Cincin Naga

0Setelah mengalami percobaan pembunuhan lagi, Jenne dan Keane benar-benar mengerti betapa berbahayanya perjalanan ini ke Kota Cerre. Mereka berisiko akan meninggal kapanpun. Tanpa disadari, keduanya berbalik ke arah Linley.     

"Kakak Ley, apa yang harus kita lakukan di masa depan?" Jenne menatap Linley saat dia mengajukan pertanyaan ini, hatinya dipenuhi kekhawatiran.     

Saat ini, Keane dan Jenne merasa seolah-olah mereka tersesat dalam bayangan tak terbatas, tidak dapat melihat masa depan. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka tetap bersikeras.     

Melihat sepasang saudara kandung yang polos ini, Linley menghibur mereka, "Jangan khawatir. Aku yakin dengan kemampuanku untuk menghadapi rencana licik gubernur kota di kota prefektur."     

Saat ini, Linley telah mencapai tingkat kedelapan, dan merupakan petarung tingkat kesembilan tingkat puncak dalam wujud Dragonform. Blackcloud Panther, Haeru, juga merupakan magical beast tingkat kesembilan tingkat puncak, dan kekuatan Bebe juga tidak lebih rendah dari pada Linley dan Haeru.     

Jika pria ini dan kedua magical beast ini menyerang bersama-sama, jika tidak ada petarung Saint-level yang muncul, tidak peduli berapa banyak orang yang datang, mereka tidak akan bisa menghentikan ketiganya.     

Mendengar kata-kata Linley, Jenne dan Keane mulai memuja Linley.     

Meskipun sampai sekarang, mereka berdua masih tidak tahu seberapa kuat Linley sebenarnya, di mata mereka, Linley adalah individu yang menakjubkan dan misterius. Sedangkan untuk Lambert, setelah melihat semua ini, dia merasa bersyukur juga. Selama Jenne dan Keane bisa menjalani kehidupan yang aman, dia akan bahagia meski dia harus mati. Untuk seorang petarung kuat semacam ini bersedia membantu dua bersaudara dari pedalaman ini tanpa mengajukan apa pun lebih dari cukup bagi pelayan tua ini untuk dipenuhi dengan rasa syukur.     

"Knock!" "Knock!" "Knock!"     

Suara ketukan bisa terdengar dari luar.     

"Aku akan membukanya." Lambert terkekeh. "Mungkin petugas yang membawa sarapan."     

"Ayo kita bersiap-siap untuk makan." Linley terkekeh saat dia memimpin Jenne dan Keane ke ruang tamu. Lambert membuka pintu gerbang ke tempat tinggal mereka, dan dua petugas yang mendorong dua troli makanan masuk.     

"Kirimkan ini ke ruang tamu." Lambert terkekeh saat dia memerintahkan mereka.     

"Baik, tuan." Kedua petugas itu sangat sopan saat masing-masing dari mereka mendorong troli mereka ke dalam. Tapi saat mereka masuk, mereka saling melirik, bayangan tekad di mata mereka.     

Dalam usaha pembunuhan ini, terlepas dari apakah mereka akan berhasil atau tidak, mereka pasti akan mati.     

Mereka tahu bahwa Linley, petarung kuat itu, masih ada. Entah Linley atau black panthernya yang bisa dengan mudah membunuh mereka.     

....     

Di dalam ruang tamu, Linley duduk di ujung meja. Jenne dan Keane duduk di samping. Kedua pelayan itu tersenyum sopan saat mereka mendorong kereta ke dalam ruangan.     

"Tuan, nona, dimana kita harus menaruh satu ekor domba panggang ini?" Petugas membuka salah satu tutupnya.     

"Tempatkan di sana." Linley menunjuk ke lantai batu di dekat meja. Blackcloud Panther, Haeru, yang sedang beristirahat di samping meja itu. Mencium bau daging panggang, dia mengangkat kepalanya.     

Bagi Haeru, satu ekor domba panggang tidak lebih dari sekadar kudapan ringan.     

"Baik, tuan." Petugas dengan patuh meletakkan nampan yang berisi domba besar ke lantai. Bebe segera berlari juga. Dengan sekali ayunan cakar tajamnya, dia merobek salah satu kaki domba panggang itu.     

