Sukacita Hidup Ini

0Yingzhou terletak di sebelah utara Sungai Yangtze, dataran yang dikelilingi oleh banyak gunung dan lembah. Di sebelah timur Yingzhou adalah Jiangnan yang subur, dan di sebelah barat lautnya adalah ibu kota Kerajaan Qing, kota Jingdou. Provinsi ini, Yingzhou, terletak tidak jauh dari dua daerah terkaya di Qing, dan juga di persimpangan Sungai Wei dan Sungai Yangtze. Logikanya, ada banyak pedagang di sana. Seharusnya Yingzhou adalah tempat yang ramai, dengan warga yang bahagia.     

Namun, kenyataanya Yingzhou adalah daerah yang mati. Bukan karena lingkungannya suram, atau rumah-rumah tampak tua. Namun, karena pejalan kaki yang terlihat, semuanya memiliki ekspresi yang suram dan tampak tak bernyawa. Para pedagang kaki lima juga tampak tidak bersemangat. Bahkan keripik gurih yang mereka jual, semuanya tampak dingin dan melempem.     

Dermaga di tepi kota juga tidak terlalu ramai. Perahu-perahu yang lalu lalang di Sungai Qing biasanya akan memilih untuk berlabuh di dermaga yang letaknya lebih jauh ke bawah, daripada di sini. Di pelabuhan Yingzhou hanya ada beberapa kapal yang terlantar, dan hal ini membuat kapal yang lebih baru menjadi terlihat lebih mencolok.     

Adapun mengenai mengapa Yingzhou seperti ini, Langit adalah yang pertama disalahkan oleh warga. Tahun lalu, Sungai Yangtze banjir dan menghancurkan bendungan yang berada di hulu sungai. Sungai mengalir ke dataran, membunuh banyak orang dan menghancurkan banyak rumah. Untungnya, setelah bencana, musim dingin tiba, sehingga tidak ada wabah penyakit. Tapi tragedi semacam ini membuat Yingzhou kehilangan banyak hal.     

Para pejabat adalah yang kedua disalahkan oleh warga. Zhizhou dari Yingzhou yang saat ini menjabat, dulunya adalah murid sang Kaisar, tetapi dia tidak memiliki satu ons pun kebaikan sang Kaisar. Yang bisa dia lakukan hanyalah memamerkan kekuatannya di kota, menjilat atasannya, dan menindas para pedagang dan warga. Dia lupa memperbaiki sungai, dan bahkan tidak bisa menjaga standar hukum dan ketertiban. Dia hanya tahu caranya menarik pajak yang jumlahnya tidak masuk akal. Ada rumor yang mengatakan bahwa pejabat Zhizhou ini memiliki koneksi dengan para bandit di seberang sungai.     

Para bandit adalah yang ketiga disalahkan oleh warga. Orang-orang Yingzhou adalah orang-orang pemberani. Sepanjang sejarah, mereka memiliki tradisi untuk mengangkat senjata dan garpu rumput terhadap pejabat. Sekarang, setelah mereka terjebak dengan pejabat yang mengerikan, semakin banyak rakyat yang jatuh miskin dan kesusahan.     

Namun, tahun itu, situasinya telah berubah secara signifikan. Pertama, Zhizhou dari Yingzhou telah diundang oleh Divisi Inspeksi kota dari Biro Keempat Dewan Pengawas untuk minum teh. Orang-orang Yingzhou merayakan hal ini, mereka berharap agar Zhizhou akhirnya akan jatuh. Namun ternyata, Zhizhou kembali dengan hormat. Dan ketika orang-orang merasa kecewa dan merasa bahwa Yingzhou akan terus terpuruk, terdengar kabar bahwa dia meninggal!     

Orang-orang dari Jingdou datang untuk menyelidiki kematian dia untuk waktu yang lama, dan untuk mengkonfirmasi bahwa Zhizhou mati bukan karena konspirasi, namun karena sakit.     

Pada hari Zhizhou meninggal, warga Yingzhou diam-diam menyalakan petasan yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, tidak ada yang berani mengatakan itu untuk merayakan kematian dewa pembawa sial. Bagi orang yang tidak mengetahui alasan sebenarnya, mereka hanya akan berpikir bahwa semua orang di Yingzhou telah memilih hari itu untuk menikah.     

