Cincin Naga

Jika berada di dalam istana, Linley harus terlebih dahulu menemukan kesempatan untuk menggunakan racun itu, dan kemudian baik mengintrogasi dan membunuh Clayde di dalam perbatasan istana.     

"Bahkan meskipun aku tidak khawatir tentang persoalan ketahuan menjadi tersangka pembunuhan, setelah membunuh Clayde, pastinya akan sangat sulit untuk melarikan diri dari istana." Dalam pikiran Linley, satu demi satu kemungkinan muncul, kemudian dibuang.     

Linley akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan...     

"Untuk menggunakan racun di dalam istana dan kemudian melarikan diri setelah itu hampir tidak mungkin." Linley membuang kemungkinan ini sepenuhnya. Lagi pula, ada terlalu banyak petarung ahli di istana. Hanya jika dia menggunakan wujud Dragonform, dia bisa menerobos jalannya keluar.     

Tapi Linley tidak mau mengungkapkan rahasia bahwa dia bisa berubah wujud Dragonform.     

"Itu harus dilakukan di luar istana." Linley merasa kepalanya sakit.     

Sebuah tempat di luar istana, tempat Clayde bersedia sendirian bersamanya. Dan, tempat itu harus menjadi tempat yang terpencil. Ini sangat sulit. Clayde, bagaimanapun, adalah seorang raja. Jika seseorang ingin bertemu dengannya, mereka akan langsung pergi ke istana.     

Bagaimanapun, Linley tidak bisa mengirim seseorang ke istana dan meminta Raja Clayde untuk menemuinya.     

Linley belum pernah mendengar situasi di mana seorang rakyat meminta seorang penguasa untuk datang menemui mereka. Ini jelas tidak mungkin. Bahkan jika Clayde mendengarkan dan setuju, Clayde kemungkinan besar akan curiga dan berjaga-jaga.     

Begitu Clayde berjaga-jaga, peluang kesuksesan akan turun.     

"Aku harus menemukan kesempatan untuk tinggal bersamanya sendirian di sebuah tempat di luar istana." Meski berada di Fenlai City begitu lama, Linley belum pernah berhadapan langsung dengan Clayde sebelumnya.     

Secara umum, mereka hanya akan bertemu saat di jamuan makan.     

Tapi Linley tidak bisa melaksanakan niatnya di sebuah pesta, di hadapan orang banyak, bukan?     

"Apa yang harus dilakukan?"     

Linley mulai merasa jengkel.     

Awal Desember. Suhu Fenlai City tiba-tiba turun, dan salju pertama musim dingin ini juga datang. Seluruh Fenlai City ditutupi warna putih, dan udara yang begitu dingin menyebabkan banyak bangsawan bersembunyi di dalam rumah mereka, tidak mau beresiko keluar rumah.     

Masih mengenakan jubah longgar, Linley sedang berjalan-jalan di jalanan yang tertutup salju, dikawal oleh dua penjaga.     

"Crunch. Crunch." Suara langkah kaki di atas salju.     

Fenlai City yang tertutup salju sangat menawan. Di gerbang rumah bangsawan di setiap sisi Greenleaf Road ada banyak es. Pantulan sinar dari matahari membuat es itu berkilauan, membuat mereka tampak lebih cantik untuk disaksikan.     

Pohon pinus yang menjulang tinggi dan tertutup salju di depan rumah tampak sangat indah juga.     

Pemandangan itu indah sekali.     

Tapi suasana hati Linley sedang buruk.     

"Clayde itu sudah menjadi Warrior tingkat kesembilan. Meski mempercepat kemajuan tingkat kesembilan ke Saint-level sangat sulit, mungkin suatu hari dia akan tiba-tiba menerobos. Pada saat itu, akan lebih sia-sia lagi." Linley benar-benar tidak mau menunggu lebih lama lagi.     

Semakin awal dia bergerak melawan Clayde, semakin besar peluang kesuksesannya.     

Tapi dia butuh kesempatan.     

"Bos, lihat. Banyak rumah di sekitar telah direnovasi dan didekorasi ulang." Suara Bebe terdengar di benak Linley.     

Sambil melangkah di jalanan, pikiran Linley ada di tempat lain, jadi tentu saja dia tidak menyadarinya. Tapi setelah mendengar kata-kata Bebe, Linley memperhatikan bahwa rumah di sepanjang Greenleaf Road sekarang berbeda dari sebelumnya.     

