Bandit-Bandit Ruang B4
Bandit-Bandit Ruang B4
Dari empat petinggi yang berkumpul, Kasim Huang mewakili Istana; gubernur Jiangnan, Xue Qing, mewakili sistem pejabat pemerintahan; Pejabat sensor Guo Zheng mewakili Sensor Kerajaan; dan Fan Xian mewakili beberapa kekuatan, seperti perusahaan transportasi istana, Dewan Pengawas, dan juga lembaga yang mengelola keluarga kerajaan, Kuil Taichang.
Semua orang yang mewakili pemerintahan, sama saja dengan mewakili sang Kaisar.
Fan Xian duduk di kursi kedua dan mengobrol dengan Xue Qing sambil sedikit tersenyum, namun, dia dapat melihat situasi hari ini dengan jelas. Terlalu banyak orang yang menonton acara ini. Tidak peduli siapa dan dari mana, akan sulit bagi siapa pun untuk dapat melakukan penyuapan atau transaksi gelap lainnya. Prosedur pembukaan perbendaharaan istana yang telah dikembangkan melalui sejarah secara efektif menjanjikan keadilan.
Paling tidak, dari luar terlihat adil. Selama pedagang punya uang, mereka semua bisa datang dan bersaing untuk 16 slot hak atas penjualan produk-produk perbendaharaan, sebagai agen resmi.
Keempat petinggi itu sadar akan hal ini. Tatapan mata Kasim Huang bertemu dengan mata Guo Zheng. Meskipun mereka merasa sedikit cemas, dari sudut pandang mereka, Fan Xian tidak akan bisa berbuat macam-macam di hadapan semua orang ini. Mereka hanya harus memastikan bahwa keluarga Ming dapat memperoleh porsi yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya.
Kasim dan Sensor Kerajaan, secara historis, adalah dua badan yang saling berlawanan, seperti api dan air. Tapi hari ini, mereka berada di kubu yang sama dan saling pengertian. Namun, keduanya tidak tahu banyak tentang situasi yang sebenarnya, atau lebih tepatnya, mereka tidak memperhatikan orang terakhir yang memasuki halaman perbendaharaan istana, Xia Qifei.
Xue Qing berbeda. Dia memiliki sikap seseorang yang berada di dalam teater. Wajahnya tenang saat dia melihat orang-orang selain para pedagang raksasa. Mereka yang merupakan penonton tidak takut dengan panggung pertunjukan yang sulit ini; mereka tampak lebih rileks daripada para pemain.
Pertunjukan satu ini memiliki beberapa pemain.
...
...
Pintu tebal di halaman perlahan ditutup kembali. Para prajurit dan pejabat Dewan Pengawas yang berada di luar berjaga-jaga dengan ketat. Berdasarkan tahun-tahun sebelumnya, proses penawaran selalu berakhir dalam satu hari. Namun, menurut aturan negara, para pedagang memiliki waktu selama dua hari untuk mengajukan harga.
Terdengar suara dentuman besar.
Fan Xian tersenyum saat dia menutupi telinganya. Dia melihat petir musim semi menyambar di luar halaman, di atas langit. Petir itu bergerak menuju bagian tergelap dari langit dan meledak di balik awan. Suara itu terdengar keras dan tajam, mengarah ke kejauhan. Sambaran petir itu mengejutkan banyak orang.
Gadis-gadis di rumah bordil yang bekerja keras pada malam sebelumnya di Suzhou dibangunkan oleh gemuruh guntur. Mereka mengumpatkan kata-kata kotor, bersembunyi di balik selimut, dan tertidur kembali. Seorang anak, yang mencuri uang orang tuanya untuk membeli permen, mengira bahwa langit sedang menegurnya karena tidak taat dan menghukumnya dengan mengeluarkan guntur. Anak itu menangis karena ketakutan. Anjing hitam di kebun belakang, yang sedang kencing di atas akar pohon tua dengan kakinya yang terbuka, menjadi gemetaran karena takut dengan suara guntur. Kaki depannya menyentuh tanah, dan dia meringkuk menjadi segumpal bola bulu, seperti seekor burung unta.