Haeru menatap Bebe, dan kemudian dia juga mendekat dan mulai menggigit potongan besar domba panggang.     

"Tuan, silahkan nikmati." Petugas itu menaruh nampan di depan Linley, dan kemudian meletakkan nampan lainnya di depan Jenne.     

Pada saat yang sama, petugas lainnya sedang meletakkan sebuah nampan di hadapan Keane.     

Saat ini ...     

Kedua pelayan itu masing-masing di sisi Keane. Keane sama sekali tidak curiga, dan dengan senang hati mengambil pisaunya dan garpunya saat dia bersiap menikmati makanan mewah ini.     

Kedua petugas itu saling pandang. Seolah-olah mereka terhubung secara batin, mereka tiba-tiba mengulurkan tangan pada saat bersamaan ke arah Keane. Keempat tangan mereka membentuk menjadi cakar, menusuk dada, kepala, dan tenggorokan Keane.     

Empat tangan menyerang sekaligus!     

Para Warrior biasa tingkat kelima dan tingkat keenam bisa menghancurkan bebatuan dengan sekali pukulan. Bahkan Warrior tingkat keempat bisa menghancurkan papan kayu yang tebal.     

Titik mematikan dari anak yang lemah seperti Keane mungkin tidak bisa menahan satu pukulan, entah itu di kepalanya, dadanya, atau tenggorokannya.     

Mereka terlalu dekat.     

Kedua pelayan itu terlalu dekat dengan Keane, dan mereka juga menyerang dari tempat yang terlalu dekat. Pada jarak yang begitu dekat, bahkan seorang Warrior tingkat kedelapan tidak akan bisa bereaksi sebelum Keane sudah meninggal.     

Linley mendengus dingin.     

Cahaya ungu yang menyilaukan tiba-tiba melintas, lalu lenyap. Jeritan yang menusuk telinga bisa terdengar saat keempat anggota badan kedua pelayan jatuh ke lantai.     

"Ah!!" Jenne sangat ketakutan hingga dia melompat berdiri.     

"Tuan Muda!" Baru sekarang Lambert menyadari apa yang hampir terjadi. Dia dengan marah menendang kedua pelayan itu ke dinding, menyebabkan dinding bergetar.     

Kedua petugas itu mengerang kesakitan. Mereka hanya saling melirik, rasa putus asa di mata mereka.     

"Kau... bagaimana..." Salah satu dari mereka menatap Linley dengan tidak percaya.     

Mereka kurang dari setengah meter dari Keane. Meskipun mereka hanya petarung tingkat keempat, pada jarak yang begitu dekat, mereka bahkan tidak membutuhkan lebih dari sekejap untuk membunuh Keane.     

Dalam waktu yang singkat seperti itu, bahkan seorang petarung ahli seharusnya tidak akan bisa bereaksi cukup cepat.     

Tapi Linley tidak hanya bisa bereaksi, dia bisa memotong semua tangan mereka.     

"Terkejut kenapa aku bisa bereaksi pada waktunya?" Linley menatap mereka berdua dengan tenang. "Bagaimana pelayan biasa memiliki tangan seperti milik kalian?"     

Mereka berdua melihat tangan mereka yang terpenggal.     

Orang-orang yang berada di bawah perintah pria berambut merah itu adalah pemanah elit. Sebagai pemanah elit, mereka akan sering berlatih, menyebabkan pembuluh darah dan otot di tangan mereka menjadi menonjol.     

Kedua pelayan saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi keputusasaan.     

Terlebih lagi, persendian mereka terus-menerus mengeluarkan darah. Segera, mereka berdua pasti akan mati karena kehilangan darah. Tapi mereka tahu... setelah gagal dalam misi mereka, bahkan jika Linley mengampuni mereka, kapten mereka dan Madame Wade tidak akan mengampuni mereka.     

"Jangan pedulikan mereka. Kita pergi sekarang." Linley berdiri.     

Jenne dan Keane, yang telah mengalami dua usaha pembunuhan, tidak memiliki reaksi yang sangat besar terhadap usaha pembunuhan yang ketiga ini seperti sebelumnya. Keane berkata pelan, "Kak Ley, bagaimana dengan sarapan paginya? Haruskah kita membungkusnya dan membawanya bersama kita?"     

"Tidak."     

