Perjuangan Menembus Surga

Suara air terjun menggema di lembah, hari demi hari, tahun demi tahun. Uap air membuat jurang terasa seolah benar-benar mengisolasi dari dunia luar yang terik.     

Gelombang air terjun itu, tampak mirip dengan naga perak. Di bawah air terjun, seorang pemuda dengan tubuh telanjang mengencangkan rahangnya sementara dia dengan kencang memegang Penguasa Xuan Berat yang besar di tangannya. Dengan terus-menerus menyerang arus deras di depannya, setiap tebangan dari Penguasa Hitam itu membuat percikan air beterbangan di udara.     

Kaki Xiao Yan seperti akar tanaman, dengan gigih menempel pada kayu besar. Pada permukaan tubuh Xiao Yan, cahaya kuning Dou Qi samar-samar terlihat dan setiap kali air mengalir ke tubuhnya, kabut tipis akan melambung ke atas.     

Ketika pedang besar itu memotong aliran air, diperlukan jumlah kekuatan yang besar, sehingga setelah bertahan selama beberapa waktu pada sebatang kayu, setiap ayunan dari pedang berat itu menghasilkan otot-otot di lengan Xiao Yan yang membuatnya merasa nyeri.     

Dengan gigi terkatup, tumit Xiao Yan perlahan melemah dan akhirnya di tengah memotong, bunyi benturan terdengar ketika aliran air yang deras akhirnya menghantamnya yang sudah mencapai batas, terjatuh dari sebatang kayu ke dalam danau di bawah.     

"Pu." Kepala Xiao Yan muncul dari permukaan danau sambil meludahkan seteguk air danau. Dia menggelengkan kepalanya yang pusing sebelum kemudian memaksa tubuhnya yang hampir mati rasa untuk berenang ke tepi. Setelah mencapai tepi danau, tubuhnya dengan lemah jatuh ke bebatuan sedingin es sementara otot-ototnya yang sakit membuatnya tak ingin bergeming bahkan sedikit.     

"Ini, makan ini sedikit." Seekor ikan panggang yang gurih disodorkan dan melambai di depan Xiao Yan.     

Sambil membuka matanya, Xiao Yan menghirup aroma makanan itu ketika suara seperti 'krukkk kruukk' terdengar dari perutnya. Sambil menggerakkan tubuhnya dengan susah payah, dia bersandar pada batu besar sebelum menerima ikan panggang tersebut dan melahapnya sendirian.     

Melihat Xiao Yan yang terlihat lahap memakan makanannya, Yao Lao tertawa kemudian mengalihkan tatapannya menyapu kesepuluh batang kayu di bawah air terjun. Sambil tersenyum, dia berkata, "Sungguh, tidak buruk, hanya dalam waktu lima hari, kau sudah benar-benar berhasil bertahan dalam waktu yang begitu lama di tiang kayu ketiga."     

Dengan mulut hampir penuh dengan makanan, Xiao Yan hanya bisa menggumam ambigu.     

"Akhir-akhir ini, tentara bayaran terlihat lebih banyak dan lebih sering berkeliling di sekitar tempat ini." Duduk di samping Xiao Yan, Yao Lao berkomentar.     

Sedikit terkejut, mata Xiao Yan perlahan menyipit. Menelan makanan di mulutnya dengan susah payah, dia mencibir dan berkata, "Sepertinya Perusahaan Kepala Serigala akhirnya menyadari sesuatu."     

"Melihat pergerakan mereka, aku takut tidak sampai sebulan sampai mereka menemukan lembah ini. Sepertinya kita harus sekali lagi meningkatkan kecepatan latihan ini." Menggosok dagunya, Xiao Yan tersenyum puas.     

"Bagaimana kita akan meningkatkannya?" Ucapan Yao Lao membuat Xiao Yan mengedipkan matanya, tidak percaya. Kecepatan latihannya saat ini sudah dianggap tinggi, apakah mungkin meningkatkannya lagi?     