Reaksi manusia berbeda-beda. Deru guntur ini memiliki makna lain di telinga sebagian orang. Terlepas dari apakah mereka penasihat dan penjaga toko dari setiap keluarga yang berkumpul di dermaga dan menunggu perintah, di bagian utara Suzhou, atau orang-orang Suzhou yang sedang membicarakan pembukaan perbendaharaan istana, semua orang menoleh ke arah selatan kota. Mereka melihat ke arah halaman yang tidak bisa mereka lihat dan tahu bahwa penawaran perbendaharaan istana telah dimulai.
Sejak awal, memang ada yang tidak beres dengan penawaran perbendaharaan istana pada tahun keenam dari kalender Qing.
Pertama-tama, perusahaan transportasi perbendaharaan istana membacakan keuntungan dan kerugian dari masing-masing pedagang tahun lalu. Tentu, pengumuman itu dipenuhi dengan kata-kata positif. Deputi perusahaan transportasi yang bertanggung jawab atas pidato itu, Ma Jie, pada akhirnya membacakan, hasil penyelidikan pemerintah terhadap keluarga Cui. Ini merupakan peringatan untuk semua pedagang: Jangan berpikir bahwa pemerintah tidak mengawasi kalian semua.
Itu adalah peraturan lama, dan tidak ada yang peduli. Namun saat Ma Jie berbicara tentang slot penawaran hari ini, suasana di halaman meledak. Semua pedagang berdiri untuk menunjukkan oposisi mereka. Bahkan empat petinggi yang duduk di aula utama mulai berdebat.
Mereka bereaksi seperti begitu karena perusahaan transportasi tiba-tiba memutuskan untuk membagi 16 lot menjadi 34 lot, dan terlebih lagi, penawaran tidak lagi terikat.
Perubahan pengaturan ini sekilas tidak besar, tetapi bagi para pedagang di bawah, itu adalah keputusan yang sama sekali tidak dapat diterima.
Alasannya sederhana. Tiga bulan sebelum penawaran, pedagang-pedagang raksasa Jiangnan ini telah melakukan diskusi rahasia. Mereka membicarakan batas dan garis teritorial di antara mereka. Masing-masing dari mereka memikirkan bisnis mereka sendiri serta tidak mengganggu milik yang lain untuk menghindari kerusakan hubungan di antara mereka dan kenaikan harga yang akan berdampak pada kekayaan mereka. Misalnya, keluarga Lingnan Xiong yang akan berjuang untuk mendapatkan hak atas penjualan alkohol ke Utara, atau keluarga Quanzhou Sun, yang ingin mendapatkan hak untuk menjual barang-barang porselen ke luar benua.
Meskipun sekilas tampaknya semua orang masih bisa mempertahankan teritori mereka, dengan dirubahnya 16 lot besar menjadi 34 lot kecil, setelah sebelumnya 8 lot besar diperkirakan akan menjadi milik keluarga Ming yang dibagi menjadi dua tawaran yang terpisah, siapa yang tahu jika ada pedagang yang tiba-tiba menjadi serakah dan ingin mencuri jatah keluarga Ming. Bagaimanapun juga, setelah dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, harga lot yang berpenghasilan tertinggi tampaknya tidak membutuhkan terlalu banyak perak.
Begitu seseorang mulai bergerak untuk mencuri jatah milik keluarga Ming, apa yang akan dilakukan keluarga Ming? Mereka pasti akan berbalik dan mencuri jatah milik orang lain. Bagaimanapun juga seorang pedagang memiliki naluri untuk selalu mencari keuntungan. Pembukaan penawaran perbendaharaan istana hari ini mungkin akan menjadi kacau.
Para pedagang Jiangnan paling takut dengan yang namanya kekacauan. Keluarga Ming sudah sepakat bahwa mereka tidak akan mengganggu porsi keluarga Cui. Pedagang-pedagang ini seharusnya sudah dapat makan lebih banyak mangkok dari tahun-tahun sebelumnya, tentu saja para pedagang ini tidak akan menghancurkan perjanjian di antara mereka.
Di mata mereka, utusan istana melakukan perubahan sedemikian rupa untuk mencapai dua hal. Satu, dia ingin semua orang saling bersaing dengan ketat dan menaikkan harga. Kedua, dia ingin meminimalkan deposit yang diperlukan dalam setiap lot setelah memecah lot menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, sehingga Xia Qifei, orang terakhir yang memasuki halaman, akan mendapatkan sebagian kecil.