Linley menggelengkan kepalanya. "Hati-hati dengan makanan yang kalian makan ke depannya. Saya menduga semua makanan ini diracuni."     

"Diracuni?" Keane melihat makanan di piringnya, ketakutan.     

"Squeak!" Di samping, Bebe tiba-tiba mulai mencicit pada Linley. Melihat Bebe, Linley mulai tertawa.     

"Yeah, yeah, kamu tidak takut racun. Ya kan?" Kata Linley pasrah.     

Magical beast dan manusia sangatlah berbeda, secara biologis. Banyak magical beast yang memiliki organ tubuh unik di dalam tubuh mereka dari awal. Racun yang ditakuti manusia, mereka mungkin tidak takut sama sekali. Semakin kuat seekor magical beast, semakin kuat sistem kekebalan alami mereka. Selain itu, karena magical beast umumnya tinggal di hutan yang murni dan tak tersentuh, mereka sering berinteraksi dengan berbagai racun alami sejak usia muda. Dengan demikian, satu demi satu generasi, daya tahan magical beast terhadap racun akan meningkat.     

...     

Kelompok Linley meninggalkan hotel pagi-pagi sekali. Pria berambut merah itu melihat kelompok Linley berangkat dari kejauhan, wajahnya sangat kasar untuk dilihat.     

"Ley?" Pria berambut merah itu bergumam. "Darimana asal petarung yang kuat itu? Dan mengapa dia harus bepergian dengan kedua bersaudara yang tumbuh di pedalaman ini?"     

Pria berambut merah itu sangat tidak senang.     

Misi untuk membunuh Keane dan Jenne ini awalnya cukup sederhana. Si pelayan tua itu, Lambert, sama sekali tidak cukup kuat untuk melakukan apapun. Tapi misi sederhana ini tiba-tiba menjadi sangat sulit begitu petarung misterius itu terlibat.     

"Tidak ada yang bisa dilakukan. Aku harus melapor kepada Madame." Mengetahui betapa kuatnya Linley, pria berambut merah itu tidak berani mengambil risiko lagi.     

...     

Sebagai Kekaisaran kemiliteran yang paling kuat di Four Great Empires, Kekaisaran O'Brien memiliki sistem komunikasi yang sangat menyeluruh yang didukung terutama oleh kesatuan komunikasi khusus yang menggunakan Bluewind Hawks.     

Setiap satu kota prefektur di Kekaisaran O'Brien memiliki beberapa Bluewind Hawks yang dikendalikan hanya oleh kesatuan komunikasi. Bluewind Hawks sangat cerdas. Mereka mengenali jalan dan, di bawah perintah pemiliknya, bisa membawa surat ke tempat manapun.     

Tapi hanya klan pemerintahan Kekaisaran O'Brien yang memiliki wewenang untuk menggunakan Bluewind Hawk ini. Kebanyakan rakyat biasa, dan bahkan sebagian besar bangsawan, tidak memiliki wewenang itu. Dan tentu saja, bala tentara memiliki sistem komunikasi tersendiri yang berdiri sendiri.     

Dengan membawa segel gubernur kota dari kota prefektur di Kota Cerre, pria berambut merah tersebut meminta Kota Blackrock untuk mengirim Bluewind Hawk menuju Kota Cerre.     

....     

Terbang dalam garis lurus di udara jauh lebih cepat daripada berlari di jalan. Tidak lama setelah kelompok Linley meninggalkan Kota Blackrock, Bluewind Hawk tiba di Cerre.     

Kota prefektur Cerre. Ini adalah kota yang cukup besar.     

Di Northwest Administrative Province, adalah salah satu dari sepuluh kota teratas. Pada saat ini, di dalam istana yang diperuntukkan bagi gubernur kota, suasana hati sang pemilik istana ini sedang suram dan sangat menyeramkan.     

Pemilik istana ini adalah Madame Wade! Orang yang sangat dingin, seram, angkuh.     

"Adik, adik!"     

Dua pria paruh baya berlari ke kebun bunga belakang. Pada saat ini, Madame Wade sedang menikmati sinar matahari seraya dilayani oleh dua wanita pelayan.     

"Ada apa, dua kakak tersayangku?" Madame Wade mengangkat kepalanya saat melihat kedua pria itu.     

