Sukacita Hidup Ini

0"Bagaimana Lanshi hari ini?" Nyonya besar keluarga Ming memandang putranya dengan dingin sambil menunjukkan perhatian pada cucunya.     

Ming Qingda menyipitkan matanya dan mengatakan, "Anak itu tahu apa yang penting, selain itu, dia telah bersikap baik pada wanita itu selama beberapa tahun terakhir."     

Wanita tua itu tersenyum mengejek. "Pria pada akhirnya akan seperti ini."     

Wanita tua itu berpikir sebentar lalu menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Biarkan Lanshi berinteraksi dengan Yuan Dajia. Beberapa hari yang lalu, aku mendengar bahwa murid dari utusan istana telah membuka rumah bordil di kota. Lanshi menjual Restoran Zhuyuan dan dia merasa tidak senang dengan hal itu. Ini adalah waktu yang tepat baginya untuk berdiskusi dengan Yuan Dajia tentang bagaimana mereka dapat menghancurkan bisnis milik utusan istana. Karena kita telah menetapkan aturan, kita tidak bisa bertindak menentang mereka."     

Dia melanjutkan dengan dingin, "Yuan Dajia adalah seorang ahli waris, jadi katakan pada Lanshi untuk mengontrol air liurnya. Selain itu, kamu pasti tahu bahwa keluarga Fan sangat membenci Yuan Meng. Jika Fan Xian tahu bahwa Yuan Meng berada di Suzhou, dia mungkin akan segera membunuhnya. Akan bahaya bagi Lanshi [JW1] untuk berinteraksi dengan Dajia."     

Ming Qingda mengangguk setuju dan bersiap untuk keluar dari ruangan. Namun, ibunya menyuruhnya untuk tetap tinggal. Setelah hening sesaat, wanita tua itu berkata dengan cemas, "Rencana kita pada akhirnya hanyalah rencana. Aku terus memikirkan Tuan muda Fan yang telah berhasil mengendalikan perbendaharaan istana dengan tangan besi, seharusnya dia tidak akan tinggal diam."     

Ming Qingda memikirkannya lalu menjawab dengan berat, "Tenanglah, ibu. Bagaimanapun juga, kita adalah keluarga besar dengan tingkat kehormatan dan prestise yang tinggi. Tanpa bukti nyata, bahkan utusan istana tidak akan berani untuk menyerang kita."     

Alis wanita tua itu berwarna putih, dan garis-garis keriput di wajahnya menunjukkan kebijaksanaan dan kedinginan duniawi. Dia mencibir dengan dingin, "Tidak berani? Dia bahkan telah menolak 400.000 liang perak. Pasti dia menginginkan lebih dari itu. Orang mana, selain keluarga Ming, yang dapat memberinya perak sebanyak itu?"     

Apa yang dikatakannya benar. Untuk dapat menyiapkan 400.000 liang perak dalam waktu sesingkat itu dan mengirimnya ke tangan Fan Xian — kekuatan semacam ini sudah cukup untuk mengejutkan dunia. Meskipun Fan Xian menolaknya, kasus percobaan penyuapan terbesar di dunia ini dapat dimasukkan ke dalam buku-buku sejarah. Fan Xian tidak ingin 400.000 liang perak, jadi apa yang dia inginkan pasti lebih besar dari itu.     

"Kurasa," kata Ming Qingda dengan perlahan, "mungkin bukan hal buruk jika utusan istana tidak menerima perak itu. Pada bulan September tahun lalu, keluarga Cui pernah memberinya 20.000 liang perak di kedai Yishi. Tuan muda Fan memang menerimanya, tetapi kemudian dia malah berbalik dan menghancurkan keluarga Cui. Mau dia menerima perak itu atau tidak, itu tidak menentukan isi pikiran pria aneh ini. "     

Sejak zaman dulu, menggunakan uang untuk menangani berbagai hal adalah hukum langit dan prinsipal bumi. Sangat jarang ada orang seperti Fan Xian, yang telah menerima 20.000 liang perak milik keluarga Cui, tetapi tidak memberikan mereka keuntungan sama sekali. Malahan, dalam sekejap, dia menjatuhkan keluarga Cui. Tindakan Fan Xian ini benar-benar telah menghancurkan reputasinya dalam hal suap menyuap di antara para Jianghu. Para pedagang Jiangnan masih mengingat hal ini dengan penuh kebencian.     

