Sang Penerus
Sang Penerus
Sekarang ini, Zhang Ruochen tak ubahnya seperti sedang berjalan di atas lapisan es yang tipis, dan kalau ia membuat sedikit kesalahan, maka ia akan musnah selamanya.
Karena alasan itulah, ia hanya mampu berlutut dari kejauhan, meskipun sang Master telah tumbang di kejauhan. Yang jelas, lelaki itu tidak berani mendekat dan menyaksikan secara langsung mayat masternya.
Kalau identitasnya sampai terbongkar, maka kemungkinannya hanya dua; lelaki itu akan mati di Paviliun Pedang, atau diseret menuju ke Pusat Kota.
Jadi, lelaki itu harus mampu menjaga kewarasannya dan berpikir rasional di momen-momen yang krusial seperti ini, dengan cara menahan perasaan dukanya sendiri, sambil terus berkata pada dirinya sendiri agar tidak sampai terbawa emosi di situasi yang berantakan tersebut.
Kalau lelaki itu bertindak impulsif, maka ia akan mengecewakan masternya – yang sudah memberinya kesempatan hidup. Selain itu, semua perjuangannya selama ini juga hanya akan menjadi sia-sia.
"Ada apa, Lin Yue?"
Mu Jiji dan Xun Hualiu, yang berada di belakangnya, langsung bergerak ke sampingnya, dan membantunya bangkit berdiri.
Sementara itu, Biksu Pedang Moon-burier melangkah minggir sambil melirik Zhang Ruochen dengan sinar yang aneh di matanya.
Zhang Ruochen masih memaku pandangan matanya ke bawah, jadi orang lain tidak akan menyadari kalau ada bekas air mata di matanya. Lelaki itu meletakkan tangan kanannya pada luka di kakinya, lalu merobeknya sendiri, hingga kembali membuat lukanya basah dan terbuka. "Tidak ada. Luka pedang yang disebabkan oleh Immortal Vampir hanya kembali terasa sakit," katanya.
Mu Jiji menjadi semakin khawatir saat ia menyaksikan darah yang mengucur deras dari kaki Zhang Ruochen, "Kakak seperguruan, seharusnya kau tidak banyak bergerak kalau lukamu masih parah seperti itu. Sebaliknya, kau harus segera memfokuskan diri untuk menyembuhkannya."
Biksu Pedang Moon-burier tidak sadar kalau Zhang Ruochen sedang benar-benar berlutut, karena ia sedang terdistraksi oleh kematian Biksu Pedang Xuanji yang terjadi secara mendadak tersebut. Jadi, ia berpikir kalau lelaki tersebut memang berlutut karena ingin memeriksa luka-lukanya sendiri.
"Lin Yue, konferensi akan segera berakhir. Karena kau masih terluka parah, seharusnya kau tetap beristirahat," perintah Biksu Pedang Moon-burier.
"Hm."
Zhang Ruochen mengangguk, namun ia masih menundukkan kepalanya.
Xun Hualiu dan Mu Jiji membantunya berdiri dan membawanya pergi meninggalkan kamp.
Ketika mereka sudah berada di tepi lapangan, saat itu Zhang Ruochen berhenti dan menoleh ke arah mayat Biksu Pedang Xuanji.
"Master, aku berjanji padamu kalau suatu hari nanti, aku akan menjadi seorang Biksu Pedang. Ketika hari itu tiba, maka aku sendiri yang akan mendatangi Biksu Pedang Nine Serenity di Kota Nine Serenity untuk membalaskan kematianmu," Zhang Ruochen berjanji di dalam hatinya.
Sebenarnya, ia juga tahu kalau pertarungan di antara Biksu Pedang Xuanji dan Biksu Pedang Nine Serenity merupakan duel yang dilangsungkan secara adil. Jadi, kematian Biksu Pedang Xuanji bukan salah siapa-siapa.
Namun, pertarungan ini masih akan mempengaruhi reputasi Biksu Pedang Xuanji, sementara Biksu Pedang Nine Serenity sedang mendapatkan banyak pujian. Hal ini membuat semua orang percaya kalau Biksu Pedang Nine Serenity jauh lebih hebat daripada Biksu Pedang Xuanji.
