Sukacita Hidup Ini

0Saat itu musim gugur, di tahun kelima Tianbao. Sang Kaisar Muda, melalui surat rahasia, berjanji kepada Shang Shanhu. "Aku akan membawa Xiao En pulang ke negara kita." Dan jenderal yang terkenal itu, Shang Shanhu, pergi meninggalkan benteng utara yang telah dia pimpin selama lebih dari satu dekade. Bersama dengan sekelompok tentaranya dan Tan Wu, dia berangkat dan pergi ke ibukota Shangjing, karena dia percaya bahwa Kaisar Qi tidak pernah menipu.     

Setelah Xiao En ditangkap dan ditahan di ibukota, sang Kaisar Muda tidak berniat untuk melepaskannya, karena dia ingin mengetahui rahasia yang Xiao En simpan.     

Selama Xiao En dikurung, sang Permaisuri Janda ingin agar Xiao En mati, karena Ku He tidak ingin ada seorang pun yang boleh tahu tentang rahasia yang dimiliki Xiao En.     

Karena pengawasan Pengawal Brokat terhadap Shang Shanhu terlalu ketat, dia tidak memiliki banyak bantuan di Shangjing. Dia hanya bisa mengandalkan reputasinya di dalam dunia militer, sesuatu yang bahkan telah dihormati oleh sang Kaisar Muda dan sang Permaisuri Janda. Karena pengaruh militer yang dia punya, kedua penguasa ini memilih untuk tidak mempermalukan atau bersikap terlalu keras padanya. Semua kemungkinan-kemungkinan yang berhubungan dengan Shang Shanhu dan Xiao En sudah diperkirakan oleh Istana Qi Utara. Oleh karena itu, jika kesempatan untuk melemahkan kekuatan atau nama Shang Shanhu di mata para penduduk muncul, mereka tidak akan menyia-nyiakannya.     

Seperti hari ini.     

Shen Zhong menatap Tan Wu, yang sedang berdiri di dekat kereta yang setengah hancur. Dengan semua hal yang telah terjadi dan Shen Zhong tahu bahwa dia tidak bisa mendakwa Shang Shanhu atas tuduhan pemberontakan, dia yakin bahwa dengan menangkap anak buahnya dan orang kepercayaannya, reputasi Shang Shanhu akan tercela di dunia militer. Berkolusi dengan Kerajaan Qing adalah kejahatan yang terbesar bagi seorang prajurit.     

Tan Wu menggelengkan kepalanya dan menggumamkan penghinaan pada Shen Zhong dengan pelan, "Dasar kau anjing selatan."     

Shen Zhong, tersenyum dan menjawab, "Aku telah mengamati baik-baik ledakan yang terjadi tadi. Siapa lagi selain Biro Ketiga Dewan Pengawas selatan yang bisa membuat peledak seperti itu? Orang-orang selatan telah membantu Jenderal Tan Wu dalam pembobolan penjara; tidak ada yang perlu dibahas lagi."     

Tan Wu tidak memedulikan upaya Shen Zhong untuk membuatnya marah. Dia berbalik dan melihat ke arah sembilan pria yang berdiri di belakangnya. Pasukan elit ini telah dilatih secara ekstensif oleh Shang Shanhu sendiri, dan malam ini, banyak dari mereka telah meninggal. Jika bukan karena pengkhianatan dari Selatan, Tan Wu yakin bahwa dia bisa membawa setiap prajurit yang ikut dalam operasi kali ini bisa keluar dari pertempuran ini hidup-hidup.     

Tan Wu berbalik sekali lagi dan menatap Shen Zhong. Dia membungkuk dan berkata, "Bisakah kamu mengirimkan pesan atas namaku?"     

"Apa itu?" jawab Shen Zhong, dengan sikap acuh tak acuh. Shen Zhong berasumsi bahwa bahkan jika sesuatu terjadi pada Tan Wu, penangkapan dan interogasi anak buah Shang Shanhu yang lain masih akan memberikan hasil yang dia inginkan.     

"Orang yang membunuhku adalah Fan Xian."     

