Cincin Naga

1Dari aura itu sendiri, Linley dapat dengan jelas mengatakan bahwa wanita berjubah perak di depannya adalah seekor ular perak berkepala sembilan. Yang lainnya adalah suaminya dan sembilan anaknya berubah menjadi bentuk manusia.     

"Arthurs, apakah Sovereign sudah kembali?" Si ular perak, Yennaway, berkata.     

Arthurs menggelengkan kepalanya. "Belum. Bailey memperoleh Buah Abyssal dan sedang menunggu sang Sovereign juga. Namun, sang Sovereign seharusnya tahu bahwa Bailey memperoleh Buah Abyssal dan akan segera tiba." Linley dan Bebe, setelah mendengar ini, tidak memiliki pilihan selain menahan kegelisahan mereka dan menunggu di sebelah.     

"Linley." Bailey berjalan mendekat, dengan suara rendah, "Sebaiknya kau bergegas dan pergi."     

"Eh?" Linley menengadahkan kepalanya, memandang ke arahnya.     

"Bailey, dia tidak mau pergi. Mengapa terlibat dalam sesuatu yang bukan urusanmu?" Si ular perak, Yennaway, mencibir.     

Bailey tidak mempedulikan ular perak itu. Dia melanjutkan, "Linley, Yennaway ini sangat dekat dengan Sovereign, dan ketika Sovereign ini ingin membunuh seseorang ... Sovereign akan melakukannya tanpa sepatah kata pun. Tidak ada yang bisa menolak perintah Sovereign." Bailey jelas telah belajar sedikit dari Arthurs mengenai Sovereign of Death.     

Linley mengerutkan kening saat melirik ke arah ular perak, Yennaway.     

Seorang wanita berjubah hijau tertawa terbahak-bahak, "Sekarang kau panik? Biar aku beritahu padamu, Kau bahkan tidak akan bisa lari! Sovereign akan segera tiba ... dan pada saat itu, selama kau berada di dalam Netherworld, Sovereign akan dapat dengan cepat menemukan dan membunuh kalian berdua! Kau berani membunuh kakak perempuan aku ... hmph!"     

Sembilan ular hijau bersaudara itu sangat marah, tapi merekatelah merasakan kekuatan Linley dan Bebe.     

"Apa yang kau sombongkan?" Bebe bergumam rendah, menggerutu.     

"Bebe, abaikan mereka. Kita tunggu saja di sini." Linley mengirimnya secara mental. Kemudian, dia dan Bebe segera berjalan ke daerah yang cukup terpencil di wilayah berumput dan penuh bunga ini, menunggu kembalinya Sovereign.     

Linley melihat bahwa di kejauhan, pasangan ular dan sembilan anak mereka semuanya mendiskusikan sesuatu dengan lembut, kadang-kadang melihat ke arah Linley dan Bebe. Sedangkan Bailey dan Arthurs, mereka hanya tinggal di sana, diam saja. Jelas, Linley dan Bebe tidak akan mendengarkan pembicaraan mereka sama sekali ... jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu kembalinya Sovereign.     

Dalam sekejap mata, tiga jam berlalu.     

"Sovereign masih belum kembali." Bebe mengirim melalui mental, agak tidak sabar. "Apa yang dilakukan Sovereign?"     

"Kau dan aku tidak mungkin bisa memahami pikiran Sovereign." Linley telah menunggu selama tiga jam, dan dia merasa juga tidak sabar. "Bebe, menilai dari apa yang dikatakan ular perak Yennaway, hubungannya dengan Sovereign harusnya bagus. Katakan padaku ... apakah Sovereign akan tidak mau membantu kita karena ini?"     

Bebe menatap Linley sekilas.     

Bebe sangat jarang melihat Linley yang tampak begitu gugup, tapi saat ini, Bebe benar-benar bisa merasakan betapa gugupnya Linley.     

"Bos, Sovereign pasti akan membantu. Pasti." Bebe mengirimnya kembali.     

Linley menarik napas panjang, merasa sedikit lebih tenang.     

"Linley!" Terdengar suara tiba-tiba. Linley berpaling untuk melihat, dan melihat Arthurs terbang mendekat. Saat melihat Linley, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya sambil berkata dengan sungguh-sungguh, "Sovereign hanya berbicara secara mental kepada aku dan memerintahkan aku untuk membawa Anda dan Bailey ke istana Sovereign. Sovereign sudah kembali."     

