Cincin Naga

0Nimitz, dua paman Kalan, Kalan sendiri, Rowling, dan Alice tidak berani duduk dengan tuan rumah mereka yang tidak ada. Mereka hanya menunggu dengan tenang di aula utama.     

"Kalan, saat Tuan Linley kembali, kamu harus ingat untuk menjadi sedikit lebih rendah hati." Nimitz melotot dengan dingin pada Kalan.     

Kalan mengangguk. "Paman Besar Kedua, aku tahu."     

Sebenarnya, hati Kalan masih dipenuhi permusuhan terhadap Linley. Setelah mengetahui alasan mengapa dia dibebaskan dari penjara, dia bahkan merasa lebih marah lagi kepada Linley!     

"Saya lebih suka tinggal di penjara itu daripada harus menyuruh Alice pergi memohon padanya!" Hati Kalan dipenuhi dengan kemarahan.     

Dulu, saat Linley dan Alice sudah bersama, Kalan mulai membenci Linley. Setelah dia membawa Alice kembali, dia merasa sedikit sombong. Di matanya, meski Linley cukup tangguh, bila dibandingkan dengan klan Debs-nya, Linley bahkan tidak mendekati level yang sama. Tapi setelah beberapa bulan, status Linley telah berubah total, menjadi bintang paling terang di Kerajaan Fenlai dengan satu lompatan. Bahkan Yang Mulia Raja Fenlai, dan para Cardinal dari Radiant Church, memperlakukan Linley dengan hangat. Bahkan ayahnya sendiri bersikap begitu rendah hati terhadap Linley. Semua ini memenuhi hati Kalan dengan kebencian yang lebih besar lagi.     

Mereka berdua lelaki muda. Mengapa dirinya begitu rendah?     

Terutama saat ini!     

Dia telah mendekam di penjara. Meski akhirnya dia berhasil bebas, hal inimemerlukan Alice, wanita yang paling dicintainya, untuk pergi memohon bantuan pada Linley agar membebaskannya.     

Hal ini menyebabkan Kalan merasa dipermalukan. Dia sangat ingin tidak menerima kebaikan Linley dan terus tinggal di penjara itu. Betapa dia berharap bisa dengan marah mengutuk Linley, atau bahkan membunuh Linley!     

Tapi demi klan, dia, Kalan, telah datang dengan rendah hati ke rumah Linley, dan bahkan tidak bisa bersikap sedikit pun dengan tidak hormat.     

Langkah kaki bisa terdengar.     

Kalan segera menyingkirkan renungan kemarahannya. Memaksakan sebuah senyum ke wajahnya, dia membuat dirinya tampil sopan dan sederhana.     

"Maafkan saya karena membuat semua orang menunggu." Suara Linley yang jelas terdengar.     

Nimitz dan yang lainnya semua berpaling untuk melihat. Jelas, Linley baru saja mandi. Rambutnya basah, dan dia dengan santai mengenakan jubah longgar.     

"Anda semua bisa duduk." Linley dengan nyaman duduk, memberi isyarat dengan santai dengan satu tangan.     

Nimitz dan yang lainnya dengan cepat mengucapkan terima kasih, lalu duduk. Nimitz adalah orang pertama yang tersenyum dan berkata, "Tuan Linley, tujuan kunjungan kami kali ini adalah untuk mengucapkan terima kasih. Jika bukan karena anda, Kalan kemungkinan besar tidak akan bisa keluar secepat ini. Kalan, cepatlah dan ucapkan terima kasih pada Tuan Linley!"     

Kalan terpaksa berdiri lagi. Menekankan kemarahan di hatinya, dia memaksa dirinya untuk bertindak dengan rendah hati. "Terima kasih, Tuan Linley."     

Linley tersenyum pada Kalan. "Kalan. Tidak perlu berterima kasih padaku."     

"Tuan Nimitz. Tidak lama lagi, saya harus menghadiri beberapa urusan penting. Saya tidak tahu apakah anda memiliki tujuan lain di balik kunjungan ini? Jika benar, saya harap anda bisa membicarakannya sekarang." Linley tersenyum kepada Nimitz.     

Sebenarnya, Linley sama sekali tidak ingin menyia-nyiakan waktunya bersama orang-orang ini. Waktunya dimaksudkan untuk berlatih.     