Para pedagang licik ini telah menyadari bahwa orang-orang yang ada di ruang B4 yang sunyi merupakan perwakilan utusan istana.
Kami tahu bahwa Anda, utusan istana, ingin mendapatkan uang, tetapi Anda tidak boleh menggunakan metode yang sekilas tampak adil namun sebenarnya beracun seperti ini!
...
...
"Tuan Fan, keputusan ini tidak tepat." Meskipun Kasim Huang sebelumnya telah dipermalukan oleh Fan Xian, dia masih terlihat tenang. Wajah gemuknya memaksakan ekspresi senyum. "Dalam peraturan tahun-tahun sebelumnya, 16 lot tetap 16 lot. Kenapa tiba-tiba dibagi? Bagaimanapun juga, keputusan ini hanya dapat ditentukan oleh ibu kota."
Fan Xian mengerutkan alisnya dan mengatakan beberapa kata. Dia kemudian menoleh dan berkata dengan suara rendah kepada Xue Qing, "Gubernur, pembagian lot ini akan memberikan kesempatan kepada lebih banyak orang untuk ikut bermain ... ini akan menguntungkan negara."
Xue Qing bergumam tanpa henti pada dirinya sendiri. Dia tampak sangat canggung. "Meskipun itu benar, ini bukanlah masalah kecil. Aku rasa Tuan Fan harus melapor terlebih dahulu ke pemerintah. Setelah Istana membahasnya, aturan ini dapat diperkenalkan secara perlahan mulai tahun depan."
Melihat bahwa Xue Qing juga menentang keputusannya, Fan Xian merasa tidak senang. Saat melihat para pedagang yang kacau dan berisik di bawahnya, seutas kebencian melintas di benaknya. Faktanya, alasan pembagian lot menjadi bagian-bagian yang lebih kecil ini tidak ada hubungannya dengan apa yang sedang dipikirkan para pedagang.
Para pedagang ini mengira bahwa enam lot yang ditinggalkan keluarga Cui sudah ada di saku mereka, sehingga mereka tidak akan bersaing dengan keluarga Ming. Tapi, dalam beberapa saat, Xia Qifei pasti akan mengambil enam lot milik keluarga Cui, jadi pedagang-pedagang ini hanya bisa makan dua lot sisanya. Sebuah laporan intelijen mengatakan bahwa keluarga Lingnan Xiong dan keluarga Quanzhou Sun telah mempersiapkan sejumlah besar perak dan bersiap untuk mengambil alih rute penjualan milik keluarga Cui. Sebentar lagi, saat mereka berakhir tanpa mendapatkan apa-apa, para pedagang ini akan menderita kerugian besar.
Karena kejatuhan keluarga Cui, tahun ini ada tiga kali lebih banyak pedagang yang ikut penawaran pembukaan istana istana, dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya. Fan Xian awalnya berpikir untuk membiarkan para pedagang baru ini untuk setidaknya mendapatkan sedikit jatah, dengan membuat keputusan untuk membagi lot menjadi bagian-bagian yang lebih kecil. Tanpa diduga, tidak ada yang menerima kebaikannya. Meskipun Fan Xian tahu bahwa alasannya adalah karena para pedagang ini tidak tahu apa yang akan terjadi sebentar lagi, Fan Xian masih kesulitan menghilangkan kekecewaannya.
Dia berdebat kembali dengan Kasim Huang dan Guozheng yang ada di sampingnya dan menjelaskan beberapa hal kepada mereka untuk beberapa saat. Dia menyadari bahwa para pedagang masih bertekad untuk berpegang pada aturan lama. Tiga pejabat lainnya juga sama dan memakai kata-kata seperti 'regulasi' untuk membela diri. Fan Xian akhirnya memutuskan untuk menyerah; lebih tepatnya mundur untuk maju. Terkadang sesuatu tidak berjalan sesuai dengan rencana awal.
Deputi Ma Jie dengan canggung berbalik dan melirik Fan Xian, yang melambaikan tangannya untuk memberi sinyal mengesampingkan keputusan itu.
