Budak Wanita
Budak Wanita
Aura yang berasal dari orang-orang ini tampak berbeda satu sama lain. Beberapa dari mereka memiliki Ruh Darah yang kuat sebagaimana mereka adalah setengah manusia setengah binatang buas; sementara sisanya adalah mereka yang memiliki Ruh Darah lemah dan tidak ada bedanya dengan manusia-manusia lain.
Hanya dengan membersihkan para Ksatria Jahat yang tersisa, maka Kapal Red Spider akan resmi menjadi miliknya.
"Kapal Red Spider memang harta karun yang mahal. Mungkin aku bisa mendapatkan banyak uang ketika menjualnya."
Zhang Ruochen melangkahkan kakinya menuju ke lambung kapal, dan ketika ia melewati tulang-belulang milik Mu Qing, maka ia melihat sebuah Cambuk Emas tergeletak di sana. Kemudian, ia mengambil senjata itu, sebelum akhirnya mendorong pintu dan beranjak menuju lambung kapal.
Cambuk Emas adalah sebuah Senjata Suci Bela Diri kelas tujuh. Oleh karena itulah, benda itu adalah harta karun yang juga bernilai mahal.
Lambung Kapal Red Spider benar-benar luas. Bagian dalam kapal tersebut terdiri dari tiga lantai, sehingga bisa digunakan untuk mengangkut ribuan manusia, tanpa harus berdesak-desakan satu sama lain.
Pada saat Zhang Ruochen mulai memasuki area lambung kapal, seorang Ksatria Jahat yang mengenakan armor hitam langsung menerjang Zhang Ruochen dengan pedang di tangannya. Tingkat pengolahannya berada di Tingkatan Awal dari Alam Bumi. Maka menjadi cukup jelas, bahwa ia adalah juga seorang master yang sedang menjaga lambung kapal.
"SWISH!"
Sebuah kilau cahaya emas melintas di leher Ksatria Jahat tersebut pada saat Cambuk Emas mulai diayunkan.
Kemudian, armor hitam yang melingkari lehernya seperti terbuat dari kertas ketika menerima serangan dari Cambuk Emas tersebut.
Ksatria yang mengenakan armor hitam itu membeku dengan pedang yang teracung ke arah atas, sampai Zhang Ruochen telah melangkahkan kakinya di kejauhan. Kemudian, kepalanya yang mengenakan helm, terjatuh di atas lantai dengan dentuman keras.
Di lambung atas Kapal Red Spider, Zhang Ruochen telah membersihkan 12 Ksatria Jahat dalam satu waktu. Tingkat pengolahan mereka berkisar antara Tingkatan Awal dari Alam Bumi sampai ke Tingkatan Awal dari Alam Hitam.
Mereka semua adalah budak-budak Mu Qing dan setiap mereka memiliki tugas masing-masing. Beberapa diantara mereka adalah para penempa senjata yang bertugas untuk mereparasi inskripsi Kapal Red Spider, kemudian beberapa yang lain adalah para pelayan yang bertugas mencatat kebutuhan administrasi, sementara sisanya adalah para penjaga kapal.
Zhang Ruochen berjalan ke ruangan tengah dari Kapal Red Spider, lalu menyadari bahwa dekorasi ruang yang ada di dalamnya adalah benar-benar berbeda dari kapal lain. Sebab, itu semua tampak seperti dirinya sedang berjalan di Istana Kerajaan. Sementara itu, dekorasi yang berada di sana tampak begitu mewah dengan 24 budak wanita cantik sedang berkumpul di tengah-tengah lambung kapal. Mereka semua merasa horor saat menatap Zhang Ruochen yang baru saja masuk.
Saat merasakan aura intens yang dipancarkan oleh tubuh Zhang Ruochen, maka seketika itu juga mereka berlutut, mereka semua tampak gemetar dan sama sekali tidak berani mengangkat kepalanya.
24 budak wanita tersebut adalah para gadis dengan kecantikan kelas-pertama, sekaligus memiliki penampilan dan tubuh yang proporsional. Hampir semua dari mereka adalah orang-orang biasa; hanya ada tiga diantara mereka yang mendapatkan Tanda Suci, tapi tingkat pengolahan mereka terbilang sangat rendah.
"Mu Qing benar-benar tahu bagaimana menikmati hidup," Zhang Ruochen menggelengkan kepalanya pelan, sebelum akhirnya bertanya, "Apa kalian semua adalah bagian dari Kelompok Poisonous Spider?"
24 budak wanita tersebut tetap berlutut tanpa seorang pun berani membalas perkataannya.
