Sukacita Hidup Ini

0Saat mengetahui bahwa keluarga Ming mulai ikut menawar, Fan Xian mengerutkan alisnya seolah-olah dia tidak mengira bahwa mereka akan segera merespons dengan begitu cepat dan lihai. Namun, hatinya masih merasa tenang. Ini adalah situasi yang sudah dia duga; keluarga Ming bukanlah seekor babi yang menunggu untuk disembelih. Meskipun keluarga Ming tidak menduga hal-hal yang telah terjadi sebelumnya, seseorang yang cerdas dan licik seperti Ming Qingda pasti akan mempunyai respon yang patut diperhitungkan.     

Setelah Kasim Huang dan Guo Zheng tahu akan hal itu, mereka tiba-tiba kembali bersemangat dan pantat mereka maju ke depan. Mereka mendengarkan suara-suara yang ada di halaman dengan penuh antisipasi.     

Hanya Xue Qing yang tampak tetap tidak terganggu, sambil menikmati teh di mangkuknya.     

Penawaran kali ini adalah lot kelima dan bukan lot yang awalnya diinginkan keluarga Ming. Namun, mereka memilih untuk mengajukan penawaran sekarang dan mengambil inisiatif di antara semua orang yang tidak berani maju untuk sedikit menekan kesombongan Xia Qifei dan kelompoknya yang ada di ruang B4. Ada juga alasan yang lebih penting. Mereka dengan liciknya berusaha untuk mengulur waktu dan memperlambat proses penawaran hari ini.     

Dengan demikian, penawaran kali ini berjalan dengan sangat tidak mengesankan, bahkan membosankan. Jauh dari drama yang diberikan oleh penawaran pertama, saat Xia Qifei dan keluarga Xiong dari Lingnan yang saling menarget satu sama lain seolah-olah pisau mereka saling bentrok. Bahkan penawaran lot kali ini tidak dapat dibandingkan dengan yang sebelumnya.     

Keluarga Ming mengajukan harga yang sangat rendah. Tidak ada sedikit pun jejak keseriusan yang dapat terlihat. Ming Qingda tidak peduli dengan hal ini. Dia tersenyum saat menyaksikan putranya dan para penjaga toko dari klannya berusaha membuang-buang waktu.     

Satu ronde pengajuan harga menghabiskan waktu selama seperempat jam. Keluarga Ming menghitung akun dengan gemetar seperti seorang pemula. Mereka membuat tawaran dengan malu-malu seperti seorang gadis perawan. Saat mereka menyerahkan amplop kulit, mereka bergerak terhuyung-huyung seperti seorang wanita tua yang ompong.     

Mereka berusaha mengulur waktu dengan cara apa pun. Kepala keluarga mereka pergi ke ruang akun secara perlahan-lahan. Semua orang menunggu dengan cemas, tetapi mereka merasa tidak dapat menemukan adanya kesalahan. Pejabat perusahaan transportasi yang bertanggung jawab untuk membacakan lot mulai menguap di atas podium batu. Penawaran lot kelima masih belum berakhir.     

Harga yang diajukan Xia Qifei selalu jauh lebih tinggi daripada harga yang diajukan keluarga Ming, tetapi sebelum ronde ketiga pengajuan harga berakhir, tidak ada yang diizinkan untuk melakukan penawaran untuk lot berikutnya.     

Para pedagang Jiangnan mulai mengobrol dan minum teh. Rubah-rubah tua ini bisa melihat apa yang sedang dilakukan oleh si Ming tua itu dan mereka tahu bahwa, hari ini, mungkin penawaran hanya akan mencapai lot kelima.     

Matahari di atas mereka perlahan tapi pasti bergerak ke arah barat. Keluarga Ming melakukan segalanya dengan lambat dan sembrono. Seekor burung kecil mendarat di halaman dan melihat orang-orang yang menguap dengan rasa ingin tahu. Tampaknya burung itu tidak mengerti mengapa semua yang ada di halaman ini bergerak dengan lambat.     

Keluarga Ming tidak terburu-buru.     

Para pedagang Jiangnan tidak terburu-buru.     

Gubernur Jiangnan, Xue Qing, bahkan lebih tidak terburu-buru.     

