Malam Pembukaan Gedung dan Pembunuhan
Malam Pembukaan Gedung dan Pembunuhan
Saat waktu tiba di bulan keempat tahun keenam dari kalender Qing, tidak ada banyak perubahan di Jiangnan dibandingkan dari tahun-tahun sebelumnya. Kasus properti keluarga Ming, yang telah menyebabkan sensasi sesaat, masih berlangsung. Setelah penawaran perbendaharaan istana selesai, berbagai pedagang kerajaan mulai bekerja mengumpulkan barang untuk dijual. Para pejabat diam-diam masih mencuri perak, dan orang-orang Suzhou masih saling membicarakan tentang masalah-masalah negara, rumah tangga, dan percintaan.
Memang ada beberapa perubahan kecil. Karena kasus properti keluarga Ming telah berlangsung terlalu lama, dan kedua belah pihak terus berdebat tiada hentinya sehingga orang-orang mulai merasa bosan dan tidak tertarik lagi dengan kasus tersebut. Lama-kelamaan, orang-orang yang berdiri di luar kantor pemerintah Suzhou untuk menonton sidang semakin sedikit. Zhizhou Suzhou dan dua litigator itu tidak bisa bertahan lebih lama lagi dari siksaan yang mirip seperti lari maraton ini. Sidang yang sebelumnya berlangsung setiap hari, berubah menjadi tiga hari sekali. Pengadilan telah tutup selama enam hari.
Dengan bantuan dari pihaknya masing-masing, Song Shiren dan Chen Bochang masih terkubur dalam tumpukan berkas-berkas kuno dan buku undang-undang Qing yang sudah nampak berjamur untuk mencari bukti yang bermanfaat bagi diri mereka sendiri. Namun, fokus mereka kali ini sudah tidak berada pada keluarga Ming dan Xia Qifei.
Keluarga Ming tahu bahwa mereka tidak bisa membiarkan utusan istana mengalihkan perhatian mereka ke dalam sidang terus-terusan. Mereka membangkitkan semangat mereka dan mulai mengelola bisnis perbendaharaan istana mereka yang pasti akan merugi tahun ini. Mereka hanya berharap agar dapat meminimalisir kerugian.
Xia Qifei juga perlu mulai belajar caranya menjalankan bisnis. Dalam sekejap, dia telah menjadi pedagang kerajaan terbesar di Jiangnan, selain keluarga Ming. Rute ekspor ke Utara yang sebelumnya dikelola oleh keluarga Cui, sebagian besar telah diambil alih olehnya. Dia harus membuat rute baru melalui berbagai sistem keamanan di setiap provinsi untuk terhubung dengan para pedagang di Utara. Meskipun ada Fan Xian yang selalu membantunya, itu masih merupakan pekerjaan yang kompleks.
Sehari sebelum dia meninggalkan Suzhou, Xia Qifei, dengan identitas barunya sebagai tuan muda ketujuh dari keluarga Ming, mengundang pedagang-pedagang raksasa Jiangnan yang masih berada di Suzhou untuk makan bersama. Malam itu, tokoh-tokoh kuat saling berkumpul, dan ada rentetan kereta yang tak berujung. Para pedagang yang datang membawa aura orang kaya dan kebangsawanan. Kehadiran mereka bagaikan telah mencuri 70 persen aura kebangsawanan di Suzhou.
Semua aura kebangsawanan ini berkumpul di tempat Xia Qifei mengundang para tamunya — Rumah Bordil Baoyue cabang Suzhou.
Meskipun sempat tertunda selama beberapa hari, Rumah Bordil Baoyue cabang Suzhou akhirnya mulai beroperasi. Bangunan itu awalnya adalah Restoran Zhuyuan milik keluarga Ming, yang terletak di area paling ramai di Suzhou. Shi Chanli telah mengambil 50.000 liang perak dan merenovasi semuanya. Berbagai pejabat dari segala tingkatan telah memberi hormat kepada Fan Xian dan mempersilahkannya untuk memulai bisnisnya. Setelah renovasi selesai, tempat itu seharusnya akan langsung dibuka. Namun, karena ada beberapa masalah, jadinya tertunda.
Masalahnya adalah, Rumah Bordil Baoyue tidak memiliki sosok gadis yang dapat dijadikan wajah rumah bordil. Di dunia ini, semuanya membutuhkan pengaruh dari sebuah merek. Meskipun Shi Chanli telah membeli beberapa pelacur dari beberapa makelar wanita, dia belum menemukan seorang gadis yang namanya cukup terkenal di Jiangnan untuk dijadikan tokoh utama.
Tanpa adanya tokoh utama, Rumah Bordil Baoyue, yang ingin menjadi terkenal di Jiangnan, pasti tidak berani membuka pintu masuknya dengan kondisi seperti ini. Jadi mereka menunda sampai Sang Wen tiba di Jiangnan. Dengan reputasi Sang Wen di kalangan dunia Jianghu, mereka berhasil menarik beberapa musisi Jianghu untuk bergabung. Shi Qing'er dari Rumah Bordil Baoyue Jingdou bekerja keras untuk mendatangkan seorang pelacur ternama di Sungai Liujing dan seorang wanita cantik dari Jingdou, yang sebelumnya Pangeran Tertua dapatkan dari Danau Barat. Dia mengirim dua gadis ini ke Suzhou untuk mengimbangi penampilan para musisi terkenal itu. Baru saat itulah, Shi Chanli merasa percaya diri untuk secara resmi membuka tempat.
