Perjuangan Menembus Surga

0Sebuah armada gerobak, dengan cepat bergerak melewati daratan hitam ini, mengangkat gumpalan debu kuning yang samar sebelum akhirnya menghilang di ujung pandang.     

Xiao Yan duduk bersila di dalam kereta kuda yang bergoyang - goyang. Orang di depannya adalah orang yang bertanggung jawab terhadap iring - iringan pedagang, bernama Duo Ma. Kelompok pedagang ini memang tidak begitu kuat, seperti yang telah ia katakan. Di antara mereka, orang yang paling kuat saja tampaknya hanya memiliki kekuatan dari seorang Dou Shi bintang lima. Tentu saja, sebagai pemimpin dari para penjaga yang disewa oleh Dou Ma, orang itu sudah sewajarnya merasa tidak senang terhadap Xiao Yan, yang tiba - tiba bergabung dengan mereka. Namun, setelah Xiao Yan 'secara tidak sengaja' menjatuhkannya dari kereta kuda dengan satu telapak tangan, ketika mereka bergegas di perjalanan mereka, ia telah menjadi lebih jujur. Karena telapak tangan ini juga, keramahan Duo Ma terhadap Xiao Yan menjadi semakin kuat. Hal ini bahkan membuat Xiao Yan diundang secara langsung di dalam keretanya untuk disambut dengan benar. Bagaimanapun juga, di bawah ancaman perampok yang berkeliaran, dia akan merasa lebih aman jika ada orang kuat yang duduk di antara rombongannya.     

Dou Ma kini mengeluarkan sebuah peta, yang tampak tua dan menguning, dari kantong depannya. Ia menaruh peta itu di atas meja di depannya dan perlahan membukanya. Jarinya menunjuk pada titik merah dan ia tersenyum saat berkata, "Ini adalah tujuan kita, 'Kota Tanda Hitam'. Jika dilihat dari kecepatan kita, seharusnya kita akan sampai besok siang."     

Tatapan Xiao Yan terarah dengan serius ke peta yang menguning itu. Matanya terhenti pada titik 'Kota Tanda Hitam' untuk beberapa saat, sebelum perlahan mengikuti rute ke atas dan akhirnya melihat sebuah bintang berwarna biru yang berada tepat di tengah.     

"Ini adalah Akademi Jia Nan, betul?" Xiao Yan menatap bintang biru itu. Wajahnya tidak berubah sedikitpun, ketika ia dengan santai bertanya.     

"Ah, itu adalah Akademi Jia Nan yang terkenal di seluruh Benua Dou Qi. Anak perempuanku sekolah di sana. He he." Duo ma menganggukkan kepalanya. Ketika ia menyebut putrinya, wajahnya dipenuhi rasa bangga.     

Xiao Yan mengangguk tanpa suara. Ia mengingat rute itu dengan erat di benaknya. Setelah itu, pandangannya sekali lagi menyapu wilayah berwarna hitam yang melingkari bagian luar Akademi Jia Nan. Wilayah hitam ini dibagi menjadi beberapa area, semua dengan ukuran yang berbeda - beda.     

"'Daerah Pelosok Hitam' yang sekarang pada dasarnya telah terbagi - bagi oleh beberapa faksi besar. Meskipun mereka masih berulang kali bertarung dan membunuh satu sama lain untuk perebutan wilayah, seharusnya, tidak akan ada perubahan besar dalam waktu yang singkat." Ketika ia memandang mata Xiao Yan, Dou Ma, yang merupakan seorang pedagang, secara alami dapat memahami ketidakyakinan Xiao Yan. Meskipun ia dapat menduga, bahwa Xiao Yan adalah orang baru yang baru saja datang ke 'Daerah Pelosok Hitam' untuk pertama kalinya, dia, sebagai orang yang cerdas, tidak membahas ini sedikitpun. Ia malah tersenyum dan menjelaskan situasinya.     

