Cincin Naga

Suara otot dan tulang bergemuruh terus-menerus terdengar dari tubuh Linley, sementara kulit Linley naik, lalu turun. Butiran keringat mengalir keluar dari setiap pori-pori di tubuh Linley, tapi wajah Linley sangat tenang dan damai.     

Pada saat ini, Linley berlatih sesuai dengan Kitab rahasia Dragonblood.     

Pertama kali Linley mengaktifkan Dragonblood di pembuluh darahnya, dia melompati langsung ke Warrior tingkat keenam. Menurut catatan yang tercantum dalam Kitab rahasia Dragonblood, pertama kalinya seseorang berlatih adalah saat Dragonblood seseorang berada pada kepadatan tertinggi, itulah sebabnya kemajuannya akan berlangsung begitu cepat.     

Semakin jauh pelatihan berlanjut, semakin sulit jadinya.     

Terutama setelah mencapai tingkat kesembilan, jika seseorang ingin melewati ke Saint-level, jumlah waktu yang dibutuhkan mungkin lebih banyak dari total gabungan seluruh waktu pelatihan.     

"Saat ini, Radiant Church sangat menghargaiku. Dengan statusku sebagai Master Sculptor, status pribadiku meningkat drastis. Tapi kekuatan diriku sendiri belum cukup. Meskipun mereka sopan terhadapku, itu semata karena potensiku. Jika aku ingin membalas dendam, aku sendiri masih belum cukup memiliki kekuatan."     

Linley tahu betul bahwa saat ini dia tidak memiliki cukup kekuatan. Bagaimanapun, dia tidak mau menggunakan Dragonform dan berubah menjadi Dragonblood Warrior saat dia ingin membunuh seseorang.     

Kecuali situasinya kritis, Linley pastinya tidak ingin berubah wujud menjadi Dragonblood Warrior. Karena begitu ketahuan bahwa dia bisa berubah menjadi Dragonblood Warrior, itu akan menjadi sangat berbahaya baginya. Bagaimanapun, ketenaran para Dragonblood Warrior terlalu besar.     

Begitu seorang Dragonblood Warrior memasuki Saint-level, dia pasti akan menjadi petarung Saint-level deretan atas.     

"Bos, kau bekerja terlalu keras." Berbaring di ranjang, Bebe sedang memperhatikan Linley berlatih.     

Selain Bebe, Doehring Cowart juga memperhatikan dari samping. Doehring Cowart dapat dengan jelas mengetahui seperti apa keadaan mental Linley saat ini. Ayahnya tiba-tiba meninggal, dan dia juga tahu ibunya tidak meninggal saat melahirkan, dan telah diculik. Dua berita ini tiba-tiba terdengar Linley.     

Serangan mental semacam ini jauh lebih kejam daripada perubahan hati Alice.     

Doehring Cowart bisa merasakan hasrat kebencian dan keinginan pembunuh tanpa batas di hati Linley. Doehring Cowart tahu betul jika Linley tidak menemukan jalan keluar untuk kebencian itu, dia bisa saja berubah menjadi monster pembunuh.     

"Aku harap Linley bisa membalaskan dendam dengan cepat. Jika tidak, jika dia tetap berada dalam keadaan seperti ini terlalu lama, perubahan pada hatinya akan menjadi lebih besar dan lebih besar."Doehring Cowart mulai khawatir.     

.....     

Pagi selanjutnya.     

Di dalam kediaman klan Baruch, banyak pelayan sedang menyiapkan segala jenis makanan. Begitu Linley melangkah keluar dari kamarnya, dia melihat mereka sibuk.     

"Linley, orang-orang yang datang hari ini kemungkinan besar adalah orang-orang penting. Apakah ini caramu menerima mereka?" Doehring Cowart muncul di sisi Linley.     

Linley dan Doehring Cowart sudah bisa menduga dengan benar. Orang-orang penting di Kota Fenlai dan Radiant Church dengan cepat menerima kabar kematian ayah Linley. 80% sampai 90% dari mereka datang untuk memberi penghormatan kepada ayah Linley, jadi tentu saja, Linley harus menerima mereka.     

Bahan yang disiapkan Linley bisa dianggap tidak buruk, tapi keahlian para koki tidak memadai. Hanya ada dua koki di seluruh kota Wushan yang keterampilan memasaknya bisa dianggap memadai.     

