Sukacita Hidup Ini

0Di tengah malam yang sunyi yang menyelimuti tebing ini, ketika melihat ke atas, orang tidak akan melihat gulma [1][1] tetapi, malam yang amat gelap yang membentang di sepanjang di kedua sisi tebing. Fan Xian merapikan pakaiannya lalu menambal celana bagian kirinya yang robek.     

"Nama peri itu adalah Ye Qingmei," kata Fan Xian pelan.     

"Ye Qingmei?" kata Xiao En, kaget. "Apa yang kamu bicarakan? Apakah maksudmu wanita muda dari keluarga Ye adalah peri yang kutemui?"     

Ketika keluarga Ye mendadak menjadi terkenal, Xiao En masih menjadi kepala mata-mata Kerajaan Wei, jadi melalui jaringan intelijennya, dia memiliki beberapa informasi mengenai ibu Fan Xian. Fan Xian sama sekali tidak terkejut. Dia tertawa. "Siapa lagi selain 'peri' yang kamu ceritakan, yang bisa membuat keluarga Ye menjadi terkenal di seluruh daratan dalam waktu singkat?"     

"Jadi begitu rupanya!" Xiao En mulai terbatuk-batuk lagi. "Tidak heran Kerajaan Qing bisa bangkit dengan begitu cepatnya. Mereka memiliki dukungan dari kuil."     

"Bukan," kata Fan Xian. "Kamu sudah sekarat, jadi aku akan memberitahumu. Ye Qingmei adalah 'peri' yang kamu bicarakan. Dia sama sekali bukan makhluk abadi kuil... Dia sama seperti kamu dan aku. Hanya orang biasa orang; tidak lebih. "     

Xiao En masih terkejut. Dia tidak bisa percaya dengan apa yang dikatakan Fan Xian. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan di saat-saat terakhirnya. "... Kenapa ... peri ingin menangkapku dan membawaku ke Qing?"     

Xiao En telah menjadi kepala mata-mata Wei pada saat itu, jadi tentu saja dia tahu hubungan antara keluarga Ye dan Dewan Pengawas Kerajaan Qing.     

"Pada saat itu, Kerajaan Qing memperlukanmu mati." Dia berhenti sejenak. "Harus kuakui, pada saat itu, kamu adalah sosok yang benar-benar menakutkan ... Alasan Ye Qingmei mengirim Chen Pingping untuk menangkapmu hidup-hidup adalah, karena ketika waktu itu kamu berhasil datang ke kuil, wanita itu akhirnya bisa datang ke dunia ini."     

"Lalu ... siapa ... kamu ... sebenarnya?" Xiao En bertanya sambil terbatuk-batuk. Di malam yang gelap itu, tatapan matanya yang dipenuhi dengan keheranan, tertuju pada Fan Xian seperti anak panah.     

Meskipun dia sedang sekarat, tatapan pria tua itu masih tajam. Fan Xian merasa terkejut. Dia terkikik. "Aku?"     

Dia terdiam sebelum akhirnya berbicara, "Aku adalah putra dari Ye Qingmei."      

Putra Ye Qingmei ... Di dunia yang begitu familiar namun aneh ini, begitu dekat namun begitu jauh, Fan Xian tidak pernah mengira bahwa dirinya akan mengucapkan kalimat itu. Malam semakin gelap, saat-saat tergelap sebelum fajar. Di sebuah gua yang di dalamnya hanya ada dua orang itu, Fan Xian tiba-tiba mengucapkan kalimat itu dengan tenang.     

Aku putra dari Ye Qingmei.     

Entah mengapa, ketika kalimat itu keluar dari mulutnya, dia tiba-tiba dapat merasakan ketenangan, seolah-olah beban di hatinya telah terlepas, membuang semua tanaman rambat dan sulur-sulur yang menyelimutinya selama ini. Setidaknya saat ini dia telah merasakan kedamaian di dalam kebebasan yang memenuhi udara malam.     

Fajar tidak kunjung datang.     

Tidak banyak kenangan Xiao En yang tersisa untuk diceritakan. Tetapi orang tua itu bercerita terlalu lama, dan saat menjelang fajar, Fan Xian akhirnya berhasil mencapai tujuannya yang paling penting dalam perjalanan ke utara ini. Dia memandang Xiao En. "Apakah ada hal lain yang ingin kamu jelaskan?" dia bertanya pelan.     

Xiao En menatapnya, dengan keheranan. Dia terdiam cukup lama sebelum akhirnya berbicara. "Kamu ... putranya?"     

Fan Xian mengangguk dan tersenyum. "Aku tidak terlalu mirip dengan ibuku."     

Xiao En terbatuk-batuk dengan keras, memuntahkan beberapa tetes darah terakhir yang ada di nadinya. Dia terlihat ingin tertawa dan menangis sekaligus. "Pantas saja kamu tahu begitu banyak. Pantas saja kamu begitu tertarik dengan lokasi kuil itu ..." Saat sekarat, orang tua itu akhirnya dapat melihat semuanya dengan jelas. Dia terengah-engah saat berbicara. "Sepertinya kamu tidak akan terjebak di gua ini."     

