Perjuangan Menembus Surga

0Mendengar Xiao Yan setuju dengan syarat yang diajukan Guru Ruo Lin, semua orang melemparkan tatapan "hormat" padanya.     

Meskipun Xiao Yan sangat berbakat, namun perbedaan kekuatan antara dia dan Guru Ruo Lin sangat sulit untuk dihadapi. Perbedaan kekuatan antara seorang Dou Zhe dan Da Dou Shi bukanlah sesuatu yang dapat dilewati melalui bakat seseorang.     

Xiao Yu juga tertegun mendengar jawaban Xiao Yan. Sesaat kemudian, dia mendesah tak berdaya. Tampaknya anak ini tidak akan menyerah hingga usahanya maksimal.     

"Tempat ini agak kecil. Ayo keluar."     

Sambil tersenyum pada Xiao Yan, Guru Ruo Lin memimpin mereka keluar dari tenda. Dalam sekejap mata, sosoknya yang menawan memperlihatkan sisi dewasa dan menarik yang dia miliki.     

Xiao Yan sambil menggosok hidungnya, mengangguk dan mengikutinya. Setelah merasa ragu-ragu selama beberapa saat, semua orang yang ada di dalam tenda juga bergegas keluar.     

Matahari sudah terbenam. Cahaya merah pucat menutupi alun-alun dengan lapisan karpet merah. Bebatuan dan tanah juga mulai terasa dingin setelah dipanggang di bawah sinar matahari selama satu hari penuh. Dengan berdiri di tengah alun-alun, bisa dilihat kerumunan yang jumlahnya lebih kecil tampak berdiri di luar.     

Angin segar dan dingin bertiup di tengah alun-alun, memberikan kenyamanan bagi Xiao Yu dan yang lainnya yang baru saja keluar dari tenda.     

Di bawah tatapan banyak orang, Xiao Yan berjalan ke tengah lapangan dan berdiri dengan senyum di hadapan Guru Ruo Lin. Dengan suara datar ia berkata, "Aku harap guru akan menaruh belas kasihan."     

Mendengar ini, ujung bibir Guru Ruo Lin menyunggingkan senyum lembut. Dia perlahan-lahan mengangkat tangan putihnya yang kosong. Cincin penyimpanan berwarna hijau di jarinya tampak berkedip kemudian keluar cambuk panjang berwarna biru.     

Cambuk panjang itu seluruhnya berwarna biru gelap. Di atasnya terdapat sejumlah energi yang cukup besar dan bergerak kesana-kemari. Pada cengkeraman cambuk panjang itu, terdapat mulut ular yang dipahat dengan teliti dengan batu ajaib yang tertanam sebesar kepalan tangan bayi. Sepanjang cambuk panjang tersebut terdapat ukiran simbol Dou Qi yang memancarkan cahaya samar.     

Hanya dengan melihat ornamen ukir cambuk panjang itu, siapapun akan tahu kalau benda di tangan Guru Ruo Lin itu adalah senjata Sari Magic yang telah dibuat dengan cermat. Menyaksikan aura lembut dari senjata tersebut, terlihat jelas kalau atribut senjata itu mirip dengan milik Guru Ruo Lin. Dengan menggunakan senjata ini untuk bertarung, setidaknya kekuatan Guru Ruo Lin akan bertambah satu atau dua level.     

TL: Sari Magic adalah sari dari Hewan Magic     

Dihadapkan dengan senyum kering Xiao Yan, Guru Ruo Lin segera bertindak untuk membuktikannya, bahwa: Tidak mungkin kau akan mendapatkan cuti satu tahun dari aku.     

Melihat wanita cantik dengan cambuk panjang dan berdiri dengan cantik di depannya, Xiao Yan menarik ujung bibirnya dan menggelengkan kepalanya.     

"Hei, pilihlah senjata untuk digunakan."     

Dengan melambaikan tangannya, Guru Rou Lin menarik pedang baja dari dalam cincin penyimpanannya. Jarinya dengan ringan menjentik, mengubah pedang menjadi bayangan hitam yang dengan cepat terbang ke arah Xiao Yan.     

Saat matanya menatap pedang baja yang terbang ke arahnya dengan kecepatan menakutkan, Xiao Yan tetap tidak bergerak, membuatnya pedang itu menyapu ke arahnya dengan kekuatannya yang besar.     

Ketika pedang baja itu berjarak sekitar setengah meter dari Xiao Yan, pedang itu tiba-tiba berhenti dan jatuh, memasukkan dirinya dalam celah batu hitam.     