"Kamu akan membuat dua koki dari kota kecil ini yang menjamu tokoh-tokoh besar ini?" Doehring Cowart tertawa.     

"Biarkan mereka mencicipi beberapa hidangan lokal dari kampung halamanku. Ini sudah lebih dari cukup." Setelah berbicara, Linley segera pergi sarapan. Setelah sarapan, Linley lanjut berlutut di depan prasasti peringatan, mengamati upacara berkabung. Pukul tujuh pagi, derap langkah kaki bisa didengar dari luar kediaman klan Baruch.     

Kereta yang sangat mewah diparkir sendiri di luar rumah.     

"Saudara Ketiga!" Terdengar suara yang akrab memanggil.     

Masih berlutut di aula utama, Linley menoleh dan melihat Yale, George, dan Reynolds bergegas masuk. Setelah menderita dua serangan berat, Linley saat ini merasa sangat depresi. Tapi setelah melihat tiga saudaranya yang telah tumbuh bersamanya di Ernst Institute, sedikit senyum muncul di wajah Linley.     

Saat memasuki aula utama, Yale, George, dan Reynolds berlutut di atas tikar doa di tengahnya.     

"Saudara Ketiga, aku mendapat kabar tadi malam tentang kepergian ayahmu. Semalam, aku mengajak Saudara Kedua dan Saudara Keempat untuk ikut denganku. Aku menduga hari ini, akan ada banyak bangsawan yang hadir, jadi aku juga membawa beberapa koki dari Kota Fenlai untuk bermalam juga." Yale berkata dengan suara lembut.     

"Terima kasih." Linley bisa membayangkan betapa sibuknya tiga saudaranya ini dalam beberapa jam terakhir.     

Merekrut koki, mempersiapkan pengangkutan barang. Kemungkinan besar, Reynolds dan George telah bergegas ke sini langsung dari Ernst Institute, bertemu Yale di jalan pada malam hari dan kemudian tiba di sini bersama-sama.     

"Saudara Ketiga, jangan terlalu bersedih." George dengan lembut menepuk-nepuk bahu Linley.     

Reynolds juga disisi Linley. "Linley. Tidak peduli apapun yang terjadi, kamu akan selalu memiliki kita tiga saudara. Tidak peduli apapun yang terjadi, jangan biarkan dirimu melemah. Tetaplah kuat."     

Linley menatap Reynolds, sedikit senyuman muncul di wajahnya.     

Linley merasa sangat hangat saat mendengar Reynolds, yang biasanya paling nakal dari mereka semua, mengucapkan kata-kata seperti ini.     

Tidak peduli apa atau kapan, dia akan selalu memiliki tiga saudaranya ini.     

"Terima kasih semuanya." Linley menatap Yale. "Bos Yale, aku ingin menyerahkan tanggung jawab untuk menjamu para bangsawan ini kepadamu. Aku tidak memiliki pengalaman di bidang ini."     

Yale mengangguk. "Jangan khawatir. Aku telah membawa cukup banyak orang kesini. Mereka pasti akan melakukan pekerjaan yang terbaik untuk menjamu mereka."     

....     

Perkampungan Wushan kecil yang sunyi itu tidak lagi sepi sepanjang hari ini. Dari waktu ke waktu, warga kota Wushan akan berkumpul dan membicarakan para bangsawan yang baru saja lewat.     

"Kelompok di pagi hari itu memiliki setidaknya empat ekor kuda, dan kereta itu sangat besar dan megah. Semua Kesatria pemberani itu, wow... aku belum pernah melihat pasukan Kesatria yang mengagumkan seperti itu."Seorang pria tua mendesah dengan pujian saat dia menatap pasukan yang ditempatkan di luar kediaman klan Baruch.     

Penduduk setempat di dekatnya juga mengangguk memuji.     

Di kota kecil biasa seperti itu, seberapa sering mereka akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan seorang bangsawan kaya? Pasukan Kesatria yang dibawa Linley saat dia kembali itu sendiri, sudah menjadi sumber pembicaraan tanpa henti di antara para penduduk setempat.     