"Adik, ini surat yang baru saja datang bersama pesuruh. Misi ini gagal." Pria yang sedikit gemuk dari kedua pria itu berkata.     

"Gagal? Bagaimana bisa Kerde [Ke'de] menjadi sangat tidak berguna?"Madame Wade mengambil surat tersebut. Sambil membacanya, dia mulai mengerutkan dahi, bingung. "Petarung misterius yang memiliki black panther sebagai pendamping magical beast?"     

Berdasarkan pria berambut merah, Kerde, mengatakan, black panther itu setidaknya seekor magical beast tingkat kedelapan, dan petarung misterius itu setidaknya adalah seorang Warrior tingkat kedelapan, dan mungkin bahkan tingkat kesembilan.     

Madame Wade tiba-tiba merasa surat itu sangat berat.     

"Adik, apa yang harus kita lakukan?" Saudara laki-laki tertua Madame Wade, pria gemuk itu bertanya. Saudara laki-laki kedua Madame Wade juga menatapnya penuh harap.     

Madame Wade mengerutkan kening saat memikirkan masalah ini.     

"Dua kakakku, tolong minta layanan Apothecary Holmer [Huo'er'mo]." Madame Wade berkata dengan tenang.     

"Holmer? Si tua aneh itu?" Kakak keduanya langsung berteriak kaget.     

Madame Wade berkata dengan dingin, "Menurut penyelidikan Kerde, si 'Ley' misterius ini setidaknya merupakan Warrior tingkat kedelapan, bahkan mungkin tingkat kesembilan. Aku tidak memiliki kemampuan untuk membunuh seorang petarung tingkat kesembilan secara langsung. Sebaiknya minta Apothecary Holmer untuk mengurus urusan ini. Lagipula, Apothecary Holmer telah membunuh seorang petarung tingkat kesembilan sebelumnya."     

"Tapi Holmer..." Kakak tertua Madame Wade juga ragu-ragu.     

"Hmph. Jika kalian berdua terus bertingkah seperti ini, kalian tidak akan pernah mencapai apapun. Bahkan jika aku membunuh Keane, jika kalian berdua bertingkah seperti ini, apakah kalian pikir kalian akan pantas menjadi gubernur kota?" Madame Wade mendengus dingin.     

"Baik, adik. Kita akan pergi untuk bicara pada Apothecary Holmer sekarang juga!" Dua kakak Madame Wade menyerah kepadanya.     

.....     

'Apothecary Holmer' adalah gelar yang diberikan Holmer pada dirinya sendiri.     

Yang lain memandang Holmer sebagai seorang pembunuh, tapi Holmer memandang dirinya sebagai Apothecary.     

Dan memang, kemampuan Holmer dalam mempertahankan kehidupan cukup tinggi. Holmer sudah hampir berusia tiga ratus tahun saat ini. Bagi seorang Warrior tingkat keenam yang hidup selama hampir tiga ratus tahun hampir tidak memungkinkan, tapi Holmer telah melakukannya. Terlebih lagi, Holmer tampak seolah-olah sedang dalam kondisi yang sehat. Ini karena Holmer sering menggunakan berbagai ramuan yang aneh, membiarkan tubuhnya yang berusia tiga ratus tahun menjadi sekuat dan sesehat seperti pemuda.     

"Huh. Madame Wade cukup bermurah hati. Transaksi bisnis ini... aku terima, aku terima." Holmer membelai janggutnya yang beruban, tertawa dengan senang.     

Di depan Holmer, dua saudara laki-laki Madame Wade masih agak gugup.     

"Apothecary Homer, akan lebih baik jika kamu bertindak dengan cepat." Kakak laki-laki tertua Madame Wade mendesak. "Orang-orang kami akan mengantarkanmu ke targetmu."     

"Haha, berikan aku uang muka dulu. Aku akan segera berangkat setelah itu." Holmer tertawa keras.     

"Uang muka?" Kedua bersaudara itu saling pandang.     

Di kota prefektur Cerre, mereka berdua tidak pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Tapi setelah belajar sedikit tentang Holmer, kedua bersaudara ini tidak berani menyinggung orang tua ini, yang menyatakan dirinya sebagai 'Apothecary'. Begitu orang tua ini marah, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang akan mati sebagai akibatnya.