Nimitz terkejut, tapi kemudian dia cepat menyesuaikan diri. Dengan suara rendah, dia berkata, "Tuan Linley, klan Debs kami telah difitnah dan dengan salah dituduh terlibat dalam penyelundupan water jade. Pada titik ini, sangat mungkin bahwa klan Debs kami sepenuhnya akan dimusnahkan. Dengan demikian, klan kami ingin memohon pada anda, Tuan Linley, atas bantuan Anda. Begitu klan kami mengatasi ancaman kritis ini, kita pasti tidak akan melupakan kebaikan hati anda kepada kami."     

Saat dia berbicara, Nimitz mengeluarkan sebuah kotak hitam dari sisinya.     

"Tuan Linley, ini adalah pemberian yang sangat kecil dari kami untuk anda sebagai ucapan terima kasih kami atas pertolongan anda terhadap Kalan. Jika klan kami berhasil bertahan dari kesengsaraan ini dengan selamat, kami sekali lagi akan menunjukkan rasa terima kasih kami kepada anda." Nimitz dengan tulus mengulurkan kotak hitam itu untuk dilihat Linley.     

"Swish."     

Shadowmouse kecil, Bebe, tiba-tiba bergegas ke depan Nimitz, dan benar-benar langsung menyambar kotak itu, lalu melompat ke kaki Linley, berencana untuk membukanya.     

"Bebe!" Linley berteriak rendah.     

Bebe mengangkat kepalanya, menatap Linley dengan tidak senang. Dia tidak membuka kotak itu, hanya mengeluarkan sedikit suara 'hmph', lalu terdiam.     

"Tuan Nimitz, Bebe agak nakal dan jahil. Saya akan menerima hadiah ini, kemudian mengucapkan terima kasih saya kepada anda."Tertawa, Linley meletakkan kotak hitam itu ke sisinya, bahkan tidak meliriknya.     

Nimitz bisa merasakan bahwa Linley mulai tidak sabar.     

Dengan segera, Nimitz melirik penuh arti pada rombongannya, lalu menjadi yang pertama berdiri dan membungkuk. "Tuan Linley, kami tidak akan mengganggu anda lebih jauh lagi. Perkara yang melibatkan klan Debs kami ini akan diadili sebulan dari sekarang. Saya harap pada saat itu, anda bisa membantu kami, Tuan."     

Linley mengangguk santai.     

Nimitz dan yang lainnya segera pergi. Sepanjang waktu itu, baik Alice maupun Rowling tidak mengatakan sepatah kata pun. Nimitz adalah pembicara utama.     

Sambil mengamati kelompok itu pergi, Linley tertawa dengan dingin. "Nimitz, kau bajingan tua. Apakah kau berpikir bahwa dengan membawa Alice, aku akan lebih mendengarkanmu?" Linley membuka penutup kotak hitam itu. Di dalamnya ada sebuah magicrystal card dan sebuah surat.     

"Sebuah surat?"     

Saat dia bermain-main dengan surat di tangannya, semburan api tiba-tiba meletus dari telapak tangannya, membakarnya dan mengubahnya menjadi abu. Linley tidak mau repot-repot untuk membaca surat itu.     

Waktu berlalu dengan cepat. September tiba.     

Sebulan terakhir ini, Linley fokus pada latihannya. Kekuatan, ketangkasan, dan aspek tubuhnya yang lain membaik. Battle-qi Dragonblood di dantian-nya telah menjadi lebih murni juga.     

Linley merasa bahwa dia telah mencapai tahap akhir dari tingkat keenam.     

Sejauh pertumbuhan energi spiritualnya, meski tingkat kemajuan Linley sangat pesat, bahkan seorang jenius biasanya membutuhkan sekitar dua puluh tahun latihan untuk maju dari tingkat ketujuh ke tingkat kedelapan. Meski mengalami peningkatan pesat, pertumbuhan selama beberapa bulan tidak begitu terasa.     

Jalan Mage memang jalan yang panjang dan sulit.     

Di dalam Taman Pemandian Air Panas, bayangan sebuah pahatan bisa dilihat, dan patung berbentuk manusia menjadi lebih dan lebih jelas. Potongan-potongan puing-puing berterbangan di segala arah, berjatuhan ke rerumputan. Tiba-tiba, Linley berhenti, menarik pahatnya.     

"Whew. Akhirnya selesai." Melihat patung di depannya, Linley mengangguk puas.     