Perubahan lainnya adalah para bandit di gunung yang berada di seberang sungai, sekarang tampak jauh lebih tenang. Kamp-kamp bandit terbesar telah dihancurkan dalam waktu sehari, dan bandit-bandit itu telah terpecah belah. Ada rumor yang mengatakan bahwa beberapa orang penting dari Jianghu datang ke Jiangnan untuk mencoba mengambil alih.     

...     

...     

Orang-orang Yingzhou tidak pernah merasakan bahagia dalam waktu yang lama, jadi mereka berpura-pura untuk merayakan Tahun Baru lebih awal.     

Karena Zhizhou telah meninggal, tahun depan pemerintah akan mengirimkan Zhizhou baru. Meski para bandit telah hancur, akan ada bandit-bandit lainnya yang akan muncul. Kehidupan warga akan kembali menjadi semakin sulit, meski Zhizhou yang lalu telah meninggal.     

Di dalam sebuah ruangan, di samping dermaga, puluhan tukang sedang berkumpul bersama untuk berdiskusi. Meski hanya mengobrol, bertingkah santai seperti ini di siang bolong bukanlah sikap seorang tukang terhadap pekerjaan mereka. Ekspresi kebencian di wajah mereka mengungkapkan beberapa niat terselubung mereka yang sebenarnya.     

Orang yang mereka kelilingi adalah seorang wanita. Dia berusia sekitar 20 tahunan dan penampilan yang biasa saja. Dia tidak cantik, tapi wajahnya tampak tangguh. Saat wanita itu membuka mulutnya, para pria di sekitarnya dengan patuh menutup mulut mereka. Wanita itu bertindak seolah dia adalah orang yang bertanggung jawab.     

"Periksa dengan cermat. Mereka adalah pedagang pengumpul teh, dari Jingdou."     

"Saudari Guan, mereka memiliki penjaga di kapal mereka," salah satu tukang mengingatkan.     

Saudari Guan adalah salah satu pemimpin bandit yang terkenal di dekat Yingzhou. Dia belum lama berada di Yingzhou, tetapi dia sudah berhasil mengumpulkan banyak dukungan dari sejumlah besar kepala bandit. Menurut rumor, dia memiliki banyak pendukung.     

Saudari Guan tertawa dengan dingin. "Mereka hanyalah pedagang, memangnya kenapa kalau mereka membawa penjaga? Lagipula, kalian semua pernah melakukan ini sebelumnya. Aku tidak perlu memberitahu kalian tentang berapa berat peti yang ada di ruang belakang, bukan?"     

Mereka sebelumnya berbicara dengan tenang, tetapi begitu wanita itu menyebutkan kata "peti", tatapan mata para tukang mulai membara. Di Jianghu, ada bandit yang berspesialis untuk memeriksa jejak roda kereta untuk menentukan berat barang bawaan, dan dari sana mereka dapat menentukan nilai barang bawaan. Tapi, bandit di daerah Yingzhou lebih ke arah bandit air. Mereka ahli dalam melihat seberapa dalam kapal tenggelam dari permukaan air untuk menentukan jenis muatan barang yang diangkut.     

Kemarin, sebuah kapal besar tiba-tiba berhenti di dermaga. Kapal itu tampak hampir baru, warna lumut yang menempel di kapal tersebut telah memberitahu mereka yang telah menghabiskan waktu lama di dermaga bahwa kapal ini belum lama berada di dalam air. Karena Yingzhou jarang kedatangan kapal sebesar itu, para bandit merasa bahwa ini adalah kesempatan langka untuk menjarah. Disaat semua orang turun untuk memilah-milah makanan, sayur-sayuran, dan persediaan air, seseorang sudah menyelidiki kapal itu dan mengetahui segala yang perlu diketahui tentangnya.     

Yang membingungkan para bandit adalah karena mereka adalah pedagang teh, mengapa mereka memiliki muatan yang sangat besar di belakang? Adapun kedalaman kapal itu duduk di atas permukaan air, berbeda dari kapal biasa. Pertanyaan ini akhirnya terjawab ketika seorang koki wanita, yang merupakan mata-mata yang sedang menyamar, naik ke atas kapal. Di dalam ruang yang dijaga ketat, di bagian belakang kapal terdapat sebuah peti. Melihat kondisi papan dan goresan ringan di kunci logam, para bandit terkejut saat menemukan bahwa peti itu penuh dengan perak.     

