Sukacita Hidup Ini

Ini adalah poin penting. Fan Xian tidak tahu bagaimana cara Yan Bingyun pertama kali melakukan kontak dengan agen-agen yang berada di bawah komandonya, jadi dia berhati-hati untuk tidak bertindak sebelum dipikir matang-matang. "Belum akan ada seseorang yang secara khusus akan mengurusi jaringan mata-mata di Shangjing dalam dua bulan ke depan, tapi aku akan menunjuk seseorang yang bertanggung jawab untuk berkomunikasi denganmu untuk saat ini."     

Entah mengapa penjaga toko itu tampak khawatir. "Aku mohon anda berhati-hati, Tuan. Dalam 20 tahun sejak penangkapan Xiao En, kekuatan Pengawal Brokat Qi Utara tidak sebanding dengan Penunggang Merah Wei Utara. Tetapi selama berada di negara musuh, seorang bawahan-pun masih harus berhati-hati dengan lawan yang lebih lemah darinya. "     

Fan Xian mengangguk. Hal ini juga merupakan alasan mengapa Dewan Pengawas tidak berani menghubungi "anak-anak yatim" yang ditelantarkan di utara selama setahun terakhir. "Jangan khawatir," katanya dengan tenang. "Aku akan mengutus orang yang paling tidak bisa dilacak di seluruh Dewan."     

Tentu saja, yang dia maksud adalah Wang Qinian, seorang pria yang menghabiskan hidupnya untuk melacak orang lain tanpa pernah tertangkap.     

Fan Xian tidak bisa berlama-lama di tempat itu. Setelah bertukar beberapa kata, Fan Xian bersiap untuk pergi, tetapi sebelum dia melakukannya, dia tiba-tiba mengatakan sesuatu. "Ubah kata sandinya."     

"Baik, Tuan," kata penjaga toko, sambil sedikit membungkuk.     

"Satu-tiga-satu-empat-lima-dua-tujuh-tujuh-tujuh."     

"Baik, Tuan." Penjaga toko mengulangi angka-angka acak itu tanpa kesalahan.     

Fan Xian mengangguk puas, lalu dia kembali ke ruang utama. Seperti layaknya seorang pembeli, dia menangkupkan tangan pada penjaga toko untuk menyampaikan salam perpisahannya, lalu mengambil dua pot minyak miliknya. Saat melihatnya pergi, asisten toko itu bertanya pada penjaga toko. "Bos, bukankah ini terlalu dini untuk memesan minyak wijen?"     

Penjaga toko menatapnya dan tersenyum. "Yah, ini bisnis besar siapa yang tahu."     

Asisten toko merenung sejenak. Mungkinkah toko minyak mereka yang jelek ini benar-benar telah melakukan transaksi yang jumlahnya besar seperti pedagang minyak dari Dongyi? Bagaimanapun juga, ratusan kati minyak adalah jumlah yang besar. Asisten toko yang masih muda itu mengerutkan dahi sambil melihat orang tua yang dia anggap mata duitan ini.     

Fan Xian dengan hati-hati membuang minyak yang dia bawa saat dia berjalan di sepanjang jalan. Dia tidak berani memberikannya kepada seorang pengemis, atau membuangnya asal-asalan, karena poin terpenting dari prosedur operasi mata-mata Dewan Pengawas adalah bahwa seseorang tidak boleh meremehkan kemampuan musuh. Meskipun Rektor Shen Zhong dari Pengawal Brokat sekilas tidak terlihat begitu kuat pada malam yang hujan di halaman belakang rumah bordir itu, Fan Xian tahu bahwa hal itu hanyalah sebuah sandiwara.     

Setelah membuang semua minyaknya, Fan Xian pergi kembali ke markas diplomasi. Langit semakin gelap, dan kerumunan orang di jalanan mulai berkurang. Saat Fan Xian menyeberangi jembatan di atas Sungai Yuquan, dia menyeka wajahnya dengan air hujan. Dengan menggunakan kedua tangannya, dia menghapus riasan yang dia pakai saat berada di kuil, tempat Haitang dan Si Lili tinggal. Riasannya membentuk gumpalan kotor berwarna kekuning-kuningan di telapak tangannya.     

