Sukacita Hidup Ini

0"Anakku, jarang sekali ada duta yang mau mengunjungiku," kata Marquis, suaranya bergetar, "meskipun aku ini adalah saudara laki-laki dari sang Permaisuri Janda. Tapi dia adalah Fan Xian, si Penyair Abadi. Sosoknya sangat mencerminkan diriku! "     

Setelah mendengarkan kata-kata ayahnya, Wei Hua jadi ikut sedih. Dia tahu bahwa meskipun keluarganya menjalani kehidupan mewah dan memiliki kekuatan yang besar, reputasi mereka di Qi Utara tidak dapat dibanggakan. Setelah dia menjabat sebagai wakil menteri di Kantor Bentara Agung, beberapa orang akhirnya mulai berhenti mencibirnya, tetapi orang-orang masih menganggap bahwa jabatannya itu adalah bantuan dari oleh sang Permaisuri Janda.     

Wei Hua menghela nafas. Dia tahu bahwa ayahnya pernah menjadi murid Zhuang Mohan, dan juga telah bersiap untuk melakukan perbuatan-perbuatan besar di seluruh daratan, tetapi karena bibinya, ayahnya tersisihkan dan sekarang hanya menjadi bangsawan yang menganggur. Kesedihan ayahnya telah tumbuh dan menumpuk selama bertahun-tahun, begitu pula cinta ayahnya terhadap minum-minum, sejak saat itu Wei Hua tidak bisa berkata apa-apa lagi. Tetapi ketika Wei Hua memikirkan ucapan Fan Xian kepadanya tadi, dia masih dapat merasakan kekhawatiran. "Fan Xian baru saja memberitahuku bahwa dia ingin berbisnis denganmu ayah. Dia adalah seorang komisaris Dewan Pengawas Qing; bisnis seperti apa yang bisa dia lakukan? Dan untuk apa dia membutuhkanmu dalam bisnis ini?"     

"Aku hanya menjadi perantara," jawab Chang Ninghou. "Orang yang dia butuhkan adalah Tuan Shen."     

"Paman Shen?"     

"Benar. Ayah Fan Xian adalah Menteri Keuangan di selatan. Fan Xian sendiri adalah suami dari putri kerajaan, meskipun tidak sah. Di masa yang akan datang dia akan mengambil alih operasi bisnis-bisnis istana selatan dari sang Putri Sulung. Bertemu dengan Tuang Shen adalah salah satu caranya untuk mempersiapkan posisinya di masa depan. Dalam perjalanan mereka ke utara, tanpa pengawalan dari Paman Shen, bisnis gelap ini tidak akan dapat bertahan lama. "     

Wei Hua tercengang, dia kaget dengan ucapan ayahnya. "Maksud ayah adalah ... Fan Xian berencana untuk menyelundupkan barang?"     

"Ini adalah jebakan!" Ini adalah respon pertama Wei Hua.     

"Dia tidak mengancamku," kata Marquis, sambil menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.     

Wei Hua menjadi gelisah. "Apakah ayah tidak tahu bahwa masih ada perjanjian antara kedua negara kita? Fan Xian sedang merasa cemas akan hal itu dan Yang Mulia Qi ingin menunda penyerahan tahanan untuk membuat diplomasi Qing khawatir. Terlepas dari legal atau tidaknya bisnis ini, jika ayah mempertemukan dia dengan Tuan Shen, maka kita tidak akan bisa melepaskan diri dari hal ini. Jika Fan Xian datang untuk menemuiku lagi, bagaimana caranya aku dapat menunda keinginannya lebih lama lagi? "     

"Jadi, jika Yang Mulia berkata bahwa penyerahan tahanan itu harus ditunda, maka penyerahan itu tertunda?" Chang Ninghou menatap putranya. "Pada akhirnya, tahanan itu juga akan dibebaskan, dan jika kita dapat mengambil keuntungan dari situasi ini untuk membantu Fan Xian, maka kita harus melakukannya. Apa yang perlu dikhawatirkan? Lagi pula, bibimu masih berada di istana."     