"Tidak ada yang membawa perak sebanyak itu ke Jiangnan hanya untuk membeli teh."     

Saudari Guan juga merasa curiga, tetapi karena wanita itu telah mengambil alih bandit-bandit di dekat Yingzhou, dia perlu uang dalam jumlah yang besar, untuk memberi upah kepada bandit-bandit yang telah bekerja keras ini. Selain itu, Saudari Guan telah merencanakan sesuatu pada saat musim semi mendatang, yang membutuhkan banyak perak. Kalau tidak, Saudari Guan tidak akan repot-repot menjarah kapal-kapal yang lewat.     

Salah satu bandit juga berpikir bahwa kapal itu aneh dan mengatakan, "Kapal itu duduk rendah di dalam air, tetapi tidak ada muatan di atas kapal. Mungkin ada batu sungai di palka bawah yang luput dari perhatian bibi."     

Saudari Guan menggelengkan kepalanya. "Itu bukan kapal pelaut, buat apa perlu pemberat? Aku hanya menganggapnya aneh, pedagang yang memiliki kapal besar itu. Untuk apa dia membawa perak sebanyak itu?"     

"Makin banyak makin baik." Seorang bandit tertawa cekikikan dan mengatakan, "Kami tidak akan berani merampasnya jika uang itu berbentuk kertas." Komentar ini segera mendapat persetujuan dari rekan-rekannya dan mereka pun tertawa serakah bersama-sama.     

Saudari Guan mengerutkan alisnya, "Pertanyaannya adalah, pedagang macam apa yang masih membawa perak? Apakah mereka tidak khawatir dengan masalah keamanan?"     

Para bandit mengamati Saudari Guan yang biasanya berani sekaligus kejam, dan selalu tepat dalam memilih sasarannya. Karena saat ini tidak ada Zhizhou, dia berkali-kali memimpin anak buahnya untuk melakukan penggerebekan besar. Satu-satunya hal yang membuatnya waspada adalah di saat dia memikirkan masalah keamanan, tapi mengapa dia bertanya kepada anak buahnya? Dia harusnya pergi bertanya pada pedagang teh yang bodoh itu sendiri.     

Saudari Guan melambaikan tangannya untuk memanggil bibi yang bertanggung jawab mengumpulkan informasi. Bibi itu berkulit gelap dan berbadan kurus. Dia berkata dengan ramah, "Tenang saja. Hanya ada puluhan penjaga di sana, dengan seorang gadis pelayan dan satu anak kecil. Tuan mereka adalah seorang pemuda yang tampak lemah, yang sangat cantik tapi ceroboh. Menurutku dia mungkin adalah generasi kedua dari keluarga kaya, yang telah dikirim oleh seniornya ke Jiangnan untuk mencari pengalaman."     

Dia membawa seorang gadis pelayan, mungkin karena pria tersebut merasa kesepian saat malam. Saudari Guan tertawa dingin dan merasa lebih tenang. Jika pedagang teh itu adalah pedagang yang pintar, dia tidak akan membawa seorang gadis pelayan ke Yangtze. Mungkin pedagang itu benar-benar merupakan generasi kedua dari keluarganya yang bodoh, seorang bocah yang berpikir bahwa perak yang mengkilap lebih memuaskan untuk saling dibenturkan daripada uang kertas.     

Mengenai puluhan penjaga, Saudari Guan tidak menganggap mereka sebagai ancaman. Dia memiliki sekitar puluhan bandit yang mematikan dan telah membunuh banyak orang di bawah kendalinya. Dia yakin bahwa ketika anak buahnya naik ke kapal pada malam itu, para penjaga tersebut akan terbunuh atau melarikan diri ke sungai.     

Para bandit di sekelilingnya saling bertatap-tatapan dan tersenyum sinis. "Saudari Guan, setelah kita selesai malam ini, berikan gadis itu kepada kita sebagai hadiah."     

Saudari Guan berkedip dan memandang mereka dengan tatapan jijik. "Lihat betapa mesumnya kalian semua! Selama kita berhasil mendapatkan perak itu, kalian dapat memiliki yang lainnya."     

