Penyergapan
Penyergapan
Pintu kayu itu roboh. Para Pengawal Brokat yang telah bersiap, menembakkan crossbow kecil mereka, melepaskan hujan panah ke arah pintu yang roboh itu.
Terdapat bekas luka yang tak terhitung jumlahnya pada lengan pria kekar itu. Kekuatannya telah terkuras habis demi merobohkan pintu ini, dan sekarang hujan panah tengah menghampirinya sedangkan dia tidak punya energi untuk menghindari hujan panah itu. Seketika itu juga panah-panah itu menancap di tubuhnya yang lebar; satu panah menancap di matanya. Darah menyembur keluar dari matanya.
"Aaargh!" Pria itu melolong kesakitan. Dengan tubuh yang penuh dengan panah, dia bergerak menuju halaman bangunan. Setiap langkah beratnya, darah terus menyembur keluar dari semua lukanya.
Setelah langkahnya yang ketiga, dia terjatuh di atas lantai batu yang berdebu seperti gunung yang runtuh. Darahnya terus mengalir dan menetes dimana-mana, hal ini juga membuat para Pengawal Brokat mundur beberapa langkah.
Mayat pria kekar yang lebar itu, telah berhasil melindungi rekan-rekannya dari sebagian besar hujan panah yang ditembakkan ke pintu yang dirobohkannya. Dengan menggunakan tubuh pria kekar itu sebagai perlindungan, Tan Wu dan beberapa pasukan elit dapat masuk ke dalam halaman dengan mudah. Pada saat pria raksasa ini jatuh di dekat para Pengawal Brokat, mereka sudah berada di dekat musuh mereka.
Sekarang, pertempuran di atas tembok tinggi telah pindah ke halaman. Belasan pria berpakaian hitam, dengan pisau Zhiwan di tangan mereka, yang cukup langka di ibukota, telah membunuh dan memutilasi lebih dari 20 Pasukan Brokat dengan tingkat kekerasan dan kekejaman yang ekstrim. Meskipun jumlah mereka lebih sedikit dari musuh mereka, para Pengawal Brokat tidak dapat menahan diri mereka dan terus melancarkan serangan brutal mereka.
Adegan itu seperti adegan hiu besar yang sedang merobek-robek dan memakan sekelompok ikan-ikan yang lebih kecil darinya. Sekelompok ikan besar sedang dimakan oleh hiu, membuat laut menjadi merah. Sebentar lagi mereka semua akan dilahap habis.
Tapi Tan Wu tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ayah angkatnya masih berada di halaman. Tan Wu memberi isyarat dengan tangan kanannya kepada pasukan berbaju hitam dan menunjuk tiga petarung terhebat mereka untuk memimpin jalan ke depan dan memulai pembunuhan.
Meskipun mereka kehilangan tiga orang, Pengawal Brokat tidak merasa lega. Di tengah bunyi dentangan pedang yang tiada henti-hentinya, semburan darah sesekali akan terlihat, diikuti dengan teriakan kawan yang terjatuh dan menggeliat di tanah, ada yang kehilangan lengan ataupun ditusuk jantungnya.
Fan Xian dengan tenang menyaksikan pertempuran yang terjadi dari atas pohon. Fan Xian tahu bahwa semua ini tidak sesederhana kelihatannya, dia berasumsi bahwa rencana yang dibuat oleh Yan Bingyun telah disetujui oleh Tuan Sheng. Shang Shanhu dan Xinyang percaya bahwa rencana penyerangan ini adalah salah satu ramalan yang hebat; oleh karena itu, Yan Bingyun pasti tahu apa yang ada di balik Pengawal Brokat.
Tan Wu juga percaya bahwa semua ini tidak sesederhana kelihatannya.
...
...
Terdengar teriakan seseorang, teriakan yang biasanya dikeluarkan oleh seorang pejuang yang kalah. Itu adalah peringatan. Tiga petarung terhebat berseragam hitam, yang pertama kali memasuki gedung itu terlempar ke belakang. Tubuh mereka dilempar melayang sampai kembali ke halaman, tubuh ketiganya telah berlumuran darah. Sulit membayangkan bahwa orang-orang yang di dalam menara adalah Pengawal Brokat, karena prajurit biasa tidak memiliki kekuatan seperti itu. Mereka yang ada di dalam adalah pasukan elit dari Pengawal Brokat.
Wajah Tan Wu tidak berubah. Dia dengan cepat melompat ke udara dengan menggunakan jempol kakinya, dan secara brutal memukul salah seorang lawannya sebanyak tiga kali. Dan bertepatan dengan masing-masing pukulan, muncul tiga suara pukulan yang berbeda.
