Cincin Naga

0Di benua Yulan, hanya seorang Kaisar dari sebuah Kekaisaran yang memiliki wewenang untuk memberi saudaranya gelar 'Prince'.     

Status 'Prince' dari sebuah Kekaisaran kira-kira setara dengan 'Raja' di salah satu kerajaan. Paling besar, seorang Raja bisa memberikan gelar 'Duke' kepada saudara-saudaranya. Itulah batasnya.     

'Grand Dukes' memerintah atas keluarga Duchies sebenarnya tidak lebih dari sekedar Dukes juga.     

Kekaisaran. Kerajaan. Duchy. Begitulah tingkatan dari yang tertinggi hingga semakin turun di tiap tingkat.     

Duke Patterson?     

Adik laki-laki Raja dari Fenlai?     

Linley tahu betul bahwa klan Boleyn, klan raja kerajaan Fenlai, adalah klan yang sangat kuat. Kedua Boleyn bersaudara adalah Warrior yang sangat kuat. Raja Clayde dikenal sebagai kebanggaan Fenlai, justru karena ia juga seorang Warrior tingkat kesembilan.     

Sedangkan untuk Patterson, meski dia tidak bisa menandingi kakaknya, dia juga adalah seorang Warrior tingkat ketujuh. Paling tidak, dia dianggap orang yang kuat.     

"Duke Patterson?" Hati Linley penuh dengan hasrat untuk membunuh.     

Linley terus membaca. "Sambil menyamarkan diriku sebagai pelayan, aku menyelinap masuk ke rumah Duke Patterson. Setelah melewati bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan beberapa metode khusus, aku bisa menculik pemimpin kelompok misterius itu, seorang Warrior tingkat ketujuh. Setelah aku menggunakan beberapa metode interogasi khusus, akhirnya dia mengaku... bahwa tindakannya dilakukan dengan dipimpin Duke Patterson. Tapi menurut apa kata orang ini, setelah mereka menculik ibumu, Lina, ibumu dikirim dengan perintah Duke Patterson melalui pasukan yang berbeda. Jelas, di balik Duke Patterson juga, ada sosok lain yang mengendalikan segalanya."     

"Sebelum aku sempat menyelesaikan interogasi, hilangnya Warrior tingkat ketujuh membangkitkan kecurigaan Duke Patterson. Meskipun aku telah melakukan persiapan, aku juga terluka parah dikarenakan pertarunganku melawan beberapa petarung kuat dan melarikan diri dari Kota Fenlai. Dengan hati-hati aku menyelinap pulang. Selain Paman Hillman-mu, aku tidak membiarkan orang lain tahu. Aku tahu bahwa cederaku terlalu parah, dan aku tidak punya banyak waktu lagi. Karena itulah akhirnya aku meninggalkan surat ini untukmu."     

"Linley, ayahmu bukanlah ayah yang baik. Aku terlalu dingin dan keras padamu. Aku tidak meminta dirimu memaafkan ayahmu ini. Aku hanya berharap bahwa kamu akan berkepala dingin. Sekarang setelah kamu memiliki kekuatan tingkat ketujuh, kemungkinan besar kamu akan memiliki kemampuan untuk melakukan penyelidikanmu sendiri. Tapi kamu harus berhati-hati, hati-hati, dan hati-hati. Baik aku maupun ibumu Lina tidak ingin kau mati karena kami."     

"Linley, aku akan pergi sekarang. Mulai sekarang, kamu adalah pemimpin klan Baruch kita. Aku mempercayakan klan dan segala isinya kepadamu."     

"Pada saat ini, betapa aku sangat ingin untuk melihat warblade, 'Slaughterer', dengan mataku sendiri. Tapi aku tahu sekarang ini hanyalah harapan yang liar. Linley... bekerja keraslah. Klan sekarang tergantung padamu dan si kecil Wharton. Dalam kehidupan ayahmu, hal yang paling dia banggakan adalah dirimu, dan si kecil Wharton. Dua anak laki-laki yang luar biasa."     

Pada bagian tanda tangan, ada sebuah noda darah.     

Api meledak dari tangan Linley.     

"Hiss..." Dalam sekejap mata, surat ini terbakar sampai menjadi abu.     

Hillman, berdiri di samping, menatap Linley.     

