Sukacita Hidup Ini

Pertanyaan itu harus dijawab dengan hati-hati, karena dia tidak bisa menjelek-jelekkan kekuatan negaranya sendiri, dan sebagai utusan, dia tidak bisa mengkritik Qi Utara terlalu keras. Tapi Fan Xian menjawab dengan terus terang, seolah-olah dia sudah tahu jawabannya sejak dari lahir. Dia berbicara dengan percaya diri, kata-katanya bergema dan kuat, dan disampaikan dengan cepat. Dia dapat merubah wajah Haitang yang sebelumnya selalu terlihat tenang, dan membuat sang Kaisar Muda ternganga, menunjukkan gigi putihnya yang terawat.     

Fan Xian tersenyum dan menangkupkan tangannya untuk memberi hormat.     

"Tapi sebagai pejabat asing, aku tidak tahu pasti."     

Sang Kaisar Muda tertegun atas kerendahan hati Fan Xian, lalu dia tertawa terbahak-bahak. Dia tidak bisa menghukum pemuda satu ini: lagipula, Fan Xian adalah "pejabat asing", bahkan jika dia tahu banyak tentang Kerajaan Qing, dia hanya tahu sedikit tentang Qi, jadi bagaimana mana mungkin dia bisa membandingkan kedua negara?     

Sang Kaisar Muda menatap Fan Xian, tertawa, dan menggelengkan kepalanya. "Hari ini aku telah menemukan bahwa Penyair Abadi yang sudah lama berada di dalam pikiranku ini pandai berbicara. Tidak heran Kaisar Qing mengirimmu sebagai duta untuk delegasi diplomasi ini." Fan Xian tertawa lalu membalasnya. "Aku hanyalah seorang pejabat. Alasan utama Yang Mulia Kaisar Qing mengirimku ke sini adalah karena ketertarikanku kepada budaya Qi Utara, oleh karena itu, dia mengirimku untuk mempelajari lebih banyak tentang hal tersebut."     

Sang Kaisar Muda ini pun tertawa. "Dengan adanya Penyair Abadi di sini, aku harusnya mengajak beberapa siswa dari Universitas Kerajaan untuk datang ke sini dan mendengarkan ajaran Menteri Fan."     

Fan Xian mendengar hal itu langsung merasa tidak nyaman. Faktanya dia adalah profesor palsu di Universitas Kerajaan Qing yang tidak pernah membuka kelas sekalipun – bagaimana mungkin dia menjadi dosen tamu di Utara?     

"Jika aku pergi ke selatan, Menteri Fan, apakah persiapan sudah dilakukan?"     

Sang Kaisar Muda itu tampak tenang, tetapi rasa gengsi yang muncul setelah tumbuh besar di istana tiba-tiba mulai tampak di wajahnya. Itu adalah pertanyaan yang sensitif dan arogan, hanya ada dua orang di dunia yang bisa menanyakan pertanyaan itu. Tapi orang yang dia tanyai adalah duta dari negara musuh. Maksud di balik ucapannya seperti petir yang menyambar di musim semi. Wajah Fan Xian tidak berubah. "Tidak ada persiapan yang dilakukan."     

"Kenapa tidak?" sang Kaisar Muda memandangnya dengan dingin sambil bersandar di pagar.     

"Orang-orang Qi tidak peduli dengan perang, jadi hal tersebut berbahaya." Fan Xian tersenyum. "Orang-orang Qing adalah orang-orang yang suka berperang, sehingga akan ada kekacauan. Untungnya, anda, Yang Mulia telah bertekad untuk memperbaiki diri sendiri, dan Yang Mulia Qing adalah penguasa yang berpengalaman. Ada manfaat di antara keseimbangan kedua hal ini."     

"Orang macam apa Kaisar Qing?" tanya sang Kaisar Muda tiba-tiba. "Aku telah berkomunikasi dengannya secara pribadi lewat surat, namun aku tidak bisa tahu orang seperti apa dia."     

Fan Xian diam-diam menggumamkan kutukan di hatinya. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pejabat Kerajaan Qing – permainan kata seperti apa yang sedang dimainkan Kaisar Qing? Dia terdiam. Kaisar Qi Utara menatapnya dan tertawa. "Kaisarmu itu sudah tua," katanya lembut, "dan aku masih muda. Jadi seharusnya akulah yang pergi ke selatan, kuharap kau bisa menyampaikan keinginanku ini atas nama Qi utara, Menteri Fan."     

Fan Xian mengangkat alisnya. "Jika Yang Mulia menjadi tamu di selatan, aku akan menulis sebuah puisi pujian," nada bicaranya tidak sombong, tapi dia juga tidak merendahkan dirinya sendiri.     

"Pergi ke selatan" memiliki dua arti yang berbeda bagi kedua pemuda itu. Bagi sang Kaisar Muda, itu berarti memimpin pasukannya ke selatan untuk merebut wilayah Qing. Bagi Fan Xian, itu berarti pergi ke Kerajaan Qing untuk ditahan sebagai tahanan setelah kalah berperang.     