Kulit dan daging di pipi wanita tua itu tampak kendur. Ketika dia tersenyum, wajahnya tampak sangat menakutkan. Dia dengan mengejek berkata, "Keluarga Cui terlalu lemah dan mereka tidak dapat melihat situasi dengan jelas. Putra kesayangan mereka telah menyinggung Fan Xian di Shangjing, Qi Utara, membuatnya harus berlutut selama setengah malam sebagai hukumannya. Apakah mereka pikir 20.000 liang sudah cukup untuk memperlancar segalanya? Tuan muda Fan menerima perak tetapi tidak membantu keluarga Cui. Dia hanya mengambilnya untuk menunjukkan bahwa dia tidak lagi marah tentang kejadian di Shangjing. Adapun mengenai apa yang akan terjadi berikutnya, siapa yang tahu?"     

Wanita tua itu kemudian mengerutkan alisnya dan bertanya, "Bagaimana dengan Hui'er?"     

Ming Qingda menjawab, "Suasana hatinya telah membaik."     

Di bawah pengaturan rahasia Putri Sulung, keluarga Cui dan Ming telah terikat dalam pernikahan. Hui'er adalah generasi ketiga dari keluarga Ming, istri sah Lanshi, Cui Zhiui. Meskipun tokoh-tokoh penting dalam keluarga Cui selamat di bawah perlindungan Yan Xiaoyi, para anggota keluarga itu tersebar dan kekayaan mereka kini telah lenyap. Sulit bagi istri baru Lanshi untuk memasuki keluarga Ming tanpa rasa takut. Setiap hari wajahnya dipenuhi dengan air mata.     

Selesai berbicara tentang masalah keluarga, wanita tua itu kembali ke topik semula. Dia menyipitkan matanya dan mengatakan, "Beberapa saat yang lalu, penjaga toko dari rumah uang Taiping datang untuk mengatakan bahwa deposit perak sudah hampir siap. Tetapi, beberapa hari yang lalu, kamu telah memberitahuku tentang rumah uang Zhaoshang ... apa itu? Kenapa aku belum pernah dengar tentang rumah uang itu?"     

"Aku agak khawatir dengan rumah uang Taiping," Ming Qingda mengerutkan alisnya dan mengatakan. "Aku dengar Shi Chanli telah mengambil beberapa perak dari rumah uang itu. Jika pemerintah atau utusan istana telah memasang semacam jebakan, aku khawatir akan ada masalah ketika saatnya tiba."     

Dia melihat bahwa ibunya tenggelam dalam pikirannya, jadi dia melanjutkan, "Rumah uang Zhaoshang adalah rumah uang yang baru berdiri. Mereka baru mulai muncul di Dongyi tahun lalu. Seperti yang ibu tahu, sebagian besar rumah uang berasal dari Dongyi. Aku punya beberapa orang yang telah menyelidiki para pemilik saham dan latar belakang mereka, jadi seharusnya rumah uang itu tidak bermasalah. Aku berpikir apabila harga penawaran dinaikkan oleh utusan istana, kita memerlukan sebuah jaminan untuk pemasukkan keluarga kita. Selain Taiping, kita harus menyediakan jalan lain."     

Ibunya membuka matanya dan berkata dengan senyum dingin, "Latar belakang apa yang mereka miliki hingga dapat membuatmu mempercayainya seperti ini? Keluarga kita memiliki bisnis perbendaharaan istana. Kita membutuhkan perak yang mengalir seperti air; bagaimana mungkin sebuah rumah uang perak yang kecil seperti itu memiliki cukup perak? Kedatangan Fan Xian di Jiangnan rupanya telah membuat isi kepalamu kacau ... betapa tidak dewasanya dirimu. "     

Ming Qingda merasa sedikit kesal tetapi wajahnya tetap mempertahankan sedikit senyuman. "Yang terpenting adalah pendukung mereka dapat diandalkan. Coba tebak siapa yang ada di balik rumah uang Zhaoshang itu?"     

