Wharton
Wharton
Adapun nama 'Channe', War God O'Brien sendiri telah memilih nama ini.
Ibukota kekaisaran, Channe. Ada jutaan penduduk yang tinggal di sini.
Sebagai ibukota dengan sejarah lebih dari lima ribu tahun, Channe memiliki banyak klan kuno. Di tempat seperti ibukota kekaisaran Channe, bahkan petarung tingkat kesembilan cukup umum. Tidak ada yang berani bertindak gegabah di Ibukota kekaisaran, karena ada banyak klan kuat di sini.
Tapi tentu saja, kekuatan nomor satu dari ibukota kekaisaran Channe adalah, tanpa diragukan lagi, War God's College.
Meskipun murid-murid War God yang diajar secara pribadi hampir tidak pernah menunjukkan wajah mereka, bahkan yang paling lemah dari murid-murid kehormatan setidaknya adalah Warrior tingkat kedelapan, sementara sebagian besar adalah Warrior tingkat kesembilan. Dari sini, orang bisa tahu betapa menakjubkannya War God's College itu. Dan tentu saja, ada master dari War God's College. War God sendiri.
Harus dipahami bahwa di Kekaisaran O'Brien, semua agama lain dilarang. Bahkan orang biasa pun berdoa kepada War God. War God telah menjadi objek iman mereka!
Dari sini, seseorang bisa mengetahui betapa pentingnya War God di hati rakyat jelata.
Bagian timur ibukota kekaisaran Channe adalah tempat yang ditutupi dengan istana dan tempat tinggal bangsawan, dengan istana kekaisaran yang terletak di timur kota juga. Di East Channe ada sebuah jalan bernama Boulder Street, dan di setiap sisi Boulder Street ada mansion yang dibangun dengan cermat. Semua ini dibangun berdasarkan tatanan klan kekaisaran, dan diberikan sebagai penghargaan kepada para bangsawan dan pejabat pemerintah yang telah melakukan perbuatan baik pada Empire.
Salah satu rumah di Boulder Street adalah kediaman bintang terbaru Kekaisaran, Count Wharton. Dua penjaga kekar berdiri di setiap sisi gerbang ke kediamannya, pinggang mereka kuat. Dan sekarang, di dalam aula utama mansion, ada empat orang.
Mereka berempat berdiri, tapi salah satu dari mereka sedang mondar-mandir, sedikit kerutan muncul di alisnya.
Dia kira-kira berusia dua puluh satu atau dua puluh dua tahun. Dia mengenakan pakaian Warrior sederhana, dengan pakaian tanpa lengan yang benar-benar menunjukkan otot-ototnya yang menonjol. Dia memiliki hidung lurus, alis hitam tebal, dan wajah kotak dan bersudut, membuatnya tampak sangat berani dan galak.
Tapi yang paling menakjubkan tentang dirinya adalah tubuhnya.
Dia memiliki ketinggian 2,2 meter yang mengagumkan. Dia memiliki bahu lebar raksasa, pinggang yang lagsing, dan dua kaki kencang dan kuat.
"Hanya dari penampilan, Wharton memang tampak lebih menakjubkan daripada Linley." Hillman berkata pada dirinya sendiri.
Dibandingkan dengan Wharton, Linley tampak lebih pendiam dan sederhana.
"Tuan muda Wharton, apakah anda masih mengkhawatirkan Putri Ketujuh?" Pengasuh Hiri, hidungnya yang merah karena minum anggur, mulai terkekeh. Wharton berpaling untuk memandangnya tanpa daya. "Kakek Hiri, kamu tahu siapa orang yang mengejar Nina [Ni'na]."
Pemuda lainnya di kelompok empat itu tertawa. "Tuan muda Wharton, mengapa orang yang berani dan jujur seperti anda menjadi sangat sensitif dan gugup ketika menyangkut masalah cinta? Mengapa anda tidak pergi bersamanya untuk bertemu dengan Yang Mulia Kaisar? Bukankah itu sederhana?"
"Langsung pergi saja?" Wharton mengangkat sebelah alis.
Hillman juga memberi dorongan, "Nader [Na'de] benar. Kamu sudah menjadi Warrior tingkat kedelapan, dan keturunan klan Dragonblood Warrior. Yang Mulia Kaisar pasti tahu bahwa keturunan klan Dragonblood Warrior tingkat kedelapan pasti bisa berlatih dalam battle-qi Dragonblood, dan memiliki kemampuan untuk berubah."
Karena menurut Hillman, agar seseorang mencapai tingkat kedelapan tanpa latihan dalam battle-qi hampir tidak mungkin dilakukan.
Tapi Hillman tidak tahu bahwa saat ini, di pihak Linley, ada lima bersaudara yang telah mencapai tingkat kedelapan hanya berdasarkan latihan fisik.