Fan Xian memilih untuk tidak mengatakan apa-apa sambil memasang wajah yang tenang. Dia sendiri tidak cemas. Sang Kaisar Muda itu memang seorang pria yang beraspirasi tinggi, tetapi saat mengobrol dengannya, dia rupanya terlalu banyak bicara. Fan Xian tidak bisa memastikan apakah itu karena Kaisar ini masih muda, atau karena Kaisar ini benar-benar ingin Fan Xian untuk menyampaikan niatnya ke istana kerajaan di selatan.     

Tiba-tiba sang Kaisar Muda terlihat khawatir. Tidak jelas apa yang sedang dia pikirkan. Dia melambaikan tangannya. "Shangjing hanya mengenal kedamaian, tetapi ada banyak kesalahpahaman di antara kedua negara kita. Aku khawatir ada orang yang berencana untuk melukaimu, Menteri Fan. Meskipun mereka mungkin tidak berani melawanmu secara langsung, mereka mungkin akan memprovokasimu. Demi aku, jadilah pemaaf. "     

Fan Xian terkejut, bukan karena ucapan sang Kaisar Muda, tetapi karena nada bicaranya. Jadi pemaaf demi Kaisar? Fan Xian bertanya-tanya, apa yang dia miliki, yang dianggap sangat penting oleh penguasa suatu negara. Dia tidak dapat memahami mengapa sang Kaisar Muda begitu peduli padanya.     

"Aku agak lelah, Menteri Fan. Mungkin sebaiknya kamu pergi." Kaisar dengan memegang pagar, dan berbalik untuk melihat ke arah Haitang. "Nona, antarkan Tuan Fan keluar dari istana. Pastikan dia tidak tersesat. Jika ada yang berperilaku tidak sopan terhadap rombongan kedutaan Qing selama beberapa hari ke depan, tolong tegur mereka."     

Setelah berbicara dengan Haitang, ada kemungkinan bahwa para patriot yang terlalu bersemangat akan menahan diri.     

Haitang tersenyum. "Sesuai perintah Anda, Yang Mulia."     

Fan Xian mengangkat alisnya. Apakah dia akan bertemu dengan lebih banyak petarung wanita seperti Haitang ini? Dia tidak bisa menentukan apakah itu hal yang baik atau buruk.     

Sang Kaisar Muda tiba-tiba tersenyum. "Aku dengar kamu tidak menulis puisi lagi, Tuan Fan. Harus kuakui aku kecewa saat mendengarnya."     

Fan Xian memaksakan diri untuk tersenyum. "Maafkan aku, Yang Mulia. Puisi adalah bahasa hati, dan akhir-akhir ini aku sedang banyak pikiran, sehingga aku tidak dapat menulis."     

Sang Kaisar Muda mengangkat alis dan menatapnya dengan senyum aneh. "Mungkin, karena puisi berasal dari emosi, setelah melihat orang biasa seperti diriku ini, keinginanmu untuk menulis menjadi hilang."     

Fan Xian merasa tubuhnya mulai berkeringat.     

Sang Kaisar Muda tiba-tiba tertawa. "Kemarin, sang Permaisuri Janda menunjukkan kepadaku beberapa tulisan ... 'Apakah dia tidak tahu? Apakah dia tidak tahu? Daun hijau seharusnya mekar, bunga-bunga merah layu'. Kamu memang berbakat, Fan Xian."     

Fan Xian malu; Haitang lebih malu lagi.     

Dipandu Haitang, Fan Xian pergi meninggalkan paviliun gunung. Mereka berjalan di sepanjang jalan setapak yang sepi menuju ke istana hitam di depan gunung. Di paviliun, Kaisar Muda Qi Utara sedang berdiri diam dan tersenyum. Bibirnya tersenyum tipis, lalu tiba-tiba dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Sekali lagi, dia merasakan perasaan yang sama dengan yang dia rasakan pada malam ketika dia sedang menyaksikan bulan sendirian.     

Terdengar suara langkah kaki dari belakangnya. Dia tahu bahwa itu adalah langkah seorang kasim yang tergesa-gesa untuk datang melayaninya, dengan sedikit kesal dia melambaikan tangan. Dia melarang siapa pun untuk memasuki paviliun, dan sama seperti sebelumnya, dia berdiri sendirian di tepi pagar paviliun sambil memikirkan sesuatu.     

Beberapa waktu kemudian, dia tiba-tiba menghela nafas. "Jadi Fan Xian telah menjadi seperti itu," katanya pada dirinya sendiri. "Lili seharusnya sudah tiba sekarang."     

Sementara itu, Fan Xian berjalan di belakang Haitang menuju ke istana. Dia sedang tidak ingin menikmati pemandangan gunung ataupun angin sejuk. Dia hanya memasang senyum palsu di wajahnya dan dengan sombong menjaga jarak dari gadis aneh itu.     

Dia dapat dengan jelas melihat cara gadis itu berjalan.     

