Sukacita Hidup Ini

0Jadwal ketiga pernikahan itu berdempetan, atau setidaknya begitulah rencananya. Tidak ada yang tahu frustrasi yang dirasakan oleh Fan Xian. Saat dia memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang tersembunyi, Fan Xian dapat merasakan darahnya menjadi dingin. Dia tidak tahu harus berkata apa. Saat ini, dia berada jauh di negeri asing dan Wu Zhu - satu-satunya orang yang bisa Fan Xian ajak bicara dengan bebas - telah menghilang tanpa jejak. Tidak mungkin dia bisa mendiskusikan hal ini dengan orang lain.     

Beberapa hal memang harus dibicarakan, tetapi yang ini tidak dapat dibicarakan dengan siapa pun.     

Di mata para pengamat, Fan Xian tampak sangat gembira. Saat ini dia sudah mulai membuat persiapan untuk kembali ke ibukota Qing. Para pejabat menganggap bahwa Fan Xian sudah antusias ingin kembali ke ibukota dan bersiap-siap untuk pernikahan adik perempuannya, serta juga berusaha untuk mendapatkan keuntungannya sendiri dari pernikahan istana kerajaan. Tidak ada yang tahu bahwa di balik penampilan Fan Xian yang tenang, bahkan bahagia, dia sudah menyingkirkan kegelisahannya dan mulai mengikuti langkah-langkah rencana yang telah dia buat sejak lama.     

Yan Bingyun tentu saja telah membantu Fan Xian. Fan Xian menganggap bahwa kata-kata yang disampaikan Yan Bingyun padanya sampai batas tertentu itu ada benarnya - tidak ada gunanya memikirkan hal yang mustahil - tetapi pada saat yang sama, Fan Xian mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika Ruoruo ingin menikah, maka sebagai kakaknya, dia ingin memastikan bahwa pernikahannya adalah meriah, bahagia, dan diberkati. Bahkan jika Li Hongcheng dalam keadaan terperangkap dalam upaya Pangeran Kedua untuk merebut posisinya, demi Ruoruo, Fan Xian ingin memastikan bahwa perdamaian memenuhi rumah keluarga Raja Jing.     

Tentu saja, jika Ruoruo tidak ingin menikah, maka ceritanya akan berbeda.     

Setelah menyimpulkan pemikirannya tentang masalah ini, Fan Xian menjadi tenang sekali lagi - setidaknya begitulah yang orang lain lihat.     

Dia telah mengunjungi istana dua kali selama beberapa hari terakhir, untuk menangani masalah perkawinan pertama yang akan terjadi di antara kedua negara yang dimana tidak pernah terjadi sejak berdirinya kedua negara Qing dan Qi. Pernikahan ini bukan urusan yang kecil, dan tidak ada yang berani mengabaikannya, termasuk Fan Xian. Apa yang membuat Fan Xian bahagia adalah kenyataan bahwa, di bawah tekanan para selir istana, Shen Zhong dan Chang Ninghou akhirnya menundukkan kepala mereka, dan badan mata-mata dari kedua negara telah membuat langkah awal menuju pembagian keuntungan atas barang-barang yang diimpor ke utara yang disalurkan lewat 'jalan yang tidak biasa' di tahun-tahun mendatang. Sebagai bagian dari rencana ini, Fan Xian - sebagai tokoh penting di kedua Dewan Pengawas dan Keuangan Istana - dijamin untuk mendapatkan keuntungan besar.     

Sebenarnya, ini saja tidak membuat Fan Xian merasa senang, karena meskipun rencananya memang membutuhkan dukungan finansial mulai sekarang, hasil penyelundupan masih tidak sebesar yang dia harapkan sebelumnya. Apa yang benar-benar membuatnya bahagia adalah kenyataan bahwa, karena saluran-saluran yang telah ada perlu diubah semuanya, hal ini sangat mempengaruhi pihak Xinyang yang berakibatkan ekspor dari Xinyang akan menurun , ini akan mengurangi laba mereka dan mungkin melemahkan pengaruh sang Putri Sulung sebagai hasilnya.     

