Dunia Ini, Wanita Ini!
Dunia Ini, Wanita Ini!
Mungkin karena dia terlalu banyak minum, dia mendapati bahwa suaranya menjadi kasar dan serak. Ketika kedua tangan itu menggosok pelipisnya, tiba-tiba dia merasakan salah satu darinya pergi. Tak lama setelah itu, sebuah cangkir perlahan-lahan berada di depan bibirnya; dia meneguknya dengan susah payah. Minuman itu adalah campuran antara madu dan air panas yang terkomposisi dengan sempurna - campuran kedua itu adalah obat yang sempurna untuk memulihkan kondisi mabuk seseorang. Fan Xian tersenyum, saat madu yang manis itu masuk melalui bibirnya.
Fan Xian percaya bahwa Haitang tidak akan meracuni dia, karena tidak alasan baginya untuk melakukan itu. Ketika pikiran ini terlintas di benaknya, hidungnya mencium aroma baru yang memabukkan; bau yang elegan dan anggun. Jantungnya mulai berdebar. Dia kemudian mulai merasakan area di selangkangannya memanas, membuat pikirannya menjadi kotor.
Aroma wangi itu semakin mendekat dan pada saat itu, tiba-tiba, tubuh yang lembut dan menggairahkan itu bersandar di kepala Fan Xian dari belakang. Jantung Fan Xian mulai berdebar semakin cepat, seolah-olah api di hatinya membesar dan tidak dapat dikendalikan.
Fan Xian membuka matanya. Keinginannya telah menguasai dirinya, ketika dia menyaksikan tangan pucat dari sosok yang familiar, terentang ke arahnya. "Lili?"
Si Lili berbalik dan merasa tubuhnya mulai gemetaran lalu terjatuh ke atas dada Fan Xian. Saat dia mengangkat kepalanya dan menatap Fan Xian, tatapan matanya menunjukkan kepolosan dan sedikit kesedihan. Tatapannya menunjukkan seakan-akan dia sedang mengharapkan sesuatu yang belum terjadi.
Fan Xian terus-menerus menghirup aroma wangi dari wanita yang berada di pelukannya ini, tapi dia tidak bisa menahan pikirannya yang mulai menjadi liar. Sejak dia tiba di Shangjing, dia hanya bertemu dengan gadis itu secara singkat di kuil dan dia sejak lama telah memutuskan untuk menghindarinya. Tapi sekarang, gadis itu sedang berada dihadapannya, memikatnya sekali lagi. Sentuhan tangannya yang halus dan familiar ini terus menekan dadanya.
Beberapa saat yang lalu, dia sedang minum dengan gembira bersama Haitang dan saat ini dia sedang bermesraan dengan Si Lili.
Tidak butuh waktu lama untuk Fan Xian mengetahui apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak tahu mengapa waktu dapat berputar secepat itu.
Di awal musim panas di Shangjing, ketika tidak ada angin, hari-hari akan terasa panas dan gerah. Ketika tidak ada hujan, debu akan muncul dan menerpa daerah itu. Cuaca saat ini bukan cuaca yang paling ideal. Untungnya, pada saat ini waktu sudah berada pada malam hari, hembusan angin malam memenuhi udara, mendinginkan daerah di sekitar kuil tempat mereka berada sekarang. Atap bangunan ini dipenuhi dengan dedaunan dan ranting-ranting pohon yang gugur, semua itu diterangi oleh cahaya bulan yang bersinar, yang tampak lebih besar dari biasanya pada malam ini.
Fan Xian segera mengencangkan celananya dan pergi meninggalkan kuil, siluetnya tampak seperti pencuri yang sedang berlarian sepanjang malam. Wajahnya menunjukkan ekspresi konyol. Tepat di luar pintu masuk kuil, Fan Xian melihat ke belakang dan mendapati seorang wanita sedang berdiam di atas atap, dengan bulan yang bersinar di belakangnya, tampak seolah-olah ada lingkaran cahaya di kepalanya. Fan Xian berteriak, "Kamu dan gurumu memang sama saja! Kalian berdua sama-sama gila."
