Cincin Naga

Cahaya kecoklatan terpancar dari sebidang rumput di dalam Taman Pemandian Air Panas. Magic elemen bumi - Supergravity Field. Saat ini, Linley hanya mengenakan celana panjang, tubuh bagian atasnya telanjang saat dia latihan di rerumputan.     

Otot-otot di tubuh bagian atasnya yang telanjang beriak seperti air. Tidak ada jejak kelebihan lemak. Saat ini, tubuh, organ, urat darah, dan urat nadi Linley semuanya dipaksa menahan gravitasi empat kali lebih kuat dari biasanya.     

Untungnya, setelah menjadi Dragonblood Warrior, kekuatan tubuh Linley telah mencapai tingkat yang baru.     

Kaki Linley melengkung dalam posisi kuda-kuda, dan kedua tangannya diangkat sejajar di kedua sisinya, masing-masing mengangkat sebuah batu raksasa. Masing-masing batu besar ini beratnya lebih dari seratus kilogram. Di bawah lapangan gravitasi berlipat empat, kedua kombinasi berat itu mencapai hampir seribu kilogram.     

Kakinya setegang kabel baja, tubuh Linley lurus seperti sebuah pena. Tatapannya tertuju di depannya, juga tidak goyah.     

Satu demi satu tetes keringat bergulir di tubuh Linley, menutupi seluruh tubuhnya dengan keringat. Tapi Linley bertahan....     

Meski ditunjuk sebagai Mage Prime Court untuk kerajaan, Linley terus berlatih tanpa henti setiap hari. Pengawalnya berdiri dengan serius di luar, bersama dengan dua pelayan wanita yang siap menjawab panggilan Linley setiap saat di dekat pintu menuju Taman Pemandian Air Panas yang selalu tertutup rapat.     

Kapan pun Linley berlatih, tidak ada yang diijinkan untuk masuk.     

Suatu ketika, Yang Mulia Raja Clayde, penguasa Fenlai, telah datang kerumah Linley. Petugas istana mengabaikan para penjaga di Taman Pemandian Air Panas dan langsung menerobos masuk, memerintahkan Linley untuk bertemu dengan Yang Mulia. Linley segera mengeluarkan perintah agar petugas tersebut menerima dua puluh pukulan tongkat militer. Petugas yang secara fisik lemah akhirnya berakhir dengan dipukuli sampai mati.     

Tapi setelah itu, Raja Clayde sama sekali tidak menyalahkan Linley sedikitpun. Sebaliknya, dia memaki bawahannya, mengatakan kepada mereka bahwa saat berada di Taman Pemandian Air Panas, mereka benar-benar harus mematuhi peraturan Linley.     

"Tuan Linley selalu bekerja keras saat beliau latihan. Beliau menghabiskan satu hari penuh di dalam sana. Bila beliau tidak terlibat dalam latihan Warrior, beliau terlibat dalam latihan Mage. Kupikir satu-satunya saat beliau beristirahat adalah saat beliau menghabiskan waktu ketika memahat patung-nya." Seorang pelayan wanita berkata dengan suara rendah. Pelayan wanita lainnya juga mengangguk. "Saya belum pernah melihat seorang bangsawan pekerja keras sebelumnya. Di rumah tangga sebelumnya saya bekerja, pelatih untuk para Warrior sendiri hanya menghabiskan empat jam sehari untuk berlatih."     

Kesatria penjaga terdekat dari Radiant Church juga merasakan kekaguman yang besar pada Linley. Sebagian besar orang jenius, setelah kejayaan awal mereka, akan mulai mengalami kemunduran. Setiap tahunnya, Radiant Church akan melatih sejumlah besar orang jenius. Namun, bukan hanya orang-orang jenius itu sama menonjolnya seperti Linley, begitu status mereka meningkat, mereka akan benar-benar teralihkan oleh kesenangan material dunia dan kemudian mengalami kemunduran.     

"Jika Tuan Linley terus seperti ini, kemungkinan besar, dia akan menjadi petarung tingkat kesembilan termuda dalam sejarah, dan Saint-level termuda dalam sejarah juga." Salah satu penjaga berkata dengan pelan.     

Kesatria penjaga lainnya juga mengangguk.     

Semua orang ini sangat mengagumi ketekunan Linley dalam berlatih.     

Hanya.... "Tuan Linley agak terlalu disiplin dan keras." Salah satu pelayan wanita berkata dengan suara yang tidak senang.     