Ketika Biksu Pedang Xuanji masih hidup, maka pria itu adalah sosok yang mendapatkan pujian paling banyak dan sangat dihormati. Jadi, akan menjadi absurd kalau tidak ada satupun dari muridnya yang ingin mengembalikan kehormatan tersebut.
"Biksu Pedang Nine Serenity, aku akan mencarimu dan membunuhmu."
Murid kedua Biksu Pedang Xuanji, Zhu Hongtao, mulai mengepalkan tangannya erat-erat, dengan kedua matanya yang berwarna merah, sebagaimana ia mengeluarkan auman kencang. Terdapat aura binatang buas yang memancar dari tubuhnya, hingga membuat pusaran angin terbentuk di dalam lapangan.
Para Biksu yang hadir di sana sepertinya telah menduga hal tersebut, sebagaimana mereka mulai melepaskan Wilayah Jiwa Suci masing-masing untuk melindungi murid-muridnya dari amukan energi tersebut.
Zhu Hongtao adalah keturunan seekor Taigu – bertubuh tinggi, hebat, dan memiliki fisik yang kuat. Tingkat kultivasinya setara dengan seorang Biksu, dan kekuatan bertarungnya hampir setara dengan kakak tertuanya, Biksu Qing Xiao.
Zhu Hongtao sendiri adalah seekor binatang buas setinggi 4.75 meter. Jadi, kalau ia mengamuk, maka sekujur tubuhnya akan menjadi berkali-kali lipat lebih besar, dengan suara tulang-tulang yang bergemeretak.
Saat itu, hanya ada kemarahan di kedua matanya. Binatang buas itu langsung menghentakkan kakinya ke tanah dan melesat cepat ke arah Biksu Pedang Nine Serenity, sambil melayangkan tinju ke dada lawannya. Pergerakan binatang buas itu meninggalkan banyak lubang di permukaan tanah.
Kekuatan tinju yang dilayangkan itu sangat kuat – bahkan enam orang Setengah-Biksu sampai harus terhempas ke belakang, sebelum tinju itu sempat mengenai Biksu Pedang Nine Serenity.
Akan tetapi, Biksu Pedang Nine Serenity masih berdiri tegak, dan tidak menggunakan pedang untuk melindungi dirinya sendiri. Sebaliknya, ia hanya mengangkat satu jari untuk menghadapi tinju raksasa yang datang ke arahnya.
Itu hanya satu jari, namun serangan itu mengenai dada Zhu Hongtao seperti halnya sedang melubangi kertas, hingga meninggalkan lubang sebesar gelas wine di dada Zhu Hongtao.
Di waktu yang bersamaan, binatang itu terhempas ke belakang dan membentur tanah dengan suara berdentum.
"Bahkan Mastermu tidak sanggup bertahan dari serangan pedangku, jadi kenapa kau masih melakukan ini? Berani-beraninya tangan kotormu hendak menyentuhku?" Biksu Pedang Nine Serenity menyeringai sambil mencibirnya.
"Kau hanya seorang pria tua."
Zhu Hongtao mengerang kencang, lalu melompat bangkit, dan hendak kembali menerjang Biksu Pedang Nine Serenity.
"Sikap impulsifmu masih kumaafkan karena kau memang tidak siap kehilangan Biksu Pedang Xuanji. Jadi, aku benar-benar sanggup memahami perasaanmu. Maka dari itu, kau masih hidup. Tapi, kalau kau masih kembali berani mengusikku. Apa kau kira saat itu aku masih akan mengampunimu?"
Kedua mata Biksu Pedang Nine Serenity langsung berubah menjadi dingin, dengan kedua jarinya yang direntangkan membentuk keterampilan pedang, hingga pusaran energi langsung tercipta darinya.
Energi itu mengandung intensitas membunuh yang kental, sementara Biksu Qing Xiao menyadari kalau itu sama sekali bukan hal yang bijak jika ingin bertempur melawan Biksu Pedang Nine Serenity. Maka dari itu, hanya dalam hitungan detik, ia langsung berteleportasi di hadapan Zhu Hongtao dan melayangkan satu pukulan ke arah binatang buas tersebut, guna menghentikan pergerakan adik seperguruannya.