Fan Xian selalu suka berperan untuk menjadi sosok yang manis, pemalu dan sepenuhnya tidak bersalah, meskipun hanya sedikit orang yang mempercayainya tapi sebenarnya dia adalah orang yang baik hati. Tetapi hari ini, dia telah didorong ke dalam skenario absurd seperti ini, yang membuatnya bingung dan marah, tetapi juga takut. Satu-satunya cara untuk melampiaskan kekesalannya adalah dengan berteriak kepada wanita ini.
Pengawasan nona Haitang, yang berada atas atap kuil, menggambarkannya sebagai sosok yang mistik; dapat dikatakan dia adalah seorang penjaga dari pasangan sejoli. Sehelai kain yang biasanya dia kenakan di kepalanya sekarang terikat di lehernya, membuatnya terlihat seperti seorang komandan militer. Ada ekspresi terkejut di wajahnya dan kegirangan di matanya. Dia rupanya tidak mengira bahwa Fan Xian akan bangun secepat itu. Dia mengejeknya dengan mengatakan, "Secepat itu?"
Mendengar ini, Fan Xian menjadi marah. Dia berseru, "Wanita macam apa kamu?"
Haitang langsung memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi, dia dengan malu menundukkan kepalanya ke telapak tangannya, mengatakan, "Bagaimana bisa aku lupa bahwa kau adalah murid dari Fei Jie? Aku seharusnya meningkatkan dosis obat yang aku masukkan ke dalam minumanmu. "
Ranting-ranting pohon yang berada di atap terlempar ketika Haitang melompat turun ke bawah. Dia mendarat di dekat Fan Xian tanpa membuat debu-debu di tanah terbang berserakan. Dia tersenyum dan membuka pintu kuil, lalu memberi isyarat agar Fan Xian kembali ke dalam bersamanya.
Langit di luar kuil mulai menjadi gelap gulita. Para katak yang tinggal di kolam di dekat kuil mengeluarkan raungannya "krok-krok" sepanjang malam, membuat seolah-olah mereka berdua sedang mengunjungi sebuah kuil yang berada di alam liar. Hati Fan Xian dipenuhi dengan amarah dan tatapan matanya tajam, dia berkata, "Apa yang telah kamu masukkan ke dalam minumanku?"
"Afrodisiak," jawab Haitang, dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa perbuatannya bukanlah hal yang spesial. "Jenis yang terbaik yang bisa disediakan oleh istana."
"Kamu ..." Fan Xian mengangkat tangannya, menunjuk ke hidung gadis itu; hidungnya lebih mancung dari hidung orang lain. Sempat terlintas Fan Xian merasa ingin untuk mematahkannya. "Aku adalah seorang Komisaris Kerajaan Qing dan dia akan segera menjadi istri Kaisarmu. Beraninya kau melakukan hal ini!"
Ekspresi wajah tiba-tiba menjadi Haitang menjadi dingin. "Bagaimana dengan kejadian di Wuduhe? Jadi maksudmu, tidak apa-apa bagimu untuk melakukannya sedangkan aku tidak boleh?"
"Dulu, kita adalah musuh. Hari ini kita adalah teman! Bisa -bisanya kamu berkata seperti itu?" Fan Xian langsung membuang muka ramahnya.
Haitang tersenyum dan berkata, "Saat kita berada di istana beberapa hari yang lalu, apa yang kau katakan padaku?"
Beberapa hari yang lalu di istana ...
"Obat penawar untuk afrodisiak yang kamu berikan padaku terakhir kali, memerlukan kulit jeruk. Namun kandungannya terlalu terkonsentrasi sehingga menyebabkan rasanya menjadi terlalu pahit." Haitang berbicara seolah-olah dirinya sedang bermandikan sinar matahari.