Malam ini, Xia Qifei mengadakan pesta untuk para pedagang raksasa Jiangnan di lantai dua. Lentera merah menggantung sangat tinggi, dan alunan musiknya terdengar lembut. Secara tidak langsung, ini memberikan awal yang indah bagi pembukaan Rumah Bordil Baoyue.
Mereka tidak mengundang tamu terlalu banyak pada hari pertama pembukaan, karena mereka hanya mengundang orang-orang terkaya di Jiangnan. Begitu undangan ini keluar, para tuan-tuan muda dari setiap keluarga yang diundang, yang menganggap diri mereka sebagai penakluk wanita, akan segera memohon kepada ayah mereka untuk ikut, seperti anjing dengan lidah yang menjulur keluar.
Pelacur muda yang berasal dari Sungai Liujing di Jingdou adalah Liang Diandian, yang usianya baru 16 tahun. Dia memiliki aura memikat yang alami. Di antara alisnya yang tampak kekanak-kanakan terdapat pesona yang dapat mencuri jiwa, tetapi juga ada kesan dingin yang tersembunyi. Saat dia baru memulai karirnya, dia telah berhasil mencuri perhatian puluhan ribu orang yang haus akan cinta. Dapat dikatakan bahwa dia — setelah Yuan Men dan Si Lili, yang telah menjadi sosok pelacur yang melegenda — memiliki potensial dan faktor-faktor penting untuk menjadi peran utama.
Namun, Liang Diandian bahkan tidak punya waktu untuk memamerkan dirinya di Jingdou ketika dia baru dibeli. Rumah Bordil Baoyue di Jingdou telah mengirimnya ke Suzhou dengan paksa. Dia tidak senang dengan keputusan itu, tetapi setelah dia mengetahui latar belakang Rumah Bordil Baoyue, dia tidak bisa berbuat banyak untuk menentangnya. Setelah dia tiba di Suzhou, hal pertama yang dia lakukan adalah menandatangani kontrak, bersama dengan Sang Wen. Apa yang mengejutkannya adalah bahwa isi kontrak itu tampaknya menguntungkannya ... bagaimana mungkin ada pemilik rumah bordil yang baik seperti itu di dunia ini?
Gadis cantik satunya, yang berasal dari Danau Barat, berbeda dengan wanita-wanita yang lahir di dataran tengah. Matanya sedikit cekung tanpa kesan melotot. Sebaliknya, itu memperdalam daya pikat dari wajahnya. Kulitnya yang sedikit gelap tidak terkesan kasar, melainkan memiliki keindahan misterius dari sebuah mutiara hitam. Terlebih lagi, tubuhnya tampak montok dari depan dan kencang dari belakang. Sosoknya membuat mulut orang-orang Kerajaan Qing, yang terbiasa dengan rasa gadis lokal, menjadi kering.
Namun, asal-usul gadis yang berasal dari Danau Barat ini ... lebih aneh daripada Liang Diandian. Gadis itu, Ma Suosuo, adalah seorang putri dari salah satu suku di Danau Barat.
Ketika Pangeran Tertua memimpin pasukannya dalam ekspedisi ke Barat dan menaklukkan wilayah Danau Barat, tidak ada yang tahu berapa banyak suku yang telah dia kalahkan. Kepala suku terbesar kedua dari Danau Barat, untuk menunjukkan ketulusannya ketika sukunya menyerah, menyerahkan putrinya yang berharga kepada Pangeran Tertua, dengan niatan untuk dinikahi. Tanpa diduga, Pangeran Tertua adalah pemuda yang kasar dan menganggap putri musuhnya seperti budak perempuan. Setelah menikahi Putri Besar Qi Utara, dia menjadi semakin tidak nyaman dengan keberadaan gadis cantik itu di dalam kediamannya. Begitu dia mendengar bahwa Fan Xian membutuhkan peran utama dalam pembukaan rumah bordil di Jiangnan, dia segera mengirimnya ke Rumah Bordil Baoyue di Jingdou, untuk kemudian dikirim ke Suzhou.
Saat kedua gadis ini melakukan perjalanan dari Jingdou ke Suzhou, sebelum pembukaan Rumah Bordil Baoyue, Biro Kedelapan telah membantu Fan Xian dalam hal pemasaran. Meskipun Biro Kedelapan tidak memiliki banyak cara untuk menyebarkan rumor buruk tentang keluarga Ming, membuat rumor tentang kedatangan dua orang wanita yang cantik yang turun dari Surga ke dunia bawah adalah tugas yang mudah. Shi Chanli membumbui rumor tentang kedatangan tamu-tamu cantik yang telah beredar di masyarakat ini. Dia dengan cerdik menyuruh kedua gadis itu pergi ke Suzhou dengan menggunakan kereta.
Tujuannya tidak lain untuk meningkatkan reputasi rumah bordilnya dan untuk membiarkan orang-orang Jiangnan, yang penuh semangat itu, melihat sekilas kecantikan kedua gadis ini dari jauh. Sepanjang jalan, ada banyak pria-pria hidung belang yang mengikuti kereta. Di sekeliling kereta, rumput-rumput dipenuhi dengan tapak kaki pria dan kaki kuda. Apa yang disebut perjalanan itu lebih seperti meratakan tanah.