"Wharton, sebagai Dragonblood Warrior, anda cocok dan memenuhi syarat untuk menikahi Putri Ketujuh. Saya percaya Yang Mulia Kaisar akan setuju." Pengasuh Hiri tertawa saat berbicara. "Tapi untuk memintanya, saya pikir mungkin lebih baik jika anda membiarkan Putri Ketujuh berbicara kepada Yang Mulia Kaisar terlebih dahulu. Dengan begitu, anda akan memiliki pandangan yang lebih baik."
Pengasuh Hiri dan Hillman melirik satu sama lain, lalu keduanya mulai tertawa.
Dalam satu atau dua tahun terakhir, hubungan antara Wharton dan Putri Ketujuh Kekaisaran telah cukup dikenal di seluruh ibukota kekaisaran. Hanya saja, para bangsawan muda lainnya dari ibukota kekaisaran menolak untuk menyerah. Terlebih lagi, dua di antaranya cukup bersaing.
"Cukup untuk saat ini." Wharton menggelengkan kepalanya.
Dia mempercayai Putri Ketujuh. Putri Ketujuh sudah lama memberitahunya bahwa selain dia, dia tidak akan menikahi orang lain. Tapi Wharton juga tahu bahwa pernikahan seorang putri kekaisaran dari Kekaisaran tidak tergantung padanya untuk memutuskan. Selain itu, Wharton tidak ingin Putri Ketujuh terlalu frustrasi dan tidak bahagia. Jika dia bisa menikah secara terbuka, itu akan menjadi yang terbaik.
"Oh, benar. Kakek Hiri, ada berita tentang kakakku?" Tanya Wharton.
Pengasuh Hiri mengangguk. "Dawson Conglomerate telah mengirim kabar bahwa kakak anda tetap tersembunyi dalam pengasingan, di mana dia terus berlatih. Tidak ada berita spesial."
"Kakak bekerja sekuat tenaga seperti dulu." Di dalam hatinya, Wharton sangat mengagumi Linley.
Banyaknya tanggung jawab dari klan Dragonblood Warrior, seperti mendapatkan kembali pusaka leluhur mereka, atau pembalasan kematian orang tua mereka, telah dipikul oleh Linley sendirian. Sedangkan dia, Wharton, dia bisa tetap di sini di ibukota kekaisaran dan diam-diam berlatih.
Bahkan dari kejauhan, Linley terus melindunginya dari angin dan hujan.
"Kakak..." Wharton masih ingat bagaimana saat dia masih muda, ketika kedua petarung Saint-level sedang bertarung di luar Wushan Township, batu-batu besar itu telah turun dengan deras dari langit. Kakaknya telah mengabaikan keselamatan dirinya sendiri untuk melindungi Wharton dengan tubuhnya sendiri.
Wharton bisa dengan jelas mengingat saat berbahaya itu....
"Merunduk!" Linley dengan marah meneriaki Wharton, sambil menyerbu ke arahnya tanpa memperhatikan keselamatan sendiri. Linley telah menggunakan tubuhnya yang lemah dan rapuh untuk melindungi Wharton.
Setelah meninggalkan rumah pada usia enam tahun, Wharton sekarang berusia dua puluh dua tahun. Pada bulan selanjutnya, dia berusia dua puluh tiga.
Sudah hampir tujuh belas tahun.
Dia belum pernah bertemu saudaranya dalam tujuh belas tahun.
"Tuan muda Wharton, jangan terlalu khawatir. Tuan muda Linley akan datang menemui anda setelah pelatihannya mencapai tingkat tertentu. Bagaimanapun, dia tahu persis di mana anda tinggal." Pengasuh Hiri berkata dengan tenang.
Wharton mengangguk, lalu tertawa kecil pada dirinya sendiri. "Ketika kakak melihatku, aku bertanya-tanya apakah dia masih akan mengenaliku."
"Anak kecil berusia enam tahun itu telah berubah cukup drastis. Haha... memang benar kakakmu mungkin tidak akan mengenalimu." Hillman mulai tertawa.
Nader mengangguk juga. "Ketika saya datang dengan ayah dari Holy Union, saya awalnya juga tidak bisa mengenali anda, tuan muda Wharton. Baru setelah saya melihat Pengasuh Hiri, saya menyadari bahwa pria besar yang bahkan lebih tinggi dari saya sebenarnya adalah anak kecil yang biasa saya kenal."
"Nader, dasar kau bocah." Wharton memelototinya.