Saudari Guan terdiam sesaat sebelum akhirnya tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawanya terdengar dingin dan menyeramkan. "Bergeraklah dengan cepat, dan jangan biarkan orang itu hidup. Setelah selesai, bawa kapal itu ke pantai Dua Harimau dan bakar hingga tak tersisa."     

Saat itu adalah malam yang damai di luar kota Yingzhou. Bulan di atas gunung-gunung yang menjulang tinggi di seberang sungai bersinar terang ke arah sungai yang mengalir tanpa henti. Seolah-olah kilaunya menenangkan suara gemuruh air. Beberapa kapal terlihat berlabuh di dermaga. Jam malam telah berlalu dan semua orang kini telah tidur nyenyak. Lampu-lampu di kapal sudah padam sejak lama, dan para pedagang sudah tidur lebih awal.     

Di bawah belaian lembut sinar bulan, puluhan bayangan hitam bergerak tanpa mengeluarkan suara ke tepi sungai dan menyelam ke dalam sungai. Mereka berenang di bawah air hingga mencapai bagian belakang sebuah kapal dan kemudian mengeluarkan alat yang menyerupai kait lempar. Beberapa dari mereka memanjat dengan tangan kosong dan naik ke garis derek, seperti sekelompok monyet yang basah kuyup. Mereka semua tampak sangat berbakat dan gesit.     

Hanya dalam hitungan detik, bandit-bandit itu telah berada di atas kapal besar dan menghilang ke dalam kegelapan.     

Saudari Guan memegang pisau tajam di antara giginya saat dia naik ke lantai dua tanpa mengeluarkan suara. Sambil bersembunyi di dalam bayangan kabin, dia langsung menuju ke belakang. Mereka telah membahas rencana ini secara terperinci di gudang dermaga dan mereka telah mengetahui tata letak kapal dengan baik. Mereka tahu bahwa peti yang berisi penuh dengan perak berada di kabin bagian belakang.     

Di belakangnya, di dalam kegelapan, dia samar-samar mendengar suara orang tercekik yang diikuti dengan suara orang terjatuh dengan lembut ke lantai. Dia mengerutkan alisnya dan berpikir, bukankah para bajingan itu tahu caranya menyerang dengan lebih hati-hati? Bagaimana jika mereka membangunkan semua penjaga sekaligus? Meskipun para bandit ini tidak takut untuk melawan semua penjaga, itu hanya akan membuang waktu.     

Sesampainya di luar kabin, Saudari Guan tiba-tiba melihat bahwa tidak ada penjaga. Beberapa suara erangan yang tertahan terdengar dari seluruh bagian kapal yang gelap itu. Saudari Guan tahu bahwa bawahannya secara bertahap telah mencapai kabin bagian tengah. Dengan merasa percaya diri, dia mengaitkan jarinya ke gagang pintu. Dia memberi sedikit tekanan dengan ujung pisaunya, dan diam-diam membuka pintu kabin. Saat itu juga dia melihat sebuah peti yang berada di dalam kegelapan.     

Dengan menggunakan cahaya bulan yang bersinar redup melalui jendela depan sebagai penerang jalan, Saudari Guan dapat melihat dengan jelas ukuran peti itu, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dingin. Informasi yang dikatakan bibinya tidak jelas. Dia hanya mengatakan bahwa, berdasarkan ukuran dan berat peti, peti itu mungkin memiliki lebih dari ribuan keping liang. Saudari Guan menyentuh peti dengan tatapan tak percaya, saat memperhatikan ukurannya. Ya Tuhan, pikirnya, berapa banyak perak yang dibutuhkan untuk mengisi peti sebesar ini?     

Dia tiba-tiba merasa ketakutan untuk sesaat. Perak sebanyak ini, pikirnya, bahkan jika pedagang itu adalah generasi kedua dari keluarga kaya, dia pasti berasal dari salah satu keluarga terkaya di Jingdou. Setelah aksi mereka ketahuan, bahkan pria yang berada di belakangnya selama ini tidak mungkin bisa melawan kemarahan seluruh Jingdou.     