Mata Linley langsung berbinar.     

"Sovereign?" Linley merasa jantungnya hendak melompat keluar dari dadanya.     

"Ikut aku masuk." Arthurs memperingatkan dengan ekspresi serius, "Anda harus ingat, temperamen Sovereign ini sangat buruk. Jika Sovereign menyukai Anda, Anda mungkin diperlakukan dengan baik, tapi jika Sovereign tidak menyukai Anda ... Anda mungkin akan mati dalam sekejap. Jadi, Anda dan Bebe tidak boleh sedikit pun tidak sopan."     

Linley buru-buru mengangguk. "Mengerti."     

"Aku tidak akan menyinggung seorang Sovereign," kata Bebe buru-buru juga. Bebe tahu betul bahwa pada saat ini, mereka bahkan tidak mampu melakukan kesalahan sekecil apa pun.     

Linley sudah bisa menebak dari kata-kata Arthurs ... bahwa Sovereign of Death ini pastilah tipe orang dengan kepribadian aneh dan tidak biasa yang mungkin bisa membunuh seseorang tanpa alasan sama sekali. Sangat sulit menghadapi orang seperti ini. Terkadang ... orang bisa mati tanpa tahu kenapa.     

Arthurs melirik Linley dan Bebe. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah sendiri.     

Arthurs tahu betul bahwa ular perak itu, Yennaway, sangat dekat hubungannya dengan Sovereign. Begitu Yennaway mengeluh dan melaporkan Linley, sangat mungkin bahwa Sovereign akan membunuh Linley dan Bebe bahkan tanpa memberi mereka kesempatan untuk berbicara.     

"Ayo pergi." Arthurs langsung terbang di depan, sementara Linley dan Bebe mengikuti dari belakang. Bailey sedang menunggu di udara. Keempatnya berkumpul, lalu mulai terbang menuju istana yang melayang di atas puncak Gunung Abyssal. Pintu gerbang istana terbuka, sedangkan ular emas dan ular perak berkepala sembilan beserta anak-anak mereka sudah masuk.     

Istana itu terbuat dari bahan berwarna ungu-ungu, dan dingin yang menusuk tulang perlahan terpancar dari istana.     

"Ikuti aku. Jangan sedikitpun membantah," kata Arthurs dengan suara rendah.     

"Mengerti," kata Linley.     

"Jangan khawatir." Bailey jelas agak gugup juga. Ini adalah kali pertamanya bertemu dengan Sovereign of Death juga.     

Linley, Bebe, dan Bailey langsung mengikuti Arthurs, melewati platform depan yang besar dan memasuki istana itu sendiri. Linley, Bebe, dan Bailey bahkan tidak berani menengadahkan kepala mereka untuk melihat, karena takut membuat marah Sovereign of Death.     

"Bos, aura dingin istana ini benar-benar menindas." Bebe mengirim secara mental.     

Pada saat ini, Arthurs berlutut dan berkata, "Hormat aku kepada Sovereign!"     

"Aku memberi hormat kepada Sovereign!" Linley, Bebe, dan Bailey semua berlutut juga. Setelah memasuki istana, mereka bertiga bahkan tidak berani menengadahkan kepala tanpa izin dari Sovereign. Atau, untuk lebih tepatnya ... untuk melihat langsung seorang Sovereign tanpa izin juga cukup lancang. Linley tentu tidak berani bertindak sedemikian rupa saat ini.     

Tepat pada saat ini ...     

"Sovereign!" Terdengar suara berduka. "Tina meninggal. Bocah bernama Bebe itu. Dialah yang membunuhnya. Bebe itu ingin membunuhku juga. Jika bukan karena campur tangan Sovereign of Life, kemungkinan besar aku tidak akan pernah bisa bertemu dengan Anda lagi. Anda harus membalas dendam Tina, Sovereign!"     

Mendengar ini, Linley merasa hatinya gemetar.     

Jadi ular perak itu memang mengeluh.     

"Bangsat, aku benar-benar ingin membunuhnya!" Bebe mengirimnya secara mental. "Bos, ular berkepala sembilan itu benar-benar membuatku merasa jijik."     

"Bebe, dengarkan apa yang dikatakan oleh Sovereign." Linley terus berlutut di sana.     

"Yen!" Suara dingin yang dingin terdengar dari atas. "Aku akan menangani masalah ini."     

