Murid Pribadi
Murid Pribadi
Karena di situlah McKenzie tinggal. Selain McKenzie dan istrinya, hanya tiga petugas serta murid McKenzie yang diizinkan masuk. Biasanya, bahkan pemimpin klan atau anak-anaknya harus diberi izin masuk sebelum masuk.
Taman yang sunyi itu sangat besar, dan lebih dari separuhnya ditempati oleh pepohonan dan bunga. Bangunan di dalam taman itu sederhana dan tanpa hiasan. Tapi meski begitu, akan mudah bagi lebih dari seratus orang untuk tinggal di tempat ini.
Kelompok Linley telah diundang untuk memasuki taman yang sunyi.
Seorang wanita dengan rambut berwarna hijau giok, cantik, berbudi luhur yang tampaknya berusia tiga puluhan membimbing kelompok Linley melewati taman, membantu mengatur tempat untuk mereka tinggal.
"Bliss [Bi'li'si], siapkan perjamuan, seperti terakhir kali Haydson datang berkunjung." McKenzie berkata kepada petugas yang cantik itu.
"Baik, tuanku."
Wanita berambut jade itu sangat terkejut. McKenzie, ketika menerima tamu, sangat khusus tentang bagaimana dia memperlakukan mereka. Secara umum, perjamuan kelas tinggi inilah yang sekarang diminta oleh McKenzie pada umumnya hanya untuk petarung Saint-level.
"Mungkinkah pemuda ini adalah seorang petarung Saint-level?" Bliss melirik Linley, menebak dengan diam-diam.
McKenzie tertawa pada Linley. "Linley, walaupun kamu pernah berada di Northwest Administrative Province milikku untuk beberapa lamanya, aku berani bertaruh kamu belum mencoba beberapa makanan lezat yang seseungguhnya di Northwest Administrative Province."
"Makanan lezat yang sesungguhnya?" Linley mengangkat alisnya.
Saat menginap di hotel, makanan yang dipesan Linley sangat terkenal. Lagipula, bagi seseorang yang berada di tingkat Linley, uang tidak menjadi masalah.
"Tentu saja, ibukota daerah ini memiliki banyak restoran dengan makanan yang enak. Tapi ada beberapa hidangan spesial yang bahkan restoran yang terbaik hanya menyiapkan satu porsi setiap minggunya. Makanan istimewa itu adalah sesuatu yang tidak bisa kamu beli dengan uang saja." kata McKenzie bangga.
Sepanjang hidupnya, McKenzie hanya memiliki dua hobi; yang pertama adalah latihan, dan yang kedua adalah mencicipi berbagai makanan lezat di dunia.
McKenzie bahkan pernah mengatakan bahwa jika seseorang tidak memiliki kesempatan untuk makan makanan langka, maka kehidupan tersebut adalah sia-sia.
"Kalau begitu hari ini, saya harus mencicipi dengan baik apa yang anda tawarkan." Linley tertawa kecil.
Saat ini, hanya Linley dan McKenzie yang berada di aula utama, begitu juga Bebe, yang berdiri di atas bahu Linley. Sementara Barker dan saudara-saudaranya, semuanya telah beristirahat ke kamar masing-masing.
"Hrm?" Melihat Shadowmouse di bahu Linley, McKenzie tampak sedikit terkejut. "Linley, aku punya perasaan bahwa magical beast ini sepertinya sangat luar biasa. Tapi dia terlihat seperti Shadowmouse hitam. Ini..." Black Shadowmouse adalah jenis Shadowmouse yang terlemah. Tapi McKenzie yakin bahwa mengingat status Linley, tidak mungkin dia memiliki kawanan magical beast yang lemah seperti itu.
Bebe sudah sampai di Saint-level.
Namun saat ini, Bebe benar-benar menekan auranya. Jika seorang petarung Saint-level harus menekan aura mereka, kecuali lawan-lawannya jauh lebih kuat, mereka tidak akan bisa merasakan kekuatan yang sebenarnya.
"Bebe adalah magical beast tingkat kesembilan tingkat puncak." Linley tertawa.
Di bahu Linley, Bebe menunjukkan taringnya dengan penghinaan ke arah McKenzie. Seperti yang direncanakan Linley, Bebe yang telah mencapai Saint-level adalah salah satu kartu truf tersembunyi yang paling berharga.