Dia mengusap-usapkan tangannya di patung singa batu yang ada di jembatan lengkung itu, membuat gumpalan-gumpalan bedak yang ada di telapak tangannya jatuh ke sungai dan melebur dengan air. Tidak ada yang akan menemukan jejaknya.     

Dia meninggalkan jembatan, melewati sebuah gang, dan berbelok keluar dari deretan rumah-rumah. Wajah Fan Xian yang tampan sudah kembali ke asalnya. Dia melepaskan topi hujannya dan membalik pakaiannya, dari bagian luar ke dalam. Dia sekarang tampak sama seperti saat dia meninggalkan Haitang - tampan dan elegan.     

Dia kembali ke markas dengan langkahnya yang angkuh. Para Pengawal Brokat, yang menghabiskan waktu seharian dengan minum teh, menatapnya dengan keheranan. Fan Xian tahu bahwa berita mengenai kematian ketiga agen miliknya itu telah sampai ke telinga Shen Zhong, tetapi para Pengawal Brokat tidak bisa berkata apa-apa terhadapnya. Adapun jika mereka melakukan pembalasan, itu bukan urusan Fan Xian.     

Di halaman yang paling terpencil dari seluruh kompleks penginapan, di bawah atap yang panjang, Yan Bingyun berbaring di sofa yang pendek. Sofa itu ditutupi dengan selimut sulam yang lembut. Meskipun Fan Xian telah merawat luka-lukanya, butuh waktu lama untuk pulih dari siksaan yang dideritanya selama setahun terakhir. Ada banyak luka di sekujur tubuhnya, yang membuat Fan Xian sampai tidak tega untuk menyentuhnya. Sehingga dia memutuskan untuk membuat tubuhnya tetap tertutup. Syukurlah cuaca belum terlalu panas baru-baru ini.     

Meskipun Fan Xian tahu bahwa kepala mata-mata utara yang baru bebas ini sekarang sedang kelelahan secara emosional dan fisik, Fan Xian merasa malu kepada dirinya sendiri karena telah menyusahkannya, dia telah mengandalkan strategi Yan Bingyun selama beberapa hari terakhir di Qi Utara.     

Setelah Fan Xian memberinya penjelasan singkat tentang apa yang terjadi hari itu, Yan Bingyun menatapnya dengan murung. "Aku harap kamu tidak meninggalkan jejak apa pun, Tuan. Kalau tidak, semua bawahanku akan lenyap. Jika itu terjadi, meskipun kamu adalah seorang Komisaris Dewan Pengawas, aku akan membawamu ke pengadilan."     

Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Aku tahu bahwa kekuatanmu jauh melebihi itu. Meskipun pertemuan individu adalah cara yang aman, efisiensinya terlalu rendah. Ada beberapa aspek lain yang harus kamu gerakkan, tapi kemungkinan besar aku tidak akan punya waktu untuk berurusan dengan mereka. Aku bersiap-siap untuk menyerahkan pertemuan ini kepada Wang Qinian - aku tidak tahu bagaimana pendapatmu tentang ini. "     

Yan Bingyun menatap Fan Xian dengan keheranan. Beberapa hari terakhir, komisaris muda satu ini telah menunjukkan bahwa dirinya hanya bisa bekerja sesuai dengan aturan yang ada. Kelebihan terbesarnya adalah dia dapat mendengarkan opini Yan Bingyun dengan baik. Terlebih lagi hari ini, dia dapat menganalisa secara akurat tentang jaringan mata-mata di utara; sepertinya dia adalah orang yang mampu.     

"Aku setuju jika itu Wang Qinian ..." Dia merenung sejenak. "Dari semua pejabat Dewan, satu-satunya yang dapat menyembunyikan diri dengan cepat di utara adalah Tuan Wang."     

