Ketahuan
Ketahuan
Di belakang mereka, ada beberapa orang yang mendorong kereta kuda yang membawa jubah. Mereka tidak memakai baju yang sama, seperti yang dipakai para tentara bayaran di depan mereka. Ini karena mereka hanyalah pembantu yang bertanggung jawab untuk mencuci baju, menyiapkan makanan, dan membangun tenda untuk Perusahaan Tentara Bayaran. Di antara kelompok para pembantu yang wajahnya tertutup debu ini, seorang yang mendorong sebuah kereta dan memakai topi compang-camping di kepalanya mendadak mendongak. Selain mata hitamnya yang jelas terlihat, bagian lain dari wajahnya yang tertutup debu benar-benar tersembunyi di bawah tanah kuning. Sekilas, ia tidak tampak berbeda dari para pembantu dengan wajah kaku di sebelahnya.
"Memang pantas tempat ini disebut sebagai benteng yang menjaga perbatasan. Ukurannya benar - benar membuat orang melilitkan lidah. Tidak ada kota di dalam Kekaisaran Jia Ma yang sebanding dengan ini." Ketika ia memandang tembok kota, yang tampak lebih besar dan mengagumkan dari dekat, pria itu menghela nafas pelan. Mendengar suaranya, orang ini adalah Xiao Yan. Tampaknya ia berencana untuk menggunakan rombongan tentara bayaran ini untuk menyelinap ke dalam benteng terakhir kekaisaran.
Kelompok itu semakin mendekat dengan tembok kota di dalam debu kuning. Ketika mereka berada beberapa ratus meter dari gerbang kota raksasa itu, Xiao Yan menyipitkan matanya dan memandang langit di atas tembok kota. Tampak samar-samar gejolak energi yang tak berbentuk.
"Memang ada pendeteksi energi. Untung saja aku tidak memaksa untuk terbang melewati tempat ini. Jika tidak, pendeteksi energi tak kasat mata itu mungkin akan langsung menangkap keberadaanku. Dengan dilengkapi peralatan busur silang untuk benteng militer semacam ini, kemungkinan besar aku akan menjadi target yang akan mereka tembak secara membabi buta jika aku ketahuan." Xiao Yan sedikit mengernyit. Jika ia meminjam kekuatan Yao Lao, busur biasa tidak akan mudah menyakitinya. Namun, peralatan logam langka yang diproduksi secara khusus seperti ini akan membuatnya takut, jika ia terjebak dalam kondisi di mana ia tidak siap. Bagaimana pun juga, energi Yao Lao hanya membiarkan Xiao Yan melepaskan kekuatan, tetapi tidak membuat tubuhnya menjadi kuat untuk dapat menahan sebuah busur silang. Terlebih lagi, di kekaisaran yang begitu luas, sulit dipercaya jika di dalam benteng ini tidak ada yang bisa melawan seorang yang kuat tingkat tinggi. Xiao Yan pernah mendengar hal yang disebut dengan 'Tiga Busur Pembelah Angin', 'Busur Api Dewa', 'Panah Penembus Jiwa' dan yang lainnya. Hanya saja perlengkapan misterius semacam ini agak terlalu susah untuk dibuat. Oleh karena itu, hanya beberapa pasukan kecil yang menggunakannya dan Xiao Yan tidak pernah secara pribadi merasakan kekuatan mereka.
Saat jarak menuju gerbang kota mengecil, Xiao Yan memandang gerbang kota yang menjulang tinggi itu. Ketika ia melihat pertahanan gerbang kota, yang bisa dikatakan sangat kuat pertahanannya, ia mengerutkan alis.
Ketika ia berada sekitar seratus meter dari tembok kota, kelompok besar orang dan kuda yang bergerak cepat itu akhirnya perlahan berhenti. Dua lelaki berjalan keluar dari depan kerumunan tentara bayaran. Setelah itu, mereka melambaikan tangan dan memimpin rombongan tentara bayaran tersebut menuju gerbang kota.
