Sukacita Hidup Ini

0Suasana di jalan-jalan kota Suzhou tampak sepi. Suara roda kereta yang sedang berputar menutupi suara keterkejutan seseorang yang ada di dalam kereta.     

Setelah kembali tenang, Pangeran Ketiga mengatakan, "Memangnya dia bisa membawa kasus ini ke pengadilan?"     

"Kenapa tidak?" Fan Xian tersenyum tipis dan berkata. "Apakah dia akan menang atau tidak itu adalah masalah lain, tetapi yang jelas dia harus membawa kasus ini ke pengadilan."     

Pangeran Ketiga baru berusia sembilan tahun, bagaimanapun juga, dia masih seorang anak-anak. Mendengar ini, dia langsung merasa tertarik dan mengatakan, "Guru, ketika saatnya tiba, mari kita menonton pertunjukkan itu. Aku pernah dengar bahwa dulu ibu kandung Xia Qifei ... dipukuli sampai mati oleh matriark Ming yang sekarang."     

Fan Xian menghela napas. "Ini adalah gugatan properti keluarga, bukan kasus pembunuhan lama. Mereka akan membicarakan undang-undang dari hukum Qing, itu tidak akan terlalu menarik."     

Pangeran Ketiga bertanya, "Guru, apakah kau punya rencana?"     

"Tidak." Fan Xian tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. "Jika semuanya dapat direncanakan ... buat apa aku ikut campur dengan masalah itu? Aku hanya ingin mengulur waktu. Semakin lama, semakin baik."     

Pangeran Ketiga duduk kembali di kursinya dengan sedih. Dia melihat pemandangan asing di luar kereta yang bergerak dengan cepat, dan bertanya tanpa berpikir, "Jika sekarang kita tidak kembali ke Taman Hua, ke mana kita pergi?"     

Fan Xian menatapnya dan mengatakan, "Ayahmu telah memberitahumu untuk belajar dariku, dan kamu telah bekerja keras. Karena kamu sedang keluar bersamaku hari ini ... kamu dapat belajar di sepanjang perjalanan ini tentang apa yang harus kamu ketahui di masa depan."     

Pangeran Ketiga sedikit terkejut dan tidak tahu apa yang sedang dibicarakan Fan Xian.     

Kereta Fan Xian menuju ke bagian utara kota dari dari bagian barat kota, tetapi mereka tidak melewati tempat-tempat para petarung Jianghu tinggal. Mereka diam-diam melewati sebuah gang kecil dan berbelok ke arah barat. Dengan menggunakan kegelapan malam, dan dengan kewaspadaan para personel Unit Qinian, mereka meninggalkan mata-mata dan bayangan yang mengikutinya dan menghilang di tengah-tengah Suzhou.     

...     

...     

Kereta berhenti di luar sebuah kediaman pribadi. Tempat itu sangat terpencil dan sulit untuk ditemukan. Gao Da turun dari kursi pengemudi. Tangannya memegang gagang pisau panjang yang ada di belakang punggungnya, dan dia memandang sekelilingnya dengan dingin selama beberapa saat sebelum mengepalkan tinjunya untuk menyatakan bahwa lokasi aman. Baru saat itulah Fan Xian turun dari keretanya sambil memegang tangan Pangeran Ketiga.     

Pasukan pembunuh dari Biro Keenam yang datang ke Jiangnan bersama Fan Xian sedang dalam masa pemulihan, dan dia tidak ingin dua anggota Biro Keenam yang tidak terluka pada malam itu untuk mempertaruhkan nyawa mereka lagi. Dengan demikian, saat ini tanggung jawab atas keselamatannya diserahkan kepada Pengawal Macan dan Unit Qinian. Mereka tampaknya melakukan segala sesuatu dengan sangat hati-hati.     

Saat berjalan melewati gapura, Pangeran Ketiga merasa ketakutan dalam hatinya. Sekelilingnya gelap, namun hidungnya bisa mencium bau asap. Perasaan semacam ini membuat bulu kuduk seseorang berdiri.     

