Perjuangan Menembus Surga

0Air terjun bergemuruh dengan keras menghantam bebatuan menghasilkan uap air yang menyelimuti lembah kecil.     

Di tanah kosong di bawah air terjun, tampak seorang pemuda dengan bertelanjang dada membawa pedang hitam yang terlihat aneh sambil menghindari serangan kayu yang tergantung dengan wajah serius. Sesekali melompat dan menghindar dengan lincah seperti monyet. Di bawah sinar matahari, tubuhnya yang tinggi dan kuat terlihat santai.     

Sebulan telah berlalu sejak Xiao Yan tiba di lembah ini. Selama waktu tersebut, Xiao Yan menghabiskan sebagian besar waktunya di tiang-tiang kayu itu, yang menyebabkan banyak luka dan memar di tubuhnya karena tertabrak oleh kayu-kayu tersebut.     

Tentu saja, usaha kerasa akan diiringi dengan keberhasilan. Xiao Yan saat ini sudah mampu menghindari sekitar dua belas balok kayu pada saat yang sama. Ini adalah kemajuan yang besar dibandingkan dengan bulan lalu ketika dia berakhir memalukan di bawah lima balok kayu.     

Di sebuah batu besar di luar area kayu-kayu itu, Yao Lao duduk dengan tatapan tersenyum sambil mengamati pemuda yang terus menghindar di antara dua belas batang kayu yang tergantung. Dia mengangguk pelan dan mengayunkan lengan bajunya. Salah satu dari tiga kayu terakhir yang tergantung di udara tiba-tiba bergegas menuju Xiao Yan dengan ganas.     

Serangan yang tak terduga itu segera merusak keseimbangan yang Xiao Yan dan kedua belas kayu itu miliki. Sedikit celah yang Xiao Yan bisa gunakan tiba-tiba diblokir seluruhnya oleh kayu-kayu yang baru ditambahkan tersebut.     

Wajah Xiao Yan berubah serius saat matanya menatap tajam pada tiga belas batang kayu yang datang ke arahnya dari semua sisi. Sesaat berikutnya, sebatang kayu mendekati tubuhnya, membawa tekanan angin kuat yang membuat Xiao Yan menahan nafas.     

Sambil melepaskan napas dalam-dalam, Dou Qi di dalam tubuh Xiao Yan melonjak saat dia memiringkan tubuhnya dan menghindari dua kayu yang menuju ke arahnya.     

Sebelum dia tersadar dari sisi yang dia gunakan untuk menghindar, kaki Xiao Yan tiba-tiba menginjak batang kayu, membuat tubuhnya melompat ke tiang kayu lainnya. Dia sedikit menggeser kepalanya ke belakang saat kayu lain secara membahayakan terbang melewati telinganya.     

Setelah satu bulan beradaptasi, kecepatan menghindar Xiao Yan telah jauh melampaui apa yang dia miliki sebulan lalu. Meskipun jarak serangan kedua belas kayu itu semakin sempit dan susah dihindari, sulit bagi salah satu dari kayu-kayu itu yang berhasil menghantam tubuhnya.     

Tekanan kuat yang dibawa oleh kayu-kayu yang melewatinya dengan ketat itu membuat kulit Xiao Yan kesakitan. Namun, dia tidak berani menggunakan Dou Qi untuk melindungi tubuhnya. Pada momen seperti ini, setiap ulir Dou Qi harus digunakan pada saat yang tepat. Jika tidak, sekali Dou Qi-nya habis, yang menantinya adalah sesuatu yang mengerikan dan bisa membuatnya terlempar ke kutub. Selama ini dia berlatih dengan hasil akhir yang seperti itu.     

Metode Qi Huang Rendah sangat tidak memungkinkan untuk melakukan pemborosan apapun yang Xiao Yan lakukan. Oleh karena itu, dia harus sangat berhemat saat memutuskan bagaimana setiap uliran Dou Qi akan digunakan.     

"Kalau saja Metode Qi ku bisa berkembang. Maka aku tidak akan perlu begitu 'berhemat'…" Xiao Yan hanya bisa memikirkannya setelah menghindari kayu kesebelas.     

Tepat ketika kayu itu meluncur melewati Xiao Yan, kedua belas kayu itu datang ke arahnya. Namun, Xiao Yan, yang sudah bersiap, membalikkan kakinya pada tiang kayu. Hanya jari-jari kakinya yang terpaku pada kayu saat dia memiringkan seluruh tubuhnya dalam sisi yang aneh.     

"Schfwaff…" kayu-kayu itu meleset melewatinya dengan jarak hanya setengah inci. Angin tajam membuat Xiao Yan meringis kesakitan.     

Ketika ujung kedua belas kayu melewatinya, wajah Xiao Yan berubah. Di belakangnya terdapat kayu lain yang menuju ke arahnya dengan kecepatan yang lebih cepat dan dengan kekuatan yang lebih besar.     

Untuk mengantisipasi serangan kedua belas kayu itu, Xiao Yan harus menghabiskan lebih dari dua puluh hari agar dapat menguasai tempo dari kayu-kayu itu dan menyerang lintasannya. Jadi kayu ketiga belas yang Yao Lao tambahkan membuatnya bingung.     

Merasakan angin mendekatinya, Xiao Yan perlahan menghela napas dalam hatinya. Saat itu dia tiba-tiba menutup mata dan mendengarkan suara angin yang menyerbu di belakangnya. Pori-pori keringat di punggung Xiao Yan bergoyang seperti tentakel.     

