Cincin Naga

0Kalender Yulan, tahun 10009, tanggal 12 April. Inilah hari dimana Wharton dan Nina akan bertunangan di ibukota kekaisaran. Salah satu dari dua kekasih itu adalah adik dari seorang petarung Saint-level tingkat puncak, sementara yang lainnya adalah putri Kaisar. Upacara pertunangan seperti ini tentu akan dihadiri dengan sangat baik.     

Para bangsawan ibukota kekaisaran yang menerima surat undangan sangat merasa bangga. Banyak bangsawan biasa yang tidak memenuhi syarat untuk diundang ke acara ini; bagaimanapun, jika semua orang diundang, rumah kediaman Count Wharton tidak akan bisa menampung semua orang itu.     

Rumah kediaman Count Wharton sangat meriah hari ini, dan bagian luar mansion dibanjiri kereta yang tiba, yang menghalangi sebagian besar Boulder Street. Para penjaga dan pelayan bangsawan tidak memenuhi syarat untuk memasuki mansion, dan semua harus menunggu di luar. Secara keseluruhan, ada ribuan penjaga dan pelayan yang menunggu di luar.     

Lautan manusia!     

Setiap kereta menyolok dan lebih mewah daripada yang berikutnya, dan setiap wanita bangsawan muda berpakaian lebih indah dan lebih memikat daripada yang terakhir. Perjamuan upacara pertunangan di mansion itu pastinya merupakan salah satu acara kekaisaran dengan mutu tertinggi, dan orang-orang yang datang adalah semua orang yang memiliki status tinggi.     

"Kak, aku masih merasa sangat tidak nyaman memakai ini." Wharton telah menyia-nyiakan cukup banyak waktunya di kamarnya. Dia merasa lebih gugup daripada sebelumnya.     

Linley tertawa. "Cukup, Wharton. Kamu sudah terlihat sangat tampan. Percaya dirilah!"     

Wharton menarik napas dalam.     

"Ayo pergi. Waktunya menyambut para tamu di aula." Linley tertawa menasehati. "Kamu tidak bisa terus meminta Kakek Hiri menyambut para tamu. Misalnya, ketika Yang Mulia Kaisar datang, bagaimana mungkin kamu tidak berada di luar sana untuk menyambutnya?"     

Wharton dan Linley memasuki aula utama, dan begitu mereka masuk, mereka menarik napas tajam. Astaga. Ada begitu banyak orang disana. Terlebih lagi, itu hanya sebagian kecil dari para bangsawan yang akan hadir. Banyak tokoh senior belum datang.     

"Ibukota kekaisaran benar-benar adalah ibukota kekaisaran. Ada jauh lebih banyak bangsawan di sini daripada di Fenlai City." Linley menghela napas.     

Dulu, Linley telah ikut serta dalam acara pertunangan Alice dan Kalan. Jumlah orang yang hadir hari itu jelas jauh lebih sedikit daripada jumlah yang menghadiri upacara hari ini, dan jelas jauh lebih rendah mutu orangnya juga.     

Klan bangsawan di sebuah kerajaan secara alami jauh lebih sedikit jumlahnya daripada klan bangsawan sebuah kekaisaran.     

Begitu Linley dan Wharton memasuki aula utama, mereka segera menjadi pusat perhatian. Sosok besar Wharton terlalu menarik perhatian, dan banyak orang pergi ke sana untuk menyambutnya dengan hangat.     

"Wharton, ayo kemari." Pengasuh Hiri segera memanggilnya.     

Wharton segera bergegas menuju pintu utama aula dan mulai menyapa setiap tamu yang datang. Sedangkan Linley, dia memenuhi cangkirnya dengan anggur, lalu dengan santai berjalan ke tengah aula, sesekali mendentingkan cangkir dengan para tamu.     

Para bangsawan ini sangat berhati-hati dan tidak berusaha terlalu dekat dengan Linley atau terlalu mengganggunya, hanya dengan lembut memiringkan cangkir mereka ke arahnya dari kejauhan.     

Namun…     

Beberapa wanita bangsawan muda berpusat pada Linley. Mereka tahu bahwa Linley belum menikah. Seorang petarung Saint-level tingkat puncak berusia 27 tahun... di mana ada orang yang bisa menemukan pria lain seperti ini?     

"Sungguh merepotkan." Linley melihat tiga wanita bangsawan muda yang terpisah mulai melayang ke arahnya. Linley hanya bisa berpura-pura tidak melihat mereka.     