Anak itu tanpa sadar mempererat cengkeramannya di tangan Fan Xian.     

Saat memasuki sebuah ruangan, mereka berbelok menuju ke ruangan lain. Ruangan itu adalah kamar tidur, dengan perabotan yang lengkap: tempat tidur besar, meja rias ... bahkan ada sepasang orang sedang berbaring di tempat tidur.     

Pangeran Ketiga membuka mulutnya lebar-lebar tetapi tidak bisa berkata-kata. Apa yang sedang terjadi? Fan Xian berbalik dan melirik pejabat Dewan Pengawas yang telah memimpin mereka ke tempat itu.     

Ekspresi pejabat itu tidak berubah, dia berjalan ke samping tempat tidur dan menarik sebuah kail yang ada di bingkai tempat tidur. Terdengar suara decitan, dan gorden di bagian kepala tempat tidur perlahan-lahan ditarik ke belakang, memperlihatkan sebuah jalan turun ke bawah. Dia kemudian memberi isyarat "silahkan".     

Selama proses ini berlangsung, sepasang orang yang ada di atas tempat tidur itu tidak bereaksi. Mereka tidak melihat orang yang ada di samping tempat tidur mereka. Mereka bagaikan orang buta dan tuli; mungkin karena keberadaan Fan Xian dan anak buahnya yang nampak seperti hantu.     

Fan Xian melihat pemandangan ini dan tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya. Dia selalu berpikir bahwa adegan itu ada di dalam novel yang pernah dia baca di kehidupan sebelumnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa adegan itu akan terjadi di depan matanya.     

Kediaman ini adalah markas rahasia yang telah ditempati oleh Biro Keempat Dewan Pengawas di Suzhou.     

...     

...     

Sekarang Pangeran Ketiga tahu pergi ke mana mereka hari ini. Dia memegang tangan Fan Xian dan dengan hati-hati berjalan menuju lorong bawah tanah. Jantungnya berdetak seperti drum. Dia berkata dengan suara bergetar, "Guru, meskipun aku adalah seorang pangeran, berdasarkan aturan negara, aku tidak punya hak untuk mengetahui markas rahasia Dewan Pengawas."     

Fan Xian tersenyum dan mengatakan, "Setiap kota memiliki tiga sampai lima markas rahasia. Itu adalah hal yang biasa. Mengenai peraturan, ada aku di sini. Tidak akan ada yang berani berkata macam-macam."     

Dia adalah Komisaris Dewan Pengawas. Semenjak Chen Pingping menulis surat itu, Fan Xian telah memegang kekuasaan mutlak dan tertinggi dari Dewan Pengawas.     

Mendengar Fan Xian mengatakan ini, Pangeran Ketiga merasa tenang dan terus berjalan maju di bawah cahaya yang lilin yang redup. Markas Biro Keempat Dewan Pengawas di Suzhou bukan yang paling luas, tetapi yang paling tersembunyi. Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruang rahasia.     

Ruangan yang agak sempIt itu diterangi oleh cahaya remang-remang. Di ruangan itu ada tempat pembakaran, dua tongkat besi pemberi cap, beberapa kotak obat, beberapa bangku panjang, dan belasan alat-alat logam tajam dengan berbagai bentuk dan ukuran.     

Jelas bahwa itu semua adalah pengaturan standar untuk mendapatkan pengakuan, terutama ketika alat-alat itu dikaitkan dengan dua orang yang sekarat di tiang gantung, dengan tubuh yang penuh darah dan cuilan daging yang terekspos.     

Fan Xian mencium aroma yang familiar ini, dan dia pun menghela napas. Dia merasakan genggaman tangan Pangeran Ketiga bertambah erat dan tidak bisa menahan tawa dalam hatinya. Meskipun anak ini memiliki kelakuan yang jahat di dalam Istana Kerajaan di Jingdou, bagaimanapun juga, dia masih anak-anak. Dia belum pernah melihat pemandangan di dalam rumah jagal seperti ini.     