Seseorang bertanya-tanya, apakah para bandit di ruangan B4 akan menjadi gila oleh keluarga Ming yang sabar ini memasak sup mereka dengan api kecil. Namun, Fan Xian, di bawah pengawasan cermat dari kerumunan pedagang, berusaha menyembunyikan tanda-tanda ketidaksabaran di antara alisnya. Dalam benaknya dia merasa kagum terhadap metode keluarga Ming yang cerdas dan tidak tahu malu itu.     

Matahari secara bertahap mendekati pegunungan barat. Sinarnya menyeret bayangan pintu utama dari halaman perbendaharaan istana, seperti gaun panjang seorang gadis. Burung kecil di atas podium batu, yang bahkan tidak dapat menemukan seutas rumput, mengangkat kepalanya untuk melihat-lihat. Dengan penuh kepahitan, burung itu berkicau beberapa kali sebelum melebarkan sayapnya dan terbang menjauh.     

Dong! Suara gong terdengar. Petasan yang menandakan akhir dari penawaran perbendaharaan istana tidak terdengar karena ronde ketiga pengajuan harga pada lot kelima baru saja berakhir. Xia Qifei sekali lagi menang melawan keluarga Ming dengan susah payah dan mendapatkan hak untuk menjual barang pecah belah di Utara. Hari pertama pembukaan penawaran musim semi perbendaharaan istana terpaksa berakhir.     

Keluarga-keluarga pedagang di halaman menghela napas dan meregangkan tubuh mereka. Mereka menyeka keringat dingin mereka dengan rasa takut yang tersisa. Untungnya, keluarga Ming segera bertindak dan mengulur waktu. Jika tidak, dengan keberanian yang dimiliki oleh orang-orang ruang B4, siapa yang tahu berapa tetes sup yang akan tersisa dari 16 lot daging istana?     

Kasim Huang dan Guo Zheng saling bertatapan dan tersenyum senang. Tindakan Xia Qifei memang mengejutkan mereka. Untungnya keluarga Ming segera bergerak, sehingga menghentikan sikap agresif Xia Qifei. Keluarga Ming yakin bahwa malam ini mereka dapat menyusun rencana yang cocok untuk besok.     

Fan Xian duduk di kursinya dan mengarahkan pandangannya ke dinding tinggi halaman yang luas. Dia menyipitkan matanya dan menatap corak merah di cakrawala, tetapi dia tidak bisa melihat matahari terbenam.     

Di halaman, pembersihan dan penyegelan tempat mulai dilakukan. Uang kertas dan alat-alat yang dibawa pedagang tidak perlu dibawa keluar, alasannya untuk kepraktisan dan keamanan. Malam ini, Jalan Jiangnan, Dewan Pengawas, perusahaan transportasi dan pemerintah Suzhou akan bekerja sama untuk membangun pertahanan. Mereka akan menjaga halaman perbendaharaan istana dengan ketat. Bisa dikatakan itu adalah tempat yang teraman di dunia.     

Para prajurit mulai menempelkan segel di ruang-ruang di sepanjang koridor dan di luar Aula Bunga. Para pedagang sudah keluar dan berdiri bertiga atau berlima sesuai dengan lingkar sosial mereka masing-masing dan saling mengobrol. Melihat kepala keluarga dan tuan muda keluarga Ming keluar dari ruang A1, semua orang bergegas untuk menyapa dan memberi hormat kepada mereka. Suara semua orang sangat kecil, tetapi jelas bahwa mereka sedang membicarakan bandit di ruangan B4.     

Xia Qifei memasang ekspresi muram dan memimpin anak buahnya untuk berdiri di dekat dinding yang paling dekat dengan pintu depan. Area yang berada di bawah sana penuh dengan bayang-bayang.     

Saat orang-orang berbicara, mereka memperhatikan sekelompok orang yang ada di bawah bayang-bayang. Mereka teringat dengan metode-metode para bandit saat mereka 'bekerja', dan mereka pun merasa ketakutan.     

Keempat pejabat tinggi di aula utama berjalan keluar.     

"Salam Kasim Huang.""Salam, Tuan Xue Qing.""Tuan muda Fan, Anda harus menyisakan satu gigitan untukku."     

Para pedagang tiba-tiba mengerumuni dan melingkari empat pejabat tinggi di tengah. Beberapa memberi salam, sedangkan yang lain menyampaikan keluhan mereka. Suasana di sana sangat ramai. Fan Xian tidak bisa menahan senyum. Melihat ekspresi Xiong Bailing yang tampak sedikit kesal, dia menghibur dan mengejek, "Masih ada 11 lot. Apa yang kalian semua cemaskan?"     

