Cincin Naga

Tak lama setelah Ernst Institute memulai semester baru sekolah, Hillman tiba di Ernst Institute untuk mencari Linley.

Di depan gerbang utama Ernst Institute, Hillman mengerutkan kening sambil mondar-mandir. Dia sudah berprasangka buruk sejak awal. Ernst Institute berada di bawah pimpinan yang sangat ketat, dan sebagai orang luar tanpa status atau kekuasaan tertentu, dia tidak memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk masuk.

Beberapa saat kemudian, Yale dan Reynolds, keduanya mengenakan jubah biru langit, melangkah keluar dan berjalan ke arahnya.

"Anda adalah Paman Hillman dari Linley, bukan? Saya pernah bertemu dengan anda sebelumnya."Yale berbicara dengan ramah.

Hillman sebelumnya pernah melihat tiga teman Linley sebelumnya. Saat melihat Yale dan Reynolds, dia langsung menghampiri dan bertanya kepada mereka, "Hei ... aku tahu kalian adalah teman sekelas Linley, dan aku ingin bertanya, mengapa Linley tidak kembali untuk merayakan Tahun Baru? Dahulu di setiap tahunnya, dia akan kembali. "

"Uh ..." Yale dan Reynolds saling pandang.

Linley yang patah hati bukanlah kejadian yang membahagiakan. Tidak baik bagi mereka untuk mengungkapkannya kepada paman Linley.

Kecepatan reaksi Reynolds adalah yang tercepat. Sambil tersenyum, dia berkata, "Paman Hillman, Linley benar-benar fokus pada pelatihannya, dan jauh sebelum ujian akhir tahun, telah mencapai Mage dari tingkat keenam. Dan kemudian, dia sekali lagi memasuki Mountain Range of Magical Beasts untuk latihan. Ya ampun, dia sangat bekerja keras... dia bahkan tidak mau repot-repot kembali untuk ujian tahunan. Si Dixie itu dinilai sebagai mage dari tingkat keenam tahun ini. Beberapa orang sekarang mengatakan bahwa Dixie telah melampaui Linley."

"Saudara Ketiga tidak peduli dengan hal-hal remeh semacam ini. Baiklah, Paman Hillman, Linley berangkat ke Mountain Range of Magical Beasts pada bulan Desember yang lalu. Dia seharusnya segera kembali. Apakah ada sesuatu yang penting? Jika ada, anda bisa memberi tahu kami. Kami pasti akan memberitahunya saat dia kembali."Yale berkata dengan sangat sopan.

Hillman terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya, senyum di wajahnya yang tidak terlihat senang. "Tidak... tidak ada yang penting. Hanya saja Linley selalu kembali setiap tahunnya, dan jadi tahun ini, saat dia tidak kembali, keluarganya menjadi khawatir dan ingin memeriksanya. Karena sekarang kita tahu kalau Linley telah memasuki Mountain Range of Magical Beasts, kami lega."

"Paman Hillman, jangan khawatir, saat Saudara Ketiga kembali, saya pasti akan menyuruhnya pulang lebih awal agar anda tidak khawatir." Yale segera berkata.

Hillman menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu, tidak perlu buru-buru menyuruhnya kembali. Biarkan dia fokus pada latihannya. Bila dia punya waktu luang, dia bisa kembali saat itu. Bagaimanapun tidak ada hal besar yang terjadi di rumah. Terima kasih, kalian berdua. Aku akan pergi sekarang."

Melihat Hillman pergi, Yale dan Reynolds tersenyum, lalu berbalik untuk pergi juga.

Tiba-tiba…

"Tuan Muda Yale, Tuan Muda Reynolds!" Dari kejauhan, terdengar suara yang sangat ramah memanggil.

Yale dan Reynolds berpaling ke luar Institut. Dari jauh, mereka bisa melihat kereta yang diparkir yang dijaga oleh empat kesatria berbaju baja. Sambil mengerutkan kening, Yale berkata penuh pertanyaan, "Siapa yang memanggilku? Oh. Austoni."Yale melihat Austoni mengeluarkan wajahnya dari kereta.

Austoni adalah yang pertama keluar dari kereta. Dia tersenyum ramah pada Yale, dan kemudian dengan hormat berdiri di sampingnya. Pada saat ini, pintu kasa ke gerbong itu sekali lagi terbuka, dan pria botak yang sangat terhormat dengan tongkat perlahan-lahan keluar.

