Sukacita Hidup Ini

0Harap singkirkan catatan yang merinci tentang aturan Dewan Pengawas dan buka halaman terakhir dari buku kelima referensi organisasi.     

Buku kelima menyimpan detail tentang kasus-kasus Dewan Pengawas yang telah ditangani selama bertahun-tahun. Kasus-kasus besar dalam beberapa dekade terakhir tertulis di sana, beserta dengan analisisnya. Analisis itu mencakup tentang bagaimana penyelidikan dimulai, kemajuan yang dibuat, pengaruh terhadap sektor-sektor tertentu dan dampak yang didapatkan setiap pihak yang terlibat.     

Dalam buku kelima, berbagai macam kasus tersebut dijelaskan secara terperinci. Dewan Pengawas menggunakan metodologi mereka untuk mengumpulkan informasi dan bukti yang cukup, untuk dapat menganalisis hubungannya dengan konspirasi lain yang ada di dunia ini, bagaimana masalah kasus itu dimulai dan hubungannya dengan pihak-pihak yang terlibat. Manusia selalu percaya bahwa mereka lebih kreatif daripada yang sebenarnya.     

Tetapi diantara kasus-kasus tersebut ada jenis kasus tertentu di mana orang hanya bisa mengetahui satu atau dua sisi cerita dan tidak bisa menjelaskan semuanya. Kasus seperti ini disebut dengan tujuh kata yang tertulis di halaman terakhir buku kelima; tujuh kata yang sangat akrab bagi Chen Pinping dan Fan Xian:     

"Anak panah yang datang secara tiba-tiba."     

...     

...     

Kata ini mengacu pada kemunculan sebuah variabel yang tidak terduga dalam sebuah kasus. Tidak ada yang bisa memprediksi kejadian seperti itu.     

Seperti ketika Chen Pingping memimpin para penunggang kuda untuk menerobos masuk ke dalam Kerajaan Wei Utara demi menangkap Xiao En, yang pada saat itu sedang menghadiri pesta pernikahan putranya secara diam-diam. Dewan Pengawas telah memperhitungkan semuanya, termasuk harga yang harus mereka bayar. Tetapi pada saat itu, Xiao En tidak meminum anggur beracun yang telah disiapkan Fei Jie sebelumnya. Pemimpin mata-mata Kerajaan Wei Utara itu memiliki kendali penuh terhadap segala sesuatu yang ada di sekitarnya, termasuk makanan dan minuman.     

Tetapi ketika Kerajaan Qing merasa bahwa rencana mereka tidak bisa dilanjutkan, cerita itu mengungkapkan penyimpangan yang tidak bisa diperkirakan sebelumnya. Xiao En mendengar adanya suara pertempuran yang berasal dari ruangan lain, dan itu membuatnya depresi dan ingin minum sesuatu. Kebetulan, seorang jenderal yang bertugas menyimpan anggur tidak dapat menahan nafsunya dan menghabiskan semua anggurnya. Jadi, pemimpin yang tidak bertanggung jawab ini memberikan anggur yang telah diberi racun oleh Fei Jie kepada Xiao En.     

Karena inilah, Xiao En berhasil diracuni. Rencana Chen Pingping dan Fei Jie berhasil. Beberapa lama kemudian, Chen Pingping menemukan bahwa alasan Xiao En menjadi depresi adalah karena putranya menjadi ... korban dari sesuatu yang tidak manusiawi.     

Variabel ini tidak ada di dalam rencana, tetapi sangat memengaruhi banyak hal.     

Atau seperti dua puluh tahun yang lalu, ketika ada seorang pedagang garam selatan yang meninggal secara tiba-tiba setelah menghadiri pesta pernikahan. Kementerian Hukuman tidak dapat membuat kemajuan terhadap kasus ini, jadi mereka menyerahkannya kepada Biro Keempat. Tidak ada yang menduga bahwa setelah penyelidikan awal, mereka menemukan ada empat belas tersangka yang bertanggung jawab atas kematian pedagang itu. Beberapa diantaranya adalah wanita. Sepertinya semua orang itu menginginkan kematian si saudagar kaya.     

Tapi siapa pelakunya?     

