Perjuangan Menembus Surga

0Sekelompok besar manusia berjalan melalui hutan yang tenang. Beberapa pasang mata dengan waspada menelisik tempat gelap yang tersembunyi dari hutan di sekitarnya, sementara tangan mereka dengan erat mencengkeram senjata di pinggang, siap untuk menghadapi kejadian mendadak yang tidak diinginkan.     

Sebagai tentara bayaran veteran yang selamat dari Pegunungan Binatang Magic selama bertahun-tahun, bahkan meski banyak dari mereka yang baru pertama kalinya saling bekerja sama, mereka tetap mampu memahami satu sama lain. Ketika mereka saling bertukar pandang, mereka bisa mengenali tanda-tanda keselamatan dan bahaya dari mata pihak lain.     

Pedang hitam besar yang berat dan kemampuan anehnya yang bisa menekan Dou Qi, membuat Xiao Yan mengalami kesulitan untuk berjalan. Setiap kali kakinya menginjak di tanah, dia akan tenggelam ke dalam tanah yang lembek. Setelah beberapa saat berjalan seperti ini, ia pun mulai terengah-engah dan berkeringat.     

Xiao Yan menyeka keringat dari wajahnya dan berbalik menatap tim pengumpul bahan obat-obatan 'Rumah Seribu Obat' yang dijaga dengan ketat. Setelah dengan asal menyapukan pandangannya pada tim, tatapannya kemudian tertuju pada wanita berkulit putih yang berada di tengah rombongan yang tampak seperti bulan dihiasi bintang-bintang.     

Saat itu, kecantikan yang tampak rapuh dan dikenal dengan sebutan Peri Dokter itu kebetulan tengah meluruskan punggungnya sambil dengan lembut menyeka butiran keringat yang berkumpul di dahinya. Napasnya yang terengah-engah, dengan wajahnya yang cantik, membentuk sosok yang tampak menawan.     

Menyaksikan Peri Dokter dengan sosok seperti itu, beberapa tentara bayaran di sekelilingnya berniat untuk berbuat nekat dan membawanya pergi seperti keinginan mereka. Namun mereka tahu, bahkan jika mereka ingin membawanya, Peri Dokter pasti akan menolak tawaran mereka dengan tersenyum.     

Ketika tatapan semua orang tertuju pada Peri Dokter, seorang pemuda cukup tampan yang penuh senyum, justru melangkahkan kakinya dari sekelompok tentara bayaran tersebut. Dia menundukkan kepalanya dan mengatakan sesuatu pada Peri Dokter.     

Setelah berbincang singkat, Peri Dokter hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya sebelum kemudian melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.     

Meskipun ditolak oleh Peri Dokter, wajah pemuda itu tidak memperlihatkan sedikit pun kemarahan. Sebaliknya, ia mengeluarkan senyum tipis, kemudian melambaikan tangan sambil berseru, "Anggota Perusahaan Kepala Serigala, kita sekarang akan memasuki Pegunungan Binatang Magic. Jangan mengacau!"     

"Ya, Tuan Muda."     

Setelah mendengar teriakan pemuda itu, puluhan pria besar yang mengelilinginya segera menjawab dengan serempak. Nada disiplin itu menarik lirikan dari berbagai sisi. Bahkan Peri Dokter pun ikut melirik ke belakang.     

Sangat puas dengan respon tersebut, pemuda itu tersenyum tipis dan mempercepat langkahnya untuk menyusul Peri Dokter. Berjalan di sampingnya, dia dengan antusias memberikan perlindungan dengan ketat.     

"Sialan. Dia hanya bergantung pada posisi ayahnya sebagai kepala Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala. Apa dia pikir dia bisa mendapatkan hati Peri Dokter hanya karena itu?" mengamati pemuda yang bisa mendekati Peri Dokter dan bercakap-cakap dengannya, salah satu tentara bayaran di samping Xiao Yan tiba-tiba mengumpat dengan suara penuh cemburu.     

Xiao Yan menyipitkan matanya dan menyapukan tatapannya pada pemuda tersebut. Matanya kemudian tertuju pada lencana di dada pemuda tersebut; ukiran kepala serigala dengan satu mata.     

Melewati tatapannya pada pemuda tersebut, Xiao Yan melihat tiga puluh lebih tentara bayaran lainnya dengan lencana yang sama dan tampak berkedip. Ternyata kelompok itu bagian dari Perusahaan Kepala Serigala, salah satu dari tiga perusahaan tentara bayaran terbesar di Kota Qingshan.     

Melihat tingkat perlindungan yang Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala itu tawarkan pada anggota tim pencari bahan obat, terlihat jelas kalau mereka secara khusus disewa oleh 'Rumah Seribu Obat' untuk melindungi mereka. Selain itu, tampaknya kepercayaan yang 'Rumah Seribu Obat' berikan pada Perusahaan Tentara Bayaran Kepala Serigala jauh lebih besar dari pada tentara bayaran lainnya yang berada di depan. Jika tidak, rumah pengobatan tersebut tidak akan membiarkan para tentara itu menjadi pengawal pribadi mereka.     