Yale dan Reynolds saling bertukar pandang.

"Siapa kakek tua ini? Sepertinya orang terhormat." Reynolds berkata di bawah napasnya.

Yale menggelengkan kepalanya. Juga di bawah napasnya, dia berkata, "Aku juga tidak mengenal kakek tua ini. Tapi berdasarkan perilaku Austoni, dia pastinya orang penting. Austoni adalah manajer tingkat tinggi di Proulx Gallery yang memiliki status cukup tinggi."

Ditemani oleh Austoni, pria tua yang terhormat itu mendatanginya, tersenyum.

"Yale kecil, halo." Pria botak itu tersenyum saat berbicara dengan Yale. "Aku bertemu dengan ayahmu belum lama ini. Ayahmu penuh dengan pujian untukmu. Haha, bagi Tuan Dawson untuk memiliki anak laki-laki sepertimu di Ernst Institute adalah hal yang sangat membanggakan."

Yale menatap penuh pertanyaan pada pria botak itu.

"Dia bilang dia kenal ayahku? Dan sepertinya dekat dengannya?"

Austoni berkata dari sebelahnya, "Tuan Muda Yale, ini adalah direktur pelaksana dari Proulx Gallery kami. Anda bisa memanggilnya Direktur Maia [Mai'ya]. "

"Tidak perlu, panggil saja aku Paman Maia. Aku sudah berteman dengan ayahmu selama beberapa dekade." Pria tua botak itu berkata sambil tersenyum.

Yale diam-diam merasa kaget.

Proulx Gallery adalah tanah suci untuk seni. Setiap kota besar di benua Yulan memiliki cabang Proulx Gallery. Bahkan di Fenlai City saja, nilai total semua patung yang tersimpan di Proulx Gallery setempat akan sampai pada jumlah yang sangat mencengangkan.

Dan itu bukan setengahnya.

Yang paling penting adalah status. Menjadi direktur pelaksana dari tanah suci untuk seni berarti bahwa lingkungan yang dipimpin oleh Direktur Maia ini terdiri dari orang-orang tingkat tertinggi di seluruh benua Yulan, dan bahkan mungkin berhubungan baik dengan petarung Saint-level. Bagaimana bisa seseorang memandang rendah orang seperti ini?

Terlebih lagi, Proulx Gallery memiliki angkatan bersenjata yang sangat tangguh, jika tidak, bagaimana mereka dapat melindungi harta berharga mereka?

"Paman Maia." Kata Yale dengan rendah hati.

Direktur botak Maia berpaling untuk melihat Reynolds. "Dan dia adalah?"

"Dia adalah sahabat baik saya - Reynolds." Yale langsung menjawab. Dengan elegan, Reynolds juga berkata, "Senang bertemu dengan Anda, Direktur Maia."

Direktur Maia mengangguk sedikit. Dari gerakan Reynolds, dia bisa tahu bahwa Reynolds telah menerima bimbingan yang sangat baik sejak dia masih muda.

"Paman Maia, kenapa anda datang kemari, kalau boleh saya tanya?" Tanya Yale.

Meski dia bertanya, di dalam hatinya, Yale sudah menduga jawabannya. "80% kemungkinan dia ada di sini karena patung Saudara Ketiga - Awakening From the Dream." Terakhir kali Ernst Institute libur, karena sudah beberapa saat sejak Linley mengirim patungke Proulx Gallery, Austoni datang untuk melihat situasinya.

Tapi saat tiba di asrama Linley, secara kebetulan, Austoni sempat melihat sekilas patung itu, yang mereka tempatkan di asrama.

Saat melihatnya, Austoni benar-benar tercengang.

Sebagai manajer tingkat tinggi dari Proulx Gallery, mata Austoni sangatlah tajam. Dari pandangan sekilas itu, dia benar-benar yakin bahwa patung Linley ini memenuhi syarat untuk digambarkan berdiri di puncak keseluruhan seni memahat batu. Patung ini pastinya memenuhi syarat untuk berdiri di atas alas yang sama dengan Ten Great Sculptures.

Yang paling penting adalah, patung Linley ini sangatlah besar, setara dengan lima patung terpisah dari kebanyakan orang.

