Cincin Naga

0Benar. Seorang anak yang pernah tinggal di sebuah desa kecil sejak usia enam tahun tentu saja sangat polos. Linley merasa bahwa Jenne juga sangat polos.     

Melalui percakapan singkat itu, Linley sudah belajar banyak tentang anak kecil ini, Keane.     

Pada saat yang sama, Linley kurang lebih juga mengerti apa yang terjadi dengan dia dan saudara perempuannya.     

"Mengambil posisi gubernur kota? Aku khawatir tidak akan semudah itu." Linley berpikir sendiri. Dibanding dua saudara kandung yang polos ini, Linley bisa melihat jauh lebih dalam.     

Tingkat tertinggi kota di Kekaisaran O'Brien adalah ibukota Kekaisaran, diikuti oleh ibukota daerah dari tujuh daerah. Di bawah tingkat ibu kota daerah adalah kota prefektur, kota biasa, dan kemudian desa pedalaman.     

Status gubernur sebuah kota prefektur sebenarnya cukup tinggi.     

Bagaimana posisi gubernur sebuah kota prefektur dapat dengan mudah diambil oleh anak polos yang besar di pedalaman?     

.....     

Setelah berlatih sepanjang malam, saat Linley membuka matanya lagi, hari sudah fajar.     

"Tuan Ley, senja malam ini, kita seharusnya berada di kota-kota perbatasan Kekaisaran." Lowndes terkekeh. "Tuan Ley, ayo kita sarapan bersama."     

"Baik."     

Linley dan Bebe berjalan menuju mereka. Sedangkan untuk Haeru... makanannya disana tidak cukup untuknya. Semalam tadi, Haeru telah memasuki Mountain Range of Magical Beasts dan baru kembali setelah makan makanan enak dan kenyang.     

Di dalam kereta yang tidak terlalu jauh dari Linley.     

"Kak, aku akan turun dulu." Keane dengan gembira melompat dari kereta.     

Lambert menatap Keane, yang terlalu polos dan acuh pada dunia ini. Dia menggelengkan kepalanya secara batin, lalu menatap Jenne. Lambert tahu betul betapa polos dan baiknya Jenne.     

"Nona, jangan buru-buru pergi dulu." Lambert memaksakan senyumnya.     

"Kakek Lambert, ada apa?" Jenne menatap penuh pertanyaan pada Lambert dengan matanya yang besar.     

Lambert berkata, "Nona, anda juga melihat bagaimana kita bertemu dengan bandit di jalan. Saat kita sampai di kota-kota perbatasan, kita harus berpisah dari kereta. Pada saat itu, saya, seorang pria tua, bersama dengan anda dan tuan muda akan sendirian di jalan. Jika kita bertemu dengan bandit manapun di jalan, saya mungkin tidak bisa mengatasinya."     

Jenne tidak bisa tidak memikirkan kembali adegan berdarah penyerangan bandit dari malam sebelumnya.     

"Benar. Lalu apa yang harus kita lakukan?" Jenne sedikit gugup.     

Lambert tertawa. "Nona, apakah anda tidak memperhatikan Tuan Ley itu? Bahkan pemimpin bandit tersebut dibunuh oleh Tuan Ley dengan satu tebasan pedang. Selama Tuan Ley bersedia melindungi anda, anda pasti tidak akan berada dalam bahaya."     

Bagaimanapun juga, Jenne berusia delapan belas tahun. Dia bukan tidak bertanggung jawab seperti Keane.     

"Kakek Lambert, jika saya mencoba mengundang seorang petarung yang kuat seperti itu untuk membantu kami, apakah menurut anda dia akan setuju?" Jenne menatap Lambert.     

Lambert tertawa dengan memberi semangat. "Jangan khawatir. Katakan saja padanya bahwa anda dan Keane adalah anak dari gubernur kota prefektur Cerre [Chi'er], dan bahwa kali ini anda kembali untuk tujuan Keane yang mengambil jabatan gubernur. Jika dia bisa menjaga anda dalam perjalanan pulang, begitu anda tiba di Cerre, anda pasti akan berterima kasih dan membalasnya dengan pantas. Ingat... jangan bilang terlalu banyak padanya. Jangan katakan kepadanya bahwa di masa lalu, anda tinggal di sebuah desa kecil. Katakan saja apa yang saya katakan sekarang."     

Lambert tahu betul bahwa jika Linley menyadari seluk beluk situasi mereka, mungkin dia tidak akan setuju.     

"Oh."     

Jenne bahkan tidak menyadari ada sedikit perbedaan antara kebenaran dan apa yang baru saja diperintahkan oleh Lambert kepadanya.     

"Pergilah, dan ingat apa yang saya katakan. Bertindaklah dengan sungguh-sungguh." Lambert membesarkan hatinya.     

