Cincin Naga

Api unggun itu berkobar. Cesar, Linley, Zassler, dan kelima Barker bersaudara duduk mengelilingi api unggun. Bebe sedang beristirahat di paha Linley, sementara Haeru terbaring di belakang Linley.     

Berkemah semalam di hutan belantara cukup berbahaya. Tapi siapa atau apa yang bisa mengancam kelompok Linley? Terutama dengan petarung Deity-level di antara mereka.     

"Mengapa anda menyelamatkan kami?" Saudara tertua dari lima bersaudara itu berkata dengan suara nyaring.     

Linley dan Zassler semua berpaling untuk melihat Cesar. Ini adalah pertanyaan yang membuat mereka penasaran juga.     

Cesar melirik mereka berlima. Dia tidak menanggapi, malah mengajukan pertanyaannya sendiri. "Ayahmu? Ibumu?"     

"Semua saudara kami sudah meninggal. Sedangkan untuk orang tua kami? Kami adalah yatim piatu sejak kami masih muda." Barker menjawab. Mereka sekarang berusia tiga puluhan. Bagi mereka, yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka di tanah yang dilanda perang di Eighteen Northern Duchies, tumbuh tanpa orang tua bukanlah sesuatu yang istimewa.     

Bagaimanapun, di tanah yang dilanda peperangan di Eighteen Northern Duchies, anak yatim piatu adalah pemandangan yang biasa.     

"Yatim piatu..."     

Cesar mendesah panjang. "Aku tidak menyangka bahwa setelah bertahun-tahun ini, 'klan Armand' [A'man'da] yang ketenarannya mengguncang benua Yulan akan jatuh ke dalam keadaan seperti ini."     

Kelima Barker bersaudara, Linley, dan Zassler semuanya terkejut.     

"Tuan Cesar, apakah anda mengatakan bahwa Barker bersaudara adalah..." Linley menebak apa yang Cesar katakan.     

Cesar mengangguk. "Benar. Kelima bersaudara ini dari klan Armand, klan Undying Warriors, salah satu dari Four Supreme Warrior di benua Yulan."     

"Undying Warriors?" Barker dan saudara-saudaranya saling menatap satu sama lain dengan terkejut.     

"Bagaimana mungkin?"     

Kelima bersaudara ini bangkit berdiri, tercengang. Mereka adalah yatim piatu sejak muda. Bagaimana bisa mereka berani membayangkan bahwa mereka berasal dari salah satu klan Supreme Warrior?     

Linley sudah bisa menebak kebenarannya begitu mendengar Cesar mengucapkan kata-kata, 'klan Armand'. Lagi pula, catatan klan Linley sendiri mencakup informasi tentang masing-masing dari klan Four Supreme Warrior; Klan Baruch Dragonblood Warrior, klan Hyde Violetflame Warriors, klan Prey [Bo'lei] Tigerstriped Warriors, dan klan Armand Undying Warriors."     

Lima ribu tahun yang lalu, keempat klan ini memang sangat terkenal.     

Selain War God dan High Priest, tanpa diragukan, Four Supreme Warrior berdiri di puncak kekuatan manusia yang sesungguhnya. Meskipun ada petarung Saint-level tingkat puncak lainnya, petarung Saint-level tingkat puncak tersebut tidak dapat menandingi Supreme Warriors.     

Kekuatan dan pengetahuan; ini adalah dua hal yang saling mendukung, saling melengkapi.     

Misalnya, saat ini, tingkat pemahaman Linley sangat tinggi; Dia telah melampaui tingkat 'impose', dan mendekati Saint-level tingkat puncak dalam hal pemahaman. Tapi kekuatan sebenarnya sangatlah lemah. Tentu, kekuatan menyerangnya jauh lebih lemah daripada petarung Saint-level.     

Menurut sejarah, Dragonblood Warrior ketiga telah menggunakan heavy warhammer.     

Ketika dia mencapai Saint-level, dia hanya pada tingkat 'memegang sesuatu yang berat seperti ringan'. Tapi meski begitu, dia masih memiliki kekuatan serangan yang menakjubkan.     

Ini karena tubuhnya memiliki tingkat kekuatan dan battle-qi yang sangat tinggi.     

Kekuatan dan battle-qi seseorang adalah fondasinya yang paling mendasar. Semakin tinggi tingkat pemahaman seseorang, yang lebih baik akan bisa memanfaatkan dasar-dasarnya itu. Misalnya, jika dasar-dasarmu mencapai angka 100, namun tingkat pemahamanmu rendah, kekuatan seranganmu sebenarnya hanya 50. Tetapi jika kamu memiliki tingkat pemahaman yang tinggi, kamu mungkin bisa menggunakan semua dari 100 kekuatan seranganmu, atau bahkan lebih, mencapai 200 kekuatan serangan.     

