Pulang
Pulang
Orang-orang ini berjalan di tengah koridor, mengobrol dan tertawa di antara mereka saat mereka menuju ke pintu keluar Proulx Gallery.
"Tuan Guillermo. Tuan Lampson."
"Yang Mulia."
"Master Linley."
.....
Semua bangsawan dan tokoh terkemuka di sekitarnya tersenyum dan menyapa mereka dengan kerendahan hati dan niat baik. Klan Debs, bagaimanapun, telah terjepit di sebuah sudut. Kepalanya tertutup dengan kuat oleh topinya, Alice tidak bisa menahan untuk tidak mengangkat kepalanya dan mengintip Linley, yang terkubur di dalam lautan bangsawan dan tokoh terkemuka.
Di saat seperti sekarang ini, Linley telah menjadi si jenius legendaris.
Seorang Mage dual-elemen berusia tujuh belas tahun tingkat ketujuh yang prestasinya di bidang patung bersaing dengan Proulx, Hope Jensen, Hoover, dan Grandmaster lainnya. Seorang jenius seperti dia tentu saja akan dipandang sebagai bintang paling berkilauan di langit, layak dikagumi setiap orang. Perlahan, kedua Cardinal, King Clayde, Linley, Yale, dan yang lainnya lenyap di kejauhan.
Baru setelah semua bangsawan dan tokoh terkemuka yang kaya juga pergi.
"Anda pasti Alice." Suara yang jelas tiba-tiba terdengar.
Beberapa anggota klan Debs melihat ke belakang mereka ke dalam aula.
Seorang wanita cantik berambut emas mendekati mereka, sementara di sisinya adalah seorang pria tua dengan senyum hangat di wajahnya. Tapi baik wanita dan pelayan tua ini memiliki aura bangsawan yang terpancar dari tulang mereka, secara alami membuat orang lain merasa rendah terhadapnya.
Melihatnya, Bernard segera berkata dengan rendah hati, "Tuan Shaw, nona ini pasti Nona Delia. Saya sudah lama mendengar bahwa Nona legendaris, Nona Delia dari klan Leon sangat cantik sehingga dia bisa menyebabkan jatuhnya sebuah kerajaan. Hari ini, saat melihatnya, saya harus mengatakan bahwa dia lebih cantik daripada legenda itu."
Pengaruh klan Debs terbatas pada Kerajaan Fenlai. Dibandingkan dengan klan Leon yang membentang di benua, mereka tidak dapat dibandingkan.
"Oh, pemimpin klan Bernard dari keluarga Debs?" Delia melirik Bernard.
Bernard mengangguk sedikit dengan kerendahan hati.
"Dan Alice pastilah tunangan anak laki-laki anda, Kalan, benar?" Delia menatap Alice, yang bersembunyi di belakang Kalan.
Bernard langsung tersenyum. "Dia? Tidak, dia bukan istri utama anakku Kalan."
"Bukan istri utama?" Senyum dingin muncul di wajah Delia, dan dia perlahan berjalan menuju Alice. Bernard tidak berani menghalangi jalannya. Ketika Delia mendekati Kalan, Kalan benar-benar membusungkan dadanya dan berusaha dengan berani menghalangi jalannya.
Tapi saat bertemu tatapan Delia yang dingin, Kalan tiba-tiba merasa hatinya menjadi dingin.
Saat dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini adalah nyonya muda klan Leon, Kalan merasa semakin tidak nyaman. Saat ini, hubungan antara klan Debs dan Dawson Conglomerate sudah mengerikan. Jika mereka juga menyinggung klan Leon... akan sangat mudah bagi klan Leon untuk menghancurkan klan Debs.
"Alice." Delia menatap mata Alice.
Alice mengangkat kepalanya, memaksa dirinya untuk menandingi pandangan Delia, melakukan yang terbaik untuk menenangkan jantungnya yang berdetak kencang.
Tapi Delia hanya tertawa. Dengan suara lembut, dia berkata, "Alice... aku benar-benar tidak tahu mengapa Linley jatuh cinta padamu?" Wajah Alice menjadi pucat, tapi dia menjawab, "Itu bukan urusanmu!"
