Perjuangan Menembus Surga

0Di ambang pintu, berdiri sosok tinggi dengan mata jernih seperti mata air dingin yang ada di puncak gunung bersalju, wajah yang cantik, dan alis yang panjang. Tubuhnya yang tinggi dan lincah mengenakan gaun berwarna perak ketat. Pakaian berwarna perak dan kulitnya yang terkesan seperti giok hangat tampak saling melengkapi, membuat kecantikan gadis dingin itu tampak berkilau. Yang membuat orang lain paling takjub adalah gadis dengan pakaian berwarna perak ini sebenarnya memiliki rambut berwarna perak yang panjangnya hingga ke pinggang.     

Warna perak ini bukanlah warna perak pucat karena penyakit. Justru, warna itu seperti benang perak lembut dan halus. Saat rambutnya beterbangan tertiup angin, menciptakan daya tarik yang aneh pada gadis berpakaian perak tersebut.     

Setelah tatapannya dengan hati-hati mengamati tubuh gadis itu, Xiao Yan tidak bisa berhenti memuji di dalam hatinya. Tidak heran jika gadis ini mampu membuat sebagian besar tatapan di aula ini terlihat memanas. Kecantikan dan sikapnya yang seperti ini dianggap sangat menarik.     

Jika dibandingkan dengannya, satu lagi gadis yang dikenal dengan nama Lin Fei itu tidak memiliki sikap yang menarik seperti itu. Rambut keperakan yang lembut dan halus dengan kilau yang kuat mudah membuat perempuan lain merasa sedikit cemburu di hati mereka.     

Setelah tatapan matanya memperhatikan, Xiao Yan perlahan mengalihkan kembali tatapan matanya. Dia kemudian sedikit menggerakkan tubuhnya dan secara sadar membuka langkah kecil.     

Gadis berpakaian perak itu perlahan berjalan ke depan. Dia mengabaikan Xiao Yan saat dia berjalan melewatinya dan langsung menuju ke arah Frank.     

Berdiri di samping gadis yang melewatinya, Xiao Yan mengendus aroma tubuh yang tertinggal samar-samar saat dia berlalu dan memuji sambil tersenyum di dalam hati. "Kualitas yang luar biasa."     

"Guru!" Saat dia tiba di depan Frank, senyum tipis muncul di wajah indah gadis berpakaian perak itu. Dalam sekejap, senyuman itu tampak seperti teratai salju yang mekar di gunung es, memberi perasaan indah pada setiap orang.     

"Haha, kau akhirnya datang. Si tua Ao Tuo sudah sangat tidak sabar." Dengan tatapan lembut, Frank menatap siswa yang paling dia banggakan itu sambil berkata dengan suara senang.     

"Grandmaster Ao Tuo!" Gadis berpakaian perak itu memiringkan kepalanya dan menyapa Ao Tuo, yang sedang memutar matanya.     

"Xue Mei benar-benar tahu sopan santunnya. Dibandingkan dengan muridku... *ehem*. Baiklah baiklah. Karena kau sudah di sini, mari kita segera mulai." saat Ao Tuo tersenyum dan mengangguk, dia berbalik dan melihat muridnya mengerucutkan bibir mungilnya. Tanpa sadar dia menggelengkan kepalanya dan dengan cepat mengubah perkataannya.     

Mengangguk ringan, Xue Mei juga berjalan menuju meja batu di bawah tatapan perhatian semua orang. Antara dia dan Lin Fei terdapat meja kosong.     

Ketika mata keduanya bertemu, tampak bunga api permusuhan yang muncul. Ternyata mereka berdua tidak cukup akur.     

"Hmm, tolong nanti jangan membuat kuali obatnya meledak. Tidak apa-apa jika kau gagal tapi jangan ganggu aku." Lin Fei mengembangkan hidungnya yang cantik dan dengan lembut mendengus dengan tangan mengetuk ringan pada kuali obat di depannya dengan model yang sama.     

"Kupikir meski tidak ada yang mengganggumu, peluangmu untuk gagal tidak akan mengecil." Xue Mei tersenyum samar. Meskipun dia tampak sedingin es di luar, tapi sulit baginya untuk berusaha tetap tenang saat menghadapi lawannya bertahun-tahun itu.     