Tiga tahun kemudian, seorang lelaki tua telah tertangkap mencuri sebungkus biskuit. Ketika ditangkap oleh polisi, dia mengaku bahwa dia adalah pelaku dari pembunuhan pedagang garam yang kaya tiga tahun sebelumnya – mungkin dia melakukannya karena sudah bosan hidup. Setelah mendapatkan informasi ini, Biro Keempat merasa terkejut dan malu, mereka bingung mengapa agen-agen profesional mereka tidak dapat menangkap si pelaku sebelumnya. Mereka dengan cepat mengadakan sidang untuk mengadili si pelaku.     

Pedagang itu dulunya adalah tetangga dari pria tua itu, dan mereka telah tumbuh besar bersama. Pria tua itu pergi ke Wuzhou untuk bekerja, dan ketika dia kembali ke kota asalnya, dia mendapati bahwa pedagang garam itu sedang mengadakan pesta pernikahan. Entah apa yang mendorongnya untuk melakukan pembunuhan tersebut, yang jelas dia sedang mabuk saat memanjat masuk ke sebuah taman, tempat pedagang itu berada. Dia lalu mengambil batu dan menghantamkannya ke kepala si pedagang itu.     

Dewan Pengawas sebelumnya sempat menyadari adanya bekas panjatan di dinding taman, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa orang tua seperti itu akan memanjat dinding tersebut dan melakukan pembunuhan. Terlebih lagi, tidak ada pelayan yang menyadari aksinya.     

Yan Ruohai, yang saat itu belum menjadi pemimpin Biro Keempat, bertanya pada pria tua itu, "Berdasarkan laporan yang ada, Anda telah diinterogasi bersama tamu-tamu lainnya, tapi, mengapa Anda saat itu tidak gugup?"     

Orang tua itu menjawab, "Tidak ada yang perlu ditakutkan. Paling-paling aku hanya harus menebusnya dengan nyawaku."     

Ini mungkin pertama kalinya Yan Ruohai bertemu dengan orang yang keras kepala seperti pria tua itu, tapi dia masih bertanya, "Mengapa anda membunuhnya?"     

Orang tua itu menjawab dengan lugas, "Saat aku masih muda, dia pernah menamparku."     

...     

...     

Pembunuhan di Kuil Terapung tampaknya termasuk "Anak Panah yang datang tiba-tiba".     

Sang Kaisar mulai meragukan keluarga Ye, dan dia juga takut kepada keluarga yang memiliki seorang Guru Agung. Jadi, dia menggunakan metode liciknya untuk membuat mereka melakukan kesalahan. Dia mengatasnamakan istana untuk mengirim Gong Dai pergi dengan alasan yang masuk akal. Dia bahkan menyuruh seseorang untuk membakar Kuil Terapung. Dan dapat diasumsikan bahwa Fan Jian dan Chen Pingping tahu tentang hal itu.     

Setelah kebakaran dimulai, suasana di lantai atas kuil menjadi kacau. Pembunuh Xihu mengambil keuntungan dari keriuhan ini untuk menyerang, setelah tinggal di dalam istana selama lebih dari satu dekade. Dia sudah tidak tahan lagi, karena hari-harinya sebagai mata-mata sangatlah panjang dan melelahkan. Pada saat ini, Kasim Hong sedang membantu sang Permaisuri Janda turun ke bawah. Pembunuh itu meremehkan kemampuan Fan Xian dalam pertempuran, dan memutuskan untuk langsung menyerang sang Kaisar yang berada tidak jauh darinya.     

Ketika para penjaga mulai bertarung dengan pembunuh yang pertama, pembunuh berjubah putih melihat kesempatan ini untuk menyerang.     

Ketika pendekar putih itu mulai menyerang, kasim muda yang berada di belakang sang Kaisar, melihat kesempatan ini untuk menyerang. Dia melihat ke arah pisau yang dia sembunyikan di pilar Kuil dan berpikir bahwa ini adalah kesempatan emas untuk membalas dendam yang diberikan oleh Tuhan kepadanya. Orang ini telah berani memotong penisnya, mana mungkin dia melewatkan kesempatan emas untuk membunuh sang Kaisar?     

...     

...     