Dua orang itu tampaknya adalah pemimpin dari rombongan tentara bayaran. Melihat cara bicara mereka yang tersenyum-senyum kepada para penjaganya, sepertinya mereka cukup akrab satu sama lain. Kemungkinan besar ini bukanlah kali pertama mereka datang ke 'Gerbang Zhen Gui'.
Keduanya berbicara dengan para penjaga cukup lama sebelum tangan dari penjaga berwajah dingin itu sedikit bergerak, seperti sesuatu telah disodorkan ke dalam tangannya oleh pemimpin rombongan tentara bayaran. Baru setelah itu penjaga tadi tampak sedikit ragu sebelum akhirnya mengangguk. Ia mengayunkan tangan untuk memberi tanda orang di belakangnya. Penghalang dan beberapa hal lain di belakangnya disingkirkan.
"Hu." Mendapati bahwa para penjaga itu tidak menggeledah rombongannya, Xiao Yan menghembuskan nafas lega. Tubuhnya yang tegang juga menjadi jauh lebih rileks. Tangannya yang penuh keringat memegang pegangan gerobaknya dengan erat ketika ia bergegas menundukkan kepalanya, mendorong gerobak itu dan mengikuti rombongan yang berjalan ke arah terowongan di bawah gerbang kota.
Namun ketika rombongan itu akan memasuki terowongan gerbang kota, teriakkan yang dingin dan tegas tiba - tiba terdengar, menakuti kelompok yang di depan hingga mereka mendadak terhenti.
"Siapa yang membiarkan mereka masuk ke dalam kota begitu saja?"
Ketika teriakan itu terdengar, suara dari sejumlah baju zirah yang saling bertatapan mendadak terdengar dari pintu masuk kota yang gelap dan hitam. Beberapa saat kemudian, puluhan tentara elit bersenjata lengkap yang memegang tombak panjang di tangan mereka menghalangi gerbang kota. Seorang pemuda dengan wajah yang gelap dan serius perlahan keluar dan melirik rombongan tentara bayaran itu dengan kelam dan dingin.
"He he, ternyata tuan muda Meng La. Sudah beberapa bulan saya tidak melihat anda, tetapi tampaknya penampilan anda menjadi semakin kuat saja." Melihat rombongannya ditahan, Pemimpin Perusahaan rombongan tentara bayaran bergegas berjalan keluar. Ketika ia melihat pemuda dengan wajah yang suram dan serius itu, ia langsung tersenyum ketika ia berbicara dengan nada yang menjilat.
"Ba Nu, hentikan omong kosongmu. Di masa lalu, membiarkanmu masuk bukanlah masalah yang besar, tetapi kali ini, aku tidak bisa membiarkanmu begitu saja. Ayah bilang siapapun yang ingin memasuki 'Gerbang Zhen Gui' harus melewati pemeriksaan yang ketat." Pemuda itu tertawa dingin. Seketika, ia mengeluarkan secarik kertas pengumuman putih dan melemparkannya ke penjaga. Ia berkata dengan nada yang kejam, "Cepat, periksalah setiap orang. Bunuh di tempat semuanya yang terlihat seperti orang di lukisan itu!"
Penjaga itu dengan berhati - hati menerima kertas pengumuman itu dan tersenyum tak berdaya ke arah pemimpin rombongan yang bernama Ba Nu. Setelah itu, ia melambaikan tangannya dan hampir seratus penjaga di gerbang kota mengangkat tombak di tangan mereka dan memulai pencarian di rombongan tersebut.
"Ini gawat." Xiao Yan diam-diam mengumpat sendiri ketika pemuda tadi muncul. Secara tidak terduga, semuanya berjalan seperti yang ia telah bayangkan. Surat perintah penangkapan Sekte Misty Cloud sudah diberikan ke perbatasan kekaisaran.