Wei Hua menghela napas. Dia tidak tahu harus berkata apa. Setelah terdiam cukup lama, dia akhirnya berbicara dengan pelan. "Apakah ayah yakin bahwa Fan Xian mengatakan yang sebenarnya? Aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia berani mengambil resiko sebesar itu untuk menyelundupkan barang ke negara kita."     

"Pria berani mati demi uang, sama halnya seperti burung berani mati demi makanan." Chang Ninghou masih mabuk. Dia menganggap dirinya adalah orang yang sepenuhnya memahami dunia. "Keuangan istana Qing?" katanya sambil mencibir. "Itu adalah tambang emas. Sayang sekali tambang emas itu bukan punya keluarga Fan! Meskipun ayahnya adalah Menteri Keuangan Kerajaan Qing, memangnya berapa banyak keuntungan yang bisa dia peroleh dari mengelola kas negara? Jika Fan Xian benar-benar menyelundupkan produk-produk dari bisnis istana Qing untuk dia jual ke utara, tahukah kamu berapa banyak uang yang bisa dia dapatkan? "     

Wei Hua adalah orang yang pintar dan tanggap. Dia mengerutkan kening untuk menghitung secara kasar. Selama satu setengah dekade terakhir, semua pengeluaran Kerajaan Qing didanai oleh bisnis-bisnis peninggalan keluarga Ye. Pada saat yang sama, mereka masih menghasilkan banyak uang dari berbagai daerah di daratan. Jika Fan Xian berhasil melakukan penyelundupan, keuntungan yang bisa dia dapatkan ... sangatlah besar!     

"Fan Xian ... menginginkan uang sebanyak itu?" Wei Hua tampaknya sulit mempercayai bahwa orang berbakat Tuan Fan yang dia pernah dengar adalah orang yang serakah seperti itu.     

Dengan wajah masam, Marquis menuang lagi segelas anggur untuk dirinya sendiri dan bersendawa. "Bagaimana menurutmu? Kau sendiri tahu kan, penyair harus makan juga."     

Setelah dia selesai berbicara, Marquis, yang dulunya adalah sarjana berbakat Qi Utara, tertidur di atas meja. Seluruh tubuhnya mengeluarkan bau arak yang tidak enak.     

Di kereta, Wang Qinian sedang memandang Lin Jing, yang sedang berpura-pura tidur di sebelahnya. Dia lalu menatap Fan Xian dengan tatapan tidak setuju. Tampaknya dia merasa bahwa Komisaris Fan seharusnya tidak berbicara tentang penyelundupan di depan seorang menteri istana.     

Fan Xian tersenyum. "Kamu tidak menganggap aku benar-benar serius, kan?"     

Wang Qinian awalnya mengira bahwa ucapan tuannya itu serius. Sama halnya dengan Gao Da. Siapa yang tidak akan tergoda oleh kekuasaan mengontrol penuh keuangan negara dan memperoleh keuntungan besar terhadap barang-barang pecah belah itu? Fan Xian tidak tergoda, di mata sang Putri Sulung, keuangan istana adalah milik istana kerajaan, dan di mata Fan Xian, keuangan istana ... adalah milik keluarga Ye, yang suatu hari akan menjadi miliknya.     

Mengambil barang-barang milik keluarganya sendiri dan menyelundupkannya ke utara untuk dijual dengan harga yang lebih murah? Hanya orang bodoh yang akan melakukan itu. Tapi masalahnya adalah tidak ada yang tahu tujuan Fan Xian yang sebenarnya. Tidak ada yang tahu tentang sejarah terselubung dari hubungan Fan Xian dengan bisnis-bisnis yang sementara ini disebut keuangan istana itu, sehingga semua orang yang mendengar rencana Fan Xian akan beranggapan bahwa pemuda ini hanya ingin memperkaya dirinya sendiri dengan cara mencuri sebagian kecil harta milik istana.     

Fan Xian tidak hanya ingin mengambil sebagian kecil harta istana untuk dirinya. Yang dia inginkan adalah semuanya.     