Bebe sudah sangat mengerikan sebelum mencapai Saint-level. Sekarang setelah dia mencapai Saint-level, jika Linley tidak menggunakan Profound Truths of the Earth, dia akan benar-benar dibinasakan oleh Bebe dalam pertandingan latihan mereka.
Tapi di antara petarung Saint-level, berapa banyak yang memiliki serangan aneh seperti Profound Truths of the Earth milik Linley? Umumnya, petarung Saint-level tidak sebanding dengan Bebe sama sekali.
"Shadowmouse hitam yang merupakan magical beast tingkat kesembilan tingkat puncak?" McKenzie masih sangat terkejut.
"Cukup tentang itu. McKenzie, dalam beberapa hari, saya berencana untuk pergi ke ibukota kekaisaran. Kapan menurut anda waktu yang tepat bagi kita untuk mengadakan pertandingan latihan?" Tanya Linley.
"Pergi sebegitu cepat?" McKenzie sedikit kecewa. "Aku berharap bisa merayakannya denganmu untuk waktu yang cukup lama, saudara Linley. Dengan begitu, saat kita berlatih bersama, kita juga akan belajar lebih banyak. Tapi karena kamu punya urusan untuk dihadiri di ibukota kekaisaran, maka... bagaimana kalau begini? Dalam tiga hari, mari kita berlatih di gunung sunyi yang terpencil di luar kota."
"Cocok untukku." Linley mengangguk setuju.
"Ayo, ayo lihat ke halaman latihanku." McKenzie berkata dengan hangat, dan Linley mengikuti McKenzie untuk melihat-lihat.
Sementara Linley menikmati keramahan McKenzie yang hangat, Wharton dan Nina telah meninggalkan ibukota kekaisaran dan menuju ke War God's College.
War God's College dibangun di atas sebuah gunung yang tinggi. Gunung itu bernama War God Mountain.
"Sudah lebih dari dua ratus tahun sejak terakhir War God menerima seorang murid pribadi. Beberapa tahun yang lalu, Prodigy Sword Saint, Olivier, menolak undangan War God. Aku tidak menyangka bahwa dia akan tiba-tiba menyatakan bahwa dia akan menerima murid pribadi lainnya."
"Jika suatu hari, aku bisa menjadi murid pribadinya, bahkan jika itu hanya untuk satu hari, aku akan mati sebagai orang yang bahagia."
Jalanan di luar ibukota kekaisaran penuh dengan orang-orang, semua mengobrol dan saling memanggil. War God's College menerima murid-murid kehormatan yang baru tidak lagi menjadi perbincangan utama; menerima seorang murid baru secara pribadi, bagaimanapun, adalah peristiwa yang mengguncang bumi. Pentingnya kejadian semacam itu tidak kurang dari Kaisar baru yang menerima tahta.
Bagaimanapun, dalam lima ribu tahun terakhir, War God O'Brien hanya menerima 20 atau lebih murid pribadi. Banyak dari mereka sudah meninggal.
Sedangkan Kaisar?
Dalam lima ribu tahun terakhir, sudah ada lebih dari seratus ribu orang.
Meski di hati rakyat biasa, ini adalah persoalan besar, metode War God's College untuk membawa perekrutan seorang murid pribadi sangat sederhana. Ketika waktunya tiba, mereka hanya akan mengirimkan pengumuman publik tentang siapa calon murid berikutnya.
Waktu yang ditentukan adalah hari ini di siang hari.
Dan begitulah, pagi ini, sejumlah besar orang datang berkumpul di luar War God Mountain. Wharton dan Nina tentu saja ikut menyaksikan acara penting ini juga.
Di dalam kereta mereka.
"Big lunk, menurutmu siapa yang akan menjadi murid pribadi berikutnya dari War God?" Tanya Nina. Bahkan di mata seorang putri kekaisaran, War God itu tinggi dan jauh di atas mereka, seseorang yang tidak dapat mereka dekati. Sejak dia lahir, Nina belum pernah melihat War God sekali pun.
Kenyataannya, bahkan Kaisar yang memerintah saat ini, Johann [Qiao'an], tidak pernah bertemu dengan War God.