Para penjaga mencari satu per satu, dari bagian depan rombongan. Mereka memegang lukisan dan membandingkannya untuk beberapa saat sebelum membolehkan mereka lewat. Meskipun para tentara bayaran ini kesal dengan tindakan mereka, mereka tidak berani bertindak kurang ajar di sini. Mereka tahu benar jika mereka marah terhadap pemuda ini, Perusahaan tentara bayaran mereka kemungkinan tidak akan bisa meninggalkan kota tersebut. Jika puluhan ribu tentara itu menyerang mereka, bahkan seorang Dou Wang yang kuat pun harus mundur untuk sementara waktu. Hanya beberapa orang kuat seperti orang-orang legendaris yang dapat menandingi puluhan ribu orang sendirian.
Pemuda yang dipanggil Meng La itu memiliki dukungan di belakangnya. Matanya sangat dingin seperti ular berbisa. Kakinya melangkah satu persatu, saat ia perlahan mengikuti rombongan itu dan berjalan turun. Tiba - tiba, langkah kakinya terhenti. Ia memandangi para pembantu, yang tubuhnya memancarkan bau apek dan wajah mereka tertutup kotoran kuning. Dengan suara yang dingin ia berkata, "Bersihkan wajah kalian!"
"Perencanaan pemuda ini cukup dalam dan dia tidak memiliki sedikitpun keangkuhan seperti yang dimiliki tuan muda lainnya di dalam kekaisaran." Xiao Yan mengerutkan dahinya saat melihat Meng La yang tidak menghiraukan statusnya sendiri dan langsung terjun ke samping pembantu kelas rendah ini. Di dalam hatinya, ia merasa semuanya menjadi sangat merepotkan. Jika mereka terus memeriksa seperti ini, ia cepat lambat akan segera ketahuan. Jika benar demikian, tidak akan baik baginya.
Mendengar teriakan Meng La, para pembantu dengan raut muka kaku itu menunduk dengan ketakutan. Setelah itu, mereka menggunakan lengan baju mereka untuk segera menghapuskan kotoran kuning yang menutupi wajah mereka.
Tatapan gelap dan dingin Meng La perlahan menyapu wajah para pembantu itu. Beberapa saat kemudian, ia menggelengkan wajahnya dengan kecewa. Ia baru saja hendak berpaling, ketika matanya mendadak menjadi diam. Ia menoleh dan menatap pembantu dengan jubah abu - abu di bagian belakang kelompok orang-orang itu. Dengan nada yang dingin ia berkata, "Kau, angkat kepalamu."
Setelah mendengar teriakannya ini, orang - orang di sekitar gerbang kota memperhatikannya. Para tentara bayaran juga memandang para pembantu kelas rendah ini dengan tertegun.
Pembantu berjubah abu - abu itu menghela nafas pelan dan hanya bisa mengangkat wajahnya. Wajah yang tertutup tanah kuning itu menunjukan biji mata yang gelap dan hitam, seperti kegelapan malam.
Tatapan Meng La terarah pada biji mata gelap itu. Ia awalnya terkejut. Mata hitam yang digambar di dalam lukisan itu muncul di pikirannya secepat kilat. Wajahnya mendadak berganti. Pertarungan mati-matian selama bertahun-tahun di medan perang telah memberkahinya dengan indera yang tajam. Oleh karena itu, yang tampaknya adalah refleks, jemari kakinya menyentuh tanah dan tubuhnya melesat mundur. Ketika tubuhnya melaju mundur, suara yang tajam memekakan telinga keluar dari tenggorokannya, "Tangkap dia! Itu Xiao Yan!"
Refleksnya mungkin sangat tajam, namun, kekuatannya hanyalah sebatas kelas Dou Shi. Oleh karena itu, ketika tubuhnya baru saja mundur, Xiao Yan tertawa dingin. Tubuhnya bergoyang dan mengejar Meng La secepat hantu. Tangannya seperti cakar elang yang melesat cepat secepat kilat dan menghantam dada Meng La dengan keras. Seketika, darah segar dimuntahkan dari tenggorokkan Meng La. Wajahnya berubah menjadi pucat pasi.
