Sukacita Hidup Ini

0Setelah keluar dari kuil, Fan Xian telah diikuti oleh tiga orang. Dia tidak tahu apakah mereka adalah mata-mata dari Pengawal Brokat atau orang-orang dari istana, tetapi siapa pun mereka, dia tidak akan membiarkan mereka mengikutinya hari ini.     

Setelah membunuh tiga orang yang mengikutinya, Fan Xian memastikan sekali lagi bahwa tidak ada yang mengikutinya, sebelum melanjutkan perjalanannya. Setelah keluar dari gang, dia tidak memutuskan untuk naik kereta, karena itu akan meninggalkan jejak yang bisa diikuti oleh Qi Utara. Di jalan yang basah, orang yang lewat perlahan-lahan bertambah banyak. Di tengah-tengah keramaian, Fan Xian berjalan sambil menunduk, membaur di tengah-tengah penduduk Qi.     

Berdasarkan prosedur Dewan Pengawas dalam melarikan diri dari kejaran musuh, dia seharusnya mencari toko kain atau sejenisnya, dan keluar melalui pintu belakang, lalu menyusuri tikungan-tikungan jalan hingga sampai pada tujuan. Tetapi Fan Xian tidak menggunakan metode ini. Pertama, dia tidak percaya bahwa ada yang mengikutinya; kedua, dia percaya bahwa semakin banyak dia menyusuri tikungan jalan, maka semakin banyak orang yang akan melihatnya, itu akan membuat dirinya lebih mudah untuk ditemukan. Dia menyelinap dengan hati-hati ke kediaman seorang pejabat, tidak yakin apa yang akan dia lakukan di sana.     

Untungnya, pada saat itu, langit di atas Shangjing mulai cerah lagi. Hujan gerimis masih berlangsung, perlahan-lahan menutupi jejaknya.     

Di dekat Akademi Kerajaan di distrik selatan Shangjing, ada kawasan tempat orang-orang berstatus biasa tinggal, kawasan itu dikenal sebagai Zhangjiadian. Penduduknya adalah campuran dari orang-orang baik dan kelas bawah. Suasana di sana penuh dengan hiruk-pikuk kehidupan sehari-hari, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ketertiban telah terjaga dengan cukup baik di distrik ini. Selain itu, tempat tinggal disana murah, jadi perlahan-lahan kawasan itu menjadi lebih ramai. Pedagang-pedagang asongan mulai banyak berbisnis di sana. Mereka membuka toko di tepi jalan dan berjualan sambil duduk.     

Daerah ini tidak seperti Jalan Xiushui; di sini, mereka menjual barang kebutuhan sehari-hari dengan harga murah, dan tentu saja kualitasnya bukan yang terbaik. Toko ketiga dari sisi timur adalah toko yang besar. Toko itu menjual minyak kelapa sawit yang diimpor dari Kota Dongyi. Meskipun murah, rasanya cukup enak. Tapi warnanya tidak menarik, terutama di bulan-bulan musim dingin, ketika muncul lapisan buih putih diatasnya . Akibatnya, orang-orang yang cukup kaya akan memilih untuk membeli minyak rapa yang berasal dari wilayah timur Kerajaan Qi.     

Untungnya, sebagian besar orang selalu ada yang memiliki pendapatan yang pas-pasan, jadi toko minyak satu ini, yang bahkan tidak memiliki papan nama di luar etalase, masih dapat bertahan hingga saat ini. Tetapi dia tidak mempekerjakan staf; selain penjaga toko, hanya ada satu asisten toko paruh waktu.     

Hujan turun sepanjang hari, sehingga hari itu Zhangjiadian tidak terlalu ramai. Meski begitu, bisnis milik si pedagang minyak itu tidak ada hubungannya dengan kondisi cuaca. Dia tidak khawatir, karena setiap orang yang kehabisan minyak untuk memasak akan datang. Dia dengan tenang duduk di depan pintu tokonya sambil menikmati pemandangan hujan yang di luar.     

Mungkin dia ini sudah bertambah tua. Setahun belakangan, asisten tokonya yang masih muda telah mendapatinya menatap kosong ke arah langit, jauh lebih sering daripada sebelumnya.     

"Penjaga toko, aku ingin membeli minyak." Seseorang berdiri di pintu masuk toko, menghalangi cahaya matahari yang redup dari luar. Penjaga toko melambaikan tangan dan mengantarnya masuk.     

Orang itu melepaskan topi hujannya dan menunjukkan wajahnya yang tampak biasa saja. Dia tertawa dan memasuki toko. "Anak muda," kata pembeli ini kepada asisten toko yang menguap, "aku ingin membeli minyak."     

"Minyak jenis apa yang kamu inginkan?" tanya asisten toko, sambil tersenyum. "Kami memiliki minyak kelapa sawit, dan kami juga baru saja kedatangan minyak rapa dari Qi timur." Sikap asisten toko itu penuh hormat, tetapi diam-diam dia merasa gelisah. Orang yang datang ke toko ini tentu saja ingin membeli minyak. Mengapa pria ini berbicara yang tidak perlu?     