Supreme Warriors, pada dasarnya, memiliki kekuatan fisik dan battle-qi beberapa kali lebih banyak daripada petarung Saint-level lainnya. Bahkan jika mereka sedikit lebih rendah dalam hal pengetahuan dan pemahaman, serangan mereka masih akan sangat mengerikan. Inilah karunia alami dari para Supreme Warriors!     

Tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Mereka bisa mendapatkan keuntungan yang tidak adil atas orang lain melalui karunia alami mereka.     

"Tubuh kalian pasti sangat kuat." Cesar menghela napas.     

Kelima Barker bersaudara melirik satu sama lain, lalu mengangguk. Yang kedua dari lima bersaudara, Anke [An'ke], mengangguk dan berkata, "Mustahil bagi kami untuk melatih battle-qi, tapi hanya berdasarkan kekuatan otot kami, kami berada di tingkat Warrior tingkat kedelapan."     

"Selain dari Four Supreme Warriors, bagaimana mungkin orang lain bisa melewati keterbatasan alami tubuh dan mencapai tingkat kedelapan hanya berdasarkan tubuh dan otot mereka?" Cesar berkata dan menggelengkan kepalanya.     

Linley sekarang yakin juga.     

Hanya Four Supreme Warriors yang dibatasi untuk menggunakan metode pengelolaan battle-qi khusus mereka sendiri dan tidak dapat melatih battle-qi normal.     

"Di antara Four Supreme Warriors, Undying Warriors memiliki tubuh yang paling kuat. Pertahanan mereka sangat kuat, dan serangan mereka juga legendaris. Satu-satunya kelemahan adalah kalian agak lamban." Cesar menghela napas. "Barker, kamu dan saudara laki-lakimu sangat muda, tapi kalian bisa mencapai tingkat kedelapan hanya berdasarkan otot dan tubuh kalian. Selain dari yang paling kuat secara fisik dari Four Supreme Warriors, Undying Warriors, siapa yang mungkin bisa mencapai ini?"     

Linley mengangguk juga.     

Benar.     

Dia sendiri adalah seorang Dragonblood Warrior, tapi jika dia mencoba mencapai tingkat kedelapan berdasarkan latihan fisik saja, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan? Bahkan adik laki-lakinya, Wharton, yang berlatih sesuai dengan Secret Dragonblood Manual, baru mencapai tingkat ketujuh tahun ini pada usia tujuh belas tahun.     

"Selain para tetua klan kalian, aku khawatir tidak ada orang yang tahu lebih banyak tentang kalian Undying Warriors daripada aku. Kalian benar-benar Undying Warriors. Tidak ada keraguan tentang ini sama sekali." Cesar berkata dengan pasti. "Dan terlebih lagi, kalian berlima memiliki bakat alami yang sangat tinggi. Jika kalian berlatih menggunakan 'Secret Undying Manual', kemungkinan besar kalian sudah memasuki tingkat kesembilan sekarang."     

"Secret Undying Manual?" Barker dan saudara-saudaranya bingung.     

Linley menjelaskan, "Barker, sejujurnya, semua dari klan Four Supreme Warrior menemukan jenis battle-qi lain yang langka. Hanya dengan latihan sesuai dengan cara-cara khusus tertentu kita bisa mengembangkan battle-qi. Sedangkan untuk klan Undying Warrior kalian, kalian hanya bisa berlatih menggunakan 'Secret Undying Manual'."     

"Tidak heran jika kami tidak bisa melatih battle-qi tidak peduli apa pun yang kami coba." Saudara kelima, Gates [Gai'ci], berkata sambil menghela napas.     

"Jika kalian berlima memiliki 'Secret Undying Manual', tidak mungkin kalin akan tertangkap dari awal." Cesar menghela napas. "Four Supreme Warriors semua memiliki serangan yang sangat kuat. Di antara mereka, Undying Warriors memiliki pertahanan tertinggi, Tigerstripe Warrior adalah yang tercepat, Violetflame Warriors memiliki kemampuan Nirvana Rebirth yang aneh, sementara Dragonblood Warriors adalah yang paling seimbang, memiliki serangan, pertahanan, dan kecepatan yang kuat."     

Cesar adalah pria di masa Doehring Cowart.     

Ini juga merupakan masa ketika Supreme Warriors muncul di dunia ini.     

"Tuan Cesar, mengapa anda memperlakukan kami begitu...khusus?" Barker berkata dengan penuh rasa ingin tahu.     

Mendengar kata-kata ini, Cesar memikirkan kembali masa lalu. Ekspresinya menjadi rumit. Setelah beberapa saat, dia menghela napas. "Nenek moyangmu, Armand, adalah teman dan saudara tersayang yang aku, Cesar, pernah miliki."     

