Perjuangan Menembus Surga

Tangan Xiao Yan sedikit bergetar saat dia memegang potongan peta yang terpotong yang terlihat seolah-olah akan berubah menjadi debu hanya dengan sebuah sentuhan. Ada kegembiraan yang tak terkendali yang tidak bisa disembunyikan di dalam matanya. Dia tidak menyangka bahwa dia akan menemukan salah satu potongan peta misterius yang terpotong dengan kebetulan seperti ini.     1

Saat melihat rute misterior di potongan peta yang menguning itu, Xiao Yan tidak bisa mengerti apa arti di balik rute tersebut. Namun, garis besar rute-rute ini tidak asing. Hal ini karena dia telah melihat potongan peta misterius sejenis ini ketika dia dan Peri Dokter sedang mencari harta di sebuah gua di dalam Pegunungan Binatang Magic...     

Potongan peta misterius ini dapat membimbing seseorang untuk menemukan 'Api Bunga Teratai Iblis Murni' yang legendaris yang menduduki peringkat ketiga pada ranking 'Api Surgawi'. Bahkan Yao Lao juga memberikan penilaian yang sangat tinggi terhadap 'Api Surgawi' semacam ini. Ketika Yao Lao berbicara tentang 'Api Bunga Teratai Iblis Murni', Xiao Yan sangat mudah merasakan kekaguman dalam suaranya.     

Bisa berulang kali dipuji oleh Yao Lao, yang pernah berada di puncak wilayah Dou Qi, maka bisa dilihat seberapa kuat 'Api Bunga Teratai Iblis Murni' itu. Dengan menggunakan ungkapan dari 'Menghancurkan Segalanya' untuk menggambarkannya tidaklah berlebihan.     

"Ck ck, orang yang beruntung. Benar-benar bisa menemukan potongan peta secara asal di tempat seperti ini. Sepertinya kau dan 'Api Bunga Teratai Iblis Murni' ini ditakdirkan untuk bertemu." Ucap Yao Lao dengan terkejut dan tidak percaya terdengar dari benak Xiao Yan. Jelas, dia tidak menyangka Xiao Yan akan bisa menemukan dua potongan peta yang terpotong hanya dalam waktu satu tahun yang singkat.     

Xiao Yan tersenyum. Senyumnya sedikit gelisah. Dengan hati-hati memegang potongan peta yang misterius itu, dia terpaksa mengambil potongan peta lain di cincin penyimpanannya untuk membandingkan. Dengan menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan gejolak di jantungnya yang disebabkan oleh keuntungan yang sangat tidak terduga ini.     

Pada saat ini, orang tua di dalam toko itu akhirnya menyelesaikan pekerjaan yang ada di tangannya. Namun, dia tetap tidak mengangkat kepalanya. Suara tua kemudian menggema di seluruh ruangan.     

"Kau di sini untuk membeli peta Gurun Tager, bukan?"     

Mendengar pertanyaan orang tua itu, Xiao Yan berbalik dan perlahan berjalan ke depan konter. Dia tersenyum dan mengangguk sambil bertanya dengan suara sopan, "Pak tua, bisakah Anda memberiku peta padang pasir yang paling akurat dan detail?"     

"Peta-peta itu ada di meja. Pilih sendiri." Orang tua itu tampak tidak berniat berdiri atau memperkenalkan dirinya. Dia menjawab tanpa minat, membuatnya tidak tampak seperti seorang pengusaha.     

Melihat sikap unik lelaki tua itu, Xiao Yan sedikit tertegun. Namun, karena saat ini dia membutuhkan bantuan orang tua itu jadi dia hanya bisa menganggukkan kepalanya dengan tak berdaya. Dia dengan asal memilih sepotong peta yang sepertinya cukup detail dari meja. Setelah itu, dia dengan hati-hati menarik membuka potongan peta tua di tangannya dan bertanya dengan halus, "Pak tua, aku ingin tahu apa Anda memiliki potongan peta yang terpotong seperti ini lagi di sini?"     

