Cincin Naga

Istri Linley, Delia, sedang mendengarkannya bercerita tentang kejadian di Necropolis of the Gods. Saat dia mendengarkan, dia merasa khawatir padanya saat dia menceritakan tentang Ba-Serpent di lantai tiga...     

Merasa khawatir dengan pengalaman menjelang kematian Barker.     

Merasa terkejut atas kekuatan mengerikan Flame Tyrant di lantai enam.     

Merasa ngeri bagaimana Linley hampir meninggal di bawah sulur Lachapalle.     

"Satu juta Abyssal Blade Demon!" Delia, mendengar apa yang ditemukan Linley di lantai sebelas, benar-benar ketakutan. "Ketika kita mengirim tentara kita untuk melawan Radiant Church dan Cult of Shadows yang telah bergabung melawan kita, aku melihat tentara berjumlah lima ratus ribu. Lima ratus ribu tentara sudah menciptakan lautan manusia, tanpa henti dan tak terhitung jumlahnya."     

"Benar. Jumlahnya tak terbatas dan tak ada habis-habisnya."     

Linley tidak bisa tidak memikirkan kembali adegan itu. Pada saat itu, segera setelah para petarung keluar dari daerah bawah tanah, hampir satu juta Abyssal Blade Demon, yang menutupi langit, telah berangsur-angsur turun saat menebas dengan pisau energi jarak jauh. Sungguh sebuah adegan mengerikan yang pernah ada. Itulah yang menyebabkan saudara kedua dari tiga Golden Ni-Lions Six-Eyed tewas.     

"Terus ceritakan lebih banyak. Bagaimana kamu bisa lolos, dan bagaimana kamu bisa mendapatkan Divine Spark di lingkungan seperti itu." Delia merasa gugup.     

Delia tahu betul bahwa saat ini, karena hanya sebagian yang mulai menyatu dengan Divine Spark, dia hanya bisa dianggap setengah Deity. Bahkan 'Godrealm'-nya pun tidak lengkap, dan dia sama sekali tidak bisa menerapkan misteri paling dalam dalam Elemen Hukum. Jika dia berada di lantai kesebelas Necropolis of the Gods, kemungkinan besar Abyssal Blade Demon yang akan membunuhnya.     

Linley segera melanjutkan, menjelaskan bagaimana para petarung mempertaruhkan segalanya untuk menerjang terowongan. Dia menjelaskan bagaimana pada akhirnya, dia telah berhasil menghancurkan Abyssal Blade Demon tersebut, lalu bagaimana dia dikejar di bawah tanah sebelum akhirnya memahami 'Profound Truths of Velocity'.     

"Whew." Setelah Linley menyelesaikan ceritanya, Delia akhirnya berani mengeluarkan napas dan rileks.     

Delia mengangkat kepalanya untuk menatap Linley.     

Delia masih ingat bagaimana, tahun-tahun sebelumnya, Linley adalah Mage jenius muda yang gigih dari Ernst Institute. Dan sekarang, Linley adalah petarung tertinggi yang mampu menundukkan satu juta Abyssal Blade Demon. Delia merasa bangga dengan pencapaian suaminya.     

"Apa yang kamu lihat?" Linley tertawa.     

"Melihatmu." Ekspresi Delia saat ini seperti gadis muda yang polos.     

Linley mulai tertawa. "Benar, Delia. Menurutmu apa yang harus aku lakukan dengan tiga Divine Spark ini? Semua petarung tersebut telah mengisyaratkan minat padaku. Tapi tentu saja, setelah diberi ceramah oleh Tuan Beirut, mungkin mereka telah berubah pikiran."     

Linley harus mengakui bahwa Delia jauh lebih kuat dari dia dalam hal bersosialisasi, mengelola hubungan manusia.     

"Linley, jeeze..." Delia tertawa pasrah, menggelengkan kepalanya. "Kamu benar-benar... aku bahkan tidak ingin mengomelimu lagi. Di Necropolis of the Gods, manusia, Desri, Olivier, Fain, Rosarie, dan Tulily tetap tinggal. Dari kelima ini, Desri memiliki hubungan terbaik dengan kita, bukan? Dan menurut Beirut, potensi Olivier sangat tinggi!"     

"Tapi pikirkanlah. Fain menerima Pearl of Life, sementara Tulily dan Rosarie masing-masing menerima Divine Artifact. Olivier dan Desri, di sisi lain, tidak menerima apa-apa."     