Tetapi murid-murid War God yang diajarkan secara pribadi memenuhi syarat untuk menemuinya. Dari sini, seseorang bisa melihat status yang sangat elit yang dipegang murid-murid yang diajarkan secara langsung oleh War God. Di masa lalu, ketika Prodigy Sword Saint, Olivier, menolak tawaran menarik untuk menjadi murid War God yang diajarkan secara pribadi, semua orang terkejut dan dipenuhi dengan kekaguman.
"Murid yang diajarkan secara pribadi oleh War God pasti akan menjadi orang yang memiliki talenta yang sangat besar. Paling tidak, dia akan menjadi Warrior tingkat kesembilan, dan dengan satu tingkat kemungkinan mencapai Saint-level." Kata-kata Wharton didasarkan pada sejarah.
"Namun, ada terlalu banyak petarung tingkat kesembilan di Kekaisaran, dan tingkat bakatnya sulit untuk ditentukan juga. Sangat sulit untuk mengatakan siapa yang akan diterima oleh War God sebagai murid pribadinya."
Tiba-tiba, kereta berhenti.
"Putri, kita sudah sampai di War God Mountain. Ada terlalu banyak orang di depan. Kereta tidak bisa lewat." Pengemudi itu berseru.
Wharton segera membantu Nina keluar dari kereta.
"Ada begitu banyak orang di sini." Melihat lautan orang-orang di depan mereka, Nina merasa takut.
Di dasar War God Mountain yang diliputi awan, orang-orang berkerumun dengan padat di mana-mana. Sebelumnya, kereta mungkin bisa maju, tapi sekarang, tidak akan ada yang bisa maju. Jalanan di gunung dipenuhi orang.
"Nina." Wharton tersenyum ke arah Nina.
"Groooowl." Saber-Toothed Tiger, yang telah mengikuti kereta sepanjang waktu, melompat mendekat. Wharton menempatkan Nina di atasnya. "Duduklah dengan baik dan pegangan yang kuat. Kita akan mengambil jalan pintas."
Nina adalah seorang Warrior dan seorang Mage. Meskipun dia tidak terlalu kuat, dia bisa mencengkeram dengan erat leher Saber-Toothed Tiger.
"Ayo." Nina sangat girang.
Saber-Toothed Tiger langsung melayang ke udara, dengan Wharton yang bepergian dengan kecepatan tinggi di sisinya. Wharton dan Nina tidak mengambil jalan utama; sebaliknya, mereka mengambil beberapa sisi jalan yang sulit dilalui dari belakang gunung.
Bahkan jalur gunung terberat yang paling curam pun dilalui Saber-Toothed Tiger dengan mudah seperti lahan datar. Wharton juga sangat lincah.
Mereka berdua naik dengan kecepatan tinggi. Dalam perjalanan, mereka bertemu beberapa petarung kuat yang menggunakan metode yang sama seperti mereka. Lagipula, jika mereka harus memaksa masuk melalui jalan utama, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?
"Kita sampai." Dengan lompatan terakhir, Wharton dan Saber-Toothed Tiger tiba di alun-alun utama.
"Wow. Aku sangat takut hingga seluruh tubuhku dipenuhi keringat sekarang." Wajah mungil Nina sangat merah. Dia melompat turun dari punggung Saber-Toothed Tiger.
Alun-alun batu yang rapi dan datar di depannya sangat besar. Sudah ada lebih dari sepuluh ribu orang yang hadir, namun sepertinya tidak ramai sama sekali. Kenyataannya, sebaliknya; sepertinya agak kosong.
"Big Lunk, tahukah kamu bahwa fondasi sekolah pelatihan yang luas ini awalnya diciptakan oleh War God sendiri? Tahun itu, dia menggunakan satu tebasan pedangnya untuk mengiris puncak utama War God Mountain, lalu membangun War God's College di atas tanah yang sekarang datar itu.
Wharton tercengang mendengar kekuatan War God.
Sebenarnya, War God Mountain benar-benar memiliki beberapa puncak gunung, dengan satu yang menjadi puncak utama. Tapi War God dengan mudah memotongnya dengan satu tebasan pedangnya, menciptakan permukaan yang rata, di mana berbagai bangunan di War God's College ini didirikan, menjadi tempat di mana para murid kehormatan dari War God's College akan tinggal.
Menurut legenda, murid-murid War God yang diajarkan secara pribadi hidup di puncak gunung yang lain.