Linley baru saja membakar surat wasiat ayahnya menjadi abu. Tapi Hillman tidak marah; Sebenarnya, dia diam-diam mengangguk setuju. Meski surat ini merupakan warisan, namun juga mengandung banyak rahasia. Jika jatuh ke tangan yang salah, itu akan menjadi bencana besar.     

Linley menoleh untuk menatap Hillman. "Paman Hillman. Aku ingin mempercayakanmu dengan sesuatu."     

"Silakan saja." Hillman menatap Linley.     

Hillman sudah memutuskan untuk membantu Linley balas dendam.     

Linley mengulurkan kedua tangannya, mengangkat warblade 'Slaughterer', lalu berpaling untuk menatap Hillman. "Paman Hillman, warblade ini, 'Slaughterer', adalah pusaka leluhur klan Baruch kita. Aku harap kamu bisa menyerahkan warblade ini, 'Slaughterer', kepada adik laki-lakiku Wharton di Kekaisaran O'Brien. Aku ingin kamu secara pribadi memberikannya! "     

"Kekaisaran O'Brien? Lalu di sini..."Hillman mulai khawatir dengan Linley.     

Linley berkata dengan serius, "Paman Hillman, jangan khawatir. Sebagai seorang Mage dual-elemen tingkat ketujuh, bahkan Radiant Church memandangku dengan hormat. Bahkan Raja Clayde, penguasa Fenlai, sangat sopan kepadaku. Keamananku bukanlah sesuatu yang perlu kamu khawatirkan."     

Hillman hanyalah seorang Warrior. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa arti menjadi Mage dual-elemen berusia tujuh belas tahun tingkat ketujuh yang sesungguhnya.     

Sebenarnya, dia bahkan tidak tahu bahwa Linley sekarang adalah Master Sculptor yang mendekati level Proulx dan Hope Jensen, dengan status yang sangat tinggi.     

"Kalau begitu..." Hillman mengerutkan kening.     

"Setelah kamu menyerahkan warblade ini, 'Slaughterer', ke adik laki-lakiku, bantulah Kakek Hiri dan tetap tinggal di samping adik laki-lakiku. Semua yang di sini, aku bisa dan akan kutangani sendiri." Suara Linley terasa dalam, dan suaranya membawa aura dingin.     

Di seluruh Holy Union, dia sendirian sekarang. Dia tidak punya keluarga lagi di sini. Apa yang harus dia takuti?     

Linley sudah memutuskan untuk membalaskan dendam ayahnya, juga mencari tahu apa yang terjadi pada ibunya. Apakah ibunya masih hidup atau sudah mati? Di hatinya yang terdalam, Linley masih berharap ibunya masih hidup. Meski peluangnya sangat tipis, Linley pun tak mau menyerah.     

"Tinggal di Kekaisaran O'Brien?" Hillman terdiam beberapa saat. Bagaimanapun, dia punya keluarga di kota Wushan.     

Tapi baginya, sebagai seorang Warrior tingkat keenam, ke manapun di dunia ini dia pergi, dia akan bisa mencari nafkah untuk dirinya sendiri.     

"Paman Hillman, kamu bisa mengajak seluruh keluargamu bersamamu. Selain itu, ambil magicrystal card ini bersamamu. Magicrystal card ini belum tercetak, dan memiliki satu juta koin emas di dalamnya. Ambillah magicrystal card ini bersamamu dan gunakan untuk perjalananmu sampai ke Kekaisaran O'Brien."     

Dari dalam pakaiannya, Linley menarik satu magicrystal card dan menyerahkannya pada Hillman.     

"Satu juta koin emas?" Hillman menatap Linley dengan heran.     

Satu juta koin emas merupakan kekayaan yang mutlak. Ketika Hogg masih hidup, demi beberapa ribu koin emas, dia harus menjual barang milik klannya. Bahkan jika dia menjual seluruh rumah leluhurnya, dia mungkin tidak bisa menghasilkan lebih dari seratus ribu koin emas. Tapi sekarang, dalam sekejap mata, Linley menyerahkan sebuah magicrystal card dengan satu juta koin emas di dalamnya.     

"Linley, kamu... dari mana kamu mendapatkan uang ini?" Hillman harus bertanya.     