Xiao Yan perlahan mengalihkan tatapannya. Dia tidak tertarik pada pemuda dan Peri Dokter itu. Jadi, dia hanya menggelengkan kepalanya dan dengan langkah beratnya, kembali melangkah menuju Pegunungan Binatang Magic.     

Di luar Pegunungan Binatang Magic semuanya tampak tenang. Namun, tidak lama setelah perusahaan memasuki Pegunungan Binatang Magic, serangan skala kecil dari Binatang Magic dengan ganas tampak di depan mata Xiao Yan.     

Para penyerang tersebut adalah tiga Binatang Magic tingkat pertama yang dikenal dengan Ular Es Merah Tua. Binatang Magic ini sering muncul di tepi Pegunungan Binatang Magic dan memiliki atribut es; sehingga di dalam diri mereka terdapat racun es. Jika seseorang tidak diobati dalam setengah hari setelah terkena racun, racun itu akan membekukan darah di dalam tubuh korban dan mengakibatkan kematian.     

Tiga ekor Binatang Magic Ular Es Merah Tua peringkat pertama itu bergelantungan pada tiga ranting pohon. Dengan kecepatan kilat, mereka membuat tentara bayaran terkejut, kemudian dengan cepat dan mudah meracuni tiga anggota mereka. Seketika, wajah ketiga anggota itu berubah menjadi pucat dan dingin. Kaki dan tangan mereka pun menjadi dingin kemudian mereka tak sadarkan diri.     

Menyadari kalau mereka sedang diserang, semua orang seketika menyerang balik. Beberapa saat kemudian, tiga Binatang Magic peringkat pertama yang mengejutkan itu pun berhasil dibunuh oleh kelompok tentara bayaran. Setelah menyadari tidak ada Sari Monster di dalam mayat mereka, para tentara bayaran itu hanya bisa mendesah dengan sedikit menyesal. Di alam liar, mendapat luka serius dan tidak mendapat imbalan apapun setelah membunuh Binatang Magic adalah hal yang biasa. Jadi, mereka tidak menaruh banyak harapan akan mendapatkan sesuatu.     

Setelah Ular Es Merah Tua tersebut terbunuh, ketiga tentara bayaran yang terkena racun es segera dipindahkan ke belakang di mana tim pengumpul tanaman obat berkumpul agar Peri Dokter bisa segera mengeluarkan racun dari tubuh mereka.     

Dengan mendapat serangan dari Ular Es Merah Tua, kelompok para tentara bayaran pun menjadi lebih berhati-hati. Meski begitu, mereka tidak mungkin bisa benar-benar menghindari Binatang Magic di dalam Pegunungan Binatang Magic, yang padat dihuni oleh Binatang Magic.     

Sejauh setengah kilometer berikutnya yang dipenuhi oleh kelompok ini, diserang oleh tiga gelombang Binatang Magic. Untungnya, banyaknya jumlah tentara bayaran tidak kalah dengan Binatang Magic ini, sehingga mereka berhasil mengusir tiga serangan itu dengan korban beberapa tentara bayaran yang terluka ringan.     

Menjadi bagian dari perusahaan pemandu yang ada di depan, Xiao Yan tidak bisa menghindar dari bagian dalam salah satu pertempuran. Namun, dalam pertempuran langsung dengan Binatang Magic tingkat pertama, dia harus membayarnya dengan tangan yang mati rasa.     

Melihat kelicikan Binatang Magic yang melarikan diri dengan serangan sia-sia Xiao Yan, Xiao Yan menggertakkan giginya dengan marah. Jika bukan karena Dou Qi-nya yang ditekan oleh pedang besar ini, dia pasti telah membunuh Binatang Magic tersebut.     

Namun meski serangannya tersebut bisa membuat Binatang Magic melarikan diri, kekuatan yang Xiao Yan tunjukkan telah membuat tentara bayaran di sekelilingnya menatapnya dengan kagum.     

"Adik kecil, kau cukup kuat. Benar-benar bisa bertahan melawan Macan Tutul Ekor Ular yang dikenal karena kekuatannya…"     

"Tsk tsk, begitu kuat di usia semuda ini… aku tidak bisa membayangkan seberapa kuat dia nanti."     

"Ha ha, pemuda ini pasti Dou Zhe bintang dua termuda di kelompok ini, ya? Melihat kekuatannya, sepertinya memang benar."     

Sorak-sorai tentara bayaran di sekitarnya membuat keributan kecil di dalam grup. Ketika tatapan para tentara bayaran itu tertuju pada pemuda dengan pedang besar di punggungnya, tatapan bertanya di mata mereka pun berubah.     

Dalam lingkaran ini, di mana kekuatan seseorang dapat menentukan statusnya, asalkan kekuatan orang itu dapat mengejutkan orang lain, secara otomatis orang itu akan mendapat rasa hormat dari orang-orang di sekitarnya. Hal ini merupakan sebuah aturan tunggal dan mengatur.     