Para pejabat Biro Keempat yang memaksa kedua orang itu untuk mengaku, karena kepanasan, tampak sudah menanggalkan pakaian mereka. Mereka melakukan pekerjaan mereka dengan tubuh bagian atas yang telanjang. Setelah melihat atasan mereka dan atasan dari atasan mereka tiba-tiba datang ke markas rahasia Biro Keempat, mereka melompat ketakutan dan mulai mencari pakaian untuk segera menutupi tubuh mereka.     

Fan Xian melambaikan tangannya untuk menghentikan tindakan mereka dan mengatakan, "Teruslah bekerja ... bagaimana proses interogasinya?"     

Salah satu pejabat baru saja memasukkan tangannya ke dalam lengan baju dan, dia dengan kebingungan berjalan ke meja di sudut ruangan. Dia dengan hati-hati membawa beberapa lembar kertas. Itu semua adalah hasil dari pengakuan secara paksa.     

Fan Xian mengambilnya dan melihat isinya. Dia mengerutkan dahinya. Itu karena akhir-akhir ini dia selalu memikirkan Konferensi Junshang, sampai-sampai hari ini dia datang sendiri untuk melihat proses interogasi dan untuk mempercepat jalannya situasi. Tanpa diduga, sudah beberapa hari berlalu, namun kemajuan yang didapat sangat sedikit.     

Dua orang yang ditangkap oleh Dewan Pengawas dan disiksa adalah dua pembunuh yang mirip burung layang-layang, yang telah mencoba untuk membunuh Xia Qifei di depan Restoran Jiangnan pada malam tanggal 22 Maret.     

Pada hari itu, dua pembunuh itu telah terkena racun milik pendekar pedang Biro Keenam. Mereka segera melihat peluang untuk melarikan diri, namun mereka tidak menyangka akan dibuat pingsan oleh Haitang. Setelah kejadian itu, Fan Xian menyeret kedua pembunuh itu secara paksa ke dalam markas rahasia Biro Keempat. Tujuannya untuk memaksa mereka memberikan sedikit informasi tentang Konferensi Junshang. Bagi Dewan Pengawas, Konferensi Junshang adalah sebuah misteri. Fan Xian merasa khawatir dengan kekuatan yang bahkan Dewan Pengawas tidak ketahui.     

Organisasi yang tidak terikat? Namun mereka bisa menggunakan Pendeta Kedua dari Kuil Qing sebagai bidak mereka?     

Fan Xian mengerutkan alisnya saat dia melihat hasil dari pengakuan yang berhasil didapatkan bawahannya. Kedua pembunuh ini adalah pembunuh terkenal di daerah Jiangnan. Kemampuan bela diri mereka sangat kuat, dan mereka melakukan segala sesuatu dengan kejam. Namun, mereka tampaknya tidak tahu banyak tentang Konferensi Junshang; mereka baru saja dibeli oleh keluarga Ming dengan perak untuk bekerja pada mereka.     

"Bangunkan mereka." Dia menggelengkan kepalanya dengan tidak sabar.     

Salah satu pejabat mengambil sebuah botol kecil, mendekatkannya ke hidung kedua orang yang berada di tiang gantungan dan membiarkan mereka menghirupnya. Keduanya mulai bangun. Otot mereka berkedut dan darah segar mulai mengalir lagi dari luka mereka.     

Kedua pembunuh itu dengan susah payah membuka mata mereka. Tatapan mata mereka yang kabur dipenuhi dengan ketakutan. Mereka telah lama kehilangan keberanian mereka semenjak ditangkap. Sepertinya mereka telah sangat tersiksa oleh pejabat-pejabat kejam dari Biro Keempat Dewan Pengawas.     

Fan Xian dan Pangeran Ketiga duduk di bangku yang kotor. Fan Xian membalik-balik kertas di tangannya dan dengan tenang bertanya, "Tuan Zhou yang kalian sebutkan ini ... apa hubungan dia dengan Konferensi Junshang?"     