"Aku tidak menyangka kamu ada di sini untuk mempertahankan tempat ini, Wakil Rektor Xiao." Ketika Tan Wu memandangi orang yang berpakaian hijau ini dengan ekspresi dingin, dia mengenalinya sebagai salah satu prajurit yang paling terkenal dari Pasukan Pengawal Brokat. Xiao Yuanbing, wakil rektor Komisi Disiplin, yang tatapan matanya bersinar dengan api kehidupan. Dia menatap Tan Wu dengan dingin dan berkata, "Sang Permaisuri Janda sudah tahu tentang kedatanganmu dan rekan-rekanmu, dan, oleh karena itu, aku datang ke sini untuk mempertahankan tempat ini. Untuk melihat siapakah di antara kita yang bisa membebaskan tahanan itu!"
Perilaku wakil rektor itu, telah menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat percaya diri dan tangguh. Tan Wu mengangkat tangannya ke arah mulutnya dan terbatuk dua kali; bercak darah terlihat. Dia tahu bahwa musuh yang ada di depannya ini bukanlah lawan yang mudah. Meski begitu, dia tidak merasa takut. Sambil menyipitkan matanya, Tan Wu mengintip ke belakang halaman.
Fan Xian, yang masih berada di atas pohon, tidak lagi memperhatikan pertempuran. Sebaliknya, dia melihat ke arah gerobak yang diletakkan di dinding batu di belakang halaman. Dinding itu adalah struktur bangunan yang kuat.
Xiao Yuanbing, wakil rektor, samar-samar dapat mendengar adanya suara berdesis. Dengan alisnya yang menukik tajam, ketika Tan Wu berlari ke arahnya, dia menjatuhkannya hanya dengan satu kepalan tangan lalu mengalihkan pandangannya ke arah halaman.
...
...
Fan Xian, dengan sangat hati-hati, mengubah posisinya ke posisi yang memungkinkannya untuk turun dari pohon dengan cepat. Sambil melihat ke arah gerobak, dia menggumamkan satu kata: "Boom."
Suara ledakkan yang memekakkan telinga terdengar jelas ke semua orang di area sekitarnya. Bagaimana cara gerobak itu meledak, tidak ada yang tahu. Ledakkan itu seperti satu sambaran petir raksasa, yang menyebabkan lubang besar pada dinding batu di belakang halaman.
Puing-puing dan pecahan dinding batu bertebaran di udara. Pada saat ledakan terjadi, kobaran api melenyapkan tiga puluh pasukan Pengawal Brokat yang sedang bersembunyi di baliknya.
Ini adalah hadiah terbesar yang pernah diberikan Dewan Pengawas kepada Shang Shanhu. Sebuah gerobak penuh dengan bahan peledak - karya Biro Ketiga – yang akhirnya dapat berguna. Tentu saja, penggunaan bahan peledak ini adalah saran Fan Xian, tetapi jumlah yang diberikan kepada mereka oleh Biro Ketiga melebihi harapan mereka. Namun, sangking besarnya ledakan itu, Fan Xian jadi khawatir terhadap keselamatan Xiao En yang berada di sisi dinding yang lain.
Puing-puing yang terlempar jatuh kembali ke tanah itu adalah gerobak yang gosong, gerobak yang telah rela mengorbankan dirinya sendiri demi membuat sebuah lubang besar di dinding batu. Sambil melewati puing-puing yang berserakan, belum lagi penuh dengan asap tebal, beberapa orang menyelinap masuk ke bagian belakang halaman. Tidak lama kemudian mereka kembali, dengan membawa seseorang yang tampaknya lumpuh dan berambut putih yang acak-acakan. Setelah mereka mengangkat orang ini ke kereta, kereta itu segera menghilang ke dalam kegelapan jalan. Orang lumpuh itu adalah Xiao En.
Anehnya, Fan Xian hanya menyeringai. Dia tidak turun dari pohon untuk mengejar kereta.
Suara derap kaki kuda bergema di seluruh ibu kota, saat kereta melaju dengan kecepatan tinggi,.
Wakil rektor Xiao sedang sibuk bertarung dengan Tan Wu, hal itu telah mengalihkan perhatiannya dari halaman belakang. Shang Shanhu telah menyerang pintu depan untuk mengalihkan semua pasukan dari pintu belakang belakang halaman, sehingga bahan peledak dapat ditempatkan tanpa ada yang tahu. Namun terlepas dari keributan yang terjadi di depan, Xiao masih menyimpan tiga puluh tentara tambahan yang berjaga di dinding belakang.
Namun, setelah ledakan itu terjadi, pertempuran tidak berjalan seperti yang diharapkan.
Setelah ledakan itu, jantung Xiao berdebar dengan kencang, dia bertanya-tanya apakah suara ledakkan yang mengerikan di belakangnya itu berasal dari dunia ini, ataukah itu suara Tuhan yang murka. Pada saat itulah, semangat para bawahannya goyah dan tekad bertarung mereka menurun.