Linley dan Bebe, setelah mendengar ini, tercengang.     

Sovereign of Death adalah seorang wanita?     

"Kalian bertiga bisa menengadahkan kepala kalian." Suara dingin bergema di istana. Baru sekarang Linley, Bebe, dan Bailey berani menengadahkan kepala mereka. Baru sekarang Linley menemukan bahwa bagian dalam istana kosong; Bahkan tidak ada pilar pun yang bisa terlihat. Linley melangkah maju dengan tatapannya, menengadah sampai dia melihat Sovereign of Death, duduk di atas takhtanya!     

Sebuah takhta gelap.     

Duduk di atas takhta itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah ungu panjang. Jubah ungu tua disulam dengan cabang, tanaman merambat dan ular perak. Sovereign of Death ini memiliki rambut panjang, merah darah, tubuh yang menawan, dan sepasang mata yang tampak berkedip dengan kilatan yang menyambar hati Linley.     

Begitu Linley melihat wajah Sovereign of Death, dia merasa tertegun.     

Bebe juga terbengong.     

Bailey tertegun juga.     

"Anda ..." Bebe tidak tahu harus berkata apa.     

"Apa, sangat terkejut?" Suara dingin terdengar.     

Linley, Bailey, dan Bebe terdiam sesaat. Sovereign of Death ini ... ciri-ciri wajahnya tampak sama sekali, sangat identik dengan wanita berambut merah yang merupakan bos Abyssal Inn di dasar Gunung Abyssal! Bahkan tatapan matanya pun sama. Linley dan dua lainnya segera menyadari ... bahwa Sovereign ini adalah pemilik penginapan!     

"Sovereign of Death ... apakah bos Abyssal Inn?" Linley merasa kepalanya menjadi mati rasa.     

Sovereign akan benar-benar pergi dan menjalankan sebuah penginapan?     

"Haha ..." Sovereign of Death mengeluarkan tawa yang benar-benar gembira. "Wajah-wajah yang terlihat di wajah kalian benar-benar membuat aku merasa cukup bahagia. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya ini, aku tetap tinggal di Abyssal Inn, melihat kalian masuk, satu demi satu, untuk mencari Buah Abyssal. Aku telah melihat kalian semua mempertaruhkan nyawa dan mati, dan itu memang cukup menarik. Tapi apa yang benar-benar membuatku bahagia ... adalah saat ini! Benar, wajah itu ekspresi di wajahmu! Ha ha!"     

Linley dan dua lainnya benar-benar tercengang.     

Sovereign of Death ... bertindak seperti ini?     

Dia sengaja mengarang cerita tentang Buah Abyssal untuk menarik banyak petarung dari Netherworld untuk berpetualang di sini, sementara dia sendiri, seorang Sovereign, membuka sebuah penginapan dan menjadi bosnya, dengan senang hati melihat satu demi satu orang memasuki dan binasa.     

"Sovereign of Death ... tidak punya pekerjaan yang lebih baik untuk dilakukan?" Linley berkata pada dirinya sendiri.     

Tapi memang; Sovereign of Death memiliki masa hidup yang kekal. Urusan Buah Abyssal mungkin benar-benar tidak lebih dari sekedar permainan untuk Sovereign of Death. Dan, kepada Sovereign of Death ... ketika dia duduk di sana di istana Sovereignnya dan menemui mereka yang mendapatkan Buah Abyssal yang datang untuk memberi penghormatan kepadanya, saat dia melihat wajah tercengang di wajah orang-orang yang melihatnya, Dia memang sangat senang dan gembira!     

Arthurs di dekatnya juga tidak berani membuat satu suara pun.     

Tahun itu, dia juga sama. Ketika dia menengadahkan kepalanya dan menatap Sovereign of Death dan melihat bahwa itu adalah pemilik penginapan, dia juga merasa terbengong-bengong. Semua yang bisa dilakukan Arthurs hanyalah berpikir sendiri, "Begitulah Sovereign of Death ini ... ini adalah hobinya, meski dia begitu kuat hingga tak terkalahkan."     

"Bailey! Kau tunggu di sana untuk saat ini." Sovereign of Death tampak memiliki rasa penasaran terhadap Linley dan Bebe. "Ini sangat mengejutkan. Kalian berdua benar-benar berhasil melewatinya 'Yen' dan 'Emas'. Linley, bagimu untuk bisa menerima serangan Emas adalah diluar harapanku. Tapi kekuatan Yen jauh lebih besar dari pada emas. Bebe, bagimu bisa bertahan dalam serangan Yen ... Aku benar-benar tercengang."     