"Ini..." kata Linley penuh tanya.     

"Gantung itu. Bagus. Sekarang gerakkan sedikit ke kiri." Seorang pelayan rumah terdekat sibuk menggantungkan berbagai hiasan di bawah perintah seorang pria di dekatnya.     

"Itu... bunga Yulan!" Linley memperhatikan hiasan yang tergantung di samping pintu dan pola apa yang mereka miliki. Pola itu tampak seperti bunga Yulan.     

Tiba-tiba, Linley mengerti apa yang sedang terjadi.     

"Benar! Ini sudah Desember. Festival Yulan akan segera tiba. Dan itu akan menjadi Festival Yulan ke-1000!" Linley tahu pentingnya Festival Yulan ini.     

Tahun 10000 kalender Yulan, 1 Januari. Itu mungkin akan menjadi hari yang paling meriah dalam sejarah benua Yulan. Tak heran setiap klan bangsawan memasang begitu banyak hiasan.     

"Crunch!"     

Salah satu anak tangga di tangga dimana pelayannya berdiri sambil menggantung hiasan dekorasi tiba-tiba hancur. Pelayan itu kehilangan pijakannya, terhuyung-huyung, dan kemudian terjatuh, pertama terbentur tangga, lalu terbanting ke tanah batu dengan kepala terlebih dahulu, darah segarnya menodai tanah dengan warna merah.     

Para pelayan di dekatnya semua ketakutan.     

"Kamu baik-baik saja?" Mereka semua berlari maju untuk membantu pria itu.     

"Sedikit... sedikit pusing..." Pria yang terluka itu berkata dengan suara lemah. Untungnya, tangga itu tidak terlalu tinggi, jadi kekuatan saat dia menabrak tanah juga tidak terlalu hebat. Itulah satu-satunya alasan dia bertahan.     

"Baiklah, sudah cukup untukmu hari ini. Pulang dan istirahatlah. Kohl [Ke'er], urus dia. Jeeze, kamu bahkan tidak memanjat setinggi itu, tapi kamu berhasil membuat dirimu sendiri terluka separah ini." Manajer itu menggeleng dengan pasrah.     

Pelayan yang bernama Kohl segera membantu menopang pelayan yang terluka tersebut dan mulai membantunya kembali ke rumahnya.     

Melihat ini, Linley tertegun.     

"Tuan... Tuan Linley?" Baru sekarang manajer itu menyadari Linley, dan dia dengan cepat maju untuk memberi hormat kepada Linley. Rumah ini adalah rumah Duke Bonalt, dan Linley telah datang ke sini sebelumnya. Wajar, manajer ini mengenal Linley.     

"Selamat pagi, Tuan Linley," kata manajer itu dengan membungkuk.     

Baru sekarang Linley pulih dari lamunannya. Senyum senang muncul di wajahnya, dia menatap pria itu dan terkekeh. "Haha, selamat pagi juga. Haha, baiklah, waktunya pulang."     

Dengan senang, Linley segera berbalik, membawa kembali penjaganya.     

"Hei, mengapa tuan kita sangat bahagia?" Kedua Warrior itu mulai mengobrol satu sama lain dengan suara rendah.     

Mereka telah melihat betapa buruknya suasana hati Linley di pagi hari ini, jadi apa yang tiba-tiba menyebabkan dirinya sangat senang?     

"Metode ini sangat sederhana. Mengapa aku tidak memikirkannya? Haha!" Linley memukul kepalanya. Dia benar-benar sangat terobsesi sehingga otaknya menjadi buruk.     

Linley sudah menemukan metode pasti untuk membawa Clayde mengunjunginya. Metode ini... mendapatkan sebuah cedera!     

"Aku akan berpura-pura bahwa ketika aku latihan battle-qi, aku menderita beberapa luka dalam karena kecelakaan. Jika aku terluka, dari apa yang telah aku lihat sejauh ini, kemungkinan besar Clayde akan mengunjungiku."     

Linley merasa sangat bahagia. Selama dia merencakan aksinya di rumahnya sendiri, akan sangat mudah baginya untuk melancarkan aksinya kepada Clayde.     

"Mengenai status dan kekayaan yang diberikan oleh Holy Union, aku tidak pernah terlalu peduli. Setelah aku tahu apa yang terjadi pada ibuku dan membunuh Clayde, aku akan menggunakan saluran belakang dari Dawson Conglomerate untuk melarikan diri dari wilayah Holy Union." Linley telah sampai pada keputusan bulat.     