Semuanya berawal dari kebakaran yang telah direncanakan oleh sang Kaisar. Pada saat itu, ketiga pembunuh tersebut yang telah menunggu lama ini, langsung berpikir untuk membunuh sang Kaisar seperti ngengat yang tertarik dengan cahaya api. Ketiga pembunuh itu adalah pemberani. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan antara satu dengan yang lain, mereka menyerang pada saat yang hampir bersamaan. Mereka saling membantu untuk memenuhi tujuan mereka, yaitu membunuh sang Kaisar. Mereka dengan senang hati mengorbankan nyawa mereka demi tercapainya tujuan ini.     

Mereka datang dari setiap arah, dengan tujuan yang sama. Mereka saling bekerja sama karena mereka mempunyai tujuan yang sama.     

Malam telah tiba, dan Fan Xian sedang berbaring di tempat tidur, di istana Guang Xin. Dia mengamati tirai yang menutupi tempat tidurnya, dan tidak bisa tidur tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Sejak terluka, dia selalu berada di dalam istana setiap hari dan tidak memiliki hal untuk dilakukan, sehingga dia hanya dapat tidur siang lebih lama.     

Lilin-lilin di istana tampak redup. Dia merasa ingin menggunakan keterampilan Yingmu untuk merobek tirai tempat tidurnya, seolah-olah melenyapkan semua konspirasi yang ada.     

Wan'er sudah tidur. Dia tidur agak jauh darinya, karena dia takut jika dia tidak sengaja menekan luka di dada suaminya saat sedang tidur. Fan Xian berbalik untuk melihat istrinya, dan merasa bersalah. Dia membelai rambut hitam Wan'er yang terurai di atas bantal. Semua kasim sudah tidur, sedangkan para pelayan yang bertugas jaga malam sedang beristirahat. Fan Xian melihat kembali ke langit-langit dan mulai berbicara sendiri.     

Bibirnya bergerak meski tidak mengeluarkan suara. Dia bertanya pada dirinya sendiri tentang beberapa pertanyaan mengenai keseluruhan masalah ini.     

"Pembunuh dari Xihu dan seorang kasim muda. Mereka adalah orang-orang yang bisa meninggalkan bukti. Jadi, Dewan Pengawas seharusnya mampu mendapatkannya." Bibirnya yang tak bersuara ini, terus bergerak di dalam kegelapan. Ini mungkin terlihat aneh. "Bagaimana dengan si pendekar bayangan itu? Selain aku, kemungkinan tidak ada orang lain yang tahu tentang pembunuh ini. Pembunuh ini telah hidup di dalam kegelapan selama bertahun-tahun. Sepertinya dia adalah pemimpin Biro Keenam yang sebenarnya, pembunuh terkuat di Kerajaan Qing. Lagi pula, tidak ada yang pernah melihat wajahnya. "     

Alisnya berkerut dengan cara yang tampan.     

"Anak panah yang datang secara tiba-tiba; Aku berani bertaruh bahwa anak panah ini berasal dari seorang pria yang lumpuh." Fan Xian tertawa dingin sebelum kembali bergumam, "Sang Kaisar ingin membuat rencana untuk melucuti kekuatan keluarga Ye sepenuhnya. Tujuan dia melakukan ini adalah untuk menghilangkan dukungan terhadap sang Putri Sulung. Dia mungkin juga merasa bahwa aku terlalu keras pada Pangeran Kedua. Dan dia juga sudah tahu tentang rencanaku terhadap Xinyang. "     

Fan Xian merenungkan hal ini lalu menghela napas. Dia tidak tahu apakah dia menghela napas karena lukanya, atau karena metode sang Kaisar. Dia berpikir bahwa Kaisar Qing adalah orang yang keji.     

"Lalu apa yang akan kamu lakukan?" Dia menebak tujuan Chen Pingping. "Jika aku bertanya padamu secara langsung, kamu mungkin hanya akan duduk di kursi rodamu dan menyuruhku untuk mengesampingkan masalah ini dengan berkata 'Aku sudah pernah bilang sebelumnya bahwa sang Kaisar secara khusus sangat peduli terhadapmu. Biarkan aku yang menyelesaikan masalah ini. "     

"Sang Kaisar secara khusus peduli padaku?"     

"Ketika segalanya mulai berubah, apakah kamu masih sempat untuk mengutus seorang pembunuh agar membuatmu terlihat seperti seorang pahlawan?"     

"Mungkinkah ini sesederhana itu?"     