Sambil mengangkat bahunya, Xiao Yan menarik pedang baja itu dan menggerakkannya secara asal. Dia tidak pernah mempelajari Teknik Pedang Dou apapun, jadi dia tidak terlalu terbiasa menggunakan pedang.     

Ketenangan Xiao Yan membuat Guru Ruo Lin mengangkat alis hitamnya. Matanya yang cantik penuh dengan pujian. Dengan kekuatan mental seperti ini di usia muda ditambah dengan bakat alaminya, Guru Ruo Lin memiliki firasat kalau orang ini mungkin akan menjadi sangat sangat kuat…     

"Bagaimana kalau kita mulai?"     

Cambuk panjang Guru Ruo Lin menghantam tanah di depan Xiao Yan. Energi air di dalamnya tiba-tiba mengeluarkan tetesan air di atas lantai batu. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan bertanya dengan tersenyum.     

"Um."     

Xiao Yan perlahan menganggukkan kepalanya, wajahnya menjadi lebih serius. Ini adalah pertarungan pertamanya dengan seorang Da Dou Shi. Meskipun dia mendapat bantuan rahasia dari Yao Lao, namun secara langsung menghadapi orang sekuat ini tentu saja membuat Xiao Yan sedikit tertekan.     

Melihat panggung pertarungan hampir dimulai, Xiao Yu tidak bisa berbuat apa-apa selain mengeratkan tangannya dengan cemas. Kekhawatiran di wajahnya sulit untuk disembunyikan.     

"Ha, betapa sombongnya. Berani bertarung dengan Guru Ruo Lin, seorang Da Dou Shi bintang lima dengan hanya mengandalkan bakat kecilnya itu, sungguh orang yang sombong." Melihat kekhawatiran Xiao Yu, Luo Bu, yang awalnya menahan diri setelah menyaksikan kemampuan Xiao Yan, kembali merasa cemburu dan kembali mengejeknya.     

"Apa yang kau katakan?" mendengar ucapan tersebut, Xiao Yu yang sebelumnya merasa khawatir seketika mengerutkan alisnya, kemudian berbalik marah dan menuntut.     

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."     

Kemarahan yang Xiao Yu perlihatkan sedikit berakibat menaikkan kecemburuan Luo Bu.     

"Apa hak mu mengkritik dia? Apa kau bahkan punya keberanian bertarung dengan seorang Da Dou Shi? Kau hanya bisa memamerkan senyum munafikmu. Tapi ketika kau mendapat masalah, yang pertama kau lakukan adalah bersembunyi. Aku merasa paling jijik dengan manusia bermuka dua seperti ini. Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan pernah menyukaimu."     

Wajah Xiao Yu benar-benar terlihat dingin saat berbicara dengannya. Ucapannya yang dengan tanpa ampun menghina dirinya, membuat orang-orang di sekeliling mereka tercengang. Setelah mengenal Xiao Yu begitu lama, mereka belum pernah melihat dia berbicara seperti itu.     

Wajah Luo Bu berangsur-angsur berubah antara hitam dan putih hingga kemudian dia mengalihkan tatapannya dan menatap pemuda yang tengah berdiri di medan perang. Kebencian tampak semakin memenuhi matanya.     

Sarkasme dan suara dingin di luar medan perang tidak mempengaruhi suasana yang cukup tajam di dalam medang pedang. Xiao Yan yang dengan seksama menatap Guru Ruo Lin, berulang kali merasa tubuhnya sedikit bergidik ngeri. Dia tahu serangan Da Dou Shi akan jauh melebihi kecepatan, kekuatan dan pengalaman yang biasanya dimiliki lawan-lawannya selama ini. Karena itu, dia hanya bisa memusatkan seluruh perhatiannya dan menatap setiap gerakan pada setiap menit dari pihak lawan dan berusaha memprediksi serangan berikutnya.     

Sebentar melirik kesiapan Xiao Yan, Guru Ruo Lin tersenyum singkat dan melambaikan tangannya. Seperti seekor ular yang meninggalkan lubangnya, cambuk panjang itu samar-samar meninggalkan garis biru di udara sebelum mengarah lurus ke bawah, ke arah Xiao Yan.     

Ketika cambuk panjang itu melewati udara, udara dingin terasa bertambah lembab.     

Melihat cambuk panjang yang telah melewati jarak lebih dari sepuluh meter, mata Xiao Yan menyipit dan dia perlahan menghela napas. Tepat ketika cambuk itu hampir memukul kepalanya, dia tiba-tiba sedikit menggeser tubuhnya ke kiri.     

Bersamaan dengan cambuk panjang itu membelah angin, cambuk tersebut memukul ke bawah di sepanjang sisi pakaian Xiao Yan dan kemudian mendarat di tanah berbatu. Dengan cepat tetesan besar air tampak muncul di tanah.     