"Kakak tertua, kenapa kau menghentikanku?" teriak Zhu Hongtao.
Biksu Qing Xiao menggertakkan gigi dan berteriak, "Apa kau bisa bersikap tenang? Master kita baru saja wafat beberapa menit yang lalu, dan aku sama sekali tidak ingin melihat mayatmu dalam beberapa menit mendatang."
Zhu Hongtao menatap tajam Biksu Qing Xiao selama beberapa saat, sebelum akhirnya kembali berlutut di samping mayat masternya. Binatang itu kembali mengaum kencang sambil meninju-ninju dadanya sendiri. Yang jelas, Zhu Hongtao sedang merasa sangat berduka.
Rasa sakit itu mengandung duka, kemarahan, dan keputusasaan – karena melihat master yang paling dihormatinya sudah tidak lagi bergerak, namun ia sendiri tak kuasa melakukan apa-apa, bahkan membalas dendam pun tak bisa.
Biksu Pedang Nine Serenity menarik kembali keterampilan pedangnya dan menoleh ke arah Biksu Qing Xiao. Kemudian, ia berkata, "Kalian boleh balas dendam di Kota Nine Serenity. Kapanpun itu. Tapi tolong ingat baik-baik, kalau kalian melakukan itu, maka aku tidak akan lagi mengampuni kalian. Aku akan membayar dendam kalian satu persatu – dengan kematian kalian sendiri. Selain itu, aku juga tidak yakin kalau Xuanji punya banyak murid. Jadi, saat aku telah berhasil membunuh kalian semua... baru saat itu aku akan mendapatkan kedamaian di hidupku."
"Jangan khawatir. Suatu hari nanti, aku akan mengalahkanmu dengan kekuatanku sendiri di Kota Nine Serenity," balas Biksu Qing Xiao.
"Tidak di kehidupan yang sekarang. Sebab, di antara murid-murid Xuanji, hanya Zhang Ruochen saja, yang mendapatkan pengecualian. Selain dia, maka kalian semua hanyalah sosok dengan kemampuan rata-rata. Kalau Zhang Ruochen masih hidup, maka aku akan menganggapnya sebagai lawan yang ideal setelah dia berlatih selama seratus tahun mendatang. Dan untuk kalian semua? Kalau kalian ingin menantangku, maka itu sama saja seperti misi bunuh diri."
Biksu Pedang Nine Serenity tertawa dan menggelengkan kepalanya, sebelum akhirnya berpaling dan pergi dari sana.
"Brengsek!"
Faktanya, Wan Ke, Setengah-Biksu Lingshu dan Huang Yanchen sangat ingin berduel dengan Biksu Pedang Nine Serenity.
Namun, berdasarkan pada tingkat kultivasi mereka sekarang, maka bertarung melawan seorang Biksu Pedang tak ubahnya sama seperti barisan semut yang hendak bertarung melawan tentara bersenjata lengkap – sama sekali tidak ada kesempatan menang.
Sebab, aura yang dipancarkan oleh Biksu Pedang Nine Serenity telah cukup membuat mereka tersungkur ke tanah.
Saudara keempat, Feng Han, sedang mengambil Pedang Taotian yang tergeletak di sisi Biksu Pedang Xuanji, sementara kedua matanya bersinar cerah dan bahagia saat menemukan senjata berharga tersebut, tepat ketika orang-orang tidak mengamatinya.
Dengan cibiran yang penuh kepura-puraan, saat itu ia berkata, "Sungguh arogan! Apa dia pikir tidak ada satupun dari kami yang mampu menjadi lawannya setelah berlatih selama ratusan tahun ke depan? Aku, Feng Han, bersumpah akan memenggal kepala Biksu Pedang Nine Serenity dalam kurun waktu 100 tahun ke depan untuk mengembalikan kehormatan master. Semoga petir menyambarku kalau sampai aku gagal melakukannya."
Murid-murid yang lain langsung tergerak dengan aksinya.
Zhu Hongtao menepuk pundak Feng Han dan berkata, "Saudara keempat, selain saudara keenam, maka kau adalah yang paling bertalenta di antara kami. Kau punya kesempatan yang paling besar untuk membalaskan dendam kami."