Kedua pembunuh itu tahu metode-metode kejam Dewan Pengawas. Karena mereka tidak siap menjadi seorang martir, mereka saling berusaha untuk menjawab terlebih dahulu. Mereka berteriak dengan suara serak, "Tuan, Tuan Zhou adalah pemilik rumah akun Konferensi Junshang. Mengenai apa yang dia lakukan di sana, aku benar-benar tidak tahu."     

Fan Xian merasa sedikit terkejut dan mengangkat kepalanya. "Jadi Tuan Zhou bukan merupakan kepala pelayan keluarga Ming?"     

Salah satu pembunuh berkata dengan suara bergetar, "Aku juga baru mendengarnya sekali, secara kebetulan. Mengenai Konferensi Junshang, aku benar-benar hanya mengetahui satu hal ini."     

"Kalian telah disiksa selama beberapa hari terakhir, namun kalian berdua masih terlihat penuh semangat, sepertinya kalian belum cukup banyak menderita." Fan Xian menggelengkan kepalanya.     

Seutas keputusasaan melintas di tatapan mata kedua pembunuh itu.     

Para pejabat Dewan Pengawas mulai menyiksa lagi, mereka telah melakukan pekerjaan kotor itu berulang kali hingga mereka merasa bosan. Jeritan kesakitan di ruang penyiksaan terdengar berulang kali. Suara mereka terdengar sangat menyedihkan, namun kaki mereka tidak dapat turun ke tanah.     

Fan Xian tidak menutupi mata Pangeran Ketiga.     

Pangeran Ketiga menyaksikan adegan yang kejam ini. Wajahnya pucat pasi, namun dia memaksa kepalanya untuk tidak berpaling dari adegan itu. Akan tetapi, saat melihat adegan penuh darah ini, dia tiba-tiba merasa makanan di perutnya naik ke tenggorokannya dan dadanya terasa sesak.     

Fan Xian mengeluarkan sekotak obat kecil, dan mencelupkan ujung jarinya. Lalu dia mengoleskannya dengan hati-hati di bawah hidung Pangeran Ketiga. Dia berkata dengan tenang, "Masalah tentang Konferensi Junshang telah dilaporkan kepada Kaisar ... tidak ada yang menyangka bahwa keberanian lawan begitu besar. Dengan begini pangeran tahu, seperti apa keberanian yang dimiliki lawan. Dalam menghadapi musuh kita yang sekarang dan yang akan datang di masa depan, ada beberapa metode yang harus kita pelajari, tetapi ... kita jangan pernah menikmatinya."     

Pangeran Ketiga tahu bahwa Fan Xian sedang mengajarinya.     

Di ruang samping, dada si pembunuh tampak berlumuran darah dan beberapa gumpalan daging yang lengket jatuh ke atas papan logam.     

"Kita tidak boleh menganggap bahwa penyiksaan sebagai strategi tertinggi dalam mempertahankan aturan pemerintahan. Kita tidak boleh mengembangkan ketergantungan pada metode-metode seperti ini. Menyebar jaring selebar mungkin masih memungkinkan untuk kehilangan beberapa ikan. Menggunakan metode penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan belum menjamin dapat memperoleh semua informasi yang diperlukan, "kata Fan Xian dengan tenang. "Satu-satunya cara untuk dapat mengetahui cara memerintah dunia adalah dengan menempa keadilan dengan belas kasih. Jika kamu mempercayai seseorang, kamu tidak boleh meragukan mereka. Jika kamu meragukan mereka, maka kamu tidak boleh menggunakan mereka. Toleransi adalah kuncinya. Sisanya yang lain hanya bekerja sebagai suplemen … seperti tipuan-tipuan kecil. "     

Sebuah aroma yang menyegarkan merembes masuk ke dalam hidung Pangeran Ketiga dan menghilangkan rasa mualnya. Dia mengerti apa yang dimaksud Fan Xian. Sikap Fan Xian yang berbeda terhadap Ming Qingda dan Xia Qifei menjelaskan metode "jika kamu percaya, jangan merasa ragu; jika kamu ragu, jangan menggunakannya" milik Fan Xian dalam melakukan segala sesuatu. Membawanya menyaksikan adegan penyiksaan malam ini adalah untuk mengajarinya bahwa tidak semua metode yang dilakukan dengan kekerasan itu efektif.     