"Oke." Jenne mengangguk. Sambil menarik napas panjang, dia mengumpulkan keberaniannya dan turun dari kereta.     

Melihat Jenne meninggalkan kereta, Lambert diam-diam mendesah. "Sayangnya. Madame, bahkan di akhir hayatmu, anda tidak rela menelan kemarahanmu. Anda bersikeras agar Jenne dan Keane mengambil posisi sebagai gubernur kota. Tuan Count Wade [Wei'de] sudah meninggal, tapi madame senior mungkin tidak akan membiarkan Keane untuk mengambil posisi gubernur dengan mudah."     

"Jika kita memiliki seorang petarung tingkat kesembilan yang melindungi kita, maka kita akan memiliki kesempatan yang lebih baik." Tengah malam, Lambert telah mendengar orang-orang berbisik bahwa McKinley telah mencapai tingkat kedelapan sebagai seorang Warrior. Tapi Linley bisa berhasil membunuhnya dengan mudah. Saat Lambert melihatnya, Linley seharusnya seorang Warrior tingkat kesembilan.     

....     

Angin bertiup kencang. Setelah makan sampai kenyang, Linley santai dengan nyaman untuk saat ini, karena mereka akan segera berangkat lagi.     

"Kekaisaran O'Brien. Mm. Kita seharusnya berada di sana besok." Linley berbaring di keretanya, dengan malas menunggu keberangkatan mereka. Tapi saat ini juga, dari sudut matanya, Linley tiba-tiba melihat seseorang mendekat.     

"Jenne?" Linley terduduk dengan rasa ingin tahu.     

Agak berhati-hati, Jenne berjalan mendekatinya. Melihat Linley duduk dan menatapnya, Jenne memaksakan senyuman kecil. "Tuan Ley, halo."     

"Nona Jenne, halo." Linley agak bingung. Mengapa Nona Jenne ini datang?     

Jenne hanya berdiri dengan ragu sejenak, tidak tahu bagaimana memulainya.     

"Nona Jenne, adakah sesuatu yang bisa saya bantu?" Linley bertanya terlebih dulu.     

Wajah Jenne berubah sedikit memerah. Jelas, dia sangat gugup. "Tuan Ley, begini. Adik laki-laki saya dan saya sedang melakukan perjalanan ke kota prefektur ayah saya. Adik laki-laki saya akan mengambil posisi sebagai gubernur kota. Tapi kami takut perjalanan ke kota akan berbahaya. Oleh karena itu, kami berharap... berharap untuk meminta kepada Anda, Tuan Ley, untuk melindungi kami."     

Sambil mengeluarkan semua ini dalam satu tarikan napas, Jenne mulai terbata-bata.     

Linley memiliki pemahaman dasar tentang geografi umum Kekaisaran O'Brien. Adik laki-lakinya, Wharton, berada di daerah administratif paling selatan Kekaisaran O'Brien, yang dikenal sebagai O'Brien Administrative Province.     

Linley sendiri saat ini berada di Northwest Administrative Province Kekaisaran O'Brien.     

Dari daerah barat laut ke daerah paling selatan adalah sebuah perjalanan yang kemungkinan besar akan memakan waktu sekitar satu setengah tahun. Tapi tentu saja, jika Linley bergegas menyusuri jalan dengan menunggangi Blackcloud Panther, dia bisa menyeberang seribu kilometer per hari dan tiba dalam waktu sepuluh hari.     

Tapi Linley tidak terburu-buru.     

Adik laki-lakinya bersekolah di O'Brien Academy. Kenapa perlu buru-buru ke sana? Saat ini, hal yang paling penting baginya adalah berlatih dan meningkatkan kekuatannya sendiri sebanyak mungkin.     

"Melindungimu? Berapa lama?" Tanya Linley sambil tertawa.     

"Tidak terlalu lama," Jenne buru-buru berkata. "Cerre City ada di Northwest Administrative Province. Dari sini ke sana, seharusnya hanya menghabiskan waktu sekitar sepuluh hari atau setengah bulan atau lebih. Saat kita sampai di sana, saya pasti akan berterima kasih dan membalasnya dengan pantas."     

"Berterima kasih dan membalas saya?"     

Linley mendesah pada dirinya sendiri. Berdasarkan pengalaman Linley, dia tahu betul, bagaimana bisa posisi gubernur kota kota prefektur akan begitu mudah diambil oleh sepasang saudara polos yang sama sekali tidak memiliki pendukung yang kuat?     

"Kami akan memberimu banyak koin emas." Jenne menatap Linley dengan penuh harap.     

Dengan bercanda, Linley berkata, "Oh? Berapa banyak koin emas?"     