"Kecepatan latihan ini memang bisa lebih cepat, tapi… kau akan menderita jika menggunakan cara ini." Yao Lao menjawab dengan jujur.     

"Apakah aku tidak cukup menderita selama ini?" Xiao Yan membantah sambil memutar bola matanya dengan mulut berkedut.     

"Hehe, benar…" Tersenyum sambil memiringkan kepalanya, Yao Lao mengambil cincin penyimpanan Xiao Yan sebelum dengan santai mengeluarkan lebih dari sepuluh botol giok dari dalamnya. Botol giok itu penuh dengan cairan merah yang kental seperti darah segar.     

"Apa ini?" Penasaran menatap benda asing itu, Xiao Yan bertanya.     

"Pembakar Darah!" Yao Lao mengambil sebotol giok dan menggoyangkannya pelan. Tersenyum pelan, dia melanjutkan, "Aku membuat ini menggunakan dua puluh tiga jenis bahan obat atribut api dan darah dari tiga jenis Binatang Magic atribut api tingkat dua. Jika kita ingin menilai kualitasnya, maka obat ini bisa disamakan dengan pil tier empat."     

"Tier empat?" Xiao Yan mengangkat alisnya; ini adalah pertama kalinya dia secara langsung melihat pil dengan level ini.     

"Apa efek dari obat ini?"     

"'Pembakar Darah' ini, hanya efektif untuk orang yang memiliki Dou Qi atribut api. Untuk orang dengan Dou Qi atribut air, maka tidak diragukan lagi obat ini adalah racun. Ketika obat ini menyebar ke dalam tubuh, dia bisa meningkatkan konsumsi Dou Qi di dalam tubuhnya dan pada saat yang sama, juga akan mempercepat pemulihan Dou Qi. Melalui proses berulang ini, kekuatanmu akan meningkat secara bertahap." Yao Lao tersenyum, tatapannya terlihat licik, "Jangan senang dulu, aku sudah mengatakan jika kau ingin menggunakannya untuk meningkatkan kecepatan pelatihanmu, maka kau harus mengalami penderitaan yang besar."     

"Penderitaan apa?" Melihat ekspresi Yao Lao, Xiao Yan juga merasa sedikit gugup saat ia bertanya dengan hati-hati.     

"Berikan tanganmu." Sebuah senyum tampak di wajahnya, Yao Lao menarik lengan Xiao Yan kemudian sedikit memiringkan botol giok itu dan meneteskan setetes cairan merah ke lengan Xiao Yan.     

"Hiss…" Ketika cairan merah itu menyentuh kulit Xiao Yan, Xiao Yan awalnya merasa bingung sebelum kemudian dia menghirup napas dari udara yang dingin. Dahinya penuh dengan keringat dingin, giginya menggertak dengan lengan yang terus bergetar.     

Dalam pikiran Xiao Yan, tetesan cairan merah di lengannya itu seperti bola api, terus-menerus mengeluarkan suhu panas. Sensasi seperti terbakar ini terasa seolah-olah dia telah mendorong lengannya ke dalam ember pembakaran batubara.     

Seolah-olah dia telah meramalkan seperti apa reaksi Xiao Yan, Yao Lao tersenyum puas. Sekali lagi mengambil sesuatu dari cincin penyimpanan, piring giok kecil yang terbuat dari batu giok putih dia gunakan untuk perlahan-lahan menyebarkan tetesan cairan merah tersebut, membuat area tersebut perlahan tertutupi cairan.     

Karena jangkauan cairan merah itu semakin luas, lengan Xiao Yan bergetar lebih kencang. Di lengannya, bahkan pembuluh darahnya tampak memutar, menciptakan pemandangan yang sangat menakutkan.     

Cairan merah itu melekat pada permukaan kulit Xiao Yan, sementara samar-samar tanda uap hangat yang lemah itu terus mengalir keluar. Lengan Xiao Yan juga menjadi semakin memerah.     