Di hati mereka, Linley tampan, muda, memiliki standar yang tinggi untuk dirinya sendiri, dan kuat. Dia punya masa depan! Seseorang seperti dia bisa dianggap sempurna. Hanya saja, dia sangat keras terhadap orang lain. Bahkan saat berhadapan dengan pelayan wanita seperti mereka, dia tidak bertindak dengan kelembutan ataupun kasih sayang.     

Apa yang orang-orang ini tidak tahu adalah meskipun Linley sedang memahat, dia tidak benar-benar beristirahat; Saat dia sedang memahat patung, dia meningkatkan energi spiritualnya secepat mungkin! Linley meningkatkan kekuatannya di setiap saat!     

Di dalam Taman Pemandian Air Panas.     

"Whew."     

Satu jam latihan Warrior telah berakhir. Linley mulai mengaktifkan battle-qi Dragonblood di tubuhnya, dan perasaan lelah dan letih itu lenyap. Dari sebuah kotak di dekatnya, Linley mengeluarkan straight chisel, lalu berjalan ke salah satu dari dua batu besar yang telah dijatuhkannya ke rumput. Ini digunakan oleh Linley saat memahat.     

Memandang batu-batu besar ini dan garis dan struktur di dalam mereka, Linley secara mental mulai merancang sebuah patung. Dalam sekejap mata, sebuah bayangan wajah seorang Warrior terbentuk.     

Senyuman tipis di wajahnya, straight chisel di tangan Linley mulai bergerak.     

Dengan pola yang sangat berirama, straight chisel itu terbang dan mencincang, menyebabkan potongan kecil batu pecah terbang kemana-mana. Linley tahu persis apa yang sedang dilakukannya, jadi masing-masing potongan dibuat dengan keyakinan pasti, dan kekuatan yang dia gunakan selalu pas tidak berlebihan.     

Betapa perasaan yang indah!     

Roh Linley tenggelam dalam gelombang dan getaran Elemental Essence bumi di sekitarnya, yang memungkinkannya untuk merasakan garis dan celah pada batu. Roh Linley juga terendam ke dalam Elemental Essence angin di sekitarnya, sehingga setiap goresan pisau bisa mencapai puncak kesempurnaan dengan akurat.     

Alam!     

Jiwa Linley telah menjadi satu dengan alam, dan seperti ibu yang penuh kebaikan, alam mengelilingi jiwa Linley, membiarkannya tumbuh dan menguat.     

"Whew."     

Sambil menghembuskan napas, Linley menarik straight chiselnya.     

Setelah menghabiskan dua jam, batu raksasa ini telah berubah bentuk dasarnya yang kasar. Sedangkan untuk detail rincinya, Linley berencana untuk menyelesaikannya besok. Setiap hari, Linley menetapkan batasan berapa banyak waktu yang bisa dia habiskan untuk memahat.     

Dia harus mengatur waktu latihannya dengan tepat untuk mencapai efek maksimal dalam hal meningkatkan kekuatannya!     

Latihan dimulai setiap hari jam lima pagi, dan saat ini sudah jam delapan pagi. Sudah waktunya bagi Linley untuk sarapan.     

Sambil meletakkan straight chiselnya, Linley melepaskan celananya dan masuk ke kolam air panas. Berbaring di dalam mata air panas, merasakan derasnya mata air panas mengaliri di ototnya, Linley memejamkan mata dengan nyaman, akhirnya membiarkan dirinya beristirahat sejenak.     

"Masuk." Teriak Linley tiba-tiba.     

Kedua pelayan wanita yang diam-diam berdiri di luar pintu sepanjang waktu segera masuk dengan dua nampan. Nampan bulat itu dipenuhi dengan berbagai macam makanan lezat dan buah-buahan.     

"Tuan Linley." Kedua pelayan wanita itu meletakkan dua nampan di atas meja terdekat, lalu dengan hormat menantikan perintah Linley.     

Sambil dengan patuh berdiri di samping, kedua pelayan wanita itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang pada Linley. Tubuh pria yang telanjang, berotot, dan bersandar milik Linley memang merupakan sumber daya tarik bagi mereka.     

"Kalian bisa pergi sekarang."     

Kata Linley dengan tenang.     

"Baik, Tuan." Kedua pelayan wanita segera pergi dengan hormat.     

Dari awal sampai akhir, Linley tidak pernah melirik mereka sekali pun.     

Selanjutnya, Linley melangkah keluar dari kolam, mengenakan satu set pakaian dalam dan pakaian bersih, lalu duduk di kursi dan mulai sarapan pagi.     

"Swish." Sebuah bayangan hitam bergegas keluar dari ladang berumput yang jauh. Itu Bebe. Sebelumnya, saat Linley berlatih dan memahat patung, Bebe sedang tidur siang.     