"Jangan main-main denganku." Wanita tua itu menatap dengan kesal pada putranya.     

Ming Qingda terbatuk beberapa kali dan mengatakan, "Penyelidikanku sudah jelas. Mayoritas saham rumah uang Zhaoshang dimiliki oleh keluarga Shen. Pemerintah Qi Utara saat ini sedang memburu mereka tanpa henti. Pria yang dulu mengelola akun keluarga Shen saat ini telah melarikan diri ke Dongyi, dan mulai melakukan bisnis ini."     

"Keluarga Shen?" Ekspresi wanita tua itu akhirnya mulai menunjukkan ketertarikan. "Arbiter Qi Utara dari Komisi Disiplin, Shen Zhong?"     

"Benar."     

Dia terdiam beberapa saat sebelum tertawa kering. "Pemerintah Qi Utara telah membasmi keluarga Shen. Putri keluarga Shen telah melarikan diri, jadi masih ada sisa kekayaan keluarga yang luput dari pemerintah Qi. Saat itu, Shen Zhong dan keluarga Cui saling berkolaborasi untuk mengendalikan penyelundupan dari perbendaharaan istana ke Qi Utara. Siapa yang tahu berapa banyak perak yang telah mereka simpan. Jika benar yang ada dibalik rumah uang itu adalah keluarga mereka, rumah uang ini harusnya cukup kaya."     

"Yang terpenting, gunung sebenarnya yang ada dibalik rumah uang Zhaoshang adalah sebuah keluarga yang kuat di Dongyi." Ming Qingda menyerang di saat besi masih panas. "Shen Zhong telah dibunuh oleh Kaisar Qi Utara. Seharusnya ini ada hubungannya dengan Tuan muda Fan. Dengan demikian, rumah uang Zhaoshang pasti tidak bekerja sama dengan pemerintah Qing ataupun Qi Utara."     

Selain di rumah-rumah keluarga atau Taman Ming, perak yang mereka gunakan untuk melakukan bisnis sebagian besar disimpan di Taiping, dan cap stempel yang dapat digunakan untuk memindahkan uang dari Taiping selalu berada di tangan Nyonya besar keluarga Ming. Ming Qingda hanya memiliki gelar kosong sebagai pemimpin dari keluarga Ming. Faktanya, dia hanyalah sebuah boneka. Siapa yang tahu apa niatnya yang sebenarnya dibalik merekomendasikan rumah uang Zhaoshang kepada ibunya.     

Sulit untuk mengatakan apakah wanita tua ini tahu apa niat sebenarnya dari putranya. Senyumnya langsung menghilang dan dia berkata dengan dingin, "Apakah kamu tidak menyelidiki berapa banyak uang yang Shi Chanli mampu pindahkan dari Taiping?"     

Ming Qingda merasakan setetes keringat dingin mengalir turun di punggungnya. Dia memaksa dirinya untuk tenang dan menjawab, "Aku memberi tekanan pada Taiping, dan penjaga toko tua itu hanya bisa melanggar aturan untuk memberitahu nilainya. Tidak jelas dari mana asal uang yang dapat digunakan Shi Chanli. Seharusnya uang itu berasal dari keluarga Fan. Jumlah totalnya sekitar 50.000 liang."     

Wanita tua itu hanya bisa mencibir dengan dingin dan terdiam ketika dia menatap putranya.     

Ming Qingda menjadi gugup.     