"Bukan urusanku?" Delia tertawa kecil. "Benar. Itu bukan urusanku. Tapi aku benar-benar merasa kasihan padamu. Kamu benar-benar melepaskan Linley, tapi hasilnya? Kamu bahkan tidak akan menjadi istri utama klan Debs ini. Aku membayangkan kalau kamu merasa menyesal... tapi sayangnya, kamu tidak akan pernah memiliki kesempatan itu lagi. Karena orang sepertimu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan Linley lagi. Ke depannya, kalian berdua akan berada di dunia yang berbeda. Apakah kamu mengerti?"
Delia benar-benar mengabaikan tatapan buruk di wajah Kalan, dan dia langsung berbalik menatap Bernard.
"Maafkan saya karena mengganggu Anda." Delia berkata dengan sangat sopan.
Bernard segera membungkuk rendah hati. "Nona Delia. Dengan seijin anda."
Pria tua di sisi Delia itu menatap Kalan, yang masih menatap buruk di wajahnya. Dengan senyuman dingin, dia mengikuti Delia keluar. Tapi Bernard terus memperhatikan mereka pergi dengan senyuman sopan di wajahnya. Baru setelah Delia dan pelayannya pergi dia berbalik, menatap Alice dan Kalan dengan tatapan tajam.
"Benar-benar memalukan!" Bernard dengan kejam membentak mereka.
Baik Kalan maupun Alice tidak berani bersuara. Di bawah aura penindasan ini, klan Debs kembali ke rumah.
...
Di dalam rumah klan Lucas di Fenlai City.
"Master Linley, tidak, tidak, tidak perlu." Marquis Jebs buru-buru mencoba menolak Linley. "Benar-benar tidak perlu untuk 600.000 koin emasnya. Master Linley, saya benar-benar sangat menyesal. Saya benar-benar tidak tahu bahwa anda telah mencapai tingkat yang luar biasa di bidang seni patung."
Jebs, pria tua yang keras kepala itu. Saat ini, saat dia menatap Linley, matanya dipenuhi dengan sesuatu yang mirip dengan seorang gadis yang memuja seorang idola.
Marquis Jebs tidak memiliki banyak hobi. Satu hal yang dia suka lakukan adalah mengoleksi benda.
Tentu saja, dia merasakan penghormatan yang mendalam kepada para perajin tingkat Grandmaster di masing-masing bidang. Mungkin bahkan seandainya Raja Fenlai hadir, dia tidak akan merasa terpesona seperti yang dia rasakan sekarang terhadap Linley.
"Bagaimana kalau kita katakan harganya 180.000 emas, apakah itu tidak mengapa? Klan saya awalnya membelinya seharga 180.000 koin emas, sehingga tetap adil. Master Linley, saya benar-benar tidak mau mendapatkan uang dari anda. Jika saya mengambil keuntungan dan mendapatkan uang dari anda, Master Linley, saya tidak akan bisa tidur nyenyak di malam hari."
Pria tua yang menggemaskan itu, Tuan Marquis, sangat keras kepala.
"Marquis Jebs, dulu, ketika klan Lucas anda membeli warblade 'Slaughterer' ini dari klan saya, harga yang anda bayarkan adalah 180.000 koin emas, benar. Tapi setelah sekian abad ini, karena inflasi, 180.000 koin emas yang anda bayarkan kemudian bernilai jauh lebih banyak sekarang."Linley juga tidak mau mengambil keuntungan dari klan Lucas.
Tapi Marquis Jebs dengan keras kepala hanya menatap Linley.
"Haha, kalian ini... kalian begitu..." Di samping mereka, Yale tertawa terbahak-bahak sampai dia mencengkeram perutnya. "Penjual itu dengan panik mencoba menurunkan harga barangnya, dan lebih suka memberikannya secara gratis. Namun pembeli berusaha menaikkan harganya lebih tinggi. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya."
Linley juga tertawa terbahak-bahak. "Marquis Jebs, bagaimana kalau begini? Berabad-abad yang lalu, 180.000 koin emas itu memiliki daya beli yang sebanding dengan sekitar 360.000 emas di era ini. Mari kita sepakat dengan 360.000 koin emas. Jangan menolak lagi! Jika anda melakukannya, saya akan melempar kartu magicrystal saya dan pergi."