Dengan bantuan tekanan udara, gambaran samar yang melacak serangan kayu-kayu itu terlihat di depan mata Xiao Yan. Dalam ruang mental yang tak lekang oleh waktu ini, Xiao Yan berhasil sepenuhnya melacak orbit serangan dan kekuatan yang dimilikinya. Posisi terbaik untuk menghindarinya spontan keluar dalam pikirannya.     

Dalam dunia nyata, mata Yao Lao berbinar saat dia melihat Xiao Yan tiba-tiba menutup matanya. Dengan suara pelan yang sedikit terkejut, dia berbisik, "Apa bocah kecil ini benar-benar tahu bagaimana cara menggunakan Persepsi Spiritualnya?"     

Ketika batang kayu itu terlihat dalam benaknya, tubuh Xiao Yan dengan anehnya menjadi berubah. Kedua tangannya memeluk kepala dan tubuhnya jatuh dengan sikap tegak. Pada saat ia jatuh, kayu besar itu dengan jarak tipis melewati wajahnya; tekanan angin membuat telinga Xiao Yan sedikit membengkak.     

Setelah menghindari serangan kayu ketiga belas yang berbahaya ini, kaki Xiao Yan menginjak sisi tiang kayu, menembakkan tubuhnya ke atas dan kemudian mendarat di tanah. Dia meraih pakaiannya dan dengan ceroboh menariknya ke atas tubuhnya.     

Xiao Yan menghela napas dan sebelum mendengar kata-kata Yao Lao, dia duduk tegak di tanah dan segera mengambil botol kecil dari cincin penyimpanannya. Dia memiringkan bibir botol dan dua pil obat pun bergulir keluar.     

"Hah. Apa aku telah menghabiskan semua 'Pill Pemulih Energi'? Sepertinya aku harus pergi mencari beberapa bahan obat lagi."     

Melihat hanya tersisa dua pil, Xiao Yan menggelengkan kepala dengan tak berdaya. Dia meletakkan salah satu pil tersebut ke dalam mulutnya dan segera bersiap berlatih.     

Sambil duduk di tanah, Xiao Yan segera masuk dalam mode berlatih. Setelah berbulan-bulan berlatih, dia tahu saat Dou Qi-nya habis adalah waktu terbaik untuk berlatih. Saat ini, semua sel dan otot-otot di tubuhnya butuh Qi lebih banyak dari biasanya.     

Setelah masuk ke dalam pose pelatihan dan bernapas dengan tenang, samar-samar aliran energi berputar di sekitar tubuh Xiao Yan. Setiap energi yang bersentuhan dengan kulitnya dikonsumsi dengan rakus, seperti cairan yang diserap oleh spons.     

Saat pelatihan berlanjut, energi di sekitar tubuh Xiao Yan menjadi semakin padat tanpa adanya tanda-tanda berkurang.     

Yao Lao mengetukkan jarinya di atas batu sambil menghitung waktu berlatih Xiao Yan. Alisnya tiba-tiba terangkat saat menyadari; waktu yang Xiao Yan gunakan untuk berlatih sedikit lebih lama dari biasanya.     

Menurut perhitungan Yao Lao, ruang penyimpanan Dou Qi di tubuh Xiao Yan harusnya sudah hampir penuh. Namun, dia menyadari kalau Xiao Yan masih tidak terlihat akan berhenti…     

"Jangan bilang… dia akan membuat terobosan dan mencapai Dou Zhe bintang enam?"     

Yao Lao menghentikan gerakannya yang mengetuk-ngetuk dan dengan lembut berbicara sambil tersenyum, "Tidak buruk. Pengalamanku dulu adalah satu setengah bulan untuk mencapai Dou Zhe bintang enam. Tapi tampaknya bocah ini berhasil menghemat waktu setengah bulan lebih cepat. Sepertinya pertarungan di hutan beberapa waktu lalu telah memberikan manfaat padanya secara signifikan."     

Menatap Xiao Yan yang menutup matanya dengan tajam, mata tajam Yao Lao menemukan sesuatu yang aneh. Dia mengerutkan kening. "Dia sedikit kuat dalam terobosannya. Tampaknya dia butuh sedikit bantuan dari luar."     

Setelah terdiam selama beberapa saat, Yao Lao mengangkat jarinya dan menyentilkan gumpalan udara dari jarinya. Gumpalan udara itu memukul kepala Xiao Yan dan segera membuatnya keluar dari mode berlatihnya.     

Karena pelatihannya terganggu, Xiao Yan segera membuka matanya dan melotot marah pada Yao Lao. Kesempatan membuat terobosan seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dia dapatkan.     

"Bodoh. Kalau kau meneruskannya, kau akan butuh waktu satu bulan penuh untuk pulih bahkan jika kau berhasil mencapai Dou Zhe bintang enam."     

Mendengar ini, Xiao Yan seketika merasa merana. Menukar waktunya selama sebulan demi mencapai terobosan adalah sebuah hal yang sangat merugikan. Sambil mendesah, Xiao Yan dengan menyesal meratap, "Sungguh kesempatan yang bagus."     

Memutar matanya, Yao Lao membuka mulutnya dan memarahi, "Aku tidak bilang tidak ada kesempatan. Segeralah pergi ke tiang-tiang kayu itu. Aku akan mengerahkan semua kelima belas kayu tersebut!"     

"Lima belas?" sambil menarik ujung bibirnya, Xiao Yan ingin mengacungkan jari tengahnya pada Yao Lao. Batas kemampuannya adalah tiga belas kayu; jika ada lima belas kayu, dia akan langsung terlempar dari tiang-tiang kayu tersebut.     