Sebagai seorang pembunuh Kerajaan Qing nomor 1, bukan tidak mungkin si Bayangan mampu bersembunyi dari Kasim Hong. Hanya saja Fan Xian tidak percaya bahwa alasan si Bayangan menyerang sang Kaisar adalah hanya karena dia ingin membuat Fan Xian menyelamatkan sang Kaisar. Jadi, dengan terluka parah saat menyelamatkan sang Kaisar, Fan Xian bisa mendapatkan kepercayaan istana dan orang-orang. Namun langkah seperti itu tidak seperti cara Chen Pingping dalam menyikapi situasi.     

"Selain itu, kamu tidak takut jika aku tahu bahwa pendekar putih itu adalah Si Bayangan, bukan?" Fan Xian mengangkat alisnya dan mengatakan, "Katakanlah jika kamu memang ingin membunuh sang Kaisar, apa alasan di balik itu? Jangan bilang bahwa anjing yang setia tiba-tiba mengkhianati majikannya. Jika dilihat dari kekuatan yang kamu miliki, hal seperti ini dapat kamu lakukan dengan mudah. Atau, apakah kamu ingin menguji reaksi para pangeran? Dasar anjing tua, kau ini terlalu ikut campur! Namun anehnya, sang Kaisar terlihat tidak terlalu takut."     

Dia terus memikirkan keterlibatan Chen Pingping di dalam situasi ini, sebelum akhirnya memutuskan untuk kembali tidur karena tidak dapat menemukan jawabannya. Tetapi dalam mimpinya, dia masih percaya bahwa teman lama ibunya akan mengunci pikiran buruknya di dalam lubuk hatinya yang terdalam.     

"Di dunia ini, tidak ada yang namanya 'anak panah yang datang secara tiba-tiba'." Chen Pingping sedang duduk di kursi rodanya sambil menghadap seseorang yang matanya terbungkus kain, di taman. "Kau sendiri tahu apa yang dikatakan buku kelima tentang kematian pedagang garam yang kaya itu. Alasan mengapa pria tua yang mencuri biskuit itu dapat membunuh si pedagang garam adalah karena para penjaga dan pelayan di kediamannya telah di suap oleh istri-istri pedagang itu. Mereka senang saat mengetahui ada seseorang yang bersedia untuk membantu mereka melakukan pembunuhan ini. "     

"Dan alasan mengapa pria tua itu membunuh, bukan karena alasan sepele seperti mendapatkan tamparan bertahun-tahun yang lalu."     

"Alasan utamanya adalah karena si pedagang garam telah mencuri menantu wanita dari pria tua itu"     

"Itulah sebabnya dia ingin membalas dendam."     

"Dan tolong, jangan percaya bahwa Yan Ruohai tidak dapat memecahkan masalah ini. Kamu dan aku tahu bahwa dia telah menerima lima puluh ribu koin dari istri-istri pedagang garam itu."     

"Maka dari itu...," pria tua yang lumpuh itu menyimpulkan, "...tidak ada yang namanya 'anak panah yang datang secara tiba-tiba'. Semuanya direncanakan dan ditetapkan oleh tangan dan hati manusia. Meskipun terkadang ada variabel yang muncul secara tiba-tiba, semua itu berada di bawah kendaliku. Jika aku tidak dapat mengendalikan variabel-variabel itu, sang Kaisar pasti sudah mati sekarang. "     

Wu Zhu dengan dingin mengatakan, "tidak ada yang dapat kau kendalikan sepenuhnya di dunia ini."     

"Aku akui bahwa pembunuh yang berasal dari Xihu dan kasim muda itu telah mengacaukan rencanaku. Namun untungnya, sang Kaisar masih selamat."     

"Berdasarkan dari apa yang telah kamu katakan padaku, aku merasa bahwa kamu tidak setia kepada sang Kaisar."     

Chen Pingping tertawa dan mengatakan, "Aku setia pada Kaisar Kerajaan Qing. Tapi aku tidak keberatan untuk menakutinya jika itu akan menguntungkannya."     

"Apa? Seorang ahli waris yang dewasa?" Mungkin Wu Zhu hanya akan berbicara sebanyak ini saat berhadapan dengan Chen Pingping.     

"Rencana." Chen Pingping berbicara. "Politik hanyalah kemajuan dari sebuah rencana. Sang Kaisar ingin mengirim keluarga Ye pergi, tetapi menyalakan api saja tidak akan cukup."     