Linley menarik kartu magicrystalnya dari saku dadanya.
Marquis Jebs tampak tidak setuju pada Linley, tapi akhirnya mengangguk. "Baiklah kalau begitu."
Linley tidak bisa menahan tawa.
Marquis Jebs tiba-tiba tertawa dengan sedikit malu-malu juga. "Master Linley, saya ingin meminta sedikit bantuan, apakah boleh?"
"Silakan saja." Linley tertawa, menatap pada Marquis.
Marquis Jebs memberi isyarat kepada para pelayannya, yang dengan cepat membawa sebuah tablet batu yang tegak dari ruangan yang lebih dalam di mansionnya.
"Master Linley, saya hanya berharap jika anda bisa memberi tanda tangan anda di tablet ini. Jika anda melakukannya, saya akan menyimpan ini selamanya."Marquis Jebs menatap Linley dengan penuh harap.
Linley terkekeh, lalu mengeluarkan straight chisel dari saku dadanya.
Dengan jentikan santai pergelangan tangan, straight chisel itu mulai terbang seperti kilat seraya debu batu mulai berjatuhan dari tablet batu itu. Dalam waktu yang sama dengan mengambil tiga napas, Linley selesai dan menarik pahatnya. Dengan lembut meniupkan udara di atas tablet, semua debu yang tersisa beterbangan dari tablet, menampakkan sebuah nama yang ditulis secara artistik, seolah-olah tulisan itu adalah naga yang sedang terbang atau phoenix yang menari.
LINLEY
Sambil menatap kata itu, mata Marquis Jebs bersinar. "Betapa teknik ukiran yang anggun, dan betapa indahnya huruf ini. Kata ini jauh lebih berharga dari 360.000 koin emas."
Mendengar ini, Linley tidak tahu harus tertawa atau menangis.
....
Di jalanan Kota Fenlai menuju kota Wushan, jalan setapak dilapisi pohon redwood di kedua sisinya. Mengendarai kuda jantan besar, Linley berlari kencang dengan sebuah peti besar di punggungnya. Peti ini beratnya beberapa ratus pound. Untungnya, kuda jantan ini sangat bagus yang disediakan oleh Dawson Conglomerate. Kuda normal tidak akan bisa bergerak cepat saat membawa beban seperti itu.
Di belakang Linley, pasukan yang terdiri lebih dari seratus Kesatria mengikutinya.
Pasukan ini telah diberikan pada Linley oleh Radiant Church melalui Cardinal Lampson dan Cardinal Guillermo. Apa yang Radiant Church nyatakan adalah bahwa keselamatan Linley sangat penting bagi mereka, dan dapat dilihat dari usaha penculikan baru-baru ini. Anggota yang paling lemah dari pasukan ini adalah seorang warrior tingkat kelima. Pasukan itu milik salah satu resimen ace dari Knights Radiant Temple.
Lebih dari seratus kuda perang berlari kencang, menendang awan debu.
Dari jauh, gambar kota Wushan semakin dekat dengan pandangan Linley. Dalam pikirannya, dia tidak bisa tidak memikirkan kembali kejadian masa mudanya, seperti pelatihan yang pernah dia lakukan di tempat latihan, juga pemandangan Velocidragon yang mengerikan itu.
Dulu, di mata Linley, Velocidragon adalah simbol tak terkalahkan. Tapi sekarang, bagi Linley, Velocidragon tidak lagi berarti apa-apa.
"Rumble, rumble."
Bumi berguncang saat pasukan knights elit dan kuda perang ini melanjutkan perjalanan mereka. Perasaan ngeri bisa dirasakan dari jauh.
"Pasukan yang begitu hebat."
Sambil berjalan di tengah kota Wushan, Hillman tidak bisa menahan diri untuk tidak berbalik dan menatap. Suara langkah kuku kaki itu sangat tertib, cepat dan kuat, mengejutkan hati Hillman. Bahkan saat dia berada di tentara, dia tidak pernah berhadapan dengan kekuatan Kesatria berkualitas tinggi.