Setelah beberapa waktu yang tidak dapat ditentukan, wanita tua itu akhirnya menghela napas dan mengatakan, "Untuk saat ini, jangan terburu-buru menghubungi Zhaoshang. Pertama, perak yang dapat dipindahkan Shi Chanli tidak banyak. Tidak cukup untuk menyebabkan masalah bagi kita pada saat penawaran. Kedua, yang berada di balik rumah uang Taiping adalah Sigu Jian yang aneh itu. Apa yang paling dijunjung tinggi oleh rumah uang ini adalah kepercayaan. Kamu telah membuat mereka melanggar aturannya sendiri karena Sigu Jian membutuhkan keluarga Ming untuk mengirim barang ke Dongyi. Jika kamu berpaling dan menggoda rumah uang Zhaoshang, mana mungkin mereka bisa merasa tenang? Ketiga, bahkan jika sebagian besar uang di rumah uang Zhaoshang adalah milik keluarga Shen, itu tidak akan banyak. Bahkan apabila ada keluarga besar Dongyi yang berdiri di belakang mereka... kondisi Dongyi saat ini sangatlah kacau. Yang kau sebut keluarga besar ini mungkin adalah sebuah gangguan bagi Sigu Jian. Untuk apa kita menyinggung Sigu Jian?"     

Ming Qingda mengangkat kepalanya. Sepertinya dia tidak pernah mengira bahwa ibunya akan berbicara kepadanya dengan begitu hangat.     

Wanita tua itu akhirnya menarik suatu kesimpulan. "Mungkin kita bisa berinteraksi sedikit dengan Zhaoshang. Mengenai perbendaharaan istana, kita masih tetap harus menggunakan rumah uang Taiping untuk lebih amannya."     

Ming Qingda tidak berani berkata-kata lagi. Dia selalu merasa bahwa dibalik kehangatan ibunya ada sebuah pisau yang dapat membunuh tanpa mengeluarkan darah. Namun, dalam hatinya dia merasa tidak puas. Baginya, dalam berbisnis, penting untuk menaruh uang di tempat yang berbeda. Mengapa semuanya disimpan di Taiping?     

Pendapat ibu dan anak ini sedikit berbeda. Perbedaan kecil inilah yang dapat menyebabkan masalah yang sangat merepotkan.     

...     

...     

"Jika utusan istana nantinya hanya berniat mempersulit kita selama beberapa tahun ke depan, maka kita akan melakukan rencanamu dan bertahan. Jika dia ... berniat menjatuhkan keluarga Ming sampai mati, kamu tahu apa yang harus dilakukan."     

Ming Qingda membungkuk dan menerima kata-kata ibunya. Sesaat kemudian, dia mengatakan, "Konferensi Junshang dimulai minggu depan; Aku khawatir tidak ada cukup waktu."     

Ibunya memandangnya dengan dingin. "Membunuh bukanlah pekerjaan yang dapat dilakukan dengan tergesa-gesa. Perihal konferensi Junshang, keluarga Ming telah membesarkan banyak ahli bela diri Jiangnan dan telah melindungi mereka dari pengawasan pemerintah selama bertahun-tahun. Bukankah mereka akan membayar kebaikan kita dengan cara tertentu?"     

Pembunuhan yang mereka maksud adalah tentang Fan Xian, dan Konferensi Junshang jelas berbeda dengan Konferensi Bela Diri yang awalnya Zou Lei inginkan untuk mengalahkan Fan Xian.     

Kerajaan Qing memiliki apa yang disebut Jianghu, tetapi Jianghu yang sebenarnya bukanlah panggung batu yang ada di tepi Danau Barat.     

Di antara Jianghu, ada banyak petarung tangguh yang hidup di alam liar. Tidak ada yang tahu berapa banyak tempat persembunyian para petarung tangguh yang dipuja-puja oleh bandit-bandit air Jiangnan.     

Konferensi Junshang adalah tempat dimana para petarung-petarung Jianghu yang sebenarnya berkumpul. Konferensi Junshang tidak pernah diketahui oleh orang, dan tidak ada yang tahu seberapa kuat mereka.     

