Korban Berjatuhan
Korban Berjatuhan
Kolam air panas ini tidak terlalu dalam, paling dalam sekitar dua meter atau lebih. Saat ini, Linley sedang menekan tubuhnya, menyelam ke dasar kolam. Air dari mata air sangat bersih, dan Linley bisa dengan samar-samar melihat apa yang terjadi di permukaan.
"Siapa orang-orang ini? Mengapa para Warrior Radiant Church yang berjaga di luar tidak dapat menahan satupun serangan dari mereka?" Pikiran Linley penuh dengan kecurigaan. Tidak peduli apa yang terjadi, paling tidak para Warrior Radiant Church di luar adalah Warrior tingkat kelima. Masing-masing dari mereka memiliki kemampuan untuk menggunakan battle-qi.
Mungkinkah karena suatu alasan, para Warrior ini tidak dapat menggunakan battle-qi untuk menghalangi kabut hitam itu?
Linley tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi untuk saat ini, dia tidak berani untuk keluar dan secara langsung melawan kabut hitam itu!
"Linley, kabut hitam itu seharusnya merupakan Magic elemen kegelapan yang cukup umum yang dikenal sebagai 'Corrosive Fog'. Kamu pasti bisa menggunakan battle-qi untuk melawan efeknya." Suara Doehring Cowart terdengar di benak Linley.
"Tapi para Warrior dari Radiant Church itu..."
"Mereka pastinya telah diserang oleh Magic yang berbeda yang membingungkan pikiran, mencegah mereka memanfaatkan battle-qi mereka tepat pada waktunya untuk mempertahankan diri dari Magic tersebut." Ini adalah kesimpulan Doehring Cowart.
"Gurgle, gurgle."
Dari sekitar tubuh Linley, embusan angin mulai mengepul keluar. Ini adalah Magic elemen angin, Windscout. Linley benar-benar bisa merasakan semua yang terjadi di luar sana.
"Cepat, tidak peduli apapun akibatnya, kita harus membunuh Linley." Pemimpin berjubah hitam berkata dengan dingin.
Lima pria berjubah hitam lainnya mengangguk, menyerang ke arah kolam air panas dengan kecepatan tinggi.
Tepat pada saat itu ...
"Swish!"
Seperti anak panah, Linley melesat keluar dari dalam kolam ke udara, memercikkan butiran air ke mana-mana. Dan kemudian, Linley menerjang dari atas mereka seperti seekor harimau yang ganas yang melompat turun dari pegunungan, kelima jarinya membentuk cakar saat dia merobek kepala salah satu pria berjubah hitam itu.
"Hmph." Tubuh pria berjubah hitam itu bergetar sedikit, saat dia bersiap menggunakan lengan kirinya untuk secara paksa menghalangi serangan cakar Linley, sementara menikam dengan pisau tajam di tangan kanannya.
Sedikit senyum kejam muncul di wajah Linley.
Tiba-tiba, battle-qi Dragonblood hitam kebiruan menutupi lengan kanan Linley, yang menyerang dengan tangan cakar. Lapisan battle-qi Dragonblood sangat tipis. Mengingat ketipisannya dan fakta bahwa daerah sekitarnya penuh dengan kabut 'Corrosive Fog' yang gelap, lapisan itu tidak terlihat sama sekali. Yang paling penting... cakar tajam secara tiba-tiba muncul dari tempat kuku Linley sebelumnya berada.
"Shiiiiirk!" Tangan kanan Linley dengan mudah menembus tulang belikat pria berjubah hitam itu. Pada saat yang sama, Linley sekali lagi menggunakan kekuatan di tangan kanannya, memberikan tulang belikat pria itu sebuah pelintiran yang mengerikan.
"Crack!"
Seluruh dada kiri pria berjubah hitam itu meledak, menyemburkan darah segar ke mana-mana. Pria berjubah hitam itu seketika tewas, tapi tepat sebelum kematiannya, dia menatap tak percaya, karena pisaunya telah menikam tubuh Linley tapi tidak meninggalkan bekas sama sekali.