Yang terendah dari Kesatria yang hadir adalah seorang warrior dari tingkat kelima. Bagaimana mungkin sebuah pasukan milik salah satu resimen utama dari Radiant Church berkualitas rendah?
Suara derap kuda perang mereka sendiri bisa membuat ketakutan banyak orang.
"Siapa itu?" Hillman dengan seketika melihat ada orang yang mengendarai kuda di depan pasukan tersebut.
"Linley." Ekspresi wajah Hillman berubah, dan dengan cepat dia berlari dengan kecepatan tinggi menuju tanah klan Baruch.
Setelah memasuki wilayah kota Wushan dengan tepat, Linley menginstruksikan pasukan Kesatria untuk menurunkan kecepatan mereka. Linley, sendiri, terus bergerak dengan kecepatan yang relatif cepat menuju tanah klannya. Melihat dari kejauhan tembok yang dilapisi anggur dan tergores itu, Linley kembali memikirkan satu demi satu kejadian saat masa mudanya.
"Klan Baruch, asal muasalku, penciptaku!" Membawa warblade, 'Slaughterer', di punggungnya, hati Linley dipenuhi dengan rasa bangga.
Linley masih ingat dengan jelas, saat pertama kali dia pergi ke Ernst-Institute, apa yang ayahnya katakan kepadanya. Linley percaya dia tidak akan pernah melupakan kata-kata ini dari ayahnya.
"Linley, ingatlah hasrat berabad-abad generasi tetua Baruch. Ingatlah rasa malu dari klan Baruch!"
"Setelah lulus, setidaknya kamu akan menjadi Mage dari tingkat keenam. Selama kamu berlatih keras, menjadi Mage dari tingkat ketujuh seharusnya tidak terlalu sulit. Di masa depan, kamu pasti akan memiliki kemampuan untuk mendapatkan kembali pusaka leluhur klan kita. Jika kamu gagal melakukannya, bahkan dalam kematian, aku tidak akan memaafkanmu."
"Bahkan dalam kematian, aku tidak akan memaafkanmu!"
.....
Suara itu bergema di benak Linley. Tapi kali ini, merasakan bobot 'Slaughterer' di punggungnya, Linley hanya merasakan lonjakan rasa bangga.
"Ayah, aku akan kembali"!
"Ayah, aku telah membawa kembali pusaka klan kita, 'Slaughterer'!"
Linley menuruni punggung kudanya dan langsung masuk ke halaman klannya.
"Ayah!" Teriak Linley keras.
"Aku kembali! Aku membawa kembali warblade 'Slaughterer'!" Linley dipenuhi dengan sukacita dan kegembiraan. Para tetua klannya telah bekerja keras selama berabad-abad. Ayahnya telah menghabiskan seluruh hidupnya. Dan sekarang, dia akhirnya memenuhi keinginan ayahnya!
"Warblade, 'Slaughterer'?" Terdengar sebuah suara.
Linley berbalik dan melihat ke belakang. Itu adalah Hillman.
"Paman Hillman, di mana ayah? Cepat, mintalah dia keluar. Haha, aku akhirnya membawa kembali warblade 'Slaughterer'. Sungguh! Aku memiliki pusaka leluhur klan Dragonblood Warrior kita. Akhirnya aku berhasil membawanya kembali. Cepat, beritahu aku dimana ayahku berada. Begitu ayahku tahu, dia akan sangat gembira. Malam ini, kita benar-benar akan mabuk. Paman Hillman, jangan khawatir, malam ini, aku tidak akan mengelak dari tugasku. Aku pasti akan mabuk bersamamu. Jika kita belum mabuk, kita tidak akan berhenti!"
Linley sangat gembira, terus mengoceh tanpa henti. Dia bahkan melepaskan peti itu dari punggungnya, memegangnya di tangannya saat dia menatap Paman Hillman.
Tapi….
Tidak ada tanda-tanda kegembiraan di wajah Hillman. Kenyataannya, ada sedikit kesedihan.
"Pa.....Paman Hillman?" Linley mulai mengerutkan kening. Sambil menatap Paman Hillman, dia berkata, "Paman Hillman, di mana ayahku?"
Melihat Linley, Hillman memaksakan diri untuk tersenyum. "Linley, kamu telah membawa kembali warblade, 'Slaughterer'? Jika ayahmu tahu, dia pasti akan sangat gembira. Pasti."
