Di bawah Kaki Gunung Dewa Kuno
Di bawah Kaki Gunung Dewa Kuno
Ketika berada di Perubahan Ketiga dari Alam Fish-dragon, saat itu Zhang Ruochen hanya membutuhkan satu tetes darah tersebut untuk mencapai puncaknya. Akan tetapi, sejauh ini ia sudah menenggak tiga tetes.
Sekarang, semua Jalur Aliran Chi di dalam tubuhnya juga sudah mengeluarkan suara bergemuruh dan penuh dengan Tenaga Chi. Beberapa dari energi itu bahkan sampai terlepas dari tubuhnya, yang keluar dari pori-pori dan melayang di udara. Sekarang ini, bayangan ilusi Xuanwu – berukuran 10 meter – sedang muncul dari tubuhnya.
Tingkat pengolahan Zhang Ruochen sudah berkembang drastis setelah berhasil memurnikan Darah Suci Xuanwu. Sekarang ini, ia sudah berada di puncak Perubahan Keempat dari Alam Fish-dragon. Akan tetapi, perkembangan kekuatan yang besar seperti ini, masih belum bisa disatukan dengan tubuhnya sendiri.
Ruh Darah dan Tenaga Chi yang baru mengandung aura milik Cyan Fire Xuanwu. Dua kekuatan tersebut sedang berusaha menyingkirkan Tenaga Chi dan Ruh Darah asli milik Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen tidak melanjutkan pemurnian Darah Suci Xuanwu yang keempat. Sebaliknya, ia sedang merentangkan tangan dan berusaha keras untuk mengendalikan Tenaga Chi di dalam tubuhnya. Saat itu, ia mengerahkan seluruh Tenaga Chi di dalam tubuhnya untuk melewati Jalur Aliran Chi yang berada di tangan, sambil memaksanya keluar dari sana.
Akan tetapi, sekarang ini Zhang Ruochen sedang mengalami rasa sakit yang tak tertahankan. Sebab, dua aliran Tenaga Chi, satu yang lama dan satu yang baru, sedang saling berbenturan di sana.
Zhang Ruochen kembali menarik beberapa Tenaga Chi-nya. Setelah itu, ia berusaha untuk menenangkan semua Tenaga Chi di tubuhnya. Dalam waktu sekejap, maka semua rasa sakit di tangannya itu langsung menghilang.
"Aku sudah berhasil mencapai puncak Perubahan Keempat dari Alam Fish-dragon. Namun, lebih banyak Darah Suci Xuanwu tidak akan mampu membantuku menembus Perubahan Kelima.
"Setelah ini, aku harus menstabilkan tingkatan alam yang baru untuk beberapa lama. Aku harus mampu memurnikan Ruh Darah dan Tenaga Chi yang baru, sambil membuat keduanya agar bisa terhubung dengan diriku, seraya menguatkan pondasi. Setelahnya, aku bisa mulai membuka Holy Meridian yang kedua, dan menembus Perubahan Kelima dari Alam Fish-dragon."
Sekarang ini, Zhang Ruochen sudah berada di puncak Perubahan Keempat dari Alam Fish-dragon, dan tingkat pengolahannya juga sudah berkembang drastis. Akan tetapi, efisiensinya dalam menggunakan Tenaga Chi masih terbilang rendah. Sebab, ia hanya mampu mengendalikannya sebesar 50 sampai 60 persen kekuatannya.
Dalam kata lain, ia masih belum stabil di tingkatan alam yang sekarang. Jadi, ia tidak dapat melepaskan kekuatannya dengan sempurna. Yang jelas, masih ada ruang untuk perkembangan di Perubahan Keempat dari Alam Fish-dragon.
Tentu saja, ia sudah mengembangkan kekuatannya itu dengan cukup signifikan.
Zhang Ruochen kembali menarik Tenaga Chi dan menghentikan latihannya sendiri. Setelah itu, ia mengeluarkan Pedang Kuno Abyss dan berusaha melatih gerakan pedang.
"SWOOSH!"
Ia hanya mengayunkan pedangnya santai, namun sudah terdapat puluhan pedang Chi yang muncul dan langsung mengelilingi tubuhnya.