Setelah menghindari serangan Guru Ruo Lin, wajah Xiao Yan tampak mengesankan saat dia dengan berat melangkah di tanah. Dia menekan tubuhnya, kemudian menembak ke arah Guru Ruo Lin seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.     

Jarak sependek sepuluh meter merupakan jarak yang dapat dilewati dalam sekejap mata. Ketika Xiao Yan hendak memasuki jarak serang, tetapi, tiba-tiba kekuatan besar mengarah dari punggungnya.     

Ekspresi wajah Xiao Yan tampak berubah dan dia tiba-tiba menjatuhkan dirinya ke tanah. Bayangan berwarna biru meluncur dekat ke bagian belakang kepalanya sebelum terus melaju sacara horisontal.     

Dengan tubuhnya yang tiarap di tanah, Xiao Yan memukul tangannya dengan kuat di tanah. Sebuah kekuatan berwarna kuning yang tak berbentuk dengan kuat kemudian menghantam tanah. Seketika, kekuatan berlawanan mendorong tubuh Xiao Yan ke udara.     

Di tengah udara, Xiao Yan dengan cepat memutar tubuhnya. Pedang logam di tangannya memanfaatkan momentum dari putarannya, dan setelah dilempar, menembak ke arah Guru Ruo Lin.     

Pedang baja itu mengoyak udara. Dengan kekuatan yang hebat, sosok hitam itu tampak seperti cahaya.     

Menatap dengan acuh tak acuh pada pedang baja yang menembus angin, Guru Ruo Lin mengibaskan tangannya dengan ringan. Cambuk biru panjang yang dia pegang kembali ke arahnya dan secara ajaib menjerat dirinya sendiri di udara dan membentuk dinding biru.     

"Ding!" ketika pedang baja dan dinding biru itu bersentuhan, suara benturan terdengar jelas. Kejutan hebat dari benturan itu mematahkan pedang menjadi beberapa bagian.     

Melihat pedang tersebut telah patah menjadi lebih dari sepuluh bagian, Guru Ruo Lin mengangkat bibir merah mungilnya yang basah dan hendak memulai serangannya kembali ketika wajahnya mendadak berubah.     

Lebih dari sepuluh potongan pedang yang rusak tersebut, di tengah udara, tiba-tiba dijemput oleh sebuah kekuatan yang tak terlihat dan terbang menuju tempat di mana Xiao Yan berada.     

Potongan-potongan logam kecil itu menembus udara dan menuju ke arah Xiao Yan. Membelah angin yang jauh lebih kuat dari pedang baja yang berayun tersebut dan membuatnya berjatuhan lebih awal.     

Setelah lebih dari sepuluh potongan logam itu terbang setengah perjalanan, kekuatan mendorong yang kejam tiba-tiba meletus dari telapak Xiao Yan. Dalam serangan Xiao Yan tersebut, bahkan kotoran yang berserakan di tanah pun menyebar di seluruh udara.     

"Xiu Xiu Xiu!"     

Kekuatan mendorong yang begitu ganas dengan mudah menghadapi energi dari potongan-potongan kecil logam tersebut. Setelah itu, sepuluh potongan logam lebih itu mendadak berubah arah. Dengan kecepatan dan kekuatan yang jauh lebih agresif, mereka menuju ke arah Guru Ruo Lin seperti petir.     

"Bocah kecil ini benar-benar memiliki kemampuan." Melihat bagaimana Xiao Yan bisa menggunakan kekuatannya yang hanya Dou Zhe untuk menarik dan menolak benda di tengah udara, merupakan suatu tindakan yang memerlukan kekuatan Da Dou Shi. Sehingga membuat Guru Ruo Lin memuji dengan terkejut. Tangan kosongnya segera membentuk kepalan di depannya. Dou Qi di dalamnya pun mengikuti Jalur Qi dan mulai bergulir dengan cepat.     

"Pelemahan Cermin Air!"     

Setelah suara Guru Ruo Lin tersebut terdengar, potongan besar Dou Qi berwarna biru pucat dimuntahkan dari telapak tangannya, membentuk cermin air biru bulat di depannya.     

"Pelemahan Cermin Air" adalah Keterampilan Dou pertahanan yang hanya bisa dikuasai oleh orang-orang yang berlatih Dou Qi jenis air. Bukanlah suatu keterampilan yang levelnya sangat tinggi, hanya Huang Atas. Namun teknik tersebut sangat praktis. Di wilayah Dou Qi, banyak orang kuat yang fasih dalam Dou Qi jenis air bisa menggunakan Dou Qi kuat mereka untuk membuat cermin air aneh yang memiliki kemampuan untuk mengurangi kekuatan suatu serangan ini.     

