Secercah Cahaya
Secercah Cahaya
Sekte Taiji adalah salah satu dari Tiga Sekte. Cabangnya terletak di negara Tiantai di Wilayah Pusat.
Paviliun Pedang sendiri bukanlah sebuah paviliun biasa. Sebab, tempat itu menjadi tempat penyimpanan bagi barang-barang peninggalan Sekte Taiji, yang sudah pernah dikumpulkan oleh para praktisi pedang terdahulu. Selain itu, tempat tersebut juga menjadi perpustakaan paling lengkap di seluruh dunia, yang mana didalamnya, di sana terdapat ribuan buku manual pedang.
Paviliun Pedang melambangkan warisan kekuatan Sekte Taiji terhadap Tao pedang.
Sebab, sekte Taiji adalah sekte yang terkenal dengan Tao pedangnya di seantero Daratan Kunlun.
Maka dari itu, Zhang Ruochen sendiri menjadi tidak habis pikir kenapa akhirnya Paviliun Pedang sampai harus berpindah ke tempat lain.
Gai Tianjiao berkata, "Itu karena orang yang mendukung Sekte Yin Yang berhasil mengalahkan Sekte Taiji."
Gai Tianjiao berkata santai, namun seketika itu juga Zhang Ruochen sudah paham maksudnya.
Hanya ada satu orang yang mampu mengendalikan takdir Sekte Yin Yang dan Sekte Taiji – yakni sang Permaisuri Kekaisaran Pusat Pertama.
Sementara itu, coba bayangkan bagaimana kekuatan Sekte Taiji jikalau harus digabungkan dengan tiga cabang utamanya – Sekte Yin Yang, Sekte Empat Simbol, dan Sekte Bagua.
Jika sudah menyadari hal ini, lalu bagaimana mungkin Chi Yao akan mengizinkan mereka untuk membentuk aliansi dengan kekuatan semacam itu?
800 tahun silam, Sekte Taiji adalah kelompok yang paling kuat di Daratan Kunlun. Bahkan, baik kekuatan maupun pengaruh mereka sama-sama telah berhasil mengungguli Kekaisaran Suci Pertama dan Kekaisaran Pusat Qingchi.
500 tahun silam, para tentara dari kekaisaran pusat telah berhasil mengalahkan cabang-cabang utama dari Sekte Taiji. Meskipun Sekte itu sedang berada di puncaknya, namun mereka juga masih kalah dalam pertempuran tersebut. Saat itu, ada begitu banyak Setengah-Biksu yang meregang nyawa.
Meski demikian, Sekte Taiji masih mampu bangkit berdiri, berkat pondasinya yang kuat dan peninggalan-peninggalan sejarah di masa lampau. Jadi, hanya dalam beberapa puluh tahun, maka mereka pun akhirnya kembali menjadi sebuah kelompok yang dominan.
Ketika Permaisuri Chi Yao hendak menduduki singgasananya, saat itu ia mendapatkan dukungan dari Sekte Confucian, dimana mereka membantunya untuk menghancurkan Sekte Taiji.
Setelah itu, ia menggunakan metode-metode kejam untuk mendapatkan dukungan dari tiga cabang utama Sekte Taiji – Sekte Yin Yang, Sekte Empat Simbol, dan Sekte Bagua. Wanita tersebut pun akhirnya menciptakan konflik-konflik di dalam sekte pusat dan cabang-cabangnya.
Karena mendapatkan dukungan dari istana kekaisaran, maka ketiga cabang tersebut akhirnya mulai terpecah-belah. Alhasil, Sekte Taiji bukan lagi menjadi sebuah kelompok besar seperti yang pernah terjadi di masa lampau.
Setidaknya untuk sekarang ini, Permaisuri Chi Yao adalah satu-satunya pemimpin di Daratan Kunlun. Bahkan, kantor pusat Sekte Taiji masih harus mematuhi perintahnya. Yang jelas, mereka sama sekali tidak berani menentang kekuasaan wanita tersebut.