"'Kota Tanda Hitam', tempat yang kita tuju sekarang, dikendalikan oleh 'Delapan Gerbang'. 'Delapan Gerbang' adalah sebuah faksi tua yang berada di dalam 'Daerah Pelosok Hitam' dan kekuatannya sangatlah besar. Dikatakan bahwa kekuatan pemimpin mereka, Yuan Yi, bisa disandingkan dengan sepuluh besar 'Peringkat Hitam' pada 'Daerah Pelosok Hitam'. Pameran Pelelangan Besar di 'Kota Tanda Hitam' juga diselenggarakan oleh 'Delapan Gerbang' kali ini." Jari Dou Ma menunjuk lingkaran kecil yang mengelilingi 'Kota Tanda Hitam', yang sudah diukir ketika ia berbicara dengan sebuah senyuman.     

"Peringkat Hitam?" Istilah asing itu membuat Xiao Yan bingung saat ia menggumam kepada dirinya sendiri.     

"He he, 'Peringkat Hitam' ini tidaklah berbeda jauh dari peringkat orang kuat di beberapa negara. Hanya saja persaingan di 'Peringkat Hitam' ini jauh lebih ketat dari persaingan dari kekaisaran lain. Ini karena posisi tiga terakhir di 'Peringkat Hitam' direbut hanya dalam kurun waktu kurang dari dua tahun. Dikatakan bahwa, ketiga orang yang menggantikan mereka adalah orang kuat sekelas Dou Wang." Dou Ma menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.     

"Oh?" Wajah Xiao Yan terlihat bergerak ketika mendengar hal ini. Diketahui bahwa Sepuluh Kuat dari Kekaisaran Jia Ma membutuhkan setidaknya satu dekade, sebelum ada pergantian. Tapi, di tempat ini, bahkan seorang Dou Wang kuat pun dapat dikalahkan secepat ini. Sulit dibayangkan, seberapa brutal persaingan yang terjadi.     

"Siapakah orang - orang yang berada di peringkat bagian atas pada 'Peringkat Hitam'? Seperti apa kekuatan mereka?" Xiao Yan dengan lembut bertanya. Suaranya terdengar penasaran.     

"Tidak banyak yang pernah melihat peringkat satu dan dua, karena saking misteriusnya mereka. Oleh karena itu, aku tidak memiliki pengetahuan yang cukup tentang mereka. Namun, orang pada peringkat ketiga adalah seorang yang luar biasa kuat. Dikatakan, kekuatannya berada di puncak kelas Dou Huang. Terlebih lagi, kemampuan pemurnian obatnya sangatlah handal dan bisa dibilang adalah yang terbaik di 'Daerah Pelosok Hitam'. Oleh karena itu, banyak orang yang memanggilnya 'Kaisar Obat'." Kata Dou Ma, menyuarakan pikirannya.     

"Kaisar Obat? Nama seperti itu berbobot besar." Xiao Yan tersenyum samar dan berkata, "Siapakah nama aslinya?"     

"Ah, biarkan aku berfikir. Sepertinya ia dipanggil Han Feng." Dou Ma mengusap kepalanya dan berbicara dengan sebuah senyuman.     

"Chi!"     

Ketika kata - kata itu keluar dari mulut Dou Ma, jari Xiao Yan, yang tersembunyi di bawah lengan bajunya mendadak bergetar hebat. Api tebal putih, tanpa ia sengaja, meletus dari cincin hitam di jarinya. Akhirnya, ini mengakibatkan jarinya mendarat pada papan kereta dan suhu yang tinggi membakar papan itu, hingga tercipta sebuah lubang kecil.     

Perubahan yang mendadak dari cincin itu juga membuat raut muka Xiao Yan sedikit berubah. Untungnya, karena tertutup lengan baju, Dou Ma yang berada di depannya tidak mengetahui perubahan yang tak terduga ini.     

"Guru, apa yang terjadi padamu?" Jari Xiao Yan dengan lembut mengusap cincin hitam itu ketika ia dengan lembut bertanya dalam hati. Perubahan di dalam cincin tadi memang karena gejolak mendadak yang hebat dari emosi Yao Lao di dalamnya.     

Xiao Yan tidak mendapat jawaban dari pertanyaannya. Yao Lao tampaknya telah benar - benar terdiam.     

Ketika ia merasakan kesunyian Yao Lao, Xiao Yao juga dengan bijak tidak terus bertanya. Namun, ia sudah mengingat betul nama 'Han Feng' di dalam hatinya. Orang ini tampaknya memiliki hubungan yang serius dengan Yao Lao di masa lalu.     