Cermin air yang tebalnya lebih dari setengah meter itu, memancarkan cahaya antara biru dan merah di bawah matahari terbenam.     

"Puff, puff…" potongan logam lebih dari sepuluh itu pun menembus melalui angin dan bersinggungan dengan cermin air dan seketika menembusnya. Namun, setelah memasuki bagian dalam cermin, kekuatan masing-masing potongan tersebut hilang karena aliran air yang deras.     

"Dang…" setelah kehilangan kekuatannya, saat melewati cermin air, potongan-potongan logam itu melemah dan jatuh ke lantai batu dengan berdentang putus asa.     

–- Memaksakan Kemampuan Dou Level Xuan Tengah: Python Air--     

Setelah melihat perubahan yang begitu cepat di medan perang, penonton di sekelilingnya menatap Xiao Yan dengan terkejut. Mereka tidak menyangka bocah ini, dalam menghadapi seorang Da Dou Shi yang kuat, akan berani mengambil inisiatif dan meluncurkan serangannya sendiri.     

Meskipun serangan itu tidak banyak memiliki pengaruh, tapi Xiao Yan tidak terlalu berkecil hati karenanya. Dia mengerti kalau dia tidak mengandalkan kombinasi hebat antara "Tangan Hisap" dan "Telapak Tangan Api", dia mungkin telah kalah oleh serangan cambuk panjang yang seperti hantu itu. Ketika Xiao Yan tidak memanfaatkan titik di udara, tubuhnya akan mulai terjun dengan cepat. Ketika tubuhnya sekitar dua atau tiga meter dari tanah, entah bagaimana, cambuk biru panjang yang terletak di atas tanah itu tiba-tiba berdiri seperti ular berbisa dan berputar ke arah Xiao Yan.     

Dengan mengepalkan telapak tangannya, Xiao Yan membidik ke tanah dan menghisap, membuat tubuhnya yang terjun ke bawah tiba-tiba mendarat di tanah.     

Sekali lagi, Xiao Yan menggunakan kekuatan "Tangan Hisap" untuk melarikan diri tanpa cedera. Tepat ketika kaki Xiao Yan menyentuh tanah, ia dengan kuat menekan langkahnya dan sekali lagi bergegas ke depan. Akhirnya, dia bisa mencapai jangkauan serangan di mana ia berada pada titik terbaiknya.     

Xiao Yan tidak pandai dalam menggunakan senjata apapun, dia lebih suka menggunakan tubuhnya untuk bertarung. Dalam contoh serangan jarak dekat, tinju, kepala, siku, kaki… setiap bagian tubuhnya bisa berubah menjadi senjata mematikan. Selama dia memiliki kecepatan yang cukup, dia bisa melepaskan serangan, bahkan yang sekencang badai sekalipun, dalam waktu yang sangat singkat.     

Ketika dia mendekati Guru Ruo Lin, wajah Xiao Yan menjadi tenang. Tinjunya, siku dan kakinya dengan cepat dan kejam menyerang, tapi setiap kali serangannya dilancarkan, serangan itu akan dengan mudah dibelokkan.     

"Telapak Tangan Pemecah Hati!"     

"Tendangan Pemisah Batu!"     

"Serangan Siku Berat!"     

Akhirnya memiliki kesempatan untuk melancarkan serangan cepat setelah melalui banyak usaha, Xiao Yan memperlihatkan hampir semua Teknik Dou yang dia pelajari. Meski begitu, dia tidak mendapatkan apa-apa dari serangan-serangan ini.     

Menurut perkiraan Xiao Yan, Guru Ruo Lin di depannya seperti telah menutupi tubuhnya dengan lapisan tipis seperti buih. Jadi setiap kali ia mendaratkan serangan di tubuh Guru Ruo Lin, tubuhnya akan tiba-tiba tergelincir ke samping; sehingga membuat usahanya tampak sia-sia.     

Selama melancarkan serangannya yang lain, tatapan mata Xiao Yan secara tak sengaja bertemu dengan tatapan mata Guru Ruo Lin. Seluruh tubuhnya sedikit bergetar ketika dia menyadari tatapan mengejek pada sepasang mata tersebut.     

Dengan meningkatkan kewaspadaannya, kaki Xiao Yan hendak bergerak ketika dia tiba-tiba menyadari ada kekuatan yang melekat di kakinya, menekannya ke tanah dan mencegahnya untuk bergerak.     

