Olivier
Olivier
Ada dua sumber bahaya utama di jalan ini. Yang pertama adalah magical beast di Mountain Range of Magical Beasts. Yang kedua adalah bandit. Karena jalan yang panjangnya ratusan mil ini tidak dikendalikan oleh Holy Union maupun Kekaisaran O'Brien, tentu saja ada banyak bandit di sini.
"Squeak. Squeak." Roda kereta berderit berirama, dan Linley bersandar, menikmati minuman keras yang kuat dalam kantong anggur.
"Sudah tiga tahun sejak aku menyentuh alkohol. Minuman keras ini terasa lebih menyenangkan bagiku daripada anggur yang pernah dimiliki Jade Water Paradise." Meski dia tertawa, Linley juga mendesah di dalam hatinya. Sementara itu, di sisinya, Bebe sangat senang mengunyah potongan daging panggang.
Tentara yang lebih tua dari dua tentara yang Linley berbagi kereta ini berkata, "Teman, namaku adalah Lowndes [Lang'si]. Ini temanku yang lebih muda. Namanya adalah Luther [Lu'de]."
Linley sedikit terkejut. Dia mengerti bahwa kedua orang ini ingin tahu namanya, tapi Linley tahu bahwa namanya sudah ada di Daftar Merah Radiant Church sebagai seseorang yang harus dibunuh saat terlihat.
"Kalian bisa memanggil saya 'Ley'." Linley berkata sambil tertawa.
"Ley, berapa tingkat magical beast panthermu ini?" Pemuda bernama Luther segera bertanya dengan antusias. "Bulu magical beast ini begitu halus. Mengendarai magical beast seperti ini pasti sangatlah megah! Kupikir setidaknya dia adalah magical beast tingkat ketujuh."
"Yang perlu anda ketahui adalah bahwa dia adalah magical beast kelas tinggi." Linley berkata santai.
Blackcloud Panther, Haeru, yang telah berjalan di sepanjang kereta, tiba-tiba menatap Luther dengan mata dinginnya. Melihat tatapan Haeru, Luther segera merasa sangat ketakutan sehingga dia hanya bisa tersenyum lemah saat menanggapi.
Semua orang di benua Yulan tahu bahwa magical beast memiliki kecerdasan yang tidak kurang dari manusia. Mereka pasti tidak bisa diperlakukan seperti hewan piaraan rumah tangga. Jika kamu mencobanya, hasilnya akan menjadi bencana.
"Kalian berdua berasal dari Holy Union? Atau dari Kekaisaran O'Brien?" Tanya Linley.
Linley hanya tahu sedikit tentang Kekaisaran O'Brien.
"Kami berdua dari Kekaisaran O'Brien," kata Lowndes sambil terkekeh. "Ley, bagaimana denganmu?"
"Ini akan menjadi perjalanan pertamaku ke Kekaisaran O'Brien. Saya sudah lama mendengar bahwa Kekaisaran O'Brien memiliki semangat bela diri yang luar biasa, namun belum pernah melihatnya sendiri." kata Linley tenang.
Baik Luther dan Lowndes hidup dalam pertarungan. Mereka memiliki pengetahuan yang cukup bagus, dan dengan mudah bisa mengetahui bahwa Linley adalah orang yang sangat kuat. Lagi pula, untuk bisa menaklukkan seekor magical beast yang kuat, seseorang harus bisa benar-benar menaklukkannya dengan kekuatan terlebih dulu. Baru setelahnya magical beast itu akan tunduk.
"Ley, kami warga Kekaisaran O'Brien sangat menghormati petarung yang kuat. Ke mana pun kamu pergi, kamu akan diterima dengan rasa hormat yang besar dengan mengingat kekuatanmu." Kata Lowndes sambil tertawa kecil. "Ley, jika ini pertama kalinya kamu mengunjungi Kekaisaran O'Brien, apakah kamu tahu banyak tentang Kekaisaran O'Brien?"
"Selain mengetahui bahwa Kekaisaran O'Brien memiliki tujuh daerah administratif dan mengetahui tentang War God, saya tidak tahu banyak." Linley tertawa.
Sebagai militer yang paling kuat dari Four Great Empires, wilayah Kekaisaran O'Brien juga merupakan yang terbesar di antara enam kekuatan utama. Masing-masing dari tujuh daerah tersebut secara utama lebih besar daripada sebuah kerajaan.