Hati tiap-tiap perwakilan klan pedagang menjerit sedih, mereka berpikir, hanya ada 11 lot yang tersisa. Keluarga Ming tentu akan mendapatkan delapan lot milik mereka; tidak akan ada yang tersisa untuk mereka sendiri.     

Fan Xian menghela napas sekali lagi dan mengatakan, "Hanya ada sedikit lot, beberapa dari kalian akan ada yang tidak kebagian. Ini adalah aturan pemerintah. Aku tidak bisa melakukan apa-apa."     

Mendengar kata-kata ini, orang-orang segera teringat dengan ide Fan Xian di awal acara. Mendengar dia mengucapkan kata "aturan," mata mereka terlihat bercahaya. Xiong Bailing tiba-tiba terkekeh, dan merendahkan suaranya untuk mengatakan, "Aturan ... bukankah itu ditetapkan oleh orang-orang?"     

Para pedagang ini tidak berhasil memenangkan apa pun hari ini. Tentu saja, mereka mulai mengembangkan rasa haus untuk lot yang akan ditawarkan besok.     

Ming Qingda, yang berdiri di luar kerumunan menonton mereka dengan tatapan dingin, sambil mengerutkan alisnya. Dia tahu bahwa utusan istana diam-diam sedang mendorong para pedagang untuk bersaing dengan keluarga Ming untuk mendapatkan jatah. Dalam hatinya dia tertawa, namun wajahnya tetap mempertahankan senyum tipisnya. Tanpa ada yang melihatnya, dia melirik ke arah Kasim Huang.     

Kasim Huang mengerti dan memotong pembicaraan para pedagang dengan sedikit tersenyum. "Semuanya, aku juga merasa setuju."     

Semua orang merasa gembira. Bahkan perwakilan Istana telah menyetujui gagasan untuk membagi lot menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, jadi sepertinya hal ini bisa dilakukan. Tanpa diduga, Kasim Huang menghela napas dan mengatakan, "Sangat disayangkan bahwa aturan pemerintah mengatakan hanya ada 16 lot, dan tidak ada yang berani mengubahnya tanpa otoritas. Masalah ini harus menunggu sampai aku kembali ke ibu kota untuk berbicara dengan sang Permaisuri Janda dan sang Kaisar untuk membujuk mereka atas nama kalian. Aku berani jamin bahwa tahun depan pasti akan lebih baik daripada tahun ini."     

Semua orang terdiam dengan ekspresi canggung. Mereka diam-diam mengutuk pria yang telah dikebiri satu ini karena bisanya hanya mengeluarkan kata-kata yang indah.     

Saat Fan Xian berbicara dengan orang banyak, pikirannya terfokus pada keluarga Ming. Fan Xian menyadari bahwa meskipun kepala keluarga Ming telah menghadapi situasi yang mengejutkan hari ini, dia masih tampak tenang dan dapat berpikir jernih. Penilaiannya dalam melihat situasi sangatlah cepat dan tepat. Fan Xian tidak bisa menahan sedikit perasaan khawatir.     

Karena mereka ingin membingungkan keluarga Ming, sepertinya resikonya perlu ditingkatkan.     

...     

...     

Setelah penyegelan selesai dan pertahanan tempat sudah disiapkan, pintu besar halaman perbendaharaan istana perlahan di buka untuk yang kedua kalinya dalam hari itu. Udara segar di jalan mengalir masuk ke dalam halaman, dan mengejutkan semua orang. Mereka memutuskan untuk pulang, berdiskusi sekali lagi dan datang kembali besok untuk bersaing memperebutkan lot. Karena situasi telah menjadi seperti ini, entah itu keluarga Ming atau keluarga Fan, mereka harus segera membuat kesepakatan demi mendapatkan jatah.     

Berbagai pedagang raksasa telah mengerti niat tersembunyi Fan Xian sebagai salah satu pejabat kuat di pemerintahan. Fan Xian sedang menarget keluarga Ming, dengan menggunakan kemenangan sebagai umpan dan kekuatan sebagai panduan. Para pedagang mulai ngiler dengan keluarga Ming yang selama ini tidak berani mereka lawan secara terang-terangan. Kepala keluarga Lingnan Xiong dan Sun Quanzhou, serta beberapa kepala keluarga besar lainnya, saling bertatap-tatapan dan mulai tersenyum aneh. Dalam senyum mereka, mereka sepakat untuk makan malam bersama di Restoran Jiangnan.     