Mendengar pertanyaan Xiao Yan, tangan lelaki tua yang semula fokus pada pembuatan peta itu berhenti tanpa sadar. Garis yang dibuat dengan cermat tampak sedikit bengkok. Orang tua itu mengerutkan kening dan kemudian mengangkat kepalanya. Setelah menyapukan pandangannya pada tangan Xiao Yan, perasaan yang tak terbaca melintas di matanya yang tua.     

Melihat wajah tua itu terangkat, Xiao Yan hanya bisa terdiam. Dari pipi kiri ke sudut matanya ada bekas luka yang menakutkan. Meskipun tatapan lelaki tua itu tenang, tapi bekas luka ini membuatnya tampak sedikit kejam.     

"Kau... apakah kau pernah melihat potongan peta terpotong seperti ini sebelumnya?" Tatapan orang tua itu menyapu lencana yang mewakili identitasnya sebagai seorang Alchemist di dada Xiao Yan. Suara tuanya terdengar keheranan.     

Mendengar ini, Xiao Yan menyipitkan matanya. Dia tersenyum, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku kira aku telah melihat potongan peta yang terpotong seperti ini sekali di sebuah rumah lelang. Saat itu, aku menawarnya secara asal tapi akhirnya menyerah karena harga tinggi yang ditawarkan oleh orang lain. Hari ini, aku tiba-tiba menemukan potongan peta yang terpotong ini di tempat ini. Ini sedikit mirip dengan yang aku lihat jadi aku ingin menanyakannya."     

'Api Bunga Teratai Iblis Murni' bukanlah sesuatu yang biasa. 'Api Surgawi' yang menduduki peringkat ketiga di ranking 'Api Surgawi' semacam ini akan membuat bahkan seorang pertapa yang menjauhkan diri dari dunia, menjadi serakah. Jadi, Xiao Yan tidak akan dengan bodoh untuk mengatakan bahwa ia memiliki salah satu potongan dari peta yang terpotong itu.     

"Oh."     

Menyapukan tatapan matanya di wajah Xiao Yan, lelaki tua itu tampaknya mempercayai ucapan Xiao Yan. Dia berkata dengan samar, "Tidak ada lagi. Aku menemukannya secara kebetulan. Dengan pengalamanku selama bertahun-tahun membuat peta, potongan itu sepertinya merupakan bagian dari sebuah peta."     

"Bisakah pak tua memberitahuku darimana kau mendapatkannya?" Xiao Yan mengerutkan kening sambil terus bertanya.     

"Aku menggalinya dari padang pasir." Suara tenang pria tua itu sama sekali tidak terdengar bergetar.     

Ketika mendapat jawaban yang tidak bertanggung jawab ini, Xiao Yan hanya bisa tersenyum pahit. Dia memegang potongan peta yang terpotong itu dan bertanya, "Pak tua, bisakah kau menjual potongan peta ini kepadaku? Aku bersedia membayarnya dengan harga tinggi."     

"Aku tidak menjualnya." Orang tua itu menundukkan kepalanya perlahan sambil dia kembali memusatkan perhatiannya pada peta yang belum selesai. Nada suaranya mungkin terdengar datar tetapi di dalamnya terkandung kesungguhan yang tidak dapat digoyahkan.     

Mengetahui dia ditolak begitu saja, Xiao Yan terdiam sejenak. Matanya perlahan menyipit. Tidak peduli apa yang terjadi, dia harus mendapatkan potongan itu. Bahkan jika orang itu bukanlah orang tua yang tampak lemah secara fisik, dan merupakan orang yang sangat kuat, dia tetap akan memikirkan cara untuk mendapatkannya. Bagaimanapun juga, daya tarik dari 'Api Bunga Teratai Iblis Murni' bagi Xiao Yan terlalu besar. Jika dia ingin mengembangkan Metode Qi 'Mantra Api' nya hingga tingkat Tian, maka 'Api Bunga Teratai Iblis Murni' yang menduduki peringkat ketiga pada ranking 'Api Surgawi' ini akan memainkan peran penting.     