"Armor Earthguard tingkat ketujuh itu terbuat dari jadestone. Apa menurutmu jadestone begitu mudah ditembus?" Linley berkata pada dirinya sendiri. "Lebih dari itu, selain dari lapisan armor jadestone, kulit di tubuhku bisa dengan langsung berubah menjadi sisik Dragonblood Warrior."
Saat ini, ketika berada di bawah kondisi penuh Dragonblood Warrior, Linley memiliki kekuatan seorang Warrior tingkat kedelapan.
Dan saat menggunakan 'Dragonform', Linley mewarisi ciri khas dari Armored Razorback Wyrm; kekuatan pertahanan yang luar biasa. Sisik hitam Linley jauh lebih kuat daripada armor jadestone. Dilihat dari segi kekuatan tikaman pria berjubah hitam itu, kemungkinan besar dia adalah seorang Warrior tingkat ketujuh.
Sayangnya, kemampuan pertahanan dari penyusup itu sama sekali tidak sebanding melawan serangan cakar dari Linley. Serangan itu adalah cakar naga dari seorang Dragonblood Warrior yang telah berubah. Dan terlebih lagi, ini hanya dalam kondisi Demidragon.
"Bagaimana mungkin itu terjadi?" keempat pria berjubah hitam lainnya tertegun.
Berdasarkan informasi mereka, Linley adalah Mage dual-elemen tingkat ketujuh, dan kemampuan Warriornya jauh lebih lemah. Mereka tidak menduga bahwa seorang pembunuh dari tingkat ketujuh tidak dapat menahan satu pukulan dari Linley.
"Pengintai kita salah!" Pemimpin para pria berjubah hitam itu berdiri di paling belakang mengutuk di dalam hatinya.
Tapi Linley hanya mengangguk dalam benaknya. "Kelihatannya saat menggunakan wujud demidragon, dapat mengejutkan lawan hingga lengah dan membuat mereka menderita kerugian yang cukup fatal."
"Kalian bajingan Cult of Shadows!" Teriakan marah dapat terdengar dari luar, melintas dengan kecepatan tinggi menuju Taman Pemandian Air Panas. Linley mengerti bahwa penjaga lain dari Kesatria Radiant Church yang diperintah demi perlindungannya telah tiba. Hanya sepuluh orang atau lebih yang telah terbunuh saat ini, sementara jumlah penjaganya berjumlah lebih dari seratus orang.
Ekspresi wajah pemimpin pria berjubah hitam itu berubah.
"Tak peduli apapun yang terjadi, bunuh Linley!" Teriak pemimpin berjubah hitam itu.
Kemudian dia memimpin keempat pria berjubah hitam yang tersisa untuk mengelilingi dan menyerang Linley. Pisau hitam di tangan mereka berkilauan dengan aura gelap, karena sepertinya mereka telah memasukkan semua kekuatan terakhir mereka ke dalam pisau di tangan mereka.
Sebuah serangan dimana mereka rela mengorbankan nyawa mereka sendiri!
"Warriors dari tingkat ketujuh? sepertinya bukan."
Melihat serangan kelompok pria berjubah hitam ini, Linley sama sekali tidak mengelak atau bersembunyi. Dengan tangan kanannya, Linley dengan lembut menyentuh pinggangnya. Tiba-tiba….
Sebuah cahaya violet yang dingin, ganas, dan terang menyala.
Pada saat bersamaan, Linley mundur dengan kecepatan tinggi ke arah belakang. Dari lima orang yang menyerang Linley, empat orang masih berada di tempat asalnya, sedangkan yang kelima, sang pemimpin, buru-buru mundur dengan kecepatan tinggi.
"Shirrrrrrrrrrrk!"
Perut keempat pria berjubah hitam itu teriris terbuka. Isi perut dan usus-usus mereka berjatuhan ke tanah, dan darah menyemprot ke mana-mana.
