Cincin Naga

0Wajah Olivier saat ini sangat pucat. Saat itu, dia telah menggunakan semua kekuatan yang dia miliki, tapi harga yang harus dibayar untuk meningkatkan tiga kali lipat kecepatannya tidaklah rendah. Dan dengan hilangnya kedua kakinya... Olivier saat ini dalam kondisi sangat buruk.     

"Kenapa kamu tidak pergi?" Olivier mengangkat kepalanya, menatap Linley.     

Linley hanya berdiri di sana, tidak terburu-buru pergi. Dia bisa mengetahui bahwa saat ini, kekuatan Olivier telah menurun drastis. Dengan kakinya hilang, kemampuan gerakan Olivier dalam pertempuran dengan musuh juga akan turun drastis. Meski bisa terbang... terbang sementara kekurangan dua kaki akan membuat kelincahan seseorang turun setengahnya.     

"Terima kasih." Setelah lama terdiam, Olivier mengucapkan dua kata itu. Dan kemudian, dia memusatkan perhatian pada penyembuhan luka-lukanya.     

Hati Linley sangat sakit saat ini. Dia berbalik untuk melihat lantai tiga. "Barker... jika Barker benar-benar tewas, lalu kalau di masa depan, istrinya Leena, kedua anak mereka, Gates, dan saudara-saudaranya yang lain bertanya kepadaku..." Linley merasa tak berdaya.     

Di depan Divine Beast, Ba-Serpent, dia bahkan beruntung jika berhasil selamat.     

Tidak mungkin Linley bisa menyelamatkan Barker sama sekali.     

"Aku harap keberuntungan Barker sama bagusnya denganku. Mungkin dia akan memasuki lantai empat, atau lari kembali ke lantai dua." Linley berdiri di sana tanpa bergerak, sebagian untuk membantu Olivier dengan melindunginya dari makhluk apapun, dan sebagian karena dia ingin menunggu...     

Menunggu untuk melihat apakah Barker juga akan berhasil keluar ke lantai empat.     

Setelah beberapa lama...     

"Aku sudah selesai." Olivier berdiri dan melirik Linley, tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia langsung berubah menjadi bayangan saat dia terbang tinggi ke langit.     

Linley berdiri di sana selama setengah jam lagi. Pada akhirnya, dia mendesah panjang sebelum terbang ke udara juga.     

Tanah yang membeku itu diselimuti salju putih, dan juga dihiasi banyak pohon besar yang berdiri dengan angkuh. Salju menutupi pohon-pohon ini dengan lapisan hiasan perak. Setelah terbang beberapa saat, Linley melihat wajah yang dikenal. Itu adalah Clay, yang telah bertanding dengannya di War God Mountain.     

"Linley." Clay tertawa saat dia terbang mendekat. "Kupikir kamu sudah... di bawah..."     

"Aku baru saja memasuki lantai empat. Orang yang setelah kamu mengeluarkan jeritan kesakitan, dan Ba-Serpent terbangun." Linley menggelengkan kepalanya. "Aku hanya beruntung, tapi teman baikku Barker..."     

Clay berkata dengan menghibur, "Jangan terlalu sedih. Segera setelah aku memasuki lantai empat, aku menemukan Olivier dengan kakinya yang terpenggal. Dari dia, aku mengetahui bahwa Ba-Serpent telah terbangun. Kupikir kalian semua terbunuh oleh Ba-Serpent. Sudah sangat beruntung kamu bisa selamat. Teman mu juga akan merasa bahagia untukmu."     

Linley mengangguk.     

Keduanya terbang berdampingan, dan Clay mengingatkan, "Berhentilah memikirkan temanmu. Lantai empat ini juga sangat berbahaya. Jika kamu teralihkan dan mati sebagai akibatnya, itu akan menjadi sangat sia-sia."     

Linley tiba-tiba tersadar. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menggelengkan kepalanya beberapa kali. "Mengerti."     

"Fain mengatakan kepadaku bahwa di masa lalu, mereka telah mundur ke lantai lima. Necropolis of the Gods ini memiliki keseluruhan delapan belas lantai. Di sebelas lantai pertama, setiap lima lantai mewakili satu 'lapisan'. Empat lantai pertama tidak terlalu berbahaya, sedangkan lantai lima sebenarnya paling aman dari keseluruhan lapisan." Clay menjelaskan.     