Para pedagang diam-diam mulai berdiskusi tentang mengambil delapan lot milik keluarga Ming, jadi tentu mereka memperhatikan gerak-gerik tuan Ming. Tuan Ming saat ini sedang berbicara dengan utusan istana. Satu tua; satu muda. Kedua wajah itu tersenyum tipis, dan mereka tampak sangat dekat. Tidak ada yang terkejut dengan hal ini. Pejabat dan pedagang adalah profesi yang penuh dengan kepalsuan, jadi basa-basi seperti ini perlu untuk dilakukan.     

Ketika para pedagang hendak pergi, mereka melihat utusan istana memberi isyarat dengan tangannya untuk memanggil Xia Qifei, yang telah lama berdiri di bawah bayang-bayang tembok.     

Semua pedagang berhenti berjalan dan melihat adegan di depan mereka dengan rasa ingin tahu.     

Ekspresi Fan Xian tenang. Dia tersenyum tipis saat melihat Xia Qifei. Dia menaikkan tangannya dan membuat gerakan isyarat yang hanya di mengerti oleh mereka berdua, namun mulutnya mengatakan, "Tuan Xia, hari ini kau telah menjadi pusat perhatian."     

Xia Qifei tersenyum dan mengangkat tangannya untuk memberi hormat ke segala arah. "Itu semua karena kebaikan para bos lainnya."     

Tidak peduli seberapa besar keluarga-keluarga pedagang membencinya, mereka tahu bahwa Xia QIfei adalah sosok yang berasal dari dunia gelap. Mereka tahu bahwa mereka sebaiknya tidak menyinggung perasaannya. Selain itu, jelas bahwa dia adalah orang kepercayaan utusan istana. Oleh karena itu, mereka membalasnya dengan basa-basi ringan, "Meskipun Tuan Xia jarang hadir, saat dia hadir, kehadirannya mengejutkan semua orang," dan lain sebagainya.     

Ming Qingda menyipitkan matanya pada musuh yang tiba-tiba muncul di hadapannya hari ini. "Tuan Xia, mengapa Anda tiba-tiba menaruh minat pada bisnis ini?"     

Halaman menjadi hening.     

Xia Qifei menunduk dan mengangkat kepalanya perlahan-lahan beberapa saat kemudian. Saat melihat kepala keluarga Ming generasi sekarang, dia tersenyum licik dan mengatakan, "Meskipun aku sudah lama berada di Jianghu, keluargaku merupakan keluarga pedagang selama beberapa generasi. Pada generasiku ini, tidak peduli betapa tidak bergunanya diriku, aku akan melanjutkan misi yang ditinggalkan ayahku."     

"Oh?" Garis-garis kerutan di sekitar mata Ming Qingda tampak merapat. Dia bertanya dengan letih, "Jadi keluarga Xia juga merupakan salah satu keluarga pedagang. Aku tidak tahu bahwa mereka adalah pedagang pengembara, mungkin dulu aku kenal baik dengan ayahmu."     

Semua pedagang menyaksikan adegan ini dengan rasa ingin tahu. Mendengar kata-kata ini, mereka juga ingin tahu tentang bisnis apa yang keluarga Xia Qifei lakukan.     

Xia Qifei dengan tenang menatap wajah Ming Qingda, yang masih sering muncul di dalam mimpi buruknya. Emosi yang tidak jelas tiba-tiba meluap di hatinya. Sesaat kemudian, ujung mulutnya bergerak sedikit dan dia berkata dengan tenang, "Tentu saja Anda mengenalnya dengan baik. Ayahku adalah ayahmu, mana mungkin Tuan Ming tidak mengenalnya?"     

...     

...     

Orang-orang yang ada di sana tidak begitu mengerti arti dari kalimat itu. Xiong Bailing tanpa sadar mulai mendekatkan telinganya. Ming Qingda sedikit terkejut. Dia menatap Xia Qifei dan tidak mengatakan apa-apa.     