"Bodoh, apa kau tidak tahu cara melepaskan Penguasa Xuan Berat?" menatap Xiao Yan yang tetap diam dan menolak menuju tiang-tiang kayu, Yao Lao tidak tahu harus tersenyum atau menangis sambil memarahinya, "Yang kau butuhkan sekarang adalah kesempatan dan kau akan berhasil membuat terobosan. Jadi berhenti menunda-nundanya!"     

Mendengar dia bisa melepaskan Penguasa Xuan Berat, mata Xiao Yan berubah cerah. Dia menekuk kakinya dan dengan erangan pelan, ia meraih pegangan pedang itu dan menariknya dengan kekuatannya sebelum menusukkannya ke dalam tanah.     

Setelah Penguasa Xuan Berat lepas dari tubuhnya, Xiao Yan merasa tubuhnya seperti mengambang. Dou Qi di dalam dirinya meledak seperti letusan gunung berapi dan melonjak melalui Jalur Qi-nya. Perasaan dari kekuatan yang meningkat menyebar ke seluruh tubuh Xiao Yan disertai dengan suara retakan tulangnya.     

Sekali lagi Xiao Yan merasa seolah-olah dia telah dilahirkan kembali. Perasaan ini seperti meneguk air di hari yang panas. Semua pori-porinya memancarkan perasaan santai yang muncul dari dalam dirinya.     

Melangkah ringan di tanah, Xiao Yan merasa tubuhnya seringan bulu. Dia mengangkat kepalanya dan menatap kelima belas kayu yang menggantung di udara. Sambil menyeringai, dia melangkah di atas tanah, menembakkan tubuhnya pada tiang kayu seperti peluru meriam dan berdiri tegak.     

"Kemarilah!"     

Xiao Yan melebarkan tangannya dan melambaikan tangan pada Yao Lao. Setelah melepaskan bebannya, dia yakin dia bisa menahan serangan dari lima belas kayu secara bersamaan.     

"Sikap yang baik."     

Melihat kepercayaan Xiao Yan telah tumbuh, Yao Lao tersenyum. Dengan lambaian lengan bajunya, angin kencang bertiup dan mengguncang lima belas kayu tersebut. Sesaat kemudian, kayu-kayu itu dengan disertai kekuatan hebat segera menuju Xiao Yan dari segala arah.     

Melihat kayu itu melawan udara menuju ke arahnya, Xiao Yan mengerucutkan bibirnya. Kakinya melangkah ringan pada tiang kayu dan bergerak lincah ke arahnya.     

Di bawah kendali Yao Lao, lima belas kayu yang tergantung di atas tiang-tiang kayu membentuk serangan tanpa celah. Di bawah serangan yang bersamaan, angin kencang meniup dedaunan dan rumput dari tanah membuat mereka tersebar di udara.     

Tanpa terbebani Penguasan Xuan Berat, kecepatan Xiao Yan meningkat lebih dari dua kali lipat. Gerakan menghindar dari tubuhnya terlihat benar-benar alami dan lem hitam di bawah kakinya tidak lagi bisa menghambatnya.     

Di bawah serangan yang hebat, sosok pemuda di atas tiang kayu itu terlihat muncul dan menghilang. Serangan lima belas kayu benar-benar sepenuhnya dihindari oleh Xiao Yan yang telah terbebas dari bebannya.     

Melihat Xiao Yan dengan cerdik menghindar di dalam area latihan, Yao Lao menganggukkan kepalanya. Tanda kekaguman terlihat sejenak di mata tuanya; kinerja Xiao Yan tanpa pedang berat itu telah melampaui harapannya.     

Setelah balok kayu terakhir berhasil dihindari oleh Xiao Yan, lebih dari sepuluh kayu yang bergetar dan bergoyang di udara tiba-tiba terhenti.     

Perlahan-lahan mengeluarkan napas, Xiao Yan berdiri di sebatang tiang kayu sambil dia menelan 'Pill Pemulih Energi' terakhir miliknya. Setelah diam selama beberapa saat, samar-samar aliran energi tiba-tiba mengerumuninya dan mengalir dengan liar ke dalam tubuhnya.     

Dengan semakin dan semakin banyak energi yang memasuki tubuh Xiao Yan, cahaya kuning pucat muncul di tubuhnya. Wajahnya yang halus dan tampan seperti sepotong batu giok hangat dan setelah beberapa saat, dia membuka matanya, memperlihatkan esensi seperti cahaya di matanya.     

Setelah mengambil napas panjang dan dalam, Xiao Yan memiringkan kepalanya dan menatap Yao Lao di belakangnya. Wajahnya penuh dengan senyum cemerlang.     

"Aku telah membuat terobosan!"     

Mendengar ini, Yao Lao tersenyum dan mengangguk. Tatapannya tampak puas.     

Setelah mencapai Dou Zhe bintang enam, kekuatan Xiao Yan kembali naik secara signifikan. Selain itu, dia juga mampu menghindari semua kelima belas kayu dengan Penguasa Xuan Berat di punggungnya setelah berlatih tiga hari kemudian. Pencapaian besar ini membuat dia tersenyum lebar.     

Setelah terbiasa dengan serangan lima belas batang kayu, Xiao Yan akhirnya tidak lagi membuat memar di tubuhnya seperti saat dia berlatih sebelumnya. Hari-hari yang damai membuat Xiao Yan sangat bahagia.     

...     

Di bawah penutup pepohonan yang lebat, Xiao Yan berjalan dengan Penguasa Xuan Berat di punggungnya. Tatapannya terus-menerus menyapu sekelilingnya. Setelah hari pelatihan itu berakhir, dia pun keluar lembah untuk mencari bahan-bahan obat yang dibutuhkan untuk 'Pill Pemulih Energi'.     