Keadaan seperti ini berlanjut selama lebih dari sepuluh menit sebelum menghilang sedikit demi sedikit.     

Setelah sensasi terbakar itu benar-benar menghilang dari lengannya, Xiao Yan kemudian mendesah lega. Menyeka keringat dari dahinya, dia kembali menatap botol giok kecil di depannya, tapi kali ini dengan sedikit tatapan ketakutan.     

"Benda ini… sangat menakutkan." Dengan rasa takut di dalam hatinya, Xiao Yan menepuk lengan yang telah kembali normal. Menatap Yao Lao dengan tatapan pahit, dia berkata, "Kita tidak mempertimbangkan akan menggunakan metode ini untuk berlatih kan?"     

"Mantapkan pikiranmu dan rasakan aliran Dou Qi di lenganmu, apakah ada perubahan?" tidak menjawab pertanyaan Xiao Yan, Yao Lao justru bertanya sambil tersenyum.     

Sambil mengangkat bahu, Xiao Yan hanya bisa patuh dan menutup kedua matanya. Pikirannya dengan cepat terfokus pada Jalur Qi di lengannya dan setelah mengamati sekitarnya, dengan keheranan, Dou Qi pada Jalur Qi di lengan kirinya tidak hanya lebih tebal dari Dou Qi yang mengalir ke tempat lain tapi kekuatan Dou Qi ini juga terasa sedikit lebih kuat.     

Sedikit kagum, Xiao Yan perlahan membuka matanya dan menatap ke arah di mana Yao Lao masih tersenyum. Dia terdiam sejenak sebelum dengan tegas menggertakkan giginya: "Ayo, mari bertarung dengan habis-habisan!"     

Melihat sikap tegas Xiao Yan, senyum di wajah Yao Lao semakin lebar. Dia telah meramalkan bahwa bocah ini tidak akan mampu menahan godaan dari peningkatan kekuatan dengan cepat yang diproduksi oleh 'Pembakar Darah'.     

"Berbaring telungkuplah; mulai sekarang kita akan menyebarkannya ke seluruh tubuhmu sekali per hari. Ini akan membantu mempercepat meningkatkan kecepatan latihanmu dengan total tiga puluh sampai empat puluh persen." Yao Lao tersenyum sambil melambaikan tangannya.     

Xiao Yan membuka mulutnya dan menggigit sedikit pakaiannya sebelum dengan erat mencengkeram bebatuan dengan kedua tangannya. Dengan suara teredam, ia berteriak, "Kemarikan!"     

Menatap Xiao Yan yang terlihat seolah ia akan menghadapi musuh yang mengerikan, Yao Lao dengan enggan menggelengkan kepala. Botol batu giok tersebut dimiringkan kemudian cairan merah segera mengalir keluar…     

"Ah…" teriakan kesakitan dan menderita tiba-tiba terdengar di seluruh lembah.     

Sementara Xiao Yan memeras setiap waktu yang dia punya untuk berlatih, pencarian Perusahaan Kepala Serigala pun menjadi semakin intens, mereka dibayar dengan harga lebih dari sepuluh kali harga awal yang ditawarkan perusahaan, mereka pun mulai mendekat area lembah di mana Xiao Yan berada.     

Pada suatu hari satu bulan kemudian, ketika Xiao Yan akhirnya bisa menahan delapan kayu dalam jangka waktu yang lama, akhirnya, seorang anggota Perusahaan Kepala Serigala berhasil mencapai lembah yang tenang ini.     

Saat ia berdiri di pintu masuk lembah, tentara bayaran Perusahaan Kepala Serigala menatap kosong pemuda yang tengah berlatih di bawah air terjun. Beberapa saat kemudian angin bertiup dingin dan membuatnya kembali tersadar, kemudian perasaan suka cita segera muncul di hatinya. Tanpa sepatah kata pun, dia segera memberi sinyal dari dadanya tapi ketika dia akan melepaskan sinyal itu, dengan kencang, angin kencang tiba-tiba menyerang dari depan.     