...     

...     

"Dapat mengetahui informasi tentang keluarga Ming tidaklah buruk." Fan Xian menghibur bawahannya. "Urus surat-surat pengakuan dengan baik dan biarkan mereka berdua pulih. Mereka akan berguna di masa depan."     

Setelah meninggalkan markas rahasia ini, suasana hati Fan Xian terasa agak berat. Dia awalnya berharap untuk menemukan jejak tentang Konferensi Junshang, tetapi, tanpa diduga, tidak ada yang dapat ditemukan dari dua pembunuh ini. Dia hanya bisa mengikuti jalannya situasi dan mengajari Pangeran Ketiga beberapa hal. Padahal, faktanya dia hanya sedang menyembunyikan keputusasaannya hari ini.     

Di dalam kereta, sekembalinya mereka ke Taman Hua, Fan Xian dengan hati-hati merenungkan sesuatu. Dewan Pengawas adalah agen rahasia sang Kaisar, jadi ada banyak hal yang tidak dapat dilakukan secara publik. Jadi, dari struktur organisasi, ada beberapa batasan. Misalnya, tidak boleh terlalu banyak orang. Mengenai kota-kota penting lainnya di luar Jiangnan, meskipun semua kota itu merupakan teritori penting milik Biro Keempat, jelas bahwa tempat-tempat itu masih kekurangan personil.     

Jika dia ingin menyelidiki Konferensi Junshang, yang seakan-akan seperti organisasi misterius yang mengambang di atas awan, kekuatan Dewan Pengawas yang sekarang masih jauh dari cukup.     

Fan Xian tiba-tiba berharap agar Yan Bingyun ada di sampingnya. Hanya saja, dia tahu bahwa Yan Bingyun sekarang merupakan kepala Biro Keempat dan tidak bisa seenaknya meninggalkan ibu kota. Selain itu, sebagian besar pekerjaan Biro Pertama, yang secara langsung merupakan tanggung jawabnya, juga membutuhkan Yan Bingyun untuk mengarahkan Deng Zi Yue dalam membuat keputusan.     

Jika Wang Qinian ada di sini, mungkin segalanya akan menjadi lebih mudah.     

Fan Xian menghela napas.     

Yang Jimei tidak hanya memberikan Taman Hua kepadanya dengan sukarela, dia juga telah meninggalkan beberapa pelayan dan kokinya. Setelah Dewan Pengawas menyelidiki latar belakang orang-orang itu dan memastikan bahwa mereka semua bersih, Fan Xian tidak menolak kebaikan Yang Jimei.     

Dengan demikian, Sisi, selain menangani urusan-urusan penting, mulai diperlakukan sebagai nyonya muda. Meskipun dia tidak terbiasa dengan hal itu, tidak ada yang bisa dia lakukan. Gadis-gadis malang yang dibeli Fan Xian dalam perjalanannya ke Jiangnan juga tidak memiliki kesempatan untuk berbuat banyak. Mereka benar-benar diperlakukan seperti gadis-gadis dari keluarga besar.     

Terlebih lagi koki yang ditinggalkan Yang Jimei. Dia benar-benar bisa membuat koki kerajaan merasa malu. Menu makan pagi, siang, dan malam semuanya berbeda dan kreatif. Hidangannya benar-benar membuat Fan Xian malas untuk makan di luar dan mencoba hidangan Jiangnan.     

Sisi sangat menyukai juru masak itu. Namun, Pangeran Ketiga justru membencinya.     