'Pill Pemulih Energi' adalah sesuatu yang sangat penting untuk pelatihan Xiao Yan. Dengan pil itu, dia bisa menghemat lebih dari separuh waktu yang dia butuhkan untuk memulihkan Dou Qi-nya. Karena bagaimanapun juga, waktu adalah sesuatu yang sangat Xiao Yan butuhkan saat ini.     

Meskipun Xiao Yan akhirnya menjadi Alchemist tier pertama dengan kekuataannya yang bertambah, namun 'Pill Pemulih Energi' adalah obat tier kedua yang ia, dengan kemampuan Alchemist tingkat pertamanya, tidak bisa ia ramu. Oleh karena itu, meramu 'Pill Pemulih Energi' adalah sesuatu yang harus dia andalkan pada Yao Lao.     

Selain itu, bahan-bahan yang dibutuhkan untuk meramu 'Pill Pemulih Energi' cukup langka. Sebelumnya di Kota Wu Tan, Xiao Yan hanya bisa mendapatkan bahan-bahan obat untuk meramu sepuluh pil. Dalam keadaan normal, mencari bahan-bahan obat itu saja akan memakan cukup banyak waktu Xiao Yan.     

Namun, Xiao Yan bisa menghela napas lega karena Pegunungan Binatang Magic adalah tempat di mana bahan-bahan obat tersedia melimpah. Dari lima bahan obat yang dibutuhkan untuk meramu 'Pill Pemulih Energi', empat bahan telah Xiao Yan dapatkan dalam jumlah yang signifikan. Jika dia bisa mendapatkan bahan yang terakhir dan bahan yang paling penting, 'Buah Merah Pemulih Semangat', maka pil dalam jumlah yang cukup banyak dapat diramu untuk Xiao Yan gunakan.     

'Buah Merah Pemulih Semangat' biasanya tumbuh di tempat-tempat yang padat energi. Tentu saja, ini tidak selalu benar tapi tetap lebih baik bagi Xiao Yan untuk mencarinya di sepanjang garis petunjuk ini, daripada dia mencarinya tanpa petunjuk apapun.     

Mengandalkan Persepsi Spiritualnya yang luar biasa, Xiao Yan samar-samar bisa merasakan energi yang melimpah di sekitarnya dan posisi kasar letak tempat dengan energi tinggi. Saat ini ia menuju ke suatu tempat di mana ia merasakan energi yang paling padat berada.     

Siang adalah waktu di mana Binatang Magic jarang berkeliaran. Dengan memahami hal ini, Xiao Yan memilih waktu ini untuk mencari bahan-bahan obat. Selama perjalanannya, dia sesekali bertemu dengan Binatang Magic yang berkeliaran mencari makanan. Satu atau dua dari mereka yang tak sengaja ia temui ia hindari ketika dia melihat mereka.     

Sosok Xiao Yan dengan cepat melewati penutup semak-semak. Searah dengannya, tumpukan kecil puing terlihat di matanya. Di balik tumpukan batu terdapat dinding gunung dengan ivy hijau yang merayap di atasnya.     

Mengamati tumpukan puing-puing tersebut, Xiao Yan mengusap tangannya. Dari kesadaran spiritual-nya, energi yang terkumpul di sekitar area tersebut adalah yang terpadat di wilayah sekitarnya.     

Tatapan Xiao Yan, tertuju pada tumpukan puing, perlahan-lahan menyapu daerah itu dan sesaat kemudian, tertuju pada pohon berwarna ungu di dinding gunung. Anak pohon tumbuh dari dalam dinding gunung. Di atasnya, warna hijau dan merah tersusun menjadi satu, karena tersembunyi di bawah daun yang berwarna hijau, terdapat buah merah yang samar-samar memancarkan aroma.     

"Buah Merah Pemulih Energi…" menatap anak pohon itu, Xiao Yan tersenyum dan menghela napas lega. Setelah mencari selama dua hari, dia akhirnya menemukannya.     

Bahan obat yang dia butuhkan berada tepat di depannya tapi Xiao Yan tidak terburu-buru keluar. Dia tahu di mana ada energi yang padat dan bahan obat yang langka, kemungkinan ada seekor Binatang Magic yang menjaganya.     

Pandangan Xiao Yan dengan hati-hati menyapu sekitarnya tetapi tidak menemukan tanda Binatang Magic apapun. Dia mengerutkan kening. Setelah diam beberapa saat, Xiao Yan perlahan keluar dari tempat persembunyiannya karena dia tidak melihat adanya tanda Binatang Magic apapun yang muncul. Kemudian dia perlahan-lahan dengan hati-hati menuju pohon kecil berwarna ungu tersebut.     

Ketika langkah kakinya mendekati pohon, perasaan dingin tiba-tiba muncul dalam hatinya. Dia menghentikan langkahnya and mengerutkan alisnya sebelum berbalik dan lari.     

"Bang!"     

Tepat ketika Xiao Yan berbalik, sosok putih besar tiba-tiba turun dari puncak dinding gunung, menghantam tanah. Seperti bukit kecil, sosok itu sepenuhnya menghalangi jalan Xiao Yan untuk kembali.     

Melihat kemunculan Binatang Magic besar yang tiba-tiba, Xiao Yan merasakan hawa dingin di punggungnya. Tubuhnya membeku di tempat, tidak berani bergerak.     

Binatang yang muncul di depan Xiao Yan adalah Kera Magic putih besar. Kera Magic ini tingginya sekitar 2-3 meter dan seluruh tubuhnya tertutupi rambut panjang, seputih-salju. Taring putihnya memanjang keluar dari mulutnya yang besar dan menyeramkan. Dari sepasang mata merah darahnya, keinginan membunuh tampak terpancar.     