Dengan demikian, semua orang di Jiangnan tahu tentang gadis seperti apa yang sekarang dimiliki Rumah Bordil Baoyue, dan nafsu birahi mereka pun meningkat.
...
...
Saat pembukaan Rumah Bordil Baoyue, kedua gadis cantik itu tidak keluar untuk menyambut para tamu. Bahkan para tamu seperti tuan besar dari keluarga Quanzhou Sun dan keluarga Lingnan Xiong tidak memiliki hak istimewa untuk dapat meminta gadis-gadis itu keluar dan duduk menemani mereka untuk sesaat.
Kedua gadis itu sedang duduk diam di samping seorang pria muda. Mereka dengan lembut mengangkat mangkuk dan gelas saat memberi makan dan minum kepada pemuda itu. Di depan pemuda itu, tidak peduli seberapa besar kebencian di hati kedua gadis ini, mereka tidak akan berani menunjukkannya. Mereka bahkan tidak berani menggunakan trik-trik mereka dalam menggoda para pria.
Keberadaan kedua gadis tersebut di dunia ini semata-mata bergantung pada penampilan dan kemampuan mereka dalam menebak isi pikiran orang lain dengan cermat. Pria muda yang saat ini duduk di antara mereka memiliki penampilan yang lemah lembut. Adapun apa yang ada di dalam pikirannya ... semua orang tahu bahwa Tuan muda Fan memiliki hati yang jernih. Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak diketahuinya, dan tidak ada satu orang pun yang tidak bisa dia lihat isi hatinya.
Fan Xian menggelengkan kepalanya, menunjukkan pada kedua gadis itu bahwa mereka tidak perlu melayani dirinya lagi. Meski sedang dikelilingi dua gadis cantik yang kecantikannya semakin dikenal di Jiangnan, Fan Xian yang juga seorang pria, apabila ada yang mengatakan bahwa dia tidak sempat terlintas untuk menjadi pria yang mencicipi mereka pertama kali, maka itu hanyalah sebuah kebohongan. Akan tetapi, dia bukan orang yang berpikiran kotor.
Dia menatap Liang Diandian dan menghela napas, sambil bertanya-tanya bagaimana mungkin gadis berusia 16 tahun ini begitu memikat? Matanya yang lembab itu seolah bisa berbicara. Ini membuatnya memikirkan pertanyaan lain yang telah lama melanda dirinya — berapa tepatnya umur Duoduo?
Melihat gerakan di mata Liang Diandian, Fan Xian tahu bahwa gadis itu sedang berusaha bersikap profesional dan menjilat dirinya sebagai tanda dukungan. Namun, saat menoleh ke belakang untuk melihat si cantik yang berasal dari Danau Barat, hati Fan Xian mulai menjerit pahit.
Budak itu dulunya adalah seorang putri Danau Barat, dan sekarang dia telah terjebak di dalam jalan kehidupan seperti ini. Ma Suosuo mungkin sudah menerima nasibnya. Di dunia ini, perempuan tidak lebih dari barang yang berada di tangan laki-laki, yang diperjualbelikan dengan santai. Dia telah dikirim oleh Pangeran Tertua ke Jiangnan, jadi Rumah Bordil Baoyue tidak tampak menakutkan baginya. Penjaga toko Sang dan pemilik Shi juga bukan orang yang kejam. Tuan muda Fan yang ada depannya juga sangat cantik. Tampaknya ini jauh lebih baik daripada dia harus bekerja keras jadi pembantu di kediaman Pangeran Tertua dan diawasi dengan dingin oleh istri sang pangeran.
Fan Xian menghela napas dingin pada Sang Wen yang duduk di seberangnya, "Apa-apaan ini? Bukankah Pangeran Tertua ini terlalu kejam?"
Sang Wen terkejut, lalu dia membuka mulutnya yang agak besar dan terkekeh. "Suosuo memang merupakan gadis yang sangat cantik. Hanya saja, Anda belum bertemu banyak dengan orang Hu, jadi Anda belum terbiasa. Pangeran Tertua tidak bermaksud untuk sengaja mengelabuimu."
Fan Xian mendengus. Dalam kehidupannya yang sebelumnya, dia telah melihat banyak wanita-wanita barat yang cantik dan pernah menjadi penggemar berat Adjani. Tentu saja, dia bisa melihat daya tarik dari gadis Danau Barat ini ... namun, Pangeran Tertua, seseorang yang tidak takut pada Langit maupun Ibu Bumi, rupanya cukup takut pada istrinya hingga mengirim gadis ini ke Suzhou. Jelas bahwa setelah beberapa bulan menikah dengan Putri Besar Qi Utara, dia telah menjadi singa betina Hedong. Pangeran Tertua memutuskan untuk mengirim Ma Suosuo ke Suzhou karena dia sebenarnya ingin melindungi kehidupan Ma Sousou. Meskipun Pangeran Tertua tidak memiliki ketertarikan terhadap sang putri Danau Barat ini, dia masih memiliki rasa belas kasihan.