Fan Xian tertawa dan menyadari bahwa Haitang telah mengetahui kebenarannya, lalu Fan Xian mengatakan, "Aku adalah Komisaris Dewan Pengawas, bukan orang terhormat yang memiliki kelakuan terhormat. Wajar jika hal-hal seperti itu terjadi. Jangan pedulikan metodeku. Jika kamu merasa keberatan, maka kamu juga bebas untuk menggunakan afrodisiak itu terhadapku. "
Kata-katanya dangkal dan tidak mengandung kejujuran, tetapi Haitang bukan seorang wanita yang akan menciut dan malu atas apa yang telah terjadi dan apa yang telah dilakukan Fan Xian kepadanya, jadi dia berkata, "Jika suatu saat nanti ada kesempatan, aku akan menggunakannya."
Jika suatu saat nanti ada kesempatan, aku akan menggunakannya.
Fan Xian memiliki ingatan yang luar biasa, jadi tidak heran jika dia mengingat hal ini dengan jelas. Hanya saja dia terkejut bahwa sebagai seorang wanita, Haitang memiliki keberanian untuk melakukan sesuatu seperti ini. Fan Xian tersentak, api amarah di hatinya tidak kunjung padam, sebagian besar karena dia sadar bahwa dia tidak dapat melakukan apa-apa. Dia secara tidak sengaja telah menawarkan agar orang lain membiusnya, dan orang itu secara kebetulan menerima tawarannya. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu. Fan Xian menatap ke arah bulan, sambil berkata pada dirinya sendiri tentang betapa dia sangat membenci Haitang sekarang.
"Aku bukan wanita yang saleh. Aku hanyalah seorang wanita yang menyimpan kebencian yang pahit dan dendam pribadi." Haitang tertawa.
"Seharusnya bukan Si Lili. Dia sudah seperti saudaramu sendiri!" Fan Xian menatap Haitang dengan dingin dan melanjutkan, "Apakah kamu tahu apa artinya ini?"
"Lili menyukaimu." Haitang tersenyum dan berkata, "Kamu tidak keberatan dengan penampilannya, bukan? Beberapa pelacur beranggapan bahwa rencanaku ini akan berhasil dengan baik." Sejak dia tahu bahwa Fan Xian adalah penulis Story of the Stone, yang ditulis dengan nama samaran 'Tuan Cao', Haitang semakin yakin dengan rencananya.
Fan Xian tiba-tiba terdiam, tenggelam dalam benaknya. Setelah beberapa saat, dia melihat ke arah Haitang dan berkata, "Sebenarnya, karena kaulah yang telah membiusku, meskipun kau tidak secantik itu, aku dapat menerimanya. Aku bisa mengalah untuk sesaat. Tapi, mengapa kamu melibatkan Nona Si?"
Meskipun Haitang bersifat terbuka dan cuek, dan bukan orang yang mudah tersinggung, dia hanyalah seorang wanita muda. Ketika dia mendengar apa yang dikatakan oleh Fan Xian barusan, dia menjadi sangat marah. Matanya yang besar dan jernih menatap Fan Xian setajam silet. Penampilannya sekarang mirip seperti serigala, yang berkeliaran di tengah sinar rembulan.
Setelah Fan Xian melontarkan kalimat itu, dia menjadi lebih tenang saat menatap Haitang. Untuk meredakan situasi, dia memaksakan diri untuk tersenyum dan mengatakan, "Aku bisa saja pergi dari sini sekarang, tetapi berhati-hatilah dengan gurumu, Ku He. Dia mungkin akan menghukummu atas tindakanmu hari ini."
Haitang menarik napas dalam-dalam untuk menekan emosinya yang membara, lalu dengan pelan mengatakan, "Tolong maafkan aku karena telah menjebakmu hari ini."
Dengan wajah tanpa ekspresi, Fan Xian menjawab, "Kau dapat melakukan hal seperti ini lagi di lain waktu. Akan ada banyak pria yang dengan senang hati melakukan permainan yang penuh nafsu ini; tentunya, selama itu tidak denganmu."
Haitang tidak lagi marah dan tidak peduli lagi terhadap ucapan sinis Fan Xian. Haitang mengatakan, "Besok lusa, istana akan mengadakan perjamuan. Akan ada pertarungan, jadi tolong bersiaplah."