"Bos, ini saatnya sarapan pagi, kan? Baiklah, potongan besar daging panggang ini adalah milikku." Mata Bebe langsung tertarik pada sepotong besar daging magical beast panggang.     

Linley terkekeh.     

"Kakek Doehring, apakah kita benar-benar tidak memiliki cara untuk kita berhadapan dengan Clayde saat ini?" Linley secara mental berkata kepada Doehring Cowart.     

Doehring Cowart terbang keluar dari cincin Coiling Dragon. Duduk di kursi lain, dia tersenyum pada Linley. "Linley. Clayde adalah seorang Warrior tingkat kesembilan. Perbedaan di antara kalian berdua terlalu banyak. Bahkan jika kamu menggunakan Dragonform sempurna, kamu hanyalah seorang Warrior tingkat kedelapan tingkat awal. Oh, tunggu, saat ini kamu adalah seorang Warrior tingkat keenam tahap akhir sekarang, ketika kamu berubah wujud Dragonform, kamu dapat dianggap sebagai Warrior tingkat kedelapan tahap akhir. Tapi tetap saja, kamu bukan tandingannya Clayde."     

Linley merasa sangat tidak bisa menerima kenyataan ini. Dia tahu, sekarang, bahwa orang yang telah memerintahkan agar ibunya diculik oleh Duke Patterson adalah Raja Clayde. Tapi saat ini, dia sama sekali tidak memiliki kesempatan dan kemampuan untuk menghadapi Clayde.     

"Satu-satunya pilihan yang aku miliki adalah terus berlatih keras." Linley tanpa sadar mengepalkan tinjunya, dengan garpu di tangannya terbengkok karena kekuatannya.     

Di tingkat awal, dorongan ekstra yang diberikan oleh transformasi Dragonform sangatlah besar. Sebagai seorang Warrior tingkat keenam akhir, berdasarkan kecepatan latihannya saat ini, dalam waktu sekitar setengah tahun, ada harapan bagi Linley untuk mencapai tingkat ketujuh. Setelah mencapai kekuatan tingkat ketujuh, saat menggunakan Dragonform, Linley akan bisa masuk ke tingkat kesembilan tahap awal.     

"Tuan Linley." Suara pelayan wanita bisa terdengar dari luar.     

"Masuklah," kata Linley tenang.     

Baru sekarang pelayan wanita bergegas masuk. Dengan hormat, dia berkata, "Tuan Linley, di luar, ada seorang wanita muda bernama Alice yang ingin bertemu dengan Anda."     

"Alice?" Kelopak mata Linley berkedip. Dia menatap pada pelayan wanita itu. "Bawa dia ke aula tamu. Aku akan segera ke sana."Linley berdiri saat dia berbicara.     

"Baik, Tuan Linley." Pelayan wanita itu tidak berani menggoda Linley sedikit pun. Mereka semua tahu betapa kerasnya Linley terhadap bawahannya.     

...     

Alice mencengkeram segelas air, tampak sangat tidak nyaman. Baginya untuk datang memohon pada Linley adalah permintaan yang banyak buat Alice. Tapi dia tidak punya pilihan lain.     

Langkah kaki bisa terdengar.     

Seluruh tubuh Alice mengejang, dan dia langsung menoleh untuk melihat.     

Dengan mengenakan jubah panjang yang longgar, Linley tersenyum saat masuk dari aula dalam. Melihat Alice menatapnya, dia langsung mengangguk dan balas tersenyum. "Alice, lama tidak berjumpa." Saat dia berbicara, Linley duduk di kursi tuan rumah.     

Alice dengan jelas bisa merasakan bahwa sikap Linley sekarang sangat berbeda dari tahun lalu. Setahun yang lalu, Linley masih sangat muda dan belum dewasa.     

Tapi sekarang, Linley membawa dirinya dengan keanggunan dan ketenangan yang tak disadari. Dari senyuman samar itu, seseorang bisa merasakan keagungannya, sebuah keagungan yang hanya berasal dari seseorang yang yakin akan statusnya yang tinggi.     

"Kakak Linley." Alice memaksa suaranya terdengar tenang, tapi meski begitu, suaranya masih sedikit bergetar.     

"Apakah kamu ingin makan buah? Aku ingat kalau kamu suka makan buah zaitun." Linley melirik salah satu pelayan wanitanya.     

Beberapa saat kemudian, pelayan wanita itu kembali dengan membawa sepiring buah.     

"Terima kasih." Alice mengambil sebutir zaitun dan menggigitnya sedikit. Pada saat ini, Alice memikirkan kembali saat dia dan Linley telah memakan buah zaitun bersama. Saat itu, Linley yang menyuapi zaitun padanya.     