Para pedagang merasa sangat gembira. Mereka semua membungkuk kepada Fan Xian, dan mengatakan bahwa utusan istana adalah orang yang bijak. Fan Xian memandang mereka dengan tatapan dingin sebelum menggelengkan kepalanya. Jangan sampai kalian menyesal nantinya.
Xue Qing duduk di sampingnya dan membelai janggutnya sambil sedikit tersenyum. Tatapan matanya terfokus pada ruangan yang letaknya paling dekat dan yang paling jauh dari aula utama. Selama aula utama riuh, dua ruangan tersebut tampak sunyi. Dia tahu bahwa Xia Qifei adalah kaki tangan Fan Xian, tapi dia tidak tahu dari mana Fan Xian mampu mendapatkan perak atau bagaimana respon yang akan dilakukan keluarga Ming.
Penawaran belum berlangsung lama ketika sudah ada pedagang yang mulai merasa menyesal. Kepala keluarga Xiong dari Lingnan menjadi pria menyedihkan pertama yang hampir menangis.
Seorang pejabat perusahaan transportasi perbendaharaan istana berdiri tinggi di atas tangga batu dan membacakan lot, lalu setiap ruangan mulai menawar. Tentu saja, penawaran itu berbeda dengan penawaran gadis di rumah bordil, yang dipenuhi dengan teriakan: 50 liang! 100 liang! Ketika pemerintah melakukan sesuatu, selalu ada yang namanya peraturan dan ketentuan. Jika ada yang tertarik untuk mengajukan harga misalnya, setelah pejabat itu membacakan lot, pedagang kapas Jalan Bei akan membuat perhitungan terperinci dengan penjaga toko mereka, dengan mempertimbangkan laba tahun lalu dan tren tahun ini. Kemudian dia akan menuliskan harga yang mereka ajukan di selembar kertas dan menyegelnya ke dalam tas kulit. Kemudian tas itu akan diambil oleh seorang pejabat dari perusahaan transportasi yang ada di bawah tangga dan dibawa ke Aula Bunga yang ada di sebelah kiri aula utama.
Para pedagang memiliki tiga kesempatan menawar, dan itu semua adalah penawaran terbuka. Jadi, jika ada orang yang mengajukan harga yang lebih tinggi, pedagang lainnya masih memiliki kesempatan untuk menaikkan harga di kesempatan kedua dan ketiga. Itu adalah prinsip dasar dalam sistem penawaran yang sederhana — penawar tertinggi yang menang. Setelah itu, pada saat yang sama pedagang yang telah memenangkan penawaran, entah dengan perasaan senang atau sedih, harus menyiapkan 40 persen dari total harga yang telah mereka ajukan sebagai deposit untuk diserahkan ke Aula Bunga. Di aula tersebut terdapat akuntan dari perusahaan transportasi, serta seorang pejabat senior yang didatangkan dari Kementerian Keuangan di Jingdou. Mereka bertanggung jawab untuk membandingkan tawaran yang diajukan oleh masing-masing keluarga pedagang serta memeriksa uang kertas yang diserahkan oleh keluarga pedagang yang memenangkan penawaran tersebut. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali seorang keluarga pedagang dengan nekatnya membawa selusin peti perak ke acara penawaran.
Faktanya, penawaran perbendaharaan istana tidak jauh berbeda dengan penawaran gadis-gadis muda di rumah-rumah bordil, hanya saja "gadis-gadis" perbendaharaan istana memiliki harga sedikit lebih mahal. Baik para pedagang ataupun pejabat yang sibuk, mereka tidak asing dengan pemandangan ini.
Ketika para pejabat sibuk berlarian dengan membawa amplop kulit tertutup dari berbagai keluarga, para pejabat Dewan Pengawas mengawasi mereka semua dengan penuh kewaspadaan, mencegah terjadinya kecurangan dalam bentuk apa pun.
Penawaran yang sedang berlangsung saat ini adalah kategori minuman-minuman beralkohol di Utara, dan tawaran sudah diajukan selama tiga kali.