Nader adalah putra Hillman. Namun, Nader tidak memiliki banyak bakat sebagai Warrior; meskipun usianya sudah dua puluh lima tahun, Nader hanya seorang Warrior tingkat keempat. Tapi Nader sangat bijaksana dan berhati-hati, dan di samping ayahnya, Hillman, dia mengelola dan mengawasi pekerjaan semua penjaga mansion.
"Whoah, sudah larut." Wharton mengeluarkan jam saku dan melihatnya sekilas. "Kakek Hiri, Paman Hillman, aku harus pergi."
"Dia pasti hendak bertemu dengan Putri Ketujuh lagi." Nader terkekeh, sengaja menyeringai di wajahnya.
Wharton tertawa percaya diri terhadap Nader. "Tentu saja. Apa, kamu cemburu?" Saat dia berbicara, Wharton terkekeh saat dia berjalan keluar dari mansion.
Melihat kepergian Wharton, Pengasuh Hiri merasa sangat terharu.
"Ketika kami datang, tuan muda Wharton masih kecil. Tapi sekarang, dia sudah dewasa. Saya telah memenuhi tugas yang diberikan Tuan Hogg kepada saya." Ketika memikirkan Hogg, Hiri tidak bisa berhenti mendesah.
"Klan Baruch telah tidur nyenyak selama bertahun-tahun. Tapi sekarang, akhirnya mulai terbangun. Dalam sepuluh tahun lagi, kemungkinan besar seluruh benua Yulan sekali lagi akan dipenuhi oleh orang-orang yang membahas tentang Dragonblood Warrior legendaris." Hillman berkata dengan percaya diri.
Membawa warblade 'Slaughterer', Wharton menunggangi Saber-Toothed Tiger di jalanan. Saber-Toothed Tiger adalah magical beast tingkat kedelapan, dan oleh karena itu aura mereka akan membuat magical beast biasa tunduk padanya. Terlebih lagi, Wharton begitu besar secara fisik. Bersama-sama, mereka tampak sedemikian mengerikan sehingga setiap orang yang melihatnya merasa takut.
Karena itu, pejalan kaki di jalan semuanya menyingkir.
"Itu murid jenius dari O'Brien Academy, Wharton. Lihatlah. Dia mengendarai seekor magical beast tingkat kedelapan."
"Saber-Toothed Tiger. Betapa ganasnya! Jika aku memiliki magical beast milikku sendiri, betapa hebatnya itu."
Banyak orang di jalanan mengobrol tentang Wharton saat dia lewat. Di masa lalu, ketika Linley pernah melihat Velocidragon untuk pertama kalinya, dia juga pernah bermimpi memiliki seekor magical beast yang kuat seperti seekor Velocidragon sebagai kawanannya. Di mata banyak pemuda, Wharton adalah panutan mereka.
Saber-Toothed Tiger sangat cepat. Bahkan saat bepergian di jalanan, dia bergerak maju dengan sangat cepat dan sangat gesit.
"Kita sampai." Wharton melihat hotel megah dari kejauhan. Ini adalah tempat pertemuan yang ditunjuk baginya dan Putri Ketujuh. Resepsionis hotel tersebut mengenali Wharton juga, dan segera membuka pintu bagi Wharton untuk masuk.
Memimpin Saber-Toothed Tiger di belakangnya, Wharton memasuki hotel.
Wharton melihat ke sekeliling hotel, tatapannya akhirnya bertemu orang yang paling dia sayangi. Dia segera berseru dengan gembira, "Nina." Tapi tepat pada saat ini, Wharton tiba-tiba mengerutkan kening...karena dia juga sekali lagi melihat orang yang menjengkelkan dirinya.
"Wharton."
Nina memiliki kepala dengan rambut tebal berwarna pirang dan berkilau, dan wajahnya yang pucat sama menawannya seperti biasanya. Matanya yang cemerlang dan bersinar tidak memiliki satu pun tanda tidak suci di dalamnya.
Nina berlari dengan gembira menuju Wharton, yang langsung melangkah maju, memegang tangan Nina.
"Pria itu menggangguku lagi." Nina berbisik kepada Wharton.
Wharton melirik pria yang jauh itu, dengan suara rendah, "Nina, jangan hiraukan pria itu." Tapi tepat pada saat itu, pemuda tampan itu berjalan mendekat. Dengan tawa yang santai, dia berkata, "Wharton, aku benar-benar tidak menduga bisa melihatmu di sini. Kenapa kamu selalu muncul dimanapun Nina berada?"
"Tutup mulutmu, Lamonte [Lan'mo]." Wharton mengerutkan kening. "Ingat. Nama Nina bukan untuk dipanggil oleh orang sepertimu. Dan juga. Pertanyaan yang kamu tanyakan kepadaku, aku yang seharusnya bertanya kepadamu. Mengapa dimanapun Nina berada, kamu selalu muncul?"