Patung ini, yang diberi nama Linley sebagai 'King of Killers', benar-benar membutuhkan banyak usaha bagi Linley. Setiap waktunya, Linley memaksa dirinya untuk benar-benar memasuki keadaan yang benar, sehingga bisa lebih sempurna mengukir patung Cesar yang memaparkan auranya.     

Patung di depannya setinggi manusia.     

Kedua mata dingin dan tenang ini pada khususnya memberi orang sensasi seperti diawasi oleh tuhan. Aura yang berasal dari patung ini adalah aura dewa kematian. Di bawah tatapan patung ini, penonton secara tidak sadar akan merasakan ketakutan yang mengerikan dan kejam.     

"Meskipun patung ini tidak sebanding dengan 'Awakening From the Dream', patung ini adalah patung paling sempurna yang bisa aku buat saat berada dalam kondisi normal." Linley sangat puas dengan patung ini. Dia telah menghabiskan satu bulan penuh mengerjakannya, memahatnya dengan hati-hati, dengan penuh perhatian. Pada akhirnya, patung ini selesai.     

Sambil meletakkan straight chiselnya, Linley berendam sebentar di mata air panas, lalu mengenakan jubah longgar dan duduk di atas sebuah kursi. Dia sedang memakan sarapan yang telah dibawa oleh petugasnya.     

"Linley." Doehring Cowart terbang keluar ke sisinya.     

"Kakek Doehring." Linley menatap Doehring Cowart.     

Tertawa, Doehring Cowart berkata, "Linley, ada dua hari lagi sebelum pemeriksaan perkara klan Debs. Apakah kamu berencana untuk menghadirinya?"     

"Pemeriksaan?" Linley terkejut.     

Bulan ini, dia sudah terserap dalam latihan pahitnya. Linley benar-benar melupakan hal-hal lain, termasuk perkara klan Debs. Jika bukan karena diingatkan Doehring Cowart, Linley mungkin tidak akan mengingatnya sama sekali.     

"Ya, tentu saja aku akan pergi." Senyuman tipis ada di wajah Linley.     

Tahun 9999 kalender Yulan. 9 September. Di dalam Blackwater Jail di Kota Fenlai.     

Blackwater Jail adalah penjara paling terkenal di Kerajaan Fenlai, dan itu adalah penjara yang paling aman dijaga. Pekara yang menunggu diadili di Blackwater Jail juga merupakan kasus paling penting di Fenlai.     

Di halaman Blackwater Jail, hari ini ada banyak bangsawan yang berkumpul. Bahkan Yang Mulia, Raja Clayde, telah tiba, dan duduk di samping, mengawasi. Tentu saja, Linley datang juga hari ini.     

"Tuan Linley." Seorang demi seorang bangsawan kemudian menyambutnya dengan hangat.     

"Linley, ayo, duduklah bersamaku." Duduk di depan, Clayde menunjuk ke arah Linley. Linley tersenyum pada Clayde, lalu berjalan mendekat.     

Linley duduk di samping Clayde.     

Merritt, rambutnya berkilau, duduk di kursi hakim. Pinggang dan punggungnya tegak lurus. Dia benar-benar memberi kesan adil dan tidak memihak. "Semua orang, silakan duduk." Merritt mengangguk dan tersenyum ke arah para penonton bangsawan yang telah berkumpul di sini. Secara khusus, Merritt tersenyum sedikit ke arah Linley dan Clayde.     

Para penonton bangsawan duduk dengan tenang. Hari ini, lebih dari sepuluh orang berasal dari klan Debs. Mereka semua duduk bersama, dengan gugup mengawasi proses pemeriksaan.     

"Bawa Bernard," perintah Merritt secara langsung.     

Segera, di bawah pengawalan dua tentara, Bernard diseret ke pengadilan, kedua tangan dan kaki terbelenggu.     

Merritt melirik seorang pejabat di dekatnya, yang dengan cepat melangkah maju. Dengan suara keras, dia menyatakan, "Duke Patterson, saat menjadi Mentri Keuangan, bertindak dalam banyak hal melawan kepentingan kerajaan. Secara khusus, dia dicurigai bersekongkol dengan klan Debs dalam penyelundupan water jade. Skala operasi penyelundupan ini lebih besar daripada yang ada sejak berdirinya Kerajaan Fenlai kita. Kami telah menemukan bahwa penilaian water jade selundupan itu lebih besar dari lima puluh juta koin emas!"     