Metode-metode yang dilakukan oleh Permaisuri Chi Yao memang sangat keji dan ekstrim. Sebab, wanita tersebut sampai mampu mengendalikan sebuah kelompok tertua dan terbesar di Daratan Kunlun, yang sudah berdiri selama berabad-abad lamanya.
Sementara itu, sebuah formasi taktis telah dipasang di puncak lantai ketiga gunung. Formasi taktis tersebut sanggup bertahan dari tekanan besar yang dimiliki oleh Gunung Dewa Kuno.
Di sana, status Gai Tianjiao cukup spesial. Wanita tersebut sedang berdiri di luar formasi taktis bersama dengan Zhang Ruochen. Namun, tidak lama setelahnya, samar-samar terdapat lingkaran cahaya yang muncul, dan berubah menjadi sebuah portal.
Zhang Ruochen dan Gai Tianjiao melangkah bersama ke dalam portal cahaya tersebut, sebelum akhirnya memasuki area yang dijaga oleh formasi taktis. Tempat itu berada di lapangan White Stone.
Lapangan White Stone sendiri adalah tempat yang sangat luas. Tempat itu masing-masing memiliki panjang dan lebar 3.000 meter, dimana tempat tersebut dapat memuat 10.000 orang. Dengan kapasitas yang sebesar itu, maka tempat tersebut tidak pernah penuh.
Di sisi lain, pada bagian lantai tersebut, di sana diselimuti oleh batuan granit selebar 30 sentimeter. Bahkan, seseorang bisa melihat Inskripsi Array sedang bergerak-gerak di atas permukaannya.
Zhang Ruochen menggunakan segenap kekuatannya untuk menghentakkan kakinya ke tanah. Saat itu, kekuatan kakinya berhasil menghancurkan formasi taktis tersebut. Sehingga, riak-riak energi yang terdapat di lantai langsung menghilang.
Gai Tianjiao melirik ke arah Zhang Ruochen dan tersenyum. "Permaisuri Chi Yao sudah mengeluarkan sebuah keputusan. Sekte yang menang dalam Konferensi Teknik Pedang adalah mereka yang bisa memenangkan posisi Paviliun Pedang selama 100 tahun mendatang. Jadi, bukan suatu masalah yang berarti, asalkan tempat ini masih berada di Sekte Taiji, Sekte Yin Yang, Sekte Empat Simbol, atau Sekte Bagua."
Seketika itu juga, Zhang Ruochen tampak seperti orang yang sedang tercengang. Sebab, ia sama sekali tidak menyangka jikalau Chi Yao akan menggunakan metode perpindahan seperti ini. "Mereka berkata jika Paviliun Pedang menyimpan begitu banyak koleksi buku manual pedang. Jadi, kelompok manapun yang bisa memenangkan posisi Paviliun Pedang, pasti akan menjadi kuat selama 100 tahun ke depan.
"Namun, demi memenangkan Paviliun Pedang, maka ketiga Sekte harus bertanding satu sama lain demi memperebutkannya dari kantor pusat."
Gai Tianjiao berkata, "Dalam beberapa abad terakhir, hanya ada empat kali Konferensi Teknik Pedang. Para jenius dari Sekte kita selalu muncul dalam setiap Konferensi. Mereka semua selalu berhasil mengalahkan para kontestan dari kantor pusat, Sekte Empat Simbol, dan Sekte Bagua. Oleh karena itulah, mengapa kita akhirnya berhasil memenangkan Paviliun Pedang sampai selama ini.
"Sekarang, Sekte Yin Yang sudah sama kuatnya seperti kantor pusat, karena kita adalah kelompok yang menguasai Paviliun Pedang, hingga membuat kita mampu mengembangkan diri selama beberapa abad terakhir.
"Namun, ada sedikit perbedaan pada Konferensi Teknik Pedang mendatang."