Seketika itu juga, auranya langsung berubah menjadi lebih mulai, cepat, dan ganas. Bahkan, ia tampak seperti seorang Biksu Pedang berjubah putih.
Zhang Ruochen merentangkan kedua kakinya dan kembali menebaskan pedangnya. Setelah itu, ia segera menciptakan sebuah lengkungan pedang – berukuran 80 meter – di udara. Detik berikutnya, pedang Chi raksasa itu mulai melesat di kejauhan.
Pedang Chi yang kuat itu mengenai permukaan tanah, hingga meninggalkan celah yang dalam pada permukaannya.
"Pemandu Pedang Suci!"
"Pedang Suci Bulan Purnama!"
...
Daya pemahaman Zhang Ruochen terhadap Tao pedang sudah menjadi jauh lebih mendalam setelah ia berhasil mencapai level ketujuh dari Satu Pedang. Meskipun ia sedang menggunakan Keterampilan Pedang Suci, sebuah teknik bela diri kelas rendah dari Tingkatan Ruh, namun daya ledak yang terkandung di dalamnya adalah mirip dengan sebuah teknik bela diri kelas rendah dari Tingkatan Hantu.
Setelah melepaskan satu gerakan, maka Zhang Ruochen kembali menyarungkan Pedang Kuno Abyss.
"Ada 10 level di Satu Pedang. Dalam tahapannya, maka waktu yang diperlukan menjadi semakin banyak, terutama saat sudah berada di level tinggi. Pada level yang lebih tinggi lainnya, di situ tingkat kesulitannya tidak main-main. Namun, dengan bimbingan dari Pemahaman Pedang milik tiga orang Leluhur, kurasa kecepatanku dalam berlatih juga sedikit meningkat.
"Lalu, berdasarkan pada kecepatanku sekarang ini, setidaknya aku membutuhkan waktu selama satu tahun untuk menyelesaikan 10 level di Satu Pedang. Jika aku bisa sedikit lebih cepat, maka aku akan berhasil menyelesaikannya dalam kurun waktu delapan bulan."
Bukan hanya pemahamannya terhadap Satu Pedang saja yang sudah mencapai level ketujuh, melainkan juga Hati Pedang yang berada di Lautan Chi-nya mulai mengkristal. Yang jelas, itu tampak seperti sebuah berlian, yang memancarkan kecemerlangan.
Zhang Ruochen menyadari kalau ia hampir menembus Tingkatan Lanjutan dari Hati yang Terhubung dengan Pedang.
Kemampuannya dalam hal Tao pedang sudah meningkat pesat. Semestinya, hal itu berhubungan langsung dengan tiga buah Pemahaman Pedang yang pernah ditinggalkan oleh para Leluhur tersebut.
Hasil dari latihan ini benar-benar membuat Zhang Ruochen merasa puas.
Setengah tahun terlewati di dalam Dunia Lukisan, sementara hanya 20 hari yang berlalu di dunia luar. Sekarang, adalah hari pertama di minggu ketiga.
Gunung Dewa Kuno hanya bisa diakses oleh para murid Biksu pada setiap bulannya.
Zhang Ruochen harus mengunjungi gunung tersebut, baik untuk memuaskan keingintahuannya maupun untuk menginvestigasi Altar langit dan bumi.
Saat itu, ia keluar dari Dunia Lukisan dan kembali lagi ke Gunung Suci Zixia.
"Lord Black, tolong jangan ditambah lagi panasnya. Saya mohon... tolong jangan ditambah lagi panasnya... saya mohon..."
Di luar ruangan, Xun Hualiu dan Mu Jiji sedang merintih, sambil berusaha meminta belas kasihan.
"Creak!"
Zhang Ruochen membuka pintu dan melangkah keluar. Ada dua buah kuali – berukuran tinggi 3 meter – sedang diletakkan di halaman. Kedua kuali itu sudah dicampur dengan tanaman herbal dan darah binatang buas. Alhasil, terdapat aroma darah yang sangat menyengat di sekitar.
Xun Hualiu dan Mu Jiji sedang direbus di dalam kuali perunggu yang sedang mendidih. Rintihan mereka masih bisa didengar. Semakin lama, mereka merasa semakin panas.