"Cepat. Dan tajam." Pemimpin pria berjubah hitam itu menatap keheranan pada Linley.
Satu serangan pedang membunuh empat Warrior tingkat ketujuh. Perbandingan ini sangatlah mengerikan.
Linley tahu benar betapa tajamnya Bloodviolet Godsword ini, tapi hanya berdasarkan ketajaman alami Bloodviolet saja, mungkin akan sulit untuk menembus pertahanan seekor magical beast tingkat ketujuh. Sama halnya, jika seorang Warrior tingkat ketujuh menggunakan battle-qi untuk melindungi tubuhnya, paling bagus Linley hanya bisa melukai mereka dengan berat, tapi tidak membunuh mereka.
Tapi saat itu, keempat pria berjubah hitam tersebut menggunakan semua energi pada serangan mereka!
Mereka tidak mengira Linley memiliki pedang seperti itu padanya.
"Jika aku ingin meningkatkan kekuatan serang Bloodviolet, aku harus mengaktifkannya melalui battle-qi Dragonblood milikku. Tapi jika aku menggunakan battle-qi Dragonblood, kecepatan Bloodviolet akan jauh berkurang daripada saat aku menggunakan mageforce elemen angin untuk mengaktifkannya."Pada saat ini, Linley merenungkan masing-masing kelebihan dan kekurangannya.
Lalu baru saja, memang benar bahwa Linley telah menggunakan satu kali serangan untuk membunuh mereka berempat.
Apa yang dia andalkan adalah kecepatannya yang menakjubkan, sebuah serangan yang begitu cepat sehingga lawan-lawannya tidak dapat merespon tepat waktu!
Tapi hanya mengandalkan kecepatan dan ketajaman pedangnya pada umumnya hanya cukup untuk membunuh seorang Warrior tingkat keenam, atau untuk melukai dengan parah seorang Warrior tingkat ketujuh. Hanya jika Warrior tingkat ketujuh bertindak seperti keempat pembunuh ini dan memusatkan semua battle-qi mereka pada serangan mereka, tidak memperdulikan nyawa mereka dan tidak menyisakan untuk pertahanan, barulah Linley bisa membunuh mereka.
"Tapi pemimpin itu tidak menderita banyak cedera." Linley menatap pemimpin pria berjubah hitam itu.
Kekuatan pria berjubah hitam ini kemungkinan besar telah melampaui tingkat ketujuh.
Dengan menggunakan mageforce elemen angin pada Bloodviolet bisa membuat Bloodviolet bergerak lebih cepat dan membuat gerakannya lebih halus. Tapi tidak bisa meningkatkan kekuatan menyerangnya! Tapi jika dia menggunakan battle-qi Dragonblood pada Bloodviolet, dia bisa meningkatkan kekuatan serangan tapi tidak akan bisa meningkatkan kecepatan serangannya.
"Dasar kau bajingan!"
Raungan kemarahan meledak dari kanan luar Taman Pemandian Air Panas. Jelas, Kesatria dari Radiant Church ini baru saja melihat mayat teman mereka dan merasa sangat marah sekarang.
"Linley, kau bahkan lebih hebat dari perkiraan kami. Tapi sayangnya, kamu telah memihak Radiant Church. Oleh karena itu..."Pemimpin berjubah hitam itu sepertinya sama sekali tidak memperdulikan orang-orang yang berada di luar ketika dia berbicara dengan suara pelan kepada Linley.
Suara pemimpin berjubah hitam itu sepertinya membawa nada unik tertentu didalamnya. Awalnya, Linley tidak memperhatikan apa-apa, tapi pada saat pria berjubah hitam itu ditengah perkataannya, Linley dapat merasakan pikirannya menjadi sedikit kabur dan fokusnya goyah.
"Kau harus mati!"
Pisau hitam pria berjubah hitam itu hampir seketika sampai di dada Linley.