Lamonte melirik Wharton, senyum penuh arti muncul di wajahnya.
Meski di permukaan, dia tampak seperti tidak peduli, di dalam hatinya, Lamonte sangat tidak menyukai Wharton ini. Lagipula, Wharton-lah yang telah merebut Nina dari dia.
"Oh, Saber-Toothed Tiger." Lamonte menatap Saber-Toothed Tiger milik Wharton. Tertawa, dia berkata, "Wharton, tertarik untuk membiarkan Blue-eyed Tiger Mastiff milikku bertarung dengan Saber-Toothed Tiger milikmu? Aku berani bertaruh bahwa Blue-eyed Tiger Mastiff milikku pasti akan menang."
Blue-eyed Tiger Mastiff dan Saber-Toothed Tiger sama-sama magical beast tingkat kedelapan.
Namun, ada perbedaan kekuatan di antara magical beast tingkat kedelapan juga. Sebagai contoh, Goldmane Mastiffs dan Blue-eyed Tiger Mastiff dianggap salah satu jenis magical beast tingkat kedelapan puncak. Blue-eyed Tiger Mastiff sangat efektif melawan magical beast tiger-type.
"Tidak tertarik." Wharton tidak memperdulikan sarannya sama sekali. Menatap Lamonte dengan dingin, Wharton berkata, "Lamonte, jika kamu benar-benar menginginkan pertandingan, aku tidak keberatan bertarung denganmu. Untuk menyuruh magical beast, bersaing? Hrmph."
"Pertandingan antar pria?"
Lamonte tertawa kecil, lalu tidak lagi mengatakan apapun.
Dia, Lamonte, adalah seorang murid kehormatan dari War God's College, dan dia adalah seorang Warrior tingkat kesembilan. Dia memang memenuhi syarat untuk menjadi sombong. Tapi sekarang, hampir semua klan kuno kota kekaisaran tahu bahwa Wharton berasal dari klan Baruch, yang merupakan klan Dragonblood Warrior. Dan Wharton jelas bisa menggunakan battle-qi.
Seorang turunan klan Dragonblood Warrior yang bisa menggunakan battle-qi pasti mampu melakukan Dragonforming juga.
Lamonte tahu betul bahwa meskipun Wharton tampaknya hanya seorang Warrior tingkat kedelapan, saat menggunakan serangan unik yang istimewa untuk menyerangnya, dia bisa bertarung setara dengan Warrior tingkat kesembilan biasa. Tapi begitu Wharton berubah, dia, Lamonte, sama sekali bukan tandingannya.
"Ayo pergi." Dengan lembut membelai kepala Blue-eyed Tiger Mastiff, Lamonte tertawa kecil dengan ringan.
Dan kemudian, Lamonte pergi bersama dengan magical beastnya, begitu saja.
Nina dan Wharton langsung menuju kamar deluxe pribadi di ruang kedua hotel. Sedangkan untuk petugas wanita Nina, dia tetap di luar kamar.
"Dasar big lunk, katakan padaku, apa yang harus kita lakukan pada Lamonte itu? Dia sangat menyebalkan." Nina duduk di pelukan Wharton, bertanya dengan suara lembut.
'Big lunk'. Begitulah cara Nina memanggil Wharton saat pertama kali mereka bertemu. Kapan pun mereka bertemu secara pribadi, inilah bagaimana Nina akan memanggilnya.
"Ini salahmu sendiri karena sangat menawan, Nina." Wharton menyeringai saat mencubit hidung Nina. "Sebenarnya, aku tidak terlalu peduli dengan si Lamonte itu. Yang aku khawatirkan adalah Caylan [Kai'lan]."
"Kakak Caylan?" Nina berkata dengan pasrah, "Aku hanya menganggapnya sebagai kakak, tapi dia...sigh."
Caylan berusia dua puluh tiga tahun, tapi sudah menjadi Mage tingkat ketujuh.
Ada banyak Warrior tingkat ketujuh berusia dua puluh tiga tahun, tapi ada sedikit Mage tingkat ketujuh berusia dua puluh tiga tahun. Terlebih lagi, Caylan telah mencapai tingkat ketujuh sebagai Mage saat usianya dua puluh satu tahun.
Jika Linley tidak memahat 'Awakening From the Dream', kemungkinan besar akan membuatnya sampai usia dua puluh untuk mencapai tingkat ketujuh.
Di ibukota kekaisaran, Caylan dianggap Mage jenius. Dia sudah berteman sejak kecil dengan Nina. Dan yang lebih penting lagi, ayah Caylan adalah mentri kekaisaran, orang yang sangat berkuasa. Caylan sendiri, secara sederhana, orang yang sangat baik juga. Bisa dikatakan bahwa dia adalah orang yang mendekati sempurna.