Dalam keadaan seperti ini, apakah Fan Xian benar-benar akan membiarkan Ma Sousou pergi dan menyapa para tamu? Dia mungkin harus menjaganya dengan baik kalau-kalau Pangeran Tertua tiba-tiba menjadi tertarik. Bagaimana jika Pangeran Tertua tiba-tiba memikirkan gadis ini saat dirinya mabuk dan terbangun oleh suara terompet tanduk di kamp tentara lalu secara tiba-tiba meminta Fan Xian untuk mengembalikan Ma Suosuo. Apa yang akan Fan Xian lakukan jika itu terjadi?
"Kamu benar-benar tidak akan membiarkan mereka pergi menemui tamu?" Shi Chanli berjalan masuk. Dia tampaknya habis minum-minum dengan para pedagang. Wajahnya sedikit merah, dan cara bicaranya kurang jelas. Dia menatap langsung ke arah Fan Xian.
Fan Xian mengerutkan alisnya dan berpikir sebentar. Dia menoleh untuk melihat ekspresi serius Liang Diandian, dan tahu bahwa jika Fan Xian benar-benar ingin menjaga Ma Sousou, Fan Xian juga harus memberikan sedikit perhatiannya pada Liang Diandian. Setelah menenangkan diri, Fan Xian mengatakan, "Saat ini kita baru saja memperkenalkan tempat ini. Tidak perlu terburu-buru meminta mereka keluar dan menemui para tamu."
Dia tersenyum sedikit dan mengatakan, "Sesekali saja, kalian berdua perlu keluar untuk bermain dan menari sedikit atau melakukan sesuatu."
Liang Diandian sedikit terkejut dan dia pun segera sujud bersamaan dengan Ma Sousou. Ma Sousou belum terbiasa dengan cara para pejabat berbicara, tetapi rasa terima kasihnya kepada Fan Xian dapat terlihat dari matanya.
"Istri tidak sebagus selir, selir tidak sebagus wanita curian, wanita curian tidak sebagus wanita yang tidak bisa dicuri, wanita yang tidak bisa dicuri tidak sebagus wanita yang bisa dilihat setiap hari namun tidak bisa disentuh [JW1][1] ... suruh orang-orang Jiangnan bersabar selama beberapa hari dan biarkan mereka belajar bagaimana rasanya melihat dari jauh tanpa bisa menyentuh."
Dia akhirnya berkata kepada Sang Wen dan Shi Chanli, "Laki-laki adalah jenis binatang yang paling umum. Jika kalian dapat memahami hal ini, bisnis ini akan mudah dijalankan."
Mendengar kata-kata ini, Shi Chanli merasa malu dan tidak senang karena tersindir. Di sisi lain, Sang Wen menutup mulutnya dan tersenyum.
"Bawa mereka berdua keluar untuk menemui Xiong Bailing dan teman-teman tuanya. Dengan membiarkan pedagang-pedagang besar seperti mereka menyombongkan diri karena telah memperoleh kesempatan untuk ditemani oleh dua gadis cantik ini, reputasi kita akan menjadi lebih baik."
Fan Xian menutup matanya dan melambaikan tangannya.
Liang Diandian meraih tangan Ma Sousou dan bangkit berdiri untuk membungkuk dengan tulus kepada Fan Xian, sebelum berjalan mengikuti Sang Wen.
Fan Xian menyuruh Shi Chanli mendekat. Dia kemudian berkata dengan suara pelan, "Awasi Ma Suosuo dan dengan santai sebarkan pada mereka semua bahwa dia adalah ... wanita milik Pangeran Tertua."
Shi Chanli terkejut. "Bagaimana jika berita ini sampai ke Jingdou?"
"Aku ingin memberi tahu semua orang bahwa aku memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Tertua." Fan Xian menjilat bibirnya yang kering dan minum seteguk arak ringan. Dia tersenyum dan berkata, "Pada saat ini, semua orang menunjukkan kartu di tangan mereka ... masalahnya adalah, buat apa kita harus membantu membereskan masalah keluarga mereka?"
Dia mendengus dan mengatakan, "Aku pernah melakukan perjalanan ke Selatan bersama dengan Putri Besar, tentu saja aku tahu dia bukanlah jenis wanita yang baik. Pangeran Tertua tentu tahu bahwa di dunia ini hanya akulah ... sosok yang Putri Besar hormati. Karena aku harus berusaha, tentu saja, pengorbanan harus dilakukan."
Fan Xian dengan jengkel berpikir; aku sedang bekerja mati-matian di Jiangnan sementara kalian para pangeran, hanya mengurus masalah keluarga di Jingdou. Dia diam-diam merasa hidupnya tidak adil.
...
...
Cabang Rumah Bordil Baoyue di Suzhou tidak hanya digunakan untuk hal-hal sederhana seperti pencucian uang dan menghasilkan uang. Itu murni merupakan bisnis milik Fan Xian, sekaligus memikul tanggung jawab berat untuk menjadi badan intelijen keduanya. Jauh di dalam hatinya, dia tidak pernah bisa sepenuhnya percaya pada Dewan Pengawas. Dapat atau tidaknya dia mengambil alih Dewan Pengawas secara menyeluruh, dalam situasi yang sekarang, masih bergantung pada keputusan Kaisar.