Kekuatan serangan ini membuat kekuatan tentara bayaran yang merupakan seorang Dou Zhe bintang enam itu menggigil di dalam hati; telapak kakinya terhempas ke tanah ketika sosoknya berbalik untuk melarikan diri.     

"Boom!" Sosok bayangan hitam menerobos udara dan dengan keras melemparkannya ke tanah. Seketika, kotoran terbang di sekitarnya dan penguasa pedang besar hitam itu terjebak jauh di dalam tanah.     

Saat tatapannya tertuju pada pedang hitam besar, mata anggota Perusahaan Kepala Serigala itu sedikit mengerut. Senjata unik ini telah menjadi simbol dari pemuda yang telah mereka jadikan hadiah.     

Ketika kotoran-kotoran itu beterbangan di udara, menutupi garis pandang, tentara bayaran yang berpengalaman ini tidak terlihat mengecewakan; sosoknya terburu-buru mundur ketika matanya yang tajam menelisik sekelilingnya.     

Tepat ketika tentara bayaran itu hampir keluar lembah, indra laba-labanya terasa geli dengan dia tiba-tiba menjatuhkan tubuhnya ke tanah.     

"Ka cha!" tepat ketika tubuhnya jatuh ke tanah, energi Qi yang kuat merobek area di atas kepalanya sebelum akhirnya memukul pohon besar ke salah satu sisi. Seketika, retakan muncul di batang pohon dan diikuti suara pecah, pohon itu terbelah di tengahnya.     

Menatap pohon yang telah dihancurkan dengan kejam, tentara bayaran yang terjatuh di tanah itu menarik napas dingin. Bisa membuat kehancuran seperti ini, seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan?     

Dengan rasa terkejut yang muncul di pikirannya, tentara bayaran itu tiba-tiba meletakkan tangannya di tanah, sosoknya menjadi mirip dengan kadal rumah. Menjentikkan telapak tangannya di tanah, dengan sikap canggung, tubuhnya melesat ke arah semak-semak.     

Tentara bayaran tersebut sangat puas dengan gerakannya ini; Teknik Dou Kadal Merayap Level Huang Atas telah menolongnya melarikan diri dari rahang kematian beberapa kali. Dari apa yang dia tahu, di antara mereka yang berada di level Dou Zhe, hanya ada sangat sedikit orang yang bisa menghentikannya saat ia melarikan diri di hutan.     

Tepat ketika tentara bayaran itu berpikir untuk kembali dan melapor lalu berhasil menerima hadiah besar sebelum pergi ke kedai untuk membalas dendam pada wanita yang memperlakukannya tidak adil, di depan jalannya, sepasang kaki tiba-tiba muncul.     

Tubuh tentara bayaran yang terdesak itu tiba-tiba berhenti dan mengangkat kepalanya, dengan ketakutan, menatap senyum di wajah seorang pemuda yang tampan di depannya.     

"Kau berlari sangat cepat…" pemuda tersebut tersenyum tipis pada tentara bayaran. Matanya yang hitam pekat dengan niat membunuh itu membuat tentara bayaran gemetar tak karuan.     

Menatap tentara bayaran yang telah kehilangan semangatnya, ujung bibir Xiao Yan melengkung ke atas sementara pedang hitam raksasa di tangannya menebas ke bawah dengan kejam. Seketika, darah kental berhamburan di hutan pegunungan.     

Dengan acuh tak acuh menyeka darah dari pedang berat dan misterius tersebut, Xiao Yan melemparkan tatapannya pada mayat di kakinya. Lidahnya menjilat ringan bibirnya dengan ekspresi haus darah di wajahnya. Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Ingin membunuhku? Bagus… mulai hari ini dan seterusnya, setiap anggota Perusahaan Kepala Serigala yang berani melangkah masuk ke dalam Pegunungan Binatang Magic akan aku musnahkan… karena kalian semua ingin bermain-main, maka kita harus menaikkan taruhannya."     

"Pembalasanku dimulai dari sekarang ..."