Gagal membunuh Meng La dengan sekali serang, Xiao Yan baru saja akan melompat maju saat Meng La bergegas melesat mundur di belakang para tentara. Sungguh tidak biasa bagi seorang Dou Shi untuk memiliki tubuh selincah itu.
"Cring, cring."
Lebih dari sepuluh tombak panjang yang memancarkan cahaya Dou Qi samar dengan ganas melesat ke arah kepala Xiao Yan. Jalur yang dilewati tombak - tombak itu mematikan dan dipenuhi dengan aura membunuh. Mereka memang pantas dihormati sebagai tentara yang telah menjalani kehidupan medan perang. Dari tekanan dan koordinasi ini saja sudah tidak bisa dibandingkan dengan tentara biasa.
Xiao Yan memutar kepalanya. Meskipun ia telah menghindari tombak - tombak panjang itu, serangannya juga ditahan. Ketika ia melihat para tentara itu bergegas berkumpul, ia hanya bisa mengernyitkan alisnya dan mundur ke jarak aman.
Di luar gerbang kota, semua orang memandang kejadian yang berlangsung sekejap ini dengan wajah tertegun. Ini terutama karena ketika mereka melihat Meng La, yang bisa dibilang orang paling menakjubkan di generasi muda 'Gerbang Gui Meng', terluka serius dengan sekali serangan. Raut wajah mereka menjadi sedikit lesu setelah itu.
"Xiao Yan? Xiao Yan yang itu? Xiao Yan yang membunuh Yun Leng dari Sekte Misty Cloud yang merupakan seorang Dou Wang?" Tiba - tiba, ada seseorang dari rombongan tentara bayaran yang mendadak berteriak kencang. Seketika, sejumlah mata yang berapi - api menatapnya. Suara itu terdengar tidak menunjukan kemurkaan, namun ada rasa memuja di dalamnya.
Saat teriakan dari tentara bayaran itu tidak terdengar lagi, keadaan sekitar seketika berubah menjadi gaduh. Sejumlah mata yang berisi berbagai macam emosi memandang dengan sungguh-sungguh ke arah Xiao Yan. Hal yang mengguncang Kekaisaran Jia Ma, baru - baru ini, tidak lain adalah ulah Xiao Yan yang menyerang Sekte Misty Cloud. Mengikuti pengeluaran perintah penangkapan dari Sekte Misty Cloud, hampir setiap penduduk Kekaisaran Jia Ma tahu siapapun yang dapat memberikan informasi mengenai Xiao Yan kepada Sekte Misty Cloud akan mendapat Metode Qi Kelas Xuan untuk berlatih Dou Qi. Metode Qi kelas ini setara dengan ratusan ribu koin emas di pasaran. Terlebih lagi, sekarang banyak yang permintaan untuk benda tersebut, namun tidak cukup pasokan yang dapat memenuhinya.
Imbalan yang berlimpah - limpah ini cukup untuk membuat banyak orang mau membahayakan nyawa mereka.
"Tuan Muda Meng La, aku ingin tahu sesuatu. Para prajurit di 'Gerbang Zhen Gui' jelas merupakan milik pejabat kekaisaran. Sejak kapan mereka menjadi anjing untuk membantu pekerjaan Sekte Misty Cloud? Aku rasa jika masalah ini dikirim ke Keluarga Kerajaan Kekaisaran Jia Ma, aku khawatir bahkan ayahmu akan dihukum berat, bukan?" Xiao Yan menghapus kotoran kuning dari wajahnya. Ia menatap ratusan prajurit elit yang menghalangi gerbang kota sambil tertawa.