Jenne mengertakkan giginya. "Sepuluh ribu koin emas? Bagaimana menurutmu?" Jenne telah tinggal di desa itu sejak usianya sepuluh tahun. Biasanya, satu atau dua koin emas bisa bertahan cukup lama di tempat seperti itu. Dia tahu bahwa kota prefektur adalah tempat yang kaya, dan dia percaya bahwa meskipun sepuluh ribu koin emas adalah jumlah yang amat sangat besar, kota prefektur seharusnya dapat mendukungnya.     

"Sepuluh ribu koin emas?"     

Malam itu, kapten tentara bayaran ingin memberikan sepuluh ribu koin emas kepada Linley sebagai tanda terima kasihnya juga. Tapi sejujurnya, terlepas dari kekayaan di cincin interspatial Linley, masing-masing patung Linley, mengingat statusnya sebagai pemahat master, bernilai lebih dari seratus ribu koin emas.     

"Apakah itu tidak cukup?" Jenne tergagap.     

Linley menatap Jenne. "Nona Jenne, secara umum, berapa banyak anda dan Keane menghabiskan biaya setiap tahun di desa?"     

"Di desa?" Jenne terkaget. Lambert baru saja memerintahkannya berulang kali untuk tidak mengatakan bahwa di masa lalu dia tinggal di sebuah desa, tapi Linley sudah mengetahuinya.     

Jenne berkata jujur, "Beberapa lusin koin emas setiap tahun. Lagi pula, kami harus membayar perawatan kesehatan ibuku. Benar. Tuan Ley, saya tidak punya banyak uang pada saya saat ini, tapi ke depannya, saya akan memilikinya."     

Linley harus mengakui bahwa dia benar-benar gadis yang polos.     

"Jadi, um, sebenarnya, anda tahu, seharusnya cukup aman di dalam perbatasan Kekaisaran. Kakek Lambert mungkin hanya terlalu memikirkan hal-hal. Um. Saya harus pergi." Jenne merasa agak canggung, dan mulai hanya mengungkapkan hal-hal sembarangan.     

"Tidak. Saya hanya ingin bertanya, sekarang, berapa banyak koin emas yang bisa anda bayar dulu?" Tanya Linley.     

Setelah mendengar bahwa kota prefektur berada di Northwest Administrative Province, Linley telah memutuskan untuk membantu mereka, karena dia menuju kesana juga. Bagaimanapun, dia akan melewati Northwest Administrative Province dalam perjalanan ke O'Brien Administrative Province.     

"Saat ini? Saya punya sekitar sepuluh koin emas pada saya." Jenne menarik sebuah kantong kecil di dompetnya. "Paman Lambert juga punya beberapa koin lagi padanya."     

Linley menerima kantung itu, mengambil satu koin emas dari dalamnya.     

"Selesai." Linley meletakkan koin emas ini ke kantongnya sendiri. "Sejak saat ini, saya telah menerima misi pengawalan ini. Tapi tentu saja, koin emas ini hanyalah uang muka anda. Ketika adik laki-laki anda menjadi gubernur kota, saya akan mengumpulkan sisa 9999 koin emasnya."     

Jenne sangat gembira dengan kesuksesannya.     

"Terima kasih, terima kasih." Jenne sangat gembira hingga wajah mungilnya berubah merah padam.     

.....     

Kereta itu mulai bergerak maju sekali lagi, dan Blackcloud Panther sekali lagi mulai mengiringi kereta Linley. Pada saat yang sama, Haeru menatap dengan curiga pada Bebe dan menggeram, "Bebe. Master menerima sebuah misi pengawalan hanya dengan bayaran sepuluh ribu koin emas?"     

Bahkan seratus ribu koin emas tidak akan cukup untuk mengundang seorang petarung ahli seperti Linley untuk membantu.     

Hanya dengan membunuh seekor magical beast tingkat kedelapan, Linley akan bisa mendapatkan sebuah magicite core tingkat kedelapan yang bernilai 500.000 koin emas. Secara umum, sulit bagi petarung tingkat kedelapan untuk membunuh magical beast tingkat kedelapan. Hanya petarung tingkat kesembilan yang bisa membunuh magical beast dengan rasa percaya diri.     

"Haeru, apa yang kamu tahu? Bos sedang bersikap baik hati, mengerti?" Bebe menggeram kembali ke Blackcloud Panther.     

Menggeram satu sama lain, dua magical beast ini bercakap-cakap dalam bahasa magical beast. Melihat mereka bercakap-cakap satu sama lain, Linley tertawa kecil, lanjut duduk dengan tenang di kereta.     

"Squeak, squeak."     

Roda kereta berirama berdecit, terus bergerak maju. Pada saat matahari terbenam melewati pegunungan, kereta ini akhirnya sampai di sebuah kota perbatasan Kekaisaran O'Brien.     