Perubahan tiba-tiba yang tak terduga ini membuat mata Xiao Yan menyipit. Kemudian dengan membuka matanya, dia menangkap sekilas senyum mengejek di wajah Guru Ruo Lin. Dengan tubuh yang tidak bisa bergerak, sebagai gantinya dia kemudian mengencangkan tinjunya. Menggunakan seluruh Dou Qi yang tersisa dalam dirinya, dia mengarahkannya pada Guru Ruo Lin dan melemparkan pukulan kencang.     

"Ledakan Oktan!"     

Menyusul jeritan di dalam hati Xiao Yan, urat-urat di kepalan tinjunya tampak keluar. Sebuah Dou Qi kuning pucat melingkupi tinjunya. Kemudian, kepalan tinju itu membawa angin yang sangat kencang dengan serangan mengamuk pada Guru Ruo Lin.     

Penguatan serangan Xiao Yan yang tiba-tiba, membuat kilatan terkejut di mata Guru Ruo Lin. Dia memutar tangannya, membuat lingkaran energi air di telapak tangannya kemudian bertabrakan dengan kepalan Xiao Yan.     

"Bang!"     

Suara seperti guntur meledak di sisi kosong alun-alun, membuat penonton berulang kali saling melirik satu sama lain.     

Tinju dan telapak tangan itu bertabrakan selama sesaat sebelum kemudian Guru Ruo Lin mundur beberapa langkah. Wajahnya penuh dengan senyuman saat dia berkata, "Sepertinya kau tidak akan mendapatkan cuti."     

Tepat setelah tubuhnya berguncang keras beberapa kali, wajah memucat Xiao Yan akhirnya berhasil menguasai keterkejutannya dari pertukaran tersebut. Dia menundukkan kepala dan melirik kakinya, menyadari kalau dia tanpa sadar melangkah masuk ke dalam perangkap air yang diciptakan oleh cambuk panjang berwarna biru itu.     

"Tidak heran kenapa dia tidak membalas ketika aku menyerang. Ternyata dia berusaha untuk memikatku agar masuk ke dalam perangkap yang telah ia buat…" mengingat kembali kejadian sebelumnya, Xiao Yan akhirnya mengerti motif Guru Ruo Lin. Guru Ruo Lin ternyata berusaha memikirkan cara untuk menghindari serangan secepat petir yang dia banggakan.     

"Wanita ini tidak bisa diremehkan…" Xiao Yan menggunakan semua kekuatannya dan berusaha untuk mengangkat kakinya. Namun, dengan kekuatan Xiao Yan saat ini, bagaimana dia bisa kabur dari perangkap yang telah dibuat oleh Da Dou Shi dengan cermat?     

"Haha, Xiao Yan. Semuanya telah berakhir. Ini adalah putaran terakhir!"     

Dengan senyum yang ada dalam ekspresi tidak biasa Xiao Yan, Guru Ruo Lin tertawa. Dia mengulurkan tangan putihnya dan memaksa cambuk panjang biru meliliti tangannya.     

Telapak tangan Guru Ruo Lin memegang erat mulut besar ular pada pegangan cambuk tersebut. Kemudian dia mengangkat bibirnya dan tiba-tiba memuntahkan Dou Qi biru tua yang kuat ke dalam cambuk panjangnya.     

Energi berwarna biru yang sangat besar terus-menerus bergejolak di langit, seperti air mancur. Setelah beberapa saat, putaran energi itu telah menggumpal menjadi air berbentuk ular air raksasa yang panjangnya sekitar tiga sampai empat meter. Ular air tersebut menghadap langit dan mengeluarkan suara gemuruh yang tenang. Tetesan-tetesan besar air menetes dari tubuh ular air tersebut, membasahi seluruh lapangan.     

Setelah mengaum, ular air, di bawah kontrol Guru Ruo Lin itu, memperlihatkan kekuatan yang menakutkan saat bergerak dengan ganas menerkam Xiao Yan yang tengah tidak bisa bergerak.     

Mengamati ular air raksasa yang berputar di udara, semua orang yang melihatnya menjerit terkejut.     

"Kemampuan Dou Level Xuan Tengah: Python Air?"     

"Astaga, Guru Ruo Lin bahkan menggunakan teknik ini? Sepertinya Xiao Yan dalam masalah." Xue Ni berseru terkejut sambil dia menggelengkan kepalanya. Dia segera melemparkan tatapan simpatik pada Xiao Yan yang tak bisa bergerak.     

"Guru sedang mencoba memperlihatkan pada bocah ini siapa bosnya. Dengan sikap yang susah diatur, bahkan Guru Ruo Lin akan kesulitan mendisiplinkan dia nanti, kecuali tentu saja, dengan cara dia dibuat begitu ketakutan." Xiao Yu dengan tak berdaya mendesah. Sepintas, dia bisa melihat niat Guru Ruo Lin.     