Fan Xian terkejut. Dia tidak menyangka bahwa Wang Qinian dari awal mempunyai kehidupan seperti ini. "Sesuai dengan rencanamu," lanjut Yan Bingyun, "kita bisa berkoordinasi dengan Shang Shanhu dan mengetahui lokasi Xiao En. Tapi aku harap orang-orang Dewan tidak terlibat terlalu dalam."     

Fan Xian menanggapi permintaannya, dia tahu bahwa Yan Bingyun tidak ingin mereka yang bersembunyi di utara terlibat, karena bagaimanapun juga, mereka telah sangat berjasa dalam mendapatkan informasi-informasi mengenai konflik di istana Qi. "Jangan khawatir," dia berjanji, "aku akan bertindak dengan tepat."     

Yan Bingyun mengerutkan kening. "Shang Shanhu adalah singa. Sangat disayangkan bahwa dia tidak dapat menemukan posisi yang kuat di Shangjing, hingga pada akhirnya dia hanya bisa meminta bantuan kepada sang Putri Sulung. Sebagai pejabat, kita bertindak atas kehendak sang Putri Sulung, seperti yang sebagaimana harusnya, maka dari itu kamu harus bertindak dengan tepat ... Aku yakin bahwa pada hari ketika Shang Shanhu mulai bergerak untuk menyelamatkan Xiao En, sang Putri Sulung dan Shen Zhong akan menyingkirkan kekuatan yang berada di tentara. "     

Fan Xian tahu bahwa pejabat yang tampaknya acuh tak acuh itu telah berhasil menebak apa yang ingin dia lakukan. Dia tidak bisa berkata banyak. "Itulah yang ingin aku ketahui. Aku tidak boleh meremehkan kekuatan Shen Zhong dalam mengendalikan Shangjing ... Biarkan mereka saling bertarung sendiri. Di lihat dari sisi manapun, hal itu tidak akan membahayakan Qing."     

Setelah meninggalkan halaman belakang, Fan Xian menemui Wang Qinian untuk memberitahunya tentang tugas barunya. Wang Qinian menghafalkan sederetan angka yang Fan Xian katakan kepadanya, dia tahu bahwa di masa yang akan datang, dia akan bertanggung jawab atas tugas yang berbahaya dan penting ini. Perlu diketahui Wang Qinian bukan penjaga toko di toko minyak itu; dia adalah ajudan terpercaya Fan Xian. Tentu dia berani bertanya sesuatu padanya. "Satu-tiga-satu-empat-lima-dua-tujuh-tujuh-tujuh ... Tuan, sepertinya angka-angka ini mewakili sesuatu."     

"Sepanjang hidupku aku suka uang, uang, uang." Fan Xian tertawa. Dalam dialek Danzhou, pembacaan kata 'uang' dan 'tujuh' terdengar sangat mirip. [1][1]     

Akhir-akhir ini bisnis si penjaga toko minyak sedang bagus, dan dia telah berhasil menjual beberapa barel minyak. Berita datang kepadanya secara rahasia, tidak butuh banyak waktu untuk dia membangun ulang hubungan antara jaringan mata-mata Dewan Pengawas di utara setelah satu tahun terlantar. Para mata-mata yang telah menyamar sebagai penduduk Qi Utara, semuanya telah menerima misi pertama mereka sejak satu tahun terlantarkan.     

Laporan-laporan mulai bergerak dari satu saluran ke saluran lainnya. Informasi-informasi yang terkandung di dalamnya disusun dan dirangkum oleh anggota yang berada di saluran akhir, setelah selesai laporan-laporan yang sudah diringkas itu dikirim ke toko minyak di Zhangjiadian.     

Pada saat yang sama, diplomasi Qing menghadiri sejumlah jamuan makan, meningkatkan kemampuan mereka dalam minum-minuman keras. Tentu saja, penjaga toko Sheng dari Jalan Xiushui, sering kali datang ke markas diplomasi untuk berusaha menjilat Fan Xian, dia yakin bahwa dirinya mampu mendapatkan informasi yang diinginkan oleh pihak Xinyang dan Shang Shanhu dari Fan Xian.     