Armand, pemimpin klan pertama klan Undying Warrior, juga merupakan Undying Warrior pertama.     

"Lima ribu tahun yang lalu, benua Yulan berada di tengah-tengah masa yang paling kacau dan paling berbahaya yang pernah aku lihat. Four Supreme Warriors muncul entah dari mana, sementara War God O'Brien menjadi terkenal setelah perselisihan yang sangat besar dengan High Priest. Kekaisaran Yulan terbagi-bagi, seperti halnya Kekaisaran Pouant. Seluruh benua tenggelam dalam api dan banjir besar-besaran."     

Linley dan yang lainnya semua mendengarkan dengan saksama, meski mereka sudah tahu ini.     

"Dan inilah yang terjadi, di permukaan."     

Cesar menyeringai pada Linley. "Sebenarnya, masa itu jauh lebih rumit dari yang bisa kalian bayangkan. Benua Yulan memiliki lebih dari sekedar petarung asli. Bahkan petarung yang kuat dari dunia lain telah turun ke benua Yulan. "     

"Petarung kuat dari dunia lain?"     

Linley, Zassler, dan Barker bersaudara tercengang.     

"Benar." Cesar terkekeh. "Bagi kalian, ini semua adalah peristiwa yang sangat jauh, tapi masa itu benar-benar kacau. Banyak petarung Saint-level kehilangan nyawa mereka. Di masa itu, petarung Saint-level tidak ada yang istimewa, karena ada banyak petarung kuat yang telah turun... termasuk banyak petarung Deity-level."     

"Banyak petarung Deity-level ?!" Linley merasa kepalanya pusing.     

"Benar."     

Cesar mengangguk. "Sebenarnya, lima ribu tahun yang lalu, organisasi di beberapa dunia yang lebih tinggi membayar harga yang sangat tinggi sehingga memungkinkan orang-orang mereka memasuki benua Yulan. Ada alasan mereka melakukan ini. Linley, kamu sama sekali tidak tahu seberapa ganasnya, betapa kejamnya pertarungan itu pada saat itu. Pada saat itu, Armand dan aku bergabung saat kami menjelajahi benua Yulan. Beberapa kali, aku hampir meninggal, tapi Armand menyelamatkanku. Tapi tentu saja... aku membantu Armand beberapa kali juga."     

Cesar terdiam saat ini, seolah-olah dia mengenang kejadian masa lalu antara dirinya dan Armand.     

Linley semakin bingung.     

Pouant Empire dan Kekaisaran Yulan telah terbagi-bagi lima ribu tahun yang lalu. War God telah memasuki Deity-realm dan menjadi terkenal lima ribu tahun yang lalu. Four Supreme Warriors juga tiba-tiba muncul entah dari mana lima ribu tahun yang lalu...     

Dan sekarang, menurut Cesar, lima ribu tahun yang lalu, bahkan petarung dari dunia lain telah turun ke benua Yulan.     

"Lima ribu tahun yang lalu, sesuatu yang luar biasa pasti terjadi." Linley berpikir sendiri.     

"Cukup untuk cerita itu. Pada saat kekuatan kalian mencapai tingkat tertentu, bahkan jika kalian tidak ingin tahu, akan ada seseorang yang akan memberi tahu kalian." Cesar tertawa kecil.     

Linley tiba-tiba merasa benua Yulan tidak sesederhana tempat seperti yang dipikirkannya.     

"Sebenarnya tidak perlu punya banyak hal dalam kehidupan. Lihat aku. Aku makan ketika aku seharusnya makan dan bermain dengan wanita saat aku mau. Aku riang seperti yang kuinginkan. Betapa indah itu? Tapi lihatlah O'Brien itu, dan High Priest itu. Jangan keliru karena ketenaran dan kejayaan mereka. Pada kenyataannya, mereka berada di bawah tekanan besar." Cesar tersenyum.     

Linley, Zassler, kelima Barker bersaudara, Bebe, dan Haeru semuanya diam mendengarkan.     

Mendengarkan Cesar, petarung Deity-level ini, dengan santai membicarakan kejadian petarung paling berkuasa di benua Yulan, Linley memiliki perasaan yang sangat aneh.     

"Baru setelah mencapai Deity-level, seseorang akan memiliki kekuatan untuk memindahkan gunung sesuka hati." Linley diam-diam berpikir kepada dirinya sendiri.     

Cesar melirik Linley. "Linley, biar kuberikan sepatah kata nasihat."     

"Tuan Cesar, tolong bimbing saya." Linley berkata dengan sangat sopan, seolah-olah dia adalah seorang pelajar lagi.     