Mata Xiao Yan menelisik tubuh putih Kera Magic itu dan menarik napas dingin. "Seekor Binatang Magic peringkat dua, Kera Magic Badai Salju?"     

"Bang, Bang!"     

Binatang Magic itu mengeluarkan napas kasar, sepasang mata merah darahnya menatap lekat pada manusia yang telah masuk tanpa izin di wilayahnya. Cakar besarnya menghancurkan tanah, melembutkan batu menjadi debu.     

Menatap Kera Magic yang tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menyembunyikan keinginannya untuk membunuhnya, Xiao Yan menelan ludah. Seekor Binatang Magic peringkat dua; kekuatannya setara dengan manusia level Dou Shi. Dengan kekuatannya saat ini, bertarung dengan Binatang Magic peringkat dua tidak ada bedanya dengan memburu kematian.     

"Guru?" Xiao Yan berteriak dalam hati tapi tidak ada jawaban. Wajahnya berubah kecut, "Berhenti bermain-main. Ini adalah Binatang Magic peringkat dua…"     

Setelah upayanya untuk meminta bantuan sia-sia, Xiao Yan hanya bisa kembali menatap tubuh Kera Magic itu dan mengamatinya dengan hati-hati. Ketika dia melakukannya, dia melihat ada luka yang mengerikan di perut Kera Magic ini.     

Luka itu hampir mengoyak perut Kera Magic dan ketika menggerakkan tubuhnya, darah segar mengalir keluar dari luka yang di sekitarnya terdapat rambut putih.     

Dari tampilan luka yang terlihat menyakitkan itu, sepertinya luka itu disebabkan oleh cakaran beberapa Binatang Magic buas. Binatang Magic yang terluka biasanya menjadi menggila dan Xiao Yan tidak beruntung karena secara tidak sengaja telah masuk tanpa izin ke dalam wilayah Binatang Magic yang terluka parah ini.     

Mata Xiao Yan menyipit sambil dia menatap tajam pada luka yang menakutkan di mana darah segar terus mengalir. Sebuah ide muncul. Meskipun dia tidak mampu mengalahkan Binatang Magic peringkat dua dalam keadaan normal, namun situasi saat ini tampaknya menguntungkannya.     

"Sial. Kau yang memulainya…" setelah mengumpat penuh kebencian, Xiao Yan melepaskan Penguasa Xuan Berat dari punggungnya dan menusukkannya dengan tajam ke tanah. Keadaan saat ini tidak memungkinkannya untuk membawa pedang itu di punggungnya.     

Sikap Xiao Yan tak terlihat sebagai sikap lain selain sebagai sikap menantang pada Kera Magic yang marah. Tak lama kemudian, Kera Magic ini menumbukkan cakar ke dadanya yang keras, dan menimbulkan suara berdentang.     

Binatang Magic sedang menyerang Xiao Yan, dengan mata merah menatap sosok di depannya. Pada cakar besar binatang itu, energi berwarna putih terkumpul dengan cepat. Hampir dalam seketika, membuat udara di sekitarnya menjadi dingin.     

Dengan ringan mengangkat kakinya dari tanah, Xiao Yan berbisik pelan, "Sayap Awan Ungu: Aktifkan!"     

Kemudian, sepasang sayap elang hitam yang panjangnya dua sampai tiga meter tiba-tiba keluar dari punggung Xiao Yan. Sambil mengepakkan sayap dan dengan gerakan mengangkat, Xiao Yan segera terbang lebih dari sepuluh meter di atas tanah.     

"Haum!" Kera Magic meraung keras, dengan energi dingin dan putih membentuk menjadi bola. Energi itu dilepaskan dari telapak Kera Magic dan menembak ke arah Xiao Yan.     

Sebulan berlatih dengan lincah telah membuat Xiao Yan dikaruniai kegesitan seperti monyet. Dia dengan gerakannya yang aneh bergerak ke samping dan dengan mudah menghindari serangan Kera Magic.     

Setelah menghindari serangan itu, Xiao Yan mengeratkan kepalannya dan mengarahkannya pada luka yang menyeramkan di perut Kera Magic dan menggeram pelan dengan suara dingin, "Tangan Hisap!"     

Kemudian setelah kata itu diucapkan, kekuatan hisap yang ganas terpancar dari telapak tangannya. Bahkan serpihan batu di tanah tertarik dengan daya hisapnya yang kuat dan mengarah ke arah Xiao Yan.     

"Haum!" kekuatan hisap yang ganas menarik Kera Magic hingga tubuhnya miring ke samping. Ketika kemudian tubuhnya stabil, rasa sakit yang luar biasa meletus dari perutnya. Menundukkan kepalanya, ia melihat darah terus mengalir seperti air dari luka yang belum benar-benar tertutup itu.     

Rasa sakit yang hebat membuat Kera Magic itu menggila kehilangan nalarnya. Dengan langkah kaki yang menggetarkan tanah, berderap ke arah Xiao Yan dengan niat membunuh.     

Dengan menggunakan kelenturannya, Xiao Yan berhasil menghindari semua serangan Kera Magic. Telapak tangannya berulang kali memancarkan kekuatan hisap yang menarik lebih banyak darah segar dari dalam tubuh Kera Magic.     

Di atas tumpukan puing, tampak adegan aneh sedang berlangsung. Kera Magic yang sangat marah, tak henti-hentinya dengan marah memukul sesosok manusia kecil di sampingnya. Setelah kehilangan nalarnya, dia tidak berbeda dari Binatang Magic biasa. Sosok manusia di sampingnya, seperti nyamuk yang terus menghisap darah dari perut Kera Magic setiap kali dia melambaikan tangannya.     