Zhang Ruochen menambahkan, "Jika tidak ada satupun dari kalian yang bicara, maka aku hanya bisa berasumsi bahwa kalian semua adalah bagian dari Kelompok Poisonous Spider, dan dengan demikian, kalian semua akan aku eksekusi."
Ada seorang gadis di antara mereka yang telah mencapai Tingkatan Lanjutan dari Alam Kuning. Kemudian, ia mulai mengumpulkan keberanian, dan mengangkat kepalanya, sebelum akhirnya membalas dengan suara bergetar, "T... tuan, kami semua adalah para warga Yunwu Commandery, tapi kami ditangkap oleh para prajurit Square Commandery ketika kami kalah dalam pertarungan, lalu kami dijual pada Kelompok Poisonous Spider."
"Para gadis yang paling cantik telah diseleksi dan dikirim ke Kapal Red Spider guna melayani para figur penting dari Kelompok Poisonous Spider."
"Pada mulanya, kami semua adalah berjumlah 57 orang, tapi sekarang hanya tersisa 24. Tuan, tolong, selamatkan kami. Kami tidak ingin mati di tempat ini..."
Seorang budak wanita lain mulai menangis, ia juga tampak memohon, "Tuan, tolong, selamatkan kami! Tempat ini adalah neraka yang ada di dunia, tolonglah!"
Zhang Ruochen merasa terharu saat menatap ke arah 24 gadis muda yang berada di puncak kecantikan mereka. Sebab, mereka semua adalah para warga Yunwu Commandery. beberapa dari mereka bahkan berasal dari keluarga aristokrat, tapi karena dikalahkan dalam perang, maka mereka telah dijadikan budak oleh para Ksatria Jahat.
Siapa yang harus disalahkan?
Hanya Yunwu Commandery yang bisa disalahkan karena tidak terlampau tangguh untuk bisa melindungi mereka semua.
Tentu saja, Komandan Pangeran Yunwu tidak bisa sepenuhnya disalahkan. Apalagi, Yunwu Commandery adalah sebuah commandery level inferior, sementara Square Commandery adalah sebuah commandery level medium, sehingga lawan mereka adalah 10 kali lipat lebih tangguh. Dan ketika mereka bertemu dalam sebuah peperangan, maka Yunwu Commandery sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk menang.
Tiba-tiba, tatapan mata Zhang Ruochen menjadi bercahaya, lalu ia berkata, "Kalian bilang, bahwa kalian ditangkap oleh Square Commandery sebelum akhirnya dijual pada Kelompok Poisonous Spider?"
"Ya." Kata budak wanita yang lebih berani.
"Apakah itu artinya ada sebuah kerjasama antara pihak kerajaan Square Commandery dengan Kelompok Poisonous Spider?" Zhang Ruochen menghibur dirinya.
Jika mereka berkata bahwa itu adalah hal yang benar, maka ini bukan lagi masalah sepele.
Sebab, baik Yunwu Commandery maupun Square Commandery, mereka berdua adalah commandery-commandery yang berada di bawah kekuasaan Kekaisaran Pusat Pertama. Sejak memiliki cakupan wilayah yang sangat besar, maka Kekaisaran Pusat Pertama melonggarkan kendalinya, sehingga mereka memperbolehkan para commandery lain untuk mengatur sendiri kepentingan istana, ambil alih wilayah, dan mendapatkan gelar sebagai Pangeran.
Namun, tidak ada commandery yang boleh menghianati hukum dasar dari Kekaisaran Pusat Pertama.
Sebagaimana misal, Kekaisaran Pusat Pertama adalah aliansi dari Bank Pasar Bela Diri. Permaisuri Chi Yao benar-benar mendukung penuh Bank Pasar Bela Diri, dan para jajaran tinggi dari setiap commandery harus melakukan kerjasama dengan Bank Pasar Bela Diri guna menekan Pasar Gelap maupun Sekte Bulan Penyembah Setan.
Jika sebuah commandery sampai ketahuan melakukan kerjasama dengan pihak Pasar Gelap, maka mereka tidak hanya harus melakukan kompensasi pada Bank Pasar Bela Diri, tetapi juga tindakan mereka tidak akan pernah ditolerir oleh pihak Kekaisaran.
Sederhananya, jika Square Commandery benar-benar melakukan kerja sama dengan Pasar Gelap secara rahasia, maka mereka sedang mencari kematiannya sendiri. Sebab, para commandery-commandery besar yang berada di sekitarnya bisa membentuk kekuatan baru untuk melancarkan sebuah serangan, dan membagi wilayah Square Commandery sebagai hasilnya. Bahkan pihak Bank Pasar Bela Diri akan memberikan mereka dukungan sepenuh hati.