Tan Wu, ajudan terpercaya Jenderal Shang Shanhu, mengetahui siapa sebenarnya dalang yang terlibat dalam perencanaan seluruh rencana ini. Fan Xian, Komisaris Dewan Pengawas selatan, sedang berada di ibukota saat ini; oleh karena itu, sudah jelas peran apa yang dia mainkan. Tan Wu merasa marah karena merasa telah dikhianati. Tan Wu meneriakkan nama Fan Xian dengan keras. Ratusan orang di ibukota pasti dapat mendengar teriakannya.     

Fan Xian terus memperhatikan semua kejadian yang sedang berlangsung di bawahnya itu dari dahan pohon tinggi. Dia tetap tenang seolah-olah dia tidak mendengar namanya dipanggil. Dalam hatinya, dia percaya bahwa Shang Shanhu akan memahami tindakannya yang tidak terhormat di dalam kejadian ini. Terutama karena Tan Wu berteriak seperti itu.     

Setelah berteriak, Tan Wu menghunuskan pedangnya dan dalam beberapa detik, dia menyayat wajahnya lalu memenggal dirinya sendiri.     

Segera setelah itu, sembilan hunusan pedang terdengar dan sembilan pasukan elit Shang Shanhu juga memenggal kepala mereka. Di atas jalan yang miring, sepuluh kepala itu menggelinding bersama-sama, dan meninggalkan jejak darah. Ekspresi terakhir Tan Wu sebelum mati adalah ekspresi kemarahan.     

Anehnya, Shen Zhong tidak berusaha menghentikan tindakan bunuh diri massal ini dan malah menonton dengan dingin hampir tanpa ekspresi. Dia terdiam sejenak, sebelum akhirnya berbicara. Dengan tulus dan tenang, dia mengatakan, "Inikah pejuang pemberani dan terhormat dari bangsanya? Sangat disayangkan melihat mereka telah menjadi korban dari konspirasi ini. Semoga arwah kalian pergi dengan tenang."     

Sebelum Tan Wu bunuh diri, Fan Xian, yang masih berada di atas pohon, merasakan jantungnya berhenti sejenak. Dengan kemampuan pendengarannya yang luar biasa, Fan Xian dapat mendengar apa yang dibisikkan Shen Zhong pada dirinya sendiri. Setelah mendengar ini, dia menyadari bahwa Shen Zhong juga bukan orang sembarangan.     

...     

...     

Semua orang yang terlibat dengan pembobolan penjara telah meninggal malam itu. Yang tersisa hanyalah sebuah kereta yang berisikan Xiao En, telah dikepung oleh para Pengawal Brokat. Semua orang tahu bahwa pendiri Pengawal Brokat, Xiao En, yang masih berada di dalam, sudah melewati masa kejayaannya.     

Tiba-tiba tanpa peringatan, kereta itu terbakar.     

Api membakar seluruh bagian dari kereta. Kuda-kuda itu masih terikat pada kereta, tetapi mulut mereka tertutup kain sehingga tidak dapat mengeluarkan suara, yang mereka bisa lakukan hanyalah lari. Tapi sebelum kuda-kuda itu bergerak, kaki-kaki kuda itu ditebas! Tak lama kemudian, genangan darah muncul mengelilingi kepala kuda-kuda yang tergeletak di tanah itu.     

Shen Zhong menyaksikan kereta itu terbakar. Ekspresinya yang datar membuat orang-orang kesulitan membaca apa yang sedang dipikirkannya. Wakil Rektor Xiao menatapnya dengan cemas dan berkata, "Tuan, matikan apinya! Sang Kaisar Muda tidak ingin Xiao En mati!"     

Namun, Shen Zhong malah tersenyum dan memberi isyarat dengan tangannya agar orang-orang itu tetap diam dan tidak melakukan apa-apa. Dia kemudian memberi isyarat agar wakil rektor mendekat. Setelah itu, Shen Zhong berbisik pelan kepadanya, "Tapi sang Permaisuri Janda ingin agar Xiao En mati." Wajah wakil rektor itu tercengang. Saat mendapati bahwa atasannya itu berkata seperti itu, barulah dia memperhatikan alis Shen Zhong. Alis Shen Zhong menukik tajam, memberikan aura gelisah. Setelah melihat ini, Shen Zhong mulai bergumam pada dirinya sendiri sekali lagi, dia mengatakan: "Terkurung selama bertahun-tahun dan tidak dapat melarikan diri; mungkin kematian adalah jalan keluar yang lebih manis?"     