Zhang Ruochen cepat-cepat bertanya, "Perbedaan apa?"
Gai Tianjiao menjawab, "Menurut pengamatan badan intelijen kita, maka sekarang ini ada begitu banyak jenius yang muncul di kantor pusat, Sekte Empat Simbol, maupun Sekte Bagua. Mereka sudah berhasil menguasai Satu Pedang, dan bahkan beberapa level di Dua Pedang."
"Selain kantor pusat dan tiga cabangnya, masih ada begitu banyak pahlawan pedang yang muncul di berbagai Perguruan lain. Mereka semua adalah sosok yang dikenal oleh dunia – seperti halnya master muda dari Kota Fragrance – Xue Wuye – atau Sui Han dari Sekte Confucian Qin.
"Sebelumnya- sebelumnya, hal seperti ini tidak pernah terjadi. Seharusnya kau tahu bahwa para pertapa tidak sepenuhnya mampu memahami Jalan Suci ketika mereka masih berada di Alam Fish-dragon. Sebab, tingkat pemahaman mereka masih sangat rendah, hingga hampir mustahil bagi mereka untuk mampu menguasai tingkatan Puncak dari Satu Pedang. Akan tetapi, dalam beberapa dekade belakang, ternyata ada begitu banyak praktisi pedang yang terlahir di Daratan Kunlun"
Zhang Ruochen berkata sambil tersenyum, "Meski demikian, Sekte Yin Yang sendiri selalu menjadi pemimpin Sekte di Daratan Kunlun, apalagi jika dinilai dari pencapaiannya terhadap Tao pedang. Seharusnya, mereka tidak perlu takut kepada siapapun. Aku percaya bahwa Sekte kita pasti sudah mempersiapkan segala sesuatunya."
Gai Tianjiao menggelengkan kepalanya. "Memang benar bahwa Sekte Yin Yang telah mengembangkan tiga orang bertalenta tinggi dalam hal Tao Pedang. Selain itu, mereka semua diharapkan agar mampu tampil gemilang di dalam Konferensi Teknik Pedang. Namun... tugas untuk mempertahankan Paviliun Pedang adalah sesuatu yang berat, dan ketiga orang ini sudah tidak mampu lagi mengemban tanggung jawab masing-masing."
"Mengapa tidak?" tanya Zhang Ruochen.
"Orang pertama telah menghianati sekte Yin Yang. Lebih jelasnya, dia sama sekali bukan berasal dari Sekte Yin Yang. Sebaliknya, dia adalah seorang mata-mata dari Sekte Empat Simbol. Dengan liciknya dia berusaha mendapatkan kepercayaan kita, lalu menggunakan sumber daya di dalam Paviliun Pedang untuk menguasai sepuluh level di Satu Pedang."
Terdapat tatapan membunuh sekaligus marah yang memancar dari wajah Gai Tianjiao. "Pada saat kita sudah berhasil menemukan identitasnya, saat itu dia langsung melarikan diri ke Sekte Empat Simbol. Beberapa orang mengatakan bahwa dia sudah berhasil menguasai alam-alam di Dua Pedang."
"Sekte Empat Simbol memang licik," Zhang Ruochen berkomentar. "Mereka menggunakan sumber daya Sekte Yin Yang untuk mengembangkan murid mereka, lalu menggunakannya untuk merebut Paviliun Pedang dari Sekte kita."
"Jika aku kembali bertemu dengannya, maka aku sendiri yang akan membunuhnya." Kata Gai Tianjiao dengan nada dingin.
Zhang Ruochen kembali bertanya, "Lalu bagaimana dengan orang kedua?"