Pagi ini, Fan Xian, Haitang, dan Pangeran Ketiga sedang duduk di sekitar meja kecil sambil menyesap bubur yang terbuat dari jagung, ham berbentuk dadu, dan selada air. Warna buburnya tidak terlalu bagus, tetapi kombinasi rasa yang tercipta sangat unik dan lezat. Fan Xian menyesap habis tiga mangkuk sekaligus. Membuat Sisi, yang makan dengan sendok, terlihat lambat dibandingnya.     

Di luar, beberapa orang tiba-tiba datang dengan dikawal oleh Pengawal Macan. Orang-orang itu masuk ke dalam dan melihat Fan Xian dan Pangeran Ketiga yang sedang duduk di sekitar meja. Mereka kemudian terkejut saat melihat Haitang.     

Fan Xian terkejut saat melihat orang-orang ini melewati ambang batas pintu. Orang-orang yang datang adalah Sang Wen dan Deng Zi Yue. Sang Wen datang ke Jiangnan untuk membantunya, tetapi mengapa Deng Zi Yue tidak berjaga di Biro Pertama? Untuk apa dia datang ke Jiangnan? Saat Fan Xian melihat dengan jelas orang yang berdiri di antara mereka, dia bangkit berdiri dan berteriak kaget, "Dabao! Kenapa kamu ada di sini?"     

Siapa lagi pria gemuk dengan tatapan kosong yang berdiri di antara Sang Wen dan Deng Zi Yue kalau bukan Dabao?     

Fan Xian bergegas mendekati mereka dan meraih tangan kakak iparnya saat dia bertanya pada Deng Zi Yue, "Apa yang telah terjadi? Di mana Wan'er?"     

Ekspresi Deng Zi Yue tampak kelelahan dan dia tersenyum sedih. "Nyonya sedang tidak enak badan baru-baru ini, sehingga untuk sementara waktu dia memperlambat perjalanannya ke Jiangnan. Hanya saja ... Tuan Dabao membuat keributan di rumah saat mendengar bahwa nyonya akan menemui Anda, jadi Menteri Fan menyuruhku untuk membawanya ke Jiangnan."     

"Dasar pembuat masalah." Fan Xian menghela napas. Jantungnya segera mengepal dan dia bertanya, "Wan'er sedang sakit?"     

"Oh, bukan sakit." Wajah Sang Wen tersenyum hangat. Kedua pipinya masih tampak imut seperti dulu. "Putri hanya sedang kedinginan dan sedikit kelelahan. Dia akan baik-baik saja dalam beberapa hari."     

Sang Wen lalu mengeluarkan dua surat dan menyerahkannya kepada Fan Xian. "Ini untuk Anda."     

Fan Xian menerimanya dan melihatnya pengirimnya. Surat itu masing-masing dari ayahnya dan Wan'er. Karena tidak punya waktu untuk membacanya, dia menyelipkannya ke dalam pakaiannya dan berkata dengan marah, "Apa maksud ayah melakukan ini? Saat ini situasi di Jiangnan sedang kacau, bisa-bisanya dia mengirim Dabao ke sini?"     

Dabao tiba-tiba menyeringai. Dia menarik telinga Fan Xian dan mengatakan, "Xiao Fanfan, kamu telah bersembunyi begitu lama selama permainan petak umpet kami kali ini ... kamu benar-benar luar biasa."     

Sambil memegang mangkuk buburnya, Pangeran Ketiga menatap pintu rumah dengan penasaran. Dia melihat bahwa Fan Xian yang biasanya menakutkan, ketika berada di depan raksasa idiot itu, tampak begitu ... dia tidak tahan lagi. Dengan suara tergagap, dia menyemprotkan bubur di mulutnya.     

Deng Zi Yue tersenyum canggung dan segera pergi bersama Sang Wen untuk menyambut Pangeran Ketiga. Dia bahkan tidak berani melihat Fan Xian yang sedang sakit kepala. Mereka berdua mungkin juga telah mengalami gangguan dari Dabao selama perjalanan.     

Karena Dabao ada di sini, harus ada cukup pelayan untuk menjaganya. Sisi tahu ini dan dia pun dengan cepat keluar untuk mengatur para pelayan.     