Saat masih dalam proses renovasi, pipa kuningan sudah dipasang seperti yang terdapat di gedung gedung tua di Jingdou. Orang-orang yang dikirim ayahnya, yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan laporan-laporan intelijen, bersembunyi dari pejabat-pejabat yang sedang mereka awasi. Mereka sudah berada di dalam gedung sejak sebelum kedua gadis itu tiba.
Orang-orang yang ada di dalam gedung tampak mabuk, dan suara mereka berangsur-angsur semakin keras, namun ruangan tempat Fan Xian berada tetap dalam keadaan diam.
Dia bangkit berdiri dan pergi ke toilet yang ada di belakang tempat tidur untuk menyendiri, lalu dia mulai mengatur napas internalnya. Dia menanggalkan pakaian yang biasa dia kenakan dan mengeluarkan apa yang dulu dia sebut "pakaian kerja" dari dalam kabinet. Setelah mengenakannya, dia mendapati bahwa baju itu masih pas di tubuhnya. Sepertinya setengah tahun hidup dengan tenang tidak menyebabkan tubuhnya menjadi kendur.
Anehnya, dia duduk lagi. Setelah dirinya terbiasa dengan perasaan yang telah hilang selama setengah tahun dirinya vakum, Fan Xian akhirnya membuka jendela di ruangan itu. Jari-jarinya menancap dengan kuat ke dalam dinding bagian luar di tengah kegelapan malam, dan merayap turun seperti tokek ke bawah.
Setelah zhenqi di tubuhnya meledak dan menyebabkan kerusakan besar, dia mulai berhati-hati dalam menggunakan zhenqi barunya. Jika tidak benar-benar diperlukan, dia akan berhenti mendorong aliran zhenqinya ke telapak tangan dan menariknya kembali, karena trik semacam ini terlalu banyak menarik perhatian dan menggunakan banyak zhenqi.
Kedua kakinya mendarat di tanah, dan dia berbelok beberapa kali di dalam koridor-koridor yang rumit sebelum menemukan pintu belakang Rumah Bordil Baoyue. Setelah keluar dari pintu, dia melihat kereta yang telah lama menunggunya di gang.
Deng Zi Yue duduk di posisi pengemudi dengan topi jerami di kepalanya, yang menyembunyikan sebagian besar wajahnya.
Gao Da duduk di dalam kereta. Dia mengangkat sudut tirai dan mengintip keluar dengan penuh waspada.
Fan Xian segera masuk ke dalam kereta dan dengan lembut mengatakan satu kata, "Jalan."
...
...
"Tuan, bagaimana dengan cedera Anda?" Gao Da tidak takut dengan tatapan dingin Fan Xian. Perintah utamanya dari sang Kaisar adalah untuk melindungi keselamatan Fan Xian. Sebelum dia tahu pasti bahwa Fan Xian telah pulih, dia tidak berani membiarkan Fan Xian terlibat dalam bahaya.
Mengenai cedera aneh yang dialami Fan Xian, orang-orang di bawah langit memiliki pendapat mereka masing-masing, tetapi sebagian besar orang yakin bahwa dia telah pulih sejak lama. Hanya ada sedikit orang yang tahu kebenarannya. Kasim Hong adalah salah satunya, selain Kaisar yang pura-pura tidak tahu di hadapan Fan Xian. Orang-orang seperti Gao Da, meskipun dia awalnya dapat dibodohi oleh Fan Xian, dia telah berada di samping Fan Xian selama beberapa bulan terakhir, sehingga dia sadar bahwa kondisi zhenqi sang komisaris benar-benar berbeda dibandingkan saat mereka berada di Qi Utara.
Bahkan, Haitang yang memberinya Jantung Tianyi Dao sekalipun, tidak tahu seberapa pulihnya Fan Xian dari cederanya. Hanya Fan Xian yang tahu.
Fan Xian menunduk dan berkata dengan pelan, "Aku baik-baik saja." Lalu dia cepat-cepat menambahkan, "Apakah kamu sudah mengkonfirmasi lokasinya?"
Di luar kereta, Deng Zi Yue mengangguk. "Setelah wanita itu melarikan diri dari Jingdou, dia tinggal di Suzhou. Dewan tidak mengira dia akan seberani itu. Kami juga tidak menyangka para pejabat Jiangnan akan diam-diam menawarkan perlindungan padanya ... jadi baru beberapa hari yang lalu kami dapat mengkonfirmasi hal ini."
Fan Xian tersenyum dingin. "Dengan keluarga Ming menyembunyikannya, tentu saja, para pejabat Jiangnan harus memberikan beberapa wajah ... sepertinya para pejabat Jiangnan masih belum menganggapku penting."
Bagaimanapun juga, Gao Da adalah Pengawal Macan Kaisar. Mendengar kata-kata ini, dia mengernyitkan alisnya sedikit dan mengatakan, "Tuan muda, bukankah sebaiknya kita memberi tahu pemerintah setempat untuk menangkapnya ... lagipula, kasus-kasus Kementerian Kehakiman tidak pernah dikelola oleh Dewan."