Seiring dengan kobaran api yang semakin besar, asap dan abu memenuhi udara. Kereta itu benar-benar terbakar secara menyeluruh, menyebarkan bau hangus di sekitar jalan itu.     

Setelah beberapa saat, kobaran api berangsur-angsur reda dan akhirnya hilang. Kemudian tidak lama setelah itu, ahli patologi forensik Pengawal Brokat tiba untuk memeriksa tempat kejadian dan mayat yang hangus. Tidak lama kemudian mereka menyatakan: "Mayat ini adalah Xiao En!"     

Shen Zhong mengangguk dan bertanya: "Apakah luka di kakinya baru?"     

"Ya, kita dapat menyimpulkan bahwa kedua kakinya telah patah dalam dua bulan belakangan ini."     

"Gigi?"     

"Sama dengan catatan yang diperoleh dari Wuduhe; tiga gigi hilang."     

Ekspresi Shen Zhong tampak keheranan. Dia sulit mempercayai bahwa Xiao En baru saja mati tepat di hadapannya. Dia bingung bagaimana dia harus mengekspresikan dirinya. Senyum tipisnya tampak aneh dan acuh tak acuh.     

Di rumah Jenderal Shang Shanhu di bagian selatan Shangjing, Shang Shanhu yang terkenal sedang berbicara dengan istrinya. Di atas meja di samping mereka terdapat sebuah daftar hadiah. Di halaman, samar-samar orang bisa mendengar adanya suara aneh. Alis si istri terangkat keheranan dan dia berkata, "Sayangku, hari ulang tahun sang Permaisuri Janda akan segera tiba; namun untuk beberapa hari ke depan, kamu tidak akan bisa meninggalkan ibukota. Apa yang harus kita lakukan?" Pada saat malam ini, suasana di kediaman mereka seharusnya hening, tetapi bahkan istri Shang Shanhu pun kesulitan untuk tidur.     

Ekspresi Shang Shanhu tidak berubah. Dengan suaranya yang rendah, dia berkata, "Tentu saja kita tidak akan pergi."     

"Dan hadiah ulang tahun itu...," istrinya menunduk.     

"Tentu saja kita tidak akan menyiapkan hadiah, sayangku. Justru kamu harus menyiapkan barang bawaanmu."     

Di tengah percakapan mereka, sang istri menyaksikan seorang lelaki besar tiba-tiba berlari ke belakang ruang tamu mereka. Istrinya mengenali orang itu sebagai salah satu pengawal Shang Shanhu. Namun anehnya, saat itu tengah malam dan tampaknya kedatangan orang itu tidak diundang. Dia menganggap apa yang dilihatnya barusan hanyalah imajinasinya belaka. Istrinya itu lalu menatap Shang Shanhu dengan tatapan bingung dan bertanya dengan suara gemetar, "Apakah kamu benar-benar melakukannya?"     

Shang Shanhu tetap mempertahankan ketenangannya, kecuali alisnya, yang tiba-tiba terangkat seperti pedang besar. Dengan suaranya yang rendah, dia berkata, "Aku setia terhadap negara ini. Hanya saja terhadap badan pemerintah, ada beberapa instansi yang memiliki pemikiran yang tidak sejalan dengan kita."     

Si istri tidak berani berbicara lagi dan kembali ke kamarnya. Dia tidak memiliki motivasi untuk membahas hadiah ulang tahun sang Permaisuri Janda pada jam segini.     

"Marsekal, jumlah para penyabot di luar rumah semakin banyak."     