Linley sama sekali tak tertarik pada Holy Union.     

Saat ini, satu-satunya anggota keluarganya, Wharton kecil, tinggal di Kekaisaran O'Brien. Tidak masalah bagi Linley meninggalkan di Holy Union.     

Membunuh Clayde dengan cara yang tidak menimbulkan kecurigaan pun hampir tidak mungkin dilakukan. Karena ini tidak mungkin, satu-satunya pilihan yang dimiliki Linley adalah menerima bahwa dia harus melakukan pengorbanan kecil. Bagi Linley, Holy Union tidak lagi memiliki daya tarik yang lebih jauh.     

Kediaman Linley. Taman Pemandian Air Panas.     

Linley duduk bersila di dalam area berumput, memperkuat battle-qi Dragonblood. Seperti gelombang laut yang ganas, battle-qi Dragonblood meledak, bertentangan dengan setiap pembuluh darah di tubuhnya.     

Sebenarnya, rata-rata Warrior tingkat ketujuh tidak akan dapat bertahan dalam pelatihan semacam itu. Tapi Linley berbeda. Dia telah meminum darah dari seekor naga hidup. Secara umum, ketika darah naga digunakan ke bagian luar tubuh seseorang, tubuh akan mendapatkan daya tahan yang menakjubkan. Tapi Linley benar-benar meminumnya masuk ke dalam perutnya, yang menyebabkan semua pembuluh darahnya juga mendapatkan tingkat ketahanan yang luar biasa.     

"Paagh!"     

Linley tiba-tiba memuntahkan darah segar, dan wajahnya menjadi pucat.     

"Aaaaargh!" Terdengar suara nyaring yang menyakitkan dan menggema dari mulut Linley.     

Saat ini, semua pelayan wanita di luar Taman Pemandian Air Panas bisa mendengar raungan samar Linley, dan mereka semua bergegas menuju pintu, menekan telinga mereka untuk mendengarkannya dengan hati-hati.     

"Tuan Linley... nampaknya sangat kesakitan?" Salah satu pelayan yang lebih kurus itu bertanya dengan penuh pertanyaan.     

"Sepertinya begitu." Pelayan lainnya yang lebih gemuk mengangguk.     

Tapi tak satu pun dari mereka berani masuk ke dalam.     

"Tuan Linley?" Teriak pelayan yang lebih kurus itu.     

"Masuk... masuklah..." suara Linley terdengar.     

Kedua pelayan itu saling pandang, lalu langsung membuka pintu dan masuk ke dalam. Tapi saat sampai di daerah berumput, mereka berdua ketakutan. Ada banyak darah di tanah, dan Linley roboh ke tanah, wajahnya pucat.     

"Bantu aku ke kamarku." Linley berkata dengan suara rendah.     

"Baik. Baik."     

Kedua pelayan wanita itu sedikit panik. Masing-masing dari mereka membantu memegang lengan Linley, mereka segera membantu Linley sampai ke kamar tidur pribadinya.     

"Tuan, haruskah kita meminta Mage elemen cahaya untuk datang?" Tanya pelayan wanita kurus itu.     

"Tidak perlu. Lukaku luka dalam. Magic tidak akan bisa membantu. Aku harus perlahan memulihkan diri sendiri." Linley menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil posisi meditasi di tempat tidur, matanya terpejam. "Kalian berdua bisa pergi sekarang."     

"Baik, Tuan." Kedua pelayan wanita itu membungkuk dengan hormat dan pergi.     

Baik Magic pemulihan elemen cahaya dan elemen air adalah Magic yang bersifat reparatif, yang memungkinkan luka fisik untuk sembuh. Tapi untuk kerusakan yang terjadi pada organ dalam, mereka tidak akan banyak membantu.     

...     

Di kamar Linley. Hanya dia dan Yale yang hadir.     

"Saudara Ketiga, kamu tidak terluka?" Yale bingung. "Jika kamu tidak terluka, mengapa kamu berpura-pura terluka? Dan meminta untuk segera bertemu denganku." Bahkan sebelum dia berpura-pura terluka, Linley telah mengirim seseorang untuk mengundang Yale.     

Linley berkata dengan suara rendah, "Bos Yale, masalah ini ada hubungannya dengan balas dendamku. Bos yale. Aku bisa memberitahumu sekarang. Clayde itu kemungkinan besar adalah orang yang membunuh ibuku."     

