Qing Lin
Qing Lin
Keesokan harinya, Xiao Yan terbangun dengan pikiran yang terasa keruh dan mata yang sedikit buram. Dia menyadari bahwa langit sudah berubah terang. Kemudian sambil menggosok kepalanya yang sedikit sakit, dia memiringkan kepala dan memandangi selimut tipis di tubuhnya, baru setelah itu dia perlahan-lahan duduk. Setelah menggerakkan kepalanya dengan kasar, dia kemudian tersenyum pahit dan menyilangkan kakinya dengan tangan yang membentuk segel latihan. Dia memulai mode latihan dan mengusir sisa minuman keras di dalam tubuhnya.
Setelah berlatih selama beberapa saat, Xiao Yan menjentikkan jarinya dengan pelan dan uap bekas minuman keras yang padat keluar dari sana.
Setelah dia mengeluarkan alkohol dari tubuhnya, Xiao Yan mengatur napasnya senyaman mungkin. Kemudian dia perlahan-lahan membuka matanya dan kembali menenangkan dirinya.
"Ga Zhi."
Tak lama setelah Xiao Yan membuka mata, pintu kamarnya tiba-tiba terdorong pelan. Sosok gadis yang menawan dan cantik perlahan-lahan masuk ke dalam kamar Xiao Yan. Namun, ketika melihat posisi Xiao Yan sedang duduk di tempat tidur, dia sedikit terkejut dan buru-buru membungkukkan badan. Dengan suara malu-malu, dia kemudian bertanya, "Tuan Muda Xiao Yan, Apa Anda sudah bangun?"
Gadis yang masuk ke dalam kamar Xiao Yan itu tidak terlihat terlalu tua. Dari penampilannya, sepertinya dia sedikit lebih muda dari Xiao Yan. Dia mengenakan gaun berwarna hijau pucat yang elegan. Tubuhnya mungkin kecil, tapi anehnya tampak cukup dewasa.
Wajah ovalnya tampak imut dan halus, mirip seperti boneka porselen yang cantik. Sikapnya yang penakut seperti kelinci dalam keadaan cemas, membuat orang mengasihaninya.
Melihat sosok gadis berpakaian hijau ini untuk pertama kalinya, Xiao Yan juga merasa bingung. Meski begitu, dia dengan cepat mengangguk ramah.
"Tuan Muda Xiao Yan, aku... apa aku harus membantumu membersihkan tubuh?" sambil meletakkan baskom air dengan pelan di atas rak kayu tepat di samping tempat tidur Xiao Yan, gadis imut itu berkata dengan suara halus sambil berdiri dengan cemas di samping tempat tidur Xiao Yan.
"Hehe, tidak perlu. Aku akan melakukannya sendiri." Sambil menggelengkan kepalanya dengan tersenyum, Xiao Yan turun dari tempat tidur dan berjalan ke sisi rak kayu. Kemudian dia membasuh mukanya secara asal. Sambil memiringkan kepala menatap gadis yang tampak cemas itu, dia tidak bisa menahan senyum. "Siapa namamu?"
"Ah?" Mendengar pertanyaan tersebut, gadis itu menjadi sedikit tertegun. Kemudian dia segera berkata dengan ragu, "Aku... namaku Qing Lin."
"Oh." Sambil menganggukkan kepalanya, Xiao Yan mengambil handuk wajah dan mengusap wajahnya. Setelah itu, dia melempar handuk tersebut ke baskom, lalu menghadap langit dan menghirup udara pagi yang segar dan sejuk.
Melihat Xiao Yan telah selesai membersihkan wajah, Qing Lin segera membawa baskom air tersebut dengan erat dan keluar dari kamar Xiao Yan.
Sambil memiringkan kepala dan memperhatikan sosok gadis cantik dan mungil itu, tatapan Xiao Yan tiba-tiba tertuju pada pinggangnya yang menggoda untuk dipeluk. Dia tidak tahu kenapa, tapi dia merasa ketika pinggang ramping gadis itu bergerak, ada daya tarik yang tidak biasa di sana... yang terkesan seperti... seperti ular betina cantik yang dengan senang hati menggoyang pinggangnya.