Jangan bunuh pedagang itu! Ini adalah pikiran pertama yang terlintas di benak Saudari Guan, tetapi dia segera berpikir bahwa apa yang telah dia lakukan tidak dapat dihentikan, dan dia tidak dapat terus ragu-ragu seperti ini. Selain itu, semua perak ini sudah cukup untuk melakukan apapun yang mereka inginkan.     

Dengan hati-hati dia mengambil alat-alatnya dan berusaha membuka peti tersebut untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya berhasil membukanya.     

Kilatan cahaya perak segera memenuhi kabin.     

Saudari Guan dengan heran menatap peti di depannya. Wajahnya kaget dan tak percaya.     

Meskipun dia adalah tipe orang yang menjalani seluruh hidupnya dengan berada di ujung pisau yang tajam, dan telah melihat banyak perak yang berlumuran darah, malam ini, dia terpesona oleh barisan batang logam perak yang tertata rapi. Tatapannya biasanya yang dingin mulai mengungkapkan jejak keserakahan.     

Saudari Guan segera kembali ke akal sehatnya. Tidak peduli seberapa cerah bulan bersinar pada saat itu, dan tidak peduli betapa indahnya perak itu, tidak mungkin perak-perak itu dapat bersinar dengan daya pikat seperti itu.     

Wanita itu tiba-tiba menoleh dan melihat ke belakang, hanya untuk menemukan seorang pria setengah baya yang tampak serius dengan memegang lentera putih di salah satu tangannya, dan pedang yang sangat panjang di tangan lainnya. Pria itu menatapnya dengan dingin.     

Penjaga Macan, Gao Da telah melakukan apa yang telah diperintahkan Fan Xian. Dia telah memberi Saudari Guan waktu untuk mengagumi perak milik Tuannya, dan dengan sangat lambat mengangkat pedangnya untuk menyerang.     

Saudari Guan mengangkat pisaunya.     

Tapi, pedang lambat dan panjang itu adalah kekuatan yang tak terhentikan. Dalam sekejap, pedang itu itu telah menembus pertahanan seorang bandit wanita yang terkenal dan anggota krunya. Guan harus melihat, dengan rasa sakit dan disertai dengan keberaniannya yang hilang, saat tangan kirinya dipotong. Darah segar bercucuran kemana-mana bersamaan dengan rasa sakit yang membakar.     

Lampu di kabin tengah di kapal menyala. Rambut Saudari Guan terlihat acak-acakan dan pikirannya kacau saat dia diseret ke dalam ruangan.     

Sebelumnya, anak buahnya telah dilucuti dan dipukul sampai pingsan. Mereka diikat dengan aman dan diletakkan dengan rapi di geladak kapal. Beberapa pendekar Biro Keenam yang mengenakan pakaian hitam bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan terus bersikap waspada.     

Saudari Guan mengangkat kepalanya dan melihat, melalui helaian rambutnya, seorang pria muda yang tampak lelah, kesal, dan tampan duduk di kursi tutor. Entah mengapa tiba-tiba dia merinding. Siapa sebenarnya pemuda ini, sampai-sampai memiliki ahli bela diri seperti ini untuk menjaga kapalnya? Pria yang membawa pedang panjang sebelumnya, juga merupakan seorang ahli bela diri. Sekarang, dia sadar bahwa pemuda generasi kedua yang dibicarakan oleh bibinya itu bukanlah pedagang teh biasa.     

"Guan Wumei?" Pria muda di kursi itu melirik tangannya yang terpotong, masih menghadap ke arah bandit wanita yang penuh kebencian, dan menguap. Wajah pemuda itu tampak penasaran saat dia mengajukan pertanyaan tersebut.     

Pria itu adalah Fan Xian. Dia berhenti di Yingzhou, awalnya untuk membersihkan beberapa masalah yang berhubungan dengan kasus Hong Zhu, tetapi tiba-tiba perhatiannya jatuh kepada beberapa bandit yang bodoh. Namun, dia segera menyadari bahwa wanita di depannya adalah wanita yang sama dengan yang ada di sebuah potret yang ada di dalam berkas Dewan Pengawas dan dia tidak bisa menahan tawa. Dia berpikir dalam hati, aku hanya ingin mendapatkan petunjuk mengenai masalah di Jiangnan, namun masalah itu sekarang sudah dikirim tepat di depan pintuku.