Fan Xian juga mengerti bahwa alasan sang Putri Sulung duduk diam dan menonton semua hal yang telah terjadi adalah karena penting bagi dirinya untuk dapat bekerja sama dengan Shang Shanhu dalam usaha menyelamatkan Xiao En dan rahasia mengerikan yang tersimpan di dalamnya. Tampaknya ini jelas menunjukkan bahwa kepentingan sang Putri Sulung sendiri di istana Qing terikat dengan kepentingan Fan Xian. Metode ini, yang mirip seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh Lei Feng [1][1], membuat Fan Xian terkejut.     

Dan pada hari-hari seperti itulah kemampuan melakukan perencanaan milik Yan Bingyun terbukti sangatlah besar. Ketika Fan Xian menerima dokumen dari Yan Bingyun, dia hanya bisa menghela napas kagum. Metode yang dipilih Yan Bingyun sederhana, namun metodenya adalah cara yang teraman dan paling tepat untuk memastikan keamanan yang terjamin untuk kekuatan tersembunyi Qing yang ada dalam Qi Utara.     

Mata-mata Kerajaan Qing terbagi menjadi beberapa tipe; mereka yang dibawah kekuasaan Yan Bingyun adalah tipe penyamaran mendalam, seperti penjual minyak, atau pelayan yang bersembunyi di istana kerajaan, atau bahkan sejumlah pejabat. Ada juga yang bekerja lebih terbuka, seperti pedagang-pedagang di Jalan Xiushui dan para penjual keliling yang datang dari berbagai wilayah dari selatan. Mereka awalnya ada di sana untuk melakukan bisnis, tetapi ketika mereka melakukan perjalanan menyusuri daratan, mereka, tentu saja, akan memberikan informasi ke Kerajaan Qing. Seiring berjalannya waktu, operasi terbuka maupun yang rahasia di seluruh Qi Utara akan segera dimulai. Sistem intelijen yang tiba-tiba telah terbangun dari tahun-tahun hibernasinya, akan segera menunjukkan kemampuannya dalam mengumpulkan data-data penyelidikan.     

Semuanya sudah disiapkan. Sekarang mereka hanya menunggu Shang Shanhu untuk mulai bergerak.     

Fan Xian dan Yan Bingyun duduk dengan tenang di markas delegasi sambil minum anggur mereka. Fan Xian melirik Yan Bingyun yang berwajah dingin. "Tuan Yan, karena kamu adalah bawahanku, tidak bisakah kamu tidak menunjukkan wajah seperti itu padaku setiap hari?"     

"Sebagai bawahanmu , aku tidak akan menjilat sepatumu," jawaban Yan Bingyun dingin tapi penuh hormat.     

Fan Xian tersenyum. Dia tahu bahwa Yan Bingyun telah bersembunyi di Qi Utara selama empat tahun, dan memiliki beberapa identitas yang berbeda. Pada saat dia masih aktif, tidak ada yang bisa menduga bahwa seorang sarjana berbakat Yun, anak dari seorang pedagang kelautan, yang dapat dengan bebas keluar masuk rumah-rumah keluarga orang kaya dan berkedudukan di Qi, sebenarnya adalah kepala mata-mata dari Kerajaan Qing. Dengan kepandaiannya dalam berinteraksi sosial dia dapat membaur dengan mudah, tentu dengan adanya bantuan uang dan kedudukan. Ekspresi wajahnya yang dingin terhadap Fan Xian adalah karena Fan Xian adalah komandannya, bukan seseorang yang ingin dia pikat.     

"Orang-orang Qi Utara benar-benar bodoh," kata Fan Xian, sambil menyesap cangkir tehnya. "Mereka melepaskanmu begitu cepat, kemudian membiarkanmu berada di markas delegasi dengan aman. Jika itu aku, aku tidak akan menukarmu bahkan untuk sepuluh divisi pasukan sekalipun." Ini adalah kutipan dari sebuah kisah di kehidupan Fan Xian sebelumnya, jelas saja Yan Bingyun tidak mengetahuinya, dan tidak merespon. [2][2]     

"Mungkin mereka mengira bahwa istana Qing sudah cukup bodoh untuk menukar Xiao En denganku." Saat memikirkan ucapannya sendiri, Yan Bingyun terlihat kecewa. "Tapi, mendapatkan kembali Xiao En tidak ada gunanya bagi Qi Utara. Mereka masih kesulitan mencari cara untuk membunuhnya – itu jelas tindakan yang bodoh."     