"Belum waktunya. Ayo kita istirahat." Sambil memegang tangan Nina, Wharton menuju ke bangku batu terdekat dan duduk.
Alun-alun mulai dipenuhi dengan semakin banyak orang. Akhirnya, waktu yang ditentukan tiba.
Di podium tinggi di bagian depan alun-alun, ada sejumlah besar orang, yang semuanya adalah murid kehormatan dari War God's College. 'Pesaing' Wharton, Lamonte, juga ada di sana.
"Lihat. Seorang petarung Saint-level. "
"Seseorang terbang mendekat."
Wharton dan Nina menengadah ke atas ke langit. Mereka melihat tiga bentuk manusia yang mengenakan jubah biru melintas di udara, terbang berdampingan menuju podium. Akhirnya mereka mendarat.
"Tiga petarung Saint-level!" Semua orang yang hadir merasa jantung mereka gemetar. Biasanya, bahkan seorang petarung Saint-level pun adalah pemandangan yang langka, tapi sekarang, tiga telah muncul.
Setelah mendarat, salah satu dari tiga petarung Saint-level, seorang pria paruh baya yang tampaknya sebagai pemimpinnya, berkata dengan suara nyaring, "Semuanya, hari ini, kami tiga rekan murid telah datang atas perintah guru kami untuk mengumumkan siapa yang akan menjadi murid pribadi ke 27."
Semua orang menjadi tenang.
"Ketiganya adalah murid pribadi War God." Wharton tiba-tiba merasa seolah tidak bisa bernafas. War God's College terlalu kuat. Ketiganya adalah murid-murid pribadi petarung Saint-level. Tidak heran Kekaisaran O'Brien dinobatkan sebagai Kekaisaran militer paling berkuasa di dunia.
Pria paruh baya itu melanjutkan, "Terakhir kali murid pribadi diterima pada tahun 9723 dari kalender Yulan. Saat ini tahun 10008 dari kalender Yulan. 285 tahun telah berlalu."
Semua orang di bawah mulai bergumam. Sudah lama berlalu sejak penerimaan murid baru. 285 tahun yang lalu. Banyak orang bahkan tidak hidup selama itu.
"Saya umumkan bahwa murid pribadi master saya yang ke 27 adalah....Blumer Akerlund [Bu'lu'mo A'qi'lun]!"
Mendengar nama ini, semua orang di Alun-alun segera mengeluarkan raungan persetujuan yang menggembirakan. Pada saat bersamaan, dari dalam kelompok murid kehormatan yang berdiri di atas podium, Blumer dengan santai melangkah keluar.
Blumer agak kurus, dan matanya sedikit cekung. Dia menunjukkan penampilan sebagai orang yang tegas dan dingin.
"Salam hormat kepada anda, senior rekan murid." Blumer membungkuk saat dia berjalan di depan ketiga pria itu.
Tiga murid pribadi lainnya dari War God itu semua mengangguk sedikit. Pemimpin mereka, pria paruh baya itu, menarik cincin interspatial merah dari dalam pakaiannya.
Blumer tahu bahwa lambang status seseorang sebagai murid pribadi War God selalu merupakan cincin interspatial, dan warna merah tua yang menunjukkannya.
"Jadi itu dia."
Menonton dari bawah, Wharton menggeleng sedikit. Terakhir kali, saat dia mencoba bergabung dengan jajaran murid kehormatan, orang yang menang pada akhirnya adalah Blumer ini.
Tanpa diduga, setelah setahun berlalu, Blumer tiba-tiba menjadi murid pribadi War God!
Nina mengangguk saat berkata, "Klan Akerlund yang tampaknya sederhana dan biasa benar-benar menghasilkan dua orang jenius berturut-turut. Prodigy Sword Saint, Olivier, adalah seorang jenius sesungguhnya yang bahkan diinginkan oleh War God sebagai muridnya. Dan sekarang, adik Olivier, Blumer, telah menjadi murid pribadi War God."
Namun, hati Wharton dipenuhi rasa percaya diri meski melihat kesuksesan Blumer.
Lantas kenapa jika Blumer bisa bergabung dengan War God's College? Bukankah tujuannya sama, untuk mencapai Saint-level? Dia, Wharton, setelah mencapai Saint-level sebagai Dragonblood Warrior, pasti akan menjadi petarung kuat di antara Saint-level.