Hanya orang-orang terdekat Shang Shanhu yang diperbolehkan untuk memanggilnya Marsekal, bukan Jenderal. Orang yang sedang berbicara adalah pengawal kepercayaannya, yang pernah menjadi anak yatim piatu yang tidak memiliki nama. Bertahun-tahun yang lalu, dia telah diselamatkan dari hutan bersalju oleh Shang Shanhu. Shang Shanhu lalu membesarkan bocah itu dan bahkan menamainya Shangshan Po. Hubungan mereka berdua mirip dengan hubungan Shang Shanhu dengan Xiao En, tetapi bedanya adalah Shangshan Po memandang Shang Shanhu dengan sangat kagum.     

"Tunggu informasi lebih lanjut." Shang Shanhu bersandar di kursinya, dengan ekspresi tenang.     

Setelah itu, Shangshan Po kembali ke luar untuk melanjutkan patroli.     

...     

...     

Beberapa saat kemudian, Shangshan Po kembali ke bagian belakang ruangan. Dia berlutut di depan Shang Shanhu dan berkata, "Mereka gagal." Suaranya jelas dan tidak gemetar, tetapi dia tidak dapat menyembunyikan kesedihan yang dia coba sembunyikan.     

Shang Shanhu meletakkan lengannya ke atas lengan kursinya dan membeku. Dia memejamkan matanya dengan sekuat-kuatnya, sampai-sampai kerutan di tepi matanya terlihat mekar seperti bunga matahari. Pada saat itu, siapa pun dapat mengetahui usia jenderal yang terkenal itu.     

Shang Shanhu berdiri dan pergi ke kamar tidur. Istrinya, yang masih gelisah, sedang duduk tegak di samping tempat tidur. Shang Shanhu tersenyum dan berkata, "Sayangku, ini sudah malam. Kenapa kamu belum tidur?"     

Istrinya tampak gelisah, sampai-sampai dia harus memaksakan dirinya untuk tersenyum pada saat dia berkata pada suaminya, "Aku tidak bisa tidur."     

Shang Shanhu, tersenyum dan berkata kepadanya, "Sepertinya kita tidak akan meninggalkan Shangjing. Mari kita membahas daftar tamu untuk ulang tahun sang Permaisuri Janda."     

Waktu itu adalah beberapa jam sebelum fajar; saat-saat paling gelap sebelum fajar. Kekacauan di halaman rumah tahanan hampir selesai dibersihkan. Kereta yang telah hangus menjadi abu dan sisa-sisa dari mayat Xiao En telah diurus oleh para pekerja profesional dari Komisi Disiplin. Tidak lama kemudian, kedamaian dan ketenangan kembali menghiasi tempat ini. Bagi kerajaan yang sebesar ini, menutupi dan menyembunyikan peristiwa yang baru saja terjadi bukanlah tugas yang sulit.     

Orang-orang dari Pengawal Brokat yang menderita luka-luka masih terbaring di tanah, mereka sesekali mengerang kesakitan. Kerusakan struktural yang ditimbulkan dari ledakan yang memakan banyak korban jiwa itu, masih dapat terlihat. Mereka yang cukup beruntung untuk selamat dari ledakan itu, tampak berlumuran darah dan debu.     

Meskipun prajurit-prajurit yang terluka dikirim ke kantor pemerintah, para dokter disana sedang sibuk dengan pasien mereka sendiri. Antrian tandu medis yang apa adanya terbentuk mirip dengan kelabang, perlahan-lahan maju dengan sangat lambat.     

Fan Xian, yang sekarang masih berbaring di atas sebuah dahan pohon yang tinggi, merenggangkan otot-otot kaki dan lengannya untuk mencegah kram dan kesemutan. Dia tidak bisa membuang-buang waktunya di saat seperti ini. Dia melihat ke bawah, ke mereka-mereka yang terbaring di atas tandu; mereka mengingatkan Fan Xian saat dirinya menonton film Silence of the Lambs [1][1] dan The Professional [2][2] di kehidupan masa lalunya. Dia menghela napas lega, saat mengetahui bahwa Xiao En, orang tua itu, benar-benar mati dalam kobaran api dan tidak melarikan diri.     

[1] Film thriller psikologi yang diangkat dari novel Thomas Harris     

[2] Film laga yang berisikan tentang strategi-strategi licik yang berusaha menjatuhkan lawannya