"Dimana ayahku?"
"Ayahmu. Dia. Dia meninggal tiga bulan yang lalu."Hillman menarik napas dalam-dalam, lalu akhirnya, dengan perlahan mengucapkan kata-kata ini. Saat dia mengucapkannya, matanya menjadi basah.
Linley tiba-tiba merasa seolah ada petir yang tak terhitung jumlahnya yang melintas di telinganya. Otaknya menjadi kosong.
"CLANG!"
Peti di tangan Linley jatuh berat ke tanah. Tutup peti itu terbang terbuka, menampakkan sebuah pedang raksasa yang memancarkan aura pembunuhan dan diwarnai dengan sedikit warna merah darah. Aura dingin membunuh dan berdarah itu memenuhi seluruh aula dalam sekejap.
"Mati?"
Linley menatap dengan tidak percaya pada Hillman.
Hillman mengangguk sedikit.
Tiba-tiba, Linley tertawa. "Haha, Paman Hillman, kamu pasti berbohong padaku. Haha, aku telah membawa kembali warblade 'Slaughterer'. Lihatlah, Paman Hillman, aku telah membawa kembali warblade 'Slaughterer'. Bagaimana bisa ayahku mati? Dia harus melihat pedang ini terlebih dulu."
Dengan satu tangan, Linley mengulurkan tangan dan mengambil warblade 'Slaughterer'. Dengan seketika, aura berdarah itu memenuhi hati Hillman dengan ragu-ragu bercampur takut.
"Paman Hillman, lihat. Aku membawa kembali 'Slaughterer'. Dan aku harus memberi tahu ayahku bahwa aku sekarang bisa berubah menjadi Dragonblood Warrior." Sisik mulai terbentuk di sekitar tangan Linley, dan dalam waktu singkat, tangan Linley berubah menjadi cakar naga.
Meraih bahu Hillman dengan kedua cakar naganya yang tajam, Linley menatap mata Hillman. "Paman Hillman, lihat, aku sudah bisa berubah menjadi Dragonblood Warrior. Aku telah membawa pulang warblade 'Slaughterer' ke klan kita. Itu benar. Dimana ayah? Ayahku!"
"Aku akan menunjukkan warblade 'Slaughterer' kepadanya!"
"Aku belum sempat mengatakan kepadanya bahwa aku bisa menjadi Dragonblood Warrior!"
Cakar naga itu mencengkeram bahu Hillman, tapi pemilik cakar itu, Linley, menatap dengan penuh permohonan ke mata Hillman.
"Paman Hillman, aku mohon padamu, katakan padaku, dimana ayahku?" Seperti anak yatim piatu hilang yang malang, Linley menatap Hillman, matanya memohon. Seperti seorang pria tenggelam yang mencengkeram tangkai rumput, Linley mencengkeram Hillman.
Hillman dengan lembut menggelengkan kepalanya. "Linley, ayahmu... sudah mati!"
Linley tertawa. Tawa yang kesepian. "Tidak... tidak mungkin. Aku harus menunjukkan kepadanya warblade 'Slaughterer'. Aku harus mengatakan kepadanya bahwa aku bisa berubah menjadi Dragonblood Warrior. Dan malam ini, aku akan minum anggur bersamanya."
Saat dia berbicara, air mata mulai menutupi wajah Linley.
Menatap pada Linley, Hillman tidak bisa menahan diri untuk menurunkan wajahnya, dan kemudian dua aliran air mata mulai mengalir di wajahnya sendiri.
"Mustahil. Mustahil!"
Sambil mencengkeram ganas pada Hillman dengan kedua cakarnya, Linley menatap dengan mengerikan ke arah Hillman. Matanya bahkan berubah dengan warna keemasan gelap yang dingin yang sama dengan Armored Razorback Wyrm. Seluruh aula tiba-tiba dipenuhi dengan aura membunuh yang bahkan lebih mengerikan daripada yang dipancarkan oleh warblade 'Slaughterer'.
Sebuah geraman dalam yang serak terpancar dari tenggorokan Linley...
"Katakan padaku... dimana ayahku?"