"Apa yang kalian pikirkan? Apakah mungkin tuan muda Linley juga seorang bangsawan yang terkenal di dunia luar?" Seorang wanita menebak. "Dua hari yang lalu, aku melihat Linley memimpin pasukan Kesatria yang kuat saat dia kembali."     

Kota Wushan penuh dengan obrolan dan spekulasi yang terus-menerus.     

Dan kemudian, di tengah hari, sekitar pukul sebelas atau lebih... bumi mulai bergetar lagi. Semua penghuni kota Wushan bisa merasakan suara derap langkah kaki kuda yang ramai dan teratur itu.     

Kali ini, suara derap kaki kuda jauh lebih berat daripada saat Yale datang.     

Dengan mengenakan baju zirah yang berkilau cemerlang, sebuah unit penunggang kuda yang sangat kuat pertama melaju kencang. Di belakang mereka ada dua kereta sangat mewah yang ditarik oleh empat kuda jantan yang gagah. Orang-orang yang mengendarai kereta adalah Warrior yang terlihat sangat kuat semuanya.     

Di belakang dua kereta ini ada serangkaian kereta yang dipenuhi dengan hadiah, juga di bawah pengawalan oleh satu unit Kesatria.     

Semua warga kota Wushan mendongakkan kepala mereka untuk menonton.     

Aura megah resimen utama Kesatria dari Radiant Church yang melintas membuat semua warga kota Wushan merasa seperti ada sebuah gunung yang menekan mereka. Semua warga merasa jantung mereka gemetar, dan semua kereta mewah yang indah berkilau begitu banyak, membuat mereka menyipitkan mata mereka.     

"Orang macam apa mereka ini?" Warga kota Wushan dipenuhi dengan rasa terkejut dan heran.     

Iring-iringan kereta ini akhirnya berhenti di depan kediaman klan Baruch.     

Di kediaman klan Baruch, ada banyak orang yang siap untuk memasang dan mengandangkan kuda dan kereta ini.     

"Tuan Cardinals Guillermo dan Tuan Cardinals Lampson, telah tiba!"     

Suara keras dan bernada tinggi terdengar dari dalam kediaman klan Baruch, menyebabkan keributan besar di antara para penduduk kota Wushan.     

Mereka adalah dua Cardinal!     

Di mata warga Holy Union, para Cardinal dari Radiant Church semuanya adalah tokoh-tokoh yang tinggi. Di dalam hati mereka, para Cardinal seperti bintang di langit malam, indah untuk dilihat, tapi tak tersentuh. Tapi hari ini, dua Cardinal dari Radiant Church benar-benar datang ke kota Wushan.     

"Clatter!" "Clatter!" "Clatter!" Langkah derap kaki kuda bisa terdengar lagi. Tak lama setelah pasukan yang bersama para Cardinal memasuki kota, pasukan lain yang sangat mirip dengan sebelumnya juga datang, dengan kereta yang tampak lebih mewah, dengan pelayan wanita cantik dan pelayan istana dengan kulit yang begitu putih.     

Kereta itu berwarna keemasan dan sangat mewah.     

Para Kesatria perkasa menunjukkan keahlian berkuda mereka yang terbaik. Langkah derap kaki kuda begitu banyak dalam barisan, suara mereka terdengar seperti suara sebuah genderang besar, mengguncang hati warga kota Wushan.     

Warga kota Wushan tercengang.     

"Siapa... siapa orang-orang ini?" Banyak warga yang tidak pernah melihat orang-orang ini di sepanjang hidup mereka.     

Ketika pasukan baru ini tiba di luar kediaman klan Baruch, suara itu sekali lagi terdengar dari dalam rumah. "Yang Mulia, Raja Clayde dari Fenlai telah tiba!"     

"Yang Mulia Raja!"     

Semua warga kota saling pandang satu sama lain.     

Bagi warga kerajaan, raja dari sebuah kerajaan adalah bagai matahari yang bersinar terang di langit, dengan kekuasaan atas hidup dan mati. Tapi Yang Mulia Raja, yang seharusnya berada di istananya, benar-benar datang ke kota kecil Wushan.     

Derap langkah kaki kuda ramai tanpa henti.     

Satu demi satu tentara berdatangan. Satu demi satu kereta berhenti di depan kediaman klan Baruch.     

"Duke Bonalt dari Kerajaan Fenlai telah tiba!"     