Salah satu budak wanita berkata dengan hati-hati, "Tuan, saya punya berita penting untuk Anda."
Zhang Ruochen menatap ke arahnya, lalu berkata, "Bicaralah!"
Budak wanita itu memelankan suara, air mata yang mulai membanjiri pipi, "Saya... saya punya satu persyaratan!"
"Kau ingin bernegosiasi denganku?" Zhang Ruochen tersenyum tipis.
Budak wanita itu membeku, ia merasa bahwa dirinya baru saja mengusik Zhang Ruochen. Kemudian, ia segera berlutut dan bersujud di depannya saat itu juga.
Zhang Ruochen berkata, "Kau tidak perlu takut padaku. Katakan saja persyaratannya!"
Wanita itu membalas, "Jika Anda berjanji untuk melepaskan kami, maka saya akan mengatakan Anda beberapa potongan informasi yang penting."
Budak itu sama sekali tidak mengerti perihal identitas Zhang Ruochen, tapi ia benar-benar tahu bahwa Zhang Ruochen pasti adalah seorang top ksatria. Jika tidak, bagaimana mungkin Mu Qing dan Cambuk Emas-nya bisa jatuh di tangan lelaki tersebut?
Mereka tidak ingin lagi melanjutkan permainan Zhang Ruochen. Maka, mereka segera berdiri dan mencoba untuk bertarung demi kemerdekaannya, bahkan meski jika kekuatan mereka jauh berada di bawah lelaki tersebut.
Zhang Ruochen menemukan sebuah kursi, lalu ia duduk di sana. Kemudian, ia tersenyum, sambil berkata, "Kalian mungkin belum mengerti perihal identitasku. Baiklah, aku adalah Pangeran Kesembilan Yunwu Commandery, sekaligus seorang murid inti dari Sekolah Pasar Bela Diri. Bahkan jika kalian tidak meminta hal itu padaku, maka aku pasti akan membebaskan kalian semua."
Semua mata mereka mulai bercahaya sesaat setelah mendengar identitas asli Zhang Ruochen. Oleh karena itulah, rasa takut yang sebelumnya menyelimuti diri mereka telah berganti menjadi sebuah perasaan patuh sekaligus kagum.
Dia adalah seorang pangeran dari Yunwu Commandery, dia adalah seorang figur penting!
Lebih jauh, ia berhasil membunuh seorang legenda ksatria seperti Mu Qing. Oleh karena itulah, ada sebuah sikap heroik di balik perkataannya, maka secara natural, mereka mulai patuh pada lelaki tersebut.
Setelah dijadikan sebagai budak di Kapal Red Spider, apakah mereka pernah bermimpi untuk bertemu dengan seorang pangeran muda tampan dan bala tentaranya yang datang guna menyelamatkan mereka semua dari lubang neraka?
Jika pernah, maka mimpi mereka sekarang ini telah menjadi nyata!
Zhang Ruochen bertanya, "Kalian akan pergi kemana setelah aku melepaskan kalian? Kalian semua sangat cantik dan sebagian besar dari kalian tidak berlatih Seni Bela Diri. Oleh karena itulah, kalian tidak bisa melindungi diri kalian masing-masing. Dan dengan situasi yang terjadi baru-baru ini, maka kalian semua akan mudah ditangkap, lalu kembali dijadikan budak oleh orang lain."
Tatapan mata para wanita budak itu mulai meredup, sebagaimana mereka semua tahu bahwa apa yang dikatakan oleh Zhang Ruochen adalah hal yang benar.
Di dunia yang menghargai kekuatan Seni Bela Diri, maka orang-orang lemah hanya akan dijadikan sebagai budak. Bahkan beberapa yang lain mungkin mendapat nasih yang lebih buruk daripada budak.
Kemudian, Zhang Ruochen menambahkan, "Lupakanlah, sejak aku berada di tempat ini, maka aku pastikan bahwa kalian bisa hidup dengan tenang. Sekarang, katakan padaku terkait informasinya?"
Setelah mendapatkan jaminan keselamatan dari Zhang Ruochen, maka mereka semua menjadi sangat lega. Kemudian, seorang wanita yang berlatih Seni Bela Diri mulai berkata, "Yang Mulia, apa yang Anda duga sebelumnya adalah benar. Itu semua benar bahwa Kelompok Poisonous Spider dan Square Commandery memang sedang bekerja sama, dan hubungan yang terjalin diantara mereka berdua cukup dalam."