Tubuh Haitang tampak bergoyang-goyang di setiap langkahnya, tetapi itu bukan goyangan tubuh dari seorang wanita yang sedang merayu seseorang, tetapi goyangan tubuh dari seorang yang berasal dari pedesaan. Tangannya tersimpan di dalam saku baju sederhananya dan bagian atas tubuhnya tidak bergoyang sama sekali, tetapi di setiap langkahnya, telapak kakinya seakan sedang menarik kakinya di sepanjang jalan. Gerakannya tampak serampangan, tetapi tidak mengandung unsur erotis.     

Fan Xian menyipitkan matanya dan menatap Haitang. Dia tidak bisa mengerti cara gadis itu berjalan. Mungkinkah Haitang sedang berlatih semacam teknik alami saat dia berjalan? Fan Xian merasa kagum. Dia selalu mengira bahwa dirinya adalah salah satu praktisi seni bela diri yang paling rajin, dengan berlatih dua kali sehari, pagi dan senja. Sejak berada di Danzhou, dia tidak pernah menunda latihannya. Tetapi dia tidak pernah mengira bahwa ada seseorang yang berlatih di saat dia berjalan di sepanjang jalan setapak!     

Tidak heran wanita muda ini berada di tingkat kesembilan atas, beda dengan dirinya yang telah berlatih dengan keras namun masih berada di ambang batas tingkat sembilan! Tidak heran orang-orang di Qi Utara memujinya sebagai seorang Tianmai, sementara dirinya sendiri dengan tanpa rasa malu mengandalkan reputasinya sebagai seorang penyair! Tidak heran lambaian tangan wanita muda itu dapat menjatuhkan dirinya ke tanah seperti anjing! Tidak heran bahwa ketika dia menyuntiknya dengan afrodisiak menggunakan panah rahasianya, wanita muda itu mandi di sungai seperti halnya yang orang biasa akan lakukan, hingga pada akhirnya, dengan percaya diri pergi, tanpa mempedulikan dirinya – sikap acuh tak acuh wanita itu terhadap dirinya menunjukkan bahwa wanita itu tidak menyimpan dendam.     

Fan Xian hanya bisa terdiam. Seseorang yang rajin dan berbakat seperti wanita itu mungkin hanya akan setara dengan orang seperti Wu Zhu. Dirinya tidak akan mampu menandingi wanita ini.     

Saat Fan Xian menatapnya cukup lama, Haitang dapat merasakan adanya tatapan panas di belakangnya, yang tertuju ke pantat dan pinggangnya. Dia tidak tahan lagi, tiba-tiba dia berbalik dan menatap Fan Xian dengan tenang. Sepertinya dia ingin memergoki kelakuan Fan Xian yang tercela.     

Mata Fan Xian tampak cerah dan jernih, tanpa ada tanda-tanda merasa bersalah. Saat melihat Haitang berbalik, dia terkejut, dan saat menyadari bahwa gadis itu sedang salah paham, dia tersenyum dan berkata. "Aku hanya memperhatikan cara kamu berjalan yang tidak umum. Aku menduga bahwa kamu sedang berlatih, makanya aku merasa kagum."     

Mendengar ini, Haitang lebih terkejut lagi. Dia membuka mulutnya sedikit. Saat menatap pemuda dari Qing ini, pikirannya menjadi kacau. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan tinggal di gunung dan istana, oleh karena itu dia biasanya tenang dan kalem seperti batu. Untuk beberapa alasan, saat melihat wajah cantik Fan Xian dan mendengar alasannya yang tidak berguna, dia tiba-tiba merasa marah. Dia merasa alasan Fan Xian tidak masuk akal, dan setelah lama terdiam dia berkata. "Aku tidak sedang berlatih."     

Setelah mengatakan ini, Haitang menjadi bingung. Kenapa dia harus menjelaskannya pada Fan Xian?     

Dengan sedikit kesal, dia melanjutkan. "Sejak kecil cara berjalanku selalu seperti ini. Sang Permaisuri Janda juga selalu mengomeli cara berjalanku selama bertahun-tahun, namun aku tidak pernah berubah. Jika itu menyinggung perasaanmu, Tuan Fan, maka mungkin sebaiknya kamu yang berjalan di depan."     

Fan Xian tertegun. Apa masalah gadis ini? Dengan cemberut, dia terus berjalan di belakang Haitang.     

Tapi Haitang terus berjalan dengan serampangan dan tangannya berada di saku bajunya.     

Fan Xian memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening untuk waktu yang lama, lalu akhirnya mengerti -gerakan gadis itu sama sekali bukan latihan! itu hanyalah cara para gadis desa berjalan!     

Ketika Fan Xian memikirkan bahwa Haitang, si petarung peringkat kesembilan atas ini, yang dipandang oleh dunia sebagai makhluk mistis, ternyata hanyalah gadis desa yang berjalan di istana seperti sedang berjalan di ladang, dia tidak bisa menahan dirinya untuk tidak tertawa.