Xiong Bailing, adalah kepala keluarga Xiong di Lingnan yang sekarang. Dia menyeka keringat dingin di dahinya. Saat mendengar dua tawaran yang telah dibuat oleh lawan-lawannya, otot-otot di wajahnya mulai berkedut. Dia merasa sedang menangis tanpa meneteskan air mata. Keluarga Xiong selalu menjalankan bisnis mereka di Selatan Kerajaan Qing. Karena alasan teritori dan kecilnya peluang, mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk melebarkan kaki mereka ke Utara, sehingga sulit untuk memperluas bisnis mereka. Karena keluarga Cui telah jatuh, dia mendapatkan kesempatan untuk dapat menjadi agen resmi perbendaharaan istana di Utara. Karena itulah, Xiong Bailing perlu memenangkan penawaran lot ini. Sebelumnya, dia adalah orang yang paling keras menolak gagasan Fan Xian.
Sekarang dia mulai merasa menyesal. Dia jelas sudah meminta klannya untuk menyiapkan perak yang cukup, tetapi setelah mendengar dua tawaran sebelumnya, dia merasa tertekan.
Mata Xiong Bailing tampak merah dan amarahnya meluap. Jika dia tidak bisa memenangkan lot ini, bukan masalah berapa banyak kerugian yang akan mereka alami tahun ini, melainkan, meski telah berhasil menghindari keluarga berpengaruh seperti keluarga Ming, langkah mereka untuk memperluas bisnis ke Utara akan melambat. Dia benar-benar merasa benci dengan orang yang telah mengingkari janji mereka dengan berani bersaing dengannya atas lot ini. Namun, selain kebencian, dia juga merasa takut. Dia tahu bahwa lawannya itu memiliki dukungan dari utusan istana. Tapi dari mana mereka mampu mendapat uang sebanyak itu?
"B4!" Dia melotot dengan penuh kebencian ke arah ruangan terakhir dan yang paling sunyi di belakang. Xia Qifei dan kelompoknya yang ada di B4 tampak sangat tenang. Namun saat mengajukan harga, mereka menyerang dengan kejam. Mereka juga memiliki beberapa sosok genius yang membantu mereka dalam mengajukan harga. Mereka telah menghitung keuntungan dari hak atas menjual alkohol di Utara dengan sangat terperinci dan membuat perkiraan yang tepat tentang batasan harga tawaran yang diajukan klan lawan. Dua tawaran yang diajukan Xia Qifei sebelumnya, jumlahnya hanya sedikit lebih tinggi dari harga yang diajukan klan Xiong.
Xiong Bailing, entah mengapa, dapat merasakan kekalahan di dalam hatinya. Apakah dia, yang terlahir sebagai pedagang, kalah hebat dengan seorang bandit?
Penjaga toko senior-nya memasang ekspresi penuh kekalahan. "Tuan, kita tidak bisa menaikkannya lagi. Jika kita terus menaikkan harga ... tidak ada untungnya bagi kita."
"Kita ajukan segini." Xiong Bailin mengisyaratkan dengan tangannya dan membuat keputusan yang nekat sambil menggertakkan giginya. "Sebagai seorang bandit, dia tidak peduli dengan uang yang dia curi ... tapi dia tidak perlu membuang uangnya hanya untuk bersaing denganku demi sebuah bisnis."
Pada saat ini, suasana di halaman hening. Ini adalah kesempatan ketiga untuk mengajukan harga. Tidak ada orang lain yang berpartisipasi. Pandangan semua orang tertuju pada keluarga Lingnan Xiong dan ruang B4.
Meskipun Kasim Huang dan Guo Zheng merasa sedikit cemas, mereka melirik ke arah Fan Xian. Mereka masih tidak menganggapnya serius karena ini hanyalah lot kecil, jadi mereka berpikir bahwa mungkin Fan Xian hanya ingin mengambil sedikit lapisan lemak di atas daging. Selama itu tidak melukai keluarga Ming dan diri mereka sendiri, mereka tidak peduli.
Dua pejabat mengambil dua amplop kulit dari dua kamar dan diam-diam memasuki Aula Bunga.
Semua orang menunggu hasilnya dengan gugup. Meskipun lot ini bukanlah lot yang paling menguntungkan dari 16 lot, semua orang di halaman, pada saat ini, mulai menyadari keanehan dari ruangan B4. Semua orang ingin tahu apakah orang-orang yang ada di ruangan B4 ini ada di sini untuk menawar atau hanya sebagai kaki tangan utusan istana dalam menaikkan harga?