Duduk di atas kereta, tubuh Linley bergoyang maju mundur saat dia menatap kota yang jauh semakin mendekat.     

Ini adalah kota gelap gulita yang tampak seperti magical beast raksasa yang telah mengambil alih tanah itu sendiri. Dinding kota dengan tinggi tiga puluh meter. Hanya petarung yang kuat yang bisa mengukur ketinggian seperti itu.     

"Kota Blackrock. 'Tembok' Kekaisaran O'Brien di Northwest Administrative Province." Linley telah lama mendengar tentang kota yang terkenal ini.     

Menurut sejarah, ada beberapa pertarungan besar yang telah terjadi di Kota Blackrock. Meski sudah bertahun-tahun berlalu, ketika mereka mendekati Kota Blackrock, mereka masih bisa melihat warna merah tua yang menodai banyak batu hitam besar yang membentuk tembok kota. Warna ini adalah noda darah kering yang telah terkumpul selama bertahun-tahun dan pertarungan yang tak terhitung jumlahnya.     

"Semuanya, kita akan berpisah disini." Malone berteriak keras dari luar tembok kota.     

Berdasarkan persyaratan misi mereka, rombongan tentara bayaran mereka hanya bertanggung jawab untuk mengirimkan kereta tersebut ke lokasi ini. Dengan segera, berbagai pedagang dan penjelajah mulai mengemudikan kereta mereka atau membawa tas mereka menuju gerbang kota.     

"Kak Ley!" Keane memanggil dari keretanya.     

Dalam perjalanannya, Keane telah mengetahui bahwa Linley akan mengawal mereka. Dengan segera, dia semakin dekat dengan Linley, dan Linley, pada gilirannya, mengatakan kepada Keane untuk hanya memanggilnya sebagai 'kakak'. Bagaimanapun, Linley baru berusia 21 tahun.     

"Ayo pergi bersama."     

Linley membawa black panther yang setinggi dua meter dan sepanjang empat meter langsung menuju gerbang kota. Penjaga yang sebelumnya terlihat malas, melihat black panther Linley, sangat ketakutan sehingga dia segera mundur beberapa langkah.     

Magical beast jenis Panther, jenis harimau, dan jenis singa adalah magical beast kelas tinggi. Bahkan magical beast jenis panther dan magical beast jenis singa yang paling lemah pada umumnya tingkat ketujuh.     

Saat ini, di saat yang damai, keamanan di gerbang tidak terlalu ketat.     

Penjaga gerbang bahkan tidak memeriksa Linley, yang secara langsung mengizinkannya masuk.     

"Ya ampun, tingkat berapa magical beast black panther itu? Saat dia menatapku, jantungku hampir berhenti karena ketakutan." Seorang penjaga gerbang berteriak keras karena ketakutan.     

Seorang penjaga gerbang yang lebih tua di sebelahnya menurunkan suaranya dan berkata, "Turunkan suaramu. Dari apa yang aku ketahui, jenis panther yang paling lemah, Golden Tattooed Panther, adalah magical beast tingkat ketujuh. Black panther ini setidaknya magical beast dari tingkat kedelapan."     

....     

"Wow! Kota Blackrock sangat berkembang!" Mata Keane bersinar.     

Di jalan-jalan utama Kota Blackrock, Linley, Keane, dan Jenne berjalan berdampingan. Jenne mengenakan topi tinggi di kepalanya, ditekan dengan kuat dan dengan tudung di depan wajahnya. Bagaimanapun, kecantikan Jenne bisa menimbulkan banyak masalah.     

"Menurutnya INI kota berkembang?" Bebe mencicit di bahu Linley.     

Kota Blackrock adalah kota yang diperuntukkan untuk perang. Meskipun kota ini berkembang berkat pedagang, tidak mungkin kota ini bisa dibandingkan dengan Holy Capital yang sekarang hilang, Kota Fenlai. Bahkan bila dibandingkan dengan Kota Hess, ibu kota kerajaan, ada cukup banyak perbedaan.     

"Hati-hati." Tubuh Linley tiba-tiba berubah menjadi bayangan saat dia melintas di depan Jenne dan Keane.     

"Swish." "Swish."     

Dengan lambaian tangan kanannya, Linley menyambar dua anak panah dari udara.     

"Kamu pikir kamu bisa lari?" Dengan lambaian tangannya, Linley mengirim kedua anak panah itu kembali ke tempat semula, menembus tenggorokan dua pria di kejauhan yang sedang bersiap untuk melarikan diri.     

"Urk..."     

Kedua pria itu mencengkeram leher mereka karena kaget, dan kemudian roboh, mati.     

"Ah!" Jalan yang sebelumnya tenang dipenuhi dengan jeritan, dan banyak orang mulai berlari karena panik. "Ayo." Linley berkata pada Jenne and Keane yang tertegun.