Ketika ketiga wanita bangsawan muda ini berjarak satu meter dari Linley...     

"Whoosh." hembusan angin yang lembut namun tegas tiba-tiba menekan di tubuh mereka. Tidak peduli apa yang mereka coba, ketiga wanita bangsawan muda itu tidak bisa bergerak mendekati Linley.     

Dan kemudian, Linley mengangkat cangkirnya, tersenyum samar, sebelum menuju ke sudut aula utama dan duduk.     

"Barusan, Master Linley..." Seorang wanita bangsawan muda berambut emas dan bermata emas menjadi bersemangat. "Teknik menakjubkan macam apa itu?"     

Dua wanita muda lainnya juga tidak tahu.     

Tidak tahu itu bukan masalahnya. Ini tidak mempengaruhi status Linley di hati mereka. Sebenarnya, malah sebaliknya; hal ini membuat Linley tampak lebih kuat dan misterius bagi mereka. Sebenarnya, yang baru saja digunakan Linley hanyalah manipulasi angin yang paling sederhana.     

"Apakah kamu melihat perubahan Dragonform Master Linley hari itu di Colosseum? Dia tampak begitu buas dan liar. Aku sangat bergairah."     

"Dia benar-benar menggairahkan. Aku suka tipe ini. Para pria di sekolah itu semuanya lembut seperti kapas. Tak satu pun dari mereka yang terlihat sangat jantan seperti dia."     

Pendengaran Linley terlalu baik. Mendengar apa yang saling dikatakan wanita bangsawan muda, Linley merasakan gelombang pasrah di hatinya. Mereka menyebut perubahan Dragonforme miliknya 'buas dan liar'? Dan 'sangat jantan'? "     

"Yang Mulia Kaisar telah tiba!"     

Suara penyiar tamu di gerbang utama segera meningkat. Dia jelas-jelas berteriak menggunakan batte-qi, yang memungkinkan semua tamu di aula untuk mendengar dengan jelas.     

Seluruh aula penuh bangsawan terdiam saat mereka semua memandang ke arah gerbang. Ada banyak bangsawan di luar aula juga. Ada terlalu banyak tamu di sini hari ini, dan aula benar-benar tidak bisa menampung mereka semua di dalam.     

"Johann sudah sampai?" Linley berdiri dan meninggalkan aula.     

"Tuanku." Gates yang berseragam memanggil Linley.     

Hari ini, kelima Barker bersaudara mengenakan seragam yang cocok dengan tampan. Saat mereka berkeliaran di sekitar mansion, ukuran dan badan raksasa mereka membuat hati para bangsawan gemetar. Para bangsawan diam-diam menghela napas... klan Dragonblood Warrior hidup sesuai namanya. Bahkan penjaga mereka begitu luar biasa.     

Kaisar Johann adalah sebuah pemandangan untuk dilihat, seperti biasa. Memegang tangan Permaisuri, dia diikuti oleh beberapa pengawal.     

"Wharton." Kaisar Johann segera memanggil Wharton dari kerumunan. Melihat betapa terlihat tampan dan kuatnya Wharton, Johann mengangguk puas. "Tidak buruk, tidak buruk."     

Linley tiba.     

"Yang Mulia Kaisar, silahkan beristirahat di dalam." Linley tertawa.     

"Baiklah. Kami memiliki banyak perbincangan denganmu, Master Linley." Kaisar Johann berkata dengan hangat. Segera, mereka berdua memasuki aula tamu. Sedangkan untuk para bangsawan dan menteri lainnya, mereka dengan hati-hati menyingkir untuk mereka.     

Begitu banyak bangsawan ibukota kekaisaran tiba hari ini, tapi Linley tidak pergi untuk menyambut mereka semua. Para bangsawan merasa bahwa ini normal. Seorang petarung Saint-level, menyambut mereka? Apakah itu mungkin?     

"Ketua Dawson Conglomerate telah tiba!"     

Suara bernada tinggi itu terdengar lagi. Ketua Dawson Conglomerate, salah satu dari tiga serikat perdagangan utama dari Yulan Continent. Meskipun Dawson Conglomerate tidak benar-benar memiliki petarung Saint-level manapun, namun tetap memiliki kekuatan ekonomi yang menakjubkan.     