"Kami telah dipenjara di dalam sini selama satu tahun, dan setidaknya ada 10 jajaran tinggi dari Square Commandery yang pernah datang mengunjungi Mu Qing. Kami yang menghibur semua jajaran tinggi tersebut, sehingga kami pernah mendengar beberapa rahasia besar."
"Rumor mengatakan, bahwa penyerangan Square Commandery atas Yunwu Commandery satu tahun yang lalu adalah karena direncanakan oleh Kelompok Poisonous Spider. Mereka ingin mendapatkan keuntungan dari peperangan dengan menangkap budak dalam jumlah besar untuk menghasilkan uang."
Tatapan mata Zhang Ruochen menjadi kelam dan semakin dingin, "Sungguh mengerikan. Jadi ternyata mereka yang membuat Yunwu Commandery kehilangan begitu banyak prajurit. Selain itu, tidak terhitung jumlah dari orang-orang tidak berdosa ikut dibantai, sehingga mereka sampai terpisah dengan sanak keluarganya."
Zhang Ruochen meyakini bahwa itu adalah hal terbaik saat dirinya bisa memastikan persekongkolan yang terjadi di antara pihak kerajaan dan Kelompok Poisonous Spider, sehingga ia bisa menyapu bersih mereka semua dengan satu kali serangan. Jika tidak, maka pasti akan tercipta tragedi lain, jika mereka bermaksud untuk membuat ulah di kemudian hari.
"Dari para jajaran tinggi Square Commandery yang pernah kalian temui, siapa dari mereka yang memiliki identitas paling signifikan?" tanya Zhang Ruochen.
Salah satu budak wanita merenungi itu sejenak, sebelum akhirnya berkata, "Saya pernah bertemu dengan seorang sosok penting. Dia sepertinya adalah seorang Marquis dari Square Commandery. Dia memiliki derajat yang tinggi, bahkan bisa disejajarkan dengan Mu Qing. Mereka sering mendiskusikan bisnis-bisnis penting di tempat ini."
Jantung Zhang Ruochen berhenti berdegup. Kemudian, ia segera bertanya, "Siapa nama seorang Marquis itu?"
Wanita budak itu menggelengkan kepalanya, lalu membalas, "Saya tidak tahu. Saya hanya pernah mendengar bahwa Mu Qing sering memanggilnya sebagai 'Army-guarding Marquis'."
Zhang Ruochen menganggukkan kepalanya. Dengan gelar sebagai "Army-guarding Marquis", maka ia dapat dengan mudah menemukannya.
Ia harus melakukan sebuah perjalanan ke Square Commandery guna memverifikasi informasi terkait, sebelum melakukan kontak dengan pihak Bank Pasar Bela Diri dan Sekolah Pasar Bela Diri. Mereka harus menyerang seperti kilatan petir, dengan menghabisi seluruh Kelompok Poisonous Spider dan menghukum Square Commandery.
"Kalian semua boleh berdiri! Sekarang ini, aku akan membawa kalian ke Kota Lin'an dan memerintahkan para prajurit kota untuk mengawal kalian kembali ke Kota Yunwu. Aku juga akan memberikan kalian sebuah surat. Bawalah surat ini dan berikan pada Putri Kesembilan Komandan. Dia pasti akan membantu kalian untuk mencari tempat tinggal yang layak." Kata Zhang Ruochen.
"Terima kasih banyak, Pangeran Kesembilan."
Semua budak wanita tersebut menangis haru karena merasa bahagia. Lalu, mereka semua berdiri dan dengan tulus memberi penghormatan pada Zhang Ruochen.
Seorang gadis muda berusia 15 tahun sedang berdiam diri di ujung, lalu ia menatap Zhang Ruochen sambil takut-takut melakukan sesuatu. Sepertinya memang gadis tersebut ingin mengatakan sesuatu, tapi ia terlampau takut untuk membuka mulutnya.
Tentu saja, apa yang dilakukan gadis itu tidak akan pernah lepas dari perhatian Zhang Ruochen. Lalu, ia bertanya, "Apa masih ada yang ingin kau katakan?"
Gadis muda itu membalas dengan suara pelan, "Saya punya potongan informasi yang mungkin bisa membuat Anda tertarik."
"Apa itu?" tanya Zhang Ruochen.
Gadis muda itu membalas, "Saya selalu melayani Mu Qing. Suatu ketika, dia sedang benar-benar mabuk dan mengatakan beberapa rahasianya. Dia berkata... bahwa dia memiliki sebuah Glyph Suci Setengah-Biksu, dan benda itu adalah yang asli. Dia mendapatkannya dari sebuah reruntuhan kuno milik seorang Setengah-Biksu, dan itu adalah benda yang paling berharga dari semua yang dia miliki."
...