"Ley, biar aku jelaskan. Kekaisaran kami memiliki sejumlah besar petarung ahli. Bahkan petarung tingkat kesembilan tidak berani menjadi angkuh di Imperial Capital. Lagi pula, War God's College berada di puncak salah satu gunung di luar Imperial Capital." Lowndes menjelaskan dengan antusias.
"War God's College?" Linley tidak tahu apa ini.
Di sebelahnya, Luther buru-buru berkata, "Ley, kamu pasti harus menyadari hal ini. Tempat pelatihan tertinggi dan tersuci di Kekaisaran O'Brien adalah War God's College. Setiap seratus tahun atau lebih, atau kadang setiap beberapa ratus tahun, War God akan menerima satu murid yang akan dia ajarkan secara pribadi. Jumlah murid langsung yang dia miliki sangat sedikit, tapi delapan atau sembilan dari setiap sepuluh orang yang War God terima sebagai murid akan menjadi petarung Saint-level."
Mendengar ini, Linley benar-benar tertegun.
Sebelumnya, dia mendapat kesan bahwa O'Brien Academy adalah akademi pelatihan paling elit yang ada, tapi sekarang, yang jelas, War God's College ini jauh lebih unggul dari O'Brien Academy.
"Tapi sangat sulit bagi seseorang untuk diterima sebagai murid oleh War God. Bahkan murid kehormatan yang tidak dia ajarkan secara pribadi hanya akan melihat satu orang yang ditambahkan ke jumlah mereka setiap dua tahun sekali." Lowndes menghela napas.
Hanya satu murid setiap satu atau dua tahun, dan seorang anggota kehormatan salah satunya.
Tingkat penerimaan ini bahkan lebih rendah dari pada Ernst Institute. Tapi orang bisa memahami jika ada yang memikirkannya. Lagi pula, ini ada hubungannya dengan menerima War God sebagai guru dan master seseorang. War God... sebuah keberadaan yang telah melampaui Saint-level lebih dari lima ribu tahun yang lalu.
"Oleh karena itu, Ley, di masa depan, jika kamu bertemu seseorang dari War God's College, kamu harus berhati-hati. Bahkan jika mereka memutuskan untuk membunuh seseorang, biasanya tidak ada yang berani ikut campur." Lowndes menasihati.
Linley mengerti.
War God, O'Brien, adalah Kaisar pendiri Kekaisaran O'Brien. Meskipun dia telah lama turun tahta, pengaruhnya di Kekaisaran O'Brien jauh lebih tinggi daripada Kaisar yang memerintah. War God O'Brien benar-benar merupakan tulang punggung dan pilar utama seluruh Kekaisaran O'Brien.
"Benar. Pernahkah kamu mendengar ada orang jenius yang baru-baru ini muncul di Kekaisaran O'Brien?" Linley tiba-tiba bertanya. Apa yang Linley pikirkan adalah, "Kepadatan Dragonblood di pembuluh darah Wharton bahkan lebih tinggi dariku, maka secara alami dia bisa menjadi seorang Dragonblood Warrior. Potensinya seharusnya lebih tinggi dariku juga. Saat ini, Wharton seharusnya berusia tujuh belas tahun. Dia seharusnya sangat terkenal di Kekaisaran O'Brien."
Mengingat kecepatan di mana Dragonblood Warrior dilatih di...
Secara umum, dalam beberapa dekade, mereka bisa mencapai Saint-level. Jika seseorang berlatih keras, orang akan bisa mencapai tingkat kesembilan dalam waktu dua puluh tahun, dan tingkat kedelapan dalam waktu sepuluh tahun.
Bakat alami Wharton seharusnya cukup untuk mencengangkan seluruh Kekaisaran.
"Orang yang berbakat? Apakah kamu berbicara tentang Olivier, sang Prodigy Sword Saint?" Tanya Lowndes.
"Prodigy Sword Saint, Olivier?" Linley belum pernah mendengar nama ini sebelumnya. "Mengapa Olivier ini dikenal sebagai Prodigy Sword Saint?"