Setelah mendengar tawa dingin Xiao Yan, para prajurit itu juga terkaget. Seketika mereka menjadi sedikit ragu. Menurut prosedur, mereka memang tentara yang tergabung dalam Kekaisaran Jia Ma, dan tidak ada hubungannya dengan Sekte Misty Cloud. Perintah penangkapan itu tidak diakui oleh para pejabat kekaisaran. Jika begini, menangkap Xiao Yan sebenarnya merupakan pelanggaran hukum.
"He he, kau memang pemuda dengan lidah yang tajam!" Ketika para prajurit ragu-ragu, suara tawa gelap dan dingin mendadak terdengar dari dalam terowongan di belakang gerbang kota. Seketika, seorang pria paruh baya mengenakan baju zirah perak berjalan keluar. Tatapannya mengarah ke Xiao Yan dan ia berteriak, "Saya adalah wakil komandan 'Gerbang Zhen Gui', Meng Li. Anda telah memasuki kota yang penting tanpa ijin. Saya sarankan anda membiarkan diri anda kami tangkap tanpa perlawanan untuk menghindari rasa sakit yang akan anda timbulkan sendiri."
"Kau adalah Meng Li? Anjing Sekte Misty Cloud?" Mata Xiao Yan menyapu tubuh Meng Li dan merasakan nafas samar yang keluar dari tubuhnya. Ia menggumam dalam hati, "Melihat Qi miliknya, ia seharusnya adalah Dou Ling dua atau tiga bintang."
"Tangkap dia!" Ekspresi wajah Meng Li sedikit kelam dan serius ketika ia mengeluarkan tawa yang parau. Ia berhenti mengatakan omong kosong dan langsung berteriak.
Saat mendengar perintah Meng Li, beberapa ratus prajurit bersenjata lengkap sekali lagi menyerbu dari dalam terowongan yang gelap dan hitam di bawah gerbang kota. Setelah itu, mereka mengepung Xiao Yan berlapis-lapis. Tombak yang panjang dan tajam di tangan mereka memantulkan kilau cahaya yang dingin dan tebal, saat sinar matahari terpantul dari benda itu.
"Karena rencana menyelinap sudah gagal, aku hanya bisa dengan paksa menerobos."
Aura membunuh yang melambung tinggi ke langit dari sekitarnya membuat raut muka Xiao Yan perlahan berubah menjadi dingin. Ia menggerakkan kedua tangannya dan sebuah Pedang Penguasa Xuan Berat raksasa muncul. Ia mengayunkan pedang beratnya itu dan terdengar suara angin berdesir.
"Bunuh!"
Ketika ia memandang Xiao Yan, yang telah mengeluarkan senjatanya, Meng Li tertawa dingin. Beberapa hari lalu, ia telah menerima pesan Yun Shan. Menurut apa yang dikatakan Yun Shan padanya, Xiao Yan yang sekarang sedang terluka dalam pertarungan besar di kediaman Sekte Misty Cloud dan tidak dapat lagi menunjukkan kekuatan mengerikan yang ia gunakan saat melawan Yun Shan. Hanya karena inilah Meng Li berani menyetujui perintah pembunuhan ini. Jika tidak, bahkan jika ia lebih berani dari dirinya yang sekarang, ia tidak akan berani menahan Xiao Yan, bahkan dalam kondisi primanya. Bagaimanapun juga, seorang yang dapat bertarung dengan seorang Dou Zong bukanlah seseorang yang dapat ditahan meskipun menggunakan seluruh prajurit yang ada di dalam benteng ini.
"Semuanya berhenti!"
Ketika para prajurit yang tubuhnya dipenuhi dengan aura merah hendak menyerang untuk membunuhnya, teriakkan tegas mendadak meledak terdengar. Seketika, sebuah bayangan turun dari langit seperti pagoda besi dan dengan keras menghantam tanah. Ia mengguncang seluruh tanah hingga bergoyang. Matanya menatap sekitarnya dan terhenti pada tubuh Meng Li. Ia tertawa dingin, "Meng Li, 'Pasukan Baju Zirah Perak' milikku bukanlah orang yang berada di bawah Sekte Misty Cloud. Jika kau ingin membantu Sekte Misty Cloud, gunakanlah kekuatanmu sendiri. Jangan berkhayal kau bisa menggunakan orang-orangku sebagai batu loncatan untuk dirimu sendiri."