Meskipun Guru Ruo Lin telah menggunakan Teknik Xuan Tengah, Xiao Yu tidak terlalu khawatir. Dia tahu Guru Ruo Lin tidak benar-benar akan membahayakan Xiao Yan. Kalau tidak, dengan mengingat kekuatannya, Teknik "Python Air" nya tidak akan selemah ini.     

Sebelumnya di Akademi, Xiao Yu beruntung telah menyaksikan Guru Ruo Lin menggunakan "Python Air" dengan kekuatan penuhnya. Ular air yang dihasilkan oleh Dou Qi nya saat itu sepanjang tujuh atau delapan meter, jauh melebihi versi yang lebih kecil saat ini.     

Sambil menatap dingin pada Xiao Yan yang jatuh ke dalam masalah besar, ujung bibir Luo Bu terangkat menyeringai dingin. Dalam hatinya, dia dengan tega mengutuk Xiao Yan menemui ajalnya di bawah serangan Guru Ruo Lin.     

Di medan perang, ular air raksasa itu terjun menuju Xiao Yan. Tekanan anginnya yang sangat besar menekan keras pakaian di tubuh Xiao Yan.     

Kekuatan yang luar biasa dari atasnya membuat Xiao Yan dengan tak berdaya mendesah. Kekuatan Da Dou Shi memang menakutkan. Ruo Lin saat ini bahkan belum menggunakan setengah dari kekuatannya namun dia sudah kelelahan sendiri.     

Dengan perlahan-lahan mengangkat kepalanya, Xiao Yan menatap ular air raksasa yang terlihat agak menyeramkan di bawah sisa-sisa cahaya matahari terbenam. Dia menutup matanya dan tertawa pahit sambil berbisik, "Oh. Yao Lao, lakukan sesuatu. Seorang Da Dou Shi bukanlah seseorang yang bisa aku lawan dengan kekuatanku saat ini."     

"Haha. Bocah kecil. Kau akhirnya menyadari kekuatanmu saat ini. Di mata seseorang yang benar-benar kuat kau sebenarnya bukanlah apa-apa. Kau hanya mengambil satu langkah untuk menjadi kuat." Suara tua itu terdengar datar di dalam hati Xiao Yan.     

"... Memang sangat kuat."     

Xiao Yan mengangguk dan mengepalkan tinjunya. Tatapannya menyipit melewati ular air transparan itu dan menatap senyum menawan yang berdiri di baliknya. "Tapi aku yakin aku akan jauh lebih kuat dari dia suatu saat nanti."     

"Boom!"     

Ular raksasa itu akhirnya sampai tepat di atas kepala Xiao Yan. Kemudian, meledak dengan hebat ke tubuh Xiao Yan. Tanah berguncang dan air menyemprot tinggi ke langit.     

Melihat lokasi di mana tirai air hampir menutupi segala sesuatu dari pandangan, Guru Ruo Lin pun tersenyum. Mengingat kekuatan yang dia gunakan, serangan ini seharusnya cukup untuk membuat Xiao Yan babak belur.     

"Yu Er, tolong bawa dia keluar. Berendam di dalam air terlalu lama tidak baik untuk…" Guru Ruo Lin memiringkan kepalanya dan berkata pada Xiao Yu. Namun sebelum dia menyelesaikan perkataannya, wajahnya tiba-tiba berubah. Dia perlahan menoleh ke belakang dan menatap tajam ke arah lapangan yang berisi air dengan sepasang mata cantiknya. Sebuah kabut samar menembus seluruh sisi kecil alun-alun. Langkah kaki ringan perlahan terdengar dari dalam kabut saat sosok tinggi pemuda perlahan berjalan keluar. Kemudian, dia berhenti di tengah alun-alun dan mengamati wajah terpesona Guru Ruo Lin. Pemuda itu mengusap kepalanya dan tertawa, "Guru Ruo Lin, maafkan aku. Sepertinya Anda tidak bisa lari dari izin cuti satu tahun ini…"     

Melihat wajah tersenyum pemuda yang berdiri di bawah kabut, semua orang tampak sangat terkejut.     

Sambil mengamati Xiao Yan yang pakaiannya bahkan tidak basah sedikitpun meski berdiri di bawah tirai air, wajah terkejut Guru Ruo Lin perlahan memudar. Setelah mengamati pemuda yang sedang tersenyum itu sekali lagi, dia berkata dengan lembut, "Bocah kecil, sepertinya kau memiliki kemampuan. Sepertinya aku telah meremehkanmu."     