"Aku sudah terbiasa untuk tidak mati." Fan Xian sudah mempersiapkan segalanya. Dia mendekat ke Xiao En.     

Xiao En tiba-tiba menatap Fan Xian dengan serius. "Jika kamu ingin menjalani kehidupan yang baik, jangan pergi ke kuil itu," katanya.     

Ekspresi wajah Fan Xian tidak berubah dan dia tidak mengatakan apa-apa.     

Xiao En berhenti menatapnya. Dia mengarahkan pandangannya ke tebing di atas jurang yang ada di belakang Fan Xian sambil sedikit mengernyit. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu. Sesaat kemudian, Xiao En berbicara dengan terengah-engah. "Aku selalu mengira bahwa aku adalah tipe orang yang tidak takut mati. Yang kuinginkan hanyalah kebebasan. Sekarang ajalku sudah dekat. Dan sekarang aku tahu bahwa semua orang takut akan itu."     

"Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak takut mati." Dia tidak tahu mengapa, tetapi Fan Xian menatap pria yang sekarat itu dan perlahan-lahan mengendurkan tangan kirinya. "Tapi ... mungkin kematian bukanlah sebuah akhir. Mungkin setelah ini kamu akan menemukan dirimu berada di dunia baru yang aneh."     

Itu adalah rahasia terbesarnya. Kesedihan terbesarnya.     

Xiao En menatap ke kejauhan, mata merahnya memudar. "Apakah kamu benar-benar putra dari seorang peri ... bukan, putra dari Ye Qingmei?" Dia tidak menunggu jawaban Fan Xian. "Tapi kamu sangat berbeda dengan dia."     

"Kamu hanya pernah melihatnya ketika dia berumur empat tahun. Bagaimana bisa kamu begitu yakin?"     

Xiao En tersenyum. "Karena kamu sama sekali tidak sedikitpun cantik seperti peri."     

Fan Xian tanpa sadar memiringkan kepalanya. "Tidak banyak wanita di dunia ini yang lebih cantik daripada aku."     

"Tatapan matamu berbeda."     

"Dalam hal apa?"     

Xiao En menatapnya, lalu berkata dengan acuh tak acuh. "Sekarang aku mengerti. Di dataran bersalju itu, saat peri memandangi hamparan putih yang luas itu, tatapan matanya tampak lembut dan penuh kasih sayang ... Aku tidak pernah tahu bagaimana mendeskripsikannya. Sekarang sepertinya aku bisa merasakan kegelapan datang. Dan sekarang aku bisa memahami emosi yang ada di balik tatapannya, dan apa yang ditunjukkannya. "     

"Apa yang ditunjukkannya?" Jantung Fan Xian berdetak kencang.     

"Cinta yang membara untuk hidup itu sendiri." Xiao En tersenyum. "Meskipun kamu memiliki senyum yang jelas dan cerah di matamu, tatapan matamu tidak sama ... tatapan mata ibumu dipenuhi dengan cinta. Sedangkan kamu ... kosong."     

Fan Xian tertawa. "Aku tidak menyangkal hal itu."     

"Aku telah membunuh banyak orang di dalam hidupku, jadi aku tidak berharap untuk mendapatkan akhir yang bahagia." Xiao En tidak ingin membahas topik itu lagi. Dia hanya memandang terpesona pada cahaya matahari yang saat itu menembus kabut tipis. "Jika aku mati di gua ini, seperti katamu, gua ini akan menjadi makam yang bagus."     

Fan Xian berjongkok di sampingnya. Tangan kirinya berada di bahu pria tua itu, dan dia mendapati bahwa dagingnya sudah menjadi lunak.     

Cahaya matahari hari yang datang dari atas tebing masih redup, tetapi cukup untuk menyinari kabut yang menutupi jurang, memberikan perasaan khidmat bagi orang yang melihatnya. Cahaya menyinari wajah keriput Xiao En. Tangannya telah ternodai oleh darah dari orang-orang yang tak terhitung jumlahnya. Mata-mata tua itu telah menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di dalam kesepian yang menyedihkan. Tapi entah mengapa, cahaya matahari membuatnya merasa seolah-olah dia dapat meninggalkan itu semua.     

"Tidak ada pohon kurma di Danzhou, bukan?"     

Ini adalah kalimat terakhir yang diucapkan Xiao En.     

Fan Xian menarik jarum terakhir dari bawah telinga pria tua itu, lalu memeriksa apakah Xiao En sudah benar-benar meninggal. Dia menoleh dan melihat tubuh Xiao En. "Meskipun tidak ada pohon kurma di Danzhou ... Mungkin ada dunia yang lebih baik yang menunggumu setelah kematianmu."     