Jika Fan Xian benar-benar berniat melenyapkan keluarga Ming, keluarga besar yang berusia puluhan tahun, mereka akan memiliki cara untuk melakukan serangan balik. Shadow dari Biro Keenam dan para pembunuh profesional lainnya saat ini sedang bermain petak umpet di Jiangnan dengan pendekar-pendekar pedang Dongyi. Kekuatan pertahanan yang ada di sekeliling Fan Xian tidak sekuat kelihatannya.     

Jelas bahwa Ming Qingda tidak setuju dengan gagasan ini dan dia pun dengan nada mengejek berkata, "Seseorang yang bahkan Dongyi saja tidak bisa bunuh? Aku tidak yakin Konferensi Junshang bisa melakukannya. Selain itu, ibu, jangan lupa utusan istana ini adalah seorang petarung yang tangguh. Dia juga memiliki Pengawal Macan yang diberikan sang Kaisar kepadanya dan, yang terpenting, adalah bahwa gadis bijak Qi Utara, Haitang, ada di dekatnya. "     

Wanita tua itu dengan kasihan menatap putranya sendiri. "Membunuh seseorang harus dilakukan dengan cara apa pun. Ini bukanlah masalah mencari kemungkinan yang paling sukses. Jika orang lain ingin membunuh seluruh keluarga kita dan kamu masih mempertimbangkan apakah kamu mampu membunuh mereka atau tidak, maka kamu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk dapat membunuh mereka."     

Qing Mingda tersenyum sedih. "Andai kata kita berhasil membunuh Fan Xian, Yang Mulia Kaisar tentu akan marah; dunia akan marah. Apakah kita masih bisa selamat?"     

"Tentu saja, itu harus dilakukan dengan sempurna. Kita harus memberikan alasan yang dapat dipercayai oleh orang-orang di bawah langit," kata wanita tua itu dengan dingin. "Jika kita ingin membunuh Fan Xian, maka Sigu Jian dari Dongyi-lah yang akan melakukannya. Apa hubungannya dengan kita? Lagi pula, Sigu Jian telah menjadi kambing hitam untuk berbagai hal dalam tahun ini, jadi tidak masalah untuk memberinya satu masalah lagi."     

Ming Qingda berkata dengan nada mengejek, "Mungkin alasan ini hanya bisa membodohi diri kita sendiri. Itu tidak akan bisa membodohi orang-orang di bawah langit, apalagi sang Kaisar dan Dewan Pengawas."     

"Jika kita berhasil membunuh Fan Xian, memang yang terbaik adalah mempertahankan kedamaian," katanya tanpa ekspresi. "Namun, jika hari seperti itu tiba, aku yakin bahwa Kaisar kita yang gagah berani tidak akan menggoyahkan fondasi pemerintahannya atau seluruh Jiangnan hanya karena kematian anak haramnya. Jika masalah ini dapat disembunyikan, sang Kaisar pasti akan melakukannya."     

"Nyawa seorang Fan Xian memiliki nilai lebih dari 10 keluarga Ming, tetapi 10 mayat Fan Xian tidak dapat dibandingkan dengan satu keluarga Ming yang rusak. Yang Mulia Kaisar tidak menyukai keluarga kita, tetapi dia tidak bisa menghancurkan kita. Jadi Kaisar berharap agar Fan Xian dapat menyeret kita secara utuh ke pengadilan ... jika kamu dapat memahami situasi ini, maka aku dapat mempercayakan keluarga ini kepadamu dengan tenang. "     

Tanda-tanda kebencian muncul di wajah wanita tua itu. "Saat itu tiba, aku juga akan membuang nyawaku."     

Berbagai macam perasaan muncul di benak Ming Qingda. Sambil menangis, dia mengatakan, "Omong kosong apa yang kamu katakan, ibu?"     

Ming Qingda dalam hati tersenyum dingin. Wanita tua itu memang sudah tua, dia melihat situasi dengan cara yang benar-benar kacau. Jika kita bertindak sesuai dengan caramu dan membunuh Fan Xian, mana mungkin Kaisar Qing akan membiarkan keluarga Ming tetap hidup? Membuang nyawamu? Apakah kamu kira nyawamu itu seberharga itu?