...
...
"Kamar B4, keluarga Xia, menang dengan 370.000 liang..."
Pejabat perusahaan transportasi yang bertanggung jawab membaca lot, berdiri di atas tangga batu dan membacakan hasilnya tanpa ekspresi. Dia mengumumkan hasilnya dengan nada penutup yang melayang, seperti penyanyi teater.
Seisi halaman tenggelam dalam kesunyian yang mematikan. Butuh beberapa saat sebelum orang-orang terbangun dari keterkejutan mereka dan berteriak kaget saat mendengar harga yang sangat tinggi.
370.000 liang!, hanya untuk menjual alkohol ke Utara. Jika disandingkan dengan keuntungan tahun lalu, nilai sebesar itu hanya akan membawa kerugian. Keluarga Lingnan Xiong telah mengajukan harga sebesar 300.000 liang, yang dimana itu mengharuskan mereka untuk mengorbankan segalanya. Siapa sangka bahwa mereka masih akan kalah dari ruang B4.
Tetapi setelah kejadian ini, para pedagang menjadi sadar akan satu hal. Xia Qifei jelas bukanlah alat utusan istana untuk menaikkan harga. Sebaliknya, dia ada di sini untuk bersaing dengan para pedagang untuk mendapatkan bisnis.
Untuk sesaat, tidak ada yang tahu apakah ini adalah hal yang baik atau buruk.
Tak lama kemudian terdengar suara gedebuk dari ruangan keluarga Lingnan Xiong, seolah ada sesuatu yang berat jatuh dari kursi ke lantai.
Semua orang memperhatikan ruangan itu dengan perasaan takut.
Kepala keluarga Xiong, Xiong Bailing, berusaha bangkit dari lantai untuk duduk kembali dan dengan susah payah mengambil secangkir teh dingin sebelum meneguknya. Sambil bernapas dengan berat dia mengatakan, "Bajingan busuk itu ... dia benar-benar mengajukan 370.000 liang. Seorang bandit hanyalah seorang bandit. Bahkan saat melakukan bisnis mereka benar-benar agresif. Dia benar-benar sesuatu."
Fan Xian duduk di kursi besar di aula utama. Dia sedikit menundukkan kepalanya dan merasa tidak senang dengan harga final ini. Harga ini terlalu tinggi. Dua putaran pertama, pihak Xia Qifei telah mengajukan penawaran dengan baik, dengan harga yang berada sedikit di atas harga yang diajukan keluarga Xiong. Namun pada putaran terakhir, harga yang diajukan pihak Xia Qifei 70.000 liang perak lebih banyak dari yang keluarga Xiong ajukan.
Tidak peduli berapa banyak uang yang Fan Xian miliki, itu tidak bisa dihabiskan seperti ini. Dalam hatinya dia menghela napas, tetapi dia juga tahu bahwa nilai sebesar itu bukan keputusan Xia Qifei. Fan Xian telah menempatkan beberapa pejabat tua dan licik dari Kementerian Keuangan di dalam ruang B4. Mereka adalah ahli-ahli keuangan yang Fan Xian diam-diam minta dari ayahnya di Jingdou. Tampaknya para pejabat Kementerian Keuangan terlalu melebih-lebihkan tekad yang dimiliki keluarga Lingnan Xiong.
Dalam waktu singkat, salah seorang dari ruang B4 mengeluarkan sebuah kotak sulaman dan menyerahkannya ke Aula Bunga untuk diperiksa. Kotak itu benar-benar menyimpan 150.000 liang uang kertas, keluaran rumah uang Taiping. Segelnya sah; semua sesuai aturan.
Semua orang tahu bahwa di dalam ruang B4 yang sunyi, duduk seorang pedagang di antara para bandit, dan seorang bandit di antara para pedagang. Orang itu tidak sedikit pun merasa kasihan ataupun peduli dengan wajah orang lain saat melakukan penawaran. Dia hanya haus darah dan akan menggunakan peraknya untuk menghancurkan orang, dan dia memang benar-benar memiliki banyak perak.