Gai Tianjiao meletakkan kedua tangannya di belakang pinggul, sambil mengamati kejauhan. "Orang kedua... baiklah, kau juga mengenalnya. Dia adalah Qi Feiyu. Sekte Yin Yang sudah menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk mengembangkannya semenjak dia belum dilahirkan. Mereka sampai mengirimkan Hati Pedang ke dalam tubuhnya, agar wanita tersebut berhasil mencapai Alam Hati yang Terhubung dengan Pedang pada saat dilahirkan.
"Dengan bakat alami dan pengembangan yang serius dari keluarga Qi dan Sekte Yin Yang, harusnya sekarang ini Tao pedangnya telah mencapai alam yang sangat tinggi.
"Tapi apa, dia bahkan belum berhasil menguasai Satu Pedang. Jika kita membiarkannya mewakili Sekte di dalam Konferensi Teknik Pedang, bukankah kita hanya akan dicemooh karena tidak mampu mengembangkan seorang ksatria bertalenta dengan baik?"
Zhang Ruochen pun sedikit mengernyitkan dahi. Sebab, ia tahu bahwa Qi Feiyu sangat berbakat. Dengan pengembangan yang sangat intensif dari Sekte Yin Yang dan keluarga Qi, seharusnya wanita tersebut mampu mencapai hasil yang lebih baik.
Padahal, Qi Feiyu bukan orang dengan bakat rata-rata.
Tentu saja, Qi Feiyu sama sekali bukan orang rata-rata. Wanita itu sudah berhasil mencapai Perubahan Kedelapan dari Alam Fish-dragon dan menguasai level kedelapan dari Satu Pedang, di usianya yang masih sangat muda. Jadi, sesungguhnya, ia benar-benar luar biasa.
Mungkin semua orang sudah terlanjur menaruh harapan yang tinggi kepada wanita tersebut. Maka dari itu, mereka pun akhirnya merasa kecewa.
Zhang Ruochen berkata, "Apa tidak ada orang lain, bagaimana dengan sosok berbakat Gai Tianjiao? Wanita itu disebut-sebut sebagai seorang top ksatria yang lahir di Sekte kita, bahkan menjadi yang paling spesial sejak 10.000 tahun terakhir. Jika dia ikut berpartisipasi, maka dia pasti bisa menyelamatkan situasi ini dan membantu kita memenangkan Paviliun Pedang."
Mendengar itu, maka Gai Tianjiao langsung tertawa dan melambaikan tangannya. "Wanita itu tidak cukup kuat. Meskipun dia sudah berhasil menguasai Satu Pedang sampai pada tingkatan Puncak, namun masih terdapat batasan pada tingkat pengolahannya. Bahkan, terdapat jarak yang sangat lebar antara dirinya dengan sang penghianat tersebut. Selain itu, wanita tersebut juga tidak mampu mengalahkan para jenius pedang. Sebab, talenta Gao Tianjiao sendiri terletak pada teknik tinju dan telapak tangan, bukan pada Tao pedang. Dia hanya mampu mengalahkan Setengah-Biksu yang lebih lemah."
Zhang Ruochen melirik ke arah Gai Tianjiao dan tersenyum. "Jika ketiganya tidak sanggup melakukan hal tersebut, bukankah kau masih bisa melakukannya, benarkan?"
"Aku?"
Gai Tianjiao memasang ekspresi aneh di wajahnya, dimana ia sedang mengulum senyum.
Zhang Ruochen menambahkan, "Jika aku tidak salah, maka kau juga telah menguasai Satu Pedang sampai level kesepuluh."
Saat itu, Gai Tianjiao langsung berpaling dan pergi menuju ke altar yang berada di tengah lapangan. Wanita tersebut sedang berusaha untuk menyembunyikan ekspresi wajahnya. "Tao pedangku masih punya banyak kelemahan. Jika aku sampai menghadiri Konferensi, maka kita pasti akan kalah.
"Sekte Yin Yang sedang membuka peluang bagi mereka yang mampu mewakili kita dalam Konferensi Teknik Pedang. Dan kau adalah secercah harapan bagi kita."
"Aku?"