Karena Fan Xian berani membawa Gao Da malam ini, dia tidak takut jika Gao Da melapor ke Istana. Dia menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Jika kita memberi tahu pemerintah setempat, kita mungkin akan membiarkannya pergi lagi. Lagi pula, dia adalah salah satu kaki tangan dari Pangeran Kedua dan Hong Cheng. Poster-poster buronan Kementerian Kehakiman tidak akan berpengaruh padanya. Sulit untuk menangkapnya secara terbuka seperti itu. "
"Seharusnya kita membawa lebih banyak orang," Gao Da mengerutkan alisnya dan berkata. "Karena wanita itu telah melarikan diri atas perintah, pasti ada beberapa petarung handal bersamanya. Tidak akan mudah untuk menangkapnya hidup-hidup."
"Kita tidak akan menangkapnya hidup-hidup, kita hanya akan membunuhnya." Fan Xian bersandar di sandaran kursi dan menutup matanya untuk beristirahat. "Aku tidak butuh wanita itu untuk dapat mengalahkan keluarga Ming, aku hanya perlu menggunakannya untuk menekan keluarga Ming. Hari ini adalah pembukaan Rumah Bordil Baoyue. Tidak ada yang akan menyangka bahwa kita akan bergerak mencarinya, bahkan mereka tidak akan menyangka bahwa ... aku akan turun tangan sendiri. "
Gao Da hendak berbicara tapi kemudian berhenti. Dia mulai memahami apa yang sedang dipikirkan Fan Xian, tetapi dia tidak punya cara untuk menghentikannya. Tujuan dari tindakan Fan Xian sebenarnya sangat sederhana. Karena para pejabat Jalan Jiangnan diam-diam berdiri menentang keinginannya untuk mengalahkan keluarga Ming dan berani bertindak untuk melindungi keluarga Ming, maka dia akan menggunakan insiden malam ini untuk mengejutkan para pejabat Jalan Jiangnan itu.
Bagi para pejabat itu, tidak ada pertunjukan yang lebih jelas dengan menunjukkan kekuatan Dewan Pengawas yang berisikan darah segar dan kematian.
Kereta itu tenggelam dalam keheningan yang mematikan. Satu-satunya suara yang terdengar adalah roda-roda di bawah yang berguling di atas batu.
...
...
Kereta sedang berada di salah satu gang Suzhou yang tenang dan berhenti. Mereka masih jauh dari rumah itu.
Fan Xian menyentuh pisau di sepatu botnya dan kemudian dengan lembut menekan pedang pipih di pinggangnya. Dia meminjam pedang itu dari Haitang. Setelah dia memeriksa peralatannya dengan hati-hati, dia membuka mulutnya dan berkata pelan, "Gao Da, kamu bertanggung jawab atas perimeter luar. Jangan biarkan siapapun kabur dan keluar hidup-hidup."
Gao Da menerima perintahnya.
"Zi Yue adalah orang yang dikirim ke istana gubernur?" Fan Xian bertanya.
Deng Zi Yue mengangguk.
"Tunggu kami disini. berhati-hatilah."
Fan Xian melesat keluar dari kereta seperti ikan lumpur hitam dan dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan di bawah tembok tinggi.
Malam ini, mereka datang bertiga. Mengingat identitas Fan Xian, dia seharusnya tidak pergi sendirian ke dalam bahaya, namun, masalah hari ini harus dilakukan secara diam-diam. Alasan yang lebih penting adalah bahwa Fan Xian, jauh di dalam lubuk hatinya, selalu memiliki dorongan untuk berani menghadapi bahaya seperti itu. Selain itu, dia harus segera melakukan sebuah misi untuk memulihkan kepercayaan dirinya terhadap kemampuan bela dirinya. Dia perlu tahu, ada di tingkat berapa dirinya saat ini, dengan dengan teknik pedang yang telah dia latih secara rahasia selama beberapa hari terakhir.
Gao Da menghitung dan memperkirakan bahwa sekaranglah waktunya dia untuk bergerak. Dia membungkus kembali tali rami pada gagang pisau panjangnya dan berjalan keluar dari kereta. Seperti iblis, dia berjalan lurus menuju ke bagian belakang rumah itu.
Siapa yang tahu berapa banyak petarung yang sedang bersembunyi di dalam rumah itu dan di dalam kegelapan, sedangkan mereka hanya berdua. Mungkin hanya Fan Xian dan Gao Da yang memiliki kepercayaan diri seperti ini.
Gao Da diam-diam berdiri di bawah dinding belakang rumah. Seluruh tubuhnya seolah-olah menjadi satu dengan dinding batu; hanya ada sedikit perbedaan di antara mereka. Zhenqi di tubuhnya secara bertahap mulai beredar, dan dia bisa mendengar setiap suara di dalam dinding dengan jelas.
Dari dalam kebun sesekali terdengar suara lembut. Suara itu seperti suara kuas bulu angsa berujung tajam kesukaan komisaris, yang bergesekan dengan kertas. Tanpa konsentrasi yang tinggi, tidak akan ada yang bisa mendengar suara ini.
Gao Da tahu bahwa satu orang sudah mati di tangan Fan Xian.
Ada suara teredam lainnya, seperti suara kue wijen yang baru saja dikeluarkan dari oven dan tiba-tiba kehilangan udaranya.
Alis Gao Da sedikit berkerut. Apakah komisaris menggunakan telapak tangannya untuk membelah kepala seseorang?
...
...
