Sukacita Hidup Ini

0Pengaturan tentang urusan diplomasi negara asing antar dua negara sudah diatur semua sebelumnya. Berdasarkan peraturan yang ada, seseorang yang berstatus tinggi seperti Fan Xian harus dikawal selama berada di kota Shangjing. Fan Xian tidak senang dengan peraturan itu. Disaat sudah ada pejabat residen yang memulai negosiasi, Fan Xian masih meminta izin kepada istana Qi Utara untuk mengunjungi kantor Kementerian Ritus.     

Dalam perjanjian rahasia, Yan Bingyun akan ditukar dengan Xiao En dan Si Lili. Hal ini sudah merugikan Qing, itulah sebabnya Fan Xian bergegas untuk menemukan orang yang bertanggung jawab dalam urusan rahasia ini. Tapi tanpa diduga, Menteri Shu dari Kementerian Ritus, yang sebenarnya adalah wakil perekrut dari Pengawal Brokat, menolak untuk menemuinya!     

Sepertinya Qi Utara ingin mengulur-ulur waktu untuk beberapa hari kedepan. Fan Xian merasa marah, dia mengabaikan peringatan dari para pejabat Qi Utara dan menerobos masuk ke gedung Kementerian Ritus. Di gerbang depan, tampak Lin Jing yang sedang berlari dari kantor Bentara Agung. Dia diam-diam menggelengkan kepalanya melihat Fan Xian.     

Setelah mereka berempat kembali di kereta, Lin Jing berkata, "Wakil Menteri Wei Hua juga menghilang setelah keluar dari istana."     

Fan Xian menghela napas. "Aku yakin di tempat lain juga sama. Qi ingin mengulur-ulur waktu."     

"Apa untungnya bagi mereka?" Wang Qinian mengerutkan kening. "Pada akhirnya, mereka juga harus menyerahkan Yan Bingyun. Mereka tidak bisa begini terus-terusan."     

Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Kita harus mengeluarkan Yang Bingyun secepat mungkin."     

"Bagaimana caranya?"     

"Kita akan pergi ke rumah Wei Hua."     

"Kediaman Chang Ninghou?" tanya Lin Jing, dengan nada terkejut. "Dia adalah saudara laki-laki dari sang Permaisuri Janda. Kita sebagai diplomat asing dilarang keras untuk pergi kesana. Menurutku tindakan ini hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah ke depannya."     

Fan Xian tertawa. "Semoga Sensor Kerajaan yang berada di bawah Kaisar Qi Utara akan membantu kita. Akan luar biasa jika besok pagi kita bisa melaporkan Chang Ninghou karena telah berkonspirasi dengan negara asing."     

Setelah mereka membuat rencana itu, kereta kuda mereka meninggalkan kantor Kementrian Ritus, dengan dikawal oleh pasukan penjaga istana. Beberapa agen mata-mata, yang tampak seperti pejalan kaki, mengikuti kereta Fan Xian dari kejauhan. Meskipun berada di dalam kereta, Wang Qinian bisa merasakan keberadaan agen-agen tersebut. Dia berkata dengan pelan kepada Fan Xian, "Tuan Komisaris, sepertinya orang-orang dari Pengawal Brokat sedang mengikuti kita."     

"Kita mempunyai pasukan penjaga istana bersama kita; apakah mereka takut kita akan tersesat?" Kata Fan Xian. "Abaikan mereka. Yang lebih penting, dalam beberapa hari ke depan, jangan menghubungi mata-mata Dewan Pengawas yang berada di Qi Utara. Kita tidak ingin membahayakan agan-agen kita."     

Agen-agen rahasia Qi Utara telah diperintahkan istana untuk mengawasi rombongan diplomasi Qing. Mereka bingung mengapa para pejabat dari selatan itu berkeliling kota setelah pergi meninggalkan kantor Kementerian Ritus. Terlebih lagi, mereka berkeliling di distrik paling mewah di kota Shangjing — Jalan Xiushui. Distrik itu adalah tempat toko-toko yang menjual barang-barang mewah yang terbuat dari kaca dan semacamnya; barang-barang yang orang biasa tidak akan mampu beli.     

Salah satu agen mengerutkan kening. "Kenapa orang-orang barbar dari selatan itu mengunjungi Jalan Xiushui?"     

Bawahannya menjawab, "Mengunjungi negara asing adalah kesempatan yang langka. Tentu saja, mereka ingin membawa pulang buah tangan yang bagus. Orang-orang barbar dari selatan itu-kan sekarang sudah kaya. Bagaimana mereka akan menjelaskan kepada keluarga mereka jika mereka tidak membawa pulang beberapa gelas anggur yang terbuat dari kaca ? "     

"Bodoh! Semua jenis kaca disini diimpor dari Qing Selatan. Buat apa mereka datang jauh-jauh ke sini dan membeli barang-barang seperti itu?"     