Bebe, mendengar ini, agak sombong, tapi dia tidak berani bertindak terlalu liar, hanya menunjukkan sedikit senyuman.     

"Jangan sombong. Alasan kau bisa bertahan pasti ada kaitannya dengan Beirut itu." Sovereign of Death mengeluarkan desahan emosional. "Harus kuakui, si bocah Beirut itu, padamu, sungguh ..."     

Linley diam-diam bingung.     

"Bebe?" Linley mengirimnya secara mental.     

"Boss, aku juga tidak tahu. Aku hanya mengandalkan fisik untuk menahannya. "Bebe mengirimnya secara mental.     

"Linley, aku dengar kau melakukan perjalanan ini demi menemukan jiwa keluarga dan temanmu, yang telah menjadi Undead. Kau ingin mereka mendapatkan kembali ingatan mereka, benarkah?" Kata Sovereign of Death.     

Linley menengadahkan kepalanya untuk melihat sang Sovereign, mengatakan dengan penuh harapan, "Benar, Sovereign. Tolong bantu aku, Sovereign."     

"Berdasarkan peraturan yang aku tetapkan, karena kalian berdua telah menuju sampai ke tempat ini dari dasar Gunung Abyssal, aku harus memenuhi permintaan darimu." Kata Sovereign of Death. Linley dan Bebe sama-sama menatap sang Sovereign of Death, yang melanjutkan, "Namun, kau telah membunuh Tina. Menurut logika, aku juga harus membunuh kalian berdua dan membalas dendam Tina!"     

Linley dan Bebe tertegun.     

"Aku harus menghadiahi kalian karena telah sampai di sini. Aku harus menghukummu karena membunuh Tina! Jadi ... hadiah dan hukuman saling membatalkan. Aku tidak akan setuju dengan permintaanmu, tapi aku juga tidak akan membunuhmu. Kalian berdua, segera pergi. Saat aku memikirkan ekspresi wajahmu sekarang, kamu benar-benar ... haha ... " Sang Sovereign of Death tidak bisa menahan tidak mulai tertawa lagi.     

Dia menolak?     

"Sovereign!" Linley dan Bebe segera memanggilnya.     

"Sovereign!" Yennaway juga segera memanggilnya.     

Tidak ada pihak yang mau menerima ini.     

"Apa, kau memiliki keberatan?" Sovereign yang sebelumnya tertawa terbahak-bahak tiba-tiba menjadi dingin saat wajahnya tenggelam. Dia menyapu ketiganya dengan tatapannya. Sosok matanya yang menyilaukan ini membuat Linley dan Bebe merasa seolah-olah jiwa mereka telah terguncang. Sedangkan Yennaway, dia juga sangat ketakutan sehingga dia tidak berani lagi mengucapkan sepatah kata pun. Dia tahu betul bagaimana sifat yang dimiliki Sovereign of Death.     

Meskipun dia sedang tertawa terbahak-bahak, sangat mungkin bahwa pada saat berikutnya, dia akan dengan keras menghukum seseorang.     

Yennaway tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, tapi bagaimana mungkin Linley bersedia menyerah?     

"Sovereign." Linley buru-buru memanggilnya, sementara pada saat bersamaan, dia membalikkan medali The Bloodridge Sovereign. Linley sekali lagi berlutut dan memohon, "Sovereign, demi the Bloodridge Sovereign, tolong beri aku kesempatan. Biarkan aku menyelamatkan orang tua dan saudara laki-laki aku. Aku hanya butuh kesempatan!"     

"Tertawa!" Suara dingin terdengar.     

Linley menengadahkan kepalanya untuk melihat.     

Yennaway di dekatnya tertawa terbahak-bahak, "Linley, lalu kenapa dengan Bloodridge Sovereign? Tahukah kau... bahwa Tuanku adalah Sovereign terkuat seluruh dunia. Sovereign of Death! Di bidang alam semesta yang tak terhitung jumlahnya, hanya tiga Sovereign lainnya dari Tiga Higher Plane lainnya yang setara dengan Tuanku! Dan kau menyebut demi Bloodridge Sovereign padanya? Bahkan jika kau menyebutkan bahwa Redbud Sovereign bersamamu, itu akan sia-sia!"