Clay telah hidup lebih lama dari Linley. Dia juga tahu lebih banyak hal.     

"Oh? Lantai lima adalah yang paling aman dari lima lantai pertama?" Linley terkejut.     

"Benar. Dari apa yang dikatakan Fain kepadaku, menurut War God, setiap lima lantai adalah sebuah lapisan. Bahaya dari lantai pertama sampai lantai kelima cukup biasa, sedangkan lantai keenam ke lantai sepuluh sangat berbahaya. Bahkan Fain pun bisa mati kapan saja." Clay mengingatkan.     

Linley mengangguk. Ke depannya, dia akan sangat berhati-hati.     

"Lapisan keenam, ketujuh, kedelapan, kesembilan sangat berbahaya. Dibandingkan dengan keempat lantai ini, lantai kesepuluh sebenarnya kurang sebanding tingkat bahayanya." Clay tertawa.     

Linley mengingat kata-kata ini. Ini adalah semua informasi yang dmiliki Fain tidak diragukan diterima dari War God.     

War God pasti telah melewati sepuluh lantai pertama. Tentu saja, dia tahu situasinya di lantai ini.     

"Lima lantai satu lapisan, dengan lantai kelima menjadi lantai paling aman dari lapisan pertama, sedangkan lantai kesepuluh adalah lantai paling aman dari lapisan kedua." Linley tiba-tiba memiliki perasaan aneh. "Sepertinya seolah-olah tingkat amannya memungkinkan setiap orang bersiap-siap."     

Jelas, lantai enam tiba-tiba akan meningkat dalam kesulitan dan bahaya.     

Lantai kesebelas adalah tempat di mana ada mayat Deity dan Divine Spark. Selama orang itu tidak bodoh, orang akan mengerti... lantai kesebelas kemungkinan jauh lebih berbahaya daripada lantai sebelumnya.     

Sambil terbang melewati pemandangan bersalju, Clay tertawa, "Baru di lima lantai pertama, kita bisa mengandalkan kekuatan pribadi kita untuk melawan berbagai bentuk kehidupan itu. Begitu kita sampai di lantai enam... kita harus mengandalkan kecerdasan, kekuatan, dan keberuntungan kita, semuanya digabungkan."     

Linley mengangguk.     

Dulu, Desri dan Fain sangat ketakutan sehingga mereka tidak berani memasuki lantai enam. Mereka bersembunyi di lantai lima sampai sepuluh tahun berlalu.     

"Whooosh."     

Ada tumpukan salju di bawahnya. Tiba-tiba, seekor makhluk melesat dari balik salju, berkelebat pada Clay seperti kilat petir berwarna putih. Tubuh Clay langsung berubah menjadi logam, kemudian dengan raungan marah, kepalan tangan kanannya langsung menghantam ke arah makhluk yang menyerang itu.     

"Bang!"     

Tinju berbenturan langsung ke telapak berbulu.     

Clay terhempas mundur dengan kecepatan tinggi, sementara makhluk berbulu itu juga mendarat dengan keras di tanah.     

"Sungguh kekuatan yang begitu besar." Clay dalam hati menghela napas dengan takjub.     

Linley melihat ke bawah dengan kaget juga pada makhluk berbulu itu. Linley pernah bertanding dengan Clay sebelumnya, dan dia tahu betapa kuatnya Clay. "Clay sepuluh kali lebih kuat dari Haydson, dan pertahanannya sebanding dengan Barker. Tapi dia setara dengan makhluk ini."     

Makhluk di bawah ini tiba-tiba berdiri seperti manusia.     

"Beruang?" Linley menatap dengan kaget pada makhluk di bawah dan berbicara.     

Magical Beast yang tampak seperti beruang itu ditutupi dengan bulu putih, tapi dia memiliki lingkaran hitam yang melapisi matanya, seolah ada seseorang yang meninju matanya dan membuat matanya membengkak. Sebenarnya, itu yang membuat Magical Beast berbulu ini tampak sangat menggemaskan.     

"Bodoh, Aku bukan beruang. Aku seekor Snowy Panda-Cat." Magical Beast berbulu itu memarahi.     

"Swoosh!" Pada saat ini, Snowy Panda-Cat tiba-tiba bangkit lagi, kali ini menerjang lurus ke arah Linley... seperti kilatan cahaya putih, Snowy Panda-Cat tiba di depan Linley. Linley terkejut dengan kecepatannya.     

