Cincin Naga

Wajah Yale tenang, dan tatapan dinginnya menusuk hati Linley seperti belati. Sudah bertahun-tahun. Keempat bersaudara asrama 1987 semuanya begitu dekat satu sama lain. Meskipun mereka memiliki beberapa pertengkaran saat masih muda, tidak ada yang melukai persahabatan mereka.     

Linley tidak pernah membayangkan bahwa Yale akan memandangnya sedemikian rupa.     

Sepertinya dia melihat orang asing. Seolah dia melihat ... orang mati!     

"Hah?" Ekspresi wajah Linley tiba-tiba berubah drastis.     

Dia akhirnya menemukan perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya. Setelah secangkir anggur itu memasuki perutnya, tiba-tiba dia menyadari bahwa secangkir anggur benar-benar berisi benang tipis yang tipis dan samar. Banyak benang sutra dengan cepat bergegas menuju otak Linley, dan mereka segera memasuki kesadarannya.     

Banyak benang samar abu-abu mengelilingi seluruh lautan kesadarannya, dan kemudian ... mulai merembes!     

"Uhhhh ...."     

Linley merasa kepalanya pusing. Dia tidak bisa tidak bergetar, jatuh ke belakang dari kursinya. Setelah membentur kursi, dia jatuh ke lantai, tapi saat ini, dia sama sekali tidak menyadarinya. Konsentrasinya benar-benar terfokus pada lautan kesadarannya.     

"Tuan Linley." Seorang wanita pelayan terdekat segera berteriak histeris.     

Linley, menurut pandangan wanita dan penjaga penjaga Kastil Dragonblood, adalah seperti Dewa. Pelayan wanita ini tidak pernah membayangkan bahwa Linley yang tak terkalahkan akan tiba-tiba pingsan, seolah-olah dia adalah orang biasa. Tapi teriakan panik pelayan wanita itu dengan cepat menarik perhatian orang-orang di luar.     

Orang pertama yang memperhatikan adalah Zassler.     

Zassler masuk ke kebun bunga belakang. Melihat adegan di depannya, wajahnya berubah drastis. "Tuan Linley." Zassler segera bergegas menuju Linley, tapi saat ini, sama sekali tidak ada yang bisa menolong Linley. Zassler segera menoleh ke arah Yale.     

"Itu kau!" Mata Zassler memancarkan cahaya dingin.     

Yale mempertahankan kesunyiannya, tidak mengucapkan sepatah kata pun.     

"Kakak, kakak." Wharton dan sekelompok orang lain juga berlari. Melihat Linley terbaring di sana terkapar di lantai, mereka semua ketakutan.     

Mereka bahkan tidak akan takut jika Linley ditikam atau disayat, tapi bagi Linley untuk jatuh ke tanah tanpa alasan sama sekali ... bagaimana mereka tidak takut dan khawatir?     

Dalam kesadaran Linley.     

Banyak benang samar abu-abu pada akhirnya, menembus menembus lapisan biru terang yang mengelilingi kesadarannya. Banyak benang abu-abu samar menusuk ke lautan kesadaran, dan langsung mulai mengikat sekitar jiwa berbentuk pedang milik Linley.     

Jiwa berbentuk pedang saat ini melayang-layang di bagian terdalam lautan kesadarannya.     

"Tidak bagus." Linley pasti tidak akan membiarkan benang aneh itu menyerang jiwanya. Dia segera mencoba mengendalikan energi spiritualnya untuk menghalanginya.     

Lautan kesadaran di otaknya langsung mulai bergejolak, dan sejumlah besar energi spiritual mulai berkurang pada benang abu-abu itu. Setelah menjadi Grand Mage Saint, energi spiritual Linley telah disempurnakan dan menjadi lebih mudah dikendalikan. Namun, benang abu-abu samar itu dengan paksa menerobos energi spiritualnya yang kental, mendekat ke jiwa berbentuk pedang dengan kecepatan tinggi.     

Tapi dalam proses melakukannya, benang juga telah berkurang dalam kekuatan.     

Setelah kehilangan sepertiga dari kekuatan mereka, benang abu samar yang tersisa masih melilit jiwa Linley. Dengan banyak benang abu-abu yang melilit jiwa berbentuk pedangnya, jiwa Linley seperti seekor kura-kura yang terjebak dalam toples. Benang abu-abu itu mencoba menembus lebih dalam lagi.     

Jiwa itu sangat penting. Begitu ditembus, orang kemungkinan besar akan mati. Linley mengerti ini dengan sangat baik.     

"Rumble ..." Jiwa berbentuk pedang tiba-tiba berkilau dengan cahaya biru, tiba-tiba berkilau secerah matahari. Benang abu-abu samar itu larut dalam sekejap, seperti bintik salju. Di dalam lautan kesadarannya, tidak ada satu pun benang abu-abu samar yang tersisa.     