Fan Xian menghela napas. "Seseorang pernah berkata kepadaku bahwa sebuah negara itu mirip dengan seorang manusia. Mereka tidak akan pernah dapat menjadi mesin yang sempurna, dan biasanya akan berubah sesuai dengan suasana hati penguasanya. Ada perbedaan pendapat dalam keluarga kerajaan Qi Utara, tetapi, berkat keagungan Kun He, mereka telah memutuskan untuk memenjarakan Xiao En lagi. Jika Shang Shanhu bukan putra angkat Xiao En, maka tidak ada yang akan berani menentang keputusan keluarga kerajaan. "     

"Dan kau sendiri?" Yan Bingyun mengerutkan kening. "Dalam perjalananmu ke utara, kamu jelas-jelas memiliki kesempatan untuk membunuh Xiao En, tetapi kamu tidak melakukannya. Sekarang Xiao En ada di Shangjing, dan kamu ingin menyelamatkannya. Kemudian setelah menyelamatkannya … Jujur saja, ini benar-benar luar biasa. "     

Fan Xian tertawa. Dia tidak bisa memberi tahu kepada siapa pun tentang rahasia yang dipegang Xiao En, oleh karena itulah semua proses yang telah dilakukan Fan Xian terlihat tidak wajar.     

Dia berpikir sejenak. "Ini seperti catur," jelasnya kepada Yan Bingyun . "Meskipun, pada akhirnya, kamu ingin meng-skakmat raja musuh, pion-pion kita akan mengambil rute yang berbeda-beda, dan manfaat yang kita peroleh dari itu juga akan berbeda."     

Jika Fan Xian membunuh Xiao En di Wuduhe, bukan saja nyawa Yan Bingyun terancam, tetapi Fan Xian juga tidak akan dapat mengetahui di mana letak kuil itu berada. Dan dengan operasi penyelamatan Xiao En ini, yang telah mengerahkan semua kekuatan Dewan Pengawas di utara, Fan Xian ingin mengakhiri permainan ini dengan skakmat; dia berharap setelah melalui begitu banyak rintangan dan haluan, dia bisa mendapatkan sesuatu yang Chen Pingping tidak pernah mampu untuk dapatkan.     

"Xiao En tidak akan keluar dari penjara, dan Pengawal Brokat tidak akan mau membunuhnya. Bagaimanapun juga, Shang Shanhu memiliki reputasi yang besar di dalam dunia militer Qi Utara."     

"Fakta bahwa iblis tua Xiao En itu masih hidup adalah fakta yang benar-benar menyedihkan." Terdengar dengusan keras. "Bagaimanapun juga, dia sudah tua. Dia tidak akan pernah seperti dulu."     

"Aku tidak menganjurkan kamu bergerak sendiri," kata Yan Bingyun, sambil menatapnya dengan dingin. "Jika Ku He memutuskan untuk terlibat, bagaimana bisa kamu keluar hidup-hidup?"     

Fan Xian terdiam. Dia tidak bisa membiarkan orang lain mendengar rahasia yang dimiliki oleh Xiao En. Dia adalah satu-satunya orang yang boleh mengetahui rahasia itu. Dia mengetuk-ketuk meja secara perlahan sambil menutup matanya dan membayangkan dirinya sebagai pemain catur yang tidak berpengalaman yang menggerakan bidaknya dengan cerobh. Sosok-sosok licik dan jahat berdiri di setiap sisi papan catur. Ada Ku He dan sang Permaisuri Janda, sang Putri Sulung dan Shang Shanhu. Dibandingkan dengan mereka, Fan Xian masih tidak dapat mengimbangi.     

Seorang anak yang keras kepala mungkin tidak memiliki keahlian, tetapi satu-satunya yang dia miliki adalah keberanian untuk membalik papan catur.     

Dengan berakhirnya semua tugas kenegaraan mereka, delegasi diplomatik Qing dan istana kerajaan Qi Utara sama-sama menghembuskan napas lega, dan mulai berpesta pora dengan bersemangat. Tidak terkecuali Fan Xian. Di kota Shangjing yang terkenal damai ini, satu-satunya hal aneh yang terjadi hanyalah sejumlah kasus pembunuhan yang aneh telah terjadi di sepanjang tepi Sungai Yuquan, dan setelah kasus-kasus pembunuhan ini, muncul juga kasus-kasus tentang pembakaran mayat. Selama beberapa hari berikutnya, cahaya dari api terpantul di permukaan sungai yang dicintai oleh orang-orang Qi Utara.     