"Apakah kamu pikir sang Kaisar akan mempercayaimu, ketika dia mengetahui kebenarannya?" Wu Zhu berkata dengan dingin.     

Chen Pingping menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Selama hal itu menguntungkan sang Kaisar, tidak masalah apakah dia mempercayaiku atau tidak."     

Wu Zhu merasa bahwa Chen Pingping dan Fei Jie adalah orang tua yang sinting. Dia diam-diam bergumam, "Kaisarmu hampir saja terbunuh."     

Chen Pingping sudah terbiasa mendengar nama panggilan yang tidak pantas ini. Sejak bertahun-tahun yang lalu, Wu Zhu tidak pernah menyebut sang Kaisar dengan menggunakan nama panggilan yang pantas, seperti yang digunakan oleh kebanyakan orang.     

"Sang Kaisar tidak akan mati." Orang tua itu mengucapkan kata-kata ini dengan tegas. "Aku yakin itu. Jangan lupa bahwa sang Kaisar selalu memiliki kartu as di balik lengan bajunya."     

"Apakah Kaisar kita akan mati atau hidup, aku tidak peduli." Wu Zhu menundukkan kepalanya dan melanjutkan. "Aku hanya peduli pada kenyataan bahwa dia hampir terbunuh."     

Mereka berdua memiliki pendapat yang berbeda terhadap hal ini.     

Chen Pingping tersenyum kecut. Dia tahu bahwa Fan Xian telah terluka parah. Dia ingin agar Wu Zhu mengubah Fan Xian menjadi mesin pembunuh. Meskipun Chen Pingping adalah orang yang cukup jahat dan berbahaya, hatinya merinding saat dia berada di hadapan Wu Zhu. Oleh karena itu, dia mencoba menjelaskan, "Fan Xian khawatir jika sang Kaisar meragukan dirinya; sebagian besar karena kenaikan karirnya yang cepat. Jadi aku mengatur semuanya untuk menghilangkan kekhawatiran ini. Tentu saja, aku hanya merencanakan awal dari kisah ini – aku tidak mengatur atau mengetahui bagaimana kisah ini akan berakhir. "     

Wu Zhu tersenyum. Sepertinya dia masih ingat dengan apa yang biasanya Lady Ye katakan kepadanya: "Si Bayangan selalu tertarik padamu. Dia selalu ingin melawanmu, tetapi kamu tidak pernah memberinya kesempatan." Alih-alih, dia malah bertarung dengan muridnya, tentu saja si Bayangan tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dan tentu jika Fan Xian tidak mengejar si Bayangan dan Fan Xian tidak terluka parah, maka situasi sekarang tidak akan setegang ini.     

Wu Zhu tiba-tiba mengatakan, "Jika kamu membiarkan si Bayangan kembali, biarkan aku bertarung melawannya."     

Lelucon ini hampir membuat Chen Pingping tersedak. Dia terbatuk-batuk dan sambil menutup mulutnya sebelum membalas, "Itu hanyalah sebuah kecelakaan."     

Wu Zhu langsung menambahkan, "Jika itu hanya sebuah kecelakaan, mengapa dia melarikan lari dari tempat kejadian sebelum aku tiba di sana?"     

Chen Pingping tersenyum kecut. Dia terbatuk beberapa kali sebelum mengatakan. "Dia melakukan itu atas perintahku. Aku tahu bahwa kamu tidak akan senang jika sesuatu terjadi pada Fan Xian. Kau tahu bahwa si Bayangan adalah satu-satunya orang yang selalu berada di dekatku. Jika kau membunuhnya, bagaimana bisa aku melanjutkan hidupku?"     

Wu Zhu tidak merespon. Kain hitam di matanya berkibar saat tertiup angin, menunjukkan ketidaksetujuannya.     

"Setelah aku mati, si Bayangan akan setia melayani dia." Chen Pingping berkata dengan sungguh-sungguh.     

Wu Zhu sedikit memiringkan kepalanya. Sepertinya dia sedang bertanya-tanya apakah Fan Xian mau menerima "hadiah" ini atau tidak. Setelah beberapa saat, Wu Zhu tiba pada kesimpulan bahwa Fan Xian akan menerimanya. Seseorang seperti Fan Xian, yang memiliki hasrat untuk berkuasa, akan tertarik untuk mendapatkan seorang anak buah yang merupakan pembunuh dengan kemampuan bertarung tingkat sembilan.     