Setelah Fan Xian berhasil menenangkan Dabao, dia pertama mengatur agar kakak iparnya ini tinggal di taman belakang. Dia kemudian menyuruh gadis-gadis kecil yang selama ini tidak ada kerjaan untuk pergi menemani Dabao dan makan kuaci. Baru setelah itu, suasana aula depan kembali menjadi tenang.     

Haitang bangkit berdiri, membungkuk sedikit, dan pergi meninggalkan aula depan. Dia tahu bahwa Fan Xian pasti mempunyai banyak hal yang akan dia bicarakan dengan Deng Zi Yue.     

Setelah Deng Zi Yue memasuki aula, dia seakan tidak melihat gadis itu sama sekali. Ketika Haitang membungkuk kepadanya, dia dengan cepat balik membungkuk.     

Duduk di atas meja, Fan Xian mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Baru tadi malam aku berpikir bahwa aku sedang kekurangan orang di sini. Senang kau dapat datang ke sini. Tapi, bagaimana dengan ibu kota?"     

"Ada Tuan Yan yang berjaga di ibu kota. Setelah menerima laporan yang telah Anda kirim ke ibu kota, direktur menyuruhku membawa beberapa orang untuk membantu," Deng Zi Yue menjelaskan. "Selain itu, apa yang Anda ingin persiapkan, Biro Kedua dan Ketiga baru saja menyelesaikannya. Kupikir aku sebaiknya membawanya bersamaku."     

Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Awalnya aku mengira bahwa orang lain yang akan datang membawakannya. Aku tidak menduga bahwa kamulah yang membawakannya."     

Fan Xian melirik Pangeran Ketiga yang sedang menyeruput bubur di sampingnya sambil menguping dan batuk beberapa kali. Dia kemudian menyuruh pangeran tersebut untuk pergi.     

Setelah Pangeran Ketiga pergi dengan ekspresi sedih, Fan Xian mengerutkan alisnya dan mengatakan, "Saat tadi kamu baru datang, mengapa ekspresimu terlihat aneh?"     

Deng Zi Yue melihat ke sekeliling dan tersenyum sedih, "Ketika aku meninggalkan ibu kota, ada rumor yang beredar di Jingdou ... semua orang mengatakan bahwa Anda dan gadis bijak Utara, Haitang, duduk di meja yang sama, dan tidur di ... ada perdebatan yang tak berujung di pemerintah. Bagaimanapun juga, karena Anda adalah pemimpin perbendaharaan istana, Anda harus menghindari kecurigaan orang-orang. Para pejabat pemerintah sedang bersiap untuk menyerang Anda karena masalah ini ... Aku tidak mengira akan melihatnya di sini saat aku baru masuk ke Taman Hua. Baru saat itulah aku tahu bahwa rumor itu benar, dan aku merasa khawatir. "     

"Tidur di ranjang yang sama?" Fan Xian tersenyum dingin. "Hebat kalau orang-orang itu mempunyai pemikiran seperti itu. Lupakan, tidak perlu membahas masalah ini. Tunjukkan padaku barang yang kamu bawa untukku."     

Deng Zi Yue dengan hati-hati mengeluarkan sebuah kotak tipis dari balik pakaiannya dan menyerahkannya kepada Fan Xian.     

Fan Xian membuka tutupnya dan memeriksa secarik kertas yang ada di dalam kotak tersebut. Kertas itu agak kekuningan, sudut-sudutnya sedikit melengkung, dan kelihatannya sudah cukup tua. Tulisannya sedikit kurang lurus. Sepertinya si penulis telah menulisnya di bawah cahaya terakhir lampu minyak.     

"Surat ini ditulis dengan baik," Fan Xian mengerutkan alisnya dan berkata. "Meskipun surat wasiat ini tidak akan banyak berguna jika kita ingin mengulur-ngulur gugatan properti keluarga, gugatan itu akan sepenuhnya bergantung pada surat ini."     