Fan Xian tahu bahwa kasus-kasus ini bertujuan untuk menutupi-nutupi sesuatu. Shen Zhong, Rektor Komisi Disiplin Pengawal Brokat, sepertinya telah mencium adanya pergerakan para mata-mata Kerajaan Qing yang telah terbangun dari tidur mereka selama ini. Para Pengawal Brokat yang disembunyikan di antara orang-orang Shangjing telah beraksi dengan ganas untuk menanggapi hal ini.     

Dalam beberapa kasus pembunuhan ini, beberapa agen yang berada di bawah komando Yan Bingyun telah dibunuh dan dibakar. Bagaimanapun juga, menjadi mata-mata di negara asing tanpa terendus oleh mereka adalah hal yang mustahil. Tetapi jaringan intelijen Qing yang ada di utara telah dipecah menjadi beberapa bagian, sehingga mereka tidak khawatir bahwa Pengawal Brokat akan mendapatkan informasi yang banyak tentang basis dan struktur operasi mereka.     

Ekspresi Yan Bingyun tampak semakin suram. Biro Keempat Dewan Pengawas hanya memiliki total tujuh belas mata-mata di Shangjing, dan sekarang mereka telah membuat pengorbanan besar untuk masalah yang melibatkan sang Putri Sulung dan Xiao En. Hal ini jelas membuatnya merasa kesal.     

Fan Xian tidak berusaha untuk menghiburnya, juga tidak banyak bicara. Dia terus minum-minum, mencari kesenangan, dan mengunjungi pelacur.     

Saat itu adalah tahun keenam, bulan keenam dan hari keenam masa pemerintahan Kaisar Qi. Tiga angka enam menunjukkan bahwa hari itu adalah hari yang penuh dengan keberuntungan. Fan Xian tidak percaya dengan apa yang orang barat bilang tentang angka iblis dalam kehidupan lamanya, sehingga pagi itu dia tampak bersiap-siap dengan penuh percaya diri.     

Dia dengan hati-hati mempersiapkan senjata dan obat-obatan yang selalu dia bawa. Dia menyimpan obat-obatannya sebagian di ikat pinggangnya, dan sebagian di dalam pakaiannya. Crossbow kecilnya, yang bisa menembakkan tiga anak panah secara bersamaan, diikat ke siku kirinya. Pada pergelangan tangan kanannya terikat kantong yang berisikan bom asap, yang dibuat oleh Biro Ketiga Dewan Pengawas; ukurannya sebesar kepalan jari.     

Di bawah cahaya lampu yang redup, Fan Xian melihat ada sebuah kotak logam terletak di atas meja. Dia menyipitkan matanya saat membuka kotak itu. Di dalamnya ada tiga pil: merah, biru, dan putih. Ketiga pil itu tampak aneh.     

Pil merah itu tidak berukuran kecil, tetapi memiliki bau yang hampir tidak tercium; orang tidak akan bisa tahu terbuat dari apa pil itu dari baunya. Bertahun-tahun yang lalu, Fei Jie telah memberikan pil ini untuknya, saat itu dia khawatir tentang zhenqi yang ada di tubuh Fan Xian. Fan Xian berpikir sejenak, lalu mengambil pil itu, yang terlihat seperti mata naga, dan menyembunyikannya di ikat pinggangnya.     

Saat melihat kedua pil yang tersisa, Fan Xian tertawa getir. Dia mengubah niat awalnya, dia menaruh semua pil itu di ikat pinggangnya. Ada kemungkinan dia akan bertemu dengan Guru Agung satu itu. Jika benar dia bertemu dengannya, maka ketiga obat ini dapat membantunya untuk selamat, semakin banyak yang dia bawa semakin cerah peluangnya untuk selamat.     

[1] Lei Feng (1940-1962) adalah seorang prajurit Tiongkok legendaris yang namanya digunakan sebagai buah bibir untuk altruisme dan dedikasi.     

[2] Mao Zedong, yang berduka karena kehilangan letnannya yang terpercaya, Lu Deming, dilaporkan pernah berkata, "Kembalikan Lu Deming padaku! Aku tidak akan menukar dia bahkan dengan tiga divisi pasukan."