Cesar mengangguk. "Aku tahu ada permusuhan yang sangat dalam antara kamu dan Radiant Church. Tapi sekarang, kamu terlalu lemah. Bahkan jika kamu bisa menghancurkan beberapa rencana Radiant Church dan memberi mereka beberapa masalah kecil, kamu sama sekali tidak dapat merusak fondasi mereka. Aku sarankan agar kamu diam-diam berlatih terlebih dahulu. Aku tidak memintamu untuk berlatih ke tingkat yang terlalu tinggi. Tapi setidaknya, setelah berubah, kamu perlu berada pada Saint-level. Itu akan cukup."     

Cesar sudah menyadari bahwa Linley memiliki tingkat pemahaman yang sangat tinggi.     

Selama tingkat kekuatan Linley akan memasuki Saint-level, kemudian, dibantu oleh pemahamannya yang mendalam tentang kenyataan, ketika berhadapan dengan petarung Saint-level tingkat puncak, bahkan jika dia tidak dapat menang, dia akan tetap memiliki harapan untuk melarikan diri     

"Mengerti." Linley mengangguk.     

"Barker." Cesar menatap kelima Barker bersaudara.     

"Tuan Cesar." Kelima dari mereka sangat hormat. Mereka sekarang percaya bahwa mereka memang adalah keturunan klan Undying Warrior. Karena pria di depan mereka adalah teman seperjuangan dari nenek moyang mereka, tentu saja mereka sangat hormat.     

Cesar mengangguk. "Semua klan Four Supreme Warrior telah runtuh. Klan Armand sekarang telah runtuh bahkan sampai-sampai di mana metode pelatihan leluhur kalian telah hilang. Untungnya... di masa lalu, selama belasan tahun aku telah menghabiskan waktu bepergian dengan Armand, aku mendapatkan salinan 'Secret Undying Manual'. Ini seharusnya masih berada di dalam markas umum organisasi Sabre milikku."     

Mendengar kata-kata ini, mata kelima bersaudara itu bersinar.     

Mereka baru saja melihat Linley berubah. Semua Four Supreme Warriors memiliki perubahan mereka sendiri. Bahkan sebelum berubah, mereka berlima memiliki kekuatan Warrior tingkat kedelapan. Begitu mereka mendapatkan secret manual, mereka akan bisa berubah... dan saat itu, kekuatan mereka akan meningkat dengan sangat pesat.     

"Namun, ada sedikit jarak dari sini ke markas umum. Besok pagi, aku sendiri berencana untuk melakukan perjalanan." Kata Cesar.     

Jika anggota pangkat tinggi Sabre yang telah dilatih secara pribadi olehnya di masa lalu mendengar kata-kata ini berasal dari Cesar, mereka mungkin akan mati karena terkejut.     

Cesar, secara legenda adalah orang yang malas.     

Ada jarak lebih dari sepuluh ribu mil dari sini ke markas umum. Perjalanan ini akan sangat melelahkan. Bagi seseorang yang memiliki sifat malas seperti Cesar untuk melakukan perjalanan panjang seperti itu, sungguh merupakan prestasi.     

"Terima kasih, Tuan Cesar." Barker dan saudara-saudaranya mengucapkan terima kasih.     

"Tidak perlu. Kuharap di masa depan, kalian berlima akan mengembalikan nama baik dan ketenaran Undying Warrior." Saat ini, Cesar merasa cukup terharu. Lima ribu tahun yang lalu, saat dia menjelajahi dunia dengan Armand, yang berisiko meninggal setiap harinya, merupakan pengalaman paling tak terlupakan dalam hidupnya yang sangat panjang.     

Satu malam berlalu. Fajar datang.     

Tidak ada yang tersisa dari api unggun selain abu. Linley dan pasukannya bangkit untuk mengantar Cesar.     

"Tuan Cesar, kami akan segera kembali ke kota kecil di luar kota prefektur Basil dan menetap disana. Bila waktunya tiba, anda bisa datang menemui kami di sana." Kata Linley.     

Linley tahu bahwa petarung Saint-level bisa menggunakan energi spiritual mereka untuk mencari orang. Sedangkan untuk petarung Deity-level, selama kamu memberi mereka lokasi umum, sangat mudah bagi mereka untuk menemukan seseorang.     

"Mengerti. Haha. Berlatihlah dengan keras, nak. Aku akan berangkat sekarang." Cesar telah kembali ke suasana hati yang lesu dan berisik. Seolah setelah malam itu berlalu, dia kembali ke dirinya yang dulu.     

Linley, Barker bersaudara, Zassler, dan sisa anggota kelompok lainnya menyaksikan sosok Cesar terbang melintasi langit dengan kecepatan tinggi, menghilang melewati cakrawala.