Bahkan Kaisar Johann berdiri dan berkata pada Linley, "Monroe Dawson adalah salah satu teman baik Kami."     

Linley juga bangkit.     

Yale pasti akan datang bersama Monroe Dawson. Tentu saja, Linley akan menyambut mereka.     

"Haha..." Monroe Dawson yang memiliki perut besar melangkah maju, dengan Yale di samping ayahnya. Melihat Kaisar Johann, Monroe Dawson langsung membungkuk sedikit. "Monroe memberi hormat kepada Kaisar Johann yang hebat."     

Kaisar Johann tersenyum hangat. "Monroe, hari ini, Linley adalah tuan di tempat ini. Anda tidak perlu terlalu sopan kepada Kami."     

"Master Linley dan saya sudah lama berteman. Hanya saja, saya tidak menyangka dalam beberapa tahun ini, Master Linley telah meraih tingkat pencapaian seperti itu. Haha..." Monroe Dawson tertawa sangat keras sehingga matanya menyipit dengan keceriaan.     

"Paman Dawson, panggil saja aku Linley." Linley tersenyum saat dia berbicara. Dia dan Yale adalah saudara yang terbaik. Tentu saja, dia harus menghormati ayah Yale.     

"Wharton, kemari dan sambut Paman Dawson."     

Wharton juga datang.     

"Sungguh pemuda yang tegap." Mata Monroe Dawson bersinar saat dia melihat Wharton. Jelas, ukuran dan tinggi Wharton mengejutkannya.     

Satu demi satu bangsawan yang lain tiba, dan bahkan Blumer pun tiba. Blumer bertindak dengan sangat sopan hari ini, dan bahkan sempat mengucapkan selamat kepada Wharton.     

Tapi Wharton, di dalam hatinya, masih merasa agak tidak nyaman di sekitar Blumer. Dia terus merasa bahwa Blumer tidak berbicara dengan tulus.     

"Blumer, kakakmu tidak datang hari ini?" Kaisar Johann tertawa saat dia berbicara dengan Blumer.     

"Kakak saya saat ini dalam latihan meditasi tertutup, dalam persiapan bertanding dengan Tuan Haydson bulan depan." Blumer tersenyum.     

"Oh. Masuk akal." Kaisar Johann mengangguk.     

Blumer lalu melirik ke arah Wharton, yang menyambut tamu di pintu gerbang. Cahaya dingin melintas di matanya. Dalam hatinya, Blumer sangat tidak senang karena Wharton berhasil dengan sukse meminta tangan Nina dalam pernikahan.     

"Monolithic Sword Saint, Tuan Haydson, telah tiba!"     

Saat suara itu terdengar, Kaisar Johann, Linley, Monroe Dawson, dan banyak lainnya langsung berdiri dan berjalan menuju aula.     

"Haydson datang?" Linley sangat terkejut dan senang. Dia mengira Haydson akan sibuk mempersiapkan pertandingan bulan depan.     

Segera, Haydson yang berjubah warna abu-abu itu masuk sendirian. Kaisar Johann, Linley, Wharton, dan yang lainnya semua menyambutnya.     

"Haha, Wharton, selamat." Senyum yang sangat ramah ada di wajah Haydson. Dia lalu menatap Linley. Dengan bercanda, dia berkata, "Linley, adikmu sudah bertunangan. Bagaimana denganmu, kakaknya?"     

Linley terkejut. Dia tidak mengira Haydson mengajukan pertanyaan seperti itu.     

"Hahaha..." Kaisar Johann mulai tertawa keras juga, mengangguk berulang kali. "Linley, sudah saatnya kamu untuk menikah. Jika kamu menyukai seseorang, katakan saja pada Kami. Kami pasti akan memastikan gadis beruntung itu dikirim kepadamu."     

Linley tidak tahu harus tertawa atau menangis.     

"Para tuan dari War God's College telah tiba!"     

Panggilan dari gerbang ini melepaskan Linley dari harus menjawab pertanyaan itu, karena mereka semua menyambut orang-orang dari War God's College.     

"Aku tidak menyangka bahwa War God's College juga akan mengirim orangnya kesini." Kaisar Johann menghela napas secara emosional.     

Haydson mengangguk juga. War God's College adalah salah satu organisasi paling besar di benua Yulan. Mereka jarang ikut serta dalam acara pertunangan atau pernikahan, kecuali jika itu adalah acara salah satu dari orang mereka sendiri. Baru pada saat itulah saudara seperguruan lainnya hadir.     