Di sebelahnya, Luther dengan buru-buru berkata, "Ley, jika di Empire, seseorang mendengarmu mengatakan bahwa kamu tidak tahu siapa Prodigy Sword Saint, mereka akan menertawakanmu. Kamu tahu berapa umur Tuan Olivier saat mencapai Saint-level?"
Dia adalah seorang petarung Saint-level?
"Umur berapa?" Linley sebenarnya sangat tenang. Dia adalah anggota klan Dragonblood Warrior, yang umumnya bisa mencapai Saint-level dalam beberapa dekade. Secara umum, mereka yang disebut berbakat masih membutuhkan hampir satu abad.
"Empat puluh tujuh!" Luther berkata dengan penuh pujian. "Tuan Olivier adalah seorang petarung tingkat kesembilan pada usia tiga puluh, dan pada usia empat puluh tujuh, memasuki Saint-level. Dan tiga tahun yang lalu, tahun ketika Holy Union dan Dark Alliance mengalami 'Hari Kiamat', Olivier memasuki Saint-level."
Linley mengangguk sedikit.
Sepertinya hari bencana itu telah dijuluki 'Hari Kiamat'.
"Pantas aku belum pernah mendengar tentangnya." Linley mengerti sekarang. Ketika ketenaran orang ini meluas, Linley baru saja memasuki Mountain Range of Magical Beasts dan memulai pelatihan beratnya selama tiga tahun.
Luther dengan jelas menyembah Prodigy Sword Saint ini, Olivier. Dia buru-buru berkata, "Ley, biar kujelaskan sesuatu padamu. Ketika Tuan Olivier mencapai tingkat kesembilan, War God secara aktif mengulurkan tangan kepadanya dan mengundangnya untuk menjadi muridnya. Tapi Tuan Olivier menolak. Dia ingin berjalan di jalur latihannya sendiri."
Linley mulai mengagumi Olivier ini. Seorang War God yang telah melampaui Saint-level sejak lama yang lalu ingin menerimanya sebagai murid, namun dia menolak. Memang, hanya pria dengan kepercayaan tertinggi yang bisa melakukan hal seperti itu.
"Ini adalah orang pertama yang menolak War God di sepanjang sejarah." Luther berkata dengan penuh pemujaan. "Ley, pada awalnya, banyak orang mengira Olivier gila dan menghina War God. Tapi... Tuan Olivier tidak hanya membual. Tiga tahun yang lalu, saat Olivier memasuki Saint-level, dia langsung menantang Stellar Sword Saint, Dillon."
"Dillon?" Linley mengerutkan kening.
Linley masih bisa mengingat dengan jelas bahwa ketika dua petarung Saint-level itu bertarung di langit di atas kota Wushan, salah satunya adalah Stellar Sword Saint, Dillon. Yang lainnya adalah Grand Mage Saint-level, Rudi. Kedua nama ini selamanya terukir di benak Linley.
"Benar. Tuan Dillon, Stellar Sword Saint, telah terkenal sejak lama, dan dia telah menjadi petarung Saint-level selama hampir satu abad. Olivier yang baru memasuki Saint-level, dan dia langsung menantang Dillon. Banyak orang berpikir bahwa Olivier terlalu kurang ajar dan sombong. Tapi saat hari duel mereka..."
Mata Luther dipenuhi dengan kekaguman dan pemujaan. "Dalam tiga tebasan pedang, Stellar Sword Saint, Dillon, telah dikalahkan. Untuk bisa mengalahkan Stellar Sword Saint, Dillon, begitu memasuki Saint-level adalah sesuatu yang mengejutkan semua orang. Baru sekarang, karena kekuatannya, dia dikenal secara umum sebagai orang jenius."
Linley juga dipenuhi dengan kekaguman.
Dulu, dia sering membahas petarung hebat dengan Kakek Doehring. Linley tahu betul... bahwa ada perbedaan besar antara Saint tahap awal, Saint tahap menengah, Saint tahap akhir, dan Saint tingkat puncak.
Dillon telah mencapai Saint-level hampir seratus tahun yang lalu, tapi dia dikalahkan hanya dengan tiga tebasan pedang oleh Prodigy Sword Saint, Olivier. Linley harus mengakui bahwa Olivier ini sangat hebat. Terlebih lagi, usianya baru empat puluh tujuh tahun.
Bagi seseorang untuk mencapai Saint-level pada usia empat puluh tujuh tahun, dan menjadi sangat kuat.