"Mu Tie, kau…" Melihat pria berbadan kekar besar yang muncul, raut muka Meng Li seketika menjadi pucat ketika ia berteriak dengan marah.
"Hmm, 'Pasukan Baju Zirah Perak', mundur!" Tidak menghiraukannya, pria kekar yang dipanggil Mu Tie itu berbalik, dan berteriak kepada pasukan elit yang sudah mengepung Xiao Yan, di tengah - tengah mereka.
"Ya, Tuan Komandan!" Prajurit itu tidak ragu sedikitpun ketika mereka mendengar perintahnya. Mereka mengeluarkan suara 'shua' dan menurunkan tombak mereka. Begitu teratur suara yang mereka keluarkan, tidak ada gema sedikitpun yang terdengar. Mereka lalu tanpa suara mundur ke dalam terowongan gerbang kota dan tidak bergerak, layaknya tiang kayu. Melihat pergerakan para prajurit itu, sudah jelas bahwa orang yang dipanggil Mu Tie ini memiliki reputasi yang jauh melebihi Meng Li.
"Namamu Xiao Yan, bukan? Ha ha, anak muda, kau punya nyali. Selama bertahun - tahun, kau adalah orang pertama yang dapat membuat Sekte Misty Cloud malu seperti itu. Jika aku tidak dikekang jabatanku, aku akan mengundangmu untuk minum bersamaku." Orang berbadan besar, yang tampak seperti pagoda besi itu, tertawa keras ke arah Xiao Yan. Tawanya terdengar seperti guntur.
"Terima kasih, Komandan Mu Tie." Situasinya yang mendadak membaik, membuat Xiao Yan terkejut. Ketika ia melihat wajah Mu Tie yang tidak menunjukan kebencian, ia seketika tersenyum dan menjawab dengan sopan.
"Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Ini sudah termasuk dalam lingkup kerjaku. Jika perintah penangkapan Sekte Misty Cloud diakui oleh para pejabat, hanyalah pada saat itu aku bisa menangkapmu. Untungnya…" Mu Tie mengayunkan tangannya. Ia melirik Meng Li yang berwajah pucat dan tersenyum saat ia berkata, "Selama kau bisa kabur dari tangan orang ini, tidak ada seorangpun di 'Gerbang Zhen Gui' yang akan menghentikanmu."
"Terima kasih banyak untuk hal ini." Ekspresi yang tebal muncul secara refleks di wajah Xiao Yan ketika ia mendengar hal ini. Ia berpaling dan memandang Meng Li sebelum berkata dengan pelan, "Wakil Komandan Meng Li, jika kau ingin memenggal kepalaku untuk mendapatkan imbalan dari Sekte Misty Cloud, seranglah aku sendirian."
"Bajingan kecil, sombong sekali. Hari ini, aku yakin akan kubereskan tubuhmu yang terluka itu!"
Wajah Meng Li berubah - ubah di antara pucat dan putih. Ia tidak berfikir ia akan terjun sendiri dalam masalah ini. Sejujurnya, di hatinya, ia sedikit takut akan taktik yang digunakan Xiao Yan. Bagaimanapun juga, bahkan seseorang yang kuat seperti Yun Leng mati di tangan Xiao Yan. Jika dia mundur sekarang, kemungkinan reputasinya di 'Gerbang Zhen Gui' akan terjatuh sampai ke dasar lembah. Oleh karena itu, meskipun ada keraguan di hatinya, ia hanya bisa mengeraskan kulit kepalanya dan melangkah maju.