"Sialan. Pikiran konyol apa yang ada dalam benakku ini..." Pikiran konyol yang tiba-tiba muncul itu membuat Xiao Yan tertawa terbahak-bahak sambil memarahi dirinya sendiri. Dia kemudian kembali ke samping tempat tidurnya, mencengkeram gagang Penguasa Xuan Berat dengan erat dan mengangkatnya. Dengan teriakan pelan, dia meletakkan Pedang itu di pundaknya. Xiao Yan kemudian melompat-lompat ringan dan tersenyum. Setelah satu tahun menjalani latihan berat dengan penguasa berat tersebut, Xiao Yan sekarang sudah benar-benar terbiasa dengan berat Penguasa Xuan Berat. Namun, setiap kali dia melepaskan Penguasa Xuan Berat dari punggungnya, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat hebat. Xiao Yan yakin saat dia bertarung dengan lawannya, peningkatan kecepatan dan kekuatan yang begitu tiba-tiba ini akan membuat lawannya lengah.
Telapak tangannya kembali meraih gagang Penguasa Xuan Berat di punggungnya dan menariknya. Diiringi dengan suara tekanan yang kuat, rak kayu di sampingnya tiba-tiba terpecah belah karena serangan tersebut.
Melihat rak kayu yang telah rusak, Xiao Yan membuka mulutnya dan menyeringai. Setelah itu dia kembali meletakkan Penguasa Xuan Berat ke punggungnya.
"Ah..." Di pintu masuk, Qing Lin, yang baru saja kembali setelah membuang air yang telah digunakan Xiao Yan untuk membersihkan muka, hanya bisa mengeluarkan pekikan terkejut. Setelah itu, dia buru-buru berlari, kemudian berjongkok dan mengambil pakaian-pakaian berserakan di lantai..
Memperhatikan gadis kecil yang sedang sibuk itu, Xiao Yan tersenyum malu. Sambil berjongkok, dia meminta maaf dan mengulurkan tangannya hendak membantu mengambil pakaian-pakaian yang berserakan ketika tatapan matanya tiba-tiba tertuju pada pergelangan tangan putih Qing Lin yang tersingkap dari bawah lengan bajunya.
Pergelangan tangan seputih salju itu ditumbuhi sisik ular berwarna hijau?
Xiao Yan menatap Qing Lin dengan terkejut. Kemudian, pandangan mata Xiao Yan tanpa sadar tertuju ke arah kakinya, tetapi dia tidak melihat adanya ekor ular. Sebaliknya, Xiao Yan hanya bisa melihat dua kaki kecil yang panjangnya tiga inci.
Qing Lin, yang sedang merapikan pakaian tiba-tiba mendongakkan wajahnya yang mungil. Ketika dia melihat ekspresi terkejut Xiao Yan, dia mengikuti arah tatapan matanya kemudian perlahan-lahan bergeser ke bawah dan akhirnya tertuju pada lengan yang tak sengaja terlihat. Menyadari hal itu, Qing Lin segera menurunkan lengan bajunya dengan wajah yang memucat sambil dengan hati-hati mengambil dua langkah ke belakang. Setelah itu, dia memeluk kaki kecilnya, sambil bersandar di sudut dinding dan berjongkok. Tubuh mungilnya mulai gemetar.
"Aku... aku minta maaf... aku... aku tidak bermaksud menakutimu." Gadis kecil itu gemetar sambil memeluk kaki kecilnya. Suara takutnya terdengar sedikit cemas dan air mata mulai menetes di wajahnya.
Merasa kebingungan menghadapi suasana hati gadis kecil yang sensitif itu, Xiao Yan pun menghela nafas pelan dalam hati sambil menatap Qing Lin yang ketakutan. Dia sudah pernah mendengar mengenai cerita tentang beberapa wanita yang memiliki hubungan dengan Manusia-Ular di area dekat Gurun Tager. Menurut logika, ketika Manusia-Ular dan manusia biasa memiliki hubungan, biasanya tidak akan terjadi kehamilan pada manusia wanita tersebut. Tapi, selalu ada pengecualian dalam setiap hal. Karenanya, tetap ada kemungkinan kecil kalau manusia perempuan yang memiliki hubungan dengan Manusia-Ular akan hamil dan akhirnya melahirkan…
Meski ada anak sedarah yang lahir dari jenis manusia dan manusia-ular ini, namun biasanya anak tersebut akan kesulitan hidup setelah berusia dua tahun. Namun, Qing Lin yang berada di depan Xiao Yan…. Sepertinya telah mencapai usia tiga atau empat belas tahun. Jadi apa yang sebenarnya terjadi?