"Tuan Yao Yan, apakah anda baik - baik saja?" Melihat raut muka Xiao Yan yang mendadak berubah, Dou Ma di depannya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.     

"Aku tidak apa - apa." Xiao Yan tersenyum. Ia hendak mengatakan sesuatu, ketika ia tersadar ada gangguan di luar kereta kuda itu. Sejumlah teriakan terdengar sampai ke dalam kereta kuda, "Semuanya, waspadalah, 'Badai Hitam' akan mendekat. Cepat, bersiaplah untuk menghentikan kereta - kertanya! Jangan jalan sendiri, agar tidak tersesat."     

"Badai Hitam? Betapa tidak beruntungnya menemui badai itu sekali lagi." Mendengar teriakkan dari luar, raut wajah Dou Ma sedikit berubah. Namun, ia tidak menunjukan kepanikan yang berlebihan. Ia menghadap Xiao Yan dan berkata, "Tuan Xiao Yan, mari kita turun dari kereta ini terlebih dahulu. Selama kita melakukan persiapan yang matang untuk berlindung, Badai Hitam ini, yang tidak begitu besar sebenarnya, tidak akan menjadi begitu berbahaya."     

Xiao Yan menganggukkan kepalanya, menggeser tirai kereta itu, dan melompat turun. Ia mendongak dan melihat langit, yang sepuluh menit lalu begitu cerah, kini tertutup kabut hitam yang aneh. Ia mencoba memandang ke depan tetapi pandangannya terhalang. Baru saat itulah, ia menyadari mengapa Dou Ma berkata, bahwa percuma membawa peta jika telah bertemu dengan Badai Hitam.     

"He he, Tuan Yao Yan, anda tidak perlu khawatir. Aku telah merasakan angin dan badai ini tidak begitu kuat. Ini bisa dikatakan nasib yang bagus di dalam keadaan yang tidak menguntungkan." Duo Ma berdiri di sisi Xiao Yan sambil tersenyum, lalu berkata, "Meskipun Badai Hitam adalah fenomena cuaca di Dataran Luas Daerah Hitam, yang membuat orang merasa putus asa, hal ini jauh lebih baik dibanding para bandit yang brutal dan kelam. Setidaknya, jika seseorang cukup beruntung ketika menghadapi Badai Hitam, dia masih bisa hidup. Tetapi, jika seseorang bertemu dengan pasukan besar para bandit sebanyak puluhan ribu, kemungkinan dia hanya bisa menyerah dan berdoa kematiannya akan cepat."     

Xiao Yan sedikit mengangguk. Ia hendak mengatakan sesuatu, ketika ia mendapati langit yang tadinya agak kehitam - hitaman, telah berubah sekejap menjadi benar - benar gelap, tanpa ada pertanda apapun. Tidak lama setelahnya, teriakan angin liar mendadak terdengar. Seketika, beberapa orang dengan tubuh yang lemah, tertiup oleh angin liar itu, hingga tubuhnya mulai bergoyang. Hal itu membuat mereka takut, sampai mereka dengan segera menggenggam benda - benda di dekat mereka.     

Angin berwarna hitam datang menyapu dari angkasa yang tampak gelap. Pemandangan itu terlihat seperti iblis yang membuka mulut raksasanya, siap untuk menelan apapun yang dilewati.     

Rombongan yang saling terhubung satu sama lain itu, diatur sehingga membentuk lingkaran, dimana kepala dan ekor kereta terhubung; semua orang bersembunyi di dalam lingkaran. Senjata di tangan mereka ditancapkan ke dalam tanah dengan kokoh, seperti paku.     

Kegelapan yang membuat orang - orang bahkan tidak bisa melihat jari - jari mereka, menyelimuti semua orang. Di tengah angin yang berteriak kencang, tidak ada yang dapat merasakan kehadiran orang lain di samping mereka.     

Xiao Yan setengah berlutut di atas tanah. Ia dengan mantap menancapkan pedang hitam besarnya ke dalam tanah dan bersembunyi di balik batang pedang raksasa itu. Ia mendengar suara dentuman, ketika angin bertiup di batang pedangnya dan raut wajahnya juga sedikit berubah. Sungguh tak terduga, bahwa yang disebut sebagai Badai Hitam itu ternyata sekuat ini. Terlebih lagi, menurut Duo Ma ini termasuk badai kecil. Jika mereka bertemu dengan badai yang sedikit lebih besar, bukankah badai itu akan langsung dapat menyapu seseorang?     