Wu Zhu terdiam beberapa saat sebelum mengatakan, "Kau telah datang ke selatan untuk mencariku. Kau bilang ada sesuatu yang menarik di ibu kota, yang patut mendapatkan perhatianku. Inikah maksudmu?"     

"Fan Xian bilang bahwa kamu sedang berada di selatan. Kupikir dia berbohong padaku." Chen Pingping melanjutkan, "Aku tidak berharap bahwa kamu benar-benar ada di sana; ini semua hanyalah sebuah kebetulan yang luar biasa."     

Chen Pingping tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke depan dan mengatakan, "Aku telah menyiapkan pertunjukan untukmu agar kamu dapat melihatnya. Tampaknya aku telah meremehkan kekuatan Fan Xian dan meremehkan betapa liciknya Fan Jian. Pria tua itu tahu bahwa kebakaran itu adalah ulah sang Kaisar, sehingga dia segera memanggil Fan Xian untuk membantu sang Kaisar. " Pria tua itu mulai tertawa seperti orang gila sebelum melanjutkan, "Sayang sekali kamu tidak ada di sana untuk menyaksikannya."     

Wu Zhu perlahan-lahan mengangkat kepalanya dan mengatakan, "Apakah kamu ingin membunuh sang Permaisuri Janda?"     

Chen Pingping menggelengkan kepalanya. "Sang Permaisuri Janda adalah nenek mertua Fan Xian. Meskipun dia telah menyaksikan semua ini, dia belum meminjamkan bantuan ke istana. Meskipun dia belum benar-benar terlibat dengan semua ini, untuk saat ini, aku tidak punya cukup bukti untuk berasumsi. "     

Wu Zhu menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Jika salah satu dari kita dapat menemukan sesuatu di masa depan, tidak peduli apa yang dipikirkan Fan Xian, aku akan melakukannya."     

Chen Pingping tahu bahwa tiga kata ini "aku akan melakukannya" memiliki makna yang tegas dan kuat. Tapi tetap saja, dia dengan kuat menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Wu Zhu, meskipun kamu adalah orang yang paling menakutkan di dunia, jangan meremehkan sebuah negara dan kekuatan yang tersimpan di dalam istananya. Aku adalah pemimpin Dewan Pengawas, jadi aku harus melakukan apapun yang dapat menjaga stabilitas negara ini dan memastikan bahwa kerajaan berdiri selamanya. "     

"Jangan lupa bahwa ini adalah keinginan terakhir wanita itu." Dia tersenyum dan berkata, "Oleh karena itu, aku harus menangani hal-hal yang membosankan."     

"Apa yang seharusnya kamu tunjukkan padaku?"     

Chen Pingping tiba-tiba menghela napas, dan suaranya menjadi sedih saat mengatakan, "Pertunjukan ini belum dimulai, kita tidak perlu membicarakannya sekarang."     

Reaksi Wu Zhu tidak seperti kebanyakan orang, sepertinya ketertarikannya terhadap masalah ini telah hilang, membuatnya dia tidak ingin bertanya lebih jauh lagi. Dia berbalik dan bersiap untuk kembali ke dalam kegelapan.     

"Ini adalah pertemuan pertama kita bersama sejak kamu membawa tuan muda ke Danzhou." Chen Pingping tiba-tiba menghela napas di belakang Wu Zhu. Dia melanjutkan, "Sudah tujuh belas tahun sejak terakhir kali kita bertemu, dan sekarang kamu akan pergi?"     

Wu Zhu berhenti dan mengucapkan dua kata. "Selamat tinggal."     

Setelah mengucapkan itu, dia menghilang ke dalam kegelapan. Berdasarkan kepribadian dan tingkah lakunya, dia jarang mengucapkan selamat tinggal. Setidaknya itu membuat hati Chen Pingping terasa lebih hangat.     

Seorang pelayan tua dari Taman Chen datang mendekat dan mendorong kursi rodanya ke sebuah ruangan. Entah apa yang sedang dipikirkan Chen Pingping, tetapi tiba-tiba dia menghela napas puas. Dia mengatakan, "Bagaimana menurutmu? Aku telah berhasil meyakinkan seorang penjaga istana dan kasim muda untuk menyerang sang Kaisar; bukankah aku adalah orang yang kuat? Tetapi aku harus benar-benar berterima kasih kepada pembunuh yang berasal dari Xihu itu. Jika dia melihat Fan Xian naik ke lantai atas, dia pasti akan memutuskan untuk tetap bersembunyi dan itu akan membuat semuanya menjadi sangat membosankan."     