Deng Zi Yue menjawab, "Percayalah, Biro Kedua dan Ketiga telah bekerja bersama mempelajari ribuan halaman dari tulisan tangan kepala keluarga Ming yang terdahulu. Kertas yang digunakan juga merupakan kertas tua pada tahun itu, yang sangat sulit untuk ditemukan. Dipadukan dengan sentuhan detail yang antik, tidak ada yang tahu bahwa surat itu sebenarnya palsu."     

"Tentu saja keluarga Ming tahu bahwa surat itu palsu; surat yang asli telah mereka hancurkan sejak lama," Fan Xian tersenyum dan berkata. "Menggunakan surat palsu untuk menggantikan yang asli ... Dewan kita benar-benar memiliki berbagai macam para ahli. Di masa depan, kita mungkin bisa menghasilkan banyak perak dalam bisnis barang antik palsu."     

"Kirimkan ke Xia Qifei nanti. Besok, ketika pengadilan tentang kasus ini dibuka, dengan adanya surat wasiat ini sebagai barang bukti ... pemerintah Suzhou mungkin akan tercengang."     

Penyelidikan yang berfokus pada keluarga Ming sedang berlangsung, tetapi belum ada hasil. Salah satu alasannya adalah karena kemampuan keluarga Ming dalam menutupi jejak mereka sangatlah bagus. Alasan lainnya adalah bahwa ada puluhan ribu jaringan dan koneksi di kalangan pejabat Jiangnan yang melindungi mereka. Tentu pemerintah Suzhou adalah salah satunya. Meskipun Fan Xian tidak berniat untuk memenggal pemerintah Suzhou, setidaknya surat wasiat yang berwarna kekuning-kuningan ini akan menakut-nakuti para pejabat Jalan Jiangnan.     

Setelah dia sendirian di Aula Bunga, baru saat itulah Fan Xian mengeluarkan dua surat yang terselip di dalam bajunya. Dia pertama-tama membaca sepintas sebelum membaca dengan cermat. Surat Wan'er sebagian besar berbicara tentang masalah-masalah orang lain di Jingdou dan situasi di Istana. Hanya saja, penulisannya agak sulit dimengerti.     

Manfaat terbesar dari keberadaan Wan'er di Jingdou adalah bahwa dia dapat membantu Fan Xian secepat mungkin setelah mengetahui ke arah mana angin di dalam Istana bertiup.     

Putri Sulung telah kembali ke Istana Guangxin. Pangeran Kedua diam-diam telah kembali ke panggung politik. Pergerakan Putra Mahkota adalah yang paling misterius. Sedangkan sang Permaisuri Janda tampaknya kurang senang dengan perilaku arogan Fan Xian di Jiangnan.     

Yang paling aneh adalah bahwa sang Kaisar selama ini masih tenang. Kaisar sialan satu itu. Apa untungnya bagi dia untuk membuat kekacauan di bawah langit? Dari mana kepercayaan dirinya berasal?     

Fan Xian menghela napas. Jarinya dengan lembut membelai surat yang sedikit membawa aroma tertentu. Tiba-tiba, rasa rindunya terhadap Wan'er memuncak. Dia belum melihat istrinya selama beberapa bulan. Dia tahu bahwa istrinya sedang khawatir pada dirinya dan rencana miliknya.     

Setelah selesai membaca surat ayahnya, Fan Xian akhirnya mengerti tujuan ayahnya mengirim Dabao ke Jiangnan.     

Dalam suratnya, Menteri Fan mendesak Fan Xian untuk menyempatkan waktu untuk membawa Dabao ke Wuzhou. Mantan Perdana Menteri Lin Ruofu tinggal di sebuah tempat terpencil di Wuzhou semenjak dia turun dari posisinya. Sudah lama sejak Lin Ruofu terakhir kali melihat putranya, Dabao. Dengan membawa Dabao ke Wuzhou, Fan Xian sekalian dapat mengunjungi ayah mertuanya.     

Alasan ini sangat bagus. Bahkan sang Kaisar tidak mempunyai alasan untuk menentangnya.