Lanke dan Castro berjalan masuk, berdampingan.     

Castro tersenyum. "Haha, saudara Wharton, selamat." Seperti yang Castro pikirkan, mengingat betapa baiknya Gurunya terhadap Wharton, maka Wharton memenuhi syarat untuk dipanggil olehnya sebagai 'saudara Wharton'."     

Tapi ucapan panggilan ini membingungkan Linley, Johann, Haydson, dan yang lainnya.     

Anggota-anggota dari War God's College sangat angkuh.     

Mereka jarang banyak memperhatikan orang lain. Sikap Castro benar-benar menyebabkan beberapa orang merasa bingung.     

"Hari ini, kami berdua sesama murid datang ke sini sebagai perwakilan dari seluruh War God's College untuk memberi selamat kepadamu, Wharton, pada kesempatan yang menyenangkan ini. Inilah pemberian yang Guru kami sendiri perintahkan pada kami untuk membawanya kepadamu." Castro langsung mengulurkan sebuah kotak brokat ke arah Wharton.     

Guru?     

Semua orang di sekitar mereka tertegun. War God memberi sebuah hadiah?     

"Kami sangat berterima kasih." Linley adalah orang pertama yang pulih. Sambil tersenyum, dia menerima hadiah ucapan selamat itu. "Castro, Lanke, mari, beristirahat di sebelah sini."     

Secara umum, para pelayan akan menerima hadiah ucapan selamat di gerbang... tapi bagaimana pendaftar hadiah dari mansion Wharton berani mengambil hadiah dari orang-orang yang tergabung dalam War God's College? Bahkan jika mereka datang dengan tangan hampa, itu akan menjadi sebuah kehormatan.     

Mansion Wharton dipenuhi dengan suara keriuhan. Banyak bangsawan bertingkat tinggi seperti Duke dan Counts semuanya mengobrol di antara mereka sendiri, sementara Linley, Kaisar Johan, Monroe Dawson, Castro, Lanke, Haydson, dan yang lainnya mengobrol dengan santai juga.     

Para tamu pada upacara pertunangan ini benar-benar luar biasa.     

Hanya melihat dari pengaturan tempat duduknya. Di meja Linley, satu-satunya orang yang hadir di samping para petarung Saint-level adalah seorang Kaisar dan Ketua sebuah Conglomerate. Tepat pada saat ini...     

"Seorang petarung Saint-level sedang terbang." Banyak orang berseru. Linley melirik melalui pintu di langit, dan memang, melihat sebuah bentuk manusia dengan anggun melayang di atas awan.     

Linley, Kaisar Johann, dan yang lainnya bangkit berdiri kebingungan.     

Tapi tidak peduli siapa orang itu, mengingat orang ini adalah seorang petarung Saint-level, mereka harus menghormatinya.     

Dengan kilasan udara, orang tersebut sampai di pintu gerbang utama. Ini adalah seorang pria tua berambut putih, dengan jenggot putih juga. Jelas, dia tua, tapi matanya yang kabur dan berwarna biru langit sangat tajam.     

"Haha, aku datang tanpa diundang. Aku harap aku tidak akan tidak diterima di sini?" Pria tua berambut putih itu tertawa sepenuh hati.     

Dia bahkan tidak melihat pada Linley dan yang lainnya, malah langsung menuju tempat Linley dan yang lainnya duduk. Saat dia mendekat, Haydson dan Castro buru-buru menyingkir dari jalannya, dan pria tua berambut putih itu duduk di kursi yang sebelumnya ditempati oleh Monolithic Sword Saint, Haydson.     

"Ini kursi yang bagus. Aku akan duduk di sini." Pria tua berambut putih itu tertawa keras.     

Kaisar Johann mengerutkan kening. Pria ini agak terlalu tidak sopan. Linley, juga, merasa bahwa pria tua berambut putih ini agak terlalu sombong.     

"Mungkinkah saya bertanya..." Sebelum Linley bahkan sempat menyelesaikan perkataannya, Monolithic Sword Saint, Haydson, dengan cepat berkata dengan suara yang sangat sopan, "Saya tidak menyangka anda akan datang ke sini, Tuanku. Ini benar-benar kejutan tak terduga bagi kami."     

Di sampingnya, baik Castro dan Lanke dengan tergesa-gesa mengangguk setuju. Sikap mereka sangat rendah hati.