Meskipun Xia Qifei tidak mengerti mengapa utusan istana menyuruhnya untuk mengungkapkan identitasnya lebih awal dari rencana semula, berdiri di hadapan seseorang yang berasal dari keluarga Ming adalah keinginan terbesarnya. Hari ini, mimpinya telah menjadi kenyataan, dan emosi di benaknya bergejolak dengan tidak beraturan.     

Namun, ekspresinya tetap tenang. Hanya saja tangan kanannya yang berada di balik lengan bajunya di samping tubuhnya sedikit gemetar. Xia Qifei menatap Ming Qingda dan berkata secara jelas dan tenang, tetapi juga secara perlahan-lahan dan dingin, "Kakak, sudah belasan tahun sejak terakhir kita bertemu, Apakah kamu sudah tidak mengenali Ming Ketujuh?"     

...     

...     

Xia Qifei adalah tuan muda ketujuh dari keluarga Ming. Yang awalnya dikabarkan sebagai pewaris properti keluarga Ming, tetapi anehnya dia menghilang sejak saat itu.     

Tuan muda ketujuh dari keluarga Ming!     

Para pedagang memberikan tatapan tidak percaya pada Xia Qifei. Mereka seolah sedang melihat iblis yang sedang merangkak keluar dari neraka, makhluk aneh yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Bagaimana mungkin? Meskipun tidak ada yang berani membicarakannya, semua orang bisa menebak bahwa wanita kepala keluarga Ming terdahulu dan kepala keluarga Ming yang ada di depan merekalah yang telah membunuh tuan muda Ming Ketujuh. Bagaimana bisa dia masih hidup? Dan, bagaimana bisa dia menjadi bos besar bandit air Jiangnan?     

Ming Qingda menatap kosong ke arah Xia Qifei. Dia menatap wajah Xia QIfei untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, tubuhnya mulai bergetar. Dia akhirnya menemukan tanda-tanda yang familiar dari wajah itu. Dia teringat bahwa pada saat itu, adik kecilnya yang kurus, yang belum berpengalaman, dan tidak tahu apa-apa, telah dia cambuk dengan begitu kejamnya. Wajah Xia Qifei dipenuhi dengan kebencian dan keinginan untuk membalas dendam.     

"Ayah!"     

Pada saat ini, Ming Lanshi benar-benar merasa terkejut dan takut. Dengan tatapan kosong dia menatap Xia Qifei, pamannya yang hanya pernah dia dengar dari rumor. Dia melihat bahwa tubuh ayahnya terhuyung-huyung, dan dia pun segera membantunya untuk tetap berdiri.     

Saat ini, dalam sudut pandang Ming Lanshi, halaman perbendaharaan istana ini seperti tempat yang jahat, bukan tempat yang cocok untuk bercengkrama lama-lama. Dia membantu ayahnya, yang tiba-tiba terlihat menua sekali, untuk berjalan dan memimpin anggota klannya ke luar halaman perbendaharaan istana.     

Para pedagang saat ini masih menatap Xia Qifei dengan tatapan penuh keterkejutan dan mulai saling berdiskusi dengan suara yang pelan.     

Saat keluarga Ming sampai di pintu depan, di luar dugaan semua orang, Ming Qingda membebaskan diri dari cengkeraman putranya, berusaha berdiri tegak, dan berbalik.     

Wajahnya tampak agak pucat, tetapi dia berusaha mengendalikan dirinya untuk memecah keheningan di halaman. Dia menatap Xia Qifei yang ada di halaman dan dengan tenang mengatakan, "Tuan Xia sedang bercanda. Adik ketujuhku yang malang telah meninggal karena suatu penyakit belasan tahun yang lalu. Tolong jangan mengatakan lelucon seperti itu untuk membangkitkan kesedihan di hatiku."     

Para pedagang terdiam. Mereka tahu ini adalah sebuah keberuntungan bahwa kepala keluarga Ming saat ini telah berdiri dan berbalik untuk mengucapkan kalimat ini. Kalau kepala keluarga Ming tidak membantahnya, siapa pun yang meninggalkan tempat ini akan menyebarkan informasi ini ke segala arah, dan masalah ini akan menjadi semakin sulit untuk dikendalikan.     

Fan Xian sedikit memiringkan kepalanya dan menatap kepala keluarga Ming dari podium batu. Dalam hatinya dia menghela napas. Benar-benar kasihan, namun sangat mengagumkan.