Jalan Xiushui tidak terlalu ramai, mereka yang berjalan di jalan itu adalah pria atau wanita kaya berperut buncit yang mengenakan berbagai macam perhiasan. Dari sekali melihat, seseorang bisa tahu bahwa mereka tidak membawa banyak uang perak, melainkan membawa segempal uang lembaran yang lebih tebal daripada tebalnya sebuah buku. Toko-toko di jalan ini tampak saling berjejer rapi di pinggir jalan.     

Papan-papan nama dari toko-toko itu tampak sangat mencolok, diletakkan dengan posisi vertikal di depan etalase. Papannya berwarna hitam, dengan tulisan yang berwarna emas, beberapa darinya tampak mulia memudar. Beberapa penjaga toko sepertinya tidak mau repot-repot mengganti papannya dengan yang baru. Namun, setelah diamati lebih dekat, seseorang akan menyadari bahwa papan-papan itu memiliki sejarah tersendiri. Tulisan-tulisan yang tertulis di atasnya itu mungkin telah ditulis oleh kaligrafer-kaligrafer ternama dari berabad-abad yang lalu. Para pebisnis itu menggunakan tulisan yang memudar di papan namanya untuk memamerkan sejarah toko mereka, dan untuk menambah kesan antik pada toko.     

Tujuh toko yang terdapat di tengah jalan berbeda dari yang toko-toko lainnya; papan-papan nama mereka berbentuk horizontal dan, meskipun papan nama tersebut bukan benar-benar baru, setidaknya masih terlihat lebih baru daripada papan-papan nama milik toko lainnya. Beberapa toko itu menjual barang-barang yang terbuat dari kaca, beberapa menjual sabun dan semacamnya, beberapa menjual parfum, beberapa menjual kain katun, dan beberapa menjual minuman keras. Juga terdapat satu toko mainan yang terlihat paling meriah.     

Kereta berhenti tepat di depan ujung jalan. Dengan dikawal oleh pasukan Penjaga Istana, rombongan itu tampak lebih eksklusif daripada bangsawan tertinggi sekalipun. Tetapi, toko-toko di Jalan Xiushui tetap jual mahal; tidak ada satupun dari mereka yang keluar untuk menyambut para tamu. Mereka menunggu empat orang tamu yang keluar dari kereta untuk melintas satu per satu.     

Mereka berempat berjalan melihat toko-toko tersebut, dan akhirnya mereka tiba di depan toko yang menjual kain katun. Pemuda yang sangat tampan itu menggaruk kepalanya, tampaknya dia tidak dapat mengerti mengapa katun dianggap sebagai barang mewah.     

Setelah masuk ke dalam toko, penjaga toko menjelaskan kepada tamunya: "Berbicara tentang menenun kain dari katun, menurut legenda, seorang jenius yang bernama Wang telah melakukannya berabad-abad yang lalu, tetapi metodenya sempat punah, sampai dua puluh tahun yang lalu ketika pendiri toko kami menemukannya kembali. Lihat sendiri, kain katun ini lebih hangat dari sutra, tidak mahal, dan memiliki kualitas yang sangat baik — bahkan jika dibandingkan dengan kain katun yang dijual di ibukota Qing Selatan. "     

Pemuda tampan itu sepertinya mulai tertarik. "Aku beli tiga puluh sentimeter."     

Wajah si penjaga toko menjadi mueam. Saat menyadari adanya aksen Qing dari aksen bicara pemuda itu, si penjaga toko dengan kasar berkata kepada pemuda itu, "Oh, sesama orang desa rupanya. Tuanku yang terhormat, buat apa kita sebagai orang Qing Selatan datang ke Qi Utara untuk membeli kain katun? Selain itu, orang-orang lain membeli kain ini sebundel. Dan anda cuma ingin membeli sepanjang tiga puluh sentimeter? "     

Pria muda itu terkikik dan keluar dari toko. Saat melihat papan nama toko, dia mengerutkan kening. "Tulisan huruf-huruf itu sangat jelek."     

Penjaga toko yang mendengarnya menjadi marah. "Tulisan itu ditulis oleh bos lama kami. Dasar kau anak bodoh, pergi sekarang!"     

Pria muda itu terkikik sekali lagi dan pergi ke toko lain bersama tiga bawahan lainnya. Pemuda itu jelas adalah Fan Xian. Tulisan yang dia sebut jelek adalah tulisan ibunya bertahun-tahun yang lalu. Tulisan itu terlihat sama dengan tulisan tangan yang ada di surat, yang terdapat di dalam kotak peninggalan ibunya — sama jeleknya!     