"Jangan pura-pura tidur." Fan Xian berkata sambil menguap. Dia merasa lelah. Di sebelahnya, Lin Jing membuka matanya dengan canggung dan menatap Fan Xian dengan tatapan takut. Meskipun dirinya adalah wakil duta, pejabat muda yang di hadapannya bukan hanya sekedar kepala duta, tetapi juga seorang komisaris Dewan Pengawas yang mengerikan. Beberapa saat ini, Lin Jing telah mendengar diskusi tentang hal-hal yang di luar nalar. Terlebih lagi pemuda ini dengan santainya berdiskusi tentang bisnis ilegal di depan dirinya. Dari ucapannya itu, Fan Xian bisa dijatuhi hukuman dari istana Qing, asetnya akan disita dan seluruh keluarganya dieksekusi. Lin Jing menjadi khawatir, karena dia masih tidak yakin, apakah jangan-jangan dirinya akan dibunuh dan dibuat seolah-olah terlihat sebagai kecelakaan oleh Fan Xian di perjalanan mereka pulang ke Qing.     

Fan Xian tersenyum saat menatap Lin Jing, dia lalu menepuk pundaknya. "Kamu pura-pura bodoh? Aku telah membicarakan semua ini di depanmu, jadi tentu saja aku tidak takut jika kamu mengetahui informasi ini. Jika pulang nanti di penginapan kamu menulis surat ke ibukota, jangan khawatir, istana kerajaan Qing akan mengerti rencanaku. "     

Bahkan jika istana kerajaan tidak mengerti, sang Kaisar pasti akan mengerti.     

Lin Jing memaksa dirinya untuk percaya bahwa pejabat muda ini tidak akan menjadi pejabat paling korup dalam sejarah Kerajaan Qing. Dia menelan ludahnya untuk membasahi tenggorokannya yang kering. "Tuan, mengapa anda mengunjungi rumah Marquis Ning hari ini?"     

"Pertama-tama, aku ingin menjalin hubungan yang baik dengan orang-orang yang berada di sekitar sang Permaisuri Janda dari Qi Utara. Hm, dan sekarang tampaknya Kaisar Qi Utara sedang mengawasi misi delegasi diplomasi kita." Fan Xian menundukkan kepalanya, menutup matanya, dan melanjutkan pembicaraannya. "Pada saat yang sama, aku juga meminta Marquis Ning untuk menangani masalah yang terjadi di depan penginapan kita. Bagaimanapun juga, bocah nakal itu, putra dari seorang Marquis, telah memukul orang, dia harus diberi pelajaran ... "     

Saat mendengar Fan Xian menyebut anak itu bocah nakal, Wang Qinian dan Gao Da tersenyum. Kata-kata tuan mereka benar.     

"... tanpa mengganggu urusan diplomasi. Ketiga, aku ingin bertemu dengan tuan Shen, dan pertemuan itu hanya dapat diatur oleh Marquis Ning. Keempat, aku ingin menakut-nakuti Wei Hua. Terlepas dari percaya atau tidaknya Marquis terhadap tawaranku, aku menduga bahwa dia diam-diam akan melakukan permintaanku. "     

"Mengapa anda memilih cara yang rumit ... untuk dapat bertemu dengan Rektor Komisi Disiplin?" Lin Jing mengerutkan kening. "Dia adalah pejabat yang benar-benar kuat, tidak seperti Marquis Ning. Qi Utara tidak akan mengijinkan Anda bertemu dengannya."     

"Jadi aku ingin melihat apa yang akan dipikirkan Marquis Ning tentang hal itu. Lagi pula, jika rencanaku ini tidak berhasil, tidak ada kerugian yang berarti bagi kita." Fan Xian membuka matanya dan menguap lagi. "Perihal mengapa aku ingin bertemu dengan Tuan Shen? Itu adalah urusan Dewan. Aku tidak bisa membahas hal tersebut di depanmu, Tuan Lin."     

Lin Jing merinding ketika dia teringat dengan jabatan Fan Xian yang sebenarnya. Dia terdiam.     