"*Uhuk*, baiklah..." Menyadari aroma permusuhan sudah semakin padat di antara keduanya meskipun ujian belum dimulai, Frank hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya. Setelah itu, dia menghadap Xiao Yan yang berada di sudut, "Anak muda, kenapa kau tidak ke sana. Aku menantikan penampilanmu, haha. Bahkan jika kau gagal, semuanya akan baik-baik saja. Kau masih memiliki banyak waktu di masa depan."     

Mendengar maksud dari ucapannya, ternyata Frank tidak memiliki banyak harapan bahwa Xiao Yan akan lulus ujian.     

Sambil mengangkat bahunya, Xiao Yan melihat ke arah tempat di mana Frank menunjuk. Dia hanya bisa menggelengkan kepala tak berdaya. Hal ini karena dia menyadari bahwa tempat itu tepat di antara dua gadis yang berada dalam hubungan penuh permusuhan.     

Ketika dua gadis yang saling melemparkan tatapan permusuhan itu mendengar penetapan Frank, mereka tanpa sadar melirik Xiao Yan. Meskipun Xiao Yan tidak bisa dianggap dalam tipe pria yang sangat tampan yang akan membuat wanita melemparkan diri ke arahnya pada pandangan pertama, tapi setidaknya dia tidak akan membuat orang-orang yang melihatnya merasa jijik. Sehingga, tak satu pun dari mereka menyuarakan penolakan. Setelah memperhatikan dengan asal, mereka kemudian mengalihkan tatapan mereka dan mulai memeriksa peralatan yang dibutuhkan untuk memperbaiki obat di atas meja batu.     

Dengan tak berdaya menggelengkan kepalanya, Xiao Yan mengabaikan tatapan cemburu beberapa pemuda dari pekerjaan yang sama dengannya, saat dia perlahan berjalan menuju meja batu. Sudut matanya menyapu kedua gadis itu. Dua aura kecantikan yang berbeda dari gadis-gadis itu membuatnya menghibur diri sendiri sebelum kemudian dia mulai memeriksa peralatan yang ada di atas meja batu.     

Persyaratan dasar untuk menjadi seorang Alchemist tingkat satu adalah orang tersebut harus mampu memperbaiki pil obat yang telah dibentuk. Jenis pil obat yang akan diperbaiki oleh tiap orang, diputuskan secara acak oleh Asosiasi Alchemist. Xiao Yan meraih kertas kulit yang terbuat dari kulit kambing dari meja batu dan meliriknya. Kertas itu berisi formula obat, salah satu yang pil obat yang dikenal sebagai Pil Pengumpul Kekuatan. Pil Pengumpul Kekuatan ini memiliki efek yang dapat membuat penggunanya bisa mendapatkan beberapa kekuatan dalam waktu singkat setelah mengonsumsinya. Di antara pil obat tingkat satu, pil obat jenis ini mungkin hampir tidak bisa disebut sebagai pil kelas menengah, tapi bagi pendatang baru yang mengikuti tes untuk pertama kalinya, memperbaiki pil ini benar-benar merupakan sebuah tantangan.     

Sambil memegang formula Pil Pengumpul Kekuatan di tangannya, tatapan mata Xiao Yan melayang ke kiri dan kanan. Dia menyadari bahwa semua orang tampaknya telah mendapatkan formula obat yang berbeda-beda. Dari ekspresi kedua gadis di sampingnya, tampaknya mereka cukup yakin dengan pil obat yang harus mereka buat.     

"Jangan bilang kalau kedua pria tua ini mencoba membuatnya kesulitan?" Xiao Yan bergumam dalam hati. Dia melirik Frank yang wajahnya penuh dengan senyuman dan dengan tak berdaya menggelengkan kepalanya. Sekali lagi, dia mengalihkan tatapan matanya ke arah meja batu.     

Di atas meja batu terdapat bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menyempurnakan Pil Pengumpul Kekuatan. Hanya tiga set bahan yang telah disiapkan. Dengan kata lain, siapa pun yang benar-benar menggunakan seluruh tiga set bahan obat tersebut selama proses perbaikan dan tidak berhasil membuat apa-apa, maka dia akan dianggap gagal dalam tes.     