"Linley!" Raungan mental Doehring Cowart bergema di benak Linley, langsung membawa Linley kembali ke akal sehatnya.
"Crunch!"
Pemimpin berjubah hitam itu menatap pinggangnya dengan heran. Pinggangnya tiba-tiba berlubang dengan bekas gigitan hampir setengahnya. Otot-ototnya yang terpapar masih bergetar, dan darah mengalir deras. Pria berjubah hitam itu bisa dengan jelas merasakan seluruh tubuhnya telah kehilangan semua kekuatannya. Kekuatan hidupnya habis dengan cepat.
"Shadowmouse ini..."
Pemimpin berjubah hitam itu menatap dengan bodoh ke arah Shadowmouse hitam dari sisi Linley.
Seekor Shadowmouse hitam setidaknya paling tinggi sebagai magical beast tingkat ketiga atau tingkat keempat. Bagi pemimpin berjubah hitam ini, sebagai Warrior tingkat kedelapan, seekor Shadowmouse hitam seharusnya tidak bisa melukainya sama sekali. Inilah sebabnya mengapa pemimpin berjubah hitam itu tidak memperdulikannya.
Tapi…
Tepat pada saat itu, Shadowmouse hitam kecil itu telah melesat dan dengan cepat mengubah rahangnya menjadi ukuran yang lebih besar, lalu menggigit dengan gigitan ganas berukuran raksasa ke pinggangnya.
"Hmph! Mari kita lihat kesombonganmu sekarang. Kau harus menganggapnya sebagai suatu kehormatan karena telah mati oleh tanganku, Bebe." Bebe berdiri di dekat mayat pemimpin berjubah hitam itu, kepala kecilnya terangkat dengan bangga.
Linley tertawa keras.
Bebe adalah makhluk aneh yang bahkan bisa menahan pukulan telak dari Armored Razorback Wyrm. Bebe bahkan mampu menggigit dan mematahkan lapisan sisik keras berukuran raksasa dari Velocidragon tingkat kedelapan! Dalam hal penyerangan dan pertahanan, Bebe sekarang sangatlah kuat.
Satu-satunya kelemahan Bebe adalah... ukuran tubuhnya yang terlalu kecil.
Bahkan jika Bebe mampu menggigit magical beasts raksasa itu, Bebe mungkin tidak bisa benar-benar mengunyahnya melewati sisik tebal raksasa atau kulit mereka dengan satu gigitan.
"Bajingan!"
Kesatria dari Radiant Church yang melolong marah itu menyerbu ke sisi Linley. Tepat saat mereka bersiap bertarung melawan lawan-lawan mereka... mereka melihat tanah dipenuhi dengan mayat.
"Tuan, apakah anda baik-baik saja?" Pemimpin Kesatria itu segera bertanya.
Saat ini, penampilan Linley sangat menakutkan. Baik wajah dan tubuhnya dipenuhi dengan darah.
"Aku baik-baik saja. Aku hanya menderita luka ringan." Kata Linley. "Kalian buang mayatnya. Aku akan beristirahat." Saat dia berbicara, Linley segera keluar dari Taman Pemandian Air Panas. Dan sekarang, ketika para Kesatria menurunkan kepala mereka untuk memperhatikan mayat-mayat itu, mereka mulai mengerutkan kening.
Mayat pemimpin berjubah hitam itu kehilangan separuh pinggangnya, seolah-olah telah digigit, atau mungkin dipotong oleh cakar.
Empat pembunuh berjubah hitam lainnya terpotong setengah badannya secara rapi, sementara untuk yang terakhir, sepertinya dada kirinya telah meledak seluruhnya, memperlihatkan tulang-belulangnya.
"Apa... bagaimana..."
Kelompok penjaga itu menatap dengan dungu, hanya bisa melongo. Mereka tidak dapat membayangkan bahwa Linley, seorang Mage, bisa menyebabkan musuhnya mati seperti ini.
...