Saat Xiao kehilangan fokus, Tan Wu melihat hal ini sebagai kesempatan emas untuk dapat mengakhiri hidup wakil rektor satu ini selamanya. Tetapi Xiao, yang selalu waspada, segera memerintahkan beberapa Pengawal Brokat untuk menggantikan posisinya sebelum fokusnya kembali. Tan Wu meraung keras dan menghajar habis-habisan musuh-musuh yang ada di depannya. Ketika ini terjadi, pertempuran mulai mereda, beberapa pria berbaju hitam berusaha mundur dan bersiap untuk menghilang ke dalam kegelapan.
...
...
Namun, suara langkah kaki kuda yang sedang berlari kencang tiba-tiba terdengar sekali lagi. Kereta yang tadinya pergi ke dalam kegelapan malam datang kembali, melenyapkan harapan orang banyak.
Tan Wu sama terkejutnya, saat dia memimpin jalan dari sejumlah pria berjubah hitam yang bergerak menuju sisi selatan halaman dan tepat berada di persimpangan yang terbagi menjadi tiga jalur terpisah. Dia segera berteriak, "Kenapa kamu tidak pergi !?"
Kereta itu terlihat hancur: hasil serangan dari persenjataan jarak jauh. Kusir kereta itu adalah seorang prajurit elit, meski begitu ekspresi wajahnya tampak ketakutan. "Jenderal," katanya, "kita telah jatuh tepat ke dalam perangkap mereka!"
Setelah mengatakan ini, kusir itu terjatuh ke tanah, memperlihatkan dadanya yang bolong. Dia tidak akan bangkit berdiri lagi.
Kuda yang ada di depan kereta tidak terluka, tetapi kuda itu meringkik sedih, seolah-olah dapat merasakan kematian Tuannya. Hujan mulai turun, seolah-olah menanggapi kesedihan kuda itu. Seiring hujan yang semakin deras, aliran air di atas genteng-genteng rumah juga ikut bertambah deras.
Malam yang tadinya gelap gulita, tetapi, ketika hujan ini turun, bintang-bintang kembali bersinar di tengah langit dan memancarkan cahaya redup ke ibu kota; memperlihatkan lokasi kereta pada saat yang bersamaan.
Pasukan Pengawal Brokat yang berjumlah sangat banyak, muncul dari kegelapan dan mengepung kereta itu dari segala sisi. Sebuah kereta kuda dan sembilan pria berbaju hitam telah dikepung dari segala sisi, tombak yang tak terhitung jumlahnya tertuju ke arah mereka. Tidak ada harapan untuk melarikan diri.
"Menyerahlah sekarang juga!" Seorang Pengawal Brokat melangkah mundur dan membuka jalan untuk seseorang. Fan Xian, masih mengamati kejadian, dia yakin bahwa orang ini adalah sosok pemain penting dari Kerajaan Qi Utara. Dan ternyata Fan Xian benar, orang ini adalah Shen Zhong, Rektor Komisi Disiplin Pengawal Brokat. Shen Zhong tersenyum dan berkata, "Shang Shanhu dengan baik hati telah memberiku kesempatan ini; aku secara personal harus berterima kasih kepadanya."
Operasi pembebasan tahanan telah gagal. Dengan ini, Shen Zhong akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menjatuhkan Shang Shanhu. Dalam situasi ini, Fan Xian tidak dapat berbuat apa-apa.
Tan Wu yang masih tampak tidak takut seperti sebelumnya, lebih tepatnya rasa amarah sedang menyelimuti dirinya. Sepanjang malam, dia telah membayangkan apa yang akan terjadi jika dia gagal. Dia sendiri adalah salah satu prajurit Shang Shanhu, dan dia bukan orang yang peduli dengan hidupnya sendiri. Api kebencian terbakar semakin besar. Dia sebelumnya sudah memperkirakan bahwa Shen Zhong akan menyergapnya hari ini, tapi dia sudah menemukan cara untuk menghadapi kesulitan seperti itu.
Akan tetapi, kobaran api yang seharusnya mencegah pengejaran kereta milik Xiao En belum menyala.
Para Pengawal Brokat, yang bersembunyi di gang-gang, harusnya merasa ketakutan sekarang; tapi ternyata tidak.
...
...
Fan Xian, masih berada di atas pohon tinggi, dia dengan tenang mengamati kejadian yang berkembang di bawahnya. Dengan wajah tak berekspresi, dia memperhatikan Tan Wu, yang sama geramnya dengan seekor elang. Shang Shanhu merupakan orang yang bertanggung jawab atas serangan ini, dan pelarian mereka merupakan tanggung jawab Xinyang dan anggota Dewan Pengawas yang berada di Shangjing. Namun, sang Putri Sulung, Yan Bingyun, maupun Fan Xian tidak melakukan tugas mereka.
Dibandingkan dengan orang-orang Shang Shanhu dan pasukan tentara utara, orang-orang Qing sangat terkoordinasi dengan baik saat berurusan dengan masalah di luar negeri mereka.