Xiao Yan menatap gadis kecil itu dengan kasihan, lalu tersenyum pahit. Bahkan jika Qing Lin bisa hidup sampai tua, lalu apa gunanya? Orang-orang seperti Qing Lin akan dilihat sebagai kutukan, baik oleh manusia biasa atau Manusia Ular. Hidup selama bertahun-tahun selain untuk menerima ejekan dan hinaan, sepertinya tidak ada lagi yang lainnya…
Perlahan-lahan bergerak ke sisi Qing Lin, Xiao Yan menundukkan tubuhnya dan mengusap kepala gadis kecil itu dengan lembut. Setelah itu, dia memegang tangan Qing Lin yang terlihat ketakutan dan dengan hati-hati membuka lengan bajunya. Dia memperhatikan sisik ular berwarna hijau di lengannya dan tiba-tiba berkata dengan suara lembut dan halus, "Sungguh indah."
Mendengar ini, ekspresi ketakutan gadis kecil itu berubah tercengang. Sejak dia lahir, Xiao Yan adalah orang pertama yang mengatakan bahwa sisik, yang bahkan dia sendiri takuti, terlihat cantik…
Dalam trauma yang memenuhi jiwa kecil dan lemah itu, diam-diam muncul perasaan aneh. Sambil membuka matanya yang memperlihatkan gurat perasaan tidak biasa dan terpesona, dengan ragu-ragu dia berkata, "Apakah Tuan Muda tidak takut?"
Menatap sepasang mata basah milik Qing Lin, Xiao Yan menyadari kalau mata itu sedikit berwarna hijau. Terlebih lagi... di area-area bagian dalam pupil tersebut, tampak ada tiga bintik berwarna hijau gelap yang sangat kecil dan tersembunyi.
Menatap dengan serius pada bola mata berwarna hijau gelap yang agak menakutkan itu, Xiao Yan tiba-tiba merasa sedikit linglung. Namun sesaat kemudian, jantungnya tiba-tiba berdetak kencang dan dia segera tersadar. Wajahnya tampak sedikit terkejut. Mata dari setan macam apa ini? Bahkan dengan Kekuatan Spiritual-nya, bagaimana dia bisa menjadi sedikit linglung?
Dengan rasa terkejut yang masih tersisa, Xiao Yan kembali menatap bola mata gadis kecil itu. Namun, dia tertegun saat menyadari bahwa ketiga bintik berwarna hijau gelap itu benar-benar telah lenyap.
"Jangan bilang aku hanya berhalusinasi?" Xiao Yan menggumam dengan suara tertegun. Dia menggelengkan kepalanya keras dan kembali menatap gadis kecil itu sejenak. Selain matanya yang sedikit hijau, sepertinya tidak ada bintik-bintik kecil di sana.
"Ugh... sepertinya ini akibat aku minum-minum tadi malam." Dengan tak berdaya menggelengkan kepalanya, Xiao Yan menarik lengan baju Qing Lin. Setelah itu, dia membantu Qing Lin berdiri dan tersenyum menatap gadis pemalu yang setinggi bahunya ini. Sambil tersenyum, dia meminta maaf, "Aku minta maaf. Aku telah membuatmu takut."
Mendengar ini, Qing Lin buru-buru menggelengkan kepalanya. Tangan mungilnya yang cemas membuatnya mencengkeram pakaiannya. Sejak dia lahir, Xiao Yan juga orang pertama yang meminta maaf padanya selama bertahun-tahun.
"Tuan Muda, selama Anda di sini, saya yang akan menjadi pelayan pribadi Anda. Jika membutuhan sesuatu, Anda bisa menyuruh Qing Lin." Qing Lin membungkuk sambil berkata dengan lembut.
Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Dia mengusap kepala gadis kecil itu dan bertanya sambil tersenyum, "Di mana saudara-saudaraku?"
"Pemimpin Perusahaan Xiao Ding dan Xiao Li sedang mengurus barang-barang di Perusahaan. Mereka berkata padaku, jika Tuan Muda ingin bertemu mereka, aku bisa membawa Anda ke Ruang Pertemuan di halaman depan." Qing Lin berkata dengan suara lembut.