"Linley, statusmu sekarang berbeda dibanding dulu. Kamu adalah pilar Kekaisaran Baruch kita. Kamu tidak bisa membuat keputusan dengan santai lagi." kata Delia. "Dengar, sekarang, di masyarakat manusia di benua Yulan, dua yang paling kuat adalah Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O'Brien, karena mereka memiliki War God dan High Priest."     

Delia tertawa saat melihat Linley. "Potensi Olivier tinggi, sementara Desri memiliki hubungan baik dengan kita. Keduanya layak ditarik lebih dekat dengan kita. Tapi... keduanya tidak menerima apapun."     

Linley membuka mulutnya, tapi tidak tahu harus berkata apa.     

"Hanya dengan Deity sebuah Kekaisaran akan memiliki umur panjang."     

"Bahkan jika kamu menjadi Deity, Linley, kemungkinan besar, dibandingkan dengan orang-orang seperti War God, masih akan sulit bagimu untuk mengatasi mereka. Bagaimanapun, mereka telah menjadi Deity untuk waktu yang lama."     

Linley mengangguk sedikit.     

Kekuatan War God dan High Priest memang jauh lebih besar daripada yang bisa dia bayangkan untuk saat ini.     

Delia mendesah. "Desri sendiri tinggal di perbatasan Kekaisaran Baruch kita, dan putrinya telah menikahi teman baikmu, Reynolds. Kamu seharusnya menarik Desri lebih dekat ke pihak kita dan membiarkan kita semua menjadi satu keluarga."     

"Tapi tentu saja, sambil menarik orang lain lebih dekat adalah penting, memperkuat orang-orang kita sendiri bahkan lebih penting lagi." kata Delia. "Jadi, aku kira dari tiga Divine Spark, salah satu dari mereka perlu diberikan ke adikmu Wharton, atau ke salah satu Barker bersaudara."     

"Divine Spark kedua seharusnya disediakan untuk Desri."     

"Sedangkan Divine Spark ketiga, untuk saat ini, tetap pegang, kalau-kalau tiba-tiba kita membutuhkannya. Misalnya, jika War God atau High Priest akan datang dan memintanya untuk diberikan pada seorang murid. Atau misalnya, jika Dylin atau Cesar datang. Keduanya mungkin. Dylin memiliki anak-anaknya, sementara Cesar memiliki Rosarie itu. Bagi mereka untuk berhutang kepada kita adalah hal yang baik untuk kita."     

Mendengar analisis Delia, Linley merasa seolah-olah misteri yang mengganggunya tiba-tiba terselesaikan.     

"Baiklah, Delia. Kita akan melakukan apa yang kamu katakan." Linley mengangguk.     

Delia melanjutkan, "Linley, tentang sepuluh Divine Artifact milikmu, tiga warblade merah, dan seribu pedang Abyssal Blade Demon biasa... seperti yang aku lihat, seribu pedang Abyssal Blade Demon seharusnya disimpan sementara. Mereka bisa dianggap harta penjaga Kekaisaran kita. Bagaimanapun, setiap orang dari mereka sebanding dengan heavy sword adamantine-mu. Sebagai tambahan, jika kita segera membawa mereka keluar sekaligus, sebuah keributan besar akan terjadi di benua ini."     

Linley mengangguk.     

"Sedangkan tiga belas Divine Artifact, termasuk warblade merah itu, itu jauh lebih mudah untuk disingkirkan. Bagilah mereka di dalam keluarga, atau mungkin kamu bisa memberi satu atau dua dari mereka ke Desri. Divine Artifact mudah untuk dibagi." Kata Delia.     

Linley mulai tertawa. "Baik. Namun, ada satu item di antara tiga belas yang harus kamu ambil."     

"Apa?" Tanya Delia penuh rasa ingin tahu.     

Linley, dengan satu tangan, mengambil satu set armor Divine dari cincin interspatial-nya. "Delia, armor Divine ini milikmu."     

"Uh?" Delia tertegun sesaat, lalu dia langsung berkata, "Linley, kamu adalah pilar Kekaisaran kita. Kamu yang seharusnya yang memakai armor Divine ini."     

Linley mulai tertawa. "Tidak perlu, Delia. Pertama-tama, aku sudah memiliki Pearl of Life. Kedua... begitu aku mencapai Deity-level... Kamu perlu memahami bahwa Magic 'Sacred Earthguard Armor' dapat digunakan di Deity-level juga. Pada saat itu... kekuatan pertahananku 'Sacred Earthguard Armor' pasti akan setara dengan armor Divinemu.     

"Kalau begitu, berikan pada Wharton. Lagi pula, aku menyatukan Divine Spark." Kata Delia.     