Fan Xian seperti hantu di malam yang gelap, yang bergerak dengan cepat dan tanpa suara saat melintasi taman. Sejumlah mayat tergeletak di belakangnya. Luka pada tubuh mereka tidak jelas, dan tidak ada banyak darah di tubuh mereka, tetapi yang jelas mereka sudah mati.
Pintu kamar-kamar yang ada di sampingnya tampak terbuka lebar. Sebelum orang-orang yang sedang tidur di dalamnya bangun, mereka sudah terbunuh oleh Fan Xian di atas tempat tidur mereka.
Para pelayan pria dan wanita juga tergeletak tak bergerak di sebuah ruangan, tetapi tidak ada luka di tubuh mereka. Sepertinya Fan Xian hanya menggunakan gas tidur. Sampai sekarang, tidak ada seorang pun di halaman kediaman ini yang menyadari bahwa ada seorang pembunuh di dekat mereka.
Seperti yang pernah diajarkan Chen Pingping padanya, tidak ada yang bisa bertahan selamanya melawan seorang pembunuh yang berada di tingkat Guru Agung. Seseorang seperti Fan Xian, yang kekuatannya berada di atas tingkat kesembilan dan telah mempelajari teknik-teknik gelap seorang pembunuh dari masa mudanya, hanya ada sedikit tempat di dunia ini yang bisa bertahan melawannya.
Saat Fan Xian berjalan dengan tenang menuju ke taman belakang, dia tetap memperhatikan dinding tinggi di kedua sisi dengan penuh waspada. Laporan intelijen Dewan Pengawas sangat rinci dan telah menyelidiki kekuatan pertahanan kediaman ini dengan jelas; jadi tidak ada seorang pun yang bersembunyi di dalam kegelapan yang bisa lolos dari matanya yang dingin dan tajam.
Dia berjalan melewati pohon.
Seseorang muncul dari balik pohon, dan sebuah pisau menebas secara diam-diam.
Mata Fan Xian menghadap ke depan, dan ekspresinya tampak datar. Tangan kanannya sudah berada di pinggangnya. Dia menghunuskan pedangnya dengan suara desisan lembut. Pergelangan tangannya bergetar, kaki kirinya mundur satu langkah, dan posisi tumit kaki kanannya sedikit berubah. Seluruh tubuhnya bersandar ke arah kiri, dan pedang di tangannya mengikuti gerakan lengannya seperti panah dari tali busur dan dengan tajam menusuk ke depan.
Dalam sekejap, tenggorokan si penyerang mulai menyemprotkan darah ketika dia jatuh.
Fan Xian menarik kembali pedangnya. Pada saat ini, dia tidak memperhatikan bagian depan atau belakangnya.
Pintu dari ruangan samping di tangga batu terbuka. Seseorang menemukan keberadaan Fan Xian dan bergegas maju dengan panik.
Fan Xian mengulurkan kedua tangannya ke depan dengan pedangnya menyilang di depan dadanya. Dia tampak sedang ingin melakukan bunuh diri, namun itu memblokir semua celah terbuka di depan tubuhnya.
Detik berikutnya, kakinya telah mengambil tiga langkah cepat. Pedang yang tampak dalam posisi bertahan, dalam sekejap, dipenuhi dengan niat membunuh yang kejam.
Dia menyerang, dan semua perhatian Fan Xian berada di depannya. Semua pikirannya terfokus pada serangan yang satu ini. Dengan kekuatan seperti itu, siapa yang bisa memblokirnya?
Darah segar menyembur keluar, dan sebuah kepala mendarat di tanah.
Ekspresi Fan Xian tetap tenang saat dia mengambil dua langkah ringan ke kanan. Zhenqi-nya mengalir keluar dari punggung bawahnya dan menuju ke bahunya. Seperti pegas, dia menjentikkan tangan kanannya. Tangannya menyentak seperti dahan pohon dedalu keras yang ada di Suzhou selama musim saat ditarik ke bawah.
Itu adalah serangan yang dipenuhi dengan rahmat puitis. Tangan kanannya memegang pedang seolah itu adalah kuas seorang seniman hebat, dan digoreskan dengan lembut ke bawah.
Secara kebetulan, benda itu mendarat di tenggorokan orang lain. Dia telah membunuh satu orang lagi.
Fan Xian menyerang sebanyak tiga kali dan telah membunuh tiga orang ... teknik pedang macam apa ini?
...
...
Jika Gao Da berada di taman pada saat ini, dia pasti akan terkesima. Jika Haitang yang melihat adegan ini, dia akan mengerti mengapa Fan Xian selalu bersembunyi darinya beberapa hari terakhir saat berlatih. Jika Yun Zhilan, yang sedang bermain petak umpet dengan Shadow di Jiangnan, melihat tiga serangan ini, dia pasti akan terkejut dan bertanya-tanya, kapan gurunya menerima murid yang masih muda?
Pedang sigu.
Pedang Sigu-nya Sigu Jian.
Berfokus pada bagian depan dan bukan bagian belakang. Berfokus pada sisi kiri dan bukan kanan. Itulah Pedang Sigu.