"Whap!"     

Ekor naga Linley, berkilauan dengan cahaya metalik, menyerang Snowy Panda-Cat. Serangan tiba-tiba oleh ekor naga sangat cepat, dan tidak memberi kesempatan pada Snowy Panda-Cat untuk bereaksi sama sekali.     

"Bang." Snowy Panda-Cat itu terbanting ke tanah bersalju sekali lagi, sementara pada saat bersamaan, sedikit darah muncul di atas bulu putihnya yang murni di dadanya. Beruang Salju menatap Linley, lalu Clay, sebelum akhirnya membungkuk di atas keempat kakinya, lalu berlari menjauh.     

Dia telah melarikan diri!     

Linley dan Clay tertawa.     

"Snowy Panda-Cat ini sangat lucu. Setelah bertukar pukulan sederhana, dia langsung lari." Tapi Linley terkejut dengan kekuatan Snowy Panda-Cat. Kekuatannya tidak kalah sedikit pun dengan Worldbear, tapi kecepatannya jauh lebih tinggi.     

Tidak heran mengapa dia disebut Snowy Panda-Cat, dan memiliki kata 'kucing' dalam namanya.     

"Haha... kalau aku harus melawan Snowy Panda-Cat ini sendirian, itu benar-benar akan merepotkan. Kecepatan Snowy Panda-Cat nampaknya lebih tinggi daripada kecepatanku." Clay terkekeh pahit. "Linley, menurut perkiraanku, maksimal aku hanya akan bisa beristirahat di lantai lima. Lantai enam, mungkin aku tidak cukup kuat untuk menerobos masuk."     

"Cukup. Mari kita temukan dulu terowongannya." Linley terbang bersama Clay, mencari terowongan itu.     

Snowy Panda-Cat di lantai empat ini sangat aneh. Selain dari beberapa Snowy Panda-Cat yang tiba-tiba menyerang, sebagian besar Snowy Panda-Cat sama sekali tidak menyerang mereka. Sebagai gantinya, sebagian besar dari mereka hanya bergulung menjadi bola dan tidur di atas salju. Awalnya, Linley dan Clay merasa khawatir, tapi setelah itu, mereka merasa lebih santai.     

"Dengarkan, kalian berdua." Tiba-tiba terdengar suara kuno.     

Linley dan Clay, pada pertengahan penerbangan, terkejut, lalu langsung berbalik untuk melihat tempat dari mana suara itu terdengar.     

Di bawah mereka ada seekor Snowy Panda-Cat yang tingginya hanya satu meter yang menatap Linley dan Clay dengan santai. Meskipun Snowy Panda-Cat jauh lebih kecil daripada Worldbears, mereka biasanya setinggi dua atau tiga meter pada tinggi minimal mereka. Tapi Snowy Panda-Cat ini tingginya hanya satu meter.     

"Snowy Panda-Cat ini sangat berbahaya." Linley segera waspada. Snowy Panda-Cat ini, meski kecil secara fisik, membuat Linley merasakan bahaya yang besar, tidak terlalu jauh dari perasaan yang War God dan yang lainnya berikan kepadanya.     

Suara kuno Snowy Panda-Cat terdengar lagi. "Aku adalah pemimpin klan dari klan Snowy Panda-Cat ini."     

Linley dan Clay saling pandang. Snowy Panda-Cat memiliki pemimpin klan?     

"Ingat. Di lantai empat ini, selama anak-anakku tidak menyerang kalian, kalian juga tidak akan menyerang mereka. Jika kalian membunuh salah satu dari mereka, maka jangan salahkan aku karena bertindak dengan kejam terhadap kalian." Dengan membalik tangan Snowy Panda-Cat, sebuah seruling bambu tiba-tiba muncul.     

Benar. Seruling bambu     

"Apakah dia akan memainkan seruling itu?" Linley belum pernah melihat seseorang yang bisa melukai orang lain dengan memainkan seruling.     

Tapi Linley dan Clay merasa bahwa kawan tua di depan mereka ini menimbulkan ancaman yang sangat besar. Mereka tidak berani mengatakan apapun, dan Clay dengan cepat berkata, "Jangan khawatir. Saat itu, ketika Snowy Panda-Cat itu menyerang kita, kita pun tidak menyerang dengan kekuatan penuh juga. Selama wargamu tidak menyerang kami, kami pasti tidak akan menyerang anak-anakmu juga."     