"Orang yang membunuh ibumu?" Yale menatap. "Saudara Ketiga, kamu berencana untuk...?"     

"Benar. Balas dendam." Linley tidak menyembunyikan apapun dari saudaranya.     

"Clayde itu adalah Warrior tingkat kesembilan. Bagaimana kamu akan membalas dendam padanya? Dan dia juga adalah raja Kerajaan Fenlai." Yale semakin panik karena khawatir pada Linley.     

Linley berkata dengan sungguh-sungguh, "Jangan khawatir. Aku sudah memiliki kepercayaan diri total pada kemampuanku untuk menghadapinya. Namun, setelah aku membunuh Clayde, bahkan jika Radiant Church melepaskanku dan tidak membunuhu, hidupku kemungkinan besar akan menjadi sengsara. Jadi aku telah memutuskan bahwa setelah aku membunuh Clayde, aku akan segera meninggalkan Holy Union."     

"Meninggalkan Holy Union?" Yale terkejut, tapi kemudian dia dengan cepat mengerti. "Benar. Kamu harus pergi. Serahkan ini padaku. Kekuatan serikat dagang dari Dawson Conglomerate kami tersebar di setiap kota besar di Holy Union. Akan sangat mudah bagi kami untuk menyelundupkan seseorang keluar dari Holy Union tanpa ada orang yang lebih bijak."     

"Terlebih lagi, Dawson Conglomerate kami juga memiliki ahli penyamaran." Yale benar-benar percaya diri.     

Linley tahu betul betapa hebatnya Dawson Conglomerate. Bagaimana mungkin satu dari tiga serikat dagang utama benua Yulan disepelekan?     

"Aku tahu. Karena itu, Bos Yale, aku ingin kamu mengatur seseorang untuk menungguku di hotel itu di ujung Greenleaf Road. Ketika aku sampai di sana nanti, kamu bisa membantu mengatur agar aku diselundupkan keluar Holy Union."     

Linley sangat yakin bahwa setelah membunuh Clayde, dia bisa dengan mudah menuju ke hotel ini.     

"Jangan khawatir." Yale mengangguk.     

"Saudara Ketiga." Yale mengerutkan kening, menatap Linley. "Kamu harus berhati-hati."     

Linley tersenyum pada Yale. "Bos Yale, kamu harus percaya padaku."     

Berita bahwa Linley telah terluka dengan cepat menyebar. Yang pertama menerima berita ini bukanlah penguasa Kerajaan Fenlai; Itu adalah Cardinal dari Radiant Church, Guillermo.     

Tapi dengan cepat, Raja Clayde dan berbagai bangsawan Fenlai menerima kabar bahwa Linley telah mengalami cedera saat latihan. Meski luka akibat latihan agak jarang, hal tersebut tidaklah mustahil. Secara umum, hanya seseorang yang berlatih terlalu keras dan melampaui batas maksimal tubuhnya akan menderita luka seperti itu, dan terkadang malah membahayakan organ tubuh. "Satu-satunya yang harus dilakukan sekarang adalah menunggu Raja Clayde." Mengenakan jubah longgar, Linley duduk di kursi di kamar tidurnya, wajahnya pucat pasi.     

Bebe juga berdiri di kursi di dekatnya.     

"Tuan Linley." Pelayan wanita dari luar berlari masuk     

Mata Linley tidak bisa menahan kegembiraan. Tapi kemudian, Linley segera kembali tampil 'lesu'. Melihat pada pelayan, dia berkata dengan tenang, "Ada apa."     

"Tuan Cardinal Guillermo telah tiba." Pelayan wanita itu buru-buru berkata.     

"Oh?" Hati Linley tiba-tiba dicengkeram dengan kekhawatiran.     

Meskipun kunjungan Guillermo telah diperkirakan, Linley tiba-tiba memikirkan sesuatu... bagaimana jika Guillermo hadir saat Raja Clayde tiba juga? Maka akan sangat sulit baginya untuk meracuni Clayde.     

Lagi pula, Guillermo adalah seorang Mage tingkat kesembilan. Bloodrupture poison itu digunakan terutama melawan Warrior untuk melemahkan kekuatan mereka, dan tidak memiliki banyak dampak pada Mage.     

"Linley!" Tepat pada saat ini, suara Guillermo terdengar dari luar ruangan.