Tumpukan batu itu seluruhnya tertutup oleh darah segar berwarna merah cerah, terlihat menakutkan.     

Setelah beberapa saat berlarian di sekitar Kera Magic, Xiao Yan pun mencapai batasnya. Dia menarik kekuatan hisap lainnya dan kali ini, menarik usus Kera Magic keluar dari dalam perutnya dengan darah lebih banyak.     

Mendapat pukulan fatal, Kera Magic itu meraung terakhir kalinya sebelum mati. Dia roboh dengan keras seperti bukit kecil yang runtuh, dengan mata semerah darahnya yang terbuka lebar.     

Pada saat Kera Magic roboh, tubuh lemah Xiao Yan juga roboh ke tanah. Dia mengabaikan darah yang menyelimuti tanah saat dia berbaring di tanah dan mengambil napas dalam.     

Setelah berbaring di tumpukan batu selama beberapa lama, Xiao Yan perlahan kemudian berhasil memulihkan sebagian kekuatannya. Dia menatap mayat Kera Magic dengan jarak yang cukup dekat dan tidak bisa menahan rasa takut yang muncul dalam hatinya. Kalau dia tidak mencapai Dou Zhe bintang enam atau Kera Magic ini tidak terluka serius dan kehilangan nalarnya karena kesakitan, kemungkinan besar orang yang akan mati di sini hari ini adalah dirinya sendiri…     

"Bocah kecil, kau benar-benar berhasil membunuh Binatang Magic peringkat dua. Ck ck, luar biasa…" Yao Lao melayang keluar dari dalam cincin dan tersenyum sambil mengamati mayat besar itu.     

Xiao Yan melemparkan senyum mengejek pada Yao Lao. Dia berdiri dengan sombong dan melemparkan tatapan 'lindungi aku' sebelum bersiap dalam pose berlatih dan memulihkan Dou Qi yang kelelahan di dalam tubuhnya.     

Melihat Xiao Yan menutup matanya dan memulihkan tenaganya, Yao Lao melayang di udara dan menjadi penjaganya.     

Setengah jam kemudian, Xiao Yan akhirnya membuka matanya perlahan. Tangannya merasa sedikit kebas tapi tubuhnya akhirnya dipenuhi dengan Dou Qi.     

"Energi di sini cukup bagus." Xiao Yan bergumam sambil berdiri. Dia menepuk tangannya dan mengerutkan kening, "Arus 'Mantra Api' saat ini benar-benar sangat buruk. Dia hanya mendukungku selama sepuluh menit. Kalau Kera Magic ini bisa bertahan sedikit saja lebih lama, yang kalah pastilah aku."     

"Hummph. Ini benar-benar buruk." Yao Lao berkata jujur mengenai hal ini. Bahkan jika 'Mantra Api' memiliki kemampuan yang hebat, titik awalnya terlalu rendah. Stamina atau daya tahan dalam pertempuran pertarungannya tentu terlalu lemah.     

"Ugh. Kapan aku bisa menemukan Api Surgawi yang cocok…" Xiao Yan menatap langit dan mendesah. 'Mantra Api' yang belum berevolusi akan menjadi kelemahannya untuk waktu yang cukup lama.     

Xiao yan menggelengkan kepalanya dan mendesah sambil dia berjalan menuju pohon kecil itu. Dia memetik lebih dari tiga 'Buah Merah Pemulih Semangat' di sana, kemudian menaruhnya ke dalam botol kecil dan menyimpannya ke dalam cincin penyimpanannya.     

Setelah 'Buah Merah Pemulih Semangat' itu selesai disimpan dengan benar, Xiao Yan mengambil pisau dari cincin penyimpanan dan menuju mayat Kera Magic Badai Salju. Dia kemudian mulai membuka kepalanya.     

"Heh, ada Batu Magic?"     

Membuka kepala Kera Magic, Batu Magic seputih salju yang memancarkan cahaya dingin tertangkap mata Xiao Yan.     

Xiao Yan dengan bahagia mengambil Batu Magic, ini pertama kalinya dia menjumpai Batu Magic dengan level ini. Dengan sedikit semangat mengetahuinya, dia menggenggamnya di tangannya sementara rasa dingin yang lemah membuatnya sedikit menggigil. Kemudian, dia tergesa-gesa menyimpannya dengan hati-hati ke dalam Cincin Penyimpanan.     

"Ayo pergi." Xiao Yan mengemasi barang-barangnya dan melambaikan jarinya dengan Yao Lao kembali masuk ke dalam cincin.     

Menggosok cincin sederhana di tangannya, Xiao Yan mengangkat Penguasa Xuan Berat di punggungnya kemudian melangkah dengan tegas dan stabil saat dia berjalan menuju jalan yang dia lewati sebelumnya.     

Meninggalkan tumpukan puing-puing, Xiao Yan berjalan melewati hutan lebat dengan cepat dan kembali ke lembah. Akibat dari pertarungannya tadi, tubuh Xiao Yan sepenuhnya tertutupi oleh darah, kemudian dia memberikan lapisan pasta rumput ke seluruh tubuhnya untuk membantu menutupi bau darah. Itu adalah sesuatu yang penting selama berada di dalam hutan.     

Dia diam-diam kembali melakukan perjalanan jauh, langkah kaki Xiao Yan tiba-tiba terhenti, dia merasakan samar-samar suara datang dari suatu tempat ke arah kirinya.     

Alis Xiao Yan sedikit mengerut saat dia menyapukan tatapannya ke sekitar sebelum dia buru-buru bersembunyi ke dalam semak belukar di dekatnya. Melalui celah kecil di rerumputan, dia dengan tenang mengamati sekitar.     