Mereka bertindak sebagai mediator, yakni bertugas untuk menangani banyak informasi dan memilah-milah laporan untuk analisis lebih lanjut. Pada akhirnya, orang yang memberikan kesimpulan yang tepat adalah Yan Bingyun, yang menghabiskan hari-harinya di halaman belakang markas, sambil sesekali terbatuk.     

Tidak ada banyak hal yang dapat dilakukan Fan Xian. Bagaimanapun juga, dia adalah kepala duta, yang sibuk minum dan menghibur tamu. Dan hari ini, dia memasuki istana dengan ditemani oleh Haitang. Beberapa hari yang lalu Haitang telah memberitahunya bahwa sang Permaisuri Janda telah mengundangnya ke istana untuk membahas bisnis.     

Bagi Fan Xian, minum adalah aktivitas yang menyenangkan, dan minum dengan sang Permaisuri Janda yang masih muda dari negara musuh juga bukan merupakan hal yang buruk. Tetapi saat Fan Xian kembali ke markas, semua pejabat dan anggota diplomasi lainnya dapat melihat bahwa suasana hatinya sedang tidak baik, tetapi tidak ada yang tau alasannya.     

Di kamarnya, Fan Xian menatap Lin Jing dengan tatapan dingin. "Siapa kepala duta di sini? Tuan Lin atau aku?"     

Lin Jing merasa gelisah. "Kenapa anda menanyakan hal seperti itu, Tuan Fan?" dia bertanya dengan gugup. "Tentu itu anda."     

"Bagus." Fan Xian tertawa. "Jadi, katakan padaku, Tuan Lin, ketika aku memasuki istana tadi, mengapa sang Permaisuri Janda memberitahuku bahwa Pangeran Tertua Qing akan menikah dengan putri Qi Utara? Bukankah itu peristiwa besar? Mengapa aku tidak menyadari hal ini sejak saat aku berangkat ke Utara? Kuil Honglu dan Kuil Taichang telah mengatur pernikahan ini selama beberapa hari terakhir. Apakah aku hanya boleh baru tahu saat kita kembali dan aku ditugaskan mengantar Putri Qi Utara ini ke Qing? "     

Lin Jing menghela napas lega saat mendapati bahwa itu masalahnya. "Tuan," katanya sambil tersenyum, "tolong jangan salahkan Lin Wen dan aku. Kami hanya ditugaskan untuk menyerahkan surat dari sang Permaisuri Janda Qing kepada sang Permaisuri Janda Qi. Sebagai pejabat rendahan, kami tidak tahu bahwa kedua wanita itu sedang mengatur pernikahan anak-anak mereka melalui surat. Ketika berita itu datang dari istana, kami bisa apa? Aku ingin memberi tahu anda, Tuan, tetapi anda tidak berada di markas selama beberapa hari terakhir, jadi aku belum punya kesempatan untuk melakukannya. "     

Lin Jing mengalihkan tatapannya. Dia tahu bahwa pemuda itu marah. Dia kemudian tersenyum dan menyerahkan sepucuk surat kepadanya. "Proklamasi resmi akan segera tiba. Ini adalah surat rahasia dari istana kerajaan, yang menjelaskan tentang dukungan Yang Mulia dan sang Permaisuri Janda Qing. Tampaknya, mereka ingin pernikahan ini terus berlangsung ... Bahkan, ada dua perayaan yang akan dirayakan. Selamat, Tuan Fan. "     

[1] "Satu-tiga-satu-empat-lima-dua-tujuh-tujuh-tujuh" memiliki pengucapan: yi san yi si wu er qi qi qi. "Sepanjang hidupku aku suka uang, uang, uang" memiliki pengucapan: yi sheng yi si wo ai qian qian qian.