Fan Xian menguap tanpa henti di sepanjang perjalanan. Sepertinya dia benar-benar kelelahan. Sejak memasuki istana pagi ini, dia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat.     

"Sementara ini, apa yang akan kita lakukan?" kata Wang Qinian pelan. "Ini adalah kota Shangjing, ibu kota negara musuh. Apakah kita akan menyamar dan mencoba melakukan kontak dengan mata-mata kita di kota ini?"     

"Itu tidak mungkin." Fan Xian menutupi mulutnya, sambil berusaha menahan untuk menguap namun gagal. Dia berusaha sekuat tenaga untuk terus berbicara meski sedang kelelahan. "Kita tidak bisa membahayakan mata-mata kita. Waktunya belum tepat. Jadi, sementara ini, apa yang harus kita lakukan? Tidur adalah pilihan yang terbaik. Dan menunggu Wei Hua untuk mengantarkan kita ke Yan Bingyun besok."     

Fan Xian meraba-raba sebuah surat yang tersimpan di bajunya dan ekspresi wajahnya tampak sedikit khawatir.     

Setelah dia membacanya, tanpa mengubah ekspresinya, dia merobek surat itu menjadi potongan-potongan kecil. Ini adalah kebiasaan yang dia ambil sejak berada di Pegunungan Cang. Potongan-potongan kertas itu sangat kecil, sampai-sampai hampir menjadi bubuk halus. Bahkan jika para pakar intelijen dari Biro Kedua Dewan Pengawas memungut potongan-potongan itu, mereka tidak akan dapat menyatukannya kembali.     

Surat itu ditulis oleh seseorang yang bernama Huang Yi. Fan Xian pernah mendengar nama itu. Orang itu adalah salah satu penasihat sang Putri Sulung di Xinyang yang merupakan wilayah kekuasaannya. Dalam pertemuan rahasia Dewan Pengawas, mereka telah menjelaskan adanya hubungan gelap antara orang itu dengan sang Putri Sulung.     

"Tolong, tolong, tolong. Aku bukan petugas pemadam kebakaran." Fan Xian tertawa masam. Dia akhirnya menyadari tentang apa yang sebenarnya sedang terjadi. Chen Pingping jelas tidak tahu bahwa Xiao En menyimpan rahasia tentang kuil. Sang Putri Sulung juga tidak tahu, jadi motif tindakan mereka sebenarnya simpel dan jelas.     

Chen Pingping ingin agar Yan Bingyun dibebaskan dan Xiao En mati, karena dia sangat membenci Xiao En dan dia menganggap misi ini akan menjadi pengalaman latihan yang berharga bagi Fan Xian.     

Sang Putri Sulung tidak peduli tentang selamat atau tidaknya Yan Bingyun, tetapi dia ingin Xiao En tetap hidup dan mengambil alih komando Pasukan Brokat, karena dia ingin agar Shang Shanhu dan Xiao En saling bekerja sama dan berdiri di tengah-tengah kekuasaan sang Permaisuri Janda dan Kaisar Qi Utara, sambil mencari kesempatan untuk mengacaukan utara.     

Meskipun Fan Xian tidak tahu keseluruhan rencana sang Putri Sulung, Fan Xian yakin bahwa ibu mertuanya, yang saat ini berada jauh di Xinyang, pasti telah membentuk semacam perjanjian rahasia dengan Shang Shanhu. Kalau tidak, Fan Xian tidak akan menghabiskan seluruh uangnya.     

Sang Putri Sulung tidak tahu apa-apa tentang insiden selebaran propaganda dan juga dia belum tahu bahwa Fan Xian pernah menyelinap ke Istana Guangxin. Selama ini Fan Xian telah bersembunyi di kegelapan dan menjaga jarak dari sang Putri Sulung, dia sedang menunggu kesempatan untuk menyerang. Sekarang, jauh di negara asing, Fan Xian menjadi bingung setelah menerima dan membaca surat dari ibu mertuanya.     

Bagaimanapun juga ... apa hubungan rencana milik sang Putri Sulung dengan dirinya?