Hanya saja, mereka semua tidak tahu berapa banyak lot yang akan diperjuangkan oleh bandit di ruangan B4.
Kejadian ini telah membuat semua orang, kecuali keluarga Ming, merasa putus asa. Xia Qifei dengan indahnya menggunakan cara bandit dalam menyelesaikan masalah. Menggunakan perak sebagai pisau dan angka tawaran yang luar biasa sebagai pukulan, dia sengaja melukai para pedagang yang ada di sekitarnya. Di atas podium batu tempat pengumuman, kotak sulaman itu tanpa henti disalurkan hingga sampai ke Aula Bunga. Orang-orang dapat melihat uang-uang kertas yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di udara, dan Xia Qifei yang sedang memegang pisau besar sambil dengan liar berteriak, "Siapa yang punya lebih banyak uang daripada aku?"
Setelah dua jam berlalu, selain kalah satu lot kecil yang tidak terlalu penting, Xia Qifei telah memenangkan empat lot berturut-turut. Tiga diantaranya adalah rute utara milik keluarga Cui. Tidak hanya menjatuhkan Xiong Bailing, dia juga membantai keluarga Sun Quanzhou sampai wajah mereka tampak pucat. Para pedagang lainnya merasa takut. Ternyata mereka di sini bukan untuk bersaing mendapatkan lot, melainkan untuk menyaksikan pembantaian yang dilakukan sang bandit terhadap orang-orang.
Baru sekarang para pedagang merasa menyesal karena tidak menerima gagasan Fan Xian sebelumnya. Jika lot dibagi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, masih akan ada belasan lot yang tersisa untuk mereka dapatkan. Bahkan jika keluarga Ming menatap mereka seperti harimau yang sedang mengincar mangsanya, mereka akan memiliki kesempatan untuk memenangkan beberapa lot.
Mereka lebih memilih untuk bersaing dengan keluarga Ming dan jatuh bersama dengan mereka, daripada melawan bandit yang ada di ruang B4.
Fan Xian duduk dengan ekspresi tenang di kursi tutor istana dan mengobrol dengan Xue Qing, tetapi di dalam hatinya dia membenci Xia Qifei. Permainan yang seru ini menggunakan uang untuk menghancurkan orang. Mengapa bukan dirinya yang melakukannya? Sebaliknya, Xia Qifei mendapatkan semua kesenangan.
Kasim Huang dan Guo Zheng sudah tersadar dari keterkejutan mereka sebelumnya. Mereka saling bertatap-tatapan dengan senyum yang tampak canggung. Mereka memikirkan hal yang sama. Dari mana ... semua uang milik Fan Xian ini berasal? Mungkin Menteri Keuangan itu tidak sepenuhnya bersih.
Penawaran lot kelima telah dimulai. Lot ini merupakan produk barang pecah belah yang dikirim ke Utara, yang awalnya dimiliki oleh keluarga Cui.
Pintu ruangan B4 terbuka sekali lagi dan sebuah amplop kulit sekali lagi keluar dari dalamnya.
Pada saat ini, tidak ada lagi pedagang yang ingin terus bermain dengan bandit ini, jadi mereka semua tetap diam. Mereka hanya berharap agar bandit itu segera kenyang.
Pada saat itulah, pintu ruang A1 yang panjang dan sunyi senyap terbuka. Entah mengapa keluarga Ming, membuat gerakan lebih awal.
...
...
"Aku tidak berharap untuk memenangkan penawaran, tetapi kita harus mengulur waktu. Setidaknya sampai akhir hari ini," Ming Qingda memejamkan matanya untuk beristirahat dan berkata kepada putranya yang ada di sampingnya. "Lawan telah menunjukkan dirinya. Kita harus berhati-hati. Kita harus segera merespon."
Ming Lanshi terdiam. Dia tahu bahwa ayahnya mulai khawatir dengan perak milik bandit di ruangan B4 yang sepertinya tiada habisnya dan sedang bersiap untuk menaikkan harga malam ini.
Ming Qingda tidak membuka matanya, tapi dia memikirkan bandit di ruangan B4. Mengapa orang itu membuatnya merasa gelisah?
Pria bernama Xia Qifei itu, mengapa dia terlihat begitu familiar?