"Ha ha, aku hanya beruntung. Kalau Guru Ruo Lin menggunakan kekuatan penuh, aku tidak akan bisa bertahan dalam tiga putaran." Xiao Yan berkata sambil menggelengkan kepalanya.     

"Jika aku harus menggunakan kekuatan penuh terhadap seorang murid baru Dou Zhe bintang empat, bagaimana aku bisa tetap bertahan di dalam Akademi?" mendengar kata-katanya, Guru Ruo Lin memberi Xiao Yan tatapan mengejek dan berkata dengan suara tidak senang.     

"Karena kau telah memenuhi syaratku, maka aku akan memberimu izin cuti satu tahun. Uh…" Guru Ruo Lin mendesah ringan dan menggelengkan kepalanya sambil berkata dengan tak berdaya. Terlihat jelas bahkan setelah Xiao Yan memenuhi persyaratannya, dia masih enggan mengabulkan cuti sepanjang satu tahun itu.     

"Ha ha. Terima kasih atas bantuan Anda, Guru Ruo Lin." Mendengar persetujuannya, Xiao Yan, dalam hatinya menghela napas lega. Wajahnya, tampak dipenuhi dengan ekspresi kebahagiaan.     

"Eh, orang lain dengan cemas ingin menghabiskan waktu lebih lama di Akademi, tapi kau, sedikit aneh, justru ingin mengambil cuti panjang? Kau benar-benar tahu bagaimana membuat orang sakit kepala. Setelah kembali ke Akademi, aku akan sibuk mengurus masalah cutimu dalam waktu yang cukup lama." Guru Ruo Lin tersenyum pahit saat ia melihat Xiao Yan yang tampak bersemangat.     

Xiao Yan tersenyum malu tapi dia tetap diam. Mengenai hal itu, dia tidak ingin mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak perlu.     

"Baiklah, mari kita akhiri perekrutan hari ini. Selama tujuh hari ke depan, kita akan terus berada di kota ini untuk merekrut murid baru." Melihat Xiao Yan tidak berniat menjelaskan permasalahannya, Guru Ruo Lin hanya bisa menggeleng pasrah dan mengembalikan cambuk panjangnya sambil dia berkata dengan lembut.     

Xiao Yan mengangguk. Saat itu, beban di dadanya benar-benar telah terangkat. Sekarang sebagian besar permasalahan di Kota Wu Tang telah terselesaikan, jadi dia hanya butuh dua atau tiga hari untuk persiapan sebelum dia bisa dengan yakin pergi bersama Yao Lao untuk berlatih.     

"Guru, selama Anda berada di Kota Wu Tang, kenapa Anda tidak tinggal di Klan Xiao saja?" melihat Guru Ruo Lin hendak berbalik pergi, Xiao Yu bergegas maju dan menarik tangannya sambil berbicara dengan tersenyum.     

"Tinggal di Klan Xiao?"     

Sedikit tertegun, Guru Ruo Lin mengerutkan alisnya dan bertanya dengan ragu-ragu, "Akademi Jia Nan sudah memiliki area khusus penerimaan di Kota Wu Tang. Jadi dengan aku pergi ke Klan Xiao, tidakkah itu akan merepotkan?"     

"Haha. Tidak masalah. Merupakan sebuah kehormatan bagi Klan kami dapat mengundang seorang guru dari Akademi Jia Nan. Aku pikir semua orang di Klan Xiao akan sangat bahagia menerima Guru Ruo Lin sebagai tamu." Xiao Yan berkata sambil perlahan melangkah maju.     

Menjadi Akademi terkenal di wilayah Dou Qi, pengaruh Akademi Jia Nan di Kekaisaran Jia Ma tentu sangat besar. Jika ada yang ingin membandingkan kekuatan dan kemampuannya, bahkan Rumah Lelang Primer sangatlah jauh dibanding mereka.     

Sebagai pihak yang memiliki kekuatan dengan sangat kuat, Akademi Jia Nan sedikit meremehkan kekuatan-kekuatan kecil yang ada di Kota Wu Tan. Karena sikap ini, pihak perekrutan selama bertahun-tahun hanya sedikit berinteraksi dengan berbagai kekuatan di Kota Wu Tan, apalagi menerima undangan untuk tinggal di rumah Klan.     

Dalam keadaan seperti itu, semua pihak di kota juga menyadari batas kekuatan mereka. Mereka sangat memahami jarak yang ada di antara mereka. Jadi apakah mungkin jika pihak yang lemah berharap pihak yang kuat tersebut akan bersikap ramah terhadap mereka?     