Tepat ketika pikirannya terombang-ambing di dalam hati Xiao Yan, suara samar Yao Lao tiba-tiba terdengar, "Hati-hati. Orang tua ini bukan orang biasa."     

Mendengar ini, hati Xiao Yan tiba-tiba berubah dingin sambil dia buru-buru berkata dalam hati: " Guru, apakah ada sesuatu yang aneh dengan lelaki tua ini?"     

"Ya, dari pengamatanku, kekuatan sesungguhnya pria tua ini setidaknya berada di level Dou Huang. Namun, ia tampaknya memiliki beberapa energi aneh yang bisa menekan kekuatannya. Kekuatan tubuhnya saat ini hanya sekitar Dou Ling. Tetapi bahkan jika kekuatannya memang seperti ini, maka akan mudah baginya untuk membunuhmu." Yao Lao berkata dengan penuh minat.     

"Dou Huang?" Hati Xiao Yan bergetar sambil berteriak tanpa sadar di dalam hati, "Bagaimana bisa? Di antara sepuluh orang terkuat di Kekaisaran Jia Ma, hanya ada tiga orang Dou Huang. Dari mana orang dengan kekuatan Dou Huang ini berasal?"     

"Bagaimana aku bisa tahu... tapi orang kuat yang kau sebutkan hanya orang-orang yang nampak di permukaan. Kekaisaran Jia Ma dapat dianggap sebagai sebuah kerajaan besar; jadi pasti akan ada cukup banyak orang kuat yang tidak suka menunjukkan jati dirinya. Beberapa orang kuat tersebut memiliki kepribadian aneh dan berlari ke perbatasan gurun ini untuk menjual peta, bukanlah kebiasaan yang sangat aneh." Yao Lao berkata asal.     

"..." Xiao Yan terdiam. Beberapa saat kemudian, dia tersenyum pahit, "Mengapa harus seseorang seperti dia?"     

"Mungkin kau beruntung." Yao Lao berseru sambil tertawa.     

"Nak, berhenti tertarik pada potongan peta itu. Aku tidak tertarik dengan uang. Ambil barang-barangmu dan pergi. Kau juga sebaiknya tidak memiliki niat untuk secara paksa mencurinya. Benda itu tidak akan ada gunanya untukmu." Orang tua itu melambaikan tangannya dan dengan lembut berkata. Dia tampaknya tidak takut kalau Xiao Yan akan mengambil peta tersebut dan lari.     

Secara perlahan mendesah, Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Memang, di depan seseorang yang dulunya seorang Dou Huang, aku benar-benar tidak bisa memaksanya."     

"Krak!" Pena tinta di tangan orang tua yang perlahan-lahan bergerak itu tiba-tiba terhenti dan patah diiringi dengan suara nyaring.     

Tatapan lelaki tua itu menatap tajam pada tambalan tinta hitam besar yang menetes di peta. Beberapa saat kemudian, dia mengangkat kepalanya. Dia menatap Xiao Yan dengan mata keruhnya; samar-samar raut dingin berangsur-angsur melayang di dalamnya.     

"Siapa kau sebenarnya?"     

Telapak tangan orang tua itu dengan pelan mengetuk sebuah titik di atas meja dan pintu besar yang terbuka itu tiba-tiba tertutup. Tatapan tajamnya menatap Xiao Yan dengan kekuatan yang sangat dingin mulai menyebar dari tubuhnya.     

Tepat ketika rasa dingin yang menindas ini menuju Xiao Yan, Persepsi Spiritual Yao Lao mengepung Xiao Yan, membuatnya melenyapkan kekuatan menindas yang diperlihatkan pihak lain.     