Sebenarnya, klan Debs baru saja memulai program penyelundupan mereka. Meski nilainya lima puluh juta koin emas, kenyataannya, klan Debs hanya menghabiskan beberapa juta koin emas sejauh ini. Dari sini, orang bisa tahu seberapa besar keuntungan yang ada dalam perdagangan penyelundupan.     

Tapi saat aktivitas penyelundupan mereka telah dimulai, Duke Patterson telah meninggal, mengakibatkan hal ini terungkap.     

Pejabat tersebut melanjutkan, "Berdasarkan pada penyelidikan kami, salah satu pelaksana utama kegiatan penyelundupan ini terjun ke sungai, sementara dua lainnya adalah Lanseer bersaudara dan Langmuir."     

Selesai, pejabat itu duduk kembali.     

Merritt menatap Bernard. "Bernard, ada yang ingin kau katakan untuk dirimu sendiri?"     

Bernard mengangguk. "Ya, Tuan. Pertama-tama, bukanlah klan Debs kami yang terlibat dalam penyelundupan. Kedua, Lanseer bersaudara telah diusir dari klan kami sejak lama. Ketiga, penggerak utama di balik operasi penyelundupan ini seharusnya adalah orang yang anda katakan melompat ke sungai. Tidak ada kaitannya dengan klan Debs kami sama sekali."     

Merritt mengangguk dan tertawa. "Pelaksana operasi penyelundupan ini adalah saudara ketiga anda. Dan anda mengatakan ini tidak ada hubungannya dengan anda?"     

"Saudara ketiga? Saudara ketiga saya masih bertualang di alam bebas. Bagaimana mungkin dia memiliki kesempatan untuk terlibat dalam penyelundupan ini?" Bernard terus bersikeras dengan hal ini.     

"Saudara laki-laki ketiga anda terlibat sedang bertualang?" Wajah Merritt menjadi dingin. "Kalau begitu, biarkan saya bertanya kepada anda, apakah saudara ketiga anda yang bertualang diluar sana, lalu mengapa, walaupun saya memerintahkan klan Debs anda untuk memanggilnya kembali, bukankah dia harusnya kembali setelah jangka waktu yang lama?"     

Bernard berkata dengan yakin, "Saudara ketiga saya bertualang di kerajaan lain. Kemungkinan besar, dia melakukan perjalanan terlalu jauh. Kami biasa membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk menemukannya."     

Merritt melirik pada Bernard, terkekeh, lalu berkata dengan dingin, "Bawa Catson [Ka'te'sen] dan dua lainnya."     

"Catson?" Bernard curiga. Siapa Catson dan siapa dua lainnya?     

Tak lama kemudian, tiga pemuda yang sangat ketakutan memasuki pengadilan, langsung berlutut saat mereka berkata dengan hormat, "Salam, Tuan."     

Ketiga pemuda ini jelas-jelas adalah petani awam.     

Merritt berkata dengan tenang, "Catson, jelaskan apa yang anda lihat."     

"Baik, Tuan." Pemimpin pemuda itu berkata dengan hormat. "Pada tanggal 28 Juni, kami bertiga memancing di sungai, tapi tiba-tiba, kami melihat seorang bangsawan kaya berpakaian rapi mencengkeram sebuah batang pohon mati yang mengapung di dekat kami. Bangsawan ini berlumuran darah dan telah pingsan."     

Setelah mendengar kata-kata ini, ekspresi pada wajah Bernard berubah.     

"Pada hari dimana kita mengejar pemimpin penyelundup itu juga tanggal 28 Juni. Seperti yang terjadi begitu saja, sang pemimpin melompat ke sungai."Merritt menatap Bernard. "Bernard, apakah anda sudah bersedia mengakui kesalahan?"     

"Saudara ketiga saya bertualang di negeri yang jauh. Dia dengan pasti tidak mengatur kegiatan penyelundupan apapun. Klan Debs saya benar-benar tidak bersalah."Bernard masih mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan mempertahankan ketidakbersalahannya.     

Merritt tertawa dengan dingin, lalu berkata, "Bawa Kanter [Kan'te] Debs."     

Mendengar nama 'Kanter Debs', wajah Bernard serta anggota klan Debs yang hadir semuanya langsung menjadi putih pucat.