"Persis setelah perjamuan, aku akan kembali ke Qing." Fan Xian mengamati wajah Haitang yang sekarang sudah menjadi tenang. "Aku tidak bisa tinggal di Shangjing lebih lama lagi, karena aku punya masalah darurat di dalam keluargaku yang harus aku tangani. Bisakah kamu mengatur agar Nona Si bertemu denganku sekali lagi?"
Haitang mengangguk tanpa berkata-kata, kemudian menyaksikan bayangan Fan Xian menyatu dalam kegelapan malam. Saat Fan Xian berjalan melintasi ladang, dia terhuyung-huyung dan hampir pingsan. Awalnya dia mengira itu karena pikirannya yang kacau, tetapi saat melihat ke bawah, dia menyadari bahwa dia belum mengencangkan tali jubahnya dengan baik, itulah yang menyebabkan dia tersandung.
Peristiwa memalukan - bagi seorang sarjana terkemuka sekaligus calon menteri yang terkemuka - baru saja terjadi di sebuah kuil yang terpencil di Shangjing.
Haitang tertawa. Matanya yang lebar berseri-seri dengan sukacita, tanpa alasan yang jelas.
Fan Xian akhirnya tiba di markas delegasi Qing. Tatapan matanya memancarkan suasana damai, yang menunjukkan bahwa dia menyangkal kejadian yang baru saja menimpanya dan kemarahan yang menyelimuti dirinya sekarang telah hilang dia. Hidup di dunia ini, tidak mudah baginya untuk dapat selalu menghindari dan mencegah jebakan-jebakan yang ada. Seseorang harus dapat menjadi orang yang tenang dan sempurna dalam segala hal, bukan menjadi orang yang ceroboh yang kapan saja bisa berbuat bodoh - belum lagi seseorang untuk memiliki kemampuan untuk membaca isi pikiran orang lain dengan mudah.
Fan Xian tidak pernah mengira bahwa Haitang akan mampu melakukan pembalasan seperti itu. Dia tidak pernah menduga bahwa Haitang dapat bertindak nekat seperti itu. Di satu sisi, saat dia merenungkan kecerobohannya, dia berpikir bahwa kelakuan gadis itu mirip dengannya baik dari sisi nekatnya sekaligus keberaniannya.
"Hanya empat?" Fan Xian sudah selesai mandi, tetapi ketika dia duduk di kursinya, dia masih dapat mencium aroma lembut itu sekali lagi. Dan yang sangat mengejutkannya, dia tidak bisa tidak memikirkan Nona Si. Dalam hatinya, dia tahu bahwa dia adalah orang yang tidak berperasaan, dia memejamkan matanya dan mulai berpikir tentang pengaruh apa yang mungkin dia miliki terhadap wanita itu.
Mungkin apa yang dikatakan Haitang benar, tetapi memangnya kenapa?
Yan Bingyun mengerutkan alisnya. Dia memandang Fan Xian dan berpikir betapa aneh dan lalainya kepala duta dan atasannya itu – kedutaan Qing akan bersiap untuk berangkat - dengan tiba-tiba atasannya ini menghilang selama satu hari. Dia tersenyum sinis ketika memikirkan semua urusan yang telah menumpuk, urusan yang semuanya menuntut kehadiran Fan Xian. Sebuah informan sebelumnya telah memberitahunya bahwa Fan Xian sedang bersama Haitang, minum dengan gembira di tengah malam. Haitang bukanlah orang yang sering menunjukkan diri, pikirnya. Tetapi jika saat itu adalah tengah malam, pergi kemana mereka berdua setelah itu? Dan mengapa Fan Xian terlihat sangat aneh hari ini?
"Ya, empat tahun. Hanya ada empat wanita yang pernah dibawa ke kuil dalam empat tahun terakhir" jawab Yan Bingyun. "Sejak masih muda, Kaisar Qi adalah orang yang rendah hati. Dilihat dari bagaimana dia telah mengelola negara ini, orang dapat mengatakan bahwa dia adalah pemimpin yang bijaksana. Siapa pun orang yang memiliki ambisi besar tidak akan menyia-nyiakan waktunya untuk berurusan dengan percintaan. "
"Dan Kaisar Qi utara belum memiliki ahli waris?" Fan Xian bertanya, dengan mata terpejam.