Bahkan Supreme Warriors pun tak akan jauh lebih baik dari ini.
....
Mengobrol dengan tentara bayaran yang bepergian ke mana-mana ini, Linley belajar banyak tentang Kekaisaran O'Brien, memberinya perasaan yang baik tentang wilayah tersebut.
Menjelang senja, kereta sekali lagi berhenti.
Api unggun menyala di mana-mana, dan semua jenis hidangan panggang dibawa keluar. Linley mengikuti Luther dan Lowndes ke api unggun, di mana mereka mulai memanggang potongan daging.
Linley tiba-tiba berbalik untuk melihat ke arah Haeru. Tepat pada saat itu, seorang bangsawan muda berpakaian setelan berdiri di samping Blackcloud Panther, menatap penuh semangat ke arahnya.
"Panther yang indah sekali." Mata bangsawan muda itu bersinar seperti permata saat dia menatap Blackcloud Panther. Dia bahkan merentangkan tangannya, berniat untuk menyentuhnya.
Blackcloud Panther adalah magical beast tingkat kesembilan tingkat puncak. Dia sangat angkuh. Bagaimana bisa dia membiarkan orang biasa menyentuhnya?
Blackcloud Panther tiba-tiba mengayunkan kepalanya, menatap dengan tatapan dinginnya pada bangsawan muda itu. Dengan tidak senang, dia mulai mengeluarkan geraman yang mengancam. "Grooooowl."
"Ah !!!" Ketakutan, bangsawan muda itu dengan cepat mundur, terjatuh di pantatnya saat dia mundur. Wajahnya putih pucat karena takut.
"Haha." Luther, Lowndes, dan Linley mulai tertawa.
Pada saat ini, pintu brokat ke kereta terdekat terbuka, dan seorang wanita muda yang mengenakan gaun ungu muda segera melompat keluar dari kereta, ketakutan. "Keane [Ji'en], Keane, apa yang terjadi?"
Melihat wanita ini, mata Linley tiba-tiba bersinar.
Gaun sepanjang tubuh ini agak ketat, memperlihatkan pinggangnya yang ramping dan lentur, serta membuat dadanya semakin mengembang. Saat dia berlari, rambutnya yang panjang berkibar-kibar.
Sosok ramping itu adalah satu dari tiga tokoh wanita paling cantik yang pernah dilihat Linley. Dilihat dari penampilannya, usianya seharusnya tujuh belas atau delapan belas tahun.
"Kakak, kakak!" Pemuda bangsawan itu mencengkeram wanita ini dalam kengerian.
Haeru, si Blackcloud Panther, mengeluarkan geraman tak puas lainnya ke arah bangsawan muda itu. Bangsawan muda ini sangat ketakutan sehingga wajah wanita itu langsung menjadi putih juga.
"Jangan takut. Haeru tidak akan menyakitimu." Linley berteriak sambil tertawa.
"Haha, Nona Jenne, kamu perlu mendidik adik laki-lakimu dengan baik. Magical beast yang kuat ini bukanlah salah satu hewan peliharaan rumah tanggamu. Jika adikmu membuatnya kesal, dia mungkin akan memakannya. Hahaha!" Lowndes tertawa terbahak-bahak.
Kata-katanya ini membuat wajah Jenne dan bangsawan muda itu semakin pucat.
Jenne menarik bangsawan muda itu berdiri, dan kemudian dengan cepat membungkuk meminta maaf. "Maaf, maaf."
"Tidak perlu minta maaf kepada kami. Black panther ini adalah milik Ley. Kamu bisa meminta maaf kepadanya." Luther juga ikut bergembira.
Jenne melirik Linley. Jelas, dia tidak pandai berinteraksi dengan orang. Wajahnya langsung merah padam saat menatapnya. "Tuan Ley, maaf sekali."
"Tidak apa-apa. Ke depannya, pastikan adikmu tidak mengganggu Haeru lagi." Linley tertawa. Sudah lama sekali sejak dia bertemu dengan seorang gadis yang sangat mudah malu.
Jenne segera menarik bangsawan muda itu ke arah kereta terdekat itu.
"Lucu, sungguh lucu." Linley tertawa, mengangkat kulit anggur ke bibirnya untuk meneguk lagi.