Sukacita Hidup Ini

0Sambil menyembunyikan ketiga pil tersebut, hidung Fan Xian berkedut . Entah mengapa, pikirannya mulai berpacu, dan zhenqi kuat di tubuhnya mulai mengaliri dan tersebar luas ke meridiannya. Semua pori-pori tubuhnya terbuka, dan dengan rakus menyerap semua energi yang ada.     

Aroma daun ephedra telah membuatnya bergairah.     

Dia mengambil pedang panjang milik Pengawal Macan yang ada di meja. Pedang itu telah dimodifikasi hingga tidak ada yang bisa mengenalinya. Dia menimbang-nimbang pedang itu dengan tangannya, lalu dengan menggunakan pita kain, dia dengan hati-hati mengikat pedang itu ke punggungnya, sambil menyesuaikan sudut yang pas sehingga dia bisa menarik keluar pedangnya kapan saja. Pisau hitam yang selalu dia bawa, diikat ke kakinya, bagaimanapun juga, pisau itu telah menjadi bagian dari tubuhnya, dan tidak membutuhkan perhatian lebih lanjut. Pintu ruangan terbuka. Wang Qinian berjalan masuk, membungkuk pada Fan Xian, dan membisikkan sesuatu.     

Fan Xian mengangguk, melirik sekali lagi ke arah alat-alat yang tersisa di atas meja, dan menunjukkan bahwa dia sudah siap.     

Wang Qinian tersenyum canggung. "Keterampilanku tidak sehebat anda, Tuan."     

"Kamu tidak pernah melihat penyamaranku," kata Fan Xian dengan kesal. "Bagaimana bisa kamu tahu kalau kamu lebih buruk dariku? Kamu pernah menjadi pencuri yang dicari oleh banyak negara selama bertahun-tahun; apakah kamu tidak pernah menyamar saat melakukan penyamaran?"     

"Bukankah anda seorang diri telah merawat orang di kamar sebelah?" Wang Qinian berkata, dia sedikit menyanjung Tuannya. " Apa yang anda lakukan benar-benar luar biasa. Tidak ada orang lain yang tahu, tetapi bagiku, Anda ini seperti dewa yang turun ke bumi."     

"Omong kosong." Fan Xian duduk di bangku dan tertawa. "Boneka tanah liat yang ada di kuil-kuil kecil di tepi jalanan ibukota yang terlihat lebih baik daripada penyamaranku."     

Yang satu kurang ajar, satunya lagi bahkan lebih kurang ajar. Mereka berdua saling bercanda tentang misi ini, perbincangan mereka ini secara efektif menghilangkan kekhawatiran yang ada di benak Fan Xian. Wang Qinian adalah ajudan terdekatnya, selain dari pengejaran yang dia lakukan di luar Cangzhou dan tanggung jawabnya baru-baru ini yaitu untuk melakukan kontak dengan jaringan intelijen yang berada di Qi, Wang Qinian tidak pernah memainkan peran penting. Untungnya, dia pandai memerankan orang konyol, dan dapat membantu Fan Xian untuk tenang.     

Wang Qinian mengambil sebuah pisau dan mencukur alis Fan Xian, lalu dia mengambil segenggam bubuk pelembab dari atas meja dan mulai mengoleskannya pada wajah Fan Xian. Tekstur bubuk itu seperti adonan dan warnanya entah bagaimana terlihat kurang cocok di wajah Fan Xian. Dia mengerutkan kening."Mungkin sedikit tepung jagung akan membantu."     

Fan Xian menghela napas. "Di mana kita dapat menemukannya? Dulu aku pernah aku menyelinap ke rumah seorang pejabat dan mengambil beberapa bedak dan pemerah pipi. Dua bahan itu cukup efektif."     

Di sebuah halaman pada suatu kediaman besar di bagian selatan kota, tampak belasan orang sedang menunggu dengan tenang sambil memegang obor mereka masing-masing, mereka berpakaian serba hitam dari ujung rambut sampai ujung kaki. Di tepi halaman, tampak seorang lelaki setengah baya sedang duduk merenung di kursi yang tinggi, kedua matanya terpejam. Tangan kanannya membelai lengan kursi yang berwarna hitam, dan kakinya bertumpu pada lantai keramik berwarna biru.     

Orang ini tidak lain adalah Jenderal Shang Shanhu, seorang jenderal yang telah memimpin Qi dalam tujuh tahun pertempuran melawan kaum barbar di utara. Hanya ada sedikit jenderal yang namanya dikenal di seluruh daratan, dan dia adalah yang terkuat dan yang paling terkenal di antara semua prajurit militer Qi Utara.     

Selang beberapa waktu kemudian, Shang Shanhu perlahan membuka matanya yang tampak seperti mata seekor harimau. Tatapannya yang dingin dan tajam mengarah ke orang yang berlutut di depannya. "Karena istana tidak memberiku pilihan lain, aku tidak akan pasrah dengan nasibku. Perhatikan usaha yang akan kulakukan ini. Meskipun orang-orang selatan itu akan membuatku membayar mahal, tapi tidak ada yang tahu tentang rencana yang telah aku buat."     