Selain bahan obat, beberapa botol batu giok dengan warna yang cukup bagus juga diletakkan di dekatnya. Tampaknya botol-botol itu dimaksudkan untuk digunakan menyimpan pil yang telah selesai dibuat.     

Setelah melirik sekilas pada sebagian besar benda yang ada di atas meja batu, hati Xiao Yan sedikit demi sedikit merasa tenang. Dengan kemampuan Alchemist-nya saat ini, berhasil menyempurnakan Pill Pengumpul Kekuatan ini seharusnya tidak membutuhkan terlalu banyak energi. Selain itu, dengan bantuan dari Api Ungu, kemampuan Alchemist-nya saat ini telah jauh menjadi lebih kuat. Sebuah pil obat-obatan yang hampir tidak bisa dianggap sebagai pil obat tingkat satu, tidak akan membuatnya cukup kerepotan.     

Karena belum ada yang mengumumkan bahwa ujian telah dimulai, maka tatapan Xiao Yan secara asal memperhatikan kedua sisinya. Setelah melihat sekilas pada bahan obat yang diletakkan di atas meja batu kedua gadis tersebut, Xiao Yan pun mengerucutkan bibirnya. Setelah diajari oleh Yao Lao, Xiao Yan sekarang bisa menduga jenis pil obat apa yang sedang berusaha disempurnakan oleh kedua orang tersebut hanya dengan melihat sebentar pada bahan obat yang telah disiapkan.     

"Pill Penyembuh Luka, Pill Membekukan Api... sialan. Kenapa formula obat milikku lebih sulit?" Xiao Yan menggumam dengan suara tidak puas di dalam hati. Pil Pengumpul Kekuatan miliknya tidak diragukan lagi adalah yang paling sulit bila dibandingkan dengan kedua formula obat disempurkana oleh Xue Mei dan Lin Fei .     

"Sialan. Kedua orang tua ini telah menyalahgunakan kekuasaan mereka..." karena tak berdaya untuk mengubah situasi yang ada, Xiao Yan hanya bisa dengan kejam memfitnah Frank dan Ao Tuo dalam hati.     

"Apakah kalian semua sudah selesai memeriksa? Jika tidak ada masalah, maka... ujian dimulai!"     

Setelah menyadari bahwa tidak ada satupun peserta yang berbicara setelah mereka mengarahkan tatapan matanya pada benda-benda di atas meja batu, Frank pun melambaikan tangannya. Sebuah kekuatan keluar dari tangannya dan memukul lonceng logam kuno yang ada di aula. Seketika, bunyi lonceng yang nyaring terdengar di dalam aula.     

Mendengar suara lonceng berbunyi, semua peserta ujian yang berdiri di depan meja batu, selain Xiao Yan, segera meletakkan tangan mereka di saluran keluar kuali obat. Dou Qi di tubuh mereka segera mengalir keluar dan kobaran api seketika mulai berkembang di dalam kuali obat setelah suara 'puff' yang lemah terdengar.     

Setelah nyala api berkembang di dalam kuali obat, tirai cahaya transparan perlahan mulai muncul di luar kuali. Tirai cahaya tersebut menciptakan bentuk persegi yang benar-benar mengelilingi peserta ujian di dalamnya.     

Setelah kemunculan penutup tirai cahaya ini, bisikan yang sebelumnya terdengar di dalam aula benar-benar berubah tenang. Semua orang sepenuhnya fokus menatap tindakan para peserta ujian. Sesekali, ketika mereka melihat wajah-wajah baru yang cukup terampil dengan kemampuan mereka, mereka diam-diam akan menganggukkan kepala.     

Berdiri di depan meja batu, Xiao Yan menolehkan kepalanya dan melihat sekelilingnya. Dia menyadari bahwa selain Xue Mei dan Lin Fei , yang api Dou Qi-nya sedikit lebih gelap, nyala api di kuali semua orang adalah warna kuning pucat. Terlihat jerlas, bahwa kekuatan mereka berada di bawah Dou Zhe bintang empat.     

Di atas meja batu, semua peserta mulai memperbaiki obat mereka masing-masing. Hanya Xiao Yan yang terus-menerus dengan bodoh memperhatikan sekelilingnya . Sikapnya seperti burung bangau di antara sekelompok ayam, sehingga sulit bagi siapapun untuk tidak memperhatikannya.     