"Beri aku setengah kati minyak sawit."     

"Baiklah," kata asisten toko dengan suaranya yang keras dan jelas. Dia dengan cekatan menuangkan dan menimbang minyak. Kemudian dia menyadari bahwa tangan orang itu kosong. Dia mendapati dirinya menggaruk kepalanya. "Tuan, bagaimana anda akan membawanya?"     

"Apakah kamu punya pot di sini?"     

"Ada. Tiga koin untuk satu pot kayu." Asisten toko itu tampak senang ketika melakukan bisnis.     

Pembeli itu tidak mengatakan apa-apa saat mengambil sepanci minyak yang dia beli. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu.     

"Apakah ada yang lain?" tanya si penjaga toko yang penasaran.     

"Apakah kamu punya minyak wijen?"     

"Apakah kita punya minyak wijen?" tanya si penjaga toko dengan suara yang keras kepada asistennya, tetapi tidak terlalu keras. Tangan kanan penjaga toko yang rapuh itu tampak bergetar saat dia duduk di depan pintu.     

"Sayangnya, kurasa tidak ada yang berkualitas tinggi di toko kita," kata asisten toko dengan putus asa. "Ini adalah Zhangjiadian, tidak ada yang bisa membeli minyak wijen di sekitar sini." Ketika si asisten berbicara, penjaga toko perlahan-lahan berjalan kembali ke konter dan melambaikan tangan untuk mengusir si asisten toko. Dia menatap si pembeli dan tersenyum.     

"Minyak wijen itu terlalu mahal. Kecuali untuk acara-acara perayaan, orang biasanya tidak ada yang membelinya. Masih ada waktu setengah tahun sebelum festival berikutnya dimulai, jadi kami belum memesannya."     

"Aku memerlukannya bukan hanya untuk festival. Tetapi aku juga memerlukannya untuk mengadakan upacara peringatan bagi orang-orang," kata si pembeli, tersenyum.     

Sikap si penjaga toko itu menjadi lebih hormat. "Jika anda dapat memberitahu kami berapa banyak yang anda butuhkan, maka kami dapat memesannya atas nama anda, Tuan."     

Percakapan itu telah sampai pada intinya, sehingga kedua pria itu menurunkan volume suara mereka. Sepertinya ingatan si pembeli itu sangat baik, dia mengatakan jumlah yang dia butuhkan dengan cepat dan jelas. "Aku ingin tujuh kati, tiga tael, sembilan mace, dan empat hao ... minyak kelapa."[1][1]     

Si penjaga toko itu menggeser-geser manik-manik sempoa miliknya hingga sebuah harga akhirnya muncul. "Ada masalah dengan harganya," katanya dengan tidak niat. "Tuan, maukah anda masuk ke ruang belakang untuk membahas masalah ini lebih lanjut?"     

"Baiklah."     

Si penjaga toko memberitahu asistennya untuk mengawasi toko, kemudian dia mengantar si pembeli tersebut ke ruang belakang. Si asisten toko menyadari bahwa saat itu, pembeli itu tidak sedang membahas tentang membeli minyak, tetapi menjual minyak. Dia tercengang dan berpikir bahwa betapa beruntungnya dia karena kata-katanya tidak menyinggung si penjual minyak wijen ini.     

Penjual minyak wijen ini, tentu saja adalah Fan Xian yang sedang menyamar. Dia mengikuti si penjaga toko ke ruang belakang, dan mendapati bahwa tempat itu tidak sesuai dengan tempat pertemuan yang dia pernah bayangkan – tempat itu cerah dan lapang.     

Mereka tidak berbasa-basi sambil minum teh. Penjaga toko menatap Fan Xian dengan seksama dengan matanya yang buram."Apakah anda datang dari selatan, Tuan?"     

Fan Xian mengangguk.     

Si penjaga toko itu memberi hormat atas kedatangannya. Diam-diam Fan Xian menghembuskan napas lega. Rencana yang dibuat oleh Yan Bingyun cukup rumit, sehingga mau tidak mau, dia harus menggunakan cara lain.     

Pada saat itu, penjaga toko tampak lebih tenang setelah akhirnya dapat mengkonfirmasi identitas Fan Xian. Dia meraba-raba lengan bajunya dengan tangan yang gemetar, lalu mengeluarkan sebuah pisau yang telah dilapisi racun. Saat melihat pisau itu, Fan Xian mengerti bahwa jika pengunjung yang datang adalah mata-mata Qi, si penjaga toko harus segera bunuh diri.     

Ini juga merupakan alasan mengapa Yan Bingyun merasa sangat terhina setelah dia tertangkap.     

Penjaga toko memandangnya. "Tuan, apakah anda anggota dari Dewan Pengawas?"     

Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Melihat situasi seperti saat ini, lebih baik kita tidak terlalu banyak bicara."     

Si penjaga toko tertawa pahit. "Sudah satu tahun, satu tahun penuh, kami belum mendengar kabar dari atasan. Sejak tertangkapnya kepala mata-mata, istana kerajaan belum mengirim satu orang pun untuk mengambil alih posisinya. Saat itu aku menduga bahwa istana kerajaan sedang bersiap-siap untuk membuat kita semua diam. "     

Maksud dari kata "diam" ini, adalah agar semua mata-mata Qing yang berada di wilayah negara musuh, dengan segera menghentikan semua kegiatannya setelah suatu masalah muncul. Hal ini dilakukan agar identitas mereka tidak terungkap. Masa "diam" ini dapat berlangsung selama sebulan ... atau bahkan satu dekade.     

Fan Xian mengerutkan kening. Sebagai kepala jaringan mata-mata, sebenarnya Yan Bingyun tidak mungkin dapat tertangkap, karena dia tidak perlu secara pribadi mengirimkan informasi ke Kerajaan Qing ataupun beraksi sendirian. Yan Bingyun tertangkap karena ulah sang Putri Sulung, wanita itu telah membuat jaringan mata-mata utara milik Dewan Pengawas lumpuh.     

Selama Yan Bingyun berada di tangan Qi Utara, istana kerajaan dan Dewan Pengawas tidak berani mengambil resiko untuk menghubungi mata-mata Qing yang telah diam ini sehingga masa diam ini sudah memasuki tahap setahun.     

"Aku harap semua orang tidak berkarat setelah satu tahun tidak aktif beroperasi."     

"Jangan khawatir, Tuan." Penjaga toko tahu bahwa karena pemuda itu dapat menggantikan posisi Tuan Yan, dia pasti adalah anggota Dewan yang tangguh. Saat penjaga toko itu samar-samar mencium aroma darah dari tubuh Fan Xian, dia dengan berhati-hati berkata. "Aku menunggu perintah anda, Tuan."     

"Ada tiga objektif; ada yang mendesak, ada yang tidak." Fan Xian menatap pria tua itu. Dia tahu bahwa pria tua ini dan mata-mata Dewan lainnya yang tak terhitung jumlahnya, telah mengalami setahun yang sulit, terombang-ambing di wilayah musuh seperti anak yatim yang tidak memiliki rumah. Oleh karena itu Fan Xian memastikan untuk berbicara dengan lembut. "Yang pertama dan yang paling penting adalah kita harus segera mencari tahu ke mana Xiao En dibawa. Kedua adalah kita harus menyelidiki alasan sebenarnya dari permusuhan antara sang Permaisuri Janda dan sang Kaisar Muda."     

Ini adalah sesuatu yang Fan Xian tidak mengerti. Tampaknya sang Kaisar Muda telah mencoba untuk melakukan sesuatu di luar kapabilitasnya.     

Ekspresi wajah si penjaga toko tidak berubah. Meskipun dia tahu bahwa kedua tugas ini sudah sangat sulit, dia dengan tenang menunggu pemuda ini memberikan perintah yang ketiga.     

"Utamakan untuk mencari lokasi Xiao En terlebih dahulu; perihal masalah di istana dapat menyusul." Fan Xian menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri."Mengenai yang ketiga, aku ingin memastikan suatu hal: apa benar Badan Keuangan Istana milik kita telah menyelundupkan barang-barang ke utara dalam beberapa tahun terakhir?"     

Si penjaga toko itu menyipitkan matanya. Ada cahaya aneh yang menyala di matanya. "Itu adalah masalah tentang Xinyang, Tuan. Apakah Dewan telah memutuskan untuk menindaki hal itu?"     

Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Carilah ... cari tahu kebenarannya untukku, tapi jangan terlalu dekat dengan mereka. Pastikan setiap faktor yang dapat dikendalikan telah dikendalikan sepenuhnya. Kamu harus memastikan bahwa semua informasi yang kamu dapatkan, cukup untuk membantu Dewan di masa depan, ketika mereka memutuskan untuk menindak hal ini. "     

"Dimengerti." Penjaga toko tahu bahwa ini adalah misi jangka panjang, sehingga dia tidak perlu tergesa-gesa.     

Fan Xian memikirkan sesuatu yang lain. Dia tidak tahu apakah masalahnya dengan Tuan Cui itu adalah upaya ibu mertuanya untuk mengujinya, atau apakah wanita itu sekarang sedang menuntutnya untuk bersabar. Meskipun pihak Xinyang tidak tahu bahwa insiden pamflet propaganda dan pembunuhan di Istana Guangxin adalah ulah Fan Xian, insiden di Kementerian Kehakiman secara perlahan-lahan membuat konflik antara dirinya dengan sang Putri Sulung muncul ke permukaan.     

[1] Kati, tael, mace, dan hao adalah satuan-satuan yang digunakan pada zaman Kekaisaran Cina.