Sama seperti dalam seni lukis, nilai sebuah patung dihubungkan dengan ukurannya. Patung besar semacam itu akan membutuhkan usaha yang sangat besar. Patung yang berisi lima gambar manusia hidup ini telah terkandung di dalamnya jiwa yang unik dan berada pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Melihat patung itu sama seperti melihat lima wanita cantik yang benar-benar hidup.

Di seluruh benua Yulan, hanya ada sedikit pemahat tingkat master. Tapi patung ini oleh Linley telah melampaui tingkat 'master'; Patung itu memenuhi syarat untuk menempati tingkat di antara karya pematung grandmaster yang paling dihormati dalam sejarah, seperti Proulx, Hope Jensen [Hu'pe Jin'sen], dan Hoover [Huo'fu].

Mereka yang diberi gelar master mampu menghasilkan patung dengan kualitas sangat tinggi, dengan aura mereka sendiri yang berbeda dan kemampuan untuk menggerakkan jiwa para penonton.

Namun karya mereka, bila dibandingkan dengan karya Proulx, Hope Jensen, dan pematung lainnya yang telah menerima gelar 'Grandmaster', masih sedikit rendah mutunya. Meski celahnya sangat kecil, masih ditentukan dengan perbedaan status.

Seni pahat batu memiliki sejarah ratusan ribu tahun, dan selama periode tersebut, sebagian besar patung telah hancur seiring berlalunya waktu. Hanya beberapa patung khusus yang terbuat dari bahan khusus yang bisa bertahan dan diturunkan ke generasi sekarang. Jadi, dari apa yang disebut Ten Grandmaster, sembilan di antaranya hidup dalam seratus ribu tahun.

Sejak Yulan Empire menyatukan benua Yulan, hanya ada dua pemahat yang bisa ditempatkan pada tingkat yang sama dengan grandmasters kuno tersebut: Proulx dan Hope Jensen.

Hoover adalah seorang Grandmaster dari lebih dari seratus ribu tahun yang lalu, dan patung terkenalnya, the Bloody-eyed Maned Lion, telah bertahan selama bertahun-tahun karena sifat unik dari bahan pembuatannya, sehingga menjamin ketenaran Hoover akan hidup terus.

Dalam sepuluh ribu tahun yang lalu, hanya ada dua pemahat Grandmaster. Sekarang, tentu saja, Proulx sebenarnya adalah pematung yang paling hebat dalam semua sejarah, dan tiga dari Ten Masterpieces itu miliknya. Tidak semua dari Ten Grandmasters telah menghasilkan patung-patung yang termasuk diantara Ten Masterpieces.

Tentu saja, ini hanya pendapat generasi selanjutnya. Dari segi kemampuan mematung yang sebenarnya, semua dari Ten Grandmasters hampir sama.

Seorang Grandmaster baru telah lahir... dan dia adalah seorang pemuda berusia 17 tahun!

Betapa menakjubkannya peristiwa ini! Dan inilah alasan mengapa direktur pelaksana Proulx Gallery sendiri bergegas ke sini, jauh-jauh dari Proulx Gallery yang berada di Dark Alliance.

"Jangan terburu-buru. Ayo pergi ke sebuah ruang pribadi di sebuah hotel dan mengobrol yang baik dan tenang."Direktur Maia tidak terlalu terburu-buru.

Pemahat Grandmaster?

Sangat lucu!

Meskipun mata Austoni tajam, apakah patung itu bisa atau tidak diwariskan ke generasi selanjutnya dibutuhkan penilaian yang sangat berat. Karya seorang pemahat master dan seorang Grandmaster terletak dalam aura dan jiwanya yang unik.

Apakah suatu karya seni memenuhi syarat atau tidak untuk dianggap sebagai karya seni tingkat Grandmaster adalah bidang studi yang sangat dalam.

.....

Di kamar deluxe di hotel.

Di depan mereka berempat, ada teko teh ringan. Tertawa, Direktur Maia berkata, "Anak ini, Austoni, saat melihat patung Linley, bersikeras bahwa patung itu setara dengan Ten Masterpieces. Haha, bukankah itu sama dengan mengatakan bahwa kita sekarang memiliki Grandmaster berumur tujuh belas tahun?"

'Grandmaster' adalah gelar yang mewakili status tertentu, melambangkan bahwa seseorang berada di puncak bentuk seni ini.

Tapi dalam percakapan santai, kebanyakan orang akan menyebut seseorang sebagai 'master', misalnya, 'Master Proulx'.