"Kaisar Qi masih muda, jadi istana belum terburu-buru akan hal itu."
"Belum terburu-buru ...? Lupakan. Pergi dan beritahu Wang Qinian untuk mengadakan pertemuan di istana dalam waktu dua hari dan berbicaralah dengannya mengenai perjalanan pulang kita." Fan Xian kemudian melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Yan Bingyun pergi.
Yan Bingyun menatap Fan Xian dengan ekspresi bingung, dia tahu bahwa tuannya ini memiliki banyak rahasia yang tidak ingin diungkapkan. Meskipun Fan Xian adalah Komisaris Dewan Pengawas, ada banyak informasi yang dia belum siap untuk membiarkan orang lain tahu.
Misalnya, apa yang terjadi pada malam ini. Serta, tentang ... Kaisar Qi utara yang mungkin akan diserang. Jari-jari Fan Xian masih agak dingin, dan saat itulah dia menyadari bahwa mungkin keberaniannya tidak sebesar Haitang.
Gerbang pintu masuk utama istana, yang terletak di antara tebing, perlahan-lahan terbuka. Tepat di luar gerbang, mereka sekali lagi menyaksikan keindahan atap hitam istana yang mengeluarkan suara gemerisik saat diterpa angin, di saat air terjun yang indah menghantam batu-batu di bawah dan sekitarnya. Fan Xian memperhatikan para pejabat dari Kerajaan Qi utara dan mendapati bahwa mereka bukan orang yang familiar baginya. Ketika Fan Xian mendekati istana, dia menatap para pejabat itu dengan tatapan yang mengancam. Namun, Wei Hua dan para pejabat yang familar bagi Fan Xian yang berasal dari Kantor Bentara Agung telah tiba sebelum mereka, dan Wei Hua memastikan para pejabat untuk menyapa rombongan Fan Xian dengan sopan. Mereka kemudian disambut dengan sopan oleh para kasim yang menuntun mereka ke aula.
Di dalam, aula itu benar-benar sunyi. Mereka berjalan di jalan setapak, di tengah-tengah kolam air. Permukaan air pada kolam itu tampak tenang, dengan sesekali muncul riak air ketika ikan bergerak.
Sang Permaisuri Janda dan sang Kaisar Muda duduk di atas singgasana mereka, yang posisi singgasananya sedikit lebih tinggi dari lantai aula. Belasan meja yang lebih rendah dari posisi singgasana telah memenuhi seisi aula, dan masing-masing meja telah ditempati oleh kelompok bangsawan tingkat tinggi dan pejabat kerajaan. Pejabat-pejabat rendahan berada di halaman di dekat aula, mereka akan makan di situ. Fan Xian adalah seorang Komisaris Kerajaan Qing selatan, sehingga tempat duduknya berada di meja pertama sebelah kiri. Selain Gao Da - yang saat ini tidak membawa senjata - yang berdiri di belakang Fan Xian, hanya ada dua anggota delegasi Qing lainnya yang memenuhi syarat untuk duduk di sampingnya. Mereka adalah Lin Wen dan Lin Jing.
Orang yang duduk di hadapan mereka adalah Perdana Menteri Kerajaan Qi utara dan guru sang Kaisar. Fan Xian memperhatikan guru itu dan langsung tahu bahwa dia adalah murid Zhuang Mohan yang paling berharga. Namun, yang paling mengejutkan Fan Xian adalah betapa terlihat mudanya orang itu.
Setelah serangkaian ritual selesai, perjamuan ulang tahun dimulai. Saat Fan Xian melihat sang Permaisuri Janda, dia mendapati bahwa wanita itu tampak terlalu muda untuk berada di kedudukan itu. Meskipun wajahnya mulai menunjukkan tanda-tanda adanya keriput, wanita itu masih tergolong paruh baya, bukan "nenek" yang biasanya menempati kedudukan itu.