Tidak lama setelah Xiao Yan menyembunyikan dirinya, dua sosok perlahan tertangkap pandangan Xiao Yan. Ketika dia menelusuri dada kedua orang tersebut, raut wajahnya sedikit berubah. Dalam hatinya, dia mengutuk dengan dingin dan pelan, "Mereka berasal dari Tentara Bayaran Kepala Serigala?"     

"Kurasa… lebih baik kita berhenti di sini. Jika kita melanjutkannya, kita akan masuk ke bagian dalam Pegunungan Binatang Magic. Binatang Magic di sana bisa dengan mudah membunuh kita dengan sekali serang." Berjalan perlahan, salah satu dari tentara bayaran itu memberi saran, wajahnya terlihat khawatir.     

Mendengar kata-kata rekannya, tentara bayaran yang lainnya juga menganggukkan kepala tak berdaya, menyumpah, "Sialan, di mana sebenarnya bocah itu bersembunyi? Komandan telah memberi perintah mati, kita harus mencari bocah itu hidup atau mati."     

"Mungkin dia sudah dimakan oleh Binatang Magic dan menjadi lumpur. Heh heh…"     

"Heh, mungkin saja. Melihat usianya, dia tidak terlihat seperti punya banyak pengalaman di dalam hutan… lupakan, kita akhiri pencarian kita hari ini di sini. Kita kembali saja untuk melapor dan melanjutkannya besok." Salah satu tentara bayaran berkata sambil mengerutkan kening untuk mengintip ke dalam hutan yang sudah agak gelap.     

"En, sayang sekali, bocah itu bernilai delapan ribu emas. Jika kita beruntung mendapatkannya, melihat kekuatan kita berdua sebagai Dou Zhe bintang lima, menghentikannya harusnya bukanlah hal yang sulit." Tentara bayaran lainnya menganggukkan kepala sebelum mengutarakan pendapatnya dengan menyesal.     

"Heh, dia beruntung, mari kita pergi."     

Pembunuh bayaran itu tersenyum sambil mengangguk. Namun, tepat saat dia berbalik, ekspresinya tiba-tiba berubah. Kembali berbalik dengan cepat, sebuah tenaga Qi yang ganas dengan cepat menyambutnya tepat di kepalanya.     

Serangan mendadak ini membuat tentara bayaran itu mengeluarkan tinjunya dengan spontan untuk melawan serangan tersebut. Namun, kekuatan dalam serangan Qi yang menyerang ternyata lebih kuat dari dugaannya.     

Setelah menyentuhnya, wajah tentara bayaran itu berubah pucat, dadanya merasa dihantam kemudian dia memuntahkan darah dari mulutnya sementara tubuhnya terpental di udara.     

"Bunuh dia!" dalam sepersekian detik sebelum dia terbang, tentara bayaran itu buru-buru berteriak pada temannya yang mendadak linglung melihat kejadian yang begitu tiba-tiba tersebut.     

Namun, sebelum teriakannya melemah, dengan ngeri, ia melihat tubuhnya yang sedang terbang tiba-tiba ditarik ke belakang oleh kekuatan menghisap yang kuat.     

Di udara, sosok itu melintas ke depan. Saat sosok itu bertemu dengan tubuh tentara bayaran, sikunya dengan keras memukul tenggorokan tentara bayaran. Seketika sebuah suara teriakan kesakitan menggema di tengah hutan yang kosong.     

"Bang…" masih di udara, tubuh lemas tentara bayaran jatuh ke bawah, dengan sangat keras membentur tanah dan membuat debu beterbangan.     

Waktu antara awal serangan yang mendadak dan kematian tentara bayaran itu terjadi, hanya sependek tujuh atau delapan detik berlalu. Pada saat tentara bayaran satunya kembali tersadar, ia sudah menemukan temannya dalam keadaan telah kehabisan nafas.     

Kewalahan dan terkejut, tentara bayaran yang masih hidup mengangkat kepalanya sambil dia menatap sosok di dekatnya yang berlumur darah. Sedikit gagap, dia berteriak, "Siapa kau? Mengapa kau menyerang kita?"     

"Hehe, bukankah kalian mencari aku?" sosok itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah tersenyum seorang pemuda tampan.     

"Kau… Xiao Yan?" bola mata tentara bayaran tersebut membelalak dan setelah meneriakkan namanya, dia tiba-tiba berbalik dan lari. Sambil melarikan diri, tangannya dengan cepat membuat tanda sinyal. Tepat ketika dia bersiap untuk mengeluarkannya, kekuatan menghisap dari belakangnya meningkat tajam dan sinyal minta tolong keluar dari tangannya…     

Segera menyadari sinyal tersebut, Xiao Yan memainkannya selama beberapa saat sebelum menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan. Dia menekan pelan dengan kakinya dan tubuhnya tiba-tiba tertuju pada tentara bayaran tersebut.     

Melihat ekspresi sengit Xiao Yan, wajah tentara bayaran tersebut terlihat panik. Dengan suara tercekik, dia menghunuskan pedang di pinggangnya sebelum dengan ganas menyerang Xiao Yan dalam kemarahan.     

Tubuh Xiao Yan sedikit membungkuk ke satu sisi, dengan mudah menghindari serangan si tentara bayaran. Dalam sekejap, kaki kiri Xiao Yan yang menendang dengan keras, seketika mendarat pada perut bagian bawah tentara bayaran tersebut.     