Pelayan tua itu tersenyum kecut. "Anda telah menyusun dan melaksanakan setiap rencana dengan perhitungan yang sempurna."     

Chen Pingping menghela napas dan mengatakan, "Aku dilahirkan untuk selalu sibuk; memotong kuku sang Kaisar 24/7. Meski begitu, aku tidak sesempurna seperti Kaisar kita."     

Fan Xian tinggal di istana cukup lama, sampai salju mulai menyelimuti ibu kota. Dia dengan bersikeras meminta untuk pulang ke rumahnya dan sang Kaisar akhirnya menuruti keinginannya.     

Melalui kesembuhan Fan Xian, orang-orang dapat melihat bahwa sang Kaisar menjunjung tinggi dan mencintai Fan Xian lebih daripada sebelumnya. Sang Kaisar tampak marah dengan apa yang telah terjadi pada Fan Xian. Bagaimanapun juga, Fan Xian telah menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk memblokir pedang yang hendak mengambil nyawanya. Meskipun itu adalah tindakan menjilat, Fan Xian telah mempertaruhkan nyawanya untuk membuktikan kesetiaannya kepada sang Kaisar. Kebanyakan orang menganggap bahwa tindakan ini tidak berlebihan.     

Pada saat Fan Xian keluar dari istana, semua orang membawakannya hadiah yang mewah. Bahkan sang Permaisuri juga memberinya hadiah. Ada rumor di dalam istana yang mengatakan bahwa Ning Cai, Yi Gui Pin dan keluarga Fan memberikan hadiah yang mahal, namun diantara mereka semua, Ibu dari Pangeran Kedua, Selir Istana Shu, memberikan hadiah yang paling mahal. Tidak ada dari mereka yang menganggap enteng insiden ini.     

Sang Permaisuri Janda memberi Fan Xian sebuah gelang yang konon katanya bisa mencegah hal-hal jahat, dan itu adalah benda yang telah dia gunakan selama lebih dari satu dekade. Semua istri Kaisar tahu akan hal itu.     

Fan Xian sedang berbaring di dalam keretanya. Meskipun lukanya belum sepenuhnya sembuh, dia sekarang sudah bisa memutar badannya sedikit. Dia membuka tirai dan menggunakan cahaya dari luar untuk melihat lebih jelas gelang yang dia pegang dengan tangan kanannya. Dia menyipitkan matanya dan bertanya-tanya, apakah nenek mertuanya kini telah menerima keberadaannya.     

Di dalam perjalanan, Wan'er dan Ruoruo adalah orang yang paling bahagia di kereta. Tinggal di istana selama berhari-hari memang terasa sangat membosankan, namun mereka merasa senang saat melihat kondisi Fan Xian semakin membaik hari demi hari.     

Kereta tiba di gerbang depan kediaman Fan dan berhenti di antara dua patung singa. Para pelayan menggunakan beberapa papan kayu untuk mengubah tangga menjadi lereng dan mereka membuka gerbang seolah-olah mereka sedang menyambut kedatangan sang Kaisar. Kereta kemudian masuk secara perlahan-lahan.     

Biasanya, kereta tidak diperbolehkan untuk memasuki kediaman. Tetapi karena Fan Xian sedang terluka, hari ini menjadi pengecualian.     

Kereta bergerak menuju ke rumah bagian belakang. Teng Zijing dan beberapa pelayan lainnya membantu Fan Xian turun dari kereta dengan hati-hati. Sisi bergegas datang untuk menuntunnya. Gadis itu tidak berhak untuk memasuki istana sehingga dia hanya dapat mengkhawatirkan kondisi Tuan mudanya dari rumah, setiap hari.     

Fan Xian terkikik saat melihat pipi Sisi yang memerah. Dia lalu berbalik untuk melihat ayahnya dan Liu Shi.     

Hatinya dipenuhi dengan kehangatan saat dia melihat tatapan mata ayahnya yang tenang dan lega. Dia dengan lembut mengatakan kepadanya, "Ayah, aku telah pulang."