Zhang Ruochen tersenyum dan bertanya, "Tidakkah penilaianmu terhadapku terlalu tinggi?"
"Bukan masalah jika aku menilaimu tinggi-tinggi. Sebab, kau tiba-tiba muncul sebagai seorang talenta muda di Sekte kami, di waktu yang tepat. Meskipun kemunculanmu sedikit terlambat, namun aku benar-benar yakin bahwa kau masih mampu berprogres dalam beberapa bulan mendatang, terlebih saat kami membantu mengembangkanmu dengan lebih intens. Bagaimanapun juga, pemahamanmu dalam mempelajari sesuatu sangatlah tinggi."
Gai Tianjiao berhenti berjalan dan mulai menoleh ke arah belakang. Setelah itu, ia melirik ke arah Zhang Ruochen. "Sebagai seorang murid dari Sekte Yin Yang, apa kau tidak ingin melakukan sesuatu untuk Sekte kita?"
Zhang Ruochen sendiri sama sekali tidak akan menolak Konferensi Teknik Pedang. Sebab, ia bisa mendapatkan begitu banyak manfaat dari Sekte Yin Yang. Oleh karena itulah, ia akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya.
Bisa jadi, hal itu dikarenakan Kaisar Ming, yang pernah menjadi salah seorang murid dari Sekte Yin Yang.
Oleh karena itulah, Zhang Ruochen sendiri akhirnya punya rasa keterikatan tertentu dengan sekte ini.
Namun, Zhang Ruochen juga tidak langsung menyetujui permintaan tersebut. Sebaliknya, ia mulai berkata, "Mari kita tunggu sampai kontes pedang berakhir. Setelah itu, aku akan membuat keputusan."
Gai Tianjiao berkata serius, "Kau sudah berada di top 10 besar di Perubahan Kedelapan dari Alam Fish-dragon. Jadi, kau tidak perlu berpartisipasi ke dalam babak kualifikasi dan memperebutkan ranking tersebut. Sebaiknya, kau bisa terus berfokus untuk melatih Tao pedangmu. Sebab, meski akhirnya kau keluar menjadi pemenang, namun apa yang akan kau dapatkan, selain hanya popularitas tambahan?
"Jika kau benar-benar ingin meninggalkan namamu di dalam sejarah, bukankah masih banyak hal lain yang harus dilakukan sebelum Konferensi Teknik Pedang dimulai? Atur kembali pola pikirmu. Bukankah sang Kaisar Pedang akhirnya menjadi terkenal karena mengikuti Konferensi Teknik Pedang? Apa kau tidak ingin menjadi seperti sang Kaisar Pedang?"
Zhang Ruochen berkata, "Apa yang kau katakan cukup masuk akal."
"Jika kau sudah membuat keputusanmu, maka aku akan membawamu bertemu dengan sang Biksu Pedang Moon-burier. Dalam beberapa bulan mendatang, beliau dan sembilan Penjaga Pedang akan melakukan yang terbaik untuk mengembangkan dirimu. Selain itu, kau bisa menggunakan segala macam sumber daya di dalam Sekte kita," kata Gao Tianjiao.
Zhang Ruochen menatap ke arah altar raksasa yang terdapat di tengah lapangan tersebut. Setelah itu, ia tampak seperti orang yang sedang menimbang-nimbang. "Dalam kata lain, jika aku menerima penawaran tersebut, maka aku bisa berada di puncak lantai ketiga gunung dan mengunjungi Paviliun Pedang sesuka hatiku? Selain itu, aku bisa mempelajari semua buku-buku manual di dalam Paviliun Pedang?"
"Hal itu pasti akan terjadi tanpa perlu kau minta."
Gai Tianjiao menambahkan, "Kau juga bisa mempelajari Wordless Sword Manual sebanyak mungkin. Jadi, pikirkan itu baik-baik. Kesempatan tidak akan datang untuk kedua kalinya."