Setelah berjalan-jalan sebentar, Fan Xian akhirnya menyadari bahwa semua toko-toko ini adalah milik orang-orang dari Qing. Tentu saja, bertahun-tahun yang lalu, toko-toko ini adalah milik keluarga Ye. Hanya dengan melihat produk-produk yang dijual, Fan Xian tahu bahwa ibunya pasti telah mendapatkan banyak uang dari orang-orang kaya di dunia ini.     

Saat berjalan menyusuri jalanan Xiushui, di antara papan-papan nama yang ditulis oleh ibunya, Fan Xian mulai melamun dan tidak ingin melangkah lebih jauh.     

"Tuan, apa yang kita lakukan di sini bukannya kita seharusnya pergi ke kediaman Chang Ninghou?" Lin Jing bertanya dengan cemas.     

Fan Xian tersadar dan menjawab, "Tentu untuk membeli hadiah. Tidak mungkin kita muncul dengan tangan kosong."     

Setelah berkata seperti itu, dia masuk ke dalam ke toko kaca yang paling mewah di sepanjang jalan. Di dalamnya terdapat berbagai macam benda-benda indah yang terbuat dari kaca; kebanyakan adalah botol-botol minuman beralkohol, tetapi toko itu juga menjual pernak-pernik kecil lainnya, seperti kotak kriket, papan permainan, dan bahkan lampu minyak yang berukuran kecil.     

Seluruh toko tampak seperti dipenuhi oleh kristal, menyilaukan mata. Samar-samar Fan Xian merasa bangga. Selama ini dia hanya sekedar menjalani hidup, dan belum melakukan hal-hal yang mengguncang dunia. Saat melihat semua hal yang ditinggalkan ibunya, dia berpikir, "Sepertinya ibuku telah menciptakan segalanya. Apa yang bisa aku ciptakan? "     

Saat penjaga toko kaca mendengar para tamunya mengobrol, dia tahu bahwa mereka adalah sesama warga selatan. Dia berkata sambil tersenyum, "Tuan-tuanku, bukannya aku tidak mau berbisnis dengan kalian, hanya saja harga kaca di Shangjing benar-benar mahal."     

Fan Xian tersenyum. "Aku tahu bahwa kamu menjual barang-barang di sini dengan harga yang lebih tinggi daripada di Qing. Tapi, aku telah memperhatikan istana Qi Utara menggunakan begitu banyak material kaca; apakah mereka tidak peduli dengan harganya?"     

Penjaga toko tersebut menyeringai. "Siapa pembeli yang paling bodoh sedunia? Tentu saja sang Kaisar. Aku pernah dengar bahwa kesepakatan dengan istana Qi Utara pada jaman itu adalah kesepakatan terbesar bagi tuan kami. Angka yang tertera mengejutkan jenis-jenis usaha lainnya."     

Fan Xian tertawa dan berkata, "Kamu benar-benar berani. Kamu sedang berada di Qi Utara, apakah kamu tidak takut jika ditangkap karena telah mengatakan hal seperti itu?"     

"Tidak sama sekali. Selama Qing yang agung tetap menjadi negara yang terkuat di dunia, kita para pengusaha dapat pergi ke mana saja tanpa dilecehkan." Meski telah berkata seperti itu, si penjaga toko tiba-tiba menurunkan volume suaranya. "Perihal ucapan tentang: pembeli yang paling bodoh sedunia ... bukan aku yang menciptakannya. Kata tuanku, yang pertama kali mengatakan kalimat itu adalah pemilik toko pada jaman dulu."     

Fan Xian terkekeh, lalu bertanya, "'Keturunan Ye siapa, yang merupakan tuanmu? Big Ye?"     

Si penjaga toko terkejut dan menatap Fan Xian. Dia tidak menduga bahwa pemuda tampan ini tahu banyak hal tentang keluarga Ye. Dia tidak bisa berkata-kata.     

Lin Jing, yang sedang berdiri di samping mereka, berbicara sambil tersenyum, "Orang ini adalah Tuan Fan Xian, kepala diplomat dari kedutaan Qing saat ini. Meskipun anda telah berada di utara cukup lama, aku yakin anda mengetahui latar belakang Tuan Fan . "     

Tuan Fan? Dia adalah pemilik dari semua bisnis-bisnis kerajaan dalam beberapa tahun terakhir! Si penjaga toko kaca sangat terkejut dan bergegas membungkuk hormat pada Fan Xian.