Baru sekarang Linley diam-diam mendesah lega.     

Dia membuka matanya.     

"Apa yang kamu lakukan ?!" Begitu Linley membuka matanya, dia tidak bisa tidak mengaum dalam kemarahan.     

Yale meringkuk ke satu sisi. Tubuh Yale dipenuhi darah, tapi Yale masih bergerak. Dia belum meninggal. Wharton, Gates, dan yang lainnya, terutama anaknya Taylor, saat ini menendang Yale.     

"Bam." Yale tiba-tiba muntah seteguk darah lagi.     

"Kakak (Tuan Linley)!" Wharton, Zassler, dan yang lainnya, saat mendengar rauman gemetar Linley, berbalik untuk melihat dengan sangat terkejut.     

"Ayah!" Taylor juga berbalik. Wajahnya yang tertutup air mata kini dipenuhi kejutan dan kegembiraan.     

Semua orang dari Pengurus Rumah Tangga Hiri kepada anak-anak Taylor semuanya hadir. Puluhan orang dari Kastil Dragonblood berkumpul di sini. Mereka semua menatap Yale dengan mata penuh dengan kebencian. Sekarang setelah Linley terbangun, mereka semua senang dan mulai tenang     

"Ayah, apakah Kamu baik-baik saja?" Taylor langsung bergegas mendekati Linley.     

"Semua orang, minggir sebentar sekarang." Linley menatap Yale.     

Linley yakin ... saat itulah, dia telah mengalami serangan yang sangat kuat dan berbahaya. Jika bukan karena energi pelindung dari Dragonblood Warrior yang mengelilingi jiwanya tiba-tiba meningkat secara dramatis, akan sulit untuk mengatakan apakah dia bisa berhasil melewati momen berbahaya itu.     

Semua ini disebabkan oleh apa yang disebut sebotol 'Anggur' dari Yale.     

"Uhuk, ugh!" Yale menutup mulutnya, tapi darah segar masih terus mengalir melewati jemarinya. Jelas, saat itulah, Taylor dan yang lainnya benar-benar marah. Bagaimanapun, Linley adalah keluarga. Taylor, Wharton, dan yang lainnya sangat marah dan oleh karena itu mereka telah menyerang Yale secara fisik.     

Jika bukan karena hubungan istimewa Yale dengan Linley, dia pastinya sudah dipukuli sejak lama.     

Linley menatap Yale dan penampilannya saat ini. Dia merentangkan tangannya, meletakkannya di bahu Yale. Dia mengendalikan 'Pearl of Life' di tubuhnya, dan seperti yang dia lakukan, energi khusus yang dipenuhi dengan kekuatan hidup mengalir keluar dari Pearl of Life, melewati tangan kanannya ke tubuh Yale.     

Luka Yale tampak sembuh di depan mereka.     

"Bos Yale, katakan padaku. Mengapa." Linley menatap Yale. Suaranya sangat rendah.     

Tubuh Yale baik-baik saja sekarang, dan dia tidak lagi terbatuk. Dia melirik dengan tenang ke arah Linley. "Tidak ada alasan." Setelah mengucapkan kata-kata ini, Yale tidak lagi berbicara.     

Hati Linley sedingin es.     

Ini adalah sahabat sejatinya!     

Ketika dia putus dengan Alice dan menghabiskan sebelas hari dan sebelas malam di luar dalam kedinginan, Yale, George, dan Reynolds menemaninya sepanjang waktu, karena mereka khawatir tentang dia, teman mereka. Ketika dia pergi untuk membalas dendam pada Raja Fenlai, Yale, setelah mengetahui masalah ini, telah melakukan yang terbaik untuk membantunya.     

Yale sama sekali tidak peduli bahwa tindakan ini mungkin akan menyebabkan pelanggaran pada Radiant Church.     

Suatu kali, Linley percaya bahwa rasa cinta persaudaraan antara keempatnya tidak akan pernah berubah.     

Tapi saat melihat wajah dingin saat ini di wajah Yale, jantung Linley terasa sakit sekali.     

"Boss Yale. Aku akan memanggilmu Boss Yale sekali lagi. Katakan padaku, mengapa Kamu melakukan ini!" Linley menahan rasa sakit di hatinya saat dia menatap Yale. Apakah ini masih sama Boss Yale yang selalu begitu penuh tawa, orang yang mau rela menanggung bahaya demi teman-temannya?     

Yale melirik Linley. "Mengapa begitu banyak pertanyaan? Itu untuk membunuhmu." Kata-kata Yale sangat tenang, seolah apa yang dikatakannya sangat masuk akal."     