"Paman Hillman, kamu tidak perlu bertanya. Suatu saat, kamu akan tahu."Hati Linley, saat ini, dipenuhi oleh kesedihan dan kemarahan. Dia tidak dalam suasana hati yang baik untuk menyombongkan diri tentang prestasinya sebagai pemahat.     

Hillman mengangguk sedikit.     

"Linley, tunggu sebentar." Hillman sekali lagi berlari ke ruang pribadi, lalu kembali dengan membawa sebuah guci, menyerahkannya pada Linley.     

"Ini?..." Tatapan Linley tidak bisa meninggalkan guci itu. Sepertinya dia sudah bisa menebak apa isi guci ini.     

Hillman menginstruksikan, "Linley, ini adalah abu ayahmu. Ketika ayahmu meninggal, kami tidak berani mengumumkannya. Kami bahkan tidak berani menguburnya. Satu-satunya pilihan kami adalah menempatkan abu kremasinya di dalam ruang pribadi saat kami menunggu kepulanganmu."     

Linley menerima guci kremasi itu. Dia merasa guci itu berat. Sangat berat.     

...     

Angin sunyi menderu. Tidak jauh dari kota Wushan, ada sebuah kuburan yang penuh dengan makam yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat ini, batu nisan yang sangat mewah baru saja dibangun. Linley yang berambut pendek saat ini diam-diam duduk bersila di depannya.     

Linley telah menghabiskan satu malam penuh membangun batu nisan ini. Berdasarkan tingkat kemampuan Linley saat ini, membawa beberapa batu besar adalah seperti permainan anak-anak. Dan, mengingat bahwa Linley sudah mencapai tingkat master dalam memahat, tentu saja dia bisa mengukir batu besar itu menjadi batu nisan yang sangat indah.     

Angin sunyi menderu. Linley hanya duduk diam di sana.     

"Linley." Hillman memanggul warblade 'Slaughterer' di punggungnya di dalam peti. Dia muncul di hadapan Linley.     

Linley tidak membuka matanya. Dia hanya berkata, "Paman Hillman, aku mempercayakan warblade 'Slaughterer' padamu. Aku mempercayakan adik laki-lakiku, Wharton, dan Kakek Hiri juga padamu. Berhati-hatilah dalam perjalanan ke sana. Aku tidak akan mengantarmu pergi."     

Hillman menatap punggung Linley, masih duduk bersila. Lalu dia melihat lagi ke arah nisan. Akhirnya, dia mengangguk, lalu diam-diam berangkat.     

Hillman pergi.     

Dia telah pergi, membawa warblade 'Slaughterer' bersamanya.     

Mulai hari ini, selain kediaman kuno leluhur klan Baruch, tidak ada lagi yang tersisa selain Linley dan para pelayannya.     

Tiba-tiba... Linley membuka matanya. Dia menatap batu nisan itu.     

"Ayah. Aku bersumpah padamu kalau aku akan membuat mereka membayar dengan harga yang mahal. "Linley segera berbalik dan pergi. Si Shadowmouse, Bebe, masih berdiri di bahu Linley, tapi sepertinya dia takut untuk bersuara sama sekali.     

"Tuan Hogg telah meninggal dunia? Ini...ini..."Sekelompok warga kota Wushan saat ini sedang berkabung atas kepergian Hogg.     

"Sungguh, dia dulunya bangsawan yang luar biasa. Bagaimana bisa dia mati seperti ini? Siapa yang tahu seperti apa masa depan kota Wushan sekarang. Selama bertahun-tahun, Tuan Hogg telah mempertahankan tingkat pajak yang rendah. Terkadang, dia bahkan harus membayar dengan uangnya sendiri ke kerajaan. Dimana orang-orang bisa menemukan bangsawan yang luar biasa sepertinya?" Semua warga kota Wushan mengingat dan bersyukur atas kebajikan Hogg.     

Saat ini, di depan rumah Baruch, potongan kain pemakaman berwarna putih digantung. Linley juga mengenakan pakaian berkabung. Dia dengan diam berlutut di depan prasasti peringatan yang dipasang di depan aula utama. Si Shadowmouse kecil, Bebe, juga berlutut di samping Linley, tidak bersuara. Sepertinya dia bisa merasakan sakit yang diderita Linley.     