Fan Xian teringat dengan kata-kata Xiao En kepadanya, bahwa sang Permaisuri Janda Qi adalah wanita yang kejam. Wanita itu dapat dengan mudahnya menjatuhkan hukuman mati, tanpa rasa belas kasihan sedikitpun. Ketika dia memikirkan hal ini, dia berbalik dan tiba-tiba mendapati Shang Shanhu duduk di meja sebelahnya. Sayang sekali ketika Fan Xian memasuki aula, dia tidak mempunyai kesempatan untuk melihat kedatangan Shang Shanhu.
Sang Permaisuri Janda mengangkat gelas anggurnya dan memulai pidatonya. Dia berbicara dengan lembut dan dengan volume yang agak pelan, tetapi Fan Xian memutuskan tidak mendengarkannya. Dia hanya mengikuti gerakan-gerakan para pejabat di sekitarnya, memastikan untuk membungkuk berulang kali dan sebagainya.
Ini adalah ulang tahun sang Permaisuri Janda penguasa dari Qi Utara, maka dari itu perjamuan ini sangat mewah. Para pejabat dan bangsawan Kerajaan Qi utara telah bersusah payah mencarikan hadiah yang berharga dan mewah, untuk dibawa ke istana. Salah satu hadiah yang luar biasa hari ini adalah seekor patung naga, yang diukir dari batu giok, yang berasal dari tambang Gunung Dong. Ada juga jam berukuran besar yang dikirim jauh-jauh dari kota Dongyi. Bahkan juga ada musang berekor ganda, yang dibawa dari dataran es di utara; konon menurut legenda katanya hewan ini hanya ada satu setiap seribu tahun.
Sang Permaisuri Janda tampak senang dengan hadiah-hadiah yang dia dapatkan, dia mengangguk puas kepada mereka-mereka yang membawakan hadiah tersebut.
Hadiah dari kedutaan Kerajaan Qing selatan sudah dikirim ke ibukota sejak lama. Meski sangat berharga, hadiah itu sama sekali tidak penting. Tentu saja Fan Xian tidak akan benar-benar menulis puisi lagi untuk sang Permaisuri Janda, membandingkannya dengan peri surgawi yang telah turun ke dunia fana. Puisi seperti itu akan membuat wanita itu besar kepala dan membuat Fan Xian kehilangan muka; terlebih lagi, kaligrafinya tidak enak dilihat.
Hadiah pribadinya berbentuk sebuah botol kecil. Di dalam botol itu terdapat cairan yang berwarna kuning. Tidak ada yang spesial dari penampilannya. Namun, ketika sang Permaisuri Janda membuka tutupnya dan mencium aromanya, dia menatap Fan Xian dengan tatapan puas dan menghargai.
Hadiahnya itu hanyalah sebuah parfum. Istana Qing telah menghentikan produksi jenis parfum yang satu ini sejak lima belas tahun yang lalu, tetapi Fan Xian berhasil mengambilnya dari Balai Qingyu. Dia telah menyimpannya untuk merayu Haitang.
Pada saat itu, dia tidak tahu bahwa Haitang tidak tertarik dengan benda-benda semacam itu – baru sekarang dia tahu bahwa gadis itu sama sekali tidak tertarik dengan kemewahan dan keanggunan. Ketika Fan Xian berada di ibukota, saat dia sedang menyalin karya-karya Li Qingzhao yang dia ingat, dan menyiapkan parfum yang awalnya dikembangkan di Prancis, dia tidak pernah mengira bahwa usahanya untuk mengekang Haitang akan gagal. Malahan, sekarang dia sendiri yang hampir terkena jebakan Haitang.
Setelah Fan Xian membungkuk di hadapan sang Permaisuri Janda, dia menatap sang Kaisar Muda dan mendapati bahwa sang Kaisar Qi itu sedang tersenyum kepadanya. Dia sudah lama memendam kecurigaan terhadap sang Kaisar Muda dan sang Permaisuri Janda, tetapi saat melihat apa yang dilihatnya saat itu, dia dapat merasakan jantungnya berdebar.