Alice menoleh ke arah Linley, hanya untuk menemukan bahwa Linley tersenyum kepadanya.     

"Kakak Linley." Alice meletakkan buahnya, menatap pada Linley. "Aku butuh bantuanmu."     

"Kamu butuh bantuanku?" Linley sudah bisa menduga alasan di balik kunjungan Alice ini.     

"Silakan saja," kata Linley langsung.     

Alice menarik napas dalam-dalam, lalu memandang Linley dengan serius. "Kakak Linley, kamu sudah tahu mengenai apa yang terjadi dengan klan Kalan. Aku pikir... Kalan dan yang lainnya tidak bersalah. Aku harap kamu, Kakak Linley, dapat membantu mereka dan mengucapkan beberapa patah kata untuk mereka kepada Yang Mulia. Aku harap kamu bisa menghilangkan tuduhan tidak adil ini dan mengembalikan ketidakbersalahan mereka. Aku tahu bahwa Yang Mulia pasti akan mendengarkanmu."     

Linley tertawa dengan pasrah.     

Tidak bersalah?     

Orang lain mungkin tidak sadar, tapi bagaimana mungkin dia, yang telah membunuh Patterson, tidak menyadarinya? Ketika dia membunuh Patterson, Patterson secara pribadi bercerita kepadanya tentang persoalan penyelundupan ini. Ada 80% sampai 90% kemungkinan bahwa ini berhubungan dengan klan Debs!     

"Menghilangkan tuduhan tidak adil ini? Kenapa kamu percaya bahwa mereka tidak bersalah? Alice, seberapa banyak kamu mengenal klan Debs?" Linley menatap Alice.     

Alice terkejut.     

Butuh keberanian besar untuk memaksakan kata-kata itu barusan. Tapi setelah Linley menjawabnya dengan sebuah pertanyaan, dia merasa... bahwa Linley tidak akan membantu!     

Dia tiba-tiba ingin menangis. Dia merasa sangat menderita.     

Alice berdiri. Menyembah kepada Linley, dia berkata, "Kakak Linley, aku minta maaf. Seharusnya aku tidak datang kemari hari ini. Aku tahu bahwa di masa lalu, aku sangat menyakitimu. Bagiku untuk datang sekarang dan meminta bantuanmu untuk menyelamatkan klan Debs adalah hal yang keterlaluan dariku. Tidak apa-apa jika kamu tidak membantu. Aku tidak akan menyalahkanmu." Saat Alice melihatnya, Linley dan Kalan adalah saingan cinta. Sudah sangat baik sekali buat Linley untuk tidak melempar lebih banyak batu ke sumur yang mengering, menendang Kalan saat dia terjatuh.     

Saat melihat Alice, hati Linley sangat tenang.     

Sehubungan dengan hubungannya yang gagal dengan cinta pertamanya, Linley sekarang menganggapnya hanya sebagai mimpi masa lalu. Linley yang sekarang telah mengalami pertarungan mematikan di Jurang Berkabut, transformasi menjadi Dragonblood Warrior, dan kematian ayahnya. Dan sekarang, dia telah memulai jalan gelap untuk balas dendam!     

Dalam perjalanan untuk membalas dendam, hal yang harus dilakukan Linley adalah menekan dirinya sendiri, menjadi kejam, menjadi dingin, untuk tidak lengah sedikit pun. Linley saat ini, secara mental, jauh lebih kuat dari dia di tahun sebelumnya, dan jauh lebih dewasa juga. Linley muda dan naif tahun lalu tidak dapat dibandingkan sama sekali dengan Linley saat ini. Dia juga bukan Linley yang dipikirkan Alice.     

Setelah mengalami begitu banyak, dia sudah dewasa! Linley telah berpengalaman jauh lebih banyak!     

"Kakak Linley, aku akan pergi sekarang." Alice segera berdiri untuk pergi, air matanya terancam keluar.     

"Alice." Linley berdiri juga, mengulurkan tangannya dan meletakkannya di bahu Alice.     

Alice menoleh untuk menatap Linley dengan heran. Linley menatapnya. Dengan suara yang serius, dia berkata, "Alice, ada banyak hal yang tidak kamu ketahui. Apakah klan Debs itu benar bersalah atau tidak bukanlah sesuatu yang bisa kamu putuskan. Namun, karena kamu sudah memutuskan untuk datang meminta bantuanku, aku tidak akan hanya berdiri diam dan menonton. Tapi... mengenai apakah aku bisa berhasil menyelamatkan mereka atau tidak adalah hal yang lain."