Blackie sedang berdiri di samping kuali perunggu tersebut. Dua Roaring Flame Array sedang dipasang di sana. Ia memberikan Kristal Suci – dengan sifat alami api – untuk menyalakan keduanya, hingga menciptakan api yang semakin intens.
Kuali herbal, yang disepuh menggunakan perunggu hijau, sedang terlihat menyala terang. Jadi, semua orang bisa menilai sendiri seberapa panasnya kuali tersebut.
Blackie berdiri, dengan kedua cakarnya yang berada di belakang pinggul. Saat itu, ia mengitari dua kuali tersebut sambil mendengus. "Kalian harus dicampurkan ke dalam herbal dan darah setiap kali selesai latihan. Hanya dengan begitu, maka kalian bisa meningkatkan pengolahan masing-masing. Untuk bisa menjadi yang terbaik, maka kalian harus lebih dulu menderita."
"Lord Black, saya tidak... tidak kuat lagi!"
Di kuali sebelah kiri, Mu Jiji sedang berteriak memilukan.
Blackie menatapnya dan berkata, "Meski kau sudah tidak kuat, tapi kau masih harus menjalaninya. Bersyukurlah. Sebab, naga muda selalu direbus ke dalam herbal dan darah. Aku adalah satu-satunya, selain yang berasal dari ras Naga, yang tahu tentang formula ini.
"Tentu saja, aku tidak menambahkan herbal dan darah dari binatang buas. Sebab, itu semua terlalu langka. Jadi, ramuan ini hanya punya khasiat sebesar 30 persen. Akan tetapi, semenjak kalian berdua sudah berada di Perubahan Pertama dari Alam Fish-dragon, maka kalian sudah mampu bertahan darinya. Jika tidak, maka kalian hanyalah sampah yang tidak berguna!
"Ramuan rahasia ini dimaksudkan untuk menghilangkan noda di dalam tubuh kalian, menempa kulit kalian, beserta dengan darah, tulang, dan otot-otot. Kalian bisa menembus Perubahan Kedua dari Alam Fish-dragon melalui cara ini, atau bahkan juga sampai perubahan ketiga. Tampaknya memang seperti itu."
Zhang Ruochen berjalan ke arah kuali dan bertanya, "Apa ramuan ini benar-benar digunakan untuk merebus para naga muda?"
"Tentu saja."
Blackie sudah tahu kalau Zahng Ruochen baru saja keluar dari Dunia Lukisan. Setidaknya, ia tidak merasa terkejut. Saat itu, ia mengangkat kepalanya dan berkata, "Semua orang yang aku kembangkan akan menjadi sosok yang luar biasa. Akan tetapi, saat ini kualitas fisik mereka sangat buruk. Jadi, mereka hanya bisa berkembang sempurna setelah mendapatkan sebuah ramuan rahasia dalam dosis tertentu.
"Meskipun mereka tidak bisa disejajarkan dengan para naga muda, namun ramuan ini akan membuat mereka berkali-kali lipat lebih tangguh daripada para pertapa lain di tingkatan alam yang sama. Selain itu, aku juga sedang memperkokoh kekuatan ingin mereka. Jika mereka gagal melaluinya, maka mereka tidak akan pernah bisa menjadi para ksatria kelas top, meski sudah dibekali dengan begitu banyak sumber daya latihan."
Setelah dua jam lamanya, maka herbal dan darah yang terdapat di dalam kuali mulai menguap. Pada akhirnya, Blackie mempersilahkan mereka berdua untuk keluar dari sana.
Mereka semua sedang diselimuti oleh darah yang berwarna kehitam-hitaman, seperti halnya dua mumi.
"Berhenti berpura-pura terluka! Gunung Dewa Kuno dibuka hari ini. Lewatkan itu, maka kalian akan menunggu sampai bulan depan," kata Zhang Ruochen.
"BAM!"
"BAM!"
Xun Hualiu dan Mu Jiji cepat-cepat menghancurkan pembungkus tubuh mereka masing-masing. Setelah itu, mereka terbang dengan cara yang ganas, lalu mendarat di atas permukaan tanah dengan suara berdentum yang kencang.