"Pemahat Grandmaster?" Yale agak takjub. "Saya tidak tahu apakah patung Linley memenuhi syarat atau tidak. Bagaimanapun, pengalaman saya terbatas. Tapi saya benar-benar yakin bahwa patung Linley ini, paling tidak, sebanding dengan patung-patung yang Anda tampilkan di aula para master milik Anda."

"Oh?" Direktur Maia tertawa. "Tutur kata yang baik. Setelah semua obrolan ini, saya rasa sebaiknya saya melihat-lihat. Saya tidak tahu dimana patung ini. Boleh saya lihat? "

"Tentu saja." Yale tersenyum.

"Yale kecil, biarpun patung ini tidak setingkat Ten Masterpieces, saya akan bertaruh tidak terlalu jauh. Kalian harus melindungi dan memastikannya tidak dicuri."Direktur Maia mengingatkan.

Yale dengan yakin mengatakan, "Paman Maia, tolong Anda tenang saja. Saat ini, saya telah menyembunyikan patung itu ke ruang bawah tanah rahasia di dalam Huadeli Hotel, dan saya memiliki petarung ahli dari Dawson Conglomerate yang melindunginya. Terlebih lagi, hanya ada sedikit orang yang tahu keberadaan patung ini sejak awal."

"Kamu memindahkannya ke hotel?" Austoni agak terkejut. Terakhir kali dia melihatnya, ada di asrama mereka.

Yale mengerutkan bibirnya. "Saya percaya sahabat saya, tapi saya tidak mempercayaimu."

Austoni hanya bisa mengeluarkan tawa canggung.

"Paman Maia, ayo pergi. Saya akan menuntunmu ke sana,"kata Yale dengan hangat.

Huadeli Hotel sebenarnya adalah sebuah properti di bawah bendera Dawson Conglomerate. Inilah alasan mengapa pimpinan tingkat atas Huadeli Hotel mengetahui status Yale."

Dengan kamar besar yang berdiri sendiri di dalam Huadeli Hotel, ada beberapa kursi serta tiga petarung yang berjaga setiap harinya.

"Tuan Muda Yale." Tiga warrior dari tingkat ketujuh membungkuk dengan hormat.

Yale mengangguk dan tersenyum sedikit. "Paman Maia, tolong lihat dan amati sesuka hatimu." Saat dia berbicara, Yale menarik keras pada penutup berat di atas patung itu, menunjukkan karya seni yang sangat besar. Ke lima wanita cantik itu sangat rapi tak terbandingkan dan bagus. Yang pertama kesan cinta yang lembut, yang lain adalah kepolosan yang menggemaskan, yang ketiga canggung dan pemalu, yang keempat bergairah dan mendebarkan, dan yang terakhir... tak berperasaan.

Semuanya tampak sama nyatanya dengan manusia yang sebenarnya.

Melihat kelima bentuk manusia di dalam patung itu, mulut Direktur Maia ternganga, dan dia menatapnya, tertegun, untuk waktu yang lama.

Setelah sekian lama…

"Luar biasa. Luar biasa." Baru sekarang Direktur Maia terbangun dari ketidaksadarannya. "Patung ini paling tidak berada di tingkat master. Sebuah patung yang menghubungkan lima tokoh manusia yang berbeda, semuanya terlihat benar-benar hidup? Berapa banyak usaha yang dihabiskan? Dalam hal pengukiran waktunya saja, paling tidak pasti satu tahun sudah dihabiskannya."

Direktur Maia tahu betul berapa banyak usaha yang dilakukan saat pemahatan.

Butuh banyak usaha yang kadang-kadang, di tengah mengukir patung, seorang pemahat master tiba-tiba bisa muntah darah dan meninggal dari usahanya. Dalam sejarah, ada beberapa orang yang meninggal di tengah pemahatan mereka. Patung seperti ini terbentuk dari darah dan usaha.

"Bagi usia tujuh belas tahun untuk bisa menghasilkan patung ini benar-benar... benar-benar..." Direktur Maia kehilangan kata-kata. Dengan penuh semangat dia berjalan mendekati patung itu untuk pemeriksaan lebih dekat. "Apakah patung ini setara atau tidak dengan Ten Masterpieces memerlukan pemeriksaan lebih lanjut dari berbagai sudut."

Saat dia berbicara, Direktur Maia menempelkan dirinya di samping patung itu, mulai dengan hati-hati memeriksa setiap garis ukiran.