"Jalan ke tingkat lima ada di sebelah sana, di samping pohon raksasa itu. Jalan masuknya ada di dalam pohon raksasa itu." Pemimpin Snowy Panda-Cat menunjuk ke arah pohon yang jauh.     

Linley dan Clay langsung terbang ke arah itu.     

Melihat Linley dan Clay pergi, pemimpin Snowy Panda-Cat mendesah panjang. Klan Snowy Panda-Cats-nya telah ditempatkan di lantai empat Necropolis of the Gods, yang seperti ditempatkan di dalam sebuah penjara. Sebagai pemimpin klan Snowy Panda-Cat ini, dia tidak dapat melakukan apapun mengenai hal itu.     

Mengingat tingkat kekuatannya saat ini, tidak akan terlalu sulit baginya untuk membunuh banyak orang luar dan kemudian menukar mayat mereka demi Divine Spark seorang Demigod. Tapi dia tidak mau melakukan ini. Alasannya adalah, seandainya dia yang punya kekuatan untuk mengancam dan menakut-nakuti para petarung di tingkat Linley.     

"Jika aku menjadi Deity dan pergi, maka anak-anak ini akan segera tewas juga." Pemimpin Panda-Cat Snowy itu mendesah panjang.     

Dia juga adalah seorang Prime Saint, hanya satu langkah dari menjadi Deity. Tapi kekuatan pemimpin Snowy Panda-Cat ini lebih besar daripada yang dimiliki oleh Lima Prime Saint. Ini karena pencerahan yang dia dapatkan dari pengetahuan mengenai Law berbeda dengan orang lain. Ini seperti bagaimana Linley... berlatih dalam Throbbing Pulse of the World. Dalam hal kekuatan serangan, dia melampaui pengetahuan yang paling banyak didapat orang lain.     

Kebenaran yang mendalam pemimpin Snowy Panda-Cat ini telah mendapatkan pencerahan tentang salah satu jenis kebenaran mendalam dari Elemental Laws of the Wind.     

Lantai lima. Dunia api.     

Linley dan Clay, segera setelah sampai di lantai ini, merasa dirinya diserang gelombang panas. Pusat lantai lima ini adalah gunung berapi, sedangkan daerah sekitarnya dipenuhi dengan aliran lahar yang tandus. Itu adalah tanah kosong... orang bisa melihat ke kejauhan dengan mudah.     

Tapi suhu lahar yang mengalir di sini sangat tinggi.     

"Bos!" Sebuah bayangan hitam tiba-tiba terbang dengan kecepatan tinggi.     

"Bebe." Linley jelas bisa merasakan bahwa Bebe-lah yang terbang mendekat. Bebe melompat langsung ke pelukan Linley, matanya berubah sedih. "Bos, aku sampai di lantai lima dulu. Aku sudah menunggumu di sini sepanjang waktu. Desri dan yang lainnya mengatakan bahwa kamu bertemu Ba-Serpent di lantai tiga. Aku sudah mengkhawatirkanmu sepanjang waktu, Bos."     

Linley memikirkan kembali apa yang terjadi di lantai tiga, hatinya sekali lagi dipenuhi rasa takut.     

"Untungnya, tidak ada yang terjadi. Hebat." Wajah Bebe tersenyum penuh.     

Pengalaman Bebe jauh lebih mudah daripada Linley. Dia tidak bertemu Ba-Serpent, dan serangan mayat hidup dan makhluk lainnya sama sekali tidak menimbulkan ancaman bagi Bebe.     

"Hei, Bos, di mana Barker? Bukankah Barker bersamamu?" Bebe tiba-tiba bertanya-tanya.     

Wajah Linley membeku. Tatapan wajahnya menjadi agak buruk, dan matanya memiliki sedikit rasa sakit di dalamnya.     

Bebe cerdas. Melihat reaksi Linley, Bebe bisa menebak apa yang terjadi. "Bos, Barker, dia... mungkinkah di lantai tiga...?" Linley mendesah panjang. "Benar. Di lantai tiga, Ba-Serpent terbangun. Kami tidak memiliki kemampuan untuk melawan sama sekali. Aku beruntung dan berhasil mengandalkan Bloodviolet untuk lari ke lantai empat. Sedangkan Barker..."     

Suara Linley semakin rendah, dan akhirnya, dia tidak bisa melanjutkan.