Dibandingkan dengan 20 hari yang lalu, maka sekarang ini kondisi fisik mereka sepertinya telah berubah. Ada sebuah aura – yang seperti binatang buas – sedang memancar dari tubuh mereka masing-masing. Selain itu, kulit mereka juga samar-samar bersinar emas. Mereka sudah berada dekat dengan Perubahan Kedua dari Alam Fish-dragon, yakni "Skin Refining to Gold."
"Lord Black benar-benar seorang guru. Sebab, beliau selalu membuat kami hampir mati dalam setiap sesi latihan, namun luka-luka kami langsung sembuh setelah kami direbus ke dalam campuran herbal dan darah. Yang jelas, kualitas fisik kami akhirnya meningkat drastis," kata Mu Jiji.
Meskipun Mu Jiji masih juga terlihat gemuk, namun Zhang Ruochen bisa menilai kalau lelaki itu sudah kehilangan banyak berat badannya.
Xun Hualiu mulai mengamati kedua tangannya. Saat itu, ia merasa sangat gelisah. Wajahnya penuh dengan semangat. "Lord Black ternyata menakjubkan! Saya, Xun Hualiu, akan menjadi seorang ksatria top. Pang Long tidak ada apa-apanya! Bagaimana mungkin dia mampu mengalahkan saya?"
Xun Hualiu mengangkat Blackie dan mulai menciumnya.
BAM! Blackie merentangkan satu tangan dan membuat Xun Hualiu terhempas sampai pada jarak 50 meter jauhnya. Setelah itu, ia memberi penegasan, "Menjauhlah dariku. Jika dilihat dari bentuk fisik, maka kau masih bermil-mil jauhnya dari seorang ksatria top."
Zhang Ruochen menggelengkan kepala dan tersenyum, "Mari berganti pakaian dan pergi dari sini!"
Xun Hualiu dan Mu Jiji mulai mengenakan jubah cyan milik para murid Biksu. Mereka bergegas mengejar Zhang Ruochen dan menuju Gunung Dewa Kuno.
Hari pertama di awal bulan selalu menjadi hari yang penting. Bagi para murid Biksu yang jarang muncul sekalipun, maka pada saat ini, mereka masih akan berkumpul di bawah kaki Gunung Dewa Kuno. Yang jelas, tempat itu akhirnya menjadi lebih hidup dan berisik.
Zhang Ruochen tiba di luar gerbang Gunung Dewa Kuno. Saat itu, ia merasa tercengang dengan pemandangan yang berada di sekitarnya. Sebab, di sana ada lautan manusia – setiap orang yang berada di sana adalah seorang murid Biksu berjubah cyan. Bahkan, yang paling lemah, sudah berada di Perubahan Pertama dari Alam Fish-dragon.
Seorang murid yang paling lemah sekalipun, akan menjadi seorang superior di luar sana.
Ini adalah kumpulan murid Biksu dalam jumlah yang sangat besar. Jika bencana sampai menyerang tempat ini, maka hal itu mampu membuat sekte berubah menjadi puing-puing bangunan, hanya dalam kurun waktu dua jam.
Di antara mereka bertiga, maka hanya Mu Jiji saja yang pernah mengunjungi Gunung Dewa Kuno. Jadi, ia cukup akrab dengan tempat tersebut.
Mu Jiji menjelaskan. "Terakhir kali aku kemari, saat itu tidak banyak orang seperti ini. Mungkin, ini terjadi karena banyak murid Biksu – yang sebelumnya bertugas di luar – mulai kembali pulang, sekaligus juga berhubungan dengan kontes pedang yang akan segera tiba.
"Beberapa murid Biksu juga sampai harus keluar dari proses pengasingannya. Mungkin, mereka sedang berusaha menata diri masing-masing, dan mencoba untuk meningkatkan kualitas fisik – sampai batas maksimal – sebelum kontes pedang itu dimulai. Tampaknya, mereka juga ingin mempelajari calon lawan mereka dan menyusun formula atau taktik-taktik tertentu, sebagai bekal pertempuran nanti."