Setelah membunuh semua penyerang yang telah terbangun, Fan Xian menggoyang-goyangkan ujung pedangnya dengan puas dan dia merasa senang dengan hasil tes kekuatannya malam ini. Dulu Shadow pernah menusuknya sekali dan hampir membunuhnya. Kompensasi yang dia minta dari Shadow tampaknya setimpal dengan cedera yang telah dia alami.
Tidak semua orang seberuntung Fan Xian untuk dapat mempelajari esensi sebenarnya dari pedang Sigu. Kuncinya bukan pada kekuatan pedang dan bukan pada tekniknya, melainkan pada gerakan kaki. Hanya dengan gerak kaki seseorang bisa memusatkan kekuatan mereka ke dalam pedang logam.
Fan Xian samar-samar merasa bahwa gerakan kaki sebenarnya bukan merupakan bagian terpenting.
Yang terpenting adalah fokus pada bagian depan dan bukan belakang, fokus pada bagian kiri dan bukan kanan. Setiap serangan harus menggunakan semua kekuatan dengan niat untuk membunuh di depan. Serangan seperti itu tidak bisa dihentikan oleh setan ataupun kehendak langit sekalipun. Orang yang disebut Sigu itu sebenarnya tidak mempunyai kepedulian [JW2][2].
Memikirkan hal ini, Fan Xian diam-diam menggelengkan kepalanya. Serangan Shadow di Kuil Gantung sebelumnya hampir menyembunyikan keindahan cahaya matahari. Jika orang di depan pedang Shadow pada waktu itu bukan dirinya, mungkin Shadow akan menusukkan pedangnya dengan kekuatan penuhnya.
...
...
Sebuah pedang dingin menghiasi halaman kediaman tersebut. Setiap orang yang bernyawa akan mati di bawah pedang ini. Hanya ada dua orang yang berhasil lolos melalui dinding belakang, tetapi Fan Xian tidak menghiraukan mereka. Dia hanya membawa pedangnya yang panjang dan berjalan dengan tenang menuju ke sebuah kamar tidur yang sunyi.
Suara dua tebasan datang dari luar dinding belakang. Gao Da menarik kembali pisaunya dan menatap tubuh manusia di sampingnya yang telah dipotong menjadi empat bagian. Dia menggelengkan kepalanya.
Pintu kamar dibuka oleh Fan Xian. Dia melihat seorang gadis yang baru saja bangun. Gadis itu hanya sempat menyalakan lilin dan tidak punya waktu untuk mengenakan pakaiannya. Fan Xian tersenyum sedikit dan berkata, "Nona Yuan, lama tidak bertemu."
Yuan Meng, yang merupakan buronan Kementerian Kehakiman dan kini sedang bersembunyi di Suzhou, menggigit bibir bawahnya. Dia menatap pemuda tampan yang berada di pintu ruangannya seolah orang itu adalah dewa kematian. Dia tiba-tiba berteriak dengan suara serak, "Tuan muda Fan ... kenapa Anda tidak membiarkanku pergi? "
"Pertanyaan kekanak-kanakan seperti itu ... tapi aku bersedia menjawabmu." Fan Xian berjalan ke arahnya dengan perlahan dan tenang. "Tanganmu telah ternoda oleh darah banyak gadis yang tak berdosa. Ayah telah memberi perintah dan, sebagai seorang anak, aku harus berbakti."
Beberapa helai rambut hitam Yuan Meng turun di dekat dahinya saat dia tersenyum sedih. "Masalah Jingdou, aku hanya bertindak sesuai dengan perintah ... mengenai Departemen Kehakiman yang memburuku ... Anda harus tahu, bahwa adik laki-laki Anda dan Pangeran Ketiga yang sedang Anda didik, juga terlibat. Jika Anda ingin membunuhku, silahkan, tetapi jangan berpikir untuk menggunakan kata-kata bijak untuk membuatku jengkel. "
Fan Xian mengangkat pedangnya yang panjang dan tersenyum sedikit. "Terimalah takdirmu. Kamu adalah orang jahat. Jika aku orang baik, mungkin kamu masih punya kesempatan untuk hidup. Sayangnya, seperti yang kamu tahu, aku juga adalah ... orang jahat."
Yuan Meng dengan gugup menggigit bibir bawahnya dan dia diselimuti dengan rasa takut. Tiba-tiba dia membuka mulutnya dan tertawa melengking. "Haha! Kamu ingin menangkapku untuk mengalahkan pangeran? Asal kau tahu, itu tidak mungkin terjadi!"
Saat Yuan Meng selesai berbicara, dia memecahkan giginya dan menelan racun untuk bunuh diri. Seluruh tubuhnya langsung menegang dan jatuh ke selimut merah yang berada di tengah tempat tidur dengan bunyi gedebuk.
Fan Xian menggelengkan kepalanya sembari berpikir, aku dari awal memang ingin membunuhmu. Dia mengayunkan lengannya, dan ujung pedangnya menembus tenggorokan Yuan Meng.
[1] " 妻不如妾, 妾不如偷, 偷不如偷不着, 偷不着不如让人天天看的心痒却依然摸不到"
Ini jauh lebih tidak masuk akal setelah diterjemahkan karena ada banyak permainan kata-kata yang terjadi di sini.
[2] " 所谓四顾, 其实便是不顾" Pedang Sigu - diterjemahkan secara harfiah adalah 'empat peduli pedang' sehingga ada permainan kata yang terjadi di sini.