"Pak tua, tolong jangan salah paham. Aku tidak mengenal Anda. Hanya saja Persepsi Spiritual bawaanku sedikit aneh. Dia sangat sensitif dan dapat merasakan energi sekitarnya. Baru saja, aku secara tidak sengaja merasakan energi yang begitu hebat di tubuh Pak tua, sehingga..." Melihat reaksi kuat dari orang tua itu, Xiao Yan melambaikan tangannya, mundur dua langkah dan berkata sambil tersenyum. "Pak tua, aku tidak punya niat lain. Hanya saja aku benar-benar ingin mendapatkan potongan peta itu. Potongan itu sangat penting bagiku. Bisakah Anda membantuku. Tentu saja, Anda dapat meminta apa saja yang Anda inginkan sebagai gantinya. Selama aku bisa memberikannya, aku tidak akan menolak."     

"Nak, Aku tidak menyangka kau begitu istimewa." Melihat Xiao Yan tidak terpengaruh di bawah kekuatan menindasnya, orang tua itu hanya bisa berbicara dengan suara terkejut.     

"Haha." Xiao Yan tertawa. Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk mengungkapkan keberadaan Yao Lao. Dia hanya mengangguk asal. Dia tersenyum sambil melambaikan potongan peta yang ada di tangannya, sambil berkata, "Pak tua, bagaimana menurutmu?"     

"Sudah aku katakan, aku tidak akan menjualnya pada siapapun. Jika kau benar-benar bermaksud untuk mencurinya dengan paksa, jangan salahkan aku yang tua ini karena telah menindas yang lemah." Setelah berkata dengan suara datar, semburan angin putih mulai aktif di belakang punggung pria tua itu. Sebuah Dou Qi es mengelilingi tubuhnya.     

Ditolak begitu saja oleh lelaki tua itu, Xiao Yan mengerutkan alisnya. Dia tidak menyangka pria tua ini begitu keras kepala. Dari sikap dan perilakunya, sudah jelas bahwa orang tua itu tidak tahu jika peta itu mengarah pada 'Api Bunga Teratai Iblis Murni'. Namun, dia tetap menolak untuk menjualnya. Hal ini membuat Xiao Yan merasa sedikit frustrasi dalam hati.     

"Pak tua, aku harus mendapatkan benda ini hari ini. Bahkan jika kau menolaknya, aku akan dengan paksa mengambilnya!" Senyum di wajah Xiao Yan sedikit demi sedikit menghilang sambil dia berkata pasrah.     

"Kau? Aku yang tua mungkin telah hidup dalam isolasi selama beberapa dekade terakhir karena beberapa alasan, tapi ini bukan tempatmu sebagai seorang Alchemist tingkat dua untuk berbicara padaku dengan cara seperti itu!'' Mendengar ucapan Xiao Yan, senyum mengejek muncul di wajah keriput lelaki tua itu, sambil dia berkata dengan dingin.     

Mendecakkan bibirnya, Xiao Yan tidak lagi menjawab ucapan tak masuk akal lelaki tua itu. Ujung jempol kakinya melangkah keluar dan tubuhnya segera mundur ke pintu ruangan.     

"Kau mencari mati!"     

Melihat sikap Xiao Yan, wajah pria tua itu penuh dengan kemarahan, membuat bekas luka yang tampak menyeramkan di wajahnya terlihat jauh lebih kejam. Kakinya melangkah dari tanah dan tubuhnya melesat ke arah Xiao Yan seperti kilat.     

Saat lelaki tua itu lewat, udara dingin dengan cepat menyebar ke seluruh bagian dalam toko. Kabut tipis benar-benar menghalangi pandangan Xiao Yan.     

Dengan pandangannya yang tertutup oleh kabut dingin di sekitarnya, ekspresi Xiao Yan pun berubah. Dia tahu bahwa kali ini dia berada dalam masalah besar.