"Marquis Jebs dari Kerajaan Fenlai telah tiba!"     

"Count Juneau dari Kerajaan Fenlai telah tiba!"     

"Nona Delia dari klan Leon dari Yulan Empire telah tiba!"     

"Tuan Bernard dari klan Debs dari Kerajaan Fenlai telah tiba!"     

Suara itu terdengar berulang kali, menyebabkan warga kota Wushan benar-benar terdiam. Apa yang sedang terjadi? Mengapa begitu banyak anggota kelas atas berkumpul di kota Wushan ini? Tapi warga kota Wushan bisa menebak alasannya.     

Satu-satunya peristiwa besar yang pernah terjadi di kota Wushan adalah kematian Hogg.     

Tapi Hogg hanyalah seorang bangsawan dari kota kecil. Mungkinkah kematiannya menyebabkan Yang Mulia Raja sekaligus dua Cardinal dari Radiant Church untuk datang? Para warga ini hanya bisa teringat kembali akan gambaran kejayaan Linley sejak beberapa hari yang lalu ketika kembali dengan sekumpulan Kesatria di belakangnya.     

"Semua ini pasti ada hubungannya dengan tuan muda Linley."     

Meskipun warga biasa ini tidak mengetahui secara spesifik situasi Linley, mereka bisa menebaknya.     

...     

Di dalam aula utama klan Baruch, Linley masih berlutut di satu sisi aula.     

Para Cardinal, Raja, Dukes, Marquises, Counts, semuanya membungkuk atau berlutut dengan tulus, memberi penghormatan mereka. Meskipun orang-orang seperti Cardinal Guillermo hanya membungkuk, tanpa diragukan, satu-satunya orang yang pantas menerima hormat mereka adalah tokoh yang sangat penting.     

Tapi hari ini, mereka membungkuk pada Hogg yang telah meninggal.     

"Linley, jangan terlalu bersedih." Guillermo berkata dengan lembut di sisi Linley.     

"Terima kasih." Linley membungkuk kecil.     

"Linley, kematian ayahmu benar-benar memenuhi hati kami semua dengan duka cita." Raja Clayde juga menghibur Linley.     

Setelah beberapa saat.     

"Linley, jangan terlalu bersedih." Sebuah suara yang jernih.     

Sambil mengangkat kepalanya, Linley melihat Delia, yang mengenakan pakaian sederhana, ada di sana, wajahnya penuh dengan kekhawatiran.     

"Terima kasih," kata Linley dengan suara lembut.     

Delia mengangguk kecil sebelum digiring oleh pelayan juga. Satu demi satu bangsawan datang untuk memberi hormat kepada ayah Linley. Bahkan Bernard, pemimpin klan Debs, datang untuk memberikan penghormatan.     

"Master Linley, jangan terlalu bersedih," kata Bernard dengan sopan.     

Linley menanggapi dengan ucapan terima kasih sopan yang sama. "Terima kasih."     

.....     

"Duke Patterson dari Kerajaan Fenlai telah tiba!" Tiba-tiba, suara pengumuman terdengar dari luar.     

Linley mengerutkan kening sedikit.     

Kematian ayahnya berkaitan dengan Duke Patterson ini. Tapi Linley tahu betul bahwa ayahnya menyamarkan dirinya sebelum memasuki rumah Duke Patterson. Kemungkinan besar, Duke Patterson tidak tahu bahwa ayah Linley adalah orang yang telah meninggal karena luka parah yang disebabkan oleh bawahannya.     

Patterson tampak sangat mirip dengan Clayde. Keduanya memiliki rambut panjang dan keemasan, dengan mata yang tampak seperti mata elang. Pinggangnya lurus seperti patung, dan dia memiliki aura seorang bangsawan.     

Saat memasuki aula utama, Patterson membungkuk hormat di depan prasasti peringatan Hogg.     

"Master Linley, jangan terlalu bersedih." Patterson mendekati Linley dan berkata dengan tulus.     

Linley mengangkat kepalanya dan melirik Patterson. Melihat pandangan yang tulus di wajah Patterson, dia masih menanggapi dengan sopan juga, "Terima kasih." Dari luar, orang tidak tahu bahwa perlakuan Linley terhadap Patterson berbeda dengan perlakuannya terhadap orang lain.