Dengan pola pikir seperti itu, maka tak satupun pihak dari berbagai kekuatan yang ada di Kota Wu Tan akan cukup nekat untuk menyampaikan niat baik mereka karena khawatir akan dilecehkan. Oleh karena itu, ketika perekrutan dari Akademi Jia Nan tiba, mereka mempertahankan sikap hormat dari jauh. Mereka tidak berani mencari keributan ataupun dengan tanpa malu mencoba membangun hubungan baik, agar mereka tidak menjadi bahan olokan.     

Setelah tinggal di Kota Wu Tang selama lebih dari sepuluh tahun, Xiao Yan tentu saja paham mengenai sikap menutup diri yang dimiliki pihak perekrutan Akademi Jia Nan. Jadi jika dia bisa membuat Guru Ruo Lin tinggal di rumah Klan Xiao, maka hal itu sekali lagi secara signifikan akan meningkatkan pengaruh Klan Xiao di Kota Wu Tan hingga mungkin tidak lebih lemah dari Rumah Lelang Primer.     

Dengan status spesial yang dimiliki Guru Ruo Lin, selama dia menunjukkan kesan yang baik pada pihak manapun, terlepas dari seberapa kecil mereka, maka tamu kunjungan dari pihak-pihak lain keesokan harinya tak akan berhenti.     

Mengumpamakannya seperti ini mungkin melebih-lebihkan, tetapi seperti semua yang telah disampaikan, Guru Ruo Lin memegang kekuasaan untuk memutuskan siapa yang bisa masuk ke dalam Akademi Jia Nan. Jadi bagi mereka yang tertarik untuk mengirim anak mereka ke Akademi, mereka bahkan tidak akan menyerah sedikitpun.     

Dengan demikian, selama Guru Ruo Lin menerima undangan Xiao Yu dan tinggal di rumah Klan Xiao, maka semua pihak yang ada di Kota Wu Tan akan lebih hormat pada Klan Xiao karena alasan ini. Setelah meraup keuntungan yang begitu besar dari penjualan obat penyembuhan beberapa waktu lalu, mendapat kunjungan Guru Ruo Lin akan membuat Klan Xiao dengan indah menyelesaikan masalah yang terjadi pada Klan Xiao akhir-akhir ini dengan cepat.     

Hanya dengan tinggal selama beberapa hari akan memberikan banyak keuntungan pada Klan Xiao. Karena itulah kenapa Xiao Yan pun akan merekomendasikan hal ini.     

Mendengar undangan Xiao Yu, Guru Ruo Lin menekan bibir merah lembabnya yang mungil. Dengan pengalamannya, dia tentu mengerti apa pengaruh statusnya dalam Kota Wu Tan. Berdasarkan akal sehat, guru-guru perekrutan di tahun-tahun sebelumya biasanya akan mengabaikan undangan dari pasukan-pasukan di kota.     

Namun, sekarang dengan Xiao Yan yang secara langsung telah mengundangnya, Guru Ruo Lin merasa kesulitan untuk menolaknya. Menghadapi orang yang dikenal dengan murid yang potensinya paling mengerikan dalam seratus tahun terakhir di Akademi Jia Nan, dia tidak akan ceroboh mengabaikan permintaannya. Kalau tidak, jika bocah kecil ini marah dan melarikan diri, dia akan kesulitan mendapatkan murid lain yang sehebat dia.     

Guru Ruo Lin mengerutkan alisnya dan bergumam pada dirinya sendiri sesaat sebelum dia akhirnya mengangguk dan berkata dengan tersenyum, "Baiklah. Aku akan tinggal di dalam asuhan Klan Xiao selama beberapa hari ke depan."     

Melihat Guru Ruo Lin menganggukkan kepalanya dan menyetujui, Xiao Yu segera mengangkat wajah tersenyumnya dan memeluk pinggang yang lembut dan indah itu.     

"Luo Bu, kau harus kembali dengan Ge La dan yang lainnya ke area penerimaan. Besok, kita akan melanjutkan pendaftaran di sini. Ingat, jangan membuat masalah apapun!" sambil menepuk kepala Xiao Yu dengan penuh semangat, Guru Ruo Lin memiringkan kepalanya pada Luo Bu dan memerintah.     

"Um."     

Dengan wajah bosan, Luo Bu menganggukkan kepalanya, menatap punggung sekelompok gadis yang tertawa dengan gembira dan bertukar canda satu sama lain sambil mereka pergi menjauh. Luo Bu hanya bisa menggelengkan kepalanya tak berdaya. Tanpa undangan dari Xiao Yu, tak satupun dari mereka berani memaksa ikut. Jadi, kelompok murid laki-lali hanya bisa berkemas dengan sedih tanpa ditemani satupun murid perempuan sebelum perlahan berjalan ke luar alun-alun.