Jantung Linley mengepal, seakan baru saja diserang. Rasa sakit yang mengerikan perlahan mulai menyebar dari hatinya, begitu hebat sehingga Linley mulai sedikit bergidik. Linley selalu menjadi pria yang sangat menghargai cinta, baik terhadap isterinya, anak-anaknya, atau teman-temannya.     

Linley selalu percaya bahwa hubungan yang dimilikinya adalah asetnya yang paling tak ternilai harganya.     

Dia juga percaya bahwa saudara laki-lakinya tidak akan pernah meninggalkannya, dan bahwa cinta mereka teguh dan tak tergoyahkan.     

"Bagaimana ... bagaimana ini bisa terjadi?" Tubuh Linley gemetar sedikit. Matanya dipenuhi rasa tidak enak dan kesakitan!     

Mengapa sahabatnya mengkhianatinya?     

Tapi saat dia menatap tatapan dingin dan tenang di mata Yale, Linley benar-benar tidak tahu apa yang harus dia katakan.     

"Kakak, Yale ini ingin membunuhmu. Kenapa kamu ragu? Orang semacam ini pantas dibunuh! "Wharton saat ini masih dipenuhi kemarahan, terutama setelah mendengar Yale dengan tenang mengucapkan kata-kata, 'itu untuk membunuhmu'. Atas nama kakak laki-lakinya, dia merasa bersalah!     

Linley menarik napas dalam-dalam, membiarkan hatinya sedikit tenang.     

"Boss Yale. Ini akan menjadi yang terakhir kalinya aku memanggil Kamu Boss Yale. "Linley menatap Yale, hatinya dipenuhi dengan rasa sakit yang menusuk. Dalam pikirannya, dia tidak bisa tidak melihat satu adegan pun dari adegan bagaimana keempat bersaudara itu tertawa senang bersama.     

"Kamu bisa pergi." Linley berbalik, tidak lagi menatap Yale.     

Yale melirik Linley, lalu berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.     

"Kakak."     

"Ayah."     

"Tuan Linley!"     

Wharton, Taylor, Gates, Boone, dan yang lainnya panik. Yale ingin membunuh Linley, tapi Linley akan membebaskannya tanpa menghukumnya sama sekali?     

"Ingat. Jangan membuat masalah bagi Yale. Lagi pula ... dia, dia dulu saudaraku." Linley, saat mengucapkan kata 'dulu', merasakan rasa sakit di hatinya meningkat. "Cukup. Kamu semua bisa pergi. Aku ingin sendiri untuk sementara waktu. "     

Mereka saling memandang, lalu menatap punggung Linley, yang mengarah ke arah mereka. Dan kemudian, mereka semua pergi, satu demi satu.     

Di seluruh taman bunga belakang, di samping Linley, hanya tersisa satu orang - Zassler.     

"Zassler." Linley tidak berbalik. "Kamu bisa pergi juga."     

"Tuan Linley, aku ingin tahu apakah Kamu bersedia menceritakan apa yang terjadi pada tubuh Kamu saat ini. Mungkin ... aku bisa mengerti beberapa hal. "Zassler menatap lurus ke arah Linley, tatapannya tegas.     

"Tidak perlu," kata Linley tenang. "Aku tidak ingin membahas masalah ini lebih jauh."     

Linley saat ini dalam suasana hati yang mengerikan.     

"Tuan Linley, jika Kamu memberi tahu aku apa yang terjadi pada Kamu di dalam tubuh Kamu, mungkin ... aku akan dapat memberi tahu Kamu mengapa Yale melakukan ini. Ada kemungkinan Yale tidak bersalah atas tindakannya. "Zassler berhenti sejenak, lalu berbicara.     

Linley tiba-tiba berbalik, menatap Zassler. "Apa katamu?"     

"Kataku, mungkin Yale tidak bersalah atas tindakannya. Mungkin ada alasan lain," kata Zassler.     

Saat Linley mendengar kata-kata ini, hatinya langsung dipenuhi harapan. Dia benar-benar berharap Yale memiliki kesulitan sendiri, karena itulah dia bertanya kepada Yale sebelumnya mengapa dia melakukan ini. Tapi dari mata Yale, dia tidak melihat rasa sakit atau malu, hanya ketidakpedulian yang dingin.     

Hal ini menyebabkan jantung Linley menjadi sangat dingin.     

"Baik. Akan aku katakan." Linley segera mulai menjelaskan secara terperinci apa yang telah terjadi di tubuhnya kepada Zassler. Tentu saja, Linley tidak terlalu banyak menjelaskan tentang bagaimana cahaya biru pelindung khusus Dragonblood Warriors unik yang dimiliki telah meningkat secara dramatis. Bagaimanapun, bagi Zassler, yang sebenarnya penting adalah apa yang telah biasa menyerang Linley.     