Xiao Yan hanya tersenyum menanggapi sorak-sorai tersebut. Dalam senyumnya, tidak ada kesombongan ataupun kepuasan. Dia hanya mengikuti kelompok itu dan terus berjalan menuju tempat memetik tanaman obat dengan diam.     

"Semuanya. Kita sudah dekat dengan tempat memetik tanaman obat. Setelah berjalan sekian lama, kalian semua pasti lelah. Silahkan beristirahat sebentar." Setelah berjalan lebih jauh, suara lembut dan renyah seorang wanita tiba-tiba terdengar dari dalam kelompok yang tenang.     

Langkah maju mereka perlahan-lahan terhenti karena seluruh kelompok berhenti berjalan secara bersamaan. Sambil berbalik, mereka menatap gadis belia yang tersenyum polos dan dengan patuh menganggukkan kepala mereka.     

Setelah diskusi singkat, lebih dari sepuluh tentara bayaran menyebar ke sekeliling dan bertindak sebagai pengintai. Orang-orang yang tersisa hanya duduk dan mulai memulihkan kekuatan mereka yang telah berkurang selama perjalanan.     

Duduk di tanah, Xiao Yan perlahan mengeluarkan napas. Dia mengangkat jarinya, mengeluarkan Pill Pemulih Kekuatan di tangannya. Dia menyapukan pandangannya ke sekeliling kemudian mengangkat kepalanya dan menguap. Saat melakukannya, dia menutup mulutnya dengan telapak tangan, kemudian memasukkan pill itu ke dalam mulutnya. Dia kemudian dengan cepat menelan pil itu tanpa meninggalkan tanda apapun.     

Setelah pil itu masuk ke dalam tubuhnya, efeknya dengan cepat tersebar ke dalam tubuhnya. Xiao Yan bersandar di pohon dan menutup matanya, sehingga efek obat dengan cepat mengganti Dou Qi di dalam tubuhnya yang telah habis.     

Dengan bantuan dari 'Pill Pemulih Kekuatan' tersebut, Xiao Yan berhasil dengan cepat kembali pulih. Di sekelilingnya, para tentara bayaran yang lain masih menunggu kekuatan mereka untuk pulih.     

Setelah berbisik di dalam hati mengenai betapa bagusnya memiliki pil ini, Xiao Yan berdiri. Dia berbisik pada tentara bayaran di sekelilingnya, mengatakan dia akan berjalan-jalan sendirian di sekeliling untuk membuang hajat sebelum perlahan berjalan menuju hutan yang lebat di sampingnya.     

Di dalam area hutan yang lebat, cahaya tampak semakin redup. Namun, tempat ini telah diintai oleh tentara bayaran lain sebelumnya, jadi Xiao Yan tidak khawatir tiba-tiba akan diserang oleh Binatang Magic. Matanya menyapu sekelilingnya, mencari tempat yang cocok untuk berlatih.     

Setelah Xiao Yan mengamati sekelilingnya, dia mulai bergerak lebih dalam ke wilayah hutan lebat. Setelah berjalan sedikit jauh, lingkungan yang redup tiba-tiba menjadi cerah. Dia mengangkat kepalanya dan menyadari kalau dia telah keluar dari daerah hutan lebat yang kecil. Di depannya tampak tebing yang terjal. Bagian bawah tebing itu penuh dengan tanaman hijau yang subur, memberikan pemandangan yang indah.     

Tatapan Xiao Yan menyapu bagian atas tebing sebelum tiba-tiba tertegun. Dia mengusap hidungnya sambil menuju tepi tebing di mana terdapat jenis tumbuhan dengan bunga putih yang mekar.     

Jenis tumbuhan ini memiliki bunga putih pucat. Di antara bunga-bunga putih pucat yang sedang mekar tersebut, terdapat buah merah yang diam-diam tersembunyi dan samar-samar memancarkan aroma obat.     

Setelah menelisik tumbuhan itu dengan hati-hati, Xiao Yan mengangkat alisnya karena terkejut. Setelah itu, dia menundukkan tubuhnya dan mengulurkan tangannya pada tumbuhan itu, berniat untuk memetiknya.     

Tepat ketika tangannya menyentuh tumbuhan itu, tangan seputih giok tiba-tiba terulur dari sisi lain tebing, terarah pada tanaman yang sama, namun karena tangan Xiao Yan lebih dulu terulur, sehingga sebagai gantinya dia justru menyentuh tangan Xiao Yan.     

Setelah tangan seputih giok itu menyentuh tangan Xiao Yan, tangan itu pun terhenti selama beberapa saat sebelum kemudian ditarik secepat kilat. Sesaat kemudian, wajah cantik tampak dari sisi lain tebing dan muncul di depan wajah tercengang pemuda yang tengah berjongkok itu dengan sama-sama bingung.