Di tingkat atas Radiant Temple.
Sosok Holy Emperor yang tinggi dan kurus ditutupi dengan jubah panjang berwarna perak keputihan. Dia bersandar di atas kursi, dengan santai membolak-balikkan beberapa buku. Kepala botaknya bersinar menyilaukan seperti matahari.
"Holy Emperor." Guillermo berjubah merah itu menunduk patuh di depannya.
"Hrm?" kelopak mata Holy Emperor berkedut, melirik pada Guillermo.
Diawasi oleh Holy Emperor seperti berada di bawah tekanan dari batu seberat puluhan ribu kilogram. Guillermo dengan hormat berkata, "Holy Emperor, baru saja, Cult of Shadows melakukan percobaan pembunuhan terhadap Linley. Tapi untungnya, kemampuan Linley sebagai Warrior cukup tinggi. Dia berhasil membunuh semua penyerangnya, dan hanya menderita luka ringan."
"Membunuh mereka?"
Holy Emperor menatap Guillermo dengan mata biru jade-nya. Dengan tawa ringan, dia berkata, "Guillermo, Cult of Shadows sadar bahwa Linley adalah Mage dual elemen tingkat ketujuh. Mungkinkah mereka tidak mengirim pasukan yang cukup kompeten?"
"Holy Emperor, kelompok pembunuh ini cukup kuat. Pemimpin pembunuh seharusnya seorang spesialis dalam menggunakan magic mind-bewitching elemen kegelapan." Guillermo buru-buru berkata.
Holy Emperor tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya samar-samar tersenyum saat dia memandang Guillermo.
"Guillermo, kau ingin mengusulkan sesuatu...?"
Guillermo mengangguk. "Benar. Linley adalah individu penting yang perlu dilatih dengan baik oleh Radiant Church. Lebih penting lagi, Linley tidak hanya memiliki bakat alami yang tinggi, dia juga seorang pekerja yang sangat keras. Saya percaya bahwa setelah lima puluh tahun lagi, kemungkinan besar Linley akan menjadi petarung Saint-level. Dan dalam seratus tahun....Linley akan menjadi salah satu petarung Saint-level kelas atas di benua Yulan."
Jika seorang pria tidak mempersiapkan masa depan, masanya kini akan dipenuhi dengan masalah.
Baik Radiant Church dan Cult of Shadows telah ada selama bertahun-tahun saat ini. Bahkan ketika Kekaisaran Yulan telah menyatukan benua Yulan, mereka telah ada.
Alasan kedua kelompok ini bisa bertahan begitu lama, adalah karena kedua kelompok ini memahami pentingnya satu hal: Memperkuat bakat!
Terus berkembang, terus-menerus mengubah pengikut, terus-menerus memperkuat bakat.
Mungkin saat ini, Linley tidak terlalu kuat, tapi satu abad kemudian? Mungkin dia akan menjadi individu yang mendekati tingkat Holy Emperor. Bagi seorang petarung Saint-level, seratus tahun bukanlah masalah.
"Itu sebabnya saya berharap agar Linley bisa menerima pendidikan dan juga perlindungan yang lebih baik. Dengan kata lain... Saya berharap agar Linley pergi berlatih bersama Tuan 'Fallen Leaf'."Guillermo berkata.
"Fallen Leaf?"
Holy Emperor terkejut, tapi kemudian dia mengangguk. "Baiklah kalau begitu. Tapi pertama, kamu harus mencari persetujuannya. Saya tentunya tidak bisa membuat keputusan atas nama Fallen Leaf."
"Baik, Holy Emperor."
Guillermo menghargainya dan pergi.
Holy Emperor melirik pada Guillermo yang berangkat dengan mata biru jade-nya, lalu menatap langit di luar jendela. "Dia membunuh semua penyerang? Baruch...Baruch....hrm. Sepertinya klan Baruch adalah salah satu klan dari Four Supreme Warriors. Klan Dragonblood Warrior."