"Oh, tidak usah kalau mereka sibuk." Sambil menggelengkan kepala dengan tersenyum, Xiao Yan membawa Penguasa Xuan Berat di punggungnya dan berjalan keluar. Dia tersenyum dan berkata, "Mari kita pergi, tunjukkan tentang Perusahaan Mercenary Logam Gurun ini padaku."
"Ya." Setelah menjawabnya dengan lembut, Qing Lin dengan hati-hati mengikuti Xiao Yan.
Berjalan keluar ruangan, sinar matahari di luar bersinar terang, membuat tubuh merasa sangat hangat. Meskipun suhu gurun terasa sangat panas, namun saat ini masih pagi, sehingga suhu matahari belum membuat orang merasa kepanasan.
Saat berjalan bersama Qing Lin di wilayah bagian dalam Perusahaan Tentara Bayaran, tentara bayaran yang mereka temui akan berhenti dan menyapa Xiao Yan dengan ramah. Tampaknya mereka semua telah mengetahui siapa Xiao Yan.
Namun, ketika tatapan mereka tertuju pada Qing Lin yang ada di samping Xiao Yan, senyum mereka perlahan berubah dingin. Bahkan beberapa orang melihatnya dengan jijik.
Ketika melihat ekspresi itu dari mereka, Xiao Yan hanya bisa mendesah dengan tak berdaya. Sepertinya mereka juga mengetahui siapa Qing Lin. Dulu ketika Xiao Yan menjadi orang cacat yang tidak berguna, dia juga menerima perlakuan seperti itu. Karena itu dia memperlihatkan rasa iba pada mereka yang tak berdaya dan menyedihkan, seperti Qing Lin. Namun, seluruh Perusahaan Tentara Bayaran di perbatasan padang pasir memiliki perseteruan dengan Manusia-Ular yang sulit dilupakan. Jadi setiap kali tentara bayaran ini teringat jika gadis kecil di depan mereka ini memiliki darah kotor Manusia-Ular yang mengalir di dalam dirinya, mereka tanpa sadar akan memperlihatkan ekspresi jijik. Perasaan seperti ini merupakan hal yang hampir tidak bisa disembunyikan. Karena rasa jijik ini terbentuk dari konflik dan permusuhan panjang antara manusia dan Manusia-Ular.
Sehingga dengan memiliki campuran darah manusia dan Manusia-Ular secara bersamaan, membuat Qing Lin harus menanggung diskriminasi akibat permusuhan kedua pihak. Padahal jika dipikir lagi, dia merupakan gadis yang tidak bersalah.
Di sepanjang jalan dia berjalan di samping Xiao Yan, tubuh kecil Qing Lin yang cantik akan sedikit menggigil setiap kali mendapat tatapan jijik dari sekitarnya. Wajah kecil imut yang seharusnya membuat banyak orang melirik kagum itu terlihat sangat murung.
Sambil berjalan melewati tikungan, Xiao Yan hanya bisa mendesah. Dia perlahan-lahan berhenti, sambil memiringkan kepalanya ke arah Qing Lin yang wajahnya tiba-tiba terlihat tidak nyaman karena mendengar desahannya. Setelah merenung selama sesaat, dia dengan lembut berkata, "Qing Lin, jangan terlalu perduli dengan tatapan orang lain. Yang perlu kau ingat, kau tidak hidup untuk orang lain itu. Kau hidup karena dirimu sendiri!" Setelah mengucapkan hal itu, Xiao Yan mengusap kepala Qing Lin dan terus berjalan menjauh.
Merenungi ucapan Xiao Yan, Qing Lin berdiri di tempat, kebingungan. Beberapa saat kemudian, wajahnya yang imut dan cantik terlihat sangat menawan. Wajah cantiknya itu kemudian mendengus pelan. Sambil mengangkat wajah mungilnya, diam-diam tiga bintik kecil berwarna hijau di matanya yang berwarna hijau gelap tiba-tiba muncul.
"Terima kasih, Tuan Muda Xiao Yan..."
Setelah menggumamkan kalimat tersebut dengan pelan, wajah kecil Qing Lin tiba-tiba tersenyum memikat. Setelah itu, ia berjalan dengan senang dan mengejar sosok pria muda yang berjalan di depannya.