Linley menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu. Bukankah kamu mengatakannya sendiri? Salah satu dari tiga Divine Spark akan diberikan untuk orang-orang kita sendiri. Dalam beberapa hari, aku akan bertanya kepada Wharton apakah dia bersedia menyatukan Divine Spark. Jika dia mau, maka dia akan menjadi Deity. Jika dia tidak mau, maka setelah aku menyelesaikan masalah terakhir, aku akan memberikan Pearl of Life milikku kepadanya."     

"Masalah terakhir?" Delia terkejut. "Linley, apa kamu bilang...?"     

Linley mengangguk sedikit. "Aku menanti-nantikan hal ini untuk waktu yang sangat lama. Meski saat ini, aku tidak memiliki keyakinan penuh, mereka pasti tidak memiliki kemampuan untuk melukaiku." Mata Linley berkilau dengan sedikit cahaya ganas.     

.....     

Wharton sudah pensiun dan menyerahkan tahta kepada anaknya, Cena Baruch, yang merupakan Kaisar baru dari Kekaisaran Baruch.     

Setelah mengetahui bahwa Linley telah kembali, Wharton segera terbang kembali dan pulang ke Kastil Dragonblood, dan putri Linley, Sasha, juga telah kembali. Kelima Barker bersaudara bersatu kembali di sini, dan sekarang, semuanya yang telah mengikuti Linley bertahun-tahun lalu berkumpul di aula.     

Linley bertanya kepada Wharton apakah dia bersedia menyerap Divine Spark untuk menjadi Deity. Bagaimanapun, Wharton sendiri adalah seorang Saint Dragonblood Warrior.     

Namun tanggapan Wharton membuat Linley merasa pasrah.     

"Kakak, jika aku ingin menyatu dengan elemen Divine Spark yang ingin kamu berikan kepadaku, setelah aku menjadi Demigod elemen tanah, apakah aku masih bisa melanjutkan latihan di Elemental Laws of Fire?"     

"Kamu tidak bisa. Begitu kamu menjadi Demigod elemen tanah, kemampuanmu untuk merasakan elemen lain akan turun drastis, sementara kemampuanmu untuk merasakan elemental essense bumi akan sangat meningkat. Demigod elemen tanah akan merasa hampir tidak mungkin untuk mendapatkan pengetahuan tentang Elemental Laws of Fire."     

"Kakak, apakah kamu memiliki Divine Spark api?"     

"Tidak."     

"Kalau begitu aku tidak akan menggunakannya."     

Tanggapan Wharton sangat sederhana dan blak-blakan. Ternyata, saat mencapai tingkat Saint, Wharton mulai berjalan di jalur Elemental Laws of Fire. Meskipun Wharton baru saja mulai mendapatkan pengetahuan, dia benar-benar menikmati sensasi memahami Elemental Laws of Fire.     

Linley tidak membantahnya.     

Dia mengerti adiknya, karena dia juga menyukai perasaan jiwanya menjadi satu dengan bumi atau dengan angin. Dia suka merasakan kebebasan angin dan luasnya bumi. Bagi Linley, berlatih Elemental Laws of the Wind dan Elemental Laws of the Earth adalah semacam liburan dan kenikmatan spiritual.     

Jika seseorang memberi Linley Divine Spark elemen api dan kemudian memintanya untuk menyatukannya, Linley juga tidak mau melakukannya.     

Karena…     

Begitu Divine Spark elemen api menyatu, dia akan segera menjadi Demigod elemen api, yang akan membuatnya hampir tidak mungkin baginya untuk mendapatkan pengetahuan lebih dalam Hukum Elemen lainnya.     

"Untuk menjadi Demigod elemen api dan menyerahkan Profound Truths of the Earth dan Profound Truths of the Wind?" Linley menggelengkan kepalanya.     

Selain itu, ada perbedaan besar antara menjadi Deity dengan menggunakan Divine Spark dan antara mencapainya sendiri.     

Linley kemudian pergi menemui Barker bersaudara.     

Gates dan tiga lainnya bersikeras bahwa bos mereka, Barker, menjadi orang yang menyatu dengan Divine Spark, sementara Barker sendiri kebetulan menyukai elemen tanah. Dengan demikian, Linley memberi Divine Spark Demigod elemen tanah kepada Barker, yang mulai menyatu dengan Divine Spark dan berlatih dalam pengasingan.     

Di kebun belakang Kastil Dragonblood.     

Empat pria muda duduk mengelilingi meja bundar, tertawa keras dan minum-minum. Keempat orang ini adalah: Linley, Reynolds, Yale, George.     

"Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak kita bertemu empat bersaudara. Ayo, bersulang, semuanya!" Yale tertawa keras saat dia berbicara. Saat ini, yang terlemah dari mereka berempat adalah Yale, tapi bahkan dia adalah Mage tingkat ketujuh sekarang dan memiliki panjang usia berabad-abad.     

Penampilan mereka masih tampak sangat muda.     

"Boss Yale, selamat menjadi Ketua Dawson Conglomerate." Linley tertawa.     

Linley sangat senang bisa bersama-sama dengan teman-teman dekat masa mudanya.     

"Haha, saudara Ketiga, aku sama sekali tidak bisa dibandingkan denganmu." Yale tertawa kecil, lalu menepuk bahu George. "Saudara Kedua, kita berdua telah kalah dengan Saudara Ketiga dan Saudara Keempat. Saudara Ketiga tanpa perlu diragukan; dia mencapai Saint-level sejak dulu. Setelah mendirikan Kekaisaran Baruch dan menikah, sudah, apa, dua puluh empat tahun, kan? Dalam dua puluh empat tahun terakhir, Saudara Keempat kita, yang sebelumnya adalah seorang Mage tingkat ketujuh, sekarang adalah seorang Mage tingkat kesembilan. Tapi kita berdua?"     

George mulai tertawa juga. "Boss Yale, jangan mengelompokkan aku bersamamu. Dua tahun yang lalu, aku akhirnya menjadi Mage tingkat kedelapan. Aku lebih tinggi darimu."     

Tahun ini adalah tahun 10034 kalender Yulan. Pernikahan Linley pada tahun 10010.     

Dua puluh empat tahun.     

Tentu saja, bagi para petarung utama, mereka mungkin akan melakukan pengasingan untuk berlatih selama satu abad pada satu waktu. Beberapa dekade bukan apa-apa.     

"Aku sudah sibuk dan belum punya cukup waktu untuk berlatih. Untungnya, aku akhirnya mencapai tingkat ketujuh sebagai Mage, setidaknya." Yale melepaskan dua tawa.     

George adalah menteri penting Kekaisaran Yulan, sementara Yale sibuk mengelola urusan Conglomerate. Memang, mereka tidak menghabiskan cukup waktu untuk latihan mereka.     

"Saudara Ketiga." Yale menepuk-nepuk bahu Linley dua kali. "Hidup benar-benar menarik bagi orang sepertimu. Kamu mendirikan sebuah Kekaisaran yang besar dan menjadi salah satu petarung utama benua ini. Ada begitu banyak pemuda berdarah panas dari benua yang telah menetapkanmu sebagai panutan mereka. Pemuda-pemuda berdarah panas itu persis seperti kita empat bersaudara dari masa lalu!"     

Linley, George, Yale, dan Reynolds terdiam beberapa saat.     

Mereka mengenang kembali kejadian masa muda mereka.     

Reynolds tiba-tiba tertawa. "Boss Yale, kamu sekarang adalah Ketua salah satu dari tiga serikat perdagangan besar di benua Yulan. Kekayaanmu menyaingi sebuah Kekaisaran. Menurut apa yang kamu katakan, kamu seharusnya puas juga, bukan?"     

"Belum. Masih ada dua serikat dagang lainnya." Mata Yale bersinar. "Aku benar-benar ingin menelan kedua 'Snow Island Syndicate' dan 'Gere Group'. Sayangnya, itu terlalu sulit. Tetap saja, itu membuatnya menantang dan menarik."     

Linley berdiri.     

"Benar. Hanya sesuatu yang sulit yang menantang." Linley mengangkat kepalanya untuk menatap langit.     

Benua Yulan hanyalah dunia material. Di alam semesta yang tak terbatas, ada banyak dunia, dan di atas dunia biasa, ada Four Higher Planes dan Seven Divine Planes.     

Dia sendiri tidak lebih dari di puncak benua Yulan.     

"Berjalan ke puncak latihan tertinggi! Hanya itu yang menarik dan menantang." Linley memiliki tanda senyuman di sudut bibirnya.     

"Tapi sebelum itu, masih ada sesuatu yang harus aku lakukan." Linley berpaling ke barat, ke arah 'Sacred Isle' di Radiant Church.     

Linley masih teringat akan kematian Kakek Doehring. Masih teringat sumpah yang telah dia katakan saat meninggalkan kota Hess dan memasuki Mountain Range of Magical Beast. "Radiant Church, tunggu saja. Akan datang hari ketika aku akan menghancurkan kalian semua dan mencabut kalian hingga ke akar!"     

"Sudah waktunya." Gumam Linley pada dirinya sendiri.