Suaranya tidak terlalu lantang, tetapi rendah dan bergema, seperti bunyi bel. Orang bisa mengatakan bahwa jenderal ini adalah orang yang sangat berkuasa.     

Orang yang berlutut di hadapannya adalah Tan Wu, yang telah melewati hari-hari dengan muram di ibukota setelah kejadiannya dipukuli oleh Gao Da di depan delegasi diplomatik Qing. Dia menangkupkan tangannya untuk memberi hormat. "Tuan, orang-orang selatan itu licik. Berhati-hatilah."     

"Aku akan mengambil tindakan yang tepat," kata Shang Shanhu. Hari ini adalah hari terakhir dia memasuki istana. Sang Kaisar Muda masih tidak mau menaruh kepercayaannya kepada dia. Sang Permaisuri Janda masih meneruskan menahan Xiao En di dalam tahanan. Shang Shanhu khawatir akan keselamatan ayah angkatnya tersebut, dan dia tidak punya alternatif selain mempersiapkan diri untuk usaha terakhirnya ini yang bisa dibilang tindakan kriminal.     

"Kita tidak bisa memberikan keturunan muda dari keluarga Zhan itu kesempatan." Shang Shanhu tertawa getir. Jika bukan karena rahasia yang disimpan ayah angkatnya itu, maka Shanhu menduga bahwa sang Kaisar Muda akan memberinya bantuan. Meskipun sang Kaisar Muda itu agak lunak dan pengecut, dia masih memegang kekuatan yang menakjubkan dari ayahnya Zhan Qingfeng. Dia tidak bisa memberi sang Kaisar Muda kesempatan untuk memperkuat negara dalam waktu singkat, atau bahkan memimpin pasukan ke selatan untuk menyatukan daratan. Karena jika itu terjadi, Xiao En tidak akan bisa keluar penjara hidup-hidup. Ketika dia memikirkan penderitaan yang dialami ayah angkatnya selama puluhan tahun di penjara kaum barbar selatan, air mata miliknya mengalir dengan deras di matanya.     

"Pergi." Dia melambaikan tangan, dia lalu kembali ke halaman belakang, di mana istrinya sedang mempersiapkan hadiah untuk ulang tahun sang Permaisuri Janda.     

"Baik Tuan." Tan Wu yang berlutut di tanah menjawab perintahnya dan pergi.     

Di sebuah kediaman di luar Gerbang Chongwu di Shangjing, terdapat sebuah halaman kecil yang biasa-biasa saja. Jalan-jalan dan gang-gang yang mengelilingi rumah-rumah itu sangat rumit sampai-sampai bahkan penduduk asli Shangjing masih dapat tersesat di sana. Tidak jauh dari halaman ini, terdapat beberapa pohon yang merupakan pemandangan umum di utara. Pohon-pohon itu tinggi dan lurus seperti pedang, batangnya yang berwarna putih pucat terlihat jelas di malam yang gelap. Dengan hampirnya tiba musim panas dan hujan deras yang turun terus-menerus, menghasilkan dahan-dahan dan dedaunan pohon-pohon tersebut telah tumbuh dengan subur.     

Fan Xian menyesuaikan tarikan napasnya untuk mengendalikan zhenqi di meridiannya. Dengan pakaian hitam yang dia kenakan, tubuhnya tampak menyatu dengan sekelilingnya, membuatnya tidak terlihat. Dia mengintip melalui dedaunan pohon, yang ukurannya sebesar telapak tangan seseorang, melihat ke arah kediaman yang berada di bawah kanannya. Dengan tenang, dia menunggu operasi Shang Shanhu untuk menyelamatkan Xiao En dimulai.     

Xiao En telah ditahan kembali di dalam sebuah bangunan kecil. Ini adalah informasi yang berasal dari agen-agen Biro Keempat dari Dewan Pengawas yang telah berusaha keras untuk mendapatkannya. Tapi satu-satunya yang bergerak pada malam ini adalah orang-orang Shang Shanhu yang tidak kenal rasa takut. Pasukan Yan Bingyun sudah kembali ke kegelapan. Tidak ada yang tahu apakah Xinyang akan mengirimkan beberapa orang yang ahli untuk membantu operasi ini atau tidak.     

Untuk mengeluarkan tahanan yang penting seperti itu dari penjara, Shang Shanhu telah melanggar hukum. Apakah dia akhirnya berhasil atau tidak, saat ini hubungan antara keluarga kerajaan dan pasukan militer Qi Utara telah berada di ambang kehancuran. Fan Xian memikirkan hal ini, ketika dia berbaring di dahan pohon seperti koala, dan dia tidak bisa menahan rasa kagum kepada para bangsawan-bangsawan di selatan.     