Kegelapan dan angin liar bertahan untuk waktu yang lama. Selama ini, Xiao Yan, yang berada di dalam kegelapan, tiba - tiba sedikit mengerutkan alisnya. Ia menoleh pada sebuah titik di arah tertentu yang ia tidak tahu. Pada tempat itu, tampak cahaya merah yang berkilau. Terlebih lagi, ada suara samar - samar yang berasal dari titik itu.     

Xiao Yan mengedipkan matanya dan merasakan angin liar di sekitarnya mulai terlihat melemah. Ia sempat ragu, sebelum tiba - tiba sedikit membungkukkan tubuhnya dan diam - diam bergerak menuju cahaya merah redup itu.     

Ia terus bergerak untuk beberapa menit di dalam kegelapan, sebelum cahaya merah aneh tersebut akhirnya tampak di jarak pandang Xiao Yan. Ia kaget, saat mengetahui yang memancarkan cahaya merah itu tampaknya adalah bentuk tidak jelas sebuah sosok manusia. Tidakkah gaya melayang sosok itu tampak seperti ketika Yao Lao muncul?     

"Huh? Orang ini punya tubuh roh? Masalahnya, ia tampak cukup lemah. Kelas Dou Ling. Bukan! Sepertinya, ada sesuatu yang bersembunyi di kegelapan. Anak muda, Jangan Bergerak!" Tiba - tiba, Yao Lao yang terdiam tampaknya telah menemukan sesuatu dan bergegas berteriak.     

Xiao Yan tertegun, ketika mendengar ini. Tubuhnya terbaring di tanah dengan suara dentuman dan ia bahkan tidak berani bernafas.     

"Siapa kau sebenarnya? Kenapa kau mengejarku? Sepertinya aku tidak pernah menyebabkan dendam dengan kalian!" Tubuh roh merah bergoyang dan bergerak di dalam angin yang liar. Ia kini menghadap kegelapan badai. Wajahnya tampak kabur dan ketakutan.     

"Ha ha ha..."     

Suara tawa yang mengerikan mendadak terdengar dari dalam kegelapan. Seketika, rantai berwarna hitam melesat dari dalam kegelapan. Benda itu terlihat seperti ular hitam yang sangat lincah, ketika benda itu membungkus tubuh roh berwarna merah itu.     

"Ha ha...." Rantai energi itu, yang tampak menggumpal dari energi yang sangat aneh, baru saja menyentuh tubuh roh merah itu, ketika gelombang asap putih mulai meresap keluar dari tubuh roh merah itu. Teriakkan yang tajam dan menyedihkan, seketika terdengar. Namun, sekeras apapun tubuh roh itu melawan dan bahkan mengeluarkan api berwarna merah, pada akhirnya, ia masih tidak bisa melawan rantai berwarna hitam tersebut. Pada akhirnya, ia hanya bisa melihat rohnya sendiri melemah dengan matanya sebelum akhirnya dibungkus oleh cahaya hitam yang dimuntahkan keluar dari rantai itu.     

"Ha ha..., tidak peduli seberapa kuat dirimu ketika kau hidup, selama kau menjadi tubuh roh, kau adalah sasaran buruan bagi 'Aula Jiwa' kami."     

Tawa yang mengerikan itu berangsur - angsur menjauh di kegelapan, hingga akhirnya menghilang.     

Di atas rumput di dalam kegelapan, Xiao Yan hampir sepenuhnya menahan nafasnya. Keringat dingin membasahi pakaiannya. Ia tidak menduga, akan bertemu organisasi misterius yang mengejar Yao Lao, di dalam Badai Hitam. Terlebih lagi, hal yang membuat Xiao Yan terkejut adalah, orang misterius tadi tidak butuh untuk menunjukkan tubuhnya, ketika ia menangkap tubuh roh sekelas Dou Ling, tanpa roh itu dapat melawan. Tidakkah kekuatan seperti ini terlalu menakutkan?