Mata Xiao En sudah terpejam dengan lembut. Kedua matanya yang merah tidak akan dapat melihat dunia yang aneh ini lagi.     

Fan Xian menghela napas, dan membaringkan tubuh Xiao En jauh di ujung dalam gua. Mengenai apakah elang gunung akan memakan mayatnya atau tidak, hal itu sepertinya tidak terpikirkan olehnya, sehingga apa yang dilakukannya ini terlihat sedikit acuh tak acuh.     

Dia berjalan keluar dari mulut gua, lalu mengulurkan tangannya ke udara di atas jurang yang ada di luar. Kabut gunung bergerak seiring dengan gerakan jari-jarinya, tetapi yang bisa dia genggamhanyalah udara.     

Penjaga Brokat mungkin masih melacak keberadaan mereka berdua, atau mayat mereka, di lembah dan di jalan-jalan yang mengarah keluar dari area itu. Permukaan tebing Pegunungan Yan halus bagaikan cermin. Tidak ada satupun orang yang akan mengira bahwa ada orang yang dapat melompat turun dari tepi tebing dan mendarat dengan selamat, dan mereka tentu tidak pernah berpikir bahwa seseorang dapat menuruni permukaan tebing yang licin.     

Tubuh Fan Xian menempel dengan erat di permukaan tebing layaknya poster yang menempel di tembok. Kabut fajar yang tebal menyembunyikan sosoknya. Bahkan jika ada orang yang melihat langsung ke arah tepi tebing, mereka tidak akan dapat melihat orang tersebut yang skalanya seperti tokek.     

Selama berada di Danzhou, dari usia 12 hingga 16 tahun, Fan Xian telah menghabiskan waktu selama empat tahun untuk mengendalikan zhenqi di luar tubuhnya. Saat itu cara berlatihnya cukup konyol. Tapi Wu Zhu tidak peduli dengannya. Hasil dari latihannya yang rajin itu secara tidak terduga akan menyelamatkan dirinya dari banyak masalah di masa depan.     

Fan Xian merangkak seperti tokek dan menempel di dinding seperti ular. Dia dengan hati-hati naik ke atas, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi. Efek dari pil ephedra telah menghilang. Zhenqi-nya melemah, sehingga dia tidak berani kehilangan fokus.     

Rumput di tanah sedikit bergoyang ketika sebuah tangan muncul dan mencengkeram tepi tebing. Dengan pakaian malam yang Fan Xian kenakan, sosoknya terlihat seperti hantu yang sedang memanjat dari jurang.     

Dengan wajahnya yang tertutupi kerudung, Fan Xian berbalik dan melihat ke arah jurang yang ada di belakangnya. Pemandangan itu benar-benar sunyi, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Sesaat kemudian, jantungnya berdetak kencang. Tatapan matanya menembus kabut yang tebal dan melihat ke arah hutan gunung yang berada di kejauhan. Tidak ada apa pun di sana.     

Tetapi dia dapat merasakan bahwa seseorang sedang mengawasinya; seolah-olah tatapan orang itu mengenai dirinya.     

Fan Xian sedikit menundukkan kepalanya dan berbalik. Tanpa pikir panjang, – tidak ada waktu untuk berpikir – dia berlari menembus kabut seperti panah hitam yang melesat ke arah ibukota.     

Dan di luar kompleks markas delegasi, Gao Da sedang mencengkeram pedang panjangnya. Tatapan matanya sama ganasnya dengan harimau saat dia menatap orang-orang yang berada di depan penginapan. Tuan mudanya belum terlihat selama sehari penuh. Semua kunjungan dari pejabat-pejabat Qi telah ditolak, tetapi hari ini, pagi-pagi sekali, orang-orang dari Pengawal Brokat datang untuk menyampaikan keputusan resmi dari istana. Mereka mengatakan bahwa sang Kaisar Muda ingin berbicara dengan Fan Xian di istana.     

Hanya beberapa orang yang tahu bahwa Fan Xian sedang tidak ada di dalam markas delegasi. Salah satunya Shen Zhong, Rektor dari Pengawal Brokat. Tetapi setelah melakukan pencarian sepanjang malam, mereka masih belum dapat menemukan tubuhnya, sehingga orang-orang Qi Utara mulai curiga. Mereka datang ke markas delegasi diplomatik Qing untuk mengkonfirmasi keberadaan Fan Xian.     

Mereka tidak menyangka bahwa orang-orang selatan ini akan bersikap kurang ajar, dengan berkata bahwa Fan Xian sedang mabuk, untuk mencegah para pejabat Qi Utara memasuki bangunan. Saat amarah mereka hampir meledak, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari jalan.     

Itu bukan suara penyapu jalan, melainkan suara langkah kaki. Orang-orang Qi Utara sangat gembira.     

[1] tumbuhan yang termasuk bangsa rumput yang merupakan pengganggu bagi kehidupan tanaman utama; tumbuhan pengganggu