Meskipun sang Putri Sulung adalah wanita gila, dia adalah wanita gila yang sangat kuat. Sejak hari dimana dia menjual Yan Bingyun, apa pun perubahan yang terjadi setelahnya, dia sepertinya berhasil mendapatkan keuntungan dari semua hal itu. Dia memang seorang yang wanita yang sulit dimengerti.     

Malam semakin gelap, dan kediaman yang ada di bawah pohon tinggi itu, masih nampak sunyi. Di kejauhan, terdengar tangisan seorang anak dari tepi sungai. Di dekatnya, ada seekor kuda yang terikat ke sebuah kereta sedang mengunyah jerami. Bintang-bintang bersembunyi di balik awan, dan dedaunan di pohon berdesir lembut saat melawan angin malam. Malam itu tampak seperti malam pada biasanya di Shangjing; tidak ada yang aneh.     

Tiba-tiba, mata Fan Xian melebar saat dia melihat ke bawah, sambil masih bersembunyi di cabang pohon.     

Operasi pembebasan telah dimulai!     

Sebuah kereta kuda perlahan-lahan berhenti di depan pintu bangunan kecil itu. Pada saat yang sama, sebuah gerobak kecil, yang ditutupi dengan kain abu-abu gelap, diam-diam bergerak menuju ke dinding belakang halaman rumah. Para penjaga yang ada di halaman tampaknya tidak menyadari adanya sesuatu yang mencurigakan, tetapi dari atas pohon, Fan Xian dapat melihat segala sesuatu yang terjadi di bawahnya dengan jelas.     

Seorang pria paruh baya keluar dari kereta, dan pada saat yang sama, Fan Xian melihat beberapa sosok bayangan menghilang ke sekitar bangunan.     

"Siapa itu?" Pengawal Brokat yang ditugaskan untuk menjaga Xiao En sedang dalam tingkat kewaspadaan yang tinggi. Setengah bagian atas tubuhnya muncul dari atas tembok, dia memegang busur panah yang mengarah pada seorang pria paruh baya di luar pintu.     

Pria paruh baya itu adalah Tan Wu, yang pernah dilihat Fan Xian sebelumnya. Fan Xian melihat Tan Wu tersenyum. Saat Tan Wu hendak membuka mulut untuk berbicara, dua anak panah melintas melewatinya, dan menancap di tenggorokan si Pengawal Brokat. Darahnya menyembur keluar.     

Dua anak panah yang terbuat dari besi telah bersarang di leher penjaga tersebut. Jelas, itu adalah adegan berdarah.     

"Serang!" Tan Wu memberi perintah, dan sebuah suara tanggapan terdengar dengan keras. Seorang pria yang tampak kekar keluar dari kereta. Pria yang memiliki tinggi 8 kaki itu membawa palu besi, dia berlari menuju ke pintu bangunan itu. Lengan kanannya yang gempal itu mendobrak pintu. Dilihat dari besarnya pria itu, pintu kayu bangunan itu seharusnya hancur berkeping-keping.     

Terdengar suara keras yang memekakkan telinga!     

Sejumlah serpihan kayu melayang ... tetapi pintu itu masih belum terbuka! Pintu itu telah diperkuat dengan lapisan baja. Fan Xian yang berada di atas pohon, merinding. Tempat-tempat yang digunakan oleh Pengawal Brokat untuk menahan kriminal-kriminal yang paling kejam tidak akan dapat dengan mudah dihancurkan.     

Dalam sekejap, para Pengawal Brokat yang ada di dalam rumah langsung bertindak. Mereka berkumpul di halaman. Di bawah pukulan-pukulan palu yang kuat dari pria raksasa itu, pintu kayu berlapis baja itu mulai berderit dan bergetar. Sepertinya pintu itu tidak lama lagi akan hancur.     

Terdengar suara teriakan perang, sepuluh sosok orang berpakaian hitam melompati dinding, menyerang para Pengawal Brokat di tempat mereka berdiri. Orang-orang yang berpakaian hitam ini merupakan petarung yang handal. Yang paling berbahaya dari mereka adalah mereka memiliki gaya bertarung yang haus akan darah, setiap gerakan mereka sangat cepat bagaikan sambaran petir, mereka menyerang tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri. Para Pengawal Brokat, yang telah menjaga kota Shangjing selama bertahun-tahun, bukan tandingan orang-orang ini. Darah para penjaga mulai memenuhi udara malam, dan tidak lama lagi lagi mereka akan kalah.     

Fan Xian menyaksikan semua usaha pembobolan ini dari atas di pohon. Dia tahu bahwa Shang Shanhu harus menghancurkan pintu tersebut karena kaki Xiao En saat ini tengah lumpuh. Saat Fan Xian melihat pria raksasa itu menghancurkan pintu murni dengan kekuatannya, dia bertanya-tanya apakah pria itu mampu menghancurkan tembok. Namun sepertinya dia lupa bahwa dialah yang telah memerintahkan bawahannya untuk mematahkan kaki Xiao En, membuat pria tua itu menjadi lumpuh.