Tujuh hari ritual berkabung.     

Walaupun ritual berkabung sudah terlambat.     

Ini adalah hari pertama perkabungan.     

"Master Linley, Tuan Guillermo saat ini menantimu." Kapten regu Kesatria dari Radiant Church itu berkata dengan pelan disisi Linley.     

Linley menoleh, meliriknya dengan dingin. Kapten itu pun bergidik ketakutan.     

"Tujuh hari ritual berkabung. Dalam tujuh hari ini, aku tidak akan mempedulikan siapapun atau apapun." Linley berkata dengan dingin, lalu dia terdiam lagi.     

Kapten merasa tidak berdaya.     

Tapi dia tahu apa yang dirasakan Linley saat ini. Ayahnya baru saja meninggal. Bagi seorang anak untuk melakukan ritual berkabung adalah hukum langit dan prinsip bumi; persoalan yang pasti. Kapten dari para Kesatria segera meninggalkan aula utama, lalu memerintahkan bawahannya untuk pergi ke Kota Fenlai dan melaporkan situasi Linley saat ini ke Radiant Church.     

"Tuan muda Linley, jangan terlalu bersedih."     

Warga kota Wushan berdatangan terus menerus silih berganti untuk bersujud di depan prasasti peringatan Hogg. Mereka semua mengingat kebajikan yang ditunjukkan Hogg saat dia masih hidup.     

Linley tidak berbicara. Dia hanya membungkuk berterima kasih kepada setiap warga yang berkunjung.     

.....     

Berita ini dengan cepat sampai di Radiant Church, namun Cardinal Lampson dan Cardinal Guillermo tidak terlalu terkejut.     

"Ayah Linley telah meninggal dunia?" Guillermo mengangguk sedikit. "Tidak heran waktu Linley menjadi Mage tingkat ketujuh dual-elemen, ketika aku mengirim orang untuk menanyakan tentang ayah Linley, kami tidak dapat menemukan apapun. Jadi dia sudah meninggal dunia."     

Radiant Church memiliki total lima Cardinal. Masalah Linley sebagian besar ditangani oleh Cardinal Guillermo dan Cardinal Lampson.     

"Guillermo, mari kita segera berkemas, lalu pergi dan memberi hormat kepada ayah Linley." Lampson menyarankan.     

Guillermo mengangguk juga.     

Sebenarnya, berdasarkan tingkat status Hogg sendiri, bagaimana mungkin seorang Cardinal dari Radiant Church memberikan penghormatan kepadanya? Tapi Hogg adalah ayah Linley, bagaimanapun juga, kemungkinan masa depan Linley tidak terbatas. Dia telah ditunjuk sebagai landasan masa depan terpenting Radiant Church.     

"Baik. Hari sudah gelap sekarang. Kalau begitu... ayo berangkat pagi-pagi, besok."     

Begitu kematian Hogg diketahui secara terbuka, karena fakta Kerajaan Fenlai telah menunjuk Linley sebagai tokoh yang sangat penting, berita kematian ayahnya dengan cepat mencapai istana kerajaan Fenlai. Kecepatan yang mereka dapatkan dari berita ini hanya sedikit lebih lambat dari pada Radiant Church.     

"Ayah Linley meninggal?"     

Clayde juga mengangguk pada dirinya sendiri. Ketika Linley telah menjadi Mage tingkat ketujuh dual-elemen, dia juga telah mengirim orang untuk menanyakan tentang ayah Linley, dan sebenarnya dia bahkan telah mengatakan kepada Linley bahwa ayahnya telah menghilang. Ternyata, ayah Linley benar-benar telah meninggal dunia.     

"Besok pagi, aku akan pergi untuk memberi penghormatan." Clayde mencapai keputusan yang sama.     

Selain Clayde, banyak orang penting di Kota Fenlai menerima berita ini dari istana kerajaan. Banyak dari mereka yang menghormati Master Linley, sementara yang lain ingin berteman dengannya. Setiap orang dari mereka memutuskan untuk pergi pagi-pagi keesokan harinya ke daerah terpencil, kota Wushan, untuk memberi kehormatan kepada ayah Linley.     

Saat semua ini terjadi, Linley tetap berada di dalam kediaman leluhurnya di kota Wushan, dengan tenang mengamati upacara berkabung.