"Anak itu, apa yang dia lakukan?" Dengan cemberut, Frank bertanya dengan ragu ketika dia melihat Xiao Yan.     

"Ini... aku tidak tahu." Sambil melambaikan tangannya, Ao Tuo juga merasa sedikit bingung. Mungkinkah anak ini bahkan tidak tahu cara menyalakan api? Jika seperti ini, bukankah itu terlalu konyol?     

"*Uhuk*... apakah dia memiliki surat rekomendasi dari seorang guru? Biarkan aku melihat siapa yang mengajari murid ini…" Frank melambaikan tangannya kemudian memanggil salah satu bawahannya dan berkata.     

"Ketua, dia sepertinya tidak memiliki surat rekomendasi. Tapi, dalam catatannya, ada seseorang yang bernama Yao Lao merupakan guru Alchemist-nya...'' Bawahan itu tersenyum pahit setelah membalik-balik informasi Xiao Yan.     

"Yao Lao?" Mengedipkan matanya dengan bingung, Frank kemudian memiringkan kepalanya dan menatap Ao Tuo. "Apa kau pernah mendengar nama ini?"     

"Aku telah berkutat di Kekaisaran Jia Ma selama beberapa dekade... tapi aku belum pernah mendengar mengenai seorang guru Alchemist bernama Yao Lao yang memiliki kualifikasi untuk menerima murid." Mendengar nama asing ini, kepala Ao Tuo juga dipenuhi kabut, bingung.     

"Lupakan. Kita akan bertanya padanya lebih detail ketika waktunya habis. Dari kelihatannya, aku merasa kita telah ditipu oleh bocah itu."     

Setelah dengan kesal melempar informasi di tangannya ke arah bawahannya, ekspresi Frank berubah sedikit murung. Bagaimanapun, jika lelucon seperti ini benar-benar terjadi di cabang yang dia pimpin dan berita mengenai hal itu menyebar, dia kemungkinan akan diejek oleh cabang Asosiasi Alchemist dari kota-kota lainnya.     

Tepat ketika Frank dan yang lainnya kesal dengan sikap Xiao Yan, Xue Mei dan Lin Fei dari dalam tirai cahaya juga melirik pemuda yang tampak terlalu aneh ini dengan ekspresi tercengang. Apakah orang ini berpikir kalau ini waktunya untuk bermain-main?     

Xiao Yan tentu saja tidak tahu jika keragu-raguannya telah menarik perhatian banyak orang. Setelah merenung dalam waktu yang lama, dia kemudian menghela nafas ringan dan perlahan-lahan meletakkan tangannya di saluran keluar api. Dalam hati, dengan tak berdaya dia berkata, "Entahlah, ini hanya api yang sedikit unik. Mereka tidak akan memenjarakan aku dan mencincangku karena mempelajarinya..."     

Setelah menghibur dirinya sendiri di dalam hati, Dou Qi di tubuh Xiao Yan mulai bergegas keluar, lalu dengan cepat melewati Jalur Qi dan bergerak di sepanjang telapak tangannya. Dengan suara lembut, Dou Qi itu memasuki kuali obat.     

"Bang." Setelah suara sayu terdengar, api berwarna ungu yang membara tiba-tiba berkembang di dalam kuali obat.     

Pada saat yang sama di luar tirai cahaya, Frank dengan jengkel meraih secangkir teh dari bawahannya. Dia baru saja akan menyesap teh tersebut ketika sudut matanya tiba-tiba melihat api berwarna ungu yang mengembang di dalam kuali obat Xiao Yan. Seketika, matanya tiba-tiba melebar. Dengan suara 'puff', teh di mulutnya diludahkan dengan kasar...     

Teh itu membasahi bajunya tetapi Frank mengabaikannya. Jarinya gemetar saat dia menunjuk Xiao Yan yang berada dalam tirai cahaya. Dengan suara kaget, dia tanpa sadar berteriak, "Api berwarna ungu? 'Api Surgawi'?"     

Mendengar ini, seluruh aula seketika menjadi hening. Banyak sekali tatapan mata yang tiba-tiba tertuju ke arah Xiao Yan yang berdiri di belakang tirai cahaya...