Menerima pukulan keras pada perut bagian bawahnya, tentara bayaran itu mengerang dengan darah keluar di ujung bibirnya. Dengan terhuyung mundur beberapa langkah ke belakang, dia melihat sosok di depannya dengan sekejap merenggut pedang di tangannya dan menempelkan logam dingin itu di lehernya.     

"Jika kau bergerak… aku akan memotong lehermu."     

Suara bisikan kejam tersebut terdengar di telinga tentara bayaran, membuatnya membeku di tempat.     

"Kau… jika kau membunuhku, Perusahaan Kepala Serigala tidak akan pernah melepaskanmu!" keringat dingin keluar di dahi tentara bayaran itu saat dia mengancam dengan suara kejam.     

"Hehe, melepaskanku? Kalian semua tidak pernah berniat melepaskanku, kan?" mencibir sambil tertawa, Xiao Yan melanjutkan perkataannya datar, "Jawab beberapa pertanyaanku."     

"Maukah kau melepaskanku setelah aku menjawabnya?"     

"Kau tidak memiliki hak untuk memilih." Tersenyum, Xiao Yan mendorong pedang tersebut lebih dekat, "Jika kau tidak percaya padaku, aku bisa membuat puluhan luka di tubuhmu sebelum melemparkanmu ke sarang semut pemakan daging?"     

Mendengarnya, wajah tentara bayaran itu seketika berubah pucat. Kakinya terus bergetar, menyesali prediksinya bahwa pemuda yang tampaknya masih remaja ini tidak akan berbahaya.     

"Apa yang ingin kau tanyakan?"     

"Apakah Mu Li mendapatkan sesuatu dari peti batu di gua? Dia tampaknya tidak memiliki kuncinya kan?" Xiao Yan tersenyum sengit sambil bertanya.     

"Komandan Mu Li memindahkan Kotak kayu dan meja batu itu, mengenai apa yang ada di dalamnya, aku tidak punya wewenang untuk mengetahuinya."     

Menatap tentara bayaran yang sepertinya berkata jujur, alis Xiao Yan berkerut tipis, "Berapa banyak upah dari Perusahaan Kepala Serigala untuk menangkapku?"     

"Gu." Tentara bayaran itu menelan ludah sebelum menganggukkan kepalanya dengan susah payah, "Sejak komandan muda kembali, komandan telah mengeluarkan pernyataan bahwa siapapun yang melaporkan jejak keberadaanmu pada Perusahaan Kepala Serigala akan mendapatkan hadiah tinggi."     

"Hehe, aku tidak menyangka mereka benar-benar ingin membunuhku…" tertawa ringan, tampak Xiao Yan memiliki niat membunuh di wajahnya.     

"Satu pertanyaan terakhir, apakah sesuatu terjadi pada Peri Dokter?"     

"Tidak ada. Setelah kembali ke kota Qingshan, Peri Dokter tidak keluar Rumah Seribu Obat. Komandan dan anak buahnya tidak berani berbuat apa-apa." Memutar matanya, tentara bayaran itu diam-diam menyelipkan belati keluar dari lengan bajunya.     

"Oh…" menganggukkan kepalanya pelan, Xiao Yan mengangkat alisnya. Senyum tak ramah tiba-tiba muncul di wajahnya, "Sepertinya kau juga tahu kalau aku tidak berniat membiarkanmu kembali hidup-hidup."     

"Jadi, matilah kau!" sebuah kilatan senang melintas di mata tentara bayaran itu ketika belati di tangannya tiba-tiba menghujam ke dada Xiao Yan.     

Dengan senyum dingin, Xiao Yan melayang mundur, pedang di tangannya di tarik dengan jejak darah muncul pada pedang tersebut.     

Melihat tubuh tentara bayaran jatuh, Xiao Yan menyeringai dingin. Dia tidak pernah berniat untuk membuat orang ini kembali dan melapor, yang akan membuat pasukan besar akan dikirim ke daerah sekitar sini.     

"Ck, ck. Sepertinya komandan Perusahaan Kepala Serigala juga orang yang sangat kejam dan teliti. Tidak heran jika dia adalah ayah dari seorang anak seperti Mu Li." Dengan senyum sedikit kecut dan dingin, Xiao Yan dengan hati-hati membersihkan bekas pertempuran, sebelum menyeret dua tubuh itu sedikit jauh dan melemparkannya ke jurang.     

"Guru, sepertinya kita harus memperketat jadwal latihan kita. Hanya dalam waktu satu bulan, mereka telah bertindak sejauh ini. Mungkin dalam beberapa hari ke depan, mereka akan menemukan tempat ini…" Xiao Yan berkata dengan mulut berkedut. Melirik jurang yang tak berujung, Xiao Yan menepuk tangannya seolah-olah menyeka kotoran dari tangannya.     

"En. Memang, jadwal kita harus diperketat." Dari dalam cincin, suara pelan Yao Lao terdengar.     

Xiao Yan mengedipkan mata sambil tertawa dan menjentikkan jari-jarinya. Senyum kecil muncul di wajahnya, dia bertanya, "Guru, kapan kau akan dengan senang hati menepati janjimu mengajari Teknik Dou Ranking Di?"     

"Heh heh, bocah nakal, jangan kira Teknik Dou Ranking Di sama dengan Teknik Dou Ranking Xuan. Untuk mempelajari ini, kau harus disiapkan untuk menghadapi dunia yang penuh dengan penderitaan!" Yao Lao tertawa jahat.     

"Apa aku belum melewati banyak kesulitan?" menatap wajahnya, Xiao Yan tersenyum ringan dan kemudian berbalik untuk berjalan menuju lembah.     

"Aku menantikan teknik yang disebut Teknik Dou Ranking Di itu. Sebenarnya akan sekuat apa teknik itu?"