Feng Han mengangguk sebagai respon. "Sejujurnya, sebelum duel, master telah mengatakan wasiatnya kepadaku. Kalau sesuatu terjadi kepadanya, maka beliau ingin agar aku membawa mantelnya, dan pergi menuju ke Pusat Kota dengan membawa Pedang Taotian dan jasadnya."
Setelah ia menyelesaikan kalimatnya, maka Feng Han langsung menangis tersedu-sedu. Kemudian, ia berseru dengan duka cita yang dalam, "Karena aku yang ditugaskan untuk membawa mantel master, maka aku harus mengalahkan Biksu Pedang Nine Serenity di kehidupan ini, agar aku bisa menghidupi harapan master."
Lagipula, itu adalah pertarungan hidup dan mati, jadi siapa yang bisa menebak seperti apa hasil akhirnya? Maka dari itu, bukan hal yang berlebihan kalau Biksu Pedang Xuanji berharap kalau jasadnya akan diurus oleh orang lain ketika ajal menjemputnya. Oleh karena itulah, tidak ada satupun di antara mereka yang mempertanyakan kata-kata Feng Han.
Selain itu, sebelum Konferensi Teknik Pedang dimulai, saat itu Biksu Pedang Xuanji menghabiskan waktunya bersama dengan Feng Han,
Sambil berpikir keras, saat itu Biksu Qing Xiao menatap Feng Han dengan keragu-raguan di matanya. "Kenapa master memintamu membawa jasad dan Pedang Taotian-nya menuju Pusat Kota?" tanyanya.
Feng Han menatap mata lawan bicaranya dan membalas tenang, "Ada rahasia yang tersimpan di balik pedang tersebut. Jadi, untuk menjawab rahasia apa yang tersimpan di baliknya, maka aku harus pergi ke Pusat Kota."
"Saudara keempat, mari kita pergi ke Pusat Kota bersama-sama," Zhu Hongtao menawarinya.
"Aku juga ikut," kata Wan Ke.
Feng Han menggelengkan kepala dan berkata, "Ini adalah masalah yang serius. Master mengutusku untuk pergi sendirian, guna menghindari masalah dan bencana yang tidak perlu."
Setelah menyelesaikan kalimatnya, maka ia mengambil pedang tersebut, lalu berlutut untuk mengangkat jasad masternya, dengan kedua matanya yang berkaca-kaca. "Selamat tinggal saudara-saudariku, hari ketika aku kembali dari Pusat Kota adalah hari di mana kita akan membalas dendam."
Setelah itu, ia menghilang di balik kegelapan dengan membawa jasad Biksu Pedang Xuanji, dan meninggalkan Paviliun Pedang di belakang sana.
Wan Ke menghela nafas panjang, "Aku benar-benar berharap agar saudara keempat berhasil melakukannya, dan tidak mengecewakan harapan master kita."
Huang Yanchen adalah satu-satunya orang yang masih mengamati kepergian Feng Han. Di matanya, di sana tergambar keragu-raguan.
Bagaimana tidak, wanita itu betul-betul paham kalau seandainya Biksu Pedang Xuanji sampai memilih seorang penerusnya, maka sang penerus pasti adalah Zhang Ruochen.
Bagaimana mungkin bisa Feng Han?
Pasti ada sesuatu yang tidak beres di balik semua ini.
Huang Yanchen menoleh ke arah kakak tertuanya – Biksu Qing Xiao – lalu mulai menggigit bibirnya sendiri, dan sejenak menjadi ragu.
Sebab, sebelum ia memverifikasikan hal itu kepada Zhang Ruochen, maka wanita itu tidak akan pernah mengatakan apa-apa tanpa bukti yang jelas. Sebab, pada saat ini, Feng Han memang terlihat cukup jujur, dan masternya mungkin telah memilihnya untuk menjadi penerus.
Karena semua kakak saudaranya adalah para Setengah-Biksu dan Biksu, dan ia sendiri bukan siapa-siapa, lalu bagaimana mungkin ia menuduh salah satu dari mereka tanpa memberikan bukti yang kuat?
Huang Yanchen terlihat sangat gelisah, sebagaimana ia mulai mengamati empat sudut lapangan tersebut, sambil mencari-cari keberadaan Zhang Ruochen.