"Soulsilk?" Mata Zassler langsung menyala saat mendengar ini. "Jadi kecurigaan aku benar."     

"Apa itu 'Soulsilk'?" Linley menatap Zassler.     

Zassler menjelaskan secara rinci, "Tuan Linley, aku sudah berkali-kali curiga, tapi sekarang, aku benar-benar yakin. Aku akan memberitahu Kamu sekarang bahwa 'Soulsilk' ini didasarkan pada Necromantic Magic. Ini adalah jenis racun yang secara khusus dimaksudkan untuk menyerang jiwa orang lain. Hanya saja, proses penyulingannya sangat sulit, dan persyaratannya sangat tinggi. Bahkan aku pun tidak pernah meracik racun ini. "     

"Apakah Kamu mengatakan bahwa anggur ini mengandung Soulsilk di dalamnya?" Tanya Linley.     

Zassler mengangguk. "Benar. Setelah Soulsilk disempurnakan, perlu disimpan dalam jenis cairan khusus. Dengan begitu, Soulsilk akan bisa bertahan dalam jangka waktu yang lama. "     

"Jadi pelakunya di balik Yale adalah seseorang yang berlatih dalam teknik Necromancy?" Mata Linley bersinar.     

Zassler mengangguk. "Tuan Linley, sebenarnya ... ketika Kamu memberi tahu kami bahwa kemarin bahwa setelah membunuh kedua pria berjubah perak itu, Violet-Gold Rat Kind, mengatakan kepada Kamu bahwa Deity di belakang kedua orang itu tahu bahwa Kamu berdua yang telah membunuh Dua pria berjubah perak ... aku mulai menjadi curiga."     

"Karena bahkan Deity tidak bisa selalu memantau pesuruh mereka di mana-mana setiap saat. Kamu tiba-tiba membunuh dua pria berjubah perak itu. Bagaimana mungkin Deity di belakang mereka mungkin tahu? Tapi Harry begitu yakin bahwa Deity tahu. Jadi ... dalam pikiranku, hanya ada satu kemungkinan!"     

"Itu adalah Soulseed!"     

Zassler berkata dengan serius, "Necromancers dapat menggunakan energi jiwa mereka sendiri untuk mengembun dijadikan Soulseed, dan kemudian menempatkan Soulseed ke dalam jiwa orang lain. Orang itu kemudian akan berada di bawah kendali pencipta Soulseed sepenuhnya. Pada saat bersamaan, antara pesuruh dan tuan, akan ada hubungan spiritual dan kemampuan untuk berkomunikasi. Jadi, sebelum sekarat, kedua pria berjubah perak itu bisa memberi tahu penampilan Kamu dan Fain kepada Deity itu. "     

Linley merasa sangat terkejut.     

"Tuan Linley, Kamu mengatakan bahwa ada sembilan pria berjubah perak, dan kemungkinan besar semua orang dari mereka berada pada tingkat kekuatan Saint-level puncak. Aku membayangkan ... satu-satunya tipe orang yang mampu mengendalikan sembilan Saint adalah petarung Necromancy yang telah mencapai tingkat Deity." Zassler berkata dengan pasti. "Ini karena Grand Mage Necromancers pasti tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan begitu banyak Saint. Lagi pula, semakin kuat orang yang dikontrol, semakin tinggi persyaratan yang akan dimiliki Soulseed."     

"Selain itu, Tuan, Kamu dan Yale memiliki hubungan yang sangat dalam satu sama lain, tapi ketika dia mencoba membunuh Kamu, dia begitu dingin dan tidak peduli. Dia bahkan bisa mengeluarkan racun seperti Soulsilk ... hanya ada satu penjelasan. Dia juga telah dikendalikan oleh Soulseed dari Deity itu. "     

Zassler menatap Linley. "Tuan Linley, Kamu harus memaafkan Yale. Sekali seseorang dikendalikan oleh Soulseed, jauh di dalam pikiran mereka, mereka akan melakukan apapun yang diperintahkan oleh tuan mereka dan menganggapnya sebagai prioritas utama. Bahkan jika seseorang diperintahkan untuk bunuh diri atau membunuh orang tuanya sendiri, itu akan dilakukan tanpa ragu-ragu. Dia tidak lebih dari boneka yang dikendalikan sekarang."     

Linley merasakan kegembiraan dan kekhawatiran di hatinya.     

Khawatir untuk Yale!     

"Yale sudah dikontrol ... lalu ... adakah metode yang memungkinkannya mengembalikannya normal?" Linley dipenuhi dengan kekhawatiran pada Yale.     

"Ada." Zassler mengangguk